圣诞树杀人事件已经过去三天，警察对崛江当日的行踪进行了详尽的调查，在来青木喝咖啡打台球的客人中，有好多商店主都表明自己接受过警察的询问。
　　其中，在车站附近开拉面店的儿玉的证言至关重要，那天晚上，他和崛江说过话。
　　“大概是骚乱的三十分钟前吧，他来我店里吃拉面。点的好像是盐拉面，吃完后，他问我大学要怎么走。我告诉他沿着店前的路直走就可以到正门。我当时就觉得他有些可疑了，那么晚去大学干什么。”
　　儿玉手法生疏地挥动着球杆，面显疑惑，“但是我把这档子事告诉警察时，他们的眼神都变了。难道我是最后一个见到死者的人？”
　　儿玉说的没错，确实，出了他以外就没有其他人见过崛江了。
　　——园长去大学有事？这大概就是他来这条街的目的吧，也就是说，他是来和某人见面的……
　　另外，崛江的遇害地点似乎也是警察的搜查重点之一。在这点上，沙绪里掌握了不少情报，点心店岛本来咖啡屋时和她聊过。
　　“警察目前认为案发地点就是在圣诞树旁。就算是大晚上，也不好扛着一具尸体在学生街上走吧？但凶器至今还不明，他们正着急呢。”
　　崛江的胸口上插着一把小刀，但沙绪里所言的“凶器”却不是这把小刀。一句事件两天后的报纸所言，崛江的后脑勺被钝器打击过，凶手是在用钝器打死他后，再插上小刀的。“凶器”自然就是这个钝器。
　　崛江和某人约在圣诞树前见面，而这个人偷偷潜伏到他身后，给了他后脑勺一下，再把刀子插在了他胸膛上——这种假设是最合理的了。
　　“真是莫名其妙的案件。”
　　下班的井原抿了口咖啡说道。松木死后，他几乎没动过球杆，反倒是经常在下班时到咖啡厅里喝一杯。
　　“松木，广美小姐，还有这次的男人。他们之间究竟有着什么样的联系。”
　　“这三起案件真的有关联吗？”沙绪里问道。
　　“真是肯定的。”井原表情严肃，“至少凶手肯定是同一个人，三起案件的凶器都是小刀，哪能有这么碰巧？”
　　“问题是动机。”光平说道。
　　“没错，要搞清楚凶手的动机，一定要先弄清这三人的联系。”
　　“你说会不会是这样？凶手最初只想杀一个人的，但因为某种契机被另外两人发现了他的罪行，使他不得不杀人封口。”
　　光平说出悦子的推理，井原点了点头。“完全有这种可能。但无论如何，凶手应该是与这三人相识的人。”
　　光平也赞同这种观点。
　　“话说，井原先生您知道专家系统这个东西吗？”
　　话题的突然转换让井原目露困惑之色，“什么东西？你再说一遍。”
　　“专家系统。您知道是什么吗？”
　　“名字是有听说过，就是那个代替专家的计算机系统吧？为什么突然问这种问题？”
　　“松木哥之前的工作好像有涉及这个方面，而且这次的几起事件似乎都和这个玩意脱不开关系。”
　　“这样啊……”
　　井原放下咖啡杯，靠在椅子上看着光平的脸。
　　“怎么回事？详细说来听听？”
　　光平把《SCIENCENONFICTION》这本杂志的事，杂志中有关于专家系统文章的事，松木从事这方面工作的事按顺序说明了一遍。井原把冷掉的咖啡放在一边，认真听着他的说明。绅士那逐渐赤红的耳垂证明他对这些事非常感兴趣。
　　“津村，这事可值得推敲了。”
　　他显得有些兴奋，“这个领域的事我这个外行说不出个所以然，最好还是找个专家来咨询一下。我这就打电话叫他过来。”
　　井原起身，抓起收银台上公用电话的话筒，要找的专家正是在大学研究室里的“助教”。他似乎知道研究室的夜间直通电话号码。
　　“……详情到这边来再说，总之你快给我赶过来，知道了吗？我挂了。”
