房间里的病床上卧着两个女孩儿，门后三位男士翘首而立。这第三个人正是麦涛，他从办公室悄悄穿行几条通道，看到挂着“妇婴科”牌子，推门而入。然而即便是麦涛，来到这里也是不敢造次。他小心翼翼地四下看看，目光和两个大男人不期而遇，对方立刻侧过头移开了视线，麦涛则咧开嘴干巴巴地笑了两下。他回身轻轻将大门掩好，假装心不在焉地向诊室里望望，恨不能望眼欲穿，看到内部的情况。他一边探头探脑，一边停下来不住的观瞧那两个男人，发现对方没有注意的时候，就再次偷眼看看。
　　或许那两位男士，因为心里多少怀有愧疚，对于这位不知为何，面不改色、心不跳的同辈中人，既有些羡慕，又有些自愧不如。麦涛明白这种感受，想平日里不论在外如何威风八面，到了这儿，你都得乖乖地等着，大气不敢喘，还要为医生护士接下来冷冰冰的训斥做好心理准备。没办法，谁叫自己惹了祸呢！麦涛也知道，大学里流行着这样的说法，说是有些“三不”男人——不主动、不拒绝、不负责！他立刻又想起以前哥们几个说起的“三无”男人——没钱、没房、没学历！因而便会心一笑，恰好两个男士不约而同地抬头看他，都感觉这笑容透着说不出的诡异。
　　麦涛不知如何展开他的调查，只好挨着两人坐在长椅上等待，硬闯怕是不行的，看看过会儿是不是出来个医生护士什么的吧。他坐得近了，耳朵又好，便不免听到里面女孩儿的谈话。
　　其中一个说：“你这是第几次啦？”
　　另一个略为有些紧张的声音回答道：“第一次……这，一次还不就够受啦……”
　　“我是第三次啦。咳，这东西，习惯了就好。”
　　“这怎么能习惯……”
　　“那可不是，一年来一回，不是习惯是什么？跟过年似的？”
　　麦涛听这话又是一笑，过年似的？有意思！你这说的是生孩子啊，还是打胎啊？他自己是有个在小医院里干着活儿的哥们，因而每每去找那人玩儿的时候，总能碰见类似的事儿。因为对方是个医生，约会迟到算是经常的事儿，渐渐地麦涛就总去他医院门外等着；一来二去地和全部的护士大夫们混了个脸熟，人家便说“进来等吧，别总在外边傻站着”；起初他还觉得不好意思，可后来发现那些十六七岁的小姑娘都一个个心怀坦荡，他老人家还能说些什么？
　　麦涛总觉得，这社会的经济水平突飞猛进了，精神文化的寻求就显得有些跟不上趟儿——或者说，这也是必然结果，一切都像西方生活靠了拢，可总得有些人来管管这事儿不是？别的不说，打胎可是很伤身体的。
　　如果不是一个护士出现，并对着门外喊道：“122病房王小姐的家属进来！”随后看到笑意盎然的麦涛皱了皱眉，天知道他那乱七八糟的想法能持续到多久？
　　一位男士应声而起，看得出来犹豫了一阵子，还是不得不硬着头皮走了进去，大义凛然的劲头。麦涛也跟着站了起来，张张嘴欲言又止的样子，护士白了他一眼，转身进去了。
　　麦涛无奈地又要坐下，那护士放下表格又走出来了，“你是新来的！”
　　“啊，是，是啊。”
　　“挂号了吗？单子给我！”
　　“啊？啊？”
　　“你装什么傻啊？”护士小姐一脸不屑，装聋作哑的男人她见得多了，“那你到这儿干嘛来啦？！”
　　“呵呵，”麦涛捋捋卷发，托出杀手锏，“我是个警察。”
　　却不料这说法适得其反，护士上上下下把他大量一阵，再次不屑地哼了一声，“片儿警吧，怪不得呢？瞅着你就挂相！可到了这儿，我管你是谁？！不跟你说了，你女朋友呢？”
　　麦涛的下巴垂落着，一会儿工夫又夸张地用手把它拖回去，“我女朋友没来。”
　　“哎，你这人是不是胡搅蛮缠啊！”护士当仁不让。
