他们在离希宾不远的偏僻小站走下直升机。寒风呼啸夺人心魄。为迎接他们到来——至少，这里都听从米洛达尔的吩咐——在站长办公室有一包衣服等着他们——米洛达尔同他的女伴应该变成一对来滑雪的旅游者，在雪地上迷了路，现在正向往摩尔曼斯克希尔顿的舒适和谢韦罗摩尔斯克的热水池。
　　柯的滑雪服嫌短——两臂差一点就要露出胳膊肘，而且保温装置也坏了。米洛达尔说，谁也不会注意这类小事，他反正无所谓——只要不让全息图像在不合适的时候从滑雪服中滑脱出来就行。
　　尽管米洛达尔要求在站台上等火车，柯拉却走进了小俟车室，角落里有一个千篇一律的“古拉格群岛”风格的舒适酒吧。柜台上的灯没有亮，柜台和柜台边的一溜回凳上都落满了尘土——与酒吧的墙壁相搭配，营造出一种剧场后台的氛围。这里至少比较暖和。
　　米洛达尔很快也进来了。他装出一付浑身冻僵快要死去的过路人的样子。
　　“生上炉子了，姑娘？”他问道，蹦跳着，搓着手掌却挂不出声音。
　　“火车就要到站了吗？”柯反问道，她有些害怕：被圈禁在儿童岛的这些年里，她已经失去了在公开场合孤身独处时傲然自信的能力。米洛达尔一伙人是一个虚构，而且也弄