　　不容拒绝地给助教打了电话后，井原摩擦着手掌回到桌边。“助教马上就来了，从他嘴里一定可以得到有趣的信息。”
　　光平点头。
　　电话后约二十分钟，瘦男人助教太田出现了。他身着一件松垮垮的雨衣，系在腰上的腰带把他的身躯分为两半。
　　他脱去雨衣，在等待第一杯咖啡的时间里，井原将从光平那听说的信息给他重复了一遍。小男人助教目露担忧地着井原和光平，陈述完毕后，他像小鸡啄米似地点了点头。
　　“专，专家系统，我多少还是有所了解的。”
　　他挺起单薄的胸板，“这玩意现在可是在风口浪尖，把他推上风口浪尖的正是美国三里岛的核泄漏事故。那个事故本可避免的，但一个经验老道的操作员因紧张而做出了错误的操作。所以就出现舆论，若，若是有一台可以在事故发生时冷静地分析原因的计算机的话，就可以防范于未然。”
　　“松木有和你聊过什么关于这个专家系统的事吗？”
　　“没有……我也是第一次听说他曾从事此项工作。”
　　他都隐姓埋名了，自然不可能把这档子事四处吹嘘。
　　“难道他的工作和这次的案件有关？”
　　太田声似打鼾地低吟道，但又立刻摇头否定了这个想法。
　　“有点难以想象。”
　　“比方说……。”
　　井原压低声音说道，“他在工作的时候，无意中看到了某张人物名单……”
　　“人物……名，名单？”
　　“没错，就是记载着个人过去经历的名单。若他真的看了这份名单，自然就触动了某些不想让他人知道过去的人的逆鳞，于是，这个人盯上了他的性命。”
　　“若真如你所猜测……”
　　松木的侧脸在光平脑海中浮现，“难道松木哥以此威胁着这个人？”
　　“现在还不可以确定是不是威胁，若真有这么一回事，松木应该是主动去接近这个人物的。”
　　太田皱眉，“确实有这种可能性。”
　　“再假设一下，每个公司都有自己的人才配置系统对吧？这类系统中都记载着个人情报，凭场合而定，甚至会把某些人的过去信息详细记录在案。但是像这样有污点的人，真的可以呆在那种正经企业吗？”
　　确实，很难想象到这类宁愿手染鲜血也不愿暴露的过去真的会被记录在案。若是有这样的人，早就被公司炒了。
　　“也或许是这样。松木偷看了一个熟人的个人情报，发现上面所记录的过去经历与事实相悖。这个熟人在个人情报上做了假。松木对此作了调查，并以此威胁这个熟人——你们说说有没有这种可能性？”
　　“你，你太能想了吧。”
　　瘦助教一脸钦佩地仰视井原，“可以去写小说了。”
　　绅士苦笑着挠了挠眉心，“别调侃我啦。——若真往这方面想，可用作威胁的素材多如牛毛不是吗。”
　　“也，也是。”
　　助教小口地轻啜着咖啡陷入沉思，片刻后忽然抬起头，似乎是想到了些什么。“你说会不会有负责会计的专家系统？”
　　“哦哦，我明白你的意思了。”井原说道，“若是从中获取了挪用公款的证据，确实可以用作威胁。”
　　“但是，”光平插嘴道，“在我们身边，真的有这类受胁迫的对象吗？”
　　井原双臂盘胸，沉吟道，“确实啊……”
　　“硬要找一个的话，非你莫属了。”
　　助教坏笑地看着井原，“因为你一个是企业员工。”
　　“别开玩笑啦。”井原满脸伤脑筋。“我的公司和中心电子从未有过业务往来。再说了，我又不是会计部的人，而且我可不记得自己的个人情报有被记录在案。”
　　“别紧张，我只是打个比方啦。”
　　助教还是那脸坏笑。
　　“但无论结果如何，我们都无能为力。”
　　光平说道。井原也表情微妙地点了点头，“确实啊，我们能做的只有等警察那边的消息。”