　　正在这工夫，陈芳也推门而入，拍拍麦涛肩膀，“你怎么跟这儿呢？刘队叫你。”
　　“哦，知道了，你先回去吧，”他随后又转身看那护士，“记得王敏文吗？”
　　女孩儿闻声脸色大变，一双眼不再咄咄逼人，目光闪烁游离。麦涛抓住这机会，又说道：“我就是为她的案子来的，如果你想起了什么，可以告诉我，”他掏出名片，插在护士上衣口袋中，又转而一笑，“什么时候都可以。”而后不顾在场众人的惊异，跟着陈芳鱼贯而出……
　　还是那间混乱的居室内，破旧的杂志、报纸堆了一地，空酒瓶、易拉罐随处可见——这会儿，又多了一些玻璃瓶的碎渣。
　　沙发上，阴暗的角落里坐着个男人，嘴里叼着支烟，面容平和，额角微微有血液渗出。烟抽到一半的时候，他开了口，“如果你平静下来了，那就回答我刚才的问题吧。”
　　对面沙发上的男人，痛苦地抖动着下唇，脸部奇异地扭动了几下，“对，对不起……”说这话的时候，整个人都晃了起来，“我，我，有时候控制不住……自己。”
　　“没关系，”那人把半截香烟掐灭在左手黑色的手套上，“唔，这一点小伤没什么大不了的。对了，你不会在服用什么药品吧？”
　　“对……只用一些……医院开出来的……”
　　“因为你老婆死了？”
　　“是的……他们说，我必须吃些镇静药。”男人说着颤巍巍从衣兜中掏出一支绿色的小瓶，拧了几次瓶盖都因为手部抖动没能拧开。
　　“给我吧。”那人伸出手。
　　男人抬起头，僵持半天，还是把小瓶子放在对方手里。
　　“这东西会毁了你的记忆，摧残你的精神，还是不要再吃了。”
　　“啊，好，好的……”
　　“谢先生，”那人递出香烟，送到前嘴巴老板嘴边，又掏出火机，替他点着了，“如果可以的话，继续我们的话题吧。她是什么时候死的？”
　　“半年……前，被人杀了。”
　　“具体怎么回事？”
　　“我说不清楚，因为我那时不在场，”腾起的烟雾似乎叫老板多少回复了平静，“我真的不在场，不是我干的，不是……我刚才扔那酒瓶，也没想到……我，我不想伤害任何人……”他说着，声音愈发哽咽，差不多快要哭出来了。
　　“我相信你！”那人笑了，“看你现在的样子，新的酒吧关门了吧？不然的话，我们该去喝一杯。”
　　“你……”老板诧异地抬起头，目瞪口呆，“你，想跟我喝一杯。”
　　“很可惜不是么？在朋友的酒吧里小坐一会儿，不是很惬意的事儿吗？”
　　“你……把我当作朋友？”
　　“当然，我说过，我不是警察，而查清这案子，也可以早点儿把你从老婆的阴影中解脱出来，不是吗？”
　　“可……”
　　“没什么可是啦，我只是希望了解你所知道的全部情况。记得我们刚才提起你原来的另一个服务员吗？”
　　“薛婷婷？”
　　“是的，昨天夜里，她也死了。”
　　“这，这怎么可能？”
　　“没什么不可能的。另外，作为朋友，我担心你也可能受到威胁，另外，我可以把自己的证件给你看看，请放心，我不是警察，更不是凶手，我与中国这两年发生的事情毫无瓜葛。”
　　男人接过护照，不由得更加惊异，“你，你是美国人？”
　　医院办公室门口，刘队抓挠着短发，“这些文件中，并没有记录参与的医生和护士的名字，也就是说，我们必须全部检验。”
　　“嗯。”麦涛点点头，心里却有另一个截然不同的想法，但他同样不敢完全否认其中含有有用信息的可能，因此没接话茬。
　　刘队自然也看出了他的若有所思，便问道：“听说你刚才去了妇婴科。”
