史德福-纳宇爵士在伦敦有一层十分赏心悦目的公寓，可以俯瞰整个绿林公园。他打开过滤式咖啡壶的开关，然后走到门边去查看今早的邮件。他翻找着，似乎没什么有趣的，几份帐单，几张收据，还有几封一看就知道是无聊内容的信。他把信件一一拢整齐，放到桌上的信盒中，那儿还摆着两天来未处理的信件，等秘书上班就该赶快打发掉，他想。
　　他走回厨房，倒了一杯咖啡，再回到书桌旁，拿起他昨天深夜到家时打开的几封信，有一封可能让他想起什么，所以笑意在他的嘴边愈荡愈深。
　　“十点半，”他自言自语地说，“他倒很会选时间，奇遇就要开始了。我最好先想出适当的理由，否则还玩不过老查特威呢。”
　　又有人从邮件洞中塞了东西进来，他再走进大厅拾起报纸。没有什么新鲜的消息，“外交危机”：几件似乎是令人不安的国外消息，不过是记者危言耸听罢了，否则怎能显出无冕之王的重要呢？再说读者大众也需要一些奇事异闻吧。一个女孩在公园中被强暴，女孩子为什么总是被强暴呢？几乎每天都有一件，他无动于衷地想着。今天还没有小孩遇绑的事件发生，倒是一件意外的好消息。他又去烤了一片面包，再回来喝他的咖啡。
　　不久，他下楼来，穿过公园，朝外交部的白厦走去。他自顾自的微笑着，“生命”在今天早上看来，还真是挺不错的。他开始算计应该如何应付查特威。假若世界上真有一个笨桶兼傻瓜的话，查特威倒是一个典型人物。他那做作而虚张声势的外表，总爱摆出高高在上的官僚样子，偏偏又生了个疑神疑鬼的脑袋。纳宇爵士很喜欢把这个外交部的安全官弄得团团转。
　　到达白厦时，已经迟了整整七分钟。地位愈高的人愈应该迟到，纳宇爵士觉得以查特威的分量，这样是差不多。查特威就坐在满桌文件的后面，还有一位秘书忙碌地听写着，他是绝对不会放过任何一个能显出自己重要的机会。
　　“哈罗，纳宇。”整张英俊的脸上满含笑意。“回来很高兴吧？马来亚怎么样？”
　　“热呼呼的。”史德福-纳宇说。
　　“哦——我想一向都是这样的。当然，你是指天气而不是政治情势吧？”
　　噢，当然是指天气。他接过一支烟，在桌前的椅子坐下。
　　“有什么具体结果吗？”
　　“没什么吧！假如你的意思真是那么‘具体’的话。我的报告上都说了，老是这一套光说不练的把式。首相赖赞比好吗？”
　　“还是老样子。”查特威说。
　　“这样就够好了，他人是蛮好相处的。”
　　“大概是吧！大概是吧！”
　　“好像没什么比较特别的事，不是吗？”
　　“唔，是没什么，至少没有你想象的那样有趣。”
　　“你的信中并没有很清楚地说明你想见我的原因。”
　　“噢，也没什么，只是一些例行调查，你知道的。怕你带了什么疑难杂症回来，哈！哈！”他干笑两声。“每个问题我们都得预防在先，这是例行的问话，你知道的。”
　　“唔，当然。”
　　“你是搭飞机回来的，是不是？而且还遇到了一点小麻烦，不是吗？”
　　史德福-纳宇摆出他预先想好的那副表情，带点无奈与厌烦，还有几分不屑。
　　“哦，你听说了是不是？”他说，“不值一笑的小事情。”
　　“噢，他们找你麻烦了？”
　　“真能干，”史德福-纳宇说，“连这种事都上了报纸，还胡诌了一大段。”
　　“你不喜欢他们这样渲染吧，我猜。”
　　“他们那语气好像我是到处留香的娘们，不然就说我是又老又健忘。”
　　“不过，我倒觉得我有责任了解一下事实的经过，至少可以判断报纸上是否言过其实。”
　　“记者的确是极尽夸大之能事了，这些记者你是知道的。说来事情才无聊呢，因为日内瓦有浓雾，所以我们必须在法兰克福换机，就在法兰克福耽搁了两个小时。”
