二十一日天亮以后，果然一切如我昨天夜里想的那样，什么事情也没有了。没有人影，也没有浮在半空中的眼睛。所有让人在夜里害怕，而且觉得不可思议的事情，一到天亮，就好像都是梦里才有的东西一样。不过，身体被棉被重重压着的真实感与疼痛感，即使很久之后，还是很情楚地停留在我的身上。
　　二十六日那天吃过午饭后，我在家里看电视的午间新闻报导。G市的拱廊商店街突然出现在电视机的萤幕上，一群拿着麦克风的媒体记者、主持人，包围着步行中的筱崎大一。筱崎先生的表情明显地很不愉快，还有点生气。
　　“筱崎先生，你为什么不回答我们的问题？”一个站在离太一比较远的电视节目主持人，提出这个问题。
　　“回答？要我回答什么？我知道的事情，早就都说过了。”筱崎说。
　　“你只说过辛岛真由美小姐在你睡觉的时候不见了。对吧？”这个发问的人，是常在电视上出现的一位谈话节目主持人。
　　“没错。你的意思是我还有什么没有说吗？”听得出来筱崎生气了。
　　“因为有人说辛岛真由美并没有从401号房出来呀！有人看到她进去了，却没有人看到她从里面出来。”
　　“是吗？那又怎样？”
　　“401号房是间密室，没有人能看到里面发生了什么事。”
　　“那又怎样？”筱崎说。
　　“实际上的情况只有你知道吧？当时只有你在她身边。”
　　“我说过了，我什么也不知道。”筱崎说。
　　“什么也没有看到吗？”
　　“没有看到。”
　　“为什么？”
　　“因为我在睡觉。”
　　“可是躺在你身边的女性不见了，你竟然一点感觉也没有，这在常理上说不过去吧？”主持人说。
　　“可是事实就是那样。”
　　“一般来说，躺在身边的人稍微动一下，就会有感觉的。她就躺在你伸手可及的地方吧？”
　　“没错。”
　　“这样的话会惊醒吧？”
　　“这很难说吧，当时我睡着了，所以什么也不知道。我说的都是事实。”
　　“筱崎先生。”另一个人以劝说的口气说，“你就老实说吧！你一定知道些什么事吧？请不要隐瞒了，告诉我们吧！”这个人一说，其他记者们便一边走，一边纷纷点头表示同意。
　　“大家都这么认为，全日本的人也都这么想。时间拖太久的话，大家对你的印象会越来越不好哦。”
　　“你们在说什么？到底要我说什么？”筱崎生气地说。
　　“你真的不知道吗？”
　　“我真的不知道。你们为什么觉得我知道什么事？”筱崎先生的声音变大了。
　　“因为这件事大奇怪了，不管说给谁听，谁都不会相信的。即使是小孩子，也会觉得奇怪吧？”
　　“要编故事的话，也要编得好一点嘛！”这句克满嘲讽意味的话，让在场的媒体记者、主持人统统笑了，“只有小孩子在编故事才会说‘我睡着了’。”
　　“我睡着了，所以妈妈在我身边做了什么事我都不知道。”有人这么说时，大家又笑了。
　　“你们够了吧？我是受害人呀！我的未婚妻不见了，最痛苦的人就是我呀！”※棒槌学堂の精校E书※
　　“那么你为什么要逃避我们呢？为什么不肯接受我们的访问？如果你心里没有鬼，就用不着躲着我们了。”另一个主持人正经地说着。
　　“现在的情形就是你们所说的采访吧？竟然把我逼到马路上了。”筱崎说。
　　“因为你老是在躲，我们只好这样追你啊。”
　　“你不逃避的话，我们就用不着这样追着你跑了。”记者们你一言我一语地说着，筱崎终于露出了厌烦的神色。
　　“我已经把我知道的事情都告诉你们了，你们还要叫我说什么？”
　　“请你说说辛岛小姐为什么会消失的原因。”
　　“我自己也很想知道呀。你们应该去问警方啊？为什么要问我？我最爱的人被杀死了呀！”
　　“她真的是你最爱的人吗？”
　　听到有人这么说，筱崎停下脚步：“喂，这句话是什么意思？”
