法庭依照既定程序开庭了。“在司法大门前，法官将倾听所有原告的控诉，从中分辨真伪，并在此伟大的地点保护弱者不受强权欺侮（这是雕刻在大门上的铭文）。”
　　这回，邻接普塔赫神庙塔门的法庭扩大了，以便容纳许许多多显贵与对该事件感到好奇的群众。
　　帕札尔与助理书记官站在法庭最深处，法官右手边便是陪审团，成员包括警察总长孟莫西、妮诺法夫人、布拉尼、美锋、普塔赫神庙的一名祭司、哈朵尔神庙的一名女祭司、一名大地主和一名细木工匠。被某些人视为哲人的布拉尼也在场，显示了本案的严重性。门殿长老在帕札尔左侧，他以最高级的法官身份出席，以确保法庭辩论的合法。
　　两个法官穿着白色亚麻长袍，戴着朴素的古式假发，眼前拥摊着一卷纸卷，其中内容歌颂了宇宙和谐亥神玛特所全心治理的黄金时期。
　　“本人，帕札尔法官宣布开庭。本庭原告战车尉苏提，被告法老右侧持扇者兼亚洲军团军官训练官亚舍将军。”
　　旁听群众纷纷交头接耳。若非法庭气氛庄严肃穆，大多数的人必定以为他在开玩笑。
　　“请战车尉苏提出席。”
　　战争英雄一出列，立刻引起一阵哗然。他既俊美又充满自信，完全不像是偏执狂或是与长官决裂的颓丧士兵。
　　“你愿意发誓在法庭上所言句句属实吗？”
　　苏提便依照书记官出示的宣誓。“本人以永恒的阿蒙神之名，与永恒的法老王之名发誓……并祝愿拥有比死亡更可怕的力量的法老王万寿无疆、国运恒昌、永世不变……绝无虚盲。““陈述你的指控吧。”
　　“我控告亚舍将军续职、叛国与谋杀。”
　　旁听席上的群众又惊又怒，不由得嘘声四起。
　　门殿长老立刻出声制止：“为了尊重玛特女神，各位请于辩论期间保持肃静，否则将立刻被逐出庭外，并罚以重款。”
　　长老的警告生效了。
　　“战车尉苏提，”帕札尔继续问道，“你有证据吗？”
　　“有。”
　　“我已经依法展开调查。”法官指出，“调查结果发现一些奇怪的事实，我认为这些事实与本诉讼有所关联，因此我怀疑这其中隐含了一项对付埃及并危及全国人民的阴谋。”
　　至此，法庭上的情势更加紧张了。在场的显要看见这么年轻的一个法官，竟能如此威严、态度如此坚定、说话如此有分量，无不啧啧称奇。
　　“请亚舍将军出席。”
　　无论亚舍的身份再怎么显赫，依法还是必须亲自出庭，不能请人代理。身材矮孝脸颊凹凸不平的将军上前宣誓。他身上穿着战服：短短的缠腰布、腥甲、锁子甲。
　　“亚舍将军，你对刚才的指控有何话说？”
　　“战车尉苏提是由我亲自任命的，他非常勇敢，我还颁赠了金蝇勋章给他。
　　在上一次亚洲战役期间，他数度表现杰出，的确是功不可没的英雄。我也认为他是军队里顶尖的弓箭手之一。他对我的指控并无根据，我绝不承认。我想他应该只是一时失去理智吧。”将军毫无惧色，佩佩而谈。
　　“你是说你是清白的？”
　　“是的。”
　　苏提坐在一根柱子底下，面向着几公尺外的法官；亚舍则坐在另一侧靠近陪审团之处，如此陪审员便可轻易地观察到他的举止和险上的表情。
　　“本庭的角色，”帕札尔说明道，“是为了重现事实。若罪行确证，则全案移交首相处置。现在请牙医喀达希出席。”
　　喀达希神色紧张地在庭上宣誓后，法官问道：“你是否承认曾经侵入化学家谢奇的实验室企图行窃？”
　　“不承认。”
　　“那么你为什么会出现在现场？”喀达希力图镇定地回答：“因为我刚刚买了一批上等铜料，可是交易上出了点问题。”