　　“事情就在这时候发生的？”
　　“是的。等这种飞机最无聊了，只看到大群大群的人涌进来。三○二次班机到香港，一○九次班机到爱尔兰，还有这这那那的一大堆。到处是人来人往，而你只能坐在那里打呵欠。”
　　“到底发生了什么事？”
　　“哦——我的面前原来有一杯啤酒，‘冒泡儿’牌的。后来我突然想买本书来打发时间，我自己随身带的都看完了。所以，我就走到免税商店的柜台，选了一本神奇古怪的小说，唔，应该是侦探小说，还买了一只绒布熊猫打算给我一个侄女儿。然后，我走回来，喝光了酒，才翻开书就睡着了。”
　　“嗯，你睡着了？”
　　“这是一件很自然的事，不是吗？我猜机场曾通知我去搭飞机，可是我大概没听见。一定是我没听见——一虽然，我知道自己随时随地都可以人睡，但我通常也会有办法听见与自己有关的通告，只是这一次却不灵了。等我醒来时，我觉得我像是被下了迷药，一定是趁我去买东西时下的手。”
　　“这件事还是不太寻常，不是吗？”查特威说。
　　“至少对我个人来说是第一次发生。”史德福-纳宇说，“但愿不要再有第二次，让人觉得自己像个傻瓜，而且还会有后遗症。还好，我个人没有受到很大的伤害，我的皮夹不见了，里面有一点钱，护照也丢了，这是最麻烦的。幸亏我把旅行支票放在暗袋中，才没有出丑。加上我随身带了一些文件可以证明我的身分，不过也盖了好几份指模，打了好几通电话。把一切都办妥当后，他们才准我搭飞机回来。”
　　“可是像你这种地位的人，麻烦恐怕还在后头呢。”查特威的口气似乎在责备一个顽童。
　　“是的，”史德福-纳宇说，“对我的前途会有影响吗？让它发生至少是不太聪明的行为，尤其是像我——这种地位的人，是不是？这种论调倒相当有趣。”
　　“这种事情常发生吗？我是说扒窃的事。”
　　“不可能每天都有，我想任何一个有扒窃癖的人，不难把人放倒，把手伸进他的口袋，而且顺手摸走皮夹什么的，以便试试运气。”
　　“可是丢了护照就不那么简单。”
　　“是的。我得赶快去办一份新的，这一定够我解释个大半天的，其实这只是一件不值一笑的小事。查特威，假如真的会有什么影响的话，我也只好认了。”
　　“噢，这不是你的错，我的朋友。毕竟任何人都可能发生这种事。”
　　“这是你人好，才这样说。”纳宇笑着附和他的话。“上一次当，学一次乖，不是吗？”
　　“我想，你大概不会知道有哪一个人非要‘你的’护照不可吧？”
　　“我当然不知道，”纳宇说，“为什么有人会要呢？除非是有人想摆我的道，这个理由不会成立的。要不然就是有人看上我护照上的相片，那更不可能呀！”
　　“在那里——法兰克福是吧？——你有没有碰到熟人？”
　　“没有，没有，连个鬼影儿都没有。”
　　“跟什么人讲过话？”
　　“没什么特别的，只有一位带了个小女孩的胖太太，她们要到——要到澳洲去。其他就没有了。”他摊一摊手。
　　“你确定吗？”
　　“还有一个女人，她问我假如她想到埃及念考古学的话，选那一方面的课程比较好？我建议她去请教大英博物馆。还有和一个——我想是活体解剖学者模样的男士说了几句话，他的话很有意思。”
　　“表面上是很有趣，可是隐藏在事情背后的真相常常不那么简单。”查特威一本正经地说。
　　“例如呢？”
　　“例如发生在你身上的事。”