　　“因为你好像有很多最爱的人。不是吗？”这句话又让大家笑了。
　　“有吗？在哪里？”
　　“在哪里？不是G市的那些夜店里吗？”
　　大家又是一阵笑，还频频点头。
　　“除了真由美外，你和铃井的其他小姐也很熟吧？我们只是不便说出人家的名字。”
　　筱崎一时语塞。
　　“辛岛小姐对你展开激烈的追求，你是因为她的追求，才和她在一起的不是吗？”
　　“小阳！”是妈妈的声音，“关掉电视！你的作业写好了吗？今天看书了吗？暑假快结束了哟！”
　　“我写好了。”我说。
　　“那不是小孩子看的电视，快关掉！”
　　确实是对小孩没有益处的节目，于是我关掉电视。
　　“筱崎先生真可怜。”我和真锅先生并肩坐在千滨海边的沙滩上时，真锅先生如此说，“大家都怀疑他是杀害真由美的人。”
　　“真的吗？”
　　“嗯。因为他太爱逛酒店了，老是喜欢在夜店里喝酒。”
　　“太爱逛酒店不好吗？”
　　“也不一定是那样啦。主要是他认识太多女人了。毕竟一般人还是很重视个人的行为举止。”
　　“你觉得凶手不是筱崎先生吗？”
　　我说了这句话后，真锅先生就看着我，问：“小阳觉得呢？”
　　“我不知道。可是我觉得不是他……”我说。
　　“为什么？”
　　“因为我觉得那不是人类做得出来的事，筱崎先生当然也做不出来。”
　　“是呀。”真锅先生同意我的说法。
　　“真由美小姐真的是混进地球的外星人吗？”
　　一听到我这么说，真锅先生好像吓了一跳似的看着我。当时正好有外星人入侵地球的电视节目。
　　“你为什么会这么说？”
　　被真锅先生这么一说，我一下子不知道该怎么回答，好不容易才想到一个答案：“是她自己说她是外星人的。”
　　真锅先生静静地看着我，好像在想应该怎么回答。他想了一下子之后，终于说：“小阳，你说的没错。”
　　“哦？真由美小姐真的是外星人？”
　　“嗯。”
　　真锅先生点头回答，但我却因为这个答案而感到毛骨悚然。我想：果真是那样呀！
　　“妈妈希望真由美小姐死掉呢！”
　　我自言自语地说着，然后看看真锅先生的表情，觉得他好像想问“真的吗？”，不过，最后他还是保持沉默，没有开口。其实，我之所以会那么说，是因为我觉得这件事很奇怪，因此很想问真锅先生：真由美小姐是不是你杀死的？
　　对小孩子而言，大人做的决定都是绝对正确的事，不管是杀人或被杀都一样。因此，我心中并没有批评妈妈和真锅先生的想法。
　　真锅先生很讶异地看着我，好像在问：“你怎么知道？”
　　“但是，你妈妈是不会杀人的。”真锅先生说。
　　“那么，到底是谁杀的呢？”
　　真锅先生不回答，只是安静地看着远方的地平线。过了半晌之后，他才说：“不知道呀！不过，杀人的人一定会得到报应的。”我默默听着他的话，心里咀嚼着他话中的含意。接着，真锅先生好像在呻吟般地说，“杀死真由美的家伙，一定会得到报应的。”
　　我有点不能了解真锅先生为什么会这么说，因为我觉得他和真由美小姐的感情并不好，还曾经打过真由美小姐的头，他或许也很希望真由美小姐死。
　　“那个家伙……是人类吗？”
　　因为我心里想着凶手或许是真锅先生，所以才会这样问。如果凶手真的是人类，我认为只有真锅先生才办得到。
　　“不知道……”
　　“真由美小姐为什么会从房间里消失呢？”
　　我说。真锅先生考虑了一会儿之后，摇着头说：“唔……谁知道呢？真的是一件很奇怪的事。这种奇怪的事，一般是不会发生的，所以才会惊动媒体。”
　　“真锅先生也不知道吗？”
　　“嗯。”
　　真锅先生虽然这么回答，但是我不相信，因为当时的我，认为真锅先生是无所不能的。
