第一章　刀光剑影美人心_醉乐天《白虎鞭》

　　“赤城霞彩集天台，万树雄风吹径开。绕寺白云僧拾得，迎门法雨润双廻。钟声夜半消尘虑，佛语灯前识辨才。此日桃源重入梦，仙鬟应劝昔年杯。”　　
　　此诗系写华清寺的实景和轶事。
　　华清寺建筑在天台山桃源谷上。
　　桃源谷，环峰千寻，去天一幄，泉飞天际，瀑落云中；到处修篁老干，瑶草琪花；尤其由天飞泻而下的两条清涧，回转寺前，淙淙流出谷外，景致绮丽，举世无匹。
　　华清寺的和尚，待人和善，均练有一身武功，尤其掌门人超然大师，更是武林的耆老。
　　因该地景物清丽，加以寺中僧俗有道，及有阮肇与刘晨在桃源谷遇仙，在山中作了仙婿的风流轶事，每逢郊游季节，由各地赶来的佛门信士，以及寻幽探胜的骚人墨客，猎艳逐景的纨绔子弟，在入谷的峡道上，摩肩接踵，络绎不绝，热闹非常。
　　冬去春来，郊游季节又降临人间。
　　然而，出入桃源谷的峡道上，今年却完全变了，变得令人毛骨悚然——
　　阴风惨惨，雾霭沉沉，腐尸纵横，臭气盈溢，弥漫着无边的恐怖，无限的肃杀！
　　峡道上，立着一通高可及人，大书“游人止步”的石碑。
　　入峡道口十余步，新建一道高约一丈的石墙，墙上横书“越墙者死”四个斗样大字，字体苍劲，仿若行龙走蛇。
　　这突兀之变，震骇了大江南北的进香信士，敬而远之；骚人墨客，裹足不前；纨绔子弟，更是避之唯恐不及！
　　于是，桃源谷成了一个谜，一个令人无法猜测的谜。
　　峡道中的石碑和石墙，是谁所建立？究竟是些什么人？被谁所毙？
　　是华清寺的和尚之杰作么？
　　不可能！超然大师乃有道高僧，绝不会作这等神人共愤的勾当，震骇宇寰的惨事。
　　那么，是谁呢？
　　莫非谷中另有人在？那人是何用心？
　　华清寺的数十和尚是否仍在寺中？
　　他们都是有道高僧，并有一定本领，岂肯任人在此做出如此违背常理之事？
　　于是，许多好奇探险的江湖侠客，相继前来，怀着重重的疑云，激愤的心情，入峡口，越石墙，探求谷中的究竟。
　　然而，那些越墙的侠客，一个个均如石沉大海，一去不回，更增加了桃源谷的神秘和恐怖了。
　　于是，武林中的大小三十余个门派，都对此事极为重视，并意识到桃源谷之突变，必然会使武林带来一场浩劫；但彼此都为名利恩怨，无时不在勾心斗角，你想我死，我咒你亡，无法结盟起来，入谷消灭浩劫的导火线，都采取事不关己，抱持观望的态度，保存自己实力，以应巨变。
　　然而，世间的事，往往不由入主张，他们虽采我不犯人，人不犯我态度。但，你不犯人，人却不一定不犯你。
　　斯时，武林中大小三十余个门派，忽然接了一封没有头尾的信帖，信中之意是要各门派于三个月之内，将一名身怀武功，十六岁至十八岁的少女，送来桃源谷，如该派没有女子弟者，必须另谋他法，或掠或请，一概不究，否则，定遭惨酷的后果。
　　字里行间，处处暴露出无限的骄狂！
　　这发帖人，当真胆大妄为，居然敢向各门派如此无理地取闹，何异向全武林挑战？
　　当今武林中，白道方面：有执武林牛耳的少林，以剑扬威的武当和华山，内功称著的五台，掌法盖世的峨嵋，轻功夺人的昆仑。黑道方面：有高手如云，势达天下的乾坤帮，诡谲奸诈的茅山教，歹毒残酷的地狱门。任何一派，都非好惹，难与相与，就是各小派，也有极为棘手的人物。
　　但，那发帖的人，竟目中无人，一律发出命令式的信件。
　　各派接帖后，尽管各有自忖，不予遵办，却也不敢大意，而是日夜提防，弄得惴惴不安。
　　花开花落，三个月的限期，转眼即过，而各门派竟未送去半个少女。
　　发帖人既敢大言不逊，各派又居然抗命不理，发信人自必有所表示，当然，各派也预先料到。
　　三个月限期一过，武林中的气氛，骤然沉郁起来，江湖道上，看不见各派子弟的行踪，但也听不到有关桃源谷的消息，正如暴风雨前的静止。
　　半个月过去了，武林中竟然静于止水；二十天过去了，江湖仍然无点惊人的消息。各门各派枕戈待旦。
　　渐渐地，有些沉不住气了，便派人四出打听。
　　遽然，一个慑人心魄的消息传来——
　　少林寺三长老出尘大师、出俗大师、出凡大师，及二十余个二三代子弟，突然之间，口吐黑血，暴毙金刚殿中！
　　接着，如此惊心动魄的消息，连续发生一一
　　武当掌门人的师弟太乙道人，及十八位派中高手，在一个风雨之夜，突然身首异处，死状惨不忍睹。
　　乾坤帮开封堂，堂主黑煞神及堂下六十余人，一夜之间，尽数被人击毙！
　　石家堡被焚，堡主失踪。
　　风火寨也全部被毁，寨主被砍掉一条左臂后，施计诈死，捡回一条残余的生命；他是见过凶手的唯一活人。
　　据他说：因凶手身手太快，来去如风，无法看清凶手面目，只隐约看见那人身材不高，究竟是男是女，他也不能分辨出来。
　　这消息当真震慑人心，要知，少林三老，武当太乙道，乾坤帮堂主黑煞神，石家堡主，风火寨主，哪一个不是名噪江湖数十年，一等一的好手？竟然毫无还手之力，而死于非命，那人功力之高，真令人瞠目了。
　　各派遭劫后，除尸体纵横，腥气四溢，一片惨景外，并未留下任何痕迹，也没有半句留言。
　　虽然没有留下任何痕迹，也没有半句留言，但各派也心里明白，凶手是桃源谷的发帖人，他们之突然遭劫，是因违抗了他的命令，未将一个身怀武功、十六岁至十八岁的少女送往桃源谷。
　　此事发生后，遭劫的各派，自然惊惧万分，未遭劫的各派，更是日夜惴惴不安。
　　一个月后，突然接了一封与前帖相同的函件，并限各门派于两个月内，各将一名身怀武功，十六岁至十八岁的少女，送入桃源谷，违者，必遭满门杀劫之祸。
　　此帖，言词更加骄狂，充分流露出使人惊心动魄的戾气。
　　各派收帖后，自恃实力雄厚者，如少林、武当、乾坤，及远在西北的昆仑、终南、华山、峨嵋等大派，仍是相应不理。
　　但那些力单势弱的小派，可不敢再抗命了。
　　于是，派中有合乎信帖中条件的少女，即含泪割爱，遵命送往桃源谷；派中没有女弟子者，或有，而不合乎信中条件者，即四出找寻，有的出重金召请，有的抢劫掳掠，弄得整个武林，翻天倒海，动荡不安！
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　　雁荡山有个小派，名为“太极”，创派迄今，已有八十多年了，派中武功，不在各大派之下，武林中也颇有声望。
　　惟人数却始终繁盛不起来，至今，仍只有老少一十一人。
　　十一人中，与掌门人平辈的，竟占了九人，江湖上称九人为“太极九鼎”。只有一个十八、九岁的少年，及一个十六七岁的少女，是太极派的后代。
　　这天，“太极九鼎”齐集议事厅中。
　　掌门人太极尊者，表情严肃，双目微闭，不言不动。
　　老二、老四、老五，都面容愁戚，不时发出颓唐悲伤的叹息。
　　老三、老六、老八、老九，却满面怒容，目光如火，不时发出一声冷笑和冷哼。
　　这种气氛，显然面临一场悲愤之事。
　　年约四旬的老九，忽然猛力一拍桌子，坚硬的红木桌，“啪”的一声，应掌掉落一角。
　　他鼻哼一声，对掌门太极尊者道：“掌门师兄，我已考虑过了，无论如何，都不能把君儿送入虎口。”
　　老三站起接道：“对！了不起与他一拼，即使人亡派散，又何足惜！”
　　太极尊者仍是表情严肃，不言不语。
　　老二长喝一声，喟然道：“豪儿和君儿，由我们扶养长大，谁又舍得将她送入虎口？可是，如据少林、武当、乾坤几派的遭劫情形看，就拼了我们九条老命，也不济于事，再说……”
　　老九怒道：“二哥不必再说了，只要我老九不死，谁也别想将君儿送走！”
　　话毕，双目凌芒暴射，大有谁要反对，就与谁拼之势。
　　老二又叹了一声，摆手道：“九弟，请冷静些，今日之局，若将君儿送去，可救我们十人之危，再说，信中并未言明要人的作用，将来也许可以回来……”