　　“是谁告诉你有这种金属？”
　　“军营的负责人。”
　　“这不是事实。”
　　“是真的，我……”
　　他才急着辩解，帕札尔便打断了他：“本庭已经掌握了负责人的书面证词，关于这一点，你说谎。而且你还在宣誓之后再度说谎，你已经犯了伪证罪。”
　　喀达希不由得全身发抖。要是遇到严格的陪审团，他将会被判矿坑苦刑；若是陪审员宽大一点，也得判四个月的农地劳役。
　　“你先前的回答暂且存疑。”帕札尔继续说，“我再问一次：是谁把这贵重金属的信息与所在位置告诉你的？”
　　喀达希却仿如痉挛一般半开着嘴巴，没有出声。
　　“是化学家谢奇吗？”
　　牙医满脸泪痕，瘫软了下去。帕札尔做了个手势让书记官将他扶回原位上去。
　　“请化学家谢奇出席。”
　　等了一会儿，帕札尔还以为这个留着黑色小胡子、满脸病容的科学家不会出现了。
　　不过，他还是来了，警察总长说得没错，他是个明理的人。
　　此时将军突然要求发言：“请容我插一句话。这不是另一件案子吗？”
　　“我觉得这些人跟我们现在处理的案件都脱不了关系。”
　　“可是喀达希和谢奇都不是我的属下。”
　　“请你再忍耐一下，将军。”
　　亚舍气恼之余，斜看了谢奇一眼。他似乎十分轻松。
　　“你确实在一所研究实验室中，专门为军方改良武器装备，对吧？”
　　“是的。”
　　“事实上，你拥有两份职务：一份是大白天在王宫实验室里的正式工作，另一份则比较隐秘，工作的场所便以军营为掩护。”
　　谢奇点点头。
　　“后来由于牙医喀达希行窃未遂，你便迁移了一切装备，并且末提出告诉。”
　　“因为我必须保密。”
　　“你身为熔合与铸炼金属的专家，因此你会有来自军方的材料，还会加以储藏并列出清单。”
　　“当然了。”
　　“那么你为何藏有宗教仪式专用的神铁条，以及一柄神铣制的横口斧凿？”
　　问题一出，四座更是为之震惊。帕札尔所提到的，无论是神铁或斧凿，都不能离开神庙的神圣领域，窃盗者可能被处以极刑。
　　“我不知道有这项宝物的存在。”谢奇依然冷静地说。
　　“可是它却在你的实验室中出现，这点你怎么解释？”
　　“是别人的恶意栽赃。”
　　“你有敌人吗？”
　　“若能陷我人罪，我的研究计划也必将停摆，埃及就危险了。”
　　“你并不是埃及人，而是贝都英人。”
　　在法官厉声逼问下，谢奇只淡谈地说：“我已经忘了。”
　　“你却向实验室总监谎称你出生在盂斐斯。”
　　“他误会了。我的意思是说我觉得自己就像是孟斐斯人。”
　　“军方依照程序检查并证实了你的资料。亚舍将军，查验的部门应该是归属于你的管辖吧？”
　　“应该是。”亚舍嘟哝了一声。
　　“也就是说你替一个谎言作了担保。”
　　“不是我，而是我手下的职员。”
　　“你必须为你属下的错误负起法律责任。”
　　“这点我承认，但是谁会去注意这种琐事呢？”将军不由得喊冤，“书记官写报告，天天都会出错，何况谢奇已经是百分之百的埃及人了。他现在的成就证明了我们没有看错人，他的确值得信任。”
　　“不过还有另外一种说法：你早就认识谢奇了：你早年征战亚洲时便与他相遇，他在化学方面的能力使你很感兴趣。因此你帮助他进入埃及，为他隐瞒过去，并安排机会让他从事武器的制造。”帕札尔的语气有点咄咄逼人。
　　“完全是捏造事实。”