　　“那毕竟不是人类做得出来的事呀！”我说，“真由美小姐在谁也不知道的情况下，被带离饭店的房间，又在谁也没有看到的情况下，被带去那个海岬了。”
　　“如果那不是人类做得出来的事，你认为那会是谁？”真锅先生问我。
　　“是外星人吧……”我说。
　　“唔——外星人吗？是吗？”
　　“外星人是像幽灵一样的东西，人的眼睛看不到它，而且拥有很可怕的力量……”我一边想着昨天晚上的经历，一边说着，“因为谁也看不到，所以才能把真由美小姐从饭店的房间带出去。这是人类办不到的事。”
　　“是吗？”真锅先生问。
　　“警察抓得到凶手吗？”我说。
　　“小阳认为呢？”
　　“我认为抓不到。因为那是外星人。”
　　我说。真锅先生默默地点了头。
　　“真由美小姐是怎么从房间里消失的？有人可以解开这个谜吗？”
　　当我这么问的时候，真锅先生坚定地摇了摇头，很清楚地说：“绝对解不开吧！”
　　“永远吗？”我很惊讶地问。
　　“大概是永远。那一定是永远解不开的谜，不管是谁都解不开。”
　　“哦。”
　　“没有人能够解开那个谜的。”
　　我很失望，因为我最想知道的，就是真由美小姐是怎么消失的。
　　“世界上不可思议的事情真多呀！”
　　“小阳，这个世界确实有很多奇怪的事，人类和我们这个世界，只是宇宙里的一小部分。”
　　听到真锅先生这么说后，我终于忍不住地想把昨天晚上发生在我身上的奇怪经验说出来。
　　“昨天晚上，我碰到一件非常奇怪的事。我觉得很奇怪，又觉得很害怕，因为我从来没有经历过那样的情形。”
　　“是什么样的事？”
　　真锅先生问道。于是我把昨天夜里发生的事，对真锅先生说了一遍。不过，我并没有说出听到妈妈在窗外讲话，和看到真锅走进印刷厂那间小屋的事。我只说自己一个人睡觉的时候，突然有看不见的手，压住盖在我身上的棉被。
　　真锅先生一直安静地听着我说，直到我说完了，才说：“嗯，确实是很奇怪的经验。”
　　我点点头。老实说，我很害怕今天晚上又要自己一个人睡觉了，但是，这种话我说不出来。
　　“听你这么说，你认为是那个幽灵，把真由美从像密室一样的饭店房间里带走了吗？”真锅先生说。
　　“那是幽灵吗？”
　　我说。昨天晚上强烈的恐俱感，在我心中复苏了。真锅先生的样子好像是听到了意想不到的事情般，一时之间不知道该如何开口，所以一直在沉思。还有，他也一直看着我的脸，好像想说什么，但看到我一脸害怕的表情，为了避免我惊吓过度，而欲言又止。
　　“这个嘛，我也不知道。”他只这么说。但是我听了之后，却有松了一口气的感觉。
　　“小阳，我们不要说这个了，说点别的吧！”真锅先生这么说，我连忙点头。※棒槌学堂の精校E书※
　　“小阳以前说过想去外国吧？”真锅先生问。
　　“嗯。”我说。
　　“那你想去什么样的国家呢？”真锅先生用轻松的口气说着。
　　“什么样的国家？”
　　“例如说是非常干净，像理想国一样的国家。那里的路上没有垃圾，全国开满漂亮的花朵，到处飘着花香；冬天下雪的时候，远处的山头堆积着白雪，像图画一样美丽；河流和水池冻得结冰，成为溜冰的最好场地。在那样的国家里，做什么事都不用钱，一切都是免费的。”
　　“哇！”
　　“生病的时候，即使去看医生也不用钱。所以，那个国家的人很少生病，生重病的人更少。不管是老人还是小孩子，都活得很健康。”
　　“噢！”
　　“不只看病不用钱，吃东西也不用钱，因为国家会分配食物给每一个人。上学读书当然也不用钱，所有学习的费用都由国家支出。从学校毕业，开始工作的人，也都非常认真，并且得到平等的工资。女人拿的薪水和男人一样，不会比男人少。所以，那里的女人不会像小阳的妈妈那样，为了负担家庭的开销，晚上还得出去工作，为男人倒酒。”