　　老九道：“发信人虽未言明要那么多少女作何用处，但我们也可以猜想到，发帖之人必然是一个老魔头，他一定要练一种绝技，须要少女的童贞相助，如将君儿送去，被他采去童贞，试问，还能回来么？”
　　老五一听道：“你说的虽不无理由，但我们也不能不顾我们十人的性命，及祖师创派之艰辛。”
　　顿了顿，续道：“我们九人死不足惜，却不能让豪儿也跟着我们死去啊！”
　　老三一听“豪儿”二字，顿时瘫软下来，半晌才道：“我们可以将豪儿藏起来。”
　　老九道：“豪儿的脾气，你不是不知道，若我们被人击毙，他能坐视么？”
　　老四猛然一拍大腿，道：“我不管，君儿是我拾回来的，我不能眼睁睁看着她沦入魔掌。”
　　此话一落，除太极尊者外，八人都泪如涌泉，沉默不语。
　　太极尊者突然双目睁开，庄肃地道：“你们不用再争，我自有主张。”
　　八人同时向太极尊者看去。
　　老二道：“师兄有何高见？”
　　太极尊者不答老二的话，转对老九道：“九弟，你去叫君儿收拾行装，即时前往桃源谷。”
　　老九浑身一震，暴怒道：“你要将君儿送入虎口？”
　　太极尊者冷然道：“我不是长他人锐气，灭自己威风，而是凭我们九鼎能耐，实非人家敌手，为要延续本派，必须牺牲君儿……”
　　老二频频点头道：“师兄此等决断，其实明智。”
　　老九暴怒道：“明智个屁，你们都是怕死之徒！”
　　他嘿嘿笑了数声，继续说道：“我刚才说过，只要我老九不死，谁也别想将君儿送走！”话毕，拂袖退出议事厅。
　　当他刚转身欲走之时，里面突然扑出一个少女。只见她冰雪为肌，芙蓉为面，眉如青山，目如秋水，仙姿玉质，芳龄十六七，宛若月宫嫦娥。
　　她“噗”的跪在老九跟前，泪痕满面，悲痛欲绝地道：“九师叔，师父和二师叔的话不错，你就让我去吧？”
　　老九双目一瞪，怔怔望着少女，张口结舌，半晌说不出话来。
　　就在此时，里面又出来一个少年。只见他双眉如剑，两目如星，鼻如悬胆，玉面朱唇；又见他剑眉紧蹙，脸罩愁云，一见即知，他内心深处，有着极为不顺意的事，却仍有一种萧洒脱俗、英风夺人的气质！
　　他出至厅中，向九鼎和少女看了一眼，不慌不忙地跪在太极尊者身前，道：“师父，可否让豪儿说几句话？”
　　太极尊者冷然道：“你有什么话？说吧！”
　　“豪儿秉承教诲，度人于侠义之心，路见不平，拔剑相助；为友难，赴汤蹈火，虽死留名。”
　　顿了顿，续道：“君师妹乃本派之一员，岂能将她送入虎口？师父，你老常说，大丈夫应有豪气干云的气概，何以今日，竟为一魔头所慑？”
　　老九不待太极尊者回答，抢先说道：“对！大丈夫应有豪气干云的气概，死，何足惧，惧者，畏首畏尾，苟且偷安的心理！”
　　太极尊者陡然脸一沉，站了起来，庄严万分地道：“我意已决，谁都不能违抗。”
　　低首对少女喝道：“君儿，快回房收拾行装，立即启程！”
　　王丽君擦了一把泪，站立起来，向里走去。
　　老九勃然大怒，喝道；“站住！”上前一把抓住王丽君的玉臂，道：“走！跟九师叔走！”
　　太极尊者冷笑道：“老九你疯了？”
　　说着，自怀中掏出一块雕着“太极”两个字的玉牌，高高举起，继道：“老九，快向祖师牌认罪！”
　　老九一见玉牌，立即瘫软下来，悲叹一声，松开紧握王丽君玉臂的手，双膝跪下，道：“祖师在上，请恕四代弟子陆文龙不肖，不能遵从无理之命！”
　　话毕，运掌劈向自己的天灵盖，“啪”的一声，顿时，鲜血四喷，脑浆外溢，惨死当场！
　　厅中十人，乍听陆文龙话意，只以为他要叛派，与其师兄决一死战。
　　王丽君被吓得嗦嗦发抖！
　　田志豪悲痛欲绝！
　　九鼎中的八人，全部蓄劲双掌，准备一举将陆文龙制倒！
　　谁知道，陆文龙竟会以自绝来反抗太极尊者的主张。
　　十人见状都不由一愕，欲上前阻止，却均已来不及了。
　　王丽君惊叫了一声，“噗”地跪下，抱着陆文龙筋脉犹在抽缩的身子，放声大哭！
　　田志豪也随着跪下，但他并没哭，也没有流泪，只是俊脸苍白，默然不语。
　　老三猛然一顿脚，喟然道：“唉！你这又何苦？”
　　太极尊者将祖师牌收回怀中，摇了摇头，悲叹一声，道：“君儿不要哭了，起来听我说。”
　　王丽君一面擦泪，一面站起，道：“师父有何吩咐？”
　　太极尊者道：“我做事也许太任性了一点，这事由你自己决定，你若有舍生救本派的精神，愿去就去，否则，我们就准备于他一拼……”
　　王丽君不待他师父把话说完，毅然道：“我去，我立刻就去。”
　　说着，急步进入屋内。
　　厅中九人同时暗叹一声，除田志豪外，都涔涔泪下。
　　太极尊者道：“豪儿去拿一壶酒来，敬你师妹一杯。”
　　田志豪说了一声“是”，大步向前走去。
　　当他取酒返回议事厅时，厅中只有陆文龙的尸体，八老均已不在。
　　他脑中一转，知道他师父和师叔已在门外等候，便急向大门走去。
　　果然，八人早在门外，分站在大门两侧，表情庄肃中透着悲戚，像八尊石像，不言也不动。
　　不一会，王丽君背着一个小包袱，碎步走了出来，跪在太极尊者身前，道：“君儿不能为你老人家尽孝了，今后，请你老人家多多保重。”
　　太极尊者弯身将她扶起，道：“好孩子，不要说这种话，为师的无能，对不起你，要你……小小年纪……来挽救本派，为师的苟且偷安，对不起……”
　　声泪俱下，哽噎说不下去。
　　“师父别难过，为本派尽忠，为师门消劫，乃孩儿分内之事，再说孩儿此去，也不一定就是有去无回。”
　　转过身来，欲向老二拜别。
　　老二一把将她扶住，道：“免！免！你情愿生入虎口，为本派消劫，这种精神，使二师叔感愧万分，哪能承受你的大礼？”
　　老三接道：“对，可怜的孩子，免了吧！”
　　此时的王丽君，并没有流泪，神情十分冷静，虽知此去，万死无生，却没有一点畏缩，反而声声安慰心感愧疚的八位师门长辈，当真是一个千古罕见的奇女子。
　　七位师叔感愧不肯承受她的大礼，但此一别，却成永诀，她是一个懂事的少女，哪肯失礼，她向七位师叔各拜了三拜。
　　王丽君再向田志豪拜别时，田志豪忙拦阻道：“师妹请免，快敬师父及各位师叔一杯酒吧，祝他们健康。”
　　说着，斟了半杯酒，递给王丽君，又给太极尊者斟了一杯。
　　王丽君惨然一笑，高举酒杯，道：“师父教养恩德，徒儿不能为报，敬此一杯酒，祝你老人家身体健康！”
　　话毕，仰首一次而尽。
　　太极尊者端着一杯酒，浑身微抖，泪如雨下，怔怔地看着即将永诀的爱徒，嘴唇翕动，好半晌，却仍说不出话，实在的，他能说些什么呢？
　　田志豪见情，内心感动异常，也悲痛万分，却没有露形于色。
　　当下，向他师父靠近了一步，道：“师父！君妹祝你老福体健康。”
　　太极尊者神情一震，仰着将怀中之酒喝尽，嘴唇又翕动着，却仍未说出一句话。
　　田志豪取过太极尊者手中的空杯，交给九鼎中的老二，并替老二和王丽君斟了一杯酒。
　　王丽君于七位师叔齐喝了一杯酒，秀脸上，立即抹上一层朝霞，这期间，除王丽君向各位师叔说了些祝福的话外，其他之人，都未出声。
　　生离死别，乃世情之最悲，离情别绪，早塞他们胸怀，尤其王丽君此去，是为太极派消劫，这种大气磅礴之举，殊不令人肃然起敬？太极九鼎还有何话可说？安慰她？勉励她？或是祝福呢？
　　好一会，太极尊者才道：“豪儿，你也敬你师妹一杯！”
　　声中颤抖，语气生硬，虽是短短一句，却像费了很大的劲。
　　田志豪将酒壶放在地上，道：“师妹已不能再喝，再喝必要醉了。”
　　走至王丽君身旁，取过她手中的酒杯，掷到地上，向八人深深一揖，道：“师父及各位师叔且回，让豪儿送师妹一程！”
　　王丽君忙道：“不必，不必，你在家伺候师父和师叔吧！”
　　太极尊者道：“你们师兄妹情深，就让他送你一程吧！”