　　“神铁可不是攫造的。你究竟有什么打算？为什么要把神铁给谢奇？”
　　“无稽之谈。”将军对法官的追问只是嗤之以鼻。
　　帕札尔随后转身面向陷审团，说道：“请各位注意一点：喀达希是利比亚人，谢奇是原籍叙利亚的贝都英人。我相信这两人必定是同谋，与亚舍将军也必然有关联。他们已经策划了许久，并打算利用神铁跨越一道重要的门坎。”
　　“这只是你的想法，你完全没有证据。”将军反驳道。
　　“我承认我只掌握了三件应该予以惩罚的事实：喀达希所作的伪证、谢奇的谎报原籍，及你所属部门的行政疏失。”
　　将军傲慢地交叉着手臂。到目前为止，这个法官都只是在自取其辱。
　　“我调查的第二项重点，”帕札尔慢条斯理地接着说，“吉萨的大斯芬克斯事件。
　　根据一份由亚舍将军签署的公文显示，五名负责守护人面狮身像的荣誉守卫，应该已经都在一次意外事件中身亡了。是这样吗？““我的确盖了章。”
　　“可是公文所陈述的内容却与事实不符。”
　　亚舍满脸疑惑地放下了手臂，回答道：“军方已经付给罹难者丧葬费了。”
　　“那只是其中三人，他就是卫士长与另外两名住在三角洲的卫兵，而且我找不出他们确切的死亡原因；至于另外两名则被遣回底比斯地区退休养老。因此在那次所谓的死亡意外事件后，他们还活得好好的。”
　　“这就奇怪了。”亚舍将军坦承，“我们可以听听他们怎么说吗？”
　　“他们两人现在也都死了。第四名老兵在一次意外中丧命，但很可能是有人把他推进面包供炉中的。第五名老兵由于心生恐惧，使隐姓埋名当起了梢公。后来他也淹死了，或者应该说是被谋杀了。”
　　“抗议。”门殿长老宣称，“根据当地的警察送到我这里来的报告指出，那起事件的确是意外。”
　　“无论如何，五名卫兵中至少有两名并非像亚舍将军所声称的，是由斯芬克斯像上坠落身亡。而且，梢公死前曾经对我透露，说其他的卫兵是遭到武装的几名男子和一名女子的攻击而死的。他们说的是外族语言。这就是将军报告中所隐瞒的事实。”
　　门殿长老皱起了眉头。虽然他厌恶帕札尔，但是对于法官在大庭广众下所说的话他向来深信不疑，尤其他所披露的事实的严重性实在不可轻视。就连孟莫西也深受震撼，于是，真正的审判开始了。
　　将军激动地为自己辩护道：“我每天要签那么多份公文，我无法每件都亲自查证，而且我也很少管退役军人的事。”
　　“陪审团想必会觉得有趣，因为谢奇收藏神铁的箱子所在的实验室，就在一个退役军人的营区。”
　　“那有何关联？”亚舍气愤地说，“意外事件已经由宪兵查证过了，我只不过是签署行政公文，以便尽快举行葬礼。”
　　“别忘了你宣誓过。”帕札尔先提出警告，接着问道，“现在我问你，你否认曾被告知斯芬克斯卫兵受到攻击一事吗？”
　　“我否认。而且我也拒绝承担这五人死亡的任何直接或间接责任。这桩悲剧与其后续事件，我完全不知情。”
　　将军振振有词地为自己辩护，也赢得了大多数陪审员的认同。法官的确揭露了一宗惨案，但是亚舍的过错充其量也只不过是次要的行政疏失，而不致于涉及一起或多起血案。
　　“我并非想将这些怪现象扯进本案，？门殿长老说，”但是我觉得有必要再做进一步的调查。此外，第五名退役军人的话难道毫无疑点吗？他难道不会是为了吸引法官的注意，而捏造事实吗？““他和我谈话过后，才几个小时，他就死了。”帕札尔提醒道。
　　“不幸的巧合。”
