纵然对方如此说，但若不有所回报，就有违为人之道，总要有表达谢意的具体行动才行。
　　这位恩人苏秦，目前最冀求的是什么？
　　作为六国合纵开端的赵燕同盟甫成立。但倘若赵遭秦之攻打，这项同盟将立即瓦解——
　　使秦中止对赵的攻打计划，对苏秦的报答莫大于此！
　　有借必还——在此一最单纯的道德规范之下，张仪一定会说服秦国执政人士，将讨赵之兵撤回。
　　他是个语言魔术师，连白的东西都能说成黑的。将攻打赵国对己国不利的后果说给诸大臣听，并且使他们产生同感，这对张仪而言，应该不是难事。
　　“你明白我的意思没有？”
　　对怀才不遇的人卖恩情，利用其才华防止秦国攻赵——这是鬼谷先生的苦肉计。听完后，苏秦无限欣喜地叫了起来：“谢谢老师！"
　　跪拜叩谢后，他叫随从把带来的礼物搬进来，而后告辞归去。
　　鬼谷先生站起来走向内宅。
　　鬼谷学塾屋内的甬道相当深长。一般学生亦被禁止进入内宅。除非有重要事情，否则连代课老师都不得擅自进入。
　　鬼谷先生步履蹒跚地走到甬道拐弯之处。转弯之后，再走数步，他立刻将腰挺直，大步走过去。
　　甬道尽头处有扇蓝色门扉。门扉上的金色环扣看似厚重，但鬼谷先生用一手就轻轻推开。
　　“有没有被识破？”房间里传出有人说话的声音。
　　鬼谷先生一径走进房间内部，坐下来说：“苏秦并没有察觉到。”
　　“那是因为他心焦如焚的缘故吧？”原先在房内的人说。
　　没想到这个人和相对而坐的鬼谷先生的长相是一模一样，活像一对双胞胎兄弟！
　　刚进来的鬼谷先生把双手放到两边的眉毛上。接着，他那又长又浓的白眉被剥下来，出现一双黑色淡眉。之后，他伸手抓下自己的白发——原来这是假发，并露出一头黑发。
　　这个人不就是听说正在各国流浪的张仪吗！
　　“我特别注意说话的声音。”张仪说。
　　“因为你练习过一段时期，所以我相信模仿得很像，但另一方面也是苏秦心神不定的缘故吧！总之，你好像要开始走运了。”
　　原先就在房里的老人说。原来，他才是真正的鬼谷先生！
　　“都是老师指点有方。”假扮鬼谷先生的张仪作揖说。
　　鬼谷先生听到苏秦来访，立刻叫张仪假扮成他。
　　他这样做，为的是想利用这个机会，为张仪谋求出路。
　　张仪唯一欠缺的是寻觅介绍人所需要的资金，用这个方法就可以让苏秦出这笔钱。
　　让两名高徒互相竞争，鬼谷先生或许有这个意思吧。
　　“苏秦推动的是合纵之策，张仪，你就推动连横之策吧！"鬼谷先生正色道。
　　合纵之策是六国以结盟态势对抗强秦。与此相较，连横之策是秦与六国分别缔结和盟。在这个情形之下，超级大国秦对六国中的任何一国都居于优势，所以，可说是一种各个击破的策略。
　　右图表示合纵之形态，连横之形态则如左图：
　　秦——燕
　　秦——赵
　　秦——魏
　　秦——韩
　　秦——齐
　　秦——楚
　　因此，主张连横的张仪，最大的任务在于切断"燕——赵——魏……"之纵线联系，而主张合纵的苏秦则与之相反，必须致力于切断秦与诸国横线联盟。
　　鬼谷先生的两名高徒，这会儿要以天下为舞台，展开虚虚实实的谋略战了。一对同窗学友此时成为正面对手！
　　“中国为了谋求统一，除连横外，更无他途。”张仪说。
　　“这话怎么说？”
　　“连横的结果，秦成为天下之主，中国因而得以统一。在合纵之下，六国都是一地之主。纵使六国因结盟而灭秦，之后又是势力相近的六国为争夺霸权而彼此展开争斗，战争将无停止之日。战乱应该早日结束的。”
　　“张仪，你的观察力不够透彻。”
　　“愿听老师指点。”
　　“苏秦的企图在于兼任六国首相，而宰相取代国君之事并不稀罕。晋如此，齐亦如此。”