　　王丽君不再坚持，即向八人一揖，与八位养育她一十七年的师父师叔诀别。
　　八人肃然而送，直至二人的背影，消失在雾霭之中。
　　忽然传来几声鹃啼一一
　　啼声幽怨、凄凉、悲惨、怅惘，随风飘荡，好像是说：“风萧萧兮，雨迷迷，巾帼女子一去兮，不回归！”
　　太极九鼎本已停止流泪，顿时，泪水又簌簌而下。
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　　王丽君在前，田志豪在后，一步一回头。穿林，越涧，默默无语，真个是：千里送断肠，关山古道；回首青山似天杳，满怀离情凭何诉？付于落啼鸟。
　　斜阳一抹，苍山变成了金黄。
　　此时，二人已背离山区，踏入茫茫田野。
　　王丽君忽然回过身来，悲然道：“豪哥哥，你该回去吧！”
　　田志豪摇首道：“不要紧，我再送你一程。”
　　“自古道‘千里相送终须别’，何苦多跋涉？”
　　“师妹，我真不知该说些什么。”
　　“不必说了，你的心，我早已明白，俗谓‘世间无不散的筵席’，即使没有今日之事，我们能结为恩爱夫妻，数十年后，也有死别之时，你何必如此悲戚？”
　　“师妹，你听师父说过么？‘世间无难事，只怕心不坚’，我想，今天的事虽难，但如我们专心想法应付，也许可以挽回你的性命。”
　　王丽君惨然一笑道：“人之生死之定，你何必老想不开，回去吧！今后，希望你奋发苦练，使太极派抬起头来，雪洗太极派数十年来的奇耻大辱。”
　　“这是以后的事，走吧！让我多送你一程，也许我可以想出挽救你的办法。”
　　入夜时，二人到了乐清县城，找了一家客栈，宿了一夜。
　　次晨，王丽君又催促田志豪返山，但志豪坚持要将她送至天台山桃源谷外。
　　王丽君拗他不过，其实，她也不愿与志豪一别成永诀。
　　第三天，二人已到了天台山下白田屯，这时，发信人两个月的期限，只有明天一日的时间了，若明天二更前不进入桃源谷，事情恐怕又有变化了。
　　三天来，田志豪无时无刻不在挖心苦思，希望能想出一个救师妹的良策，然而，终告徒然。
　　二人投宿在一户樵家，这一夜，田志豪真是忧心如焚，焦急万分，一夜没有阖眼。
　　突然，一个灵念闯入他的脑海。天一亮，即至隔壁房中，将王丽君叫醒，兴奋地道：“君妹，快起来，我已想出一个两全其美的妙计。”
　　王丽君坐了起来，半信半疑，忧喜参半，道：“什么妙计？”
　　“由我代你入谷去。”
　　王丽君闻言，一点喜悦之情，顿时消逝无余，长叹一声，道：“由你代我入谷？真是胡说八道。”
　　“不是胡说八道，你静静地听我说。”
　　“别瞎说，那人要的是女子，你是男人，怎么能代我去？别丢了你的性命，还要连累师父和师叔。”
　　志豪道：“我去虽也难保性命，却不会连累师父和师叔，而且要比你去有利得多。”
　　王丽君不信地道：“利多安在？”
　　志豪神秘一笑道：“你听我说。”
　　接着，他将昨晚想出的妙计，悄悄地说了一遍。
　　王丽君听完他的妙计之后，不禁柳眉紧皱，连摇玉手，道：“不行！不行！那怎么可以？必会被他人识破的。”
　　“你毋须过虑，我会见机行事，即使被他识破也不会连累师门的，如能假他之手，把我们的仇帮杀个落花流水，我就是丧身在桃源谷中，也不算枉死。”
　　王丽君悲泪婆娑，低垂螓首，半晌才道：“可是，师父和师叔都看你比我重多了，由你替我入谷送死，叫我怎样见八位老人家？”
　　志豪正色道：“自古道，‘死有重于泰山，有轻于鸿毛’，是看其死的价值，我之入谷送死，不但可以挽救本派安全，还可以借人之手，诛戮我们的仇人，比你只替本派谋求安全有意义多了。”
　　顿了顿，续道：“乾坤帮与我们太极帮仇深似海，数十年来，无一日不在他们的欺侮凌辱之下，若凭我们太极派的力量，再过一百年，也无法报仇雪辱！”
　　“这……”
　　“以我一人之死，换取仇帮人的性命，且尚可挽救本派之安全，何乐而不为？何憾之有？你有什么不好见师父师叔的？”
　　他抚着王丽君的香肩，安慰她道：“好师妹，不必难过，我此去，虽不准备生返，但世间之事，往往令人难测，也许有奇迹出现……”
　　王丽君未等他把话说完，“哇”的一声，扑入志豪怀中，嚎哭起来。
　　志豪轻抚她的头发，不禁也落下泪来，半晌才道：“别哭了，以后，希望你好好地服侍各位老人家。”
　　王丽君哭得犹如泪人，抬起头来，道：“我一定听你的话！”
　　志豪点头道：“好！给我一套衣服。”
　　取了一套王丽君的衣服，返回自己的房中，将自己扮成一个女郎。
　　王丽君推门进来，见其模样，不禁又悲伤，又好笑，若非在此生离死别之际，必要调笑他一番。
　　田志豪道：“你看成么？”
　　王丽君惨然一笑，道：“让我替你修饰一下。”
　　经过王丽君的修饰，俨然成了一位绝色少女，若不留神细看，就是他师父和师叔也认不出了。遗憾的，双脚过大，无法穿着王丽君的小蛮靴。
　　在樵家用过早饭，志豪道：“我现在就走，你也该回去了！”
　　“不！我送你去。”
　　“不必了，黄昏前便可到达桃源谷，回山去紧！”
　　王丽君又扑入志豪怀中，痛哭起来。
　　“不要难过，快回去吧！”
　　田志豪长王丽君一岁，自小在一起长大，青梅竹马，两小无猜，爱苗早已茁壮，在此生离死别的顷刻间，此等内心的感受，只有经验过的人，方可体会得到，实在的，任是铁石心肠的人，也难免不哭。
　　哭，能解决事情么？
　　自然不能，于是，田志豪忽地将心一横，于王丽君悲痛欲绝之时，点了她的睡穴，让她躺在床上，偿了樵家一锭十两重的白银，交待了几句，便悄悄地走了。
　　田志豪虽是书生体质，却有豪气干云之气概，走起路来，昂首阔步。此时，男扮女装，感到十分蹩扭，幸好山上人稀，无须多加做作。
　　桃源谷，他已来过一次，此来，可说是轻车路熟，旧地重游。
　　他于上次来时，乃是他九师叔文龙，带着他和师妹前来向超然大师拜寿，心情是何等愉快。
　　但此时，他九师叔已命归黄泉，他呢，也将要追踪他九师叔的后尘，心情又是何等悲怆！
　　黄昏时，他已到了出入桃源谷的峡谷前，面对着往日游人络绎，肩摩踵接，此时却阴气森森，惨雾弥漫的峡道，说不出心头滋味。
　　他怔怔地看着“游人止步”的石碑，可不禁心思如潮，暗道：“我就这样糊里糊涂的生，又糊里糊涂地死么！可惜我连父母之面都未见过，否则为为师门而死，也没有什么遗恨。”
　　念至于此，便又退了回来，向峡道口左侧走去。
　　他并非怕死而败阵退缩，而是时间尚早，因为他是个冒牌货，白天入谷，容易被人识破。
　　他在峡道口左侧三十丈处坐下，背靠一株树干，紧闭双眼，摒除杂念，静静地等待着死亡。
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　　斜阳落，晚风起，夜暗乳鸦啼，一天又过去了。
　　田志豪睁开双目，已是漫天星斗。
　　他深深地吸了一口气，一步一步地向谷峡口走来。
　　在峡口前，略犹豫了一下，举步入谷。
　　擦着石碑而过，来到横堵峡口的石墙前，不为“入谷者死”斗大字样所吓，一纵身，跳上石墙。
　　陡然，一阵阴冷彻骨，而夹着腥臭的寒风刮来，使他不自主地打了一个战栗。
　　举目看去一一
　　天呀！哪里是峡道，简直是一条尸坑！
　　峡道中，有嶙峋的白骨，有腐烂的尸体，有新近断气的各路侠客，横三竖四，乱七八糟，弥漫着一种使人心颤胆悚的恐怖气氛。
　　人生之最怕，不外是死，一个人连死都不怕，还有什么可怕的呢？
　　他只皱了一皱眉头，即飘身下落，为峡道腥臭逼人，及恐慢行被人识破他是乔客，连忙施展轻功，向谷中飞驰。
　　进约十丈，突然一声佛号入耳！
　　他心头一震，即急煞势，循声看去——