　　“那里的女人不必为了讨生活，而做一些不该做的事情。现在我们这里有非常有钱的人，也有穷得没饭吃的乞丐，但是那一国没有这种情形，因为大家都拿同样的薪水，所以没有贫富的差距，也没有贵贱的分别，所有的人一律平等。在那种情况下，当然就不会有穷人，也不会有人饿死，因为大家都过着衣食无忧的日子。在那里的老人除了会照顾自己家的小孩子外，也会一视同仁地照顾邻居的小孩，并且以长者之姿，引导未来的主人翁，教导大家互助合作，和平地生活在一起。”
　　“哦？真的有那样的国家吗？”
　　“当然有呀！那就是理想国。那里没有人因为贫穷而起盗心，更没有人为了钱财而杀人。抢夺他人钱财、拿钱指使人做坏事，都是绝对不应该有的行为。因此那个国家里没有犯罪的人。未来的日本一定也会变成那样的国家。”
　　“真的吗？”
　　“嗯。总有一天日本人也会发现人是生而平等的，不该有些人过着好日子，另一些人却生活在悲惨之中。每一个人应该都一样，不可以有能力和评价上的差别。日本终究也会变成那样的国家，到时日本境内就没有穷人了。日本人不是傻瓜，一定会发现到这一点的。日本人都很善良，不会像电视媒体那样整人，更不会因为别人的不幸而沾沾自喜。”
　　“嗯。”
　　“小阳，你想去那样的国家吧？”
　　“我吗？我可以去吗？”我惊讶地说。
　　“小阳当然可以去，谁都可以去的。每个人都可以成为那个国家的人民，那是所有人的国家，是所有人的梦想之国。”
　　“但是，我妈妈怎么办？”
　　“你妈妈当然也一起去呀！她不去是不行的，因为不管那梦想国有多么好，也不会让小孩子独自前往的。所以你妈妈当然要和你一起去，她还要做饭给你吃，照顾你。”
　　“真锅先生你呢？”
　　“当然也要一起去，并且和你们在一起。到时候我就可以和小阳及小阳的妈妈永远在一起了。”
　　“真的吗？”
　　“当然是真的。我们现在不就在一起了吗？”
　　我点点头。
　　“怎么样？小阳，要不要一起去？”真锅先生又说，并且专注地看着我的脸。
　　“那里开满了花吗？”
　　“嗯，全国各地都有花，而且到处飘着花香。春天有春天的花，夏天有夏天的花，即使是秋天和冬天，也会有花朵盛开。那是一个重视花的国度，一年四季都开着花朵。”
　　“那么妈妈一定会很高兴，她最喜欢花了。”
　　“我保证她一定会喜欢，而且她也会很想去的。怎么样？小阳要不要去？”
　　“好呀，我要去。”
　　我点头答应。但是，又立刻想到一个问题：“可是……我不会说外国话怎么办？那里是外国吧？”
　　“外国话很容易学。那里的话和日本话很像，你很快就可以学会，很快就会说了。那里的话很像日本的方言，是非常优美的语言。”
　　“哦？是吗？”
　　既然是这样，我就放心了。
　　“那么，如果你妈妈说要去，你也会一起去吧？”
　　“嗯，如果可以和真锅先生一起去的话。”
　　“我会和你在一起的。从此以后，我会永远和小阳在一起，直到死为止。”
　　真锅先生强调地说。有真锅先生在一起，我就有勇气了。我觉得，只要有真锅先生在身旁，就不会发生昨天晚上那种可怕的事。
　　“昨天晚上我真的好害怕。”
　　听到我这么说，真锅先生便肯定的说：“以后不会再发生那种可怕的事了。”
　　“哦？真的吗？”
　　“真的。”
　　“可是，真由美小姐那样的事……或许还会发生吧？”
　　真锅先生很认真地摇摇头，说：“绝对不会再发生那种事了，那是最后一次。”
　　“是吗？”
　　“是的。已经结束了，不会再发生那种事情了。”
　　“可是，那个谜还没有解开吧？”
　　我的问话让真锅先生沉默了。过了一会儿后，他才慢慢的点点头，说：“是啊，那个谜解不开了吧！”
