马场守恒把车停在了位于赤坂高台的武藤为明的住所附近，他看了一下手表。
　　五点二十二分了啊——
　　天还没亮。在车子前面，一直环绕着屋子的石墙在这里中断，面前是一个通往后门的栅门。门前有一盏昏暗的街灯。路上只有这一点光亮。路的对面是神社的土墙。土墙里树木丛生，无法判断出神社的具体位置。道路和土墙都像是结上了冰一样，冷得让人怀疑是否已经到了零下几度。
　　马场使了个眼色，一名部下下了车，向着前方走去，窥视着屋子对着的路，然后向这边举起了手。
　　“走！”马场对留下的三名部下小声地说。
　　所有的人都下了车。冷空气从领子钻进来，马场下意识地缩了缩脖子。走到栅门，按下了对讲机上的按钮。
　　“是。”
　　女人的声音，好像正在等着他们来一样。
　　“我是警察。”
　　“请等一下。”
　　马场向站在大路上放哨的部下使了个眼色。门被打开，神色慌张的女子低着头说：“您辛苦了。”
　　“打扰了。”说着，人已经走过栅门。接着部下们也一个接一个走了进来。马场对正要关门的女子说：“还有一个人，把车开走后过来。”
　　“啊……”
　　她慌张地把半个身子探了出去。马场直接从石子路上走向住所。屋子的后门开着，里面有三个人，有男有女。
　　确认了马场的身份后，三个人分别向马场低头行了礼。马场从怀里拿出了警察手册。
　　“我是警视厅搜查一科的马场守恒。对不起，请恕我免去客套话，可以先让我进去吗？”
　　“请进……对不起，这么晚了还让您过来。”
　　说首，年纪稍大的女人摆上了拖鞋。
　　对着感觉很抱歉的妇人，马场摇了摇头。这家屋子里很温暖。
　　“不用介意。能把我带到有电话的房间里吗？”
　　“啊，好的。”
　　跟着妇人走过厨房旁边的走廊，从饭厅进了起居室。屋子里有两个男人站着等着马场他们。马场猜年龄大一点的是武藤为明，上前递上名片鞠了一躬。
　　“我是警视厅搜查一科特殊搜查组的马场守恒。”
　　“我是武藤，这么晚，辛苦您了。”
　　武藤用两手接过了名片。
　　“在您后面的是葛原久高。”
　　武藤正要介绍家人，被马场抬手制止了。
　　“能让我先看看电话吗？要记录罪犯的来电，必须在电话上做些准备。”
　　“啊……是啊。电话在这儿。”
　　武藤指了指自己旁边的桌子。桌子上放着一部无绳电话。
　　“啊，应该有母机吧。”
　　马场对着后面说。妇人说了声“是”，低下了头。马场给部下使了一个眼色，其中两个人就跟着妇人出去了。
　　马场被让到沙发上坐下，武藤重新给他介绍了家人。
　　屋里有六名男女。主人武藤和夫人照枝。被绑架的人质兼介的父母——久高和苑子。保姆森三代子。只有最后一个人不是家人。
　　“间宫先生为什么会在这儿呢？”
　　马场问到刚被介绍的间宫富士夫。他有五十几岁吧。拿到的名片上写着RICARDO股份有限公司OA部部长兼中央研究所所长。
　　“因为我被邀请来吃饭。”

　　间宫说完后，低下了眼。
　　武藤社长接过话说：“电话刚打来的时候，间宫和久高，不，和葛原在一起准备吃饭。”
　　“啊，然后就一直这样了？”
　　“对，不知道为什么就变成这样了。”
　　马场点了点头。
　　这里还有一处住宅。葛原一家住在那边。那里有一名叫丹下伸江的保姆。考虑到罪犯有可能也打电话到了葛原那里，马场派了两个部下去了那边。
　　“那么可以从开始给我说一下经过吗？”马场用双手指揉了揉太阳穴，点了点头。
　　“在八点四十分到五十分的时候，大约是这个时间。”
　　“是罪犯打来的电话吗？”
　　“对，保姆接的电话，然后转给了我。”
　　马场回头看了看森三代子。
　　“开始是你接的电话吗？”
　　三代子稍微弯了弯腰，轻轻点了点头。目光中闪烁的满是恐惧。
　　“对方说什么了？”
　　“就是……说是找武藤，谈兼介的事……”
　　“就说想说兼介的事，就让武藤先生接电话吗？你能准确地记得她说的话吗？”
　　“准确……嗯，是女人的声音，有点怪的声音。”
　　马场从警察手册中抬起头来看着三代子。
　　“女人？打电话的是女人吗？”
　　“是的，嗯……声音非常怪。”
　　“啊，警察先生，”武藤插了句话，“是个合成的女声，电脑合成的。”
　　“……”
　　马场回头又看了看武藤。
　　“说话的方式很不自然，是合成音。打来的电话，是通过电脑制造的合成音在说话。”
　　“……电脑？”马场皱起了眉。
　　“可能，”站在暖炉旁的间宫开口说了一句，“应该是使用了声音读取的装置。在声源上加工上女人的声音。”
　　“等一下，”马场冲着间宫抬了抬手，“听不懂，声音读取，什么东西？那是什么？”