　　“是啊，那儿有个姑娘似乎有点儿问题，也可能是她的我的身份一下不能接受造成的。没关系，我给她留了名片，给她一个机会。不过我想，她并不太想要。”
　　“这话什么意思？”
　　“嗯，因为人的本性，”麦涛答非所问，“很简单。如果某人死了，所谓‘兔死狐悲’，我作为他身边的人不可能没有反应，问题是我的反应到底是什么？悲痛固然是一方面，我可能还想知道他是怎么死的？假如他被人谋杀，我就会对谋杀的理由感到好奇，这是人之常情。又如果我能洞悉这个谋杀的理由，接下来该怎么办呢？无非以下两种可能，报告警方或假装一无所知。王敏文作为第一被害者，死了两周，可这个护士都没有联系警方，说明她或者不完全知道谋杀原因，或者知而不言。如果她真的知道，又不愿意说，则可能说明杀手存在于不远处，便于对她观察，她没有必要得罪杀手；另一种解释是，她知道理由，因此判断自己不可能成为下一个袭击目标。但是不管如何，那都是在之前假设成立的情况下，当然，我的直觉可能全错了，她什么问题都没有，刘队您也不必听我的，浪费物力人力，这件事，还是由我们来解决好了。”
　　直觉……是啊，直觉……到了这个份儿上，也许直觉更有启发性；刘队注意到他说了“我们”，也明白另一个人指的是艾莲，虽然感到欣慰，却不适合表露在脸上。
　　“你的意思是，”刘队踌躇半晌，“没必要打草惊蛇，对吗？”
　　“差不多吧，”麦涛一副心不在焉的样子，“如果可能，我也不该再在这女孩儿面前露面了。这种角色扮演的工作，有个人最拿手。”
　　那个人缺乏感情，虽任何人、任何事物都一视同仁，又对什么东西都无所谓；他不具备基本的感情接受底限，也就是说，比如某个人厌恶男性同性恋，你叫他扮演其中的一员，去调查“渔场”的内幕，他就不可能完成任务；而那个人则不然，一切的角色，他扮演起来，都只会按照原则去适应，不，或者说，他根本没有必要适应，只要愿意，他随时都可以深入到任何形象之中。
　　麦涛唯一的忧虑是，那个人——艾莲，会不会赞同自己的观点呢？
　　这一天的更晚些时候，麦涛和艾莲两人走进一间静吧。麦涛因为连日来的阴雨，有些感冒，不胜酒力，只要了红茶；艾莲则叫了“伏特加”——因为没有很少有酒吧出卖“二锅头”，他不得不退而求其次。
　　两人有阵子并没有说话，自顾自地喝着酒水，其间艾莲借口去了一次洗手间，其实是口袋里的手机震了起来，他看到上面显示了陈芳的号码。挂断电话后，他只发了一条短信，说“我和麦涛在一起。”
　　从洗手间回来，麦涛放下杯子，“有人打电话给你？”
　　艾莲吃了一惊，表面上不动声色，“为什么这么说？”
　　“你忘了吗？”麦涛拿起杯子把玩着，像是欣赏艺术品，“这么多年的兄弟了，你去洗手间的时间，我知道。你做每一件事，都严格遵循时间原则，睡觉、吃饭、排泄，无一不是。当然，如果在工作中，这件事情可以不去做。在我的记忆中，刚才并不是你去洗手间的时间。”
　　“好像是的。”艾莲不知该如何回答，端起“伏特加”一饮而尽。
　　“其实，我记得你这些事，是因为和另一个人形成了新明对比。”麦涛依旧不抬头，视线锁在杯子上。
　　“谁啊？”
　　“还记得吗？大学时候那个新疆屁王！”
　　“怎么忘得了呢？那家伙随时随处都会放屁，最可怕的是上课时候悄无声息的那种，刚开学的时候，大家不熟悉，所有的女生都在看我！”
　　两人说起往事，轻松地大笑了一阵。
　　艾莲不想再掩饰，“啊，刚才的电视是陈芳打来的。”他忽然觉得，有时候你越是想藏着掖着，秘密也就越是容易曝光。对于陈芳，一如对于其他的所有女性，他本身是没有感觉的。隐瞒只是不希望引起麦涛的误会而以。
