“世界上怎么会有这么无聊的人？居然故意盖出这种地板歪斜的屋子。像我，连一间像样的房子都买不起。简直是神经病。有钱人挥霍到这种地步，实在叫人生气。”
　　早川康平离去后，年轻的尾崎刑警就开始发牢骚。夕阳早已西沉，窗外开始传来风的呼啸声。
　　“哎，你别这么说。”牛越安抚道，“有钱人不管是去挥霍，或是认真的拚命赚更多钱，对我们小老百姓来说，都不是什么愉快的事。”
　　牛越把椅脚斜向一边的椅子推向尾崎，要他坐下。
　　“而且啊，如果世界上每个人都像一个模子刻出来的，那就太无趣了。有大富翁，也有我们这种穷刑警，我认为这样没什么不好。有钱人也不见得幸福哟。”
　　“对了，那些警员该怎么办？”大熊说。
　　“这个嘛，可以让他们回去了。”
　　牛越回答，大熊遂走出去传话。
　　“不过，这简直是个疯人屋。刚才我已经仔细调查过了。”尾崎继续说，“我先画了一张大略的草图。就是这个。请你看一下”
　　(参照图一)
　　“这座西洋馆有个风雅的名字，叫做流冰馆，包括地下一层、地上三层，和东边邻接的仿比萨斜塔的高塔。这个塔和比萨斜塔的差异，就是除了最上层是滨本幸三郎的房间之外，下面完全没有房间，也没有楼梯。也就是说，下面并没有入口，不能从地上直接到塔上去。至于滨本怎么回到房间呢？他是从主屋，也就是西洋馆，用锁链放下跳板式的楼梯，回到塔上的房间。等他回到房间后，再从塔这头用锁链把桥升起。简直就是头壳坏掉！
　　还有这边这个主屋，一共有十五个房间。按照距离东上方——也就是塔上房间——的远近加以编号。房间的分配也在这张图上。这个三号房就是放置那具人偶的古董室。它隔壁的四号房，也就是我们现在待的这个房间，是图书室。这下面的五号房，就是刚才那间会客室。然后再往西，发生命案的十号房是运动器材储藏室，原本并不是给人睡的房间。它隔壁的十一号房，是室内桌球室。
　　我要表达的是，除了刚才我举出的五个房间，这座屋里所有的房间都是附有卫浴设备的客房，简直和一流大饭店没两样。说是拥有十间客房和各种娱乐室的免费饭店也不为过。”
　　“嗯嗯，原来如此。”
　　这时大熊回来也坐下跟着听。
　　“这么说，上田并没分配到这十间附有卫浴的客房喽？十号房原本是储藏室吧？”
　　“是的。如果访客多房间不够，就会整理出比较干净的十号房，加张床供人过夜。”
　　“这么说，昨晚房间也不够喽？”
　　“不，房间其实够住，因为十五号房还空在那里。也就是说……”
　　“也就是说，司机和运动器材的地位一样。是谁分配房间的？”
　　“是滨本的女儿英子。”
　　“原来如此。”
　　“如果把地下室也算进去，这栋房子有四层楼，而且分为东西两半，一边各有四间房间，共有八间，然后又各自分为南北两半，就变成十六间，不过会客室比较宽敞，面积相当能两间房间，所以减掉一间，就变成十五间房间。”
　　“嗯，原来如此。”
　　“还有，北边的房间要比南边宽敞。因为楼梯位于南边，所以房间面积就变小了。”
　　“原来如此。”
　　“所以夫妻档都被安排到北边比较大的房间。比方说，目前有两对夫妻，就是金井夫妇和佣人早川夫妇，金井住三楼的九号房，早川住地下室北边的七号房，据说他们从这栋房子一盖好，就一直住在七号房。问题是这个楼梯，这玩意可诡异了，东西两边都有。东边是从那间会客室上去。这是用来去一号房和二号房，还有塔上幸三郎的房间。问题是，它居然只能通到这几个房间。它跳过了二楼的三号房和四号房。如果走这个楼梯，绝对到不了二楼。”
　　“噢？”
　　“为什么要做这么奇怪的事呢？害我也摸索了老半天。从会客室上了楼梯，就直接到了三楼。而且东边也没有到地下室的楼梯。简直就像迷宫似的，我越走越火大。”
　　“这么说，要去二楼或地下室，都只能利用我们刚才走的西边楼梯喽？可是刚才的楼梯不只到二楼，还可以继续往上走呢。”
　　“没错。要去二楼和地下室，必须使用这个西边的楼梯。既然要去三楼必须走东边的，我们当然会认为，那西边的楼梯到二楼为止不就好了，没想到西边的楼梯也通到三楼。”
　　“噢，这么说，唯有三楼的人，可以利用东西两边的楼梯喽？”
