12年前的艾莲，刚毕业，是个风华正茂的小伙子，可从另一个角度来看，他也是个不经世事，对自己未来一头雾水的毛头小子。
　　要按照他的初衷，当然是要做与心理学有关的工作，最好就是心理咨询师。他手里有学历，有执业本子，可是两眼一摸黑，找不到工作。
　　那是个现代心理学在我国刚启蒙的年代，到处雷声大雨点小。艾莲眼瞧着同学们一个个转向了其他行业，要么去当老师，要么卖保险跑直销，回头看看，坚守阵地的，只剩下他一人。
　　可坚守阵地的意义，也就是还保留这大学毕业生的身份，根本找不着工作。
　　有病乱投医，艾莲胡扔简历，这一天，出人意料的，有家公司给他打了电话。
　　这是一家游戏公司，为什么会联系他呢？因为老板懂得投资的理念，就好像现在手里攥着几只绩优股、潜力股，任大盘跌跌停停，我自然巍然不动一样。老板瞧出来，心理学这两年不火，可早晚有火的机会，反正自己有钱，不如先把这片给占上，赔点钱没关系，等以后火了，自己也做大了，不怕赚不回来。
　　几次面试下来，老板觉得艾莲这个年轻人，虽说没什么经验，可素养很好，特别是他有股子奇怪的魅力。咨询师这个行当，学是次要，学了100年，没有亲和力也是瞎掰。既然这孩子是个可塑之才，老板一口答应就把他收了下来。
　　艾莲自然是欢天喜地，找到本职工作不说，收入竟也比其他同学高了一截。可到了公司一瞧，多少有些傻眼，人家是个大公司，主要人员都是做游戏的，分给他们的，只有办公区最角落的一小片地方。一个窄小的办公室和两间咨询室。至于咨询师，连他在内，一共只有4个人。
　　4个人之中，他年纪最小，先来的两个，也大不了多少。只有一位大姐，三十出头的样子，人挺热情，能力也很强。
　　既然来了，那就好好干吧。艾莲打定了主意，跟着大姐，边做边学。时间一长，两人的关系也非同寻常。不过还是那句话，这个行当里，有不成文的规矩，谁也别刺探谁的隐私，谁也不能分析谁。艾莲纳闷，这姐姐业务很多，收入应该也不少，人好脾气也好，虽说年纪大了一点，可也不至于没人要，为什么迟迟不结婚呢？
　　人家不说，他也不敢问。
　　工作半年之后，艾莲好学肯干，咨询能力有长进，业务量上去了，收入也就上去了。虽然每月收入不相同，最多的时候，也能有个六七千。
　　昔日的同学们，都露出羡慕的眼光。艾莲也很得意，只不过工作之中有些小小的遗憾。也不知怎么搞的，他的当事人多是些女性。如果是在生活中，遇到美女大概是件美事，可工作之中也这样，就叫艾莲有点烦躁了。
　　性别问题，在我国，是个敏感话题。民众的思想并不算开放，何况一周一次的咨询，关上门，小屋里面，咨询师和当事人两人独处，需要陪着小心，言语态度必须慎之又慎。
　　时间一长，压力也就大了，艾莲有些招架不住。
　　某日，有个成年人带着个小女孩找上门来。女孩儿十五六岁年纪，目光闪闪躲躲，不敢与人接触。男人自称她叔叔，说带孩子来看病，可是看病原因，他却不肯对接待人员说。那天大姐不在，接待人员自然把这小病人转给了艾莲。
　　让艾莲纳闷的是，这男人没让孩子进来，他自己进屋，反手插上门。
　　这是什么毛病啊？
　　见周围没人，男人这才吐露事实。他是这女孩子的叔叔，没错。可看病原因却有难言之隐。叔叔吐露，这女孩自小母亲早亡，跟着单亲父亲。可近两年，原本活泼可爱的孩子，却沉默寡言，也不跟朋友玩了，也不走动亲戚。
　　叔叔觉得奇怪，以为是孩子青春期，性格孤僻。直到有一天，自己的妻子发现孩子皮肤下，有隐隐的伤痕。追问之下，才知道孩子总是经受父亲的虐待，并且，这虐待里面，还带着些性的成分。
