三星期后，伦敦。
　　每年的三月，天气最糟糕，每天都少不了弥漫的大雾、大西洋刮过来的八级大风、劈头盖脑的冰雹以及没完没了的雨。上班的人们步履沉重，一步一步地在滑溜溜的人行道上向前挪动，他们的脸上也和天气一样，愁云满布。
　　几乎每个人都觉得这种日子倒霉透顶，甚至连局长也不例外，尽管他从来不承认发生的事情与坏天气有任何关系。当他那辆老式的“黑色幽灵”轿车停在摄政公园门口时，冰雹正下得一阵紧似一阵。局长拉起衣领，把脖子全遮住，左躲右闪，快步绕到汽车另一侧，对司机说道：“我今天不需要用车了，史密斯，你把车开回去吧。晚上我乘地铁回家。另外，警卫车也不必来了。”
　　“是，先生。”司机答应道。他看着局长转过身去，脚踏着泥泞的路面，头顶着冰雹稳步走向情报局大楼。史密斯喜欢从背后观察别人走路的姿势。他像一个好奇的大孩子，兴趣盎然地一直注视着局长的背影消失在大楼里，才慢慢开车离去。
　　局长先生乘电梯上了八楼，然后穿过一道长长的走廊，走进自己的办公室。他关上房门，把脱下来的大衣和帽子挂在衣架上，然后用一张蓝色的手绢仔细地抹了抹脸。从表面上看，他在专心致志地处理身上的清洁卫生，而实际上他正在思考着一项重要的事情。他缓缓踱到他那张宽大的办公桌前坐下，伸手打开对讲电话。
　　“是我，莫尼彭尼小姐，请对一下暗号。好，听着，你放下手上的工作，立即与詹姆士-莫洛尼取得联络。他大概在圣-玛丽教堂。你告诉他，我要在半小时内见到007。顺便把斯特兰格韦的档案材料带来。”
　　扬声器里传来“是，先生”的回答，局长关上了开关。
　　局长坐在办公桌前，缓缓地往烟斗里填着烟丝。脸上一副忧心忡忡的样子。秘书把他要的档案材料送了进来，可他却一声不吭，甚至连看都没看她一眼。他一直凝视着窗外，烟斗在他手上倒来倒去。
　　桌上放着四部电话。这时，专用电话上的黄色灯亮了。局长拿起黑色电话的听筒，“是莫洛尼吗？你来这儿五分钟，行吗？”
　　“六分钟也可以，”这位博学幽默的神经病学家在电话里答道，“你是不是又要邀请我并进午餐呀？”
　　“今天不行，”局长忙说．“我想和你谈谈我手下的那个人，就是你一直负责治疗的那个人。我听说昨天你已经允许他出院了。他已经康复了吗？我是说能执行任务了吗？”
　　电话里一阵沉默。过了好一会儿，莫洛尼的声音才传来，“是的，从生理上讲，他已经完全康复，腿上的伤口已愈合，也没有留下什么后遗症。不过有一点，先生，他依然神经高度紧张。你自己也清楚，你给你的手下人加的负担有多重。你最好让他先完成一件轻松点的任务。你说过，这些年来他受的罪可不少啊。”
　　“这我清楚，不过他得到的补偿也不少。这么说，他已经完全康复了。”
　　“当然。不过你这次又准备派他去哪儿呢？”
　　“牙买加，让他到那里休假一个星期。放心好了，我不会亏待他的。这对他来说，是一件非常轻松愉快的事。”局长说完，开心地笑了。
　　莫洛尼深深吸了口气说；“如此说来，他又得把脑袋挂在腰带上了。”他顿了一下，忽然转变话题：“局长先生，你听说过一种新药品吗？”
　　“什么药品？”局长显得很感兴趣。
　　“麻痹液，”莫洛尼一字一顿地说道：“其原料是从北海道的一种鱼的精子里提炼出来的。据说日本人发明并在第二次世界大战时使用过这种药品。后来听说俄国人也掌握了这项技术。这种药品一旦注入人体，一分钟内就能使人全身麻痹。”
　　“太好了，这算得上是医学奇迹。”局长十分兴奋，说了声“再见，”然后挂上了电话。
