第29节_冈嶋二人《宝马血痕》

　　这天晚上，香苗回到住处，刚拿出工作工具，山路亮介就打电话来了。
　　“抱歉，有很急的事。”山路说：“能够出来一下吗？”
　　“去哪里？”
　　“去南青山。我希望你去见一个人。”
　　“谁？”
　　“姓额田的人，我想你不会认识。他听到有关转让一岁马的一些颇有趣的事。”
　　“有趣的事？”
　　“是的，他的话颇有趣，反正可能和事件的动机有关。”
　　“动机？是指隆一前往幕良的事？”
　　“是的。还有，为何会发生那样的事件的动机。”
　　“……我该怎么做？”
　　“如果方便，我现在开车去接你，途中再绕至公司接绫部小姐。”
　　“啊，芙美子也要去？”
　　“是的，我和她连络过，她说要去。”
　　约莫二十分钟后，山路开车抵达。
　　绕至山路大楼门口，芙美子已在“单圈记录”前等着。芙美子坐在驾驶座旁，香苗坐后座。
　　“董事长，那位额田先生是什么样的人物？”车子往前行之后，芙美子问。
　　“你知道一匹叫诺克斯的三岁马吗？”
　　“当然知道了，它参加今天的新马竞赛。”
　　“不错，感觉上尽了全力才得到第五名……额田就是诺克斯的马主。”
　　“嗯……他从事何种行业？”
　　“好像经营电影生意。”
　　“电影生意？”
　　“他说是制作广告影片之类的传播公司董事长。”
　　“听你的语气，似乎和那位额田先生不太……”
　　“嗯，今天在赛马场初次认识。”山路边注意着两旁车辆，边将“王冠”驶入大街说：“我也是受到你们的刺激，所以又继续调查，当然不只局限于今年的一岁马，而是往上追溯。”
　　“又去威胁保险公司的朋友？”
　　“也差不多……虽然心里已有个谱，但是知道实情时仍震惊不已。”
　　“以前的一岁马也有相同例子？”
　　“嗯。最近三年之间，有二十匹以上的一岁马都同样被转让。”
　　“二十匹以上……”
　　像这种情形，已不可能是偶然了。香苗虽不明白有什么阴谋在进行，但是也清楚知道此一现象出自某种奇妙的犯罪行为。隆一是从“粉彩”的照片和“摇摆马”投书者的投书中掌握住线索，才揭穿真相，却因而被杀……
　　“在赛马场，我仔细看赛马出场表，见到幕良牧场……最近，我对这方面很敏感。再看马名，是诺克斯，我怔了怔，因为从保险公司查出的两年前转让的一岁马之中，就有诺克斯之名。于是我前往马主的特定席，果然幸运的见到额田。”
　　“你们谈些什么？”
　　“我想，你们还是直接问额田好了，因为事情内容有些重大。本来是想改日再引见你们认识，不过额田明天起因工作关系将前往琉球半个月左右，只好赶在今天了。”
　　车子转入青山街，绕经狭窄的巷道，终于来到目的地的大楼前。
　　大型货车停在大楼的门口，两个留长发、穿牛仔裤的年轻人正将大型机器箱装载于货车上。
　　山路边说“应该没问题吧”，边将车停在路旁。三人下车，穿过年轻人搬运的箱货之间，搭上电梯。
　　“额田传播公司”在四楼。虽是周末夜，但是公司里非常忙乱，大门敞开，以木楔固定，年轻人们边大声吆喝边搬出器材，即使香苗他们进入，也无人出来招呼。电话铃声响个不停，却无人去接听。没参加搬器材的人，也各自抓紧电话讲个不休。连山路都一时找不到机会问话。
　　“山路先生，请到这边来。”
　　朝声音传来的方向看，在办公室最里面，一位话筒紧贴耳朶的五十岁开外男人举手挥动着。
　　山路松口气，走向男人的办公桌。香苗和芙美子紧跟于后。
　　男人对山路说声“对不起，马上就好，请随便坐”后，又继续讲电话。
　　他的头发已相当稀疏，虽以发油定型，但是稀疏的缝隙间仍可见到头皮。此刻正以被痰梗住般的沙哑声音讲电话。仔细一看，脚上穿着橡胶鞋，未穿袜子。
　　香苗心想：此人个性一定很豪爽！
　　“抱歉，让你们久等。”讲完电话，额田说。忽然像发觉自己只穿汗衫，慌忙穿上披在椅背的衬衫。
　　“请这边走！”他边扣钮扣边往前走几步，然后环视办公室：“啊，真糟糕！”
　　用屏风隔间、摆着茶几和沙发的客厅，不管沙发或茶几上皆堆满纸箱和器材、软片。
