上楼的途中，他们又感到地面略有摇晃。冬树停下脚步，朝尾随身后的明日香转身。她虽然神色不安，但还是点点头像在强调自己没事。
　　“摇得也太频繁了吧。不会是建筑物的关系吧？”
　　“应该不是。我总觉得，摇晃的间隔好像越来越短了。”
　　“会不会再来一次大地震呢？”
　　“有可能。”
　　二人正在官邸内。他们从与公馆相连的二楼进入，在各楼层走动。
　　一上顶楼，也就是五楼，冬树便拿手电筒照亮走廊。发电设备好像停了，紧急照明灯已经熄灭。
　　他看到官房长官【注：辅佐总理大臣的秘书长。】办公室这个牌子。冬树打开那扇房门，走进去。室内有股湿气。
　　这是个单调的房间，只有桌子和一套简单的会客沙发。冬树想起常在电视上看到的官房长官，和他那张公务员面孔。记者会前，他就是在这里写那些糊弄媒体记者的讲稿。
　　桌上有个小型座钟。冬树拿起来。
　　“怎样？”明日香问。
　　“没问题，是电波钟。”
　　真走运，她小声咕哝。
　　“官房长官如果迟到就不得了了。”冬树边说边环视室内。没找到别的钟。他拉开桌子抽屉碰运气，可惜没收获。
　　官房长官办公室的隔壁是官房副长官办公室。那边他也找过，只有两个普通的石英钟。
　　“好了，终于轮到这里了。”冬树指的，是总理大臣办公室的门。
　　开门一看正面有张大桌子，周围排放着沙发。
　　后方有一张厚重的桌子，冬树再看过去不禁愣住了。因为诚哉坐在椅子上。
　　“哥，你在这种地方做什么……”
　　“那你们又在干什么？”
　　“我们……在找时钟。”
　　“时钟？”
　　“电波钟。”
　　冬树把他与河濑的对话说出来，诚哉表情冷漠地点头。
　　“原来如此。正确时刻也成了交易的材料吗。不愧是混过黑道的人。那么，这表示你们也加入自杀阵营了？”
　　“这个还没决定。只是，我觉得掌握正确时刻也不坏。”
　　诚哉翻眼仰望冬树。
　　“时刻这种东西，毕竟是人制定出来的。古时候的人，根据月亮的盈缺和太阳的移动来掌握日期与时间。要生活，这样就足够了。”
　　“哥，你还没放弃打造新世界的梦想吗？”
　　“我没理由放弃。只要还活着，我就要抱持目标。”
　　“P─13现象后，河濑他们会消失，仅剩几个人能做什么？”
　　“天助自助者。”诚哉说。
　　“你说什么？”
　　“想得到幸运，首先就得尽自己最大的努力。尽力而为之后我会接受结果。前方只剩死路一条的时候，我才会认命。但在那之前我绝不放弃。我对生命有所执着。”
　　“河濑他们也一样执着。”
　　诚哉听了摇摇头。
　　“那不叫做执着。他们想得到的只不过是重新来过。”
　　“重新来过？”
　　“只要利用P─13现象，也许又能产生新的平行世界。但是切不可忘记，死人无法移动到那里。我们很容易以为，自己是从以前的世界移至此地的，但是实际上并非如此。我们是在这个世界诞生的同时，被制造出来的。时空为了避免矛盾产生制造出平行世界。如此说来，现在身在此地的我们，就不可能回到原来的世界了，因为那样只会产生更复杂的矛盾。”
　　“不然，你认为会变成怎样？”
　　“若某人在P─13现象发生时死去，与此人一模一样的人，也许会在某一个平行世界诞生。但那个人并不是原来的人。不管任何人说什么，原来的人已经死了。这个事实不可动摇。”
　　听了诚哉的说法，冬树感到如梦初醒。他认为兄长说得一点也没错。他们并非移动到平行世界。
　　“你过来。”诚哉站起来。
