抱着黄袍的高怀德，从院前跳上来，走到站在廊柱边的赵匡胤面前。这个场面犹似舞台上演出的戏码。高怀德摊开手中的黄袍，披在抱着廊柱站立的赵匡胤身上。
　　后周国都开封城沸腾不已。
　　远征军即将出发迎战侵犯国境的契丹（辽）、北汉联军。军马嘶声终日不断，远征事宜彻夜进行，辎重车辆之声到深夜还听得到。
　　“我醉了……”赵匡胤对弟弟赵匡义和参谋赵普如此说。
　　身兼殿前军都点检、宋州节度使、检校太尉等要职的赵匡胤，是个出了名的酒客。喜欢杯中物的他，习惯上一定要喝到醉倒为止。赵匡胤这次的打算是：在他醉得迷迷糊糊、不省人事时被拥立当皇帝。
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　　“这个点子很好。”赵普对采取这个方式表示同意。个性木讷的他很不喜欢说话。对烂醉如泥的人不用多说话，是他之所以乐于采用这个方式的原因。
　　被称为“陈桥兵变”的拥立一剧于是展开。
　　距开封一日行程处，有个名叫陈桥的驿亭。建隆元年（公元960年）正月三日，北伐军扎营于此。
　　终于要出发了！
　　出征军士因而全都处在兴奋状态中。与此同时，他们的内心也充满着一种不安——这样下去不会有问题吗？
　　踏上征途的人内心动摇是难免的。何况这是在皇帝死后不久，担任这支远征军总指挥官的是年仅七岁的幼帝。想到这里，士兵的不安心理越发加重。
　　我们应该拥立殿前军都点检才对！
　　在这种情形下，这句耳语很快传遍全军。
　　拥立剧的演出人正等待着，这个耳语变成众人的心声，最后迸发出来。等到心声即将迸发之际，再以压抑的方式使它爆炸。
　　拥立之事，等到北伐归来后再说吧！——赵匡义和赵普对逐渐升高的众人声音，故用如此压抑地表态。
　　“北伐归来？这件事情怎么可以再拖呢？这关系着我们此役的胜负，是刻不容缓的事！”
　　被压抑的声音将会如此反应——这是想象得到的。
　　“北伐归来？谁能保证我们会平安回来呢？”
　　“我们需要的是这一场战争的领导者！”
　　“不打胜仗，我们怎么回得来呢？”
　　“为了打胜仗，我们必须拥立殿前军都点检为皇帝……”
　　为使北伐成功，军队干部确实冀求得到强力的领导者。而且事情还远不止如此，拥立新帝在五代已是司空见惯之事，而以积极态度拥立新帝的人，结果都在新王朝居枢要地位。
　　不赶快搭这班车，以后不知道什么时候才有机会！——干部们有这样的打算是不可否认的。
　　军队从开封出发时，拥立新帝的气氛就很浓厚，来到陈桥驿亭后，这个气氛已升到最高潮了。
　　“你们说要拥立太尉，但企图就帝位是一件赌命的事。你们愿意一起赌命吗？”赵普如此反问拥立派的将校。太尉就是国防部长，赵匡胤兼任这个职位。
　　“倘若太尉拒绝受拥立，到时候，你们准备怎样？”赵普接着又问道。拥立从另一个角度来看是谋反，拥立赵匡胤等于是反叛后周。
　　“如果那样，我们就把太尉杀掉；同时，我们也当场自绝！”一名青年将校如此喊叫。
　　“我们也会如此！”
　　“让白刃解决一切！”在场的每一个人都说了这样的话。
　　“好！我现在知道你们的热诚了。既然如此，我们就结为同盟，极力向太尉进行说服吧！希望大家不要忘记刚才说的‘让白刃解决一切！’”赵普说完这句话，就按照原订计划进行这出拥立剧了。
　　在陈桥驿亭宿舍里，赵匡胤正和平日一样大饮其酒，他当然知道今天晚上会发生拥立政变。或许由于这个缘故，他这天晚上喝了和平时同量的酒仍无醉意。本来就海量的他，于是又喝了更多的酒。