　　陡见两个四旬和尚，自右侧峭壁的一个山洞中出来！
　　两个和尚一色灰布僧衣，手持拂尘，神情冷漠，目露杀机，一点也没有出家人的慈祥模样。
　　志豪向两僧细目一看，心头又是一震，不禁惊叫出一声：“啊！你们是……”
　　倏然，他记起他是冒牌货，忙将到口的话，硬生生地咽了回去。
　　他心头迷惑，暗忖：“他们华清寺的和尚，躲在这涧中何干？啊！莫非发信人就是华清寺的掌门方丈超然大师？这些死尸，都是死在华清寺和尚的手下？”
　　他向两个对着他慢步走来的和尚，再一细看一下，暗忖：“不错，这两人确是华清寺的和尚，怪，华清寺掌门超然大师，乃是当代高僧，怎会做出这种事？而华清寺的和尚，虽然都有几手，却也无能击毙这许多人呀？唔，其中，也许有蹊跷。”
　　他心念及此，二僧已来至距他四步之处。
　　他仿照他师妹的动作，向二僧一福为礼，道：“大师有何指教？”
　　左边那僧冷冰冰地道：“阿弥陀佛，施主来自何门何派？”
　　志豪未料到，尚未摸清谷中底细时，第一句话，就是问他门派，这叫他怎么答呢？说是太极派，抑是乾坤帮呢？
　　若说太极派，将来揭穿自己是乔扮，不是白白送死？而尚要连累师门么？若说乾坤帮，如发信人要之目的，并非为采阴补阳，毋须暴露身份，想害乾坤帮，反益了乾坤帮，岂非弄巧而成拙么？
　　一时间，无法出言回答，怔怔地站在此地。
　　左边那僧催促道：“你为何不答贫僧之言？”
　　“你为何要问小女子门派？”
　　“今天就是限期的最后一天，连你只有十三个门派送人，那些抗命者，要给他们一个抗命的惩处，所以要你报上门派，以免贵派遭殃。”
　　“你们要那么多姑娘干吗？”
　　志豪欲将话岔开，混入谷中再作道理。
　　“并非我们所要。”　　。
　　“不是你们要，是谁要？”　　，
　　“入谷后你自会知道。”
　　“好！我就入谷去。”
　　话间，就欲前走。
　　“慢点，报下门派再去。”
　　他忽然记起他师妹在平时，每遇无可奈何的事时，便使出女孩子的看家本领一一撒娇赖皮。
　　当下，也就将他师妹的看家本领使了出来，嘴唇一噘，道：“你不告诉我要人者是谁，及作何用处，我也不告诉你我的门派。”
　　“何若不说明门派？贵派可要吃亏的。”
　　“哼！难道我不会告诉你们掌门人么？”举步就走！
　　“慢着！”
　　“怎么？”
　　“前面满是毒粉，你再进数步，势必中毒身亡！”
　　田志豪闻言一惊，急道：“前面有毒粉？”
　　“嗯！这些人都是自命不凡、中毒身亡的！”
　　“啊！这一处没有毒？”
　　说时，指了一指他走过的一段峡道。
　　“没有。”
　　“这段没有毒，为何这些人都死在这里？”
　　“他们是发觉中毒后，不敢再进，回身而逃，到了这里，即已毒发身亡。”
　　“我这里有避毒和解毒之药，你服下后，即可入谷。”
　　说着自怀中取出一个玉瓶，倒出一粒黄色丹丸，递于志豪，接着，又道：“我这粒药，只可避前段毒粉。”
　　“后段呢？”
　　“后段毒粉性质不同，到前面时，自有人现身赐药。”
　　志豪点了点头，暗忖：“原来这峡道中有数种不同的毒粉，难怪这些高手入谷不了！”
　　心念间，将黄色丹丸服下，向二僧一声谢，继续前进。
　　此时，他已不敢施展轻功了，一则唯恐冲过第二道布药之地，二则，恐人看出他的身法，识破他的出身门派。
　　他一面慢步前进，一面四下搜查，果然，行约十二三丈，峭壁洞中，又出来两名和尚，装扮和表情，均与前面二人一样，而也是华清寺的和尚。
　　二僧并肩而立，拦住志豪的进路。
　　志豪忙向二僧一福，道：“小女子听前面二位大师说，这一段所布的毒粉，毒性有异大，快给我一粒解毒丸，让我入谷拜见贵寺掌门人。”
　　二僧回声道：“施主将衣服脱下。”
　　志豪大骇，惊叫道：“什么？要我脱下衣服？”
　　左边那僧道：“这是本主人的规矩。”
　　“这是什么规矩？我是一个姑娘吧？”
　　“阿弥陀佛！出家人，四大皆空，施主毋须腼腆。”
　　这一说，志豪更加困难了，他怎么可以在人面前脱衣解带呢？
　　他又想以前方法，撒娇耍赖，蒙混过去，但此二僧，铁面无情，一点不为女色所动。
　　他想与二僧一拼，退走换他师妹而来，但入谷限期，仅有几个时辰，明天，这几个和尚，也许不在道中守候了，师妹前来，也无法入谷。
　　他又想不理二僧之阻挡，冲入谷去，但看那些死在道中之人，绝非恫吓之言，如中毒身亡，岂非死得毫无价值？
　　突然，心生恶念，暗忖：“避毒丹丸，一定在此二僧身上，我何不将之制倒，取出一粒丹丸服下，不是可以顺利入谷么？”
　　心念一落，猛一挫腰，双掌同出，发出二道颇有分量的劲风，向二僧呼啸卷去。
　　二僧左右一分，同时喝道：“你这姑娘是哪一个门派的，居然敢在此撒野？”
　　志豪一招落空，急忙欺身而进，掌脚齐施，毫无章法地，向左边一僧攻去。
　　那僧低喧一声佛号，不退反进，一翻手，正好扣住志豪腕脉。
　　这一下，可糟了，不但未将二僧制倒，及被对方所制。
　　本来志豪已非二僧对手，加上他在攻击之时，又不敢使用太极招式，同时他又未学得其他门派招式，只乱攻乱打，不免破绽百出，故一招，就被人扣住腕脉。
　　那僧冷笑道：“施主为何这等性烈？”
　　志豪嘴一撅，嗔道：“你们死不要脸，要人家脱衣服嘛！”
　　“这是本主的命令，贫僧不敢违抗。”
　　“你们主是谁？快给我避毒丹丸，让我去问他。”
　　神态话间，足有八成少女的模样。
　　但那僧却不为志豪的假扮所惑，表情依然冷若冰霜，干笑道：“你脱下衣服，入谷一看便知是谁。”
　　“不行，我不能脱衣服。”
　　“不脱不行！”
　　说着，动手解志豪的衣扣。
　　志豪大惊，急忙挣扎，可怜他腕脉被制，无法运动，挣扎不脱，眼见纽扣一个一个被解，急得他汗如雨落。
　　天不如愿，一片孝义之心，未曾到达谷中，竟化成东流，当真可悲可叹！
　　那僧陡然怒吼一声，扣志豪腕脉的手同时一抖，冷笑道：“你是什么人？”
　　右边的和尚见情有异，忙走上前来，道；“什么事？”
　　扣志豪腕脉的那僧道：“他不是女人，是男扮女装。”
　　右边和尚向志豪上下扫了一眼，道：“你真是胆大包天，你是何派遣来的？来此何干？”
　　志豪被那僧扣着腕脉，猛然一抖之下，顿时，浑身酸麻，几乎瘫痪倒下。
　　事到如此，预定的计策，已难施行下。
　　他深吸了一口气，脑筋倏然一转，暗道：“我来此，是为了施计拯救师门，以及借他人之手而报仇，就此将我的计策施行，不是一样么？”
　　当下，将女孩的神情做作，一扫而尽，胸膛一挺，冷笑道：“既然你们查出我是乔装，要杀便杀，何必多言？”
　　扣他腕脉的那僧道；“你说得倒轻易。”
　　“求生难，求死有何不易？”
　　志豪之说这等硬气的话，是知非死不可，便以言词激撞对方查问他的来意，好虚构给他们听。
　　果然，二僧中了志豪的计，扣他腕脉的那僧，冷笑了数声，道：“我要你老实说出来意后，再好好地超度你。”
　　“恐怕不会如你们的愿！”
　　“我不相信你能不说。”
　　“不说就不说，大不了一死！”话毕，将双目紧闭。
　　那僧扣着志豪腕脉的手，猛一加劲，顿时，一股炙热的气流，袭入志豪的体内，仿若千百只蚂蚁啃他的内腑。
　　他努力忍耐着，任汗水下落……
　　那僧低喧一声佛号，道：“有种！再尝尝分筋错骨之味吧！”
　　说着，再加劲力！
　　志豪忽然呻吟起来，道：“大师快松手，我说，我告诉你们好了！”
　　那僧闻言，将手放松，道：“说吧！不许有半句虚言。”
　　顿了顿，继道：“你是何派的子弟？”
　　志豪深吸了一口气，道：“乾坤帮！”神态语气，充满刚强与傲慢。
　　二僧同声惊道：“乾坤帮？”
　　“怕了么？若知厉害，就快放在下回帮。”