　　他站在窗边，那里放着望远镜。他拿起来，朝冬树递上。
　　“你用这个看看街上。东京变成怎样了，你可以亲眼确认。”
　　冬树走到诚哉身旁。他将目光转向窗外，当场愣在那里。
　　眼前铺展开来的景色完全变成单一色调了。那是浓灰色──画水彩画时，洗画笔用的水最后都会变成同样的颜色。就是那种颜色。
　　一切都是同一色调的。由于大雨不停，街景也变得模糊难辨。
　　冬树把望远镜贴在眼上，对准焦距。首先窜入眼帘的，是泡在泥水中的红绿灯。过去本为道路之处，如今只见浊流滚滚流过。水的流向很复杂，在每个地方形成漩涡。
　　“淹水的情况变得很严重……”冬树咕哝。
　　“没错。就我调查所见，现阶段能够脱身的路线只有一条。而且如果水位再上升五十公分，就会完全走不了。”
　　“豪雨的确下个不停，但怎会严重到这种地步……”
　　“是地震的影响。”诚哉说。“地盘正在下沉。规模大的地方甚至下沉了将近二公尺。大雨不断再加上地面下陷，当然会淹水。”
　　“原来是这样……”
　　“这意味着什么，你懂吗？”
　　诚哉的问题令冬树歪了歪脑袋。
　　“什么意思？”
　　“你们或许还在期待，雨一停水就会立刻退去，但是那种可能性很低。地盘如果继续下沉，甚至有可能低到海拔零度以下，到时水还没退恐怕食物就先吃光了。”
　　“那么惨？不会吧。”
　　“有什么根据可以乐观认定这种事不会发生？”
　　冬树噤口不语。他毫无根据。
　　“如果想活下去，现在就该离开这里。当然，我会这么做。荣美子小姐早已在着手准备，我们也会带着未央和勇人。现在已不容片刻犹豫。”
　　“在这样的天气离开？”
　　“今后天气如果有可能好转，那当然可以等。问题是情况并非如此。”
　　“菜菜美小姐呢？”
　　诚哉的脸色一沉。
　　“不管怎样我都打算带她走。她已失去生存意志。如果我们走了，她也许会自杀。”诚哉说完再次来回审视冬树与明日香的脸孔。“我说这些是为你们好，所以你们也听我的吧。跟我一起离开这里，否则绝对话不下去的。这不是忠告，就当是我个人的请求吧。我已说过很多次了，你们是否愿意一起行动，会改变我们的生存机率。”
　　冬树与明日香面面相觑。她垂下眼睑。
　　“给我一点时间。”冬树说。“我想再考虑一天。”
　　诚哉不耐烦地摇头。
　　“在那一天当中，我无法预测事态会恶化到何种程度，所以才这么急着走。”
　　“到明天早上就好，我不会让你等更久。”
　　诚哉叹气。
　　“真拿你没办法。那就明早出发，我绝不会再延期。如果你想一起走，在那之前自己先做好准备。”
　　知道了，冬树回答。

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　　从冬树手里接下电波钟，和其他的钟放在一起，河濑浮现满足的笑容。
　　“这样就有六个了。走得最快的钟和最慢的钟，大约相差二十秒。假设正确时刻就在那二十秒之中，大致上应该不会错。”
　　“时钟搜集得越多，指针的差距就会越大。还是你觉得只要取平均值应该不成问题？”冬树问。
　　“我没说那不是问题。不过，也没别的办法了。”
　　“我可以问个问题吗？”
　　“什么？”
　　“你打算怎么死？”
　　听到冬树的疑问，河濑贼笑。
　　“你还是会好奇吗？”
　　“我想你自己也很清楚，一定得在那关键的十三秒内气绝身亡。”