　　“结果偏偏不是这样，只有三楼八、九号房的人可以使用西边的楼梯。即使同样住在三楼、东边的楼梯只有一、二号房的人可以使用。也就是说，三楼没有连结东西的走廊。因此八、九号房的人想去同一楼的一、二号房玩一下，也办不到。如果要去，必须先下楼梯走到一楼，通过一楼的会客室，绕一圈才能到。”
　　“真麻烦。”
　　“所以我才说这是疯人屋。实在很复杂。我刚才本来想去相仓久美看到‘怪老头’的一号房，结果爬上西边的楼梯后，绕了老半天，只好又回会客室去问他们。”
　　“我想也是。”
　　“滨本幸三郎这个人，似乎有这种无聊的嗜好，喜欢这样逗人取乐，而且还把地板做成这样倾斜的形状。起初不习惯时有人会摔倒，等到习惯后，以这东西侧的窗子为基准，又常常搞错上坡和下坡。”
　　“若以为是窗子倾斜，那就被他骗了。窗台离地板较远的那一头，容易被当作上坡。”
　　“可是地上的球却向着那个上坡滚过去。”
　　“真是吓人的屋子。不过南北相邻的房间，像八、九号房，应该可以互相来往吧？”※棒槌学堂の精校E书※
　　“那当然。因为这边是用同一个楼梯上下。还有，当楼梯以这种方式建构，楼梯就无法网罗全部房间了。也就是说，就像东边的楼梯会跳过东边的二楼，当然西边的楼梯也会跳过西边的二楼。西边的二楼就是那间发生命案的十号房，和十一号房的桌球室。所以这两间就无法从室内过去。”
　　“嗯……说得也是。”
　　牛越一边看着图，一边有一句没一句的应道。这实在有点难以理解。
　　“可是，这里是运动室和运动器材储藏室，所以只能从外面进出也没关系。”
　　“有道理！想得真周到。”
　　“只有这两间房间必须利用外面的楼梯进出，所以分到十号房的人，在这种寒冷的季节为了睡觉还得绕道寒冷的屋外，的确很辛苦，不过，谁叫他是司机，这也没办法。”
　　“当佣人本来就很苦命。”
　　“十号房改为让人过夜后，为了储藏一些乱七八糟的东西，像农机具、扫把、斧头、镰刀之类的，就在院子里另外盖了一间小屋。那是由早川夫妇管理的。还有，英子利用这栋主屋特殊的构造，很有技巧的分配房间。先说那个相仓久美吧，她长得一副狐狸精面孔。今早樱田门(棒槌学堂注：日本中央政府机关所在地，此处指东京警署。)那边很迅速的采取行动，己经把调查资料送来了，据说在千代田区大手盯的菊冈总公司里，不知道秘书相仓是董事长小老婆的人，大概只有明年才要进公司的新职员。因此，如果把这两个人安排得太近，说不定会打得火热，于是就把他们各自分到馆的两头。三楼东边的一号房是相仓，地下室西边的十四号房是菊冈。
　　“不过，菊冈住十四号房似乎是固定的。因为十四号房是滨本幸三郎在这栋屋子里规画的书房，用来放私人物品或重要文件，而且装满了英国制的壁材和照明灯具，更有价值数百万的波斯地毯，花费了不少钱。因为他不常在这里睡觉，所以床铺很窄，其实等于是一种长椅，不过椅垫倒是舒服得没话说。
　　“菊冈在这次的宾客中算是主客，所以分配到这间最豪华的房间。滨本选择这间房间当书房的理由，据说是因为这里是地下室，是主屋中最温暖的地方。其他的房间虽说有二重窗，但从隙缝间吹进的风还是很冷。此外，这里没有窗子，所以在这里思考事情比较不会分心。反正他如果想欣赏风景，只要回到塔上，就可以三百六十度展望绝佳的风景。
　　“至于相仓这方面，英子从一开始就把隔壁的二号房当作自己的房间，她把相仓安排到隔壁的一号房，大概是要监视她吧。
　　“基于同样的理由，英子把生嫩的嘉彦安排到西边三楼的八号房。刚才我也说过了，即使同样在三楼，相仓的一号房和嘉彦的八号房也无法来往，反而可说是距离最远的。英子一定是怕嘉彦被这个妖媚的相仓诱惑吧。
　　“还有，三、四、五号房，刚才我也说过，不能住人。至于地下室的六号房，这是厨师梶原的房间。七号房是佣人早川夫妇的房间。虽然比较暖和，但是地下室毕竟没有窗子，对于短期停留的客人来说未免无趣。所以房子盖好时，东边地下的两个房间就被定为佣人房。
　　“西边三楼的八号房是滨本嘉彦，九号房是金井夫妇，十号房是上田，还有一楼的十二号房是户饲。他隔壁十三号房是日下，十四号房是菊冈，十五号房是空房间。以上就是所有的房间。”
　　“真是麻烦，光凭一次说明实在搞不清楚，比方说三楼一号房的相仓和滨本的女儿英子，如果她们想从楼下的三号房拿出那具人偶，也无法轻易办到，因为一、二号房没有楼梯可以到二楼。”