　　“您知道声音应答系统吗？”
　　“……不知道。”
　　“火车座位的预约服务，是通过按钮式电话机完成的，您知道吗？”
　　“预约服务……啊，知道。”
　　“按下按钮就可以预约，但是回复的时候是声音。那就是声音应答系统，也叫做ARS。那个系统是用合成的人类声音，通过电脑来回复的。因为合成声音要有声源，而储存声音的地方就叫做声音读取器。”
　　马场的眼睛不自觉地眨了一下。
　　声音读取？电脑？这人在说什么呢——
　　“等，等一下。你是说电脑的声音把兼介绑架了吗？”
　　“正是如此。”间宫说。
　　马场回头又看了看武藤。武藤也看着他，点了点头。
　　马场一瞬间有种“这些人是不是出了什么问题”的感觉。绑架犯用什么电脑声音，听都没听过。银行员利用电脑盗取客户金钱的事倒有可能。可是，这不是绑架案吗？……
　　轻轻吐了口气，重新打起精神，马场再次展开询问。
　　“嗯……电脑的声音说什么了？武藤先生，是您接的电话吧。”
　　“是的，她说我孙子在她那儿，说自己是为了绑架兼介而设计的程序，如果想要回孙子就要准备十亿日圆。”
　　“十亿？”
　　马场睁大了眼睛。
　　“是的，还说不可以报警……”
　　“拜托了！”葛原苑子嘶哑的声音响了起来，“请帮帮兼介。那孩子才上初二。求您了……拜托！
　　“苑子。”
　　武藤从中间插话进来，阻止了女儿继续说下去。葛原久高在她的旁边闭上了眼睛。
　　“夫人，请交给我们吧。我一定会把您的儿子救出来。”说完后又对着武藤说，“他是说十亿吗？”
　　“是的，简直就是瞎说嘛。十亿这么大的金额，怎么会说有就有的？”
　　“爸爸……”，苑子抬起了头，“您会付的吧，会帮我们付的吧？那是兼介啊！您不会见死不救吧？”
　　“闭嘴！”武藤喊了出来，“谁说见死不救了？怎么能让兼介死？那种事怎么可能发生？！”
　　“可是，十亿……”
　　“十亿元能那么容易弄到吗？”
　　“应该有的，爸爸，别说十亿，二十亿都有的！”
　　“苑子，你给我冷静点。这不是付不付钱的问题。让我们拿出十亿，明显是蓄意的行为。罪犯也知道赎金十亿是胡来。他是故意招惹我们，让我们生气。”
　　“什么胡来啊！罪犯可是真让我们付啊。不是什么开玩笑！兼介已经被抓走了呀！如果是故意找茬，会绑架孩子吗？”
　　马场举起了手。
　　“夫人，请您冷静一下。我理解您现在的心情。我们一定会把兼介安全地救出来的，所以请您冷静下来。”
　　“……”
　　一名部下走到马场跟前，“准备好了。”
　　马场看了一下起居室对面。餐桌上反追踪电话和录音装置都已经安好了。马场对部下点了点头。看着部下返回到桌旁，马场回过头又对着武藤他们说：“如果有电话打进来的话，等我们发出信号后，再慢慢地拿起听筒。想查明罪犯的位置，进行反追踪的话需要通要有足够的时间才行，所以请尽量延长通话时间。”
　　武藤点了点头。
　　马场换了个问题。
　　“兼介被绑架是什么时候的事呢？”
　　“那个……”武藤皱起了眉头。
　　“不知道吗？”
　　“嗯，听说上午就离开家了。”
　　“昨天上午吗？”
　　“是的。”
　　“大约几点？”
　　马场把脸朝向了苑子。苑子咬着嘴唇。
　　“我出门去了。伸江，她是我们的保姆，是她把兼介送出去的。”
　　“那时候是早上几点，您知道吗？”
　　“她说是大约九点……”
　　“九点。上学的话已经迟到了啊。”
　　“今天是学校的创立纪念日，所以放假。”
　　“哦，放假啊？那去哪儿了？”
　　“……”
　　苑子默不作声地摇了摇头。
　　“他没说吗？”
　　“……是的。”
　　她用手里拿的手绢蒙住了脸。没出声就这样呆了一会儿。
　　“他有没有跟朋友一起出去玩的约定呢？”
　　“我问了一下……”苑子还是用手绢蒙着脸，闷闷地说，“我给所有能想到的他的朋友都打了电话，都说没有跟他约出去玩。谁都不知道他去哪儿了……”
　　苑子哽咽着。
　　马场又把目光移向了葛原久高。
　　“那您知道什么线索吗？”
　　“不知道，”他摇了摇头，“我和我妻子早上一起出门买东西了，她说有东西要买。和兼介一起吃的早饭，他一直看着电视，我们没说话。”
　　“你在读报纸。”苑子说。
　　葛原回问她：“你说什么？”
　　“你在读报纸。早上能跟你说什么话啊，你早上吃饭时一直读报纸。”
　　“跟那没关系吧，这事。”
　　“是呀……没关系吧。”
　　“……”
　　葛原皱着眉头看着苑子。
　　马场开口的时候——突然，电话铃响了。
　　所有的人都看向了餐桌。
　　马场站起来对部下使了个眼色。