　　扣志豪腕脉那僧，突然脸色一沉，道：“笑话，我且问你，是谁遣你来的？”
　　“自然是本帮帮主。”
　　“来此何干？”
　　“探查谷中情形。”
　　“哼！”二僧同时冷哼一声。
　　志豪继道：“你们主人做的事，令人齿冷，搞得整个武林，日夜不安，人心惶惶。不瞒你们说，本帮帮主要剥你们主人的皮，喝你们主人的血！”
　　“贵帮主也太不自量了！”
　　“你们的主人才不自量呢，我老实告诉你们，并请你们转告你们的主人，本帮主已下令各派，不准将女人送來。”
　　“他敢这样做？”
　　“有何不敢？前几天，太极派不听本帮主令谕，要将其独一无二的女弟子王丽君送来，事机不密，被本帮主发现，立即闯上雁荡山，将王姑娘夺下，并将太极九鼎的老九陆文龙，当场击毙，以戒其抗令之罪。”
　　“啊！有这等事！”
　　“请禀告你们主人等着吧！一月之内，本帮主即要率领各派高手，前来扫荡你们桃源谷！”
　　二僧闻此言后，不禁大惊，喝道：“此话可当真？”
　　“这事并非不可告人，有何不真？”
　　话间，趁那僧惊骇失神之际，猛然一甩右臂，挣脱那僧的扣握，同时，使尽全身之力，劈出一掌。
　　这一掌，劲道不弱，出手也快，虽那僧的武功虽然高出志豪许多，也猝不及躲。
　　“嘭”的一声，结结实实地印在那僧胸脯上，把那僧击得踉跄后退，吐血昏倒。
　　志豪一招得手，拔腿就逃！
　　右边那和尚暴喝一声，随后追来！
　　志豪抱死而来，是为救本派和借手杀人，当他将太极派抗命的责任推给乾坤帮后，生与死，后果都是同样的，当然应该争取生路，此是人情之常。
　　但他只不过是一个小派的子弟，武功平常，虽被他猝然出手，击倒一人，但另一个人却也有够拦阻他生路的能耐。
　　他当只逃出六七丈，那和尚已追了上来，并拂袖发出一道排山倒海的袖劲，撞向他的背心。
　　他心头一震，忙斜纵五尺，回身发掌反击。
　　此时，前道关口的两名和尚，也走了前来，一左一右，拦住出路。
　　志豪的武功，虽差那追来的和尚一着，但他为逃命，不顾死活，在一时之间，那和尚也奈何不了他。
　　他这一拼命打法，不知不觉间，使出了太极派的掌法和招式。华清寺与太极派，本有来往，彼此的武功，都极清楚。
　　拦住出路的两名和尚，同时惊咦一声，道；“他这套掌法，不是太极派的‘两仪七绝掌’么？”
　　左边和尚喝道：“施主，你究竟是何派之人？”
　　志豪闻言，心中大慌，不敢再使用派中武功，一面打，一面答道：“乾坤帮的三代弟子。”
　　话毕，加紧攻击，欲杀二人而灭口。
　　但他一停使用派中掌法，立即空门大露。
　　那僧冷哼一声，“呼”的一声，拂出一袖，“嘭”然击中志豪腹部，直把志豪击飞一丈之外，登时吐血昏厥！
　　不知过了多久，志豪从梦中醒来，睁开双目，一抹柔和的斜阳，正照在他的脸上。
　　他定了定神，骨碌坐起，见自己躺在一间蜘丝纵横，尘灰盈寸的破庙之中，不自觉地惊“咦”一声，喃喃自语道：“我怎么会到这里来？这是什么地方？”
　　他清楚地记得，他在入桃源谷时的经过情形，暗道：“此地莫非是阴曹地府？”
　　他摸了一下脑袋，轻咬了一下舌尖，又喃喃自语道：“我并没有死呀！我怎会不死？”
　　他忽似有所悟，继道：“啊！这里大概是桃源谷，那和尚把我打昏后，把我俘入谷来，哼！难道我还怕死不成？我倒要看看那发信人究系何等人物！”
　　他忽又觉得不对，继道：“桃源谷并没有这样的破庙呀！难道华清寺变成这个样子了？不对，若这破庙就是华清寺，怎会不见一人？让我出去看看。”
　　当他意欲站起身之时，忽感内腑隐隐作痛。
　　他大感惊讶，不敢再动，只四下搜望。
　　蓦然，传来一阵歌声，由远及近，似正向这破庙而来一一
　　“故宫残碣记隋唐，轶事神仙半渺茫，作婿山中原过客，题诗石上愧呼郎。琼台月满填天厥，古洞花繁掩夕阳。不见双姝难久住，归来唯恐又沧桑。”
　　志豪听完歌意，知道此庙确非华清寺，心情始释，摇了摇头，笑道：“原来是个寻幽探胜的骚人墨客……唉！真是世事难料，我田志豪居然没有死，谁救我到这里来？莫非是那几个和尚？唔！一定是他们，太极派与华清寺之间，本有深交，大概他们认出我了，记念旧情，暗地将我送到这里。”
　　他自语甫落，突闻庙外步声，接着，一个年逾古稀的老人出现面前。
　　只见他，白发苍苍，银发飘胸，额门宽广而前突，颜容红润而含光，身穿黑布长衫，脚踏芒靴，手扶龙头乌木拐杖，像煞南极寿星。
　　老人一见志豪，立即将脸一沉，冷然道：“你是什么人？”
　　志豪心灵一愕，暗忖：“此老人，在表面看来，不像坏人，何以这等不客气？”
　　当下，原姿不动，只微一拱手，道：“小可田光。”
　　“你在此何干？”
　　“小可受难，不知哪位高人将我救来这里。”
　　“看你男不男、女不女的装扮，必非正路人物……”
　　“不！不！我不是坏人。”
　　“不是坏人，却想做坏事！否则，怎会如此打扮？”
　　“小可有不得已的苦衷。”
　　“哼！你是何派后代？”
　　志豪沉吟了一会，道：“乾坤三代弟子。”
　　“嘿嘿！乾坤帮没有一个好人，留你不得。”
　　说着，一摇身，人已进入庙中，站在志豪身旁。
　　志豪大惊，即欲起身细说前情。
　　但，已来不及了，背心已被老人重重地击了一掌。
　　顿觉，耳鸣眼花，气血翻腾，“喀咯”一声，吐出一口黑血。
　　老人银发一冒，道：“嘿！我不能让你如此轻易地死去，我老人家要你先受尽苦头，再行置你死地。”
　　话毕，“嘿嘿”阴笑了数声，将龙头乌木拐杖，插入坚硬的地面，从腰间解下一条丈许长的腰带，将一端绑在志豪的左脚，另一端系结在梁上，把志豪倒吊起来。
　　可怜志豪内腑重伤，运动不得。此时，又被老人倒吊，不一会儿，即口鼻流血，真是福无双全，祸不单行，一波又起，这难道也是前生注定？
　　渐渐地，志豪的全身肤色，都呈紫黑，人也慢慢地昏迷过去。
　　但那老人，却毫无怜惜之色，反而显得异常得意，且犹不甘心，大笑一阵，将志豪的全身衣服脱下，在志豪的腹部、胸部及肩、颈、四肢，乱搓乱摸。
　　本来志豪已昏迷过去，失去了痛苦，经他这一阵搓揉，又苏醒过来，禁不住又痛苦地呻吟起来。
　　半个时辰之后，老人已是汗如雨下，红润含光的颜容，也渐渐地呈现苍白。
　　这老人真怪的可以，为了要志豪痛苦，竟不惜自己真气。
　　志豪苏醒呻吟了一阵，复又昏迷过去。但怪事出现了，志豪虽复昏迷，口鼻却不再流血，全身肤色，也渐渐地恢复了原样。
　　老人突然停止了搓揉，把志豪放下，自怀中掏出一个玉瓶，将仅有的两粒丹丸，纳入志豪口中，以掌按着志豪的嘴，运气将两粒丹丸逼入志豪腹中。
　　之后，微微一笑，拿起拐杖，出庙而去。
　　又不知过了多久，志豪被一阵歌声惊醒，睁开双眼，见自己仍躺在这破庙中，暗道：“我没有被那老儿吊死？”
　　骨碌坐起，见脚上仍系着那条吊他的腰带，不禁又气又恨，将腰带解下，狠狠地将它掷于庙角。
　　同时，一跃而起，啊！竟觉伤势全愈，而身起如燕，精神百倍。
　　这突然的感觉，使他怔在当地，猜不出其中原委。
　　脑筋数转，顿时醒悟，雀跃而起，狂喜道：“啊！那老人不是要吊死我，而是替我疗伤。”一面叫，一面冲出庙外。
　　陡见那替他疗伤的老人，坐在一株古树梢上，一手握住一个葫芦，一手拿着一只鸡腿，慢慢咀嚼，悠悠自得，一阵山风掠过，树枝摇动，他的身子跟着摇摆，飘飘然，若神若仙。
　　志豪乍见之下，喜之欲狂，高叫一声：“老前辈！”即猛地向前一跃！
　　他这一跃不要紧，似觉身生双翼，两耳生风，直跃出十丈之外，超过老人所坐的古树二、三丈。
　　志豪煞势落地，又惊又喜而又迷茫，暗道：“我的轻功怎会突然大增？……”
　　老人哈哈笑道：“娃儿，你命真大，吊了你一个时辰，竟没有把你吊死。”