　　有两样东西在局长面前放着，一个是那只一直没有点燃的烟斗，另外就是一本红色的机密档案，封皮上写着“加勒比情报站”，紧靠下面是两个人的名字；斯特兰格韦和特鲁泊。他看着档案袋，表情庄重严肃。
　　专用电话的绿灯亮了，局长按下开关说，“请讲。”
　　“007来了，局长。”
　　“让他送来。另外，叫阿穆尔五分钟后来见我。”
　　局长说完，往椅子上一靠，终于点燃了烟斗。他深深地吸了一日，仰起头，让轻烟徐徐向上飘去，而眼睛却始终盯着房门。
　　门开了。詹姆斯-邦德走了进来。他先轻轻地关上门，然后一直朝局长的办公桌旁走来、不等主人吩咐，使自己坐下了。
　　“早上好，007。”
　　“你好，先生。”
　　接下来彼此无话。局长不停地把烟斗在嘴上换来倒去，偶尔发出一点轻微的响声。邦德则默默地注视着他的上司。
　　烟斗在局长的嘴角上又绕了一圈。他终于深深地吸了一日，然后徐徐地喷出去。他们两人之间立刻布上了一道白色的烟幕。烟雾渐渐散尽，邦德发现自己正对着一双深沉的眼睛，目光犀利明亮，好象要洞穿人的肺腑。迎接这样的目光本身就是一种考验，胆量、勇气、智慧，成功或失败，都会淋漓尽致地显露在这道目光下。邦德依然一动不动，脸上仍是开始的那副神态，但他心中明白，一定发生了重要的事情。
　　局长把火柴放到红色的桌面上，向后仰起身子，两只手交叉起来放在脑后。
　　“近来感觉还好吗？想不想再回到我这儿来？”
　　“很好，先生，我很愿意回来。”
　　“上次那件事请你有何感想？也许你吃了点皮肉之苦。我已经派人对你进行了调查，这你大概也知道。参谋长那儿有你的档案材料，不过我还是想先听听你自己的想法。”
　　局长的语气冷淡，一副公事公办的派头。
　　邦德对此不以为然，“不，我没什么可说的。那件事情对我来说，只不过象晚饭吃得倒胃口一样。都怪我自己不小心，让那该死的女人靠近了我，否则就不会有这档干事了。我只是感到遗憾。”
　　“的确如此，”局长向前撑起身子，从头上拿下双手，按在桌子上，看着邦德，温和地说：“你太麻痹，以致5！火烧身。要不是我早有准备，也许你连枪都弄丢了。你说，你现在回想起来是不是还有点后怕？”
　　邦德突然变得倔犟起来，眼睛紧紧地盯着局长。过了好一会儿，他才回答道：“不，先生，我一点也不后怕。”
　　“哦。不管怎样，我们打算给你换一支枪，要知道这是为你着想。你明白我的意思吗？”
　　“我当然明白，”邦德固执地说：“不过，我已经用惯了现在这支枪，非常喜欢它。况且遇到紧急情况时，用哪种枪对我来说都无所谓。”
　　“你这么讲，我不能同意。不过也没有必要为此进行争论。现在要解决的问题是给你换一支什么样的枪。”局长俯身拿起电话，“阿穆尔来了吗？让他进来。”
　　局长直了直身子，继续说道：“007，也许你还不知道，阿穆尔-布思罗伊德少校是全世界最出类拔萃的轻武器制造专家。我相信过不了多久你就会认同这种观点的。”
　　门开了，走进来一个短小精悍、满头乱发的男人，一直来到邦德的身旁。邦德抬起头来，打量着来者，觉得他的面孔很陌生，但是那双透着光芒的灰色眼睛他却好象在哪里见到过。那个人漫不经心地扫了邦德一眼，然后转向局长，语调极其冷漠地说，“早晨好，先生。”
　　“早晨好，阿穆尔，”局长的态度很随和，“我想打听几个问题。首先，我们想知道你觉得二点五毫米的贝蕾达手枪怎么样？”
　　“女人用的枪，先生。”
　　局长朝邦德扬了一下眉毛。邦德笑了笑，不置可否。
　　“嗯。还有呢？”局长接着问。
　　“杀伤力太小，但轻巧方便，造型美观。更详细的一些情况，请去问那些女士们。”
　　“是无声手枪吗？”