　　“那……苏秦他？”
　　“是啊，他志在成为天下之主。”鬼谷先生说。
　　“这不是僭越吗？”张仪喃喃地说。
　　“我说张仪啊，你的才华确实高过苏秦。但苏秦有极大野心，这一点他比你强……依我看，因连横而造成秦国统一天下，其可能性大约十之八九；因合纵而苏秦取得天下，其可能性则只有一两成。但苏秦以这么小的可能性作赌注，你千万不可因此而轻视他，知道吗？”
　　鬼谷先生宠爱的不是充满野心的苏秦，而是确实身怀才华的张仪。
　　老师教我如此做，莫非另一方面也让苏秦以为老师较偏爱于他？谋略学高材生的张仪，说不定会有这等怀疑。鬼谷先生为消弭这个疑惑，所以不由自己出面，而让乔装的张仪对苏秦说出这个秘策。
　　“我知道了。让苏秦之辈成为天下共主，将是万民之大不幸。我一定要让合纵政策无法得逞。”张仪说。
　　“不过，让秦停止对赵出兵之计划，这一点你非做到不可。你们两人的竞争，在此之后才可开始。”
　　“是的，遵命。”
　　“那你就去吧！"
　　张仪当天出发。一切都在计划中进行。演戏的人确切明白自己的戏份，因而绝无穿帮之虞。
　　他原本就不是有资格成为秦王的人。坐上王座，真有如坐针毡的感觉。因此，他每每咬着嘴唇，心里呐喊着：“你们看着吧！总有一天，我要成为天下共主！"
　　秦始皇——几乎无人不知，无人不晓。实际上，这个名称是到灭六国、一统天下的公元前221年才有，在这之前的秦始皇，被称为秦王政。说得正确一点，于公元前246年成为秦王之前，他的名字只是"政"。
　　生于赵都邯郸、身为人质之子、自幼智能超群的政非常早熟，并且擅长察识人心。过分敏锐，或许是一种悲剧——至少政的情形是如此。
　　他很早就知道有关自己出生的秘密——
　　吕不韦把怀了自己孩子的女人塞给子楚。虽然对方是个人质，但这样的做法不是太过分吗？——
　　政这个孩子，与秦国王室血统根本毫无关系嘛！——这是事实，不过不能摊开来说啊！
　　认为政尚幼小不解事的用人们，常在他面前以这件事情作为闲聊话题。但早熟的政大概了解他们话中的意思。不明白的部分，他牢牢留在脑海里，等到长大之后才去理解。
　　政还是个婴儿时，秦曾援助将军王崎，使之包围赵都邯郸。
　　就赵的立场而言，这个时候，大可杀掉秦国人质。而实际上，子楚也差一点就被杀害——
　　怎么可以让子楚被杀呢？这样，我的投资不是要泡汤吗？
　　吕不韦想。对子楚进贡的不单是金钱，还有女人（这个女人已有身孕），投资额可谓不小。在这个情形之下，怎么可以让子楚平白被杀呢？吕不韦于是运用拿手的收买方式，给守者之吏（担任监视任务的官员）黄金六百斤，成功地使子楚逃到秦军阵地。
　　由于这是千钧一发之际的逃亡，子楚根本来不及携带家人，遂孑然一身地抵达秦军阵营。
　　赵国本来意图杀掉被遗留下来的子楚之妻和子，由于赵姬的族亲之中亦有不少权势之士，加上吕不韦的各方奔走，因而幸免于难。
　　六年后，秦昭王去世，继位的是太子安国君。这是早已决定的事情。事实上，安国君替代高龄昭王为实质上的国君也有许多年了。安国君遵守对宠妃华阳夫人的诺言，立子楚为太子。
　　即位时的安国君，年事已高，更由于多年来摄政的辛劳，健康大大受损，结果，即位一年就殁故，太子子楚即位。
　　七年前，在千钧一发之际逃命的人质，现在已是超级大国秦之国君。他就是庄襄王。
　　“我押宝押对了！"
　　吕不韦的欣喜若狂不必赘述。他的投机着实成功了。
　　庄襄王任吕不韦为丞相，并受封文信侯，以洛阳十万户为采邑（俸禄）。对吕不韦而言，这样的投资报酬已经相当可观。而他不因此满足。人的欲望本来就是无穷的。