　　艾莲一听就火了，为人父母，怎么能做这种有违伦理之事？他立马表示，这案子应该报警。
　　说到报警，叔叔苦苦哀求，一是不愿意自己哥哥锒铛入狱，二是不想看着事情闹大，变成丑闻，孩子无法见人。
　　艾莲左右为难。当时，我国还没有明确的咨询师规则出台，一切是沿用国外的。要按照国外的要求，如果当事人的人身受到伤害，抑或是要伤害他人，咨询师的保密原则就不再生效，应该立即联系警方。
　　可这不是在国外，警方会如何处理这事，他猜不出来。万一真的让事情传开了，酿成丑闻，对孩子也确实会造成更大的伤害。
　　叔叔表态，咨询费用不成问题，孩子目前已经接到自己家，一定会有个妥善安置，当务之急，是安抚孩子受伤的心灵。
　　艾莲想想这话也没错，钱倒是次要，先见见孩子吧。接下来与孩子的交流，80%是有问无答。艾莲也知道其中的原因，孩子受到父亲的虐待，对成年男性没有信任感。可他心知肚明，却无济于事。
　　当晚，他睡不着觉了。第二天一早，他便去和大姐商量，说自己本来就常接待女性客户，压力已经很大，因为性别关系，对于这个女孩他也未必能有妥善安置。大姐挺痛快，说：“好吧，那你把这小病人转给我吧。”
　　一块心病总算是了去了虽然他还挂念着孩子，但是平时也不想多过问。
　　没想到，一个月之后，大姐跳楼了。
　　那晚，艾莲正在与朋友们聚会，接到老板的电话，当时就傻了。
　　原来楼内保安巡夜检查，发现这间办公室还开着灯，进去一瞧，大姐正坐在窗台上。
　　保安赶紧报告物业，又联系艾莲他们公司老板。
　　不多时，老板开车带着艾莲赶到了现场。
　　远远朝楼上一看，22层的窗边，真的坐着个人。这时候，看热闹的人群越聚越多，警察、消防员也都到了。
　　艾莲火急火燎地坐着电梯上了楼，冲进办公室。两名警察站在那里束手无策，因为大姐已经站了起来。
　　“你来了？”她回头瞧着艾莲。
　　千钧一发，艾莲不敢冲上去，他红着眼圈，诚恳地说：“姐，有什么话，咱们下来再说。”
　　大姐笑了，长发随夜风飘散，“没什么，我不怪你。”
　　这是什么意思呀？怪我什么呢？
　　还不等艾莲说话，大姐刷地扯掉了自己的上衣。别说艾莲，连警察也吓了一跳，这是怎么了？
　　艾莲定睛一看，大姐的身上，纵横着许多伤疤，那是多年以前的伤疤，而今早已变白了，月光投射在上面，斑斑点点地闪着光。
　　“你现在总该知道，我为什么不嫁人了吧？”
　　艾莲刹那间明白了，可是也晚了，大姐两脚一蹬，后仰着身体，笔直地坠落下去……
　　艾莲喝了口冰凉的啤酒，长长地吐了口气，却是一口热气。他从烟盒里抽出根烟，点燃了，这是他戒烟多年来，头一回抽烟。
　　麦涛的心里不是滋味，也不知道该怎么劝，只得低低问了句：“这是反移情吧？”（注：移情和反移情是心理咨询术语。在咨询过程中，咨询师和当事人定期密切接触，病人对咨询师产生的感情，称为移情。咨询师对病人产生的感情，则称为反移情。）
　　“正是。我一直不明白的问题，当晚也昭然若是。大姐不是不想嫁人，而是不能嫁人。她要怎么给老公解释这一身的伤痕？那时候美容手术还不发达，就算发达，也不能全身换皮。”
　　“唉，”麦涛叹了口气，“当她接触那个受虐待的孩子之后，自己以前被虐待的回忆，又勾起来了，才跳楼自尽的，对吧？”
　　“是啊。咨询师往往寻思着怎么治病救人，却忽略了自身保护。那个时候，也没有明确的制度。其实咨询师每过几个月，就应该请另外一位咨询师来解决自己积压的问题。直到现在，国内也没太多人重视。大姐跳楼的第二天，我就辞职了。一来是伤感愧疚，另外也发现在国内这个行业并不健全，所以就退出不干了。”