　　“是的。如果是西边八、九号房，立刻就可以到三号房，但是从一、二号房，就必须先到会客室，再从西边的楼梯绕一圈才行，虽然她们想去的房间近在脚下。”※棒槌学堂の精校E书※
　　“那就像八、九号房无法立刻到楼下的十号房一样。的确有点像个小迷宫，不过还不至能太复杂。其他还有什么发现吗？”
　　“我们现在待在这里，隔壁就是三号房，听说大家都称之为‘天狗屋’。如果你看了就知道，那间房间正如刚才说过的，堆满了滨本幸三郎花费大笔金钱从世界各地买来的西洋古董，但是整面墙壁都挂着天狗的面具。”
　　“噢？”
　　“简直是一片通红。尤其是南边的墙，从天花板到地板都挂满了天狗面具。还有东边的墙壁，这间房间没有朝外开的窗子，所以这两面墙都没有窗子。因此整面墙壁都挂满了天狗面具。西边的墙靠近走廊，有窗子，北边是朝着眼前倾斜的斜墙，大概不能挂吧，所以北边和西边的墙上没有挂着面具。”
　　“他为什么专门收集天狗面具？”
　　“这也是樱田门从中央区八重洲的滨氏柴油总公司打听来的，听说滨本幸三郎曾经在一篇随笔中写过，他小时候最害怕的东西就是天狗面具。据说他过四十岁生日时，他哥哥故意送面具取笑他，结果从此他就开始收集全国珍贵的天狗面具。由于他也是个大人物嘛，听到传闻的人立刻争相送给他，一转眼就收集到了目前的数量。这个故事在业界杂志上也曾刊载过好几次，非常有名，所以只要是认识他的人，没有不知道这个故事的。”
　　“嗯……关于那个被拆得七零八落的人偶呢？”
　　“鉴识课暂时带回去了，不过好像还给他也不要紧。”
　　“如果还给他，脑袋和手脚还能恢复原状吗？”
　　“是的。”
　　“那是可以自由拆卸的吗？”
　　“好像是。”
　　“原来没有坏掉啊。那到底是什么人偶？”
　　“好像是滨本从欧洲的人偶店买来的。据说是十八世纪的东西，其他的就不知道了。待会儿你可以直接问滨本。”
　　“凶手为什么要把那个人偶从收藏室搬出来呢？那是滨本特别珍爱的宝贝吗？”
　　“好像也不是。听说还有很多更值钱的东西。”
　　“嗯，真搞不懂。这个案子奇怪的地方还真多。如果是和滨本有仇的人干的，那他杀了菊冈的司机也没有用啊。啊，对了，十号房虽说是密室，但在东边墙壁一角有个小小的换气孔，大约二十公分见方，那是朝着这间屋子西边楼梯方向开着的吧？”
　　“是的。”
　　“从那里可以动什么手脚吗？”
　　“恐怕没办法。你看了就知道，楼梯没经过十号房所在的西侧二楼，从十二、三号房前面的走廊看来，那个换气孔在墙上远远的另一头，在上空孤孤单单的开着。因为十二号房和十号房上下重叠，墙壁有两个房间那么高，就像监狱的高墙一样。恐怕很难动手脚吧。”
　　“换气孔好像每个房间都有吧？”
　　“是的。听说本来预定装抽风机，但是目前还没有装。每个房间朝着楼梯处都有开孔。关于换气孔，我顺便再说一下，西边的八、十、十二、十四号房，就像积木似的重叠，换气孔全部都和十号房一样，开在东边墙上的南上角。
　　“至于九、十一、十三、十五号房，也是重叠的，因为楼梯在南侧，所以开在南面墙上，靠东的天花板附近。
　　“如果再移到东边，一、二、三、四号房和刚才的西边形式完全一样。一、三号房和八、十、十二、十四相同，位于东侧的南上角。二、四号房和九、十一、十三、十五相同，换气孔开在南面墙上的东上角。
　　“剩下六、七号房，七号房和上面的二、四相同，开在南面墙上的东上角，六号房比较特殊，整栋屋子只有这个房间的换气孔是开在西侧墙上的南上角。五号房就是那间会客室，如果也加上换气孔，在构造上应该也会在西侧墙上吧，不过会客室并没有换气孔。以上就是我的补充说明，不过这种小事大概跟案情没什么关系吧。
　　“顺便说一下窗户，我刚才提到的开着换气孔的墙壁，全都没有窗子。除了三号房之外，原则上窗子全部都向外，也就是朝着屋外而开。朝着室内空间的是换气孔和门，朝着户外的是窗子，这似乎是这座建筑物设计的基本原则。
　　“靠户外的墙壁全都有窗户，靠楼梯的室内墙壁，则装有换气孔和门，只要这么想就不会错了。乘下地板、天花板，还有与邻室相接的墙壁，这些地方如果开了洞，那可就糟糕了。
