三崎刑警坐在开了暖气的会客室，不由昏昏欲睡。
　　每到年底，总有睡眠不足的倾向。
　　刑警没有年尾大扫除，也没有新年的休闲节目。当然，若是没案件发生就可以休息，然而在这段朗间，案件总是频频发生。这几年来，三崎从末好好和家人一起过新年。他不能有任何计划，对妻子儿妇很多时都有所亏欠。
　　当然，三崎也想和普通人一佯迎接宁静的新年，但一想到受害人的悲惨遭遇，以及她家人的叹息时，他总不能若无其事的躲在暖被窝里看电视。
　　今天是十二月二十八日，其他的政府机构都已停止办公。
　　会客室的门适时打开，三崎赫然抬起脸来。
　　“久等啦。”进来一名五十左右，知识分子型的绅士。
　　“我是沼渊。”
　　“小姓三崎。”
　　为了掩饰自己睡过的事，三崎假装咳嗽，揉揉眼睛。
　　“打搅你休息，对不起。”
　　“哪里哪里……不知找我谈些什么？”
　　“你认识平川浩子小姐吧！”
　　“平川？是不是上我大学讨论课的平川同学？”
　　“是的。”
　　“那我当然认识。平川有什么——”
　　“其实，她的尸体被发现了。”
　　听到这句话，沼渊顿时脸都白了。那个样子不仅震惊。三崎立刻觉得全身发热，起了共鸣反应。
　　“平川同学……被杀了？”沼渊低声反问。
　　“你说的不错。据她父母说，老师替她介绍家庭教师的工作。”
　　“那是——事实。”沼渊摇摇头。“怎会发生这种事……”
　　“那家人叫什么——”
　　“平川同学的尸体是在哪儿找到的？”沼渊打断三崎的话。
　　“在东京都内高速公路下面的公园。”
　　“在都内？在市区找到的？”沼渊似乎很意外。
　　“是的。你知道什么吧！”
　　“不，我……”沼渊噤口不语。
　　“平川小姐的手、脖子有被绑的痕迹，背部也有被鞭子打过的痕迹。此外，她是被绞杀的。做出那种残忍的事的人不可饶恕。”三崎断然地说。“你知道的事，请毫无保留地说出来。”
　　沼渊脸色苍白，而且冒汗。
　　“好吧！”他抹去汗水。“我没想到会这样……直到昨天为止，我一无所知。”
　　“昨天为止？”
　　“是的。说起来真是……”沼渊深深吸一口气，企图使心情平服。“其实，昨天有个从前教过的学生来访。那是我刚刚升任副教授时的学生，已经是二十年前的事了。大家久别重逢，谈得很投契。我们一起在客厅里喝威士忌。不久，很自然地说起同窗的消息，那家伙在做什么，这家伙在那儿高就之类，总之想到什么就说什么。然后，突然的——”
　　“沼渊老师。”那位学生说。“我也四十了。同窗之中，据我所知，死掉的已经有四个……”
　　“是吗？那我就不知道了。”有点醉意的沼渊叹一口气。
　　“我不喜欢出席学生的丧礼。和你同期的有谁？”
　　“这几年间陆续离开的有几个，四十岁前后是危险时期哪。二十、三十岁时被社会榨用，忙忙碌碌，身心透支，可是工作量有增无减，只有责任迎面压来——”
　　“别说得那么悲哀好不好？”沼渊苦笑。
　　“却是事实呀，四十岁就死了……结果只是卖命工作，连喘一口气的时间也没有。山神、佐藤、石恒……还有一个是谁来着？哎，忘了。”
　　“喂。”沼渊说。“刚才你说石垣？”
　　“嗯。”
　　“石垣……是不是像哲学家的男人？”
　　“是的。大家都叫他‘苏恪拉底’哪。”
　　“我记得他。不过，看来你搞错了。”
　　“搞错了？”
　　“嗯，石垣没有死。你别说得那么可怜。”
　　学生拼命眨眼睛。
　　“他没死？老师，是不是弄错是他太太？”
　　“怎会呢？她也是我学生哦！我记得她比石垣低一班。”
　　“是的。她的丈夫死啦，半年前的事罢了。”
　　“不可能。沼渊说。“最近我才接到他太太的电话，当时也提起她丈夫的事。她说他身体很好。”
　　“那就奇了。我有出席石垣的丧礼，不会有错的。”
　　“丧礼？那是真的吗？”