　　过去在众多公子之中最被冷遇，甚至被遣送作为人质的子楚，迅速被立为太子并顺利即位——秦国人莫不为此惊叹。诸国更以惊异眼光看待此一事实——
　　早知如此，当时应该好好礼遇他啊！——
　　不，现在也为时不晚。
　　赵国廷臣想起成为秦王的子楚，尚有妻儿留在赵国。虽然有亡羊补牢之憾，赵国还是以殷勤态度，把秦王夫人和儿子政送回秦国。这时候的政已经十岁。
　　“你长大了……"
　　深信政为已出的庄襄王子楚，看到儿子时，深深地叹了一口气。这是暌违七年之后的首次会面。在战乱中匆匆挥别时的政，当时尚在母亲的怀抱里。
　　不知道儿子长得多大了？……见面前夕，庄襄王还在想着这一点，准备相聚时紧紧抱着他，并且好好抚摸他的头发。
　　但出现在面前的这个儿子，有一股拒人于千里之外的气氛。这不意谓儿子没有惹人怜爱之处，他的面貌端正，看来相当伶俐聪明，脸上露出一种不欲受人爱抚的凛然表情。
　　这大概是多年受苦的缘故吧？庄襄王如此解释自己儿子的情状。
　　迅速被立为太子而后即位的子楚，也同样迅速结束了人生旅途。他于即位三年后殁故。
　　政继位为秦王。此时的他，年仅十三岁。
　　中国官阶位于相丞之上的"相国"，乃自秦王政即位时设立。
　　什么人被任命为相国？
　　答案当然是：吕不韦。不仅如此，秦王政更以"仲父"称呼吕不韦。仲父乃"叔叔"之谓。
　　十三岁的少年不可能决定这样的制度和如此的称谓。显而易见，这些都是吕不韦幕后操纵的结果。
　　我有把握对这个孩子操纵自如！虽然不能明言，但他的确是自己的骨肉。操纵政这个秦国国君，使他成为天下之主——这样的伟业不是值得为之拼命的吗？
　　吕不韦如此想着。
　　经验老到，在商场混了大半辈子，也走遍天下的他，因政的即位而感到兴奋。
　　为了充分施展抱负，必须拥有最高官位——他以此自期，并使自己成为相国。此外，为了让人们产生敬畏心理，以便使唤别人——他要政以"仲父"来称呼自己。
　　平常看得到的事物，因兴奋过度而看不到——一般人都有这个毛病。吕不韦后来才发现年少君王的目光格外冷漠，就是这个原因吧？
　　吕不韦把长久以来想做的事情，逐一付诸实行。
　　正式被封为文信侯之后，虽然仅仅领有十万户，却已算是诸侯之一。纵然不及战国七雄，但他认为，自己应该有资格媲美"四公子"。他们都拥有三千食客。此一作为当然是一种虚荣表现，但广招人才也是他们不得已的自卫之策。战国七雄之首的秦却无拥有三千食客的人物。
　　由我来做这样的人吧！吕不韦想。
　　依据《史记》记载，吕不韦家中的用人有一万之多。那是以人力为主要生产工具的时代，倘若这是包含生产奴隶在内的数字，也就不足为奇。
　　实际上，拥三千食客，对吕不韦而言并不是一件难事。问题在于食客的品质如何。
　　鸡鸣狗盗之类人物，可以从培养用人而成。吕不韦意图招募的是水准高过"四公子"、如齐国稷下学士般具有学问才华的食客。
　　是时诸侯多辩士，如荀卿之徒，著书布天下。
　　这也是《史记·吕不韦传》中的记载。现代人以为当时的畅销书乃《孟子》，但《史记》对此只字不提，只出现荀子之名。事实上，对天下一统有所贡献的人才大多出自荀子门下，孟子门下则鲜有其人。
　　这是因为时代风气排斥空论而以实学为重的缘故。
　　吕不韦的意图也是招募实用学者，以进行实用之著述。他令食客们分别写出各自见闻，将之编辑而成《吕氏春秋》。这是网罗各种知识的百科全书。
　　“此书记载当今世上一切重要事物，既不可增加一字，亦不可删减半字。”
　　吕不韦因此书而自鸣得意。