　　“比方说这间图书室，从走廊的关系位置来看，只有这个房间的门位置比较奇怪，有一点变形，不过基本上这项规则并没有例外。正如我刚才所说，应该邻接东侧楼梯空间的，这边南面墙壁东上角，你看，那里关着换气孔，可是没有窗子。就是因为这面墙邻接室内空间。窗户分别位于邻接户外的北侧和东侧。
　　“门的位置正如我刚才所说，它和上面的二号与下面的七号，西边的九、十一、十三、十五等等不同，像那样开在南侧墙壁的西端。也许是因为走廊的位置吧，不过，有换气孔的墙壁就有门，这个原则并没有改变。”
　　“嗯，真罗嗦！我根本搞不懂！”
　　“唯一的例外是三号房。唯有这个房间在邻接户外的南侧墙壁上没有窗子。而且在邻接室内空间的西侧墙面有一扇大窗子。同时在西侧墙壁上也有门，相对的东侧墙上有换气孔。这大概是为了避免收集的古董直接照射到阳光吧。不过为了换气，必须将窗户加大。”
　　“不要再说了。你调查得真仔细，可以当建筑师了。我完全没听懂，这种事和这次的调查有关吗？”
　　“我想应该没有。”
　　“我也不希望有，这简直是复杂透顶。我们今天头一次来这栋怪屋，等于是菜鸟，当然会晕头转向，不过那些客人应该不是今年冬天第一次来吧？”
　　“不，也有人是第一次来，像相仓久美和金井的老婆初江。菊冈和金井夏天时来避暑过一次。”
　　“嗯，不过大部分的人都己经了解这个怪屋了，或许就是利用它疯狂的构造想出什么巧妙的杀人方法。我还是觉得刚才十号房的换气孔很可疑。”
　　牛越佐武郎这么说完后，好像要做结论似的开口说：“刚才你说那个换气孔开在墙上相当高的地方，那是从一楼的……呃……十二号房门前的走廊往上看吧？”
　　“是的。”
　　“对了，我们刚才走上来的楼梯是金属制的吧？”
　　“对。”
　　“只有从会客室到二楼转角处的楼梯是木造的，铺着红毯，看来很气派，其他全都是金属制的。这是为什么？就连札幌分局的楼梯也比这里好。那是新盖的便宜大楼才会装的烂货。如果走得稍微用力，就会发出噪音。这好像跟这栋中世纪欧洲风格的建筑不大相配。”
　　“是的，不过大概是因为楼梯坡度比较陡，所以才选用坚固的金属吧。”
　　“是啊，的确是很陡。或许是因为这样吧。还有楼梯转角处，或者该说是走廊吧，各层楼的走廊好像也是金属制的吧？”
　　“对。”
　　“这一层虽然不同，不过一楼和楼上好像都是，全部都做成L型。”
　　“是的，东边的三楼也是如此。只有这一层楼例外。”
　　“在L型的两端，也就是走廊两端的尽头，不知是设计错误还是怎么搞的，两边都没有和墙壁密合。大约有将近二十公分的缝隙。”
　　“是的。那还真让人有点毛毛的。如果把头贴着墙壁，从那个缝隙往下看，比方说，从楼上八号房门前走廊尽头的缝隙往下看，下面可是三层楼高的缝隙。可以一直看到地下室的走廊，虽然有扶手，不过还是怪吓人的。”
　　“所以啦，说不定凶手利用那个缝隙，从换气孔穿入什么绳子或铁丝，动了手脚也不一定。毕竟，十号房的换气孔就开在三楼那个缝隙的正下方，对吧？”※棒槌学堂の精校E书※
　　“啊，你是说那个吗？那我也考虑过，比方说八号房前的缝隙，我试过尽量贴紧墙壁，可是换气孔并不在伸手可及的地方。距离走廊还很远。我想想看，大概在下方一公尺吧。除非是两个人一起有计划的行动，否则实在很困难。”
　　“看不到十号房内的情形吗？”
　　“不，那是不可能的。”
　　“是吗？毕竟只是个二十公分见方的洞，实在太小了。”
　　“是啊，就算想动什么手脚，也很困难吧。”
　　尾崎的怪屋讲座终于结束了。
　　“大熊兄，你有什么意见吗？”牛越对着一脸凝重的大熊说。
　　“没有。”他立刻回答，看他的表情，似乎是本于的回避这种麻烦事。
　　“今晚大概会有暴风雪吧。”大熊接着说出完全不相干的话。
　　“是啊，吹起了好大的风。”牛越应道，“不过这地方还真冷清，周围完全没有人家，真亏他们在这种地方住下来。在这种地方就算发生一两桩凶杀案，也不希奇。”
　　“是啊。”
　　“真亏他们会想在这种地方住下来。”尾崎也说。
　　“不过，有钱人本来就是活在俗物的包围下，所以大概是想逃离这些俗世纠葛吧。”
　　牛越虽然是穷人，倒说得很理解似的。接着他又说：“那么，应该先叫谁呢？我个人倒是想先问问那三个佣人。像他们那种人，对于主人往往积压了许多牢骚，在人多的地方就像木头似的闷不吭声，一旦私下一个人时，就会说出一大堆。反正那些家伙胆子小得很。如果不肯说，只要敲两三下头，立刻就会吐出实话了。”