　　“可你也没有必要自责，当初你把孩子转给大姐，也是正确的选择。”
　　正确不正确，谁也说不上来。过去的事，除了忘记，大概也没有别的好办法了。麦涛很好奇，为什么艾大哥又重操旧业了呢？想了想，也没好意思问，估计是艾莲写书多年，也有点烦了，所以拿咨询当个副业，也可以调解无聊。毕竟这么些年，艾大哥虽然不做这行，却总是看些最新的国外资料，应该还是热爱心理这个行当的。
　　“好了，过去的事儿就不多提了，你问我这些做什么呢？”艾莲手一挥，像是要和过去一刀两断。
　　“哦，也没什么。我只是好奇，艾大哥有五六年时间出书不太顺利，挺坎坷的，是怎么坚持下来的呢？”
　　“你这是话里有话啊，没关系，我先回答好了。其实我的书卖不出去，关系到生计问题，家里父母催得紧，我也考虑过转行。不是我自夸，兄弟你也知道，我能言善道，要说能力，谋个一官半职，也不算困难。可是我找起工作，却是四处碰壁。人家一听说我是写书的，都婉言谢绝，话说得很客气，庙小装不下您这尊大佛，其实他们心里怎么想的，我很清楚。对了，我问你个问题，如果你是雇主，愿意雇佣欠债的人，还是不欠债的人呢？”
　　这问题挺突兀，麦涛愣了愣神，不过他总归很聪明，马上领会了这个问题，“当然是雇佣欠债的人了。欠债的人要还钱，在我手下，自然玩命工作，生怕有一天没了饭碗。可不欠债的人，到哪里不能谋个吃饭的家伙？跟你这里干得不顺心，人家甩手就走。”
　　“不错。现在的社会里，哪个人不欠债呢？房贷、车贷，如果没有更好的工作机会，谁敢放下现在的工作？可在雇主眼里，我是个不欠债的人，不但不欠，在外面还可以靠着写书挣钱吃饭。他们不知道出版这行的艰辛，我也不可能自贱，说自己混不下去了。没法子，除了坚持写作这一条路，我没有办法。”
　　原来如此，麦涛明白了，有能力的人，不一定有工作。自己也是如此，比他有本事的，大有人在，可他年纪轻轻成了警方的御用专家，靠的并不只是能力。
　　眼瞧着话题越来越沉重，麦涛说了句恭维话，“幸亏是没人要你，读者才有幸继续看到你的好文章。”
　　艾莲苦笑着摇摇头，“也许吧。那么，兄弟，既然话说到这里了，你有什么事情坚持不下去了呢？”
　　“唔，其实我有点站着说话不腰疼，老哥你大概想不到，我经常想跟安心分手。”
　　“啊？”这可出乎艾莲的意料，安心是刘队长的女儿，自己也是见过的，很懂事的女孩子，挺招人喜欢的。
　　“我没开玩笑。”麦涛有点不好意思，低下了头。
　　“没关系，没有做不到的，只有想不到的，那你就说说吧，为什么想要分手？”
　　“我父母相继去世，老哥你也是知道的。我家境本来就一般，现在只能靠我自己了。安心家里是什么人？刘队虽然很清廉，至少我知道他不贪财，可也是有权有势。就说安心自己，挣得比我还多，这种关系，我是高攀了。”
　　“兄弟，你这不是实话吧？”艾莲倒不是瞧出来的，他是了解麦涛，这小伙子挺自信，怎么会说出这样的话来。
　　“我没撒谎，当然这只是其中之一。你要知道，警察局里，是有些风言风语的。我本来就很年轻，混到这个位置，自然有人看我不顺眼。又加上和刘队的这层关系，人家都觉得我是靠关系混饭的。”
　　唔，这倒是个问题，艾莲点点头。
　　“而且，我也确实觉得很累。安心个性很强，跟他爸爸差不多。我要是个没出息的人，她瞧不起。好在我不是，可我经常跟着她爸爸跑案子，没时间陪她，她也不愿意。一边是她爸，一边是她，我两头得罪不起！一来二去的，我也挺难受。别瞧我懂得分析人，可女人心我看不透。有时候不知道怎么的，她就不开心了。这怎么办呢？”
　　“噢，要这么说的话，你得找个男人了！”
　　“哎，大哥别开玩笑啊，我可是纯正的异性恋。”