　　号称二十余万字的这本书，由于是写在木简上的关系，册数十分庞大。吕不韦将这批木简陈列于首都咸阳的市场门口，广向诸国游说之士呼吁：
　　任何人若能增删本书一字，当即致赠赏金千两。
　　这个做法当然出于自负，同时意图以此扬名诸国。行事好大喜功的吕不韦，在私生活上也相当自大。
　　秦王政的母亲是吕不韦往年的爱妾。她成为子楚之妻后，因子楚即位而贵为王妃，因子楚之死而变成母太后。
　　母太后过去在邯郸是广为人知的歌舞名姬。只有少数人知道，她是不可一日没有男人的女人。骚到骨子里——这或者与她出生娼家的背景有关吧？虽然有一个十三岁的儿子，她还是个正值欲望巅峰时期的女人。这位母太后现在成了先王的未亡人。
　　以后我可以为所欲为，因为我已是自由之身了！母太后如是想。
　　秦国宫廷里有她的昔日相好吕不韦。他乃是一人之下万人之上的人，几乎任何事情都能做得到。而且秦王是个年轻小孩。会展开怎样的局面，应该不难想象。
　　两人恢复了以前的关系。
　　“我们要有所收敛，不可胡作乱为。因为你的身份是秦国母太后啊！"
　　“以你的身份，还怕什么？这个国家的国君是我们的儿子啊！"
　　母太后依偎在吕不韦身边——这里是秦国宫廷大内。相国身份、且被秦王以"仲父"称呼的吕不韦，是唯一可以出入后宫的男人。后宫原本是男子禁地。
　　“这件事情，我们也不能说出去啊！"
　　“我不管这么多。”
　　“人多口杂，总得顾虑。而且国君渐渐懂得男女情事了。”
　　“不，他还只是个小孩而已。”
　　母太后其实对自己的儿子了解不多。丈夫子楚逃至秦后，她和年幼儿子共同生活六年。不过，这只是表面上的事情。这六年岁月，她过的只是属于自己的婬 荡生活，绝少真正关怀自己的儿子。
　　儿子则以冷漠目光看着母亲的一切行径。他毋宁是眼看母亲行径，因而目光变得冷漠吧？
　　政由于生长在父亲离去、母亲婬 乱的家庭中，所以远较一般小孩懂事。就拿有关他出生的秘密来说，若在一般正常家庭，用人及邻居们是不至于会在他面前拿这件事当做聊天话题的——
　　我不是有秦国王族血统的人！
　　年幼的政坐在王座上时，都会想起过去在邯郸听到的这些话。
　　他原本就不是有资格成为秦王的人。坐上王座，真有如坐针毡的感觉。因此，他每每咬着嘴唇，心里呐喊着：
　　你们看着吧！总有一天，我要成为天下之主！
　　坐在王座上的这名少年何其孤独！
　　长达五十六年的昭王治绩，已使秦国国基稳固，政治上只需沿袭前例即可。但年少的秦王政不因此满足。未曾承受秦国王室血统的自己，没有必要循规蹈矩——他如是想——
　　我要开拓自己的路！
　　这是政的决心。
　　但十三岁的秦王并没有国政上的决定权。这一切，都在相国吕不韦的掌握之中——
　　我不会让你长久居于辅佐位置的！为了走出自己想走的路，我要取得大权！
　　这个聪明少年，已看出自己的生父吕不韦有意将他当做傀儡，随心所欲地予以操纵——
　　我绝不会让他得逞！
　　一天，政召来相国吕不韦——这是绝无仅有的事情。以前都是由吕不韦入宫求谒，每次谒见也都是传达决定事宜，从未有过请示秦王意见或者秦王主动召请吕不韦之事。这次却一反常态，吕不韦充满狐疑地急急入宫。
　　这一天，年少的政准备明白告诉吕不韦，自己不会再当傀儡受他操纵。
　　“仲父，我要你以后少入后宫。”政说。
　　“这……这是……为什么？”
　　吕不韦有些狼狈地问道。
　　“因为后宫是男人止步之地啊！"
　　“可是……我是以相国身份和两位太后谈论事情呀！我的意思是说华阳太后和夏太后……"
　　吕不韦语未毕，年少的政复以凛然口气说：“你不要以为血统关系管用！"