　　“早川康平、千贺子夫妇没有小孩吗？”
　　“好像有，不过听说已经死了。详细情况我们还没调查出来。”
　　“那他们现在一个小孩也没有喽？”
　　“好像是。”
　　“梶原呢？”
　　“他还没结婚，今年二十七岁，还算是年轻。要不要先叫一个来？”
　　“不，一开始就找佣人不好。先叫医学生日下来吧。对不起，请你去叫一下好吗？”
　　警官就像三个阎罗王似的并排而坐，被传唤的人隔着桌子与三人相对而坐。日下坐下时开玩笑说：“简直像应征工作时的面试一样嘛。”
　　“废话少说，请你回答我们的问题。”尾崎用严厉的口吻说。
　　“你待在这里还兼任滨本幸三郎的健康顾问是吧？”牛越说。
　　“是的。”
　　“我们主要有三个问题。第一个是你和被害人上田一哉的关系，你们来往到多亲近的程度。这个只要调查一下就会知道，不过为了节省时间，我希望你毫不保留的说出真话。
　　“第二个问题是你的不在场证明，我知道这很困难，不过如果你可以证明昨晚零时至零时半之间，你不在十号房，换句话说，你能证明你在别的地方，就请你说出来。
　　“第三个问题，这是最重要的，类似之前你所说的棒子或什么都可以，昨晚你可曾看到什么可疑之处，或是‘具体看到某人’的异状。这种事在大家面前毕竟不好说。我们绝对不会泄漏是谁说的，如果有这样的事，请你告诉我们。以上就是这三个问题。”
　　“我知道了。首先是第一个问题，我想我大概是最清白的人了。我和上田总共只说过两次话，而且说的是‘菊冈先生在哪里’之类的，还有一次我忘记说什么了，总之也是像这样的内容。当然，除了在这里之外，我和上田既没有在东京见过，也没有那样的机会，因此我们可说是毫无交情。我和你们倒还比较亲近呢。
　　“接着是不在场证明。这就有点困难了。我在九点就己经回到房间，因为国家考试就快到了，我一直在看参考书。进房后就没有再出去过，所以第三个问题我也没什么可说的。”
　　“你是说你回到房间以后，就没有再到走廊上吗？”
　　“是的。每个房间都有厕所，所以没有外出的理由。”
　　“你住的是十三号房吧？难道你不会去找隔壁十二号房的户饲吗？”
　　“以前曾经去过，不过现在他正在专注思考某件事，我也要准备考试，总之昨晚我并没有去找他。”
　　“他在思考什么事？”
　　于是日下就说出昨晚幸三郎提出的花坛谜题。
　　“原来如此。”牛越说，尾崎则又轻蔑的哼了一声。
　　“结果你待在屋里，没听见奇怪的声音吗？”
　　“没有，因为窗子是双重的。”
　　“那走廊和楼梯呢？凶手把那么大的人偶从三号房搬出，应该会经过十三号房附近。”
　　“我没注意到。因为实在没想到会发生那种事件。从今晚起我想我会小心一点。”
　　“昨晚你几点睡着的？”
　　“十点半左右吧。”
　　从日下那里几乎毫无收获。接下来的户饲也一样。如果要说不同，那就是他和上田的关系更明确，也就是说，他们竟然连一次也没交谈过。
　　“刚才那个是政治家户饲后作的儿子。”尾崎说。
　　“噢，真的吗？”
　　“他是东大的学生，一定很聪明吧。”大熊也说。
　　“刚才这两个人，日下和户饲，可说是争夺滨本英子的情敌。”
　　“原来如此。光凭着血统优良，就让户饲占了便宜。”
　　“可以这么说吧。”
　　“接着叫菊冈公司的人来吧，关于这几个，有什么需要先知道的事吗？”
　　“菊冈和秘书相仓的男女关系，之前我己经说过了。至于金井，这十几年来对菊冈死心塌地、百般奉承，才爬到今天的主管地位。”
　　“菊冈公司和滨氏柴油间的关系如何？”
　　“这个嘛，原本只是小公司的菊冈机轴能发展到今天的局面，完全是因为一九五六年时，菊冈投靠到滨本旗下的关系。有滨氏柴油才有菊冈机轴。滨氏柴油公司的拖车使用的机轴，将近一半都是菊冈公司的。”
　　“是技术合作吗？”
　　“是的。就是因为这样，他才会被邀请来此。”
　　“最近这两家公司的关系，有传出什么问题吗？”
　　“好像完全没有。两家公司，尤其是在出口业绩方面，可说是非常顺利。”
　　“我知道了。那个相仓没有和上田勾搭上吧？”
　　“啊，这一点完全不可能。上田是个毫不起眼的男人，另一方面，菊冈的疑心病很重，而且又善妒，所以以钱为目的的小老婆，绝不可能作出这种傻事。”