　　志豪走了回来，抱拳一揖，道：“谢谢老人家疗伤之德。”
　　老人“咕嚕”喝了一口酒，道：“我只想把你吊死，并没有替你疗伤。”
　　“不！我知道我的伤势是你老治好的。”
　　“你别冤枉我，你的武功要高出我老人家好几倍，哪还要我替你疗伤？”
　　“我的武功比你高？”
　　“你刚才只轻轻一跃，就跃出十余丈，我老人家提尽二百年的修为，也不过八九尺远。”
　　“真奇怪，我在受伤前，只能跃一丈二三。”
　　“你别骗我，看你双目，内功也不在我老人家之下。”
　　“我的内功，不过十余年的修为，只能与武林中的四流人物较量。”
　　“我不相信。”
　　“真的！”
　　老人晃身落地，将葫芦挂在肩上，脸色倏然一沉，庄肃道：“你老实告诉我，你究竟是何派子弟？”
　　志豪虽知此老人不是坏人，但在未知老人的心意之前，亦不敢暴露身份，一时呐呐不知如何答复。
　　老人道：“你可知道你为何不死？”
　　“你老并非要吊死晚辈，而是成全晚辈。”
　　“我的话意是指你在入桃源谷的峡道中。”
　　志豪双目一转，急道：“莫非是你老人家救我？”
　　“不错，我看你根骨奇佳，聪慧过人，并一脸正气，一时爱才念生，管了你这桩闲事。”
　　志豪闻言感激万分，“噗”地跪在老人家身前，叩首道；“老前辈救命之恩，晚辈没齿不忘。”
　　“快将你出身门派告诉我。”
　　“晚辈实系太极门下！”
　　“为何男扮女装入谷？”
　　志豪将入谷的用意，实说了一遍。
　　老人点头道：“孺子豪气可嘉，孝义可敬，不枉我老人家管此桩闲事。”
　　志豪四下一看，道：“这里是什么地方？”
　　“天台山，你在破庙中，已过了七昼夜了。”
　　“啊？”
　　“我把你倒吊，是替你脱胎骨，转移筋脉。”
　　志豪又惊“啊”了一声！
　　老人继道：“你现在的穴道，已与普通人完全不同，不知原委者，绝伤不了你，而你现在功力也已不在武林中一流高手之下，如果跟我老人家学两个月掌法剑术，即可横行江湖了。”
　　志豪闻言，喜之欲狂，叩首如捣蒜，道：“就请你老人家一并成全晚辈吧！”
　　“不行，不行，你是太极门下，现在我已经给你够多的了。”
　　“你老可以收晚辈作记名徒弟。”
　　老人哈哈笑道：“你倒替我想得周到，不行，我救你性命，已麻烦够多了，又要我教你掌法剑术，我老人家没有这份闲情逸致。”
　　志豪颓丧地道；“做好人就作到底，何必如此吝惜？”
　　“我不是吝惜，而是我已经近百年未管过俗物了，再说，我的掌法和剑术，十分难练，你能否练成功，尚是一个问题。若练不成功，不是白费心血么？”
　　“我会埋首苦练。”
　　“苦练也没有用，须要过人的聪明始能领悟得出，这样吧！我先考你一下，你若能答出我的问题，我就教你掌法剑术。”
　　志豪双目转了一转，心头忐忑，道：“什么问题？”
　　老人沉吟了一会，道：“听着，一头牛，牛头向东，牛尾应朝何方向？”
　　志豪闻言，暗笑道：“这老人真怪，这算什么问题！牛头向东，牛尾自然向西了。”喜然一笑，欲出声答复。
　　老人忽然制止道：“想透彻后再答我。”
　　志豪咽回欲出之言，暗忖：“如此简单的问题，还有什么可想呢？”
　　倏然，他意识到，这问题一定有蹊跷，决不是他想像的那么简单，否则，老人决不会来考他。
　　他挖空心思道：“牛头向东，牛尾应朝何方向？朝西？那么简单？”
　　忽然，一个灵感闯入他的脑海，喜道：“我知道了！”
　　老人道：“向何方向？”
　　“牛头向东，牛尾应向下。”
　　他把“下”字说得特别响亮。
　　老人哈哈笑道：“孺子可教，跟我老人家走吧！”
　　老少二人，一前一后，不一会，即消失在雾霭之中。
　　*　　　　*　　　　*
　　无数的白天，在人类生活中驰过；多少绚丽的夕阳，也曾让它浮沉，花开花落，春去秋来，如今，又届一年一度的中秋佳节了。
　　秋风萧萧，枫叶火红，名满天下的胜地一一雁荡山，也感到无限的萧索和凋零！
　　在满眼落叶，连天野草的雁荡山上，一个眉清目秀，齿白唇红，书生打扮的少年，喜气洋洋，兴高采烈，脚踏树梢，一树过一树，越林飞涧，山魅一样地向天石峰下射去。
　　他不时发出尖锐刺耳的长啸，啸声中，洋溢着极度的喜悦！
　　蓦地，一只乌鸦，“哇”的一声，掠过他的头顶，向天石峰飞去。
　　他心头不觉一寒，停身在树梢上，暗忖：“这乌鸦叫得有点奇怪，俗谓：乌鸦报忧不报喜，难道我有什么祸事不成？”
　　倏然间，一股不祥的预感涌上心来，不由打了一个冷战，寻思道：“莫非师父要责罚我？！这不算得什么凶告，难道……难道师妹没有回来，还是师门出了意外？……管他，我回去一看即知。”
　　思念间，身化轻烟，向前飘去。
　　天石峰下，有一个占地二十余亩的平地，茂林修竹，山泉凄凄，风景绮丽。
　　在茂林修竹之间，有六、七栋乱石砌墙，茅草盖顶的精舍。这些精舍，就是太极派的总坛。
　　片刻间，那少年书生，已来至精舍之前，吐声高叫：“师父，豪儿回来了！”音回谷中，历久始散。
　　好半晌，既无人声而出，也无答声，静悄悄地，一片死寂。
　　志豪心头忐忑，三步并两步，进入议事厅门。
　　但见厅中，蜘网满结，灰尘满地，并有一种久无人住的臭味。
　　志豪不自觉打了一个冷战，即急向里走，一面走，一面高叫“师父”，声音宏亮，震得厅室嗡嗡作响。
　　他师父的丹、卧室，以及他八位师叔的住所，都看过了，一律蛛丝封门，房中用物，乱七八糟，狼藉不堪，似被人抄检。
　　这是何原因，他师父和师叔为何不在？哪里去了？他师妹回来没有？是否跟他师父等一起离开这里？
　　这些问题，不断地在他脑际徘旋，但他无法猜测，无法揣摸，怔怔地站在他师妹的闺房门口，满目迷茫，满怀惆怅！
　　忽然，脑筋一动，暗道；“师父离开这里，一定有原因，也许有话留下，待我找找看，即急四下搜寻。
　　然而，找遍了每一个角落，皆无半点蛛丝马迹。
　　他长长叹了一声，自言自语地道：“师父大概以为我不在人间了，故离去时，没有留下片纸只字。”
　　他怀着惆怅的心情，拖着沉重的步子，步出厅外，背着双手，在林间徘徊。
　　蓦觉谷中树木有异，几株古老虬松，竟无风自折，再细一审视，地面脚印垒垒，似曾作过斗场。
　　一堆白骨，赫然映入他的眼帘！
　　“啊！”他浑身一震，汗毛直竖，跃至白骨之旁，俯首细看，肌肉已化，只剩一些淡黑色的筋，骨賂支离，似被禽兽啃咀过，看不出是谁的骸骨。
　　再四下搜看，又发现一堆白骨，接着，二堆，三堆……一共发现八堆。后发现的七堆，大至与初见的白骨相同，所不同的，是散落的部位。显然，八人都在同一时间而死。
　　志豪怔在当地，仰首望着悠悠白云，喃喃自语；“八堆骸骨，谁的骸骨？……啊！莫非是师父和七个师叔？不错，一定是八位老人家。”
　　他自语至此，心头一惨，顿时掉下泪来，跪在一堆白骨之前，捶胸悲哭，道：“师父啊！师叔啊！你们死得好惨啊，系遭谁的毒手？若你们灵魂有知，请托梦豪儿，豪儿一定替你们报仇！”
　　倏然，他若有所悟，立即停止悲哭，一股惭愧之情涌上心来，双目瞪得老大，看他身前的那堆白骨，梦呓般地道：“是遭桃源谷的毒手？天啊！是我害了你们！”
　　他猛然拍脑袋，悲痛欲绝，道：“我真该死，自作聪明，不料，竟弄巧成拙，有何面目活在世上！”
　　他站了起来，欲一死随师父而去。
　　倏然，他想到他尚有许多事要办——父母的生死？师妹的下落？师门的血仇，都要他去查访和索报。
　　他想，他不能死，即使是该死，也须将这些事办完后再死。
　　于是，收敛痛泪，节制悲哀，在一株古树下，挖了一个土坑，将八堆白骨，收殓在坑中，掩埋起来。
　　当他刚将白骨埋好之时一一
　　突然，七条人影，幽灵般飘到谷中，一字形，向他慢慢走来。