　　他并没有必要喝到烂醉，其实假装烂醉即可。但为使表演逼真，他觉得还是真正烂醉如泥较为理想。
　　这会儿好像开始醉了……
　　喝了比平时多出将近一倍的酒后，赵匡胤才感觉有些醉意。
　　“哥哥，今天我并不是以弟弟的立场来见你，而是受大周国全军的委托，前来央求哥哥受拥立就帝位的。希望哥哥接受全军将兵的推戴。”来到门口的赵匡义，跪下来如此说。
　　“喔……匡义……你来得正好……快来陪……陪我喝酒吧！”
　　赵匡胤因醉酒而口齿不清。弟弟以为哥哥是在演戏，实际上，老哥确实已酩酊大醉了。
　　“请接受全军之推戴。”赵匡义又说了这句话。
　　“你在说什么我听不懂……喝酒……喝酒……你少说废话，快陪我喝酒吧……你刚才说推戴……这是什么意思？”赵匡胤仿佛这个时候才想起来似的问道。
　　他知道来者是弟弟，也知道弟弟来的目的是什么，但这时候的他持的是一切都无关紧要的心态——自己最好什么都不知道。多次如此暗示自己的结果，他已到了几乎接近此一状态的地步。
　　“就是要请哥哥成为皇帝……”赵匡义道。
　　“皇帝？别跟我开玩笑啦……莫非我在做梦？我可不喜欢做这种噩梦……这种噩梦最好用酒冲掉……匡义！你来陪我喝酒吧……”
　　“哥哥，你不是在做梦，这也不是用酒就可以冲走的事。哥哥，大家一定要请你当皇帝啊！”
　　“要我当皇帝，这得看我有没有这个意思呢！我不想当皇帝！”赵匡胤在自己的鼻子前摇摇手道。
　　“这是全军的意思，也是众人一致的决定。”
　　“意思？你们的意思关我什么屁事！”
　　“这个意思有特别的意义，一方面，这应该算是天意。哥哥，你请看！”
　　赵匡义站起来推开门扉。宿舍院子里，整排军中干部都站在那儿。原本坐在椅子上的赵匡胤，用手扶着桌子站立起来，脚步踉跄地走到门口处。这晃晃摇摇的样子，充分显示他的确已烂醉如泥。最后他扶住廊柱，往院前扫视过去。
　　后周殿前军干部全都手执白刃，一阵风掠过院前树木的叶子，发出沙沙声响。在一片暗色中，无数白刃带给人一种森然气息。
　　“这……这是什么意思？！”抱住廊柱的赵匡胤，摇晃着身子问道。
　　“殿前军将校们说，倘若哥哥不肯就帝位，他们就要当场杀死哥哥，然后自己也将自刎而亡。”赵匡义指着一排白刃道。
　　“什么！你刚才说什么！说要杀死我？可是，我还不想死啊！”
　　“这我知道。在没有完成先帝平定天下，使老百姓安居乐业的遗业之前，我们就算想死也不能死的。而继承先帝遗业的领导者，除哥哥以外不做第二人想。哥哥！这不是为了什么人，而是为了天下！”
　　“为了天下？我真不明白你在说什么……为了天下又怎样？”
　　赵匡义到这个时候才发现哥哥是真的醉了。如果是在演戏，他应该会在这个时候挺起背脊说“既然是为了天下，那就没话可说了”。常陪哥哥喝酒的赵匡义，现在才闻出哥哥此刻身上散发出的酒气，比平时要浓烈许多。
　　“哥哥，你也不必多说了……高怀德！”赵匡义对着院前方向如此喊叫。
　　“有！”被呼叫为高怀德的是殿前军都指挥使。其他的人都手擎白刃，只有这个高怀德是双手把一件黄色的东西抱在胸前。
　　“把黄袍送过来！”赵匡义又命令道。黄袍自然是指天子的御衣。这个政变集团连天子御衣都准备好了。
　　“请恕属下冒犯。”
　　抱着黄袍的高怀德，从院前跳上来，走到站在廊柱边的赵匡胤面前。这个场面犹似舞台上演出的戏码。高怀德摊开手中的黄袍，披在抱着廊柱站立的赵匡胤身上。
　　“万岁！……万岁！……”院前涌起一片欢呼声。