　　“我知道了，叫他们来吧。”
　　然而，菊冈公司的人也和日下、户饲差不多。相仓久美在工作上应有机会和上田碰面，但她也说几乎没有交谈过。关于这一点，菊冈公司其他的人也加以证明，看来的确是事实。
　　金井夫妇在这一点也完全相同。令人惊讶的是，连菊冈荣吉本人也说出类似的话。对于上田，他只知道他是个沉默的单身汉，没有兄弟，父亲己经去世，换言之，只剩下母子相依为命。他的母亲住在大阪的守口市，如此而己。他和上田曾经一起喝过两三次酒，几乎完全谈不上什么密切的交往。
　　警方除了三个问题之外，又加上“是否知道谁会杀上田？”这个问题，但是却毫无收获。众人都异。同声的说没有概念。
　　“金井先生，你跑到一号房时是几点？”
　　“我听到相仓的尖叫声，大约是一点五分。后来我又在被窝里犹豫了十分钟左右。”
　　“你有听见男人的惨叫声吗？”
　　“嗯，听见了。”
　　“你有检查窗外吗？”
　　“没有。”
　　“你是几点回到房间的？”
　　“大约快两点时。”
　　“你是经过会客室来回吗？”
　　“那当然。”
　　“途中你曾遇到谁，或看到什么可疑之处吗？”
　　“没有。”
　　这可以说是唯一的收获吧。换句话说，如果金井的话可信，在一点十五分和五十五分时连结九号房和一号房的路线上，并没有可疑人物出现。
　　不管怎样，他们都同样没有不在场证明。他们在九点半回到房间后，立刻换上睡衣，乖乖遵守穿睡衣绝不外出的规则(只有金井道男例外)。吃完饭后，客人们就像冬眠的狗熊似的窝在房间里。
　　的确，这个每间房间皆附有卫浴设备的屋子，因为很像饭店，自然会有这种情况，但是对于出身贫困的三名警官来说，就有点难以理解了。像他们警校的宿舍，一到了晚上，走廊比房间还热闹。于是接下来轮到嘉彦时，他们就问他其中原因。
　　“刚才你也说，大家几乎没和上田说过话，一进了房间就再也不出来，所以什么也没听见，什么也没看到，因此也没有不在场证明。为什么大家一回房间就不再出来了呢？”
　　“那自然是因为大家虽然有带睡衣……”
　　“嗯、嗯……”
　　“……可是没准备睡袍。”
　　嘉彦说的时候，刑警们虽然跟着点头，其实却一头雾水，心中只能确定，看来他们真的来到大人物家里了。那么，自己连睡衣也没有，今晚将会有什么下场呢？
　　三人接下来轮到滨本英子，牛越对她重复提出了三个问题。
　　“我举不出不在场证明。如果是一点之后到将近两点之间，我和父亲，还有相仓小姐、金井先生，曾经在一号房碰面。至于从零时到零时半的不在场证明，那我实在没办法。”
　　“嗯，不过除了金井先生之外，总算出现了走出房间的人。看来你一定有睡袍。”
　　“啊？”
　　“噢，我在自言自语。你和上田一哉熟识吗？”
　　“几乎从来没有交谈过。”
　　“果然，我想也是。”
　　“还有一个是什么问题？”
　　“你有没有看到什么异状，或是听到什么可疑的声音？”
　　“啊，我没看到。”
　　“嗯，你回到房间后，只有在听到相仓的叫声时才到隔壁房间去过一次吧？”
　　“对……不，正确的说，应该还有一次。”
　　“噢，那是什么时候？”
　　“因为很冷，所以我就醒了过来。我打开门出去，想要确认跳桥的门是否关好了。”
　　“结果呢？”
　　“果然没有关好。”
　　“这种情形常常发生吗？”
　　“偶尔会。有时候塔那边好像会关不紧。”
　　“那你关好了吗？”
　　“是的。”
　　“那是几点的事？”
　　“不知道。大概是听见相仓叫声的二三十分钟前吧。我没有看表。”
　　“这么说，是接近零时三十分罗？”
　　“应该是。不过或许更晚也不一定。”
　　“请你详细说出听见相仓叫声时的情况。”
　　“由于刚才那个原因，我回到床上还没睡着，就听到了惨叫声，非常惊人。我连忙竖起耳朵仔细听，这次听到的却好像是男人的叫声。于是我就从床上起来，打开窗子向外看。”
　　“你看到了什么吗？”
　　“没有。因为有月亮，所以可以看到雪地上极远之处，可是我什么也没看见。后来我又听到了她的叫声，所以我就跑到一号房去敲门。”
　　“嗯，接着你父亲也出现了？”
　　“是的，后来金井先生也来了。”
　　“你认为相仓看到的是什么？”
　　“我认为她在作梦。”英子斩钉截铁的说。