　　香原那帮警察手中所掌握的松木相关情报要比光平等人多的多，而今天他们在此做的议论，在搜查本部自然已经进行过上千回了。
　　但是——
　　井原和太田的观点确实有趣，但光平心中还是无法释然。无论如何解释，他都无法想象广美会与松木的幕后身份扯上关系。还是说，她难道真的只是被不幸地牵扯其中？

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　　讨论结束后不久，悦子打来电话。语气相当慌忙，平日里温柔的嗓音显得有些刺耳。
　　“马上过来。”她迎面就是这句话，光平告诉她还有两个小时才到下班时间，“那就我自己一个人去了。”她回答道。
　　“等等等等，你打算去哪？”
　　“这还用问？当然是紫阳花学园了。我们之前不是约好一起到那走一趟了吗？”
　　“你这也太着急了。”
　　“他们现在才有空啊。怎么样，你来不？”
　　“我饭还没吃呢。”
　　“我给你准备些三明治就是了，你不会连吃块三明治的时间都没有吧？”
　　“知道了知道了，我来就是了。”
　　光平挂掉电话，把事情告诉店长和沙绪里，想要请个假。店长的脸色一瞬间为难起来，但沙绪里一句“小气鬼”还是让他批了假。
　　“若是得到什么新情报，务必要告诉我们。”井原说道。光平点头答应，离开店铺前往悦子的公寓。
　　“你边吃边听我说吧。”
　　悦子冲忙地为光平倒了杯红茶，连围裙都没脱直接找了张椅子坐下，围裙上绣着一个拿着伞的女人飞向天空的图案。
　　“根据警方调查的结果，姐姐去【紫阳花学园】做志愿者的原因暂且不明，学校里的职员也对此一无所知，大概就只有死去的崛江园长知道吧。还有就是松木和【紫阳花学园】是否有关联，到现在还没找到一丝线索。”
　　光平把火腿三明治送往嘴里的手停顿，“这些情报都是香月刑警告诉你的？”
　　“是啊，不满？”
　　光平摇头否认，继续大嚼手中的三明治。悦子做的三明治表面细滑，芥末入味，和便利店里买的盒装完全不同。
　　“崛江园长是个心地善良的人，警方根本找不到凶手杀害他的动机。所有人都对他赞不绝口。”
　　“他确实给人一种大好人的印象。”
　　光平脑中回忆着那日与崛江的相识。
　　“这就是目前为止警方所掌握的情报了。以此为基础，你快想想我们到那边去要问什么问题。”
　　“这么着急？”
　　“能不急吗？这也是为了让你少翘些班。”
　　“这也是香月刑警的主意吧？”
　　“这可不是。你还真是纠结，你就这么讨厌那个警察？”
　　光平吞下口中的三明治，“刚开始确实讨厌，但现在不一样了。我只是想自己解决这个问题而已。容我说句自大的话？”
　　“请。”
　　“就算是警察破了案，我的内心也不会给这个案件划上句号。你数学学的得好吗？”
　　“凑合吧。”她回答道。
　　“我也学得不错。在做习题的时候，有时会遇上绞尽脑汁也解不出的难题，这时若有人来教你解题方法，你一时间会恍然大悟，但随后很快便会忘却。因为你并没有把这个解题方法融会贯通。但你若依靠自己，费尽周折得出解题方法，它就会深深刻在你的脑海中——就是这个意思吧。”
　　“算是明白了吧。”
　　悦子歪着脑袋，舔了舔下唇。“但我的想法和你不一样，我也不知道该怎样描述。”
　　“这也正常，一千个人就有一千种主义嘛。”
　　光平开始收拾另一块三明治，这块是起司和胡瓜夹心的。
　　“而且香月先生也爱着姐姐啊，他还称赞你是个好男人呢。”
　　“别把我和他扯在一起，广美又不是我们两的粘合剂。”
　　悦子无可奈何地笑了笑，把手伸向三明治。