　　“不是。我不欣赏无声手枪，又大又笨，携带麻烦，总之缺点太多。当然，名种武器性能不同，但最好不要使用这种杀伤力太小的小论。”
　　“你认为如何，007？”
　　邦德耸了一下肩膀；“我不这么看。十五年来我一直用这种二点五毫米的贝蕾达手枪，非常得心应手，从未出过差错。当然，在万不得已的情况下，我也用四点五毫米的大口径手枪。只要不是执行特殊秘密任务，我倾向于使用贝蕾达。”说着，他朝身旁的阿穆尔歪了一下脑袋，“至于无声手枪，我和你一样不感兴趣，不过有时候却不得不用它。”
　　“你这样非吃苦头不可。”局长大声说道，“不就是给你换支枪嘛。你会习惯的。”他皱着眉头，语气坚定地说。“就这样决定了。对不起，007，请你站起来，让阿穆尔替你检查一下身体。”
　　邦德没好气地站起来，面对阿穆尔，目光里满是怒火，阿穆尔的目光也没有多大热情。
　　阿穆尔绕着邦德转了一圈，说了声“请原谅，”便伸手扶了按他的肩膀，又捏了换他的手臂，然后停下来，说；“把你的枪拿出来好吗？”
　　邦德从衣袋里漫漫掏出那支贝蕾达。阿穆尔接过去仔细检查了一番，又在手中掂了掂，然后把枪放到桌子上。“枪套呢？”
　　邦德翻了个白眼，脱下外套，把套在肩上的皮枪套往桌子上一扔，然后重新穿好衣服。
　　阿穆尔把枪装好，转身对局长说道：“我想我们应该给他换一支更好的。”他的声音很短促，可邦德却觉得很不顺耳。他很想发泄心中的不快，但终于还是忍住了，重新坐到椅子上，抬头望着天花板，懒得答理局长和阿穆尔。
　　“好吧，阿穆尔，说说你的意见。”
　　“这个问题很简单，”阿穆尔行家似地侃侃而谈起来，“几乎所有手枪的有效射程都在二十五码左右。相比之下，我认为，首先应选择沃瑟PPK型七点六五毫米手枪，其次是日本的M－38型。对007来说，用哪一种都行。”
　　“你的意见呢？”局长向邦德问道。
　　“无所谓，”邦德说道，“既然大的总比小的强，阿穆尔说用哪一种就用哪一种吧。”
　　“好极了，”阿穆尔大声说道，“你就使用沃瑟PPK型吧。命中率高，射程远，便于携带。”
　　“很好，”局长说道，“就这样决定了。我相信你的眼光一定不错。去把枪拿来，让007试试。非常感谢，布思罗伊德少校，你工作得很出色。”
　　“谢谢，先生，”阿穆尔说完，转身走出房间。
　　他们再次陷入沉默。局长靠在椅子上，两眼出神地望着窗外，好象忘记了邦德的存在。
　　邦德看了看表，十点了。他的目光落到桌子上的那支枪上面，心头涌起一股无可名状的思绪。是呵，这支枪跟随他十五年了。十五年来，他带着这支枪走南闯北，周游世界，出生入死，用它击毙了多少歹徒，又多少次靠着它死里逃生。今天就要与它分别了，邦德心中实在依依难舍，他不由自主地叹了一口长气。
　　邦德的叹气声把局长的思绪拉了回来。他满怀歉意地说，“我很理解你的心情，詹姆斯。但你不得不忍痛割爱，因为我不想看到你在这次任务中用它出麻烦。如果敌人知道你总是带着同一支枪，那麻烦就大了。你明白我的话吗？我相信，你比谁都清楚一条好枪对于我们这一行人的重要性。它远远胜过你的一只手或是一条腿，你说是不是？”
　　邦德开心地笑了：“我完全明白，先生，你不用再作解释，我很快就会习惯的。”
　　“那就好。现在我们还是谈谈眼前的大事吧。情况是这样的，我想让你去牙买加执行一项任务。呢，牙买加可是个好地方，阳光明媚，空气清新，你去那里执行任务就象度假一样，还可趁机试试你的新枪。怎么样，感兴趣吗？”
　　邦德心中恍然大悟：原来是这样。他说；“先生，我当然很感兴趣，可是…可是……你真放心我去吗？你觉得我能胜任吗？”
　　“当然，”局长说：“我对你完全放心。”