　　志豪心感奇怪，暗忖：“此时此地，竟有人来，他们前来何干？”向七人看去。
　　只见，三个五旬以上的老者，四个三旬至四旬大汉，七人皆眼神灼灼，太阳穴凸起老高，一看即知武林高手。
　　左边那老者，忽然哈哈大笑起来。接着，其他两个老者，也跟着大笑起来，状似十分得意。
　　左老者笑声甫落，道：“真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫，这一趟，总算没有虚行。”
　　一个三角脸的大汉说：“堂主，别高兴，是不是他还不一定呢！”
　　被称堂主的老者道：“若非是他，哪有这等好人之心，将九鼎的骨骸收殓？”
　　一个满面虬须，相貌凶恶的大汉道：“让我去问问他即可知晓。”话间，加快行速，向志豪走来。
　　至距志豪六七步处，轻蔑一笑，道：“小子姓甚何名？”
　　志豪见那大汉毫无礼貌，傲气横溢，不觉心头火起，但因不知对方来历，不敢贸然发作。
　　当下，冷笑道：“阁下有何指教？”
　　虬须大汉双目一瞪，喝道：“嘿！我问你，你怎么倒问起我来了？”
　　此时，三位老者和三名大汉，已走了前来。
　　被称堂主的老者，向志豪一拱手，道：“小哥儿请了。”
　　志豪见人家以礼相待，虽知是虚伪做作，却也不好意思不理，忙抱拳还礼，道：“前辈请了。”
　　“请问小哥儿高姓大名，出身何派？”
　　志豪闻言，脑筋数转，暗忖：看这几人相貌不善，而目含杀机，大概有所为而来，我不能将真实姓名和门派告诉他们。”
　　心念一落道：“在下乃乾坤帮的三代弟子……”
　　七人同时一震，不待志豪说完，同声惊道：“你是乾坤帮的弟子？”
　　志豪见七人惊讶的神情，暗道：“乾坤帮的威望当真吓人，饶这七人狂傲无匹，一听乾坤帮之名，也惊慌失色。”
　　当下，傲然一笑道：“不错，在下正是乾坤帮的弟子。”
　　被称堂主的老者道：“你是哪一堂弟子？”
　　“北京分堂。”志豪胡乱答复。
　　“北京分堂？京华大刀是你什么人？”
　　志豪心头一震，暗忖：“京华大刀是什么人？”顿时，心中大急，顺答道：“你认识京华大刀？”
　　那老者哈哈笑道：“京华大刀是我北京堂的堂主，是老夫的莫逆之交。”
　　志豪心头一震，暗道：“糟！这下可露出马脚。”
　　老者继道：“京华大刀是不是你的师父？”
　　志豪忙点头道：“是，是，京华大刀正是家师。”
　　“哈哈……真是大水冲了龙王殿，自己人不认自己人。”
　　“啊！前辈是……”
　　“老夫乃是杭州分堂堂主江东铁掌胡瑾，因关山远隔，与令师金树人已十余年未见过面了，你难道未听令师说过老夫之名么？”
　　“听过！听过！家师常说师伯铁掌震江东，一生未逢过对手，是我帮最出色的堂主之一。”
　　话毕，向江东铁掌深深一揖，继道：“师侄有眼无珠，失礼之处，请师伯恕罪。”
　　志豪如此恭敬江东铁掌，有他的用意，乾坤帮与太极派，是水火不相容的死对头，志豪无时无刻不想雪耻复仇，但乾坤帮势力满布天下，无能为力，现面对仇帮堂主，本可出一口气。
　　然他尚不知他自己的武功可否战胜七人，而他又想到，即使将这七人击毙，亦不足雪数十年的积恨，大丈夫能屈能伸，正好乘机冒充到底，攀上交情，以便将来混入总堂，将乾坤帮主一君杀掉。
　　志豪向江东铁掌礼毕后，又向其他二老者各作了一个揖，及向四个大汉拱了拱手。
　　江东铁掌哈哈一笑道：“贤倒不必多礼。”
　　忽然脸呈悲色，继道：“听说北京分堂，于上月初一，一夜之间，被桃源谷那人全部灭了。当时，你在不在北京？”
　　志豪闻言，又是一震，但随即喜上心来，却没有露于神色，暗道：“这可好了，我顺口开河，竟说得巧，北京分堂全部被灭，以后，谁知道我的身份？”
　　听毕，佯装悲痛万分，道：“家师遭难之日，正是我返乡省亲之时，当我闻息赶到，全堂六十余具尸体，正由官方派人收殓。”
　　“你一人来此何干？”
　　“为师报仇，欲一探桃源谷，误走路途，来到此谷，见几条野狗在抢啃尸骨，心生不忍，将野狗赶走，犹恐它们复返，把八堆暴天尸骨埋了起来，无巧不巧，竟遇上几位叔伯。”
　　江东铁掌摇头叹道：“你胆子真不小，命也不要了。”
　　“师伯此话何意？”
　　“桃源谷岂是你能去之处？天下多少厉害人物，都死在峡道之中。”
　　“为师父报仇，死有何憾？”
　　“那是无谓牺牲，毫无价值！”
　　向太极派的房屋扫了一眼，道：“你可知道这是什么地方？”
　　“不知道。”
　　“这是太极派的总坛，本帮与他们有数十年宿仇，只因为他们无能为力，奈何本帮不得，故一向未理他们，若非上月帮主派人将太极九鼎去掉，此时，你恐已命归阴曹地府了。”
　　志豪闻听此言，顿时，头脑欲炸，呼吸窒息，热血翻腾，差一点没有昏厥！
　　他哪曾想到，他叔父和他师叔之死，并非那桃源谷发信之人，而竟是他仇帮的惨作？
　　接着，怒火中烧，双目喷火……
　　江东铁掌见他神情突变，奇怪地道：“贤侄你怎么啦？”
　　志豪浑身一震，恢复理智，赶忙吸气压止暴发的怒火，心忖：“小不忍则乱大谋，即使我将这几个人碎尸万段，又岂能解我心中恨于万一？”
　　忙摇头道：“没有什么。”向几栋房舍扫了一眼，继道：“这是太极派的总坛？我命当真不小。”
　　江东铁掌哈哈笑道：“看你的这副样子，没出息，太极九鼎已为本帮毙于一月以前，你埋葬的尸体，就是九鼎的骨骸，还有何怕哉？”
　　志豪点了点头，竭力压制着悲愤，淡然道：“帮主为何将一个微不足道的小派，看得如此重要？”
　　“帮主哪会把他们放在眼里，所以一向未加理会。”
　　“为什么又突然理会起来？”
　　“是因他们做事太不像话了。”
　　“他们做过什么事？”
　　“四五月间，他们曾派了一个派中子弟，男扮女装，冒为本帮子弟，进入桃源谷，扬言本帮要与桃源谷作对，并下令各派，不许送女人入谷，桃源谷主信以为真，在一气之下，找上门来，西北各分堂，统统被他挑了。”
　　志豪内心喜极，表面却佯作惊骇，道：“有这等事？”
　　“谁说没有！后来，那人找来衡山总堂来，与帮主理论，帮主一再否认曾派男人入谷，并赔了许多好话，且答应送他五个少女，才没有再为难本帮。”
　　“帮主怎么知道是太极派人假冒本帮名义入谷？”
　　“各分堂被挑后，帮主大为震怒，亲身往桃源谷调查，得华清寺的和尚口述，始知是太极派所为？”
　　志豪问：“帮主进过桃源谷？”
　　“没有，在峡道口遇过俩看守和尚。”
　　“桃源谷主人是何等样人？是不是华清寺的方丈？”
　　“不知道！”
　　“不是与帮主理论过？”
　　“两人理论时，相隔甚远，像以传音入密功夫对话！”
　　志豪道：“那人真神秘，他要那么多少女子吗？”
　　江东铁掌摇头道：“不知道，总不会是好事。”
　　“啊！那个太极派子弟呢？是否死在谷中？”
　　“他根本未到谷中，在峡道就为守道和尚发现，打了起来，被守道和尚打昏，不幸却被人救走了。”
　　“那家伙真胆大包天。”
　　“不但胆大，智谋，口才也十分了得。所以，我们帮主并不放心，通令各堂，限半年之内，将那小子捉拿正法。”
　　志豪努力抑制内心的激动，道：“如此一个小子，有何作为？”
　　“俗谓‘斩草不除根，春风吹又生’。太极派除那小子之外，尚有九鼎中的老九陆文龙和一个丫头。我们此来，就是为访寻那三人而来的。”
　　志豪闻言，知道他师妹未死，内心略加安慰；但闻乾坤一君已下令其各分堂，捉拿他们，却又十分担忧。
　　他自己倒不甚害怕，因他已非吴下阿蒙，即使被人认出他的面目，捉拿他，虽不能胜人，也可以自保，担心的是他的师妹，一个女孩子，无依无靠，飘泊江湖，武功又不行，多危险啊！