　　接着他们传唤幸三郎。听完牛越的三个问题后，他说出了令人意外的话。
　　“我和上田曾经亲密的谈过很多次。”
　　“噢？这是为什么？”
　　牛越和大熊都一脸不解。
　　“这叫我该怎么说呢？我和上田不可以有来往吗？”
　　“哈哈哈，当然不是不可以啦，不过说到滨本幸三郎先生，就算立个铜像也没人会意外，可说是大大有名的人，所以听到你说和一个司机亲密交谈，多少会觉得有点奇怪。”
　　“哈！从见多识广的警方听到这种意见，才真叫人奇怪呢。只要能带给我知识上的刺激，或是某种精神上的满足，就算是娼妓我也乐于交谈。对了，我跟他很谈得来，大概是因为我在军队待过吧。我想向上田打听现在自卫队的状况。”
　　“原来如此。不过，你跟他的交往，只限于在这里吗？”
　　“那当然，因为我们没有别的机会碰面。其实那也是因为我离不开这里。不过，这栋房子是大约一年前盖好的，之前我住在镰仓，那时菊冈先生曾经来拜访我，上田那时也以司机的身分一起来过，不过那时我们并未交谈。”
　　“菊冈和上田来这里，只有夏天和这次而已吧？”
　　“是的。”
　　“夏天时他们待了多久？”
　　“一星期。”
　　“是吗？”
　　“关于第二个问题，我十点半左右就回房去了，叫我举出不在场证明我也没办法。”
　　“十点半吗？还真晚啊。”
　　“因为我和英子在聊天。不过，我不知道这算不算我的不在场证明，各位也都知道，我的房间在塔顶，除了走跳板式的楼梯外，没别的方法回去。这个跳板式楼梯在升降时，会发出响彻全屋的声音，而且现在又是冬天，不可能放下来不关，否则主屋会非常冷。所以升降这座跳桥的声音响过一次后，直到隔天早上再度响起升降的声音为止，可以证明我没有离开塔顶的房间一步。”
　　“原来如此。我们当然不可能怀疑你。像你这样有地位又有声望的人，没理由去杀一个小司机，搞得自己身败名裂。今早你是几点放下跳桥的？”
　　“大约八点半左右吧。如果起得太早，把我女儿吵醒了，会被她埋怨。不过，照这样来看，凶手应该不在这个家中吧。”
　　“这么一来，就只能判定上田是自杀的。但根据我们的经验，那实在很难说是自杀。如果那是他杀，很遗憾，凶手必然是在这个屋里。”
　　“可是，明明就没有啊。”
　　“你说的没错。不过东京方面也己经采取行动，说不定会查出隐藏的动机。对了，关于那座跳桥升降的声音，这里每个人都可以听见吗？”
　　“应该听得见吧，因为很大声。不过地下室听不听得见，我就不知道了。就这个意义来说，菊冈先生住的十四号房是特等房。一、二号房的人如果没睡着，应该会听得很清楚。”
　　“那么，关于第三个问题呢？”
　　“你是说谁的行动可疑吗？因为我的房间在塔顶，和大家完全分开，所以实在不得而知。我只听见男人的惨叫和相仓小姐的尖叫声，此外没听见也没看到任何可疑之处。”
　　“嗯，对于相仓小姐看到的东西，你认为那是什么？”
　　“这个我实在不知道。我只能猜测她是做了恶梦。”
　　“可是你听到了男人的惨叫声吧？”
　　“我是听见了。不过因为声音很微弱，我还以为是远处什么地方有醉汉在乱叫呢。”※棒槌学堂の精校E书※
　　“是吗？还有，为什么会从隔壁的三号房把那个……叫什么来着？”
　　“你是说高雷姆吗？”
　　“是的。为什么凶手会特地把它拿出去？”
　　“我不知道。不过那具人偶就在窗边，可能比较好拿。”
　　“如果想要折磨你，偷走那具人偶是个好方法吗？”
　　“那倒不见得。还有更小、更名贵，我更心爱的东西。而且如果真要这么做，应该不只是把它拆散，而会把它破坏才对。而且他在三号房动手就行了，没必要搬到外面。”
　　“那个并没有那么贵重吗？”
　　“是的。我只是临时起意买下来的。”
　　“为什么会叫高雷姆这样的名字？”
　　“是布拉格的人偶店老板这样称呼的。高雷姆是它的绰号。它还有一个奇特的故事，不过跟警方说这个也没用。”
　　“是什么样的故事？”
　　“据说它会自己走到有水的地方。”
　　“怎么可能？”
　　“哈哈哈，我也不相信。不过，在中世纪的欧洲有各种不可思议的传说。”
　　“真是令人不舒服的人偶。你为什么要买那种东西？”
　　“这个，该怎么说呢？……总之，我对法国人偶之类的东西特别感兴趣。”