　　“哦？这我可没猜到。不过话说回来，一个像你这么单纯的人，他的思维方式，他的处世态度，应该是一目了然的，可我总是不知道你在想什么。”
　　艾莲一阵紧张，这家伙……在暗示什么？
　　“可是后来，”麦涛继续说，“我想了想也就明白了，你的想法固然简单，可常人，也包括我，却总是按照我们的想法去理解你，所以愈加地猜不透了。”
　　艾莲如释重负，还好，麦涛没有察觉什么。
　　“不过，你别在意，我刚才都是胡说八道的。”麦涛这句话叫艾莲感到迷茫，难道说，他刚才是在诈我？
　　“别误会，兄弟。喂，小姐，再来一杯红茶，还要瓶‘柯罗娜’，”麦涛叹了口气，又向后摇晃着脑袋，“颈椎病，疼起来真他妈要命！我是说，我刚才在路上说的都是瞎话。”
　　“谢谢，”艾莲冲服务小姐点点头，“你是说，医院护士那件事？”
　　“对，我其实什么都没看出来！我也不可能看出来！人藏在他的面具后面太久了，一举一动、一颦一笑，什么都可能是假的。在外面工作的时候是，回到家面对老婆、孩子，也是。他无法摘下自己的面具，我也没有火眼金睛，怎么看得清楚？总有些老警察会说，当他看到某某人的时候，就觉得这个人是嫌疑犯。也许吧，经验，但我就不信，要是我杀了人，他也能看得出来！可我之所以跟刘队说那些话，完全是因为直觉告诉我，妇婴科会有问题，也许那个护士真的知道一些，也许什么都不知道，试试看吧。”
　　“你不希望警察来审问？”
　　“当然，审问个屁呀！人家什么都没做，甚至可能什么都不知道，你没有任何证据来怀疑人家，那怎么审问？从哪儿开始？嗯，你能不能替我来做这件事？”
　　“我？做什么？”
　　“接触那个护士，套取任何有用的情报，我总觉得对得起兄弟，那姑娘长得至少不毁眼睛。”
　　艾莲苦笑了一下，‘毁不毁眼睛倒无所谓，你又不是不知道我。不过，我也正想去看看的。哦，对了，今天下午净听你说了，忘了告诉你呢，我见到酒吧老板了。”
　　“谢先生？”
　　“对，他现在精神有些问题。但我觉得他说的都是实话，这里面有件事支持你的观点。”
　　“嗯？是什么？”麦涛一下子精神起来，“快点儿说。”
　　“谢先生和萧影，也就是那个神秘合影中不断出现的女孩儿，他们两个有一腿。”
　　“这是他告诉你的，你不会把他揍了一顿吧？要不然你头上这伤是怎么来的？”
　　“不是，我说了他情绪不太稳定。等他平静下来自己说的，我猜不出他为什么把这些告诉我，也许是他隐约这段偷情，和他老婆的死亡有关。”
　　“他老婆死了？”麦涛警惕地眨眨眼，跟着一阵剧烈的咳嗽。
　　“是的，是半年前的事儿。我们还是按时间的先后顺序说吧。老板是在什么时候和萧影发生关系的，具体日期他说不上来，反正应该就是酒吧被拆除之后的那段时间。他也可能避重就轻，但我觉得偷情这种事没什么必要，总之，按他的说法，是萧影投怀送抱，他也就却之不恭了。”
　　“又一个‘三不男人’。”麦涛小声嘀咕了一句。
　　“你说什么？”
　　“不，没什么，继续。”
　　“嗯，两人的关系没有持续多久，因为……”
　　“等一下，是不是因为她怀孕了。”
　　“对，你说得不错。萧影怀孕了，这让谢先生很是担心，因为这段关系一直背着自己的老婆，而他也惧怕女孩儿会以这件事作为要挟，所以不自觉地疏远了关系。奇怪的是，萧颖似乎对此并不以为然，看出他的冷漠之后，也没有再找上门来，也许薛婷婷说她有段时间经常喝酒，就是这个原因。”