　　登上悦子从朋友那借来的车，两人一同前往紫阳花学园。悦子的驾驶技术一塌糊涂，助手席上的光平不知帮她踩了多少脚刹车。但这个女驾驶员似乎丝毫不以为意，左脚随着车载广播里流淌出的音乐节拍轻点着。
　　学园周围的住宅灯火通明，但学园的建筑里只有一个房间透出微弱灯光。根据指示牌两人进入大门旁的通用入口，玄关的左侧就是前台。前台里站着一个戴眼镜的女性，她看到光平二人，微微点头后走向他们。
　　“这么迟才来拜访，真是打扰你们了。”悦子道歉道。
　　女性微笑着再次低头示敬，让他们先到接客室等待。这正是之前和崛江园长谈话的房间。
　　接客室里安置着一张小圆桌，桌面上摆着两个茶杯。茶杯底部还残留着一些绿色的液体，似乎有人在光平二人之前来访过。
　　等了五分钟左右，刚才的女性端着茶出现了。光平这才反应过来，之前与园长交谈时，也是她来端的茶。
　　“哎呀，太抱歉了，我忘记收拾了。”
　　她看到留在圆桌上的茶杯，满怀歉意地说道。她麻利地收拾桌面，把新的茶杯放在两人面前，茶杯上冒着热气。
　　“刚才突然有客人来。”她弯腰道歉。
　　“你们认识佐伯小姐吧？她刚才来拜访了。”
　　“就是那个友爱生命的外交员小姐？”
　　光平问道，她用力点头。“她是来为园长先生的死哀悼的。那位小姐非常悲伤。”
　　“这样啊……”
　　光平一脸神妙的表情。
　　之后三人做了自我介绍，这个女性叫做田边澄子，是在这个学园里工龄最长的员工。
　　“我也不知道园长去那条街的理由。”
　　她一脸严肃地说道，“那天他似乎在学园留到很晚。”
　　“他有说过他要见什么人吗？”光平问道。
　　“没有。”她回答道。“但现在想想，他那天好像有些魂不守舍，坐立不安……”
　　“有人给他打电话吗？”
　　悦子问道，澄子沉思片刻后摇了摇头。
　　“也许有吧。但园长室安有电话，就算有电话来我们也不知道的。”
　　“这样啊……”悦子显得有些失望。
　　“很抱歉，都没帮到你们。”
　　澄子坐在椅子上微微鞠躬，“其实，刚才佐伯小姐也问过与你们两位同样的问题，但我也没能给她满意的答复。”
　　“佐伯小姐也这么问过……”
　　这究竟是怎么回事，难道她也在追寻凶手？
　　“您知道我姐姐遇害的事吗？”
　　悦子问道，澄子重重地点了点头。“有村小姐是个大好人。警察也向我问过许多关于她的事。”
　　“你对她的遇害有什么线索吗？”
　　“没有。”
　　“她有来找崛江园长商量过什么啊？”
　　澄子略微考虑，否定道，“我没有这个印象。”
　　“崛江园长生前有和你提起过那条学生街吗？”
　　悦子问道，但澄子继续给出否定的答案。
　　光平与悦子相视一眼，看来这一趟算是白来了。哪怕只有一丝线索，他们都准备追究到底的，但至此的交谈根本无法引出新的问题。
　　“姐姐在这里给人感觉如何？”
　　悦子问了个和案件完全无关的问题。“是纯粹来帮忙，还是乐在其中？”
　　“她总是热情地帮忙。”
　　澄子带动全身用力地点了点头，似乎是在强调自己的观点。“当然，从事这类工作一定会有些献身精神，但有村小姐是真把教育孩子当成一种快乐。正是因为这样，孩子们都对她敞开心扉。”
　　说完，澄子一击掌，“对了，让两位看看那东西吧。”说完，她起身离开房间，两三分钟后，带着本硕大的相册回来。
　　“我们经常拍照。”
　　她翻开其中一页，照片上广美和数十个孩子并排而立，她穿着一身与在MORGUE时判若两人的便服，为孩子们唱歌跳舞。
　　“啊，是钢琴。”