　　“嘿。做太太几乎半疯癫了……那对夫妇本来就不太正常。他太太一定是患上神经官能症了，以为丈夫还活着。”
　　“神经官能症？”
　　“嘿，一点也不奇怪。当时她那种伤心法，并不寻常。”
　　“可是……她看来不像嘛。”沼渊摇摇头。
　　“石坦的太太，为什么事打电话来？”
　　“呃……她有个孩子，好像十三岁吧。男的。”
　　“我见过。”学生点点头。“眼睛大大的，大得有点可怕，脸上完全没有流露半点感情。虽是小孩子，但也十三岁了，起码知道父亲死去的意思才对。但他根本不伤心，跟他母亲的哀恸是两个极端，冷着脸坐在那里。从另一个角度看来，那也是不正常。”
　　“她打电话来，叫我帮她儿子找家庭教师。”沼渊说。
　　“她说温柔的女学生最好，所以我把班上讨论会的女孩介绍给她。”
　　听见这个，学生放下酒杯。
　　“那就更奇怪了。”
　　“为什么？”
　　“你想，石垣为什么会死？”
　　“不知道……”
　　“当孩子家庭教师的女学生，跟石垣有了亲密关系。石垣和那女学生殉情啦！”
　　“你说什么？”沼渊完全酒醒了。
　　“他先杀了女学生，跟着自己割腕自尽了。由于不是发生在东京，报纸好像没登新闻……我听参加丧礼的人说，整个房间变成血海啦。”
　　沼渊叹道：“难以置信。”
　　“发生这种事，他太太不可能又请女学生当家庭教师的。对不对？”
　　“可是——她实际上来托我了哦！”
　　“奇怪。不过，丈夫已经死了，也许不必担心发生偷情的事吧！”
　　“晤……”沼渊暖味地点点头。
　　可能是的。不过，丈夫即使不在了，又没理由非请年轻女学生当家庭教师不可，何以石垣园子特地来拜托沼渊这件事？
　　听了那些话，沼渊完全没有了醉意，当学生回去以后，他开始觉得不安。
　　如果石垣真的死了——那位学生不可能撒谎——明显的，这意味着石垣园子夫人不正常。
　　自己竟然让讨论会的女学生跑去那种地方……
　　“昨晚，我打电话到石垣园子告诉我的号码去了。”沼渊说。“可是，那个号码现在已经不用了。”
　　“原来如此。”三崎点点头，那个号码跟平川浩子的父母问到的号码相不相同？
　　“你有没有问过石垣住在什么地方？”三崎问。
　　“详细地点不知道，只知道是在长野县一带的山中。”
　　的确，那个电活号码是在那一带。三崎曾经叫人到那一带查过，还没有任何线索。不过，现在知道“石垣”这个名字了！曙光初现，三崎的疲劳也不翼而飞！
　　沼渊把石垣达夫——丈夫的名字，以及他妻子园子的事，尽他所知的说了出来。而且查到了昨天来访学生的联络处。
　　“知道这些资科，对我们的帮助很大了。”三崎合起记事簿。
　　“可是，我没脸去见平川同学的双亲了。”沼渊沉着声音说，蓦地抬起头来。“不好了！”
　　“喔？”
　　“其实——两三天以前，石垣园子又打电话来了。”
　　“什么？”
　　“当时她说，平川同学因为抽不到时间，所以不做了。”
　　“她说是平川本人自己不做的？”
　　“是的。然后问我可不可以推举其他适当的人。”
　　听见这句话，三崎差点从沙发跳起来。
　　“换句话说，石垣园子又来跟老师联络了？”
　　“也不是的。”沼渊摇摇头。“我已经推举别的学生了。希望她还没有去石恒那里。”
　　“她是谁？”
　　“也是我班上讨论会的学生，叫做佐佐本绫子。”
　　“佐佐本……绫子吗？”三崎记下来。“佐佐本？”
　　仿佛在哪儿听过的名字。
　　“马上打电话看看，那三姊妹可能一同前往石垣的山庄去了。”沼渊站起身来。
　　“请等一下。”三崎瞠目。“你说的是佐佐本绫子-是不是三姊妹的长女，次女叫夕里子，三女是精打细算的珠美——”
　　“不错。”沼渊点点头。“不可能——连那三姊妹也变成尸体被发现吧……”
　　“怎会这样！”
　　那三姊妹！偏偏她们又跑去那种地方……
　　三崎摇摇头。
　　“不……还没有找到尸体……还没有……”