　　“对，有可能，不过看来薛婷婷也没说实话，她不是信誓旦旦说两人没有不正常关系吗？”
　　“没准儿，可我认为最有可能是她确实不知道这件事，毕竟她白天找工作不在家，而两人幽会的地点，也可能并非她们住的地方。我接着说，不久之后，谢先生新的酒吧开了也，或许出于歉疚的心理，觉得那女孩儿并没有为难自己，而他的冷酷实在不尽人意，所以事后还是打电话给萧影，希望她能回来，但对方断然拒绝了。”
　　“我觉得这没什么道理吧，像他那种不负责任家伙！”
　　“也许，但问题的关键不在这儿。不管在这件事上，他是不是撒了谎，总之，他自称和萧影在随后的两年里并没有来往。而我按照他的说法，找到了新酒吧的两个员工，他们也证实了并不认识照片上的女孩儿。当然，我找到那两个人纯属偶然，因为新酒吧也关张了，原因是老板娘死了，老板深受打击，已经无心经营下去了。从他半年自暴自弃的生活来看，估计他并非杀妻的凶手，即使老婆性格倔强，他可能对此有些不满，但除掉了老婆，他理论上不该如此落魄。而我后来打电话询问刘队这件事，得到来自调查组的答复是，没有任何证据指明谢先生有制造这起杀人案的嫌疑。甚至，所有的线索一致地将他排除在嫌犯名单之内。关于案件的纪录是这样的，1998年底，就是圣诞节前夜，老板娘和几位女性朋友聚会之后准备回家。因为餐馆和住所的距离很近，她没有打车，告别了朋友之后，一人独自往家走。穿过一片低矮的平房区，在巷子的尽头，突然窜出个人，从后面勒住她的脖子，将其杀死，而后逃离现场。当时有位男性目击人，看到了凶手的背影，认定是个男性，不过个子较小，大约1米6出头，肯定不会到1米7。凶手回头看了一眼就跑掉了，目击者说当时光顾着看被害人了，没有追踪凶手。而那个时候，甚至警察赶到之后，谢先生都一直在和他的几个哥们喝酒。在审讯过程中，他流露出的震惊和悲哀，在所有人眼里都不像是伪装的。老板娘的死因当然是被绞杀，然而现场不具备任何抢劫或是性侵犯的痕迹。警方起初怀疑是老板买凶杀人，但也仅仅是怀疑，没有任何线索，最后只能作罢，断定为仇杀，没有更多结论。”
　　“是啊，情杀、仇杀、过失杀人，似乎永远是老一套，”麦涛说几句，就停下来咳嗽几声，弄得个面红耳赤，“照你这么说，老板杀妻的嫌疑确实很低，另外，同样属于绞杀，老板娘之死应该是全部案件的开端。”
　　“很有可能，”艾莲要了第二瓶“柯罗娜”，把上一瓶剩下的柠檬片放在嘴里咀嚼起来，“虽然作案的手法有相似之处，但时间间隔太久，新的案件直到今天才牵扯出老板这条线索，所以警方也并没有把半年前的案子列进这个系列。”
　　“是啊……可她为什么要先把老板娘干掉呢？在这起案子中，凶手袭击护士的理由可能是医疗事故，比如说萧颖怀孕之后发生了什么。但这和老板娘有什么关系呢？当然了，老板娘可能在里面起到了某种作用，比如说她其实清楚老板和萧影的关系，然后采用了某种手段，实施自己的报复……”麦涛咳嗽得更加剧烈，一时间喘不上起来，憋得两眼都淌出泪水。
　　“瞧你这样子，”艾莲站起来，抢先付了帐，“最好去医院看看！”他一把搀起麦涛，走到酒吧门口。
　　“算了，算了，没什么大不了的！”麦涛的分辩很快被新一轮的咳嗽压了回去。
　　艾莲并不理他，招手叫来一辆计程车，把麦涛塞了进去，自己则坐在前面，“师傅，去北大医院……啊，等等，你的合同医院是哪儿？”
　　“你这家伙，还记得合同医院的事儿啊？”麦涛笑声里透着喘息，“行了，别去医院啦。送我回家，喝几口水，吃两片药也就得了！”