　　我也点头同意真锅先生的意见。接着，真锅先生看着我，开始说出令我感到讶异的话：“如果有人能解开那个谜，那么解开谜底的人，就只有小阳你了。”
　　我讶异地看着真锅先生，和一直看着我的真锅先生四目相对。
　　第二学期开学典礼的前一天，筱崎太一被逮捕了。因为警方在筱崎先生汽车后座里，发现了一个装着开山刀的纸袋子。筱崎先生的车子是掀背型的，没有放行李的后车厢，所以一些杂物都放在后座椅子上。装有开山刀的纸袋，被藏在后座的椅子下；而且，检验沾黏在开山刀上的血迹时，发现开山刀上的血液血型，与当时一般人都还没有听过的DNA，都与辛岛真由美的一致。
　　电视台立刻大肆报导这件事，并且几乎从早到晚都在谈论这个话题。当我知道真由美是被刀子杀死之后，又一次震撼了我的心灵。死亡虽然让我感到震惊，但是出现了与死亡有关的刀子和血迹这些实实在在的东西，更是活生生的冲击。
　　那天下午，我去隔壁印刷厂找真锅先生。印刷厂旁边小屋的门没有上锁，但是我并没有推开门，只从门缝往里看。我知道真锅先生不在小屋里，而原本放在小屋中央桌子上的那个制作透明药的机器，已经不在了。
　　真锅先生在印刷厂里，坐在角落的沙发上看电视，卯月君则独自看顾着转动中的机器。电视正在播报新闻，而且如我所想的，是和筱崎先生有关的新闻。真锅先生一看到我走过去，就很高兴地把手举起来，说了一声“嗨”，并且拍拍自己旁边的位置，示意我去那里坐。
　　我坐在真锅先生旁边。出现在电视萤幕上的，是一个拿着麦克风的记者，他站在警察局的门口，对着镜头向电视机前的观众说：筱崎否认自己杀人，死者从饭店消失之谜至今仍然无解。我看了电视，正想说话时，真锅先生却举起右手，靠在嘴唇上“嘘”了一声，要我不要说话。于是我也只好竖起耳朵，继续听电视到底在说什么。记者又说了警方获得通报，在筱崎的车子里找到刀子等事。
　　新闻播报员报导别的新闻事件时，真锅先生才回过头来，笑笑地看着我。真锅先生的脸部肌肉非常结实，一笑起来，两侧的脸颊就各自堆起一坨肌肉。我非常喜欢他的这个表情，每次看到就觉得很安心，甚至觉得一天没有看到他这样的笑容，就会心神不定。
　　“凶手果然就是筱崎先生呢，电视都这么说了。”
　　我有点不舒服地说着。筱崎先生曾经生气地对记者说“我也是受害者呀”，以此来反驳记者们的指控，没想到记者们还是说对了。我只是个孩子，毫不怀疑地认定被逮捕的人一定就是凶手，所以我觉得筱崎先生很奇怪。
　　可是，听到我那么说后，真锅先生的笑容消失了，他摇着头，说：“我觉得不是。”
　　“唔？不是吗？”我很讶异地说，“为什么呢？”
　　“他们捉错人了。”真锅先生的表情很严肃，他又说，“筱崎先生不是凶手。”
　　“哦——如果真的抓错人了，那不是不得了了吗？”我说，“可是，你怎么知道呢？”
　　“因为那不是人类做得出来的事呀！不是吗？小阳。”
　　真锅先生说。我马上想到：对呀！
　　“筱崎先生是人类哦。”
　　“筱崎先生会在被误会的情况下，被处死刑吗？”我问。
　　“应该不会处死刑，不过……一定会被关在监牢里。筱崎先生不是凶手，却被陷害成凶手了。”
　　“是谁陷害他？”
　　我的问话让真锅先生沉思了片刻。他叹了一口气之后，才说：“当然是坏人在陷害他。那是个不可原谅的家伙。”
　　我讶异地看着真锅先生的脸。笑容很快又回到真锅先生的脸上，他说：“小阳，明天要开始上课了吧？”
　　“嗯。”我点头说。
　　“高兴吗？”
　　我歪着头，想了一下，才说；“唔——有一点点。”
　　“都准备好了吗？作业写完了吗？”真锅先生问。
　　“写好了。”
　　“很好！小阳是个优秀的孩子，即使到了外国，一定也会成功的。”