　　“如果他是被谋杀的，那表示有人不让他透露更多的消息，也不让他有机会出庭。”
　　“就算你说得都对，和我又有什么关系？”将军问道，“我要是去查证，我也会和你一样发现荣誉卫兵并未在那意外中丧生。这段期间，我一直在准备亚洲的征战事宜，我完全投入在这项重要的工作中。”
　　帕札尔明知可能性不高，却还是希望将军的自制力能稍微失控，然而他毕竟还是抵挡了对手的攻势，即使最锋利的言词也无法伤他分毫。
　　“请苏提出席。”
　　战车尉神色严肃地站起来。法官问道：“你还是不撤销指控吗？”
　　“是的。”
　　“说出理由。”
　　苏提娓娓道出事情的经过：“我第一次出征亚洲时，我和长官一同前往与亚舍将军率领的军团会合，但长官却在途中遭敌人埋伏而丧命。当时我独自行经一个不太安全的区域，我原以为自己迷路了，不料就在这个时候，我目睹了可怕的一幕。
　　离我几公尺外，有一个埃及士兵遭人折磨后被杀；我当时已经筋疲力尽，攻击他的人数又多，我实在帮不了他。其中一人先问他话，然后便残暴地割断他的喉咙。这名罪犯，这个叛国贼，正是亚舍将军。“被告听了这番言词，依旧神色木然。
　　旁听群众却是目瞪口呆，个个屏息以待。陪审员的脸色也突然凝重了起来。
　　“这些可耻的言论完全是信口胡扯。”亚舍将军带着一种几近庄严的语气说。
　　“否认是没有用的。我亲眼看见了，你这个杀人凶手！”
　　“冷静一点。”帕札尔命令道，“这番证词证明了亚舍将军与敌人串通，也因此利比亚叛贼埃达飞至今仍下落不明。他的同谋事先将我方军队的位置向他通报，并且和他一起计划侵略埃及。亚舍将军的这项罪行不得不让人怀疑他与斯芬克斯一案有所牵连，他是不是借着杀这五名士兵，来测试谢奇制造的武器呢？也许再作进一步调查之后，便能将我刚才所说的事件一一串连起来，事情真相也就大白了。”
　　“你不能判定我有罪。”亚舍冷静地说。
　　“你质疑苏提说的话？”
　　“我相信他说的是真的，但是他弄错了。根据他自己的证词，当时他已筋疲力尽，有可能眼花了。”
　　“杀人凶手的模样深深烙在我脑海中，”苏提肯定地说，“我还发过誓要找到他。
　　那个时候，我并不知道他就是亚舍将军。当我们第一次见面，他赞扬我的战功时，我马上就认出他来了。““你有没有派侦察兵潜入敌区？”帕札尔问将军。
　　“当然有了。”亚舍应道。
　　“派出多少人？”
　　“三个人。”
　　“他们的名字都会登录吗？”
　　“这是规定。”
　　“最后一次战役后，他们都活着回来了吗？”
　　亚舍将军首度露出了不安的神色。“不……有一人死了。”
　　“就是被你亲手杀死的那个，因为他发现了你的真实身份。”
　　“不是这样，我是清白的。”
　　陪审员们都注意到了将军的声音在发抖。
　　“你，集无数荣耀于一身，甚至身负教育军官之责，竟然以最卑劣的手段背叛了自己的国家。你该认罪了，将军。”
　　亚舍的眼神顿时显得茫然。这一回，他几乎就要认输了。
　　“苏提弄错了。”
　　“请庭上准许我带领几名军官与书记官前往现常”苏提提议道，“我一定找得到当时将他草草埋葬的地点。我们可以带回他的遗体，请人认尸，然后再为他举行一次隆重的葬礼。”
　　“我命令你们立刻出发。”帕札尔宣布道，“亚舍将军暂时先收押在孟裴斯的主要军营，由警察人员看守，苏提回来之前，不得与外界有任何接触。届时再度开庭，陪审团也将作出判决。”