　　艾莲无奈，只好吩咐司机调头往回开。
　　一路上，尽管嗓子不舒服，麦涛的话可是一直不断。从他在大学当老师的无聊生活，又说到眼下这起案子，人的情绪不佳，牢骚自然也就多些。话题渐渐被引向了调查，“我说，艾莲，你可一定得答应我，护士的事儿去查问一下。用你的方式……咳咳……谁也不会怀疑的，再说你又是美籍华人，谁想得到你跟中国警方的关系。最好来它个‘美男计’，反正你有的是个人魅力，把她弄得晕晕乎乎，躺你怀里还不有什么说什么！……你这话是怎么说的，为了工作嘛！……对了，这我倒是忘了，你一个大男人不可能跑到妇婴科去……你等我想想啊……这么办吧，找个女孩儿一起去……嗯，就刘颖得了……”
　　“喂喂！”艾莲打趣地插话道：“你疯啦！我都二十七八的人，她才多大？人家看着不新鲜啊！”
　　“这有什么的？这叫时尚！你跟美国呆了那么久，这还没见过？等等，又不对了，你要是带着刘颖去检查，叫那护士碰上就不好勾搭了……对了，你是华人，行，就说这是一老朋友的孩子，你来照顾一下，行，就这么着吧！”
　　“什么这么着啊！”艾莲噘着嘴，从反光镜里笑嘻嘻地看着他，“我不干，这事儿你就甭管了，我有自己的办法。”
　　麦涛也笑了一阵，忽然变得十分严肃，“兄弟，你知道吗？队里边有些人对咱们的印象不怎么样！”
　　“没有啊。”
　　“我就知道你会这么说，你是看不出来的。不管是你还是我，反正都一样，咱们是外行人，不论帮他们破了多少案子，都不能算是他们的一分子。也许，这辈子在他们面前，咱们都是用成绩和魅力来说话，一帆风顺还好，你办错了几个案子，立马就完蛋！谁他妈也不搭理你了！这事儿你还不明白，现在你回来了，这案子咱们可以自己调查，到时候给他们看看，省得有人老说咱们指手画脚的。”
　　麦涛说的事，艾莲并非不明白，只是由于他感情淡漠，从来不肯深想，这会儿听他这么说，心里也有些不是滋味。
　　“下面这话，我不说你肯定也清楚，这案子，尤其是对这护士的调查，她不可能一上来就对你实话实说，有些内容可能也很是隐晦，你回头跟我讲讲，咱们俩一块儿分析分析。”
　　艾莲点头称是。车子很快开到了目的地，艾莲扶着麦涛走进小区。
　　“对了，我这儿有个录音笔，SONY的，小巧灵便，你穿件夹克，谁也看不来里面藏着这东西，录了音回来……”
　　麦涛的话还没说完，艾莲口袋里的手机又震了起来，他担心又是陈芳，便假装没有察觉，不去理会。
　　“行啦兄弟，你跟我就别装啦，震得我都听见了！看看是谁，怠慢了别人总不是件好事。”
　　艾莲无奈，只得掏出手机察看，一边解释，“要真是陈芳，你可别误会我，我……嗯？刘队的来电？”
　　两人均是一愣，接听后，话筒传来刘队急切的询问，“艾莲，麦涛是不是跟你在一块儿？我给他打了电话，他不在家，我又打手机，说是关机。”
　　两人相视一眼，麦涛也拿出手机，“哦，还真是关机，看来没电了。”
　　“你们赶快过来吧，”刘队不由分说，继续说道，“新的尸体被人发现了，用同样的方式处理过！去运河与四环主路相切的桥边，我会派人过去接你们！”说完，便挂断电话。
　　艾莲一阵紧张，该不会，凶手又抢先了一步，把那护士也干掉了吧？！
　　麦涛执意要同去，艾莲考虑到他的情况，坚持叫他回家休息。
　　麦涛也没有太固执，只说不需要艾莲送他上楼，叫他还是尽快赶到现场。
　　艾莲走后，麦涛一个人走回楼道中，忽然想起忘记让他拿上录音笔，转回去的时候，车子早已开远了……