　　结果，三人被带上五楼的小房间。门牌上写着“编辑室”三个字，不过底下却用奇异笔写上“拷刑室”。
　　“抱歉，让你们来这里。”额田边开灯边说。
　　“不，在你百忙之中前来打扰，真不好意思。”山路致歉。
　　额田边挥手边准备椅子，然后走到门口大叫：“什么人快送四杯茶过来。”
　　芙美子愉快地朝香苗一笑。她最欣赏这种人。
　　编辑室里同样乱成一团，各种器材散置。宽墙边摆放三张轻便桌，上头摆满各种不知有何功能的器材，桌下堆满扁平圆型的桶罐，地板上到处可见剪掉的底片。
　　茶送来后，山路向额田介绍两人。
　　“诺克斯今天的成绩真可惜。”芙美子说。
　　“不，它的实力本来就那样，今天已经算是很卖力了。”额田说着，搔搔头。他的笑容看起来很孩子气。
　　“诺克斯是向谁买入呢？”
　　“问题就在这里。听了山路先生之言，坦白说，我很惊讶，因为以前就觉得有些可疑了。诺克斯的前任马主姓内海，但我从未见过这位内海先生。”
　　“我能想像得到，那位内海也是狩猎协会的会员。”山路打岔。
　　芙美子颔首，继续问：“那么，是谁居间介绍的呢？总一定有中间人吧？”
　　“是的，是‘共信艺术’广告公司的营业经理。”
　　“关口先生吗？”
　　“不错。”
　　“他怎么说？”
　　“我们是小公司，接生意相当困难，目前的生意一大半都是透过广告公司，亦即我们只能算其下游公司。通常广告公司自己也有制作，但是主要仍以承揽转介为主，一般称之为广告代理商，负责广告客户和我们制作公司的连系，也就是说，我们不得不仰赖广告公司的鼻息。”
　　“这样的话，对方如果刁难也要忍受了？”
　　额田紧抿着下唇：“是不可能强烈反抗。两年前，我们开始和‘共信艺术’交易不久，关口经理问我想不想拥有赛马，并表示这是朋友拜讬的事，希望我能给他面子。所谓的给面子就是威胁，如果拒绝，等于让他没面子，这样一来，生意方面会有何种结果很明显。但买了马之后并不见得就有利，虽然接下来我们得到一笔大生意，是‘大全建设’的生意……‘大全建设’在此地虽不太有名，但在东北却是相当大规模的公司。”
　　“东北？你们接了东北方面的生意。”
　　“是的，那是总公司在仙台的建设公司，不过业务遍及邻近各县。”
　　“幕良也有……”
　　“应该有分公司。”
　　“能拿回购买诺克斯所花的本钱？”
　　“还好，以后陆续又接下几批‘大全建设’的生意。不过，获利没多少！虽然马只花了四百万圆，但是以后的花费还很多。”
　　“没错。”山路说：“买了一岁马的话，到三岁之前，还得整整一年以上让它在幕良牧场接受照顾，这样至少也要花费两百万圆。”
　　“是的。满三岁后则寄养于马廐，到能参赛之前又得半年时间，同样要花不少钱。何况，不知道什么时候对方又会劝我买下一匹马……”
　　“有过这种情形吗？”
　　“有，去年也提起过，说是三百万圆，不过我表示暂时无能为力，关口似也了解，说要去找其他买主，而且生意仍照样交给我们，我总算放心了。可是，今年他又要我买马，而且是价值九百万圆的马！”
　　“九百万圆……是叫‘粉彩’的马吗？”
　　“就是这匹马！关口还说，若是一个人财力不足，可找几位朋友合资。但总不可能为了我自己的生意把别人牵连进来吧？我拒绝了。结果，和‘共信艺术’的生意往来因此而中止。”
　　“中止生意往来？”
　　“亦即是，额田先生的公司无法再接对方的生意。”山路说明。
　　“……”
　　“可以取代的下游公司很多，关口只要找愿意买马的下游公司就可以了。”
　　“关口是什么样的人物？”
　　“依我看，关口也和我同样是受害人。”
　　“这话怎么说？”
　　“亦即是，他也受迫推销赛马。听‘共信艺术’里的人说，最初是‘共信艺术’自己买马，可是后来实在无法应付，只好找下游公司。”
　　“是谁逼迫‘共信艺术’买马的？”
　　“当然是‘大全建设’了。‘共信艺术’在仙台有分公司，为了接生意，只要依附‘大全建设’，据说‘共信艺术’一年要负责推销好几匹马。”
　　“……”