　　“对了，这个屋子也有点奇怪。我一直想找机会问问你，楼梯还有各层楼的走廊，那全是金属制的吧？而且还装了金属的扶手。此外，各层楼L型的走廊两端，没有和墙壁密合，留着缝隙，也装了扶手。到底是基于什么理由做成这样的？”
　　“啊，那个缝隙纯粹是‘失误’。当时年轻建筑师订的尺寸和送来的铁板不一致。他本来说要重做，我说这样也没关系，反而比较好，因为看起来好像空中回廊。不过，我叫他帮我加上扶手。不知为什么，我就是喜欢那种阴沉的空间，楼梯和通路全是铁做的，看起来粗糙不堪又加了扶手，同时楼梯很陡，还生着铁锈。大概是因为我从学生时代，就很喜欢义大利画家乔望尼·巴提斯答·匹拉内吉(GiovarmiBatistaPiranesi)的铜版画吧。匹拉内吉这个人，留下了很多这种阴沉的监狱铜版画。他是个监狱画家。数层楼高的天花板、黑铁制的楼梯，还有高塔、空中廊，或是跳板式的铁桥，这些东西在他的画里经常出现。我那时就很想把这个屋子做成那种感觉。我几乎想把该里命名为‘匹拉内吉馆’呢。”
　　一谈到这个话题，幸三郎的语气就变得热切多了。
　　“哈哈，我懂了。”牛越说。
　　轮到佣人。然而梶原春男是个只对做菜和在房间看电视有兴趣的男人，既没有和上田交谈过，昨晚也没看到任何可疑之处。
　　早川千贺子也一样，唯有康平给人的印象不一样。他的年纪应该在五十岁上下，但是却畏畏缩缩的，看起来比实际年龄老很多。
　　由于早川康平的回答宛如政治家的辩词，听起来好像在告诉人家全部都是谎话，刑警立刻凭直觉感到他有所隐瞒。
　　“那你和上田既没有交谈过，十点半后回到房间就没有再出去过，所以没有不在场证明也没看到任何可疑的事。你的意思是这样吗？”尾崎的声音高了起来。之前大家的回答都太寻常，他们也有点焦躁了吧。
　　康平胆怯的低下头。老练的刑警直觉到，只要再加把劲，他就会说出什么。外面的风声越来越强，似乎已经开始刮起暴风雪了。
　　牛越和尾崎开始思索，在三个问题中哪个回答是假的。如果能够顺利猜中，就可以有效的乘胜追击。但是如果猜错了，对方或许就会下定决心，死也不开口。
　　“我们不会告诉任何人是你说的。”牛越决定赌一下，“昨晚你看到一些可疑的事吧？”
　　康平顿时抬起苍老的脸，说声：“没那回事”，然后不管刑警问他什么，都不再说出任何具体答案。看来刑警完全猜错了。牛越苦涩的转移问题。
　　“那么，早川先生，你认为外来者昨晚能够侵入这个家吗？”
　　“那是不可能的。厨房后门那边有梶原在，会客室的玻璃门就在大家旁边，玄关和其他地方的门窗，每天太阳一下山我就会锁起来。”
　　“厕所的窗子呢？”
　　“厕所整天都锁着，而且又有铁栏杆。”
　　“嗯，不过你没办法连客房的门窗都管理到吧？”
　　“客房那边，每次有客人住时，除了客人有需要，我们不能擅自进入。不过小姐对于这一点，好像也常拜托客人小心。”
　　“嗯，是吗？”牛越说。
　　这个问题本身就问得很奇怪。
　　若说外来者为了杀上田而侵入流冰馆，可说是本末倒置。凶手锁定的十号房，门户朝外，可以从外直接拜访，根本没必要潜入主屋。同时，昨天入夜时那个高雷姆人偶是否真的在三号房，最好再向幸三郎确认一次，刑警想。
　　“谢谢你。”牛越说完后，便将康平释放了。
　　“吹起暴风雪了。”尾崎看着漆黑的窗外说，“看来今晚会下大雪，我们回不去了。”
　　“暴风雪也在说，今晚不让我们回去呢。”大熊又开起无聊的玩笑。
　　“当然，我们也是这么打算。”
　　牛越茫然自语。他正在思考没什么收获的侦讯过程。如果要说了解了什么，那就是上田是个不该被杀的人，还有英子在零时三、四十分到跳桥的门旁时，什么也没看见，所以那时一、二号房附近应该也没人出没。此外，金井在一点十五分和五十五分时，曾经经过会客室往返一号房和九号房，那时他也没看到任何可疑人物，所以凶手在那时己经杀了人，返回房间去了。或是他听到脚步声，在仓促中躲藏起来了？
　　“牛越兄，不知道还会发生什么事。我看还是叫一个年轻小伙子来吧，今晚睡在这里，说不定会抓到凶手。”
　　要是能这样，就最好不过了，牛越心里想。
　　“我局里有个力气特大的傻大个，今晚正好轮到他值班。我叫他来好吗？”
　　“也好，既然大熊兄认为这样比较好，那就这么做吧。”
　　“我个人是认为这样比较好啦，那就这么做吧。”