　　“女孩子都是一样的，该哄就要哄，该陪就要陪，你有工夫跟我吃饭，没时间搭理人家，这不是找借口吗？”
　　艾莲一句话说得麦涛哑口无言。这是句废话，可也是句实话。
　　“跟你这么说吧。小两口的事情，都是一样的道理。她有她的性格，你有你的脾气，不一定都能对得上。闹了别扭，俩人都赌气。好啊，你不理我，我还不理你了呢！其实俩人心里，巴不得对方赶紧哄哄自己。可你扛着，我也扛着，总得有一边先说话吧？这样闹很伤感情的。既然安心性格倔强，你要是真喜欢她，作为男人，你就该退让一步。你刚才说的这几个理由，都是外在的。至于局里那些事，你干你的，有本事，慢慢的，自然能堵住别人的嘴。”
　　这样的话，谁都会说，关键看谁说。麦涛敬重艾莲，自然就往心里去，“今天中午给她打电话，她还挺不高兴的，那我听你的，先哄哄她。”
　　“那你还跟这坐着干嘛？去打电话去吧！”
　　麦涛出去了，艾莲笑着摇摇头。
　　不一会儿，电话打完了。麦涛兴冲冲地回来，“我约她晚上去吃海鲜。”
　　“怎么跟个孩子似的……”
　　俩人吃了几口菜，又喝了几瓶酒。
　　“对了，艾大哥，还有件事，我想听听你的看法。”
　　“说吧，不过别跟刚才似的，光听我说了。”
　　“3天前出了个命案，就在天堂苑社区内，看起来像是抢劫杀人，不过又有些蹊跷。”
　　哥俩经常讨论案件，艾莲也不觉得新鲜，麦涛每回都这套，也不嫌腻歪。
　　“死者是个高级白领，在大公司里工作，晚上回家的路上，让人给抢了，抢了不要紧，砖头拍在后脑，一击致死。当然，她的提包啊，笔记本电脑什么的，都让人给卷了。”
　　艾莲听得直皱眉，哥们，你说单口相声呢？
　　“这有什么奇怪的吗？路上一个小混混，见财起了贼心，杀人抢劫而已。”
　　“可那是晚上9点。竟然找不到目击者。死尸被拖进旁边的灌木丛后……”麦涛说到这里，心里突然咯噔一下子，他之前旅途劳顿，心不在焉，一直没留心，可现在喝了几口酒，反倒回过神来。不对，如果是小混混抢钱杀人，把人打倒了，还不赶紧拿着东西跑路？怎么会把尸体拖进灌木丛呢？
　　艾莲可是一下子就注意到了这个细节，说：“拖进灌木丛……那大概是想干点别的吧？”
　　他没把话点透，不过意思是很明确了。一位挺漂亮的白领姐姐在那里走，凶手恐怕不止是起了贼心……
　　灌木丛里黑黑的，也许方便干点别的事？
　　“可是尸检的时候没有提到性侵害呀？”
　　“你是怎么了？新疆之行就那么累吗？”艾莲挺不屑地撇撇嘴，道：“毕竟是把人打死了啊，凶手可能是害怕了。”
　　哦，那要这么说，也是合情合理。
　　杀人，可不是谁都能心安理得的，尤其是头回杀人了，还没听说谁不害怕的呢！
　　回想起来，麦涛还写过一篇论文呢！阐述杀人犯和普通人在情绪方面的差异。
　　“当然了，”艾莲想了想又说，“一砖头就把人砸死，这也不是常见的情况，应该是凑巧了吧？”
　　“是啊，所以刘队挺重视这个案子的。如果只是个小毛贼，天知道有了这次的经验，以后他得变成什么样；如果不是小毛贼干的，那就更加奇怪了。对了，艾大哥，今天你开车了没有？”
　　艾莲都懒得骂他了，明摆着要来喝酒，谁敢开车啊？抓住了就是15天！“没有，我打车来的。”
　　“我还说去现场瞧瞧呢。”
　　“咱俩打车过去呗。你知道现场在哪儿啊？”
　　“嗯，我看过纪录，还记着呢。”
　　麦涛的记忆力极强，虽然不能说是过目不忘，详细看过的东西，也总能记个八九不离十。
　　哥俩又聊了几句，很快结了账。
　　出门打辆车，两人很快赶赴现场。
　　在案发现场，他们意外地撞见一个小伙子，神情紧张，正在附近徘徊……