　　“我倒看不出有什么事情‘隐藏在背后’。”史德福爵士说，“我相信记者先生的生花妙笔就编得出许多故事，这是他们的专长。可是，这只是一件小事，天可怜见的，我们忘掉吧！只可惜我的朋友们一定不会那么容易放过我的。我们的黎裕蓝先生好吗？他最近忙些什么呢？我在报纸上曾看到他发表的讲话，他就是话多了一点！”
　　他们又谈了十分钟左右的闲话，然后，纳宇爵士起身告辞。
　　“我还有很多事要办。”他说，“给亲戚的礼物就够我忙的，好像从马来亚回来的人就应该给每个人一样奇形怪状的礼物似的。我得到李伯的店里去转转，他那儿有不少东方式的东西。”
　　他神情愉快地与办公大厅的同事点头为礼，就出去了。他前脚刚走，查特威通过电话指示秘书。
　　“请联络穆勒上校，问他可否来我的办公室一趟。”
　　穆勒上校来了，带着一位高个子的中年男人。
　　“你认识何士汉吧？”上校说，“安全部门的人。”
　　“我们应该见过的。”查特威说。
　　“纳宇刚走？”上校说，“对于法兰克福的事有没有进一步地了解？值得注意吗？”
　　“好像没什么秘密，他把事情推得一干二净，认为只是一件不值一笑的小事。”
　　那个叫何士汉的点点头；“他是这种想法，是吗？”
　　“哦——，他是想把事情掩盖过去。”查特威说。
　　“掩盖不了的，假如真有什么勾当的话。”何士汉说，“他并不真是一个到处留香的娘们，不是吗？”
　　查特威耸耸肩：”只是喜欢惹麻烦而已。”
　　穆勒上校说：“我知道纳宇爵士是有些高深莫测，他也许有些故作姿态。”
　　何士汉说：“不要有偏见，目前我们并没有什么不利于他的证据。”
　　“我并不是这个意思，”查特威说，“我只是觉得他太吊儿郎当了。”
　　何士汉蓄有两撇小胡子，它们能适时地替他掩护忍不住但不应该露出的微笑。
　　“他不是一个笨人，”穆勒说，“他有脑筋的，你们要知道。到目前为止，有没有什么可疑的现象？”
　　“他个人的表现，好像是没有。不过，护照已经被使用了。”何士汉说。
　　“使用了？在哪一方面？”
　　“在法兰克福的机场。”
　　“你是说有人冒充了史德福-纳宇爵士？”
　　“不，不，”何士汉说，“这样说还言之过早。在当时，纳宇爵士还昏睡着，所以机场也没有警觉。”。
　　“那个偷护照的人，就可以用他的护照和机票飞到英国来？”查特威说。
　　“是的”，穆勒说，“这只是假设。我们可以把事情分两边说：这可能是一个小扒手，偷了皮夹顺手把护照带走了。也可能有个人本来就以护照为目标，史德福刚好符合理想。”
　　“可是，他们总该对一对护照，而发现照片不一样呀！”查特威说。
　　“也许两人有某些类似的地方。”何士汉说，“主要是他们不知道他丢了护照，所以不曾注意。一大群人同时拥向误点的飞机，何况人与照片稍微不同是合理的。机场的官员了不起是扫一眼，就还给旅客。在我们这儿，海关的人只要他符合护照上的黑发、深蓝眼睛、中等身材，就会放行的。”
　　“这些我都知道。只是你刚刚说的，假如有人只是摸个皮夹，捞些外快，应该不可能会拿护照的。这太容易使自己暴露出来，也太冒险了，不是吗？”
　　“是呀！”何士汉说，“这就是这件案子有趣的地方，我们也正在调查。”
　　“有结论了吗？”
　　“目前还不敢说。”何士汉说，“这要花点时间的，你知道，千万急不得。”
　　“他们都是这个样子，”何士汉走后，穆勒上校说，“这些干安全工作的，永远不会给你一个肯定的答案。即使明明在调查了，也不肯承认。”
　　“这个嘛，也是很自然的，”查特威说，“他也怕弄错了不好收拾。”
　　倒是颇得外交部政客的真传
　　“何士汉干得不错，”穆勒说，“他很得安全部门的重用，应该是不会弄错的。”