“嗨。”传来开朗的招呼声。
　　在咖啡室深处的桌子找到木下纪夫的踪影。夕里子松了一口气。
　　“抱歉，迟到了。”她拉椅子坐下。在学校有好多事情拖着。”
　　“我也是刚刚到达。”
　　木下纪夫之所以这样说，是体谅夕里子的表现。而且，一看就知道，他的咖啡杯已完全空掉了。
　　放学时，木下传呼她说“有话告诉你”，当她来到时，已经入夜了。
　　“我要可可。”夕里子点了饮料，把端来的水连喝两三口。“发生了好多事啊。”
　　“你说野添春代的事吧。”
　　“嗯。还不知道她是如何与令妹的自杀有关连的情形下，她就死了。”
　　“这真是很遗憾。”木下说。“不过，我不后悔。因我肯定是她逼死我妹妹的。”
　　夕里子看住木下，说：“你说不后悔……好像是你杀了她似的。”
　　“是的。”
　　“什么？”
　　“我杀了野添春代。”
　　夕里子一直盯着木下纪夫。然后，可可来了，她回过神来。
　　“木下先生……你是认真的？”
　　“嗯。”木下就像不当什么一回事似的。
　　“可是——为什么？”
　　“不是理所当然吗？我妹妹听了春代的话，决定帮她弄死她父亲。而且，我妹妹根本没理由无缘无故做那种事。”木下说，“可是，警方不能拘捕春代。因此，我无法沉默下去。警方不肯做什么的话，只有自己去做了。”
　　“但……”夕里子哑然。
　　“再不喝，可可就冷掉啦。”
　　“谢谢。”夕里子茫茫然啜着可可。“太意外了。”
　　“对不起。”木下安静地微笑。
　　“但——为何告诉我这些？”
　　“那位国友刑警，他会谅解内情吧。当然，我会为自己所做的事负责。不过倘若可以的话，我希望被他拘捕。因此，我觉得告诉你是最好的。”
　　“哦。”
　　可是……国友在停职中。夕里子拼命使自己冷静下来说：“请稍等一会。我可以问你两三个问题吗？”
　　“噢。”绫子打开病房的门。“好像入错了房间，对不起。”
　　说完，就要关门。
　　“咦，是绫子小姐吧。”一个穿套装的女人转过身来。“请坐呀。”
　　“呃……”绫子困惑了。“你是……”
　　“神代厚子。”
　　“嘎？”绫子瞪大了眼。
　　她是来看和美的，顺路转来这里看看……
　　确实，床是空的，现在挺立地站在那里的，肯定是神代厚子没错。
　　“精神好了很多啊。”绫子瞠目。
　　“托福。”厚于微笑。“凉子给你们添了好多麻烦。”
　　“不，没有这回事。”绫子鞠躬。“呃——准备出院了吗？”
　　“不，还不是时候。”
　　可是，她的头发梳得整整齐，也化了妆，简直像另外一个人似的。
　　“刚才令妹来过。”
　　“珠美？”
　　“嗯。她和凉子一起出去了。”
　　“是吗？”
　　“大家都是年轻女孩，大概会闲聊一阵子吧。”厚子在床端正地坐下。“我想趁这期间做好准备。”
　　“哦……”
　　“不过，你来得正好——你和那位国友刑警很熟吧？”
　　“嗯，还好啦。”
　　“我很感谢他。因此，我希望他来拘捕我。”
　　“是吗？”绫子随口说——“刚才你说什么？”
　　“我希望他来拘捕我。”
　　“你……做了什么？偷了商店的钱？”
　　“不，我杀了那个女人。”
　　“那个女人……”
　　“室田春代。”厚子说。“她不仅使我们不幸，还叫崛江去做那种事。假如让她继续活下去，不知道还有多少人要牺牲。幸好我已完全康复。我有气力去杀死那个女人。”
　　绫子听后只懂发呆。
　　“可是……是你吗？”
　　“是的。对不起，可以劳烦你帮我联络国友先生吗？”
　　“好的，那点小事……”
　　“好极了，若是我突然造访的话，他可能不理会我啊。”
　　“呃……请等一下，我想国友也可能不方便的。”
　　要捉犯人，总不能说“我很忙，明天再捉”吧。绫子也很焦急。