　　拥立赵匡胤的一出戏，虽然在细节上有些走样，但总算大致按照剧本演出成功。
　　“返回京师！”隔天，殿前军突然接到这样的命令。
　　“这是怎么一回事？”
　　“难道北伐之事取消了？”
　　“虽然天子崩殂，北伐之事一定要完成——上面的人不是这么说吗？”
　　“是啊，他们还说这是安慰先帝在天之灵的最好方法呀！”
　　“折返的目的是什么？”
　　“是不是敌情发生变化了？”
　　知道拥立之事的，只有一部分干部而已。数万将兵大都不知道陈桥宿舍里发生的事。他们因听到返回京师的命令而感觉惊讶，但能再度看到原本以为要暌违一段时日的家人，当然也是一件令他们高兴的事情。
　　全军几乎在欣喜雀跃的状态之下，由陈桥踏上返回开封之途。
　　赵匡胤的酒醉此刻已完全醒了。他在无意识状态之下，度过了最艰难的场面。酒醒后，他知道自己接着要面临的是什么。要向全军宣布的话，他早已准备好了，而且还做了多次练习。
　　“昨晚，我在酩酊大醉之际被拥立当皇帝。我是被迫如此，无话可说，但在受拥立的现在，先要各位答应我遵守下面三项规定。倘若各位不愿遵守，我也要拒绝成为你们的主子——”赵匡胤说到这里，停顿了一下。
　　全军鸦雀无声。情形完全如他在练习时所想象的一样。队列里连一声咳嗽声都没有，确认大家都竖耳倾听后，他才继续启口道：“第一，绝对不可对大周国皇太后母子有任何无礼之举。第二，不许有辱没大周国公卿大夫之事。第三，不得掠夺大周国之府库和财产。这三点，你们能遵守吗？”
　　顷刻间，全体将兵从喉咙深处发出“哇——”的喊叫声，这声音很像杀入敌阵时发出的呐喊。
　　“我把刚才的声音当作是你们同意的表示。违反这三项规定的将被处斩，现在开始前进！”赵匡胤以充满朝气的声音道。
　　接着，掌书记赵普以事务性口气宣布：“不承认我们拥立新帝者一律视同敌人。我们对敌人绝不宽贷！”
　　赵匡胤所立的三项誓言，并不只是对军人的宣言。他期待的是，这个情报在北伐军返回之前传到京师，事实上，这也是对朝廷以及廷臣的一种宣抚工作。知道政变军绝不会辱没廷臣时，公卿大夫应会安心支持新政权才对——这是他的算计。
　　赵匡胤以整顿军容为由，拖延了一下北伐军返回开封的时日。他这样做，为的是要让情报先传回开封。
　　情报传到开封朝廷的速度比预期还快。听到赵匡胤被拥立的事实时，公卿大夫一度愕然失色，而在紧接着得悉三项誓言内容时，他们便都面面相觑。
　　这样，我们不会有事吧？——他们彼此用眼神互问这句话，想探出对方心底的想法。唯独侍卫亲军副都指挥使韩通，听到拥立的消息，就匆匆忙忙地离席要冲出去。
　　“你这是急什么？”
　　一名公卿问他时，韩通吼道：“急！……这样的事情还能不急吗？我们大周国即将被篡夺。我当然要火速召集军队，以防御贼军攻来啊！”
　　韩通由宫中出来时，陈桥回师的殿前军先锋部队已进入开封。率领先锋部队的是殿前军将校王彦升，他看见认识的韩通走了过来，就开口喊道：“韩侍卫，新天子很快就要驾到，你赶快去迎驾吧！”
　　“什么？”韩通发声大吼，“天子在宫中！你所谓的天子是篡位者！是大逆不道的恶棍！”
　　“你竟敢和我们作对！”
　　王彦升猛踢马腹立刻追赶韩通。绝不宽贷不承认拥立新帝者是上面的命令。王彦升将韩通追到他的宅邸后，将之斩杀，并且把韩家一家老弱男女全都杀掉。
　　对后周之灭亡殉节的，只有韩通一家人，军部和廷臣都承认赵匡胤即位之事。
　　赵匡胤定国号为“宋”。兼任宋州节度使的他，以领地之名为国号，元号则为“建隆”。