　　“外国？”
　　“嗯。小阳会和我一起去吧？”
　　“啊，唔……”
　　我虽然口头答应，但是心里却有种不安的感觉。我确实想去外国，可是我以为那应该只是暑假中的一趟旅行。然而听真锅先生的口气，好像是要一直住在外国的样子。这是我没有想过的情形。真的要一直住在外国吗？真的可以那样吗？这些想法占满了我的脑子。
　　“怎么了？小阳怎么突然变得没精神了呢？”真锅先生边笑边说。
　　“那样的话，我就不是日本人了吗？”我不安地问。
　　“嗯，就会变成那个国家的人吧！”真锅先生理所当然地说着。
　　“哦。”
　　“你不喜欢那样吗？”真锅先生问，我摇摇头，然后才说：“不是。不过，一定得问问妈妈才行。”
　　“嗯。以后再问就行了。”
　　真锅先生轻松地说。但是这时我心里的想法是：真锅先生，你太不了解我妈妈了，她连邻近的城市旅行都不想去，怎么会想一直住在国外呢？不过，我也不好当场就否定这件事。
　　“如果变成那样，还能回到日本吗？”
　　真锅先生听到我这么说便笑了，还说：“当然了，又不是被关进监牢里。”
　　回到家后，我和妈妈讨论这件事，期待着妈妈的回答。
　　“我们可以去外国吗？”
　　妈妈很快就回答我了：“去外国也不错吧？”
　　妈妈的回答让我很讶异，因为我没想到妈妈会这么说。接着，妈妈看着我，继续说：“小阳不想去外国吗？”
　　我因为讶异而变得沉默，但听到妈妈的问话，我立刻开口说：“不，我想去外国。可是，去了外国，就会变成那个国家的人吧？”
　　我把刚才的担忧说出来，可是不知怎么回事，心跳变得好快。从妈妈的话语里，我感觉去外国这件事的可能性似乎很大了。
　　“是吧！”妈妈小声说着。
　　我仍然非常震惊。刚才妈妈的语气虽然干脆、痛快，但干脆、痛快中似乎又有一种奇妙的绝望感。到底是什么事情，让妈妈感到绝望呢？
　　“不能只是去玩就好吗？”我说。
　　“这个……”
　　妈妈又先是模棱两可的应了一声，然后就停顿下来。
　　我是第一次和妈妈讨论这件事情。妈妈一向不喜欢变化，现在竟然说出“去外国也不错”这样的话，真的让我非常非常讶异。平常不管我说想去哪里玩，或者只是说想去看电影，她都可以找到许多理由来反对，所以一直以来，我都认为她是一个不喜欢冒险的大人，奉行多一事不如少一事主义，让小孩子觉得非常乏味。可是，这样的她，竟然会觉得“去外国也不错”。是什么事改变了她呢？
　　“为什么一定要变成那个国家的人呢？”我问。这是我一直不能释怀的问题。外国，应该只是去旅行的地方而已吧。
　　“如果想长久在那里生活的话，就必须成为那个国家的人吧。”妈妈说。
　　“可是，为什么要在那里生活呢？不能就在这里生活吗？”
　　“小阳，你很喜欢这里吗？”妈妈盯着我问道。
　　我不置可否地唔哼了一下，说；“并不是太喜欢啦，只是……”
　　我确实不大喜欢现在的生活。老实说，我并不是非待在这里不可，我只是觉得不安，因此排斥要在外国定居这件事。
　　“不管外国有多好，小阳都只想待在这个国家吗？”
　　“听说外国是个到处都有花的地方。”我说。
　　“即使是那样的地方，小阳也还要待在这里吗？”
　　我不知道该怎么回答妈妈的问题。对我来说，现在这个地方确实一个优点也没有，我不喜欢现在住的房子，而且也没交到什么朋友，况且我们家里缺了男主人，也没什么钱。我会想住在这里的唯一理由，只是因为真锅先生住在隔壁，所以说，只要有真锅先生在，应该去哪里都好。
　　“住在这里的话，以后怎么办呢？万一生病了，那该怎么办？”妈妈断断续续地说，“我不能永远做这种夜店的工作吧？”
　　“这里也有花……”我只回了这么一句。