　　“好，我在这里等好了。”厚子笑眯眯地说。
　　出到走廊后，绫子喃喃地说：“糟糕——对了，打电话给国友……啊，现在他在停职中哪。”
　　毕竟相当混乱。
　　总之，绫子觉得应该转达厚子的话，于是急急步去找公共电话去了。
　　“有话告诉我？”珠美说。
　　她和凉子两人在医院的商店附近买罐装果汁，正在喝着。
　　“我常来这儿。”凉子说。“听长期住院的人说，来这些小商店是件愉快的事。因为不能出外，每天都千篇一律的。所以，在商店看到体育报章、大大的红色标题、杂志广告等多姿多采的东西时，他们就会很开心。”
　　“嗯。”珠美点点头。“好像有点明白。不过，我很少生病啊。”
　　“那样比较好。”凉子说。“家里有一个病人很麻烦的。”
　　这句话带有一点无奈感。
　　“应该是吧。”
　　两人在陈旧的长椅子坐下。
　　有个穿拖鞋的老人，穿着睡衣，“呱嗒呱嗒”地从她们面前经过。
　　“如果我杀了人的话，大概要在监狱直到他那把年纪吧。”凉子说。
　　“你才十五岁，不会坐监的。”
　　“是吗？”
　　“你做了什么可能会坐监的事？“珠美开玩笑地问。
　　“杀人。”凉子说。
　　“杀……人？”
　　“嘘，别人听到会吓到的。”
　　“我也吓到呀！”珠美瞪大了眼。“别开怪异的玩笑了吧。”
　　“真的呀，我杀了室田春代。”
　　珠美目不转睛地注视着凉子。
　　“——真的？”
　　“嗯。那晚，我不是不在病房么？”
　　的确如此。不过，当时为了找安井和美而大骚动的关系，忘掉那件事。
　　“但——”
　　“你不信？”
　　“信不来呀。”
　　“是真的。因为她把我母亲折磨成那个样子，我父亲也是，若是没有她的话……我不能原谅那个女人啊。”
　　“可是……”
　　“哎，我希望那位国友刑警拘捕我，可以拜托他吗？因为我喜欢他那一类型的人。”
　　“喂……又不是叫他签名。”珠美说。“不过……你真的做了？”
　　“你以为我说谎？”凉子气鼓鼓地说。
　　珠美被吓到什么地步？她竟然把还没喝完的果汁罐扔进垃圾桶去了……
　　“你们懂吗？”国友说。“我只有一个手铐。而且，那是要扣在真正凶手的手上。”
　　椅子有三张，木下纪夫、神代厚子和凉子三人齐齐坐在国友面前。
　　“三个人都向我自白，好伤脑筋啊。”国友擦汗。
　　盘问室内应该颇寒冷的，除了三个自认是凶手的人外，还有另外的三人组——绫子、夕里子和珠美，加上国友，变得热闹起来。
　　“凉子你别乱讲话，给人添麻烦啦。”厚子瞪了女儿一眼。
　　“妈妈也是，你要维护我也没用。你是病人，怎么可能勒死人呢？”凉子反驳。
　　“像你这种小孩子也一样呀。”水下说。“是我做的，你们乱讲干什么。”
　　凉子捏他一把。
　　“住手。”厚子骂她。
　　“你们三位都住手好了。”国友说。“总之，今天请大家先回去吧。”
　　“嘎？”凉子不服。“我以为要扣留，我没有功课要做啊。”
　　“凉子！国友先生，这孩子没有做，她在庇护我！”
　　“明白了。总之，请回吧！”
　　木下也不情不愿地站起来，结果，三个都回去了。
　　“真吓人。”珠美说。“国友哥，随便挑一个好了。”
　　“又不是艺人试镜。”夕里子皱起眉头。
　　“居然有三个人出头顶罪。真是第一次遇到。”国友发牢骚。
　　“而且，没有一个讲真话。”
　　“他们大概很同情真正的凶手吧。神代母女的情形，大概因彼此以为对方是凶手的关系。”
　　“尽管如此……总不能捉错人物。”夕里子说。
　　绫子和珠美对望一眼。
　　“你知道真凶是谁吗？”珠美间。
　　“——嗯。”国友迟疑不决地点点头。
　　“对……心情有点沉重。不过。犯了罪总是要受到惩罚。”夕里子说。
　　国友表情沉重地默然不语。