　　蓦然，一人在谷外呼叫，道：“师兄一一”声音娇脆而清润，有若幽谷莺语，悦耳至极，原系出于少女之口。
　　志豪心灵一愕，接着，心头狂跳，暗道：“谁？是君师妹？糟！偏偏此时才来，若被他们认出，不是要破坏我远大的计划么？”
　　他内心虽十分不安，却不敢露于形色，因为他尚不敢断定，那少女是不是王丽君。
　　正当他不安之际，江东铁掌忽然应道：“谁？是白然师妹吗？”
　　志豪惊奇地看了江东铁掌一眼，心忖：“这老鬼还有如此年轻的师妹？”
　　只听那少女答道；“我是白琼芳，师兄你们在哪里7”
　　志豪闻声，紧张之情，倏然松了下来，却又感到异常的空虚怅惘。
　　江东铁掌惊奇地对众人道：“白师妹来了。”
　　忙转对谷外，高声应道；“白师妹，我们在太极派总坛。”又回对众人：“走，我们该走了。”回身就走。
　　走了几步，忽又回过身来，对志豪道：“你还有何事？如无事，就跟老夫回杭州去。”
　　“谢谢师伯，愚侄欲在江湖上走走。”
　　“在江湖上闯一闯也好，不过，你切不可混入桃源谷。”
　　“遵命。”
　　志豪答话刚落，忽然眼前一亮，一个十六七岁的绝色少女，由谷外飘入。
　　只见她，目如秋水，柳眉笼烟，鹅蛋脸型，嫩得风吹即破；鼻如悬胆，嘴若樱桃，美得像一朵盛开的玫瑰。
　　她脚一落地，江东铁掌等七人，即忙拱手为礼，神态十分恭敬。
　　少女并未还礼，只微一点头，即向众人走来，姗姗莲步，步步生花，真是仪态万千；唯神情冷傲，使人见之，有一种可望而不可即之感。
　　志豪见情，十分纳罕，暗忖：“这丫头只不过是江东铁掌之师妹，有什么了不起，为何如此冷傲？真奇怪，这七人竟也对她毕恭毕敬？
　　此时，少女已走到众人身前，黑白分明的双眸一转，一指志豪，冷漠地道：“你是什么人？”
　　江东铁掌忙躬身笑道：“啊！我来替你们引见。”对志豪道：“帮主的关门徒儿白琼芳。”
　　说时，在白琼芳身前摊了一下手。
　　志豪见少女神情冷漠，已很不自在，又听是乾坤一君的关门弟子，顿时火起，冷笑道：“白姑娘，你好！”
　　江东铁掌快摇手道：“不，不，你应称她师姑才对。”
　　志豪剑眉一扬，只轻蔑地笑了笑，并未答话。
　　白琼芳小嘴一撅，对江东铁掌喊道：“他是何派之人？”
　　“啊，他是自己人，是京华大师的爱徒，叫……叫……”转对志豪道：“哦！你还没有把姓名告诉我呢！”
　　“愚侄姓田名光。”
　　白琼芳老气横秋地道：“田光，你知罪否？”
　　志豪冷然一笑道：“在下罪之何来？”
　　“见我不敬礼，还摆出一副不屑之态，有对长辈不恭之罪，亦是犯上之罪，依本帮帮规，杀无赦！”
　　志豪心头一震，暗道：“这丫头好厉害，我应让她一步，待时机到后，再好好惩治她。”
　　当下强词夺理地道：“我不认识你，何谓犯上？”
　　“胡堂主的话，你难道没有听到？”
　　“听是听到了，因为你年龄还没有我大，叫你师姑，恐怕把你叫老了，使你不高兴。”
　　白琼芳瑶鼻一掀，怒道：“胡说！”转对江东铁掌道：“胡堂主，立即将他正法。”
　　志豪说：“本帮规又非你所订……”
　　江东铁掌喝道：“不得无理，你的确犯了犯上之罪。”
　　转对白琼芳道：“本帮帮规所规定，犯上之罪，轻者，面壁三年，重者，杀首号令。师妹，念他的师父遭难，心情恶劣，请看愚师兄薄面，从轻处罚，饶他一命吧！”
　　“好！我就看在你的面子，罚他面壁十年。”
　　江东铁掌道：“十年面壁太重，三年吧！”
　　“不行，非十年不可。”
　　志豪闻言暗忖：“什么三年，十年，我若不是想谋害你们帮主，早把你们干掉了！”
　　江东铁掌沉吟了一会，道：“好好，十年就十年，回杭州后，立即执行。”
　　“不行，在杭州执行，你一定会任他自由。”
　　“那怎么办呢？”
　　“我要将他交给帮主，由帮主下令交给刑堂，由刑堂执行。”
　　志豪闻言，勃然大怒，冷哼一声，运劲双掌，欲一举将八人毁掉，但又恐能耐不足，转念一想，暗付：“丈夫受辱，拔剑而起，此不足为勇也；小不忍则乱大谋，我何苦为一点小事，斤斤计较……对！他要把我交给他帮主，我正愁无法入他们总堂腹地，何不以此为机会前去与他们帮主一会。”
　　心意一决，冷然答道：“十年面壁有什么了不起，只要帮主认为我有十年面壁之罪，我田光决不皱眉头。”
　　白琼芳冷哼一声，道：“够义气，够英雄！”
　　“夸奖，夸奖！”
　　白琼芳对江东铁掌道：“胡师兄，请派二人帮我押他回衡山正法。”
　　江东铁掌长叹一声，对虬须大汉和三角脸大汉道：“你们俩帮师姑押田师弟去衡山吧！”
　　二人同应了一声“是”，又同声向白琼芳道：“是不是现在就走？”
　　白琼芳点了点头，冷漠地哼了一声，回身就走。
　　但走了两步，又回身对江东铁掌道：“师兄，你们没有发现太极派那个丫头么？”
　　“没有。”
　　“那个丫头大概不在这个雁荡山了。”
　　“啊？”
　　“前天曾在此出现，当我赶来后，她已走了。”
　　“你见过她？”
　　“没有，武汉堂的万年寿见她在此出现，并曾相斗了三十余招。”
　　江东铁掌道；“万年寿武功不错，竟捉她不得？”
　　“不是捉她不得，而是一个和尚助她逃走的，据说，她逃走时，内腑受了伤。”
　　志豪闻言，又喜又忧。喜的是，他师妹已逃出魔掌；忧的是，他师妹的伤势不知有无危险。内心悲愤交迫，一股怒气上涌，忍不住冷笑道：“听说我们帮中，个个都有几手，想不到也有饭桶。”
　　白琼芳道：“你这话是何意思？”
　　“万年寿竟连一个少女都捉不得，岂不是饭桶？你未及时赶到，就该追踪她去，捉她正法才对，却走来这里作威作福，大发娇嗔，亦该为饭桶之流。”
　　白琼芳乍闻此言，气得柳眉倒竖，杏眼圆睁，娇躯乱抖，花容失色，嗔喝一声，玉掌微扬，香劲随掌而下，同时怒道：“我打死你！”
　　志豪冷笑一声，一晃身，人已侧闪五尺，动作轻捷曼妙，在场之人，都未看清是如何闪避的！
　　江东铁掌原对他印象极好，经他这番不知轻重的话后，也转变了对他的印象，认为他这位老友之徒，实在缺乏教养，应以严加惩治，否则，将来很可能会作出叛帮之事。
　　他陡然大喝一声，道：“不许动！”
　　志豪双手一拱，低首道：“师伯。”躬身曲背不动。
　　江东铁掌怒极地道：“你这等言语态度，是对付长辈的么？师姑年纪虽轻，却是帮主亲传徒弟，是你的长辈，你看不起她，即是看不起帮主。”
　　志豪佯装惶恐道：“愚侄并没有看不起帮主之意。”
　　“废话少说，你既系乾坤帮弟子，就该接受帮规处罚，希望你乖乖地随师姑返帮。”
　　“是！”
　　白琼芳道：“师兄，看他目射怒恨之光，请点他一下气海穴，以免横生枝节。”
　　江东铁掌犹豫了一下，点头道：“有理！”猛一挫腰，连指一点，一道指风，疾射志豪气海穴。
　　志豪见指劲来处，并非他气海穴部位(是常人的气海穴部位，他的穴道部位，已为教他武功的老人转移了。），不闪不避，迸气挨了一下，随即伪装颓萎的神情。
　　江东铁掌点头道：“这才像话。”
　　白琼芳向三角脸大汉和虬须大汉一摆手：“走吧！”转对江东铁掌道：“师兄，你派人查一下那个助王丽君脱逃的和尚，是哪一派的，查明之后，报上总堂来。”
　　话毕不待江东铁掌回答，即领着二大汉和志豪出谷而去。
　　经森林，越山涧，来至山下。
　　陡然，一声大喝：“站住！”声如焦雷，震耳欲聋。
　　紧接着，一块巨石之后，跳出五人。
　　五人中，一个赤发红颜，方面大耳，身材高大，年近花甲的老者。其他四人，一律劲装疾服，身藏武器，三旬至四旬年纪，目射凌芒，将志豪、白琼芳及二名杭州堂的大汉围在中央！

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第一章 刀光剑影美人心

第一章　刀光剑影美人心