　　香苗头疼了。这种混乱的情况要持续到什么时候？富冢向真冈提起买马的事，而这位额田又是受关口所逼，关口更是被“大全建设”所强迫，那么“大全建设”……
　　“是吗？原来是这么回事……”芙美子喃喃自语。
　　“你明白？”山路问。
　　芙美子颔首：“幕后主使者是织本荣吉。”
　　香苗望向芙美子。
　　芙美子伸舌头舔湿嘴唇：“截至目前为止，我最感困惑的是马的价格，‘粉彩’开价九百万圆，‘马斯卡’开价三百万圆，以及‘诺克斯’的四百万圆，都不能算是太贵的价格，而是极为合理的身价。照理说，商品愈转让，其价格应该愈贵，但事实并非如此。既然这样，为何要将马转让呢？就是这点令人摸不着头绪。其实说穿了很简单，那就是不能提高价格！”
　　“不能？”香苗情不自禁地反问。
　　“嗯，不能提高价格。因为马的身价若很不自然地提高，会引人注目，而对方就是怕引人注目而惹生问题。”
　　“这是怎么回事？”
　　“知道吗？问题在于幕良牧场的马匹出售状况。”
　　“啊，是一岁马全部都卖掉了……”
　　“没错，以目前生产界的现况而论，幕良牧场这种情形属于异常，通常是应该有一部份卖不出去才对，需要等两岁时再脱手，甚至到剩下最后几匹时，必须折价出售。但是幕良牧场却在本来应该剩下的马都还是一岁时，就全部售出。”
　　“嗯，是这样。”山路颔首。
　　“繁殖一匹马要花费好几百万圆，如果卖不出去，等于全部亏损，而若连应该亏损的马也卖掉，那就是莫大的利润了。换另一种方式分析，若知道全部皆能卖掉，就可以尽该牧场的全部生产能力来繁殖仔马，亦即幕良牧场可照自己预定的进度进行生产。”
　　“只要能生产出商品就可卖出，这样的话，对生产者而言乃是求之不得的状况。”
　　“那么幕良牧场为何能够如此顺利呢？那是因为织本是幕良市市长。只要能让市长尝到甜头，就会有人因而赚大钱。”
　　“这么说是织本市长和‘大全建设’的……”香苗终于明白了。那是超乎想像以外的重大问题！
　　“这是贪污。”芙美子点点头：“而且是很巧妙的手法。通常贪污都是收受贿赂，但这样需要费一番心机去掩饰，而目前的这种贪污手法却几乎没必要掩饰或隐瞒。因为这是做生意——卖马是幕良牧场的业务之一，若只是不自然的涨跌价格，则完全不会出问题。
　　‘大全建设’可能就是靠销售赛马来拿到幕良市政府的工程。只不过，若‘大全建设’直接买织本的马，会引起人们的谣传，这就有点问题了，所以找狩猎协会的会员来担负这项任务。像宫脇、横内，以及这次的内海，都和‘大全建设’无直接利害关系。‘大全建设’强迫向下游公司或有往来的业者推销马匹，当然，下游业者也想不到自己向织本贿赂，这项布局实在巧妙。”
　　“而且，”山路接着说：“马在一岁时卖掉，亦即到两岁那年的秋天和三岁之前，都得委讬牧场照顾；所以不只是购买的费用，连照顾费用也赚上手，假定每个月十万圆，整整一年以上的时间最少也要一百二十万圆以上。何况，马不只是一、两匹，每年可能有五、六匹，即使随便计算，织本一年间也能获利数千万圆以上。”
　　“最差劲的是‘大全建设’。”额田更大声咆哮：“他们利用别人的钱遂行贿赂，出钱的都是我们这些人，他们却连一毛钱都不必花！”
　　“这件事掩饰得很巧妙，但若公诸于世，织本一定会很困扰，舆论也会大肆攻击，他最后将不得不下台。而大友先生就是发觉这点！”
　　香苗心想：隆一实在太笨了。或许这确实是特大号独家报导也未可知，但何必独自采取行动呢？隆一只不过是一介赛马评论家而已，如果是大报社的记者，倒是有这种必要，但隆一这样做有何利益？结果只招致自己被杀！
　　香苗眼前浮现在医院候诊室见过一次面的织本荣吉那老绅士风范，她想，这是何等丑恶的世界啊！根本是弱肉强食，想反对的人就会被杀。
　　她感到内心一阵寒意，轻轻抱紧双肩。
　　“不能让他们这样持续下去！”额田怒叫：“不管是织本或‘大全建设’……”
　　他用力在膝上握紧双拳。
　　没有人开口。

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