　　悦子指向其中一张照片，照片上的广美正在弹钢琴，她的脸上闪烁着光平从未见过的幸福表情。原来真实的她，存在于这里。
　　“为什么这么善良的人会不得善终。”
　　或许是照片唤醒了澄子的回忆，她按住眉心，声音微微颤抖。
　　拍摄有广美的照片并不多，正式员工的照片占多数。远足，玩游戏，折纸——
　　光平的视线突然停在了一张照片上。
　　他看见了一张眼熟的脸，顿时心跳加速，血气上涌。
　　这似乎是孩子们做体检时拍的照片，照片上有两个医生，而其中一个医生，正是那个运动夹克男人。
　　他并没有穿着夹克，而是一身白大褂，正在与孩子们谈笑。
　　“这个人……好，好像是附近综合医院的医生。”
　　光平无法抑制内心的激动，说话都不利索了。悦子一脸狐疑地看向他。
　　澄子看了照片一眼，“是的。”她回答道。
　　“这家医院是我们学园的指定医院。这位是斋藤医生，早年就在学园里帮忙了。”
　　“斋藤……”
　　“请问，这个斋藤医生怎么了？”
　　“啊，没什么，只是之前和他有过一面之缘……他最后一次来这里是什么时候？”
　　澄子尽力回忆，“他最近都没来过……最后一次，好像是在今年春天吧。”
　　“春天吗？”
　　光平陷入沉思。
　　“他也是个大好人。”澄子说道，“为了孩子，他比谁都努力。治疗不顺利的时候，他总是把责任揽在自己身上。”
　　“这样啊……”
　　光平再次看向照片，照片中的男人满脸笑容，但那双眼睛毫无疑问绽放着医者父母心的光芒。
　　离开学园，二人刚登上车，悦子用力拧了一下光平的胳膊。
　　“疼！”
　　“坦白吧，那张照片上的男人是何方神圣？”
　　“我暂时还不确定，但这个男人一定可疑。快放开我，我给你说就是了。”
　　悦子放手，光平的胳膊上还残留着一丝麻痹的痛感。“你姐姐可不会这么野蛮。”他先抱怨了一句后，开始讲诉运动夹克男人的事。他是MORGUE的隐藏常客，广美遇害的那晚他出现在公寓。
　　“这和案件有关系？”
　　悦子扭动车钥匙，低吟道。车子的引擎配备有电动制御式喷射装置，马达只需些许回转便可高速起步。
　　“还不确定，我正准备着手调查。”
　　“你打算怎么调查？难道要直接去问本人与案件有没有关系？”
　　“我还不至于那么冲动，但至少可以问问紫阳花学园和广美的事，看看他有何反应。”
　　“你以为是拍电视剧呢？怎么可能那么容易就让你看出破绽。”
　　说完，悦子驶动车子，轮胎发出嗡鸣声，后坐力把光平压在了坐垫上。
　　“无论如何，找他聊一聊是绝对有必要的，到时候再怀疑也不迟。我明天就去找他。”
　　“我也跟你去。”
　　“可以是可以……你打算向那个警察汇报吗？”
　　悦子稍作沉默，“先缓一阵子吧。”
　　“我可没兴趣和警察对着干，但偶尔在你身上赌一把也不错，感觉挺有意思的。”
　　“有意思吗……”
　　“虽说把宝押在香月先生身上更可靠，但却是有些枯燥了。他总是把情报冷静地处理，得出正确的答案。”
　　“就像一台机器？”光平问道。
　　“嗯，彻头彻尾的机器。他是个天生的警察。POLICE MACHINE。”
　　“若是将来出现具备完美搜查能力的计算机，”光平说着，在水雾蒙蒙的玻璃窗上写出“COMPUTER”单词，“他会怎么样呢？”
　　“还能怎么样？”悦子说道，“他大概会觉得这种机械比无能的人类有用多了，或许会去向计算机问好，和它和睦相处呢。”
　　“原来如此，那怪不得了。”
　　“怎么了。”
　　“我和他打了局台球，我输得一塌糊涂。”
　　悦子咀嚼他的话中之意，随后浅笑出声。