　　“没错。如果还剩一口气就会失败，换句话说必须当场死亡。这样的话就不可能用刀子。如果砍头应该会马上死掉，可惜找不到断头台那种东西。所以，我准备了这个。”河濑取出的，是手枪。它闪着令人毛骨悚然的黑光。
　　“你从哪弄来的？”
　　“小事一桩。我在官邸找钟时发现的，里面连子弹都有喔。我也试射过了。把这玩意这样子──”河濑做个把枪身塞进嘴里的动作。“之后只要扣扳机就好。肯定会当场死亡。”
　　“小峰先生你们也要用同样的方法吗？”冬树问一旁的小峰与户田。
　　二人不知为何没回答。这时：“我叫他们想想别的方法。”河濑说。
　　“等我用完再换他们，可能会来不及。别的不说，他们本就没有开过枪。要找稳当的方法多得是，最省事的就是跳楼。如果从官邸楼顶跳下去，保证可以当场死亡。”
　　冬树终于明白小峰和户田愁眉苦脸的原因，他们还没想好该怎么死。
　　“你们真的不打算回心转意了吗？”冬树对小峰等人说。“正如我刚才也说过的，从这里不可能去别的世界。如果在这个世界死了，在这里的人生就此结束。在别的世界，或许会出现与你们一模一样的人，但那并不是现在的你们。这样你们也不在乎吗？”
　　小峰转向冬树。
　　“这种事，我们自己也想过，想过之后才作出决定的。所以，请你不要再管我们了好吗？”
　　“简而言之，你还在迟疑吧？”河濑对冬树说。“因为自己迟疑，所以忍不住想跟已作出决定的人刻意作对。难道不是吗？”
　　冬树瞪了河濑，但立刻转开视线。
　　“也许吧。”
　　河濑露出惊讶的神色，冬树这样干脆承认似乎令他很意外。
　　走出河濑他们的房间后，冬树前往餐厅。结果只有明日香一个人坐在那里，手里捧着茶杯。
　　“有茶，要喝吗？”
　　“不了，我不喝。”冬树在她对面坐下。“有答案了吗？”
　　她点点头。
　　“我放弃。我不跟诚哉先生走，我要和河濑先生他们做一样的事。”
　　“在P─13现象发生时死去？”
　　她小小地“嗯”了一声。
　　“我做不到。我没办法打造什么新世界，也当不成夏娃。老实说我投降。对不起。”
　　“你没必要向我道歉。”
　　“冬树你下定决心了吗？”
　　“不……我还在犹豫。不过，基本上为了出发准备的行李已经打包好了。”
　　明日香垂眼，双手包覆茶杯。
　　“老实说，我也曾想过如果你要走的话我愿意跟你一起走。虽然我没有当夏娃的心理准备，但若是跟你一起，我想应该过得下去。只是，事情一定没有那么容易吧，我想。诚哉先生构想的新世界建造计划，一定更艰难。所以我虽然喜欢你，但我还是做不到，只能够选择逃走。”
　　明日香的声音在颤抖，泪水开始滴滴答答地落在桌上。
　　冬树的心头一阵激荡，他再也按捺不住了。他突然站起来，绕到桌子对面，把手放在明日香的肩上。
　　她主动握住他那只手。
　　“对不起……”她再次重复。
　　“不要紧，这样很好。”冬树说。“你不用勉强。我哥说的只是理想论，况且什么才是对的，谁也不知道。更何况是在这种世界，这是个没有善恶是非的世界，应该把自己的心情放在优先考量。”
　　“谢谢。”她仰起脸。眼中蒙上一层水雾。“我和你，再也见不到了吗？”
　　“如果我和我哥一起走，想必应该是吧。”他说。“但是，我不走。我，就在现在，终于决定了。难为你肯开口向我表白，所以我也要坦白说出心声。我无法把你留在这里，自己出发。我也要留下。”
　　明日香摇头。
　　“那样不好。我等于是绊住了你。”
　　“你没有绊住我。我留下，是我自己决定的，你不用在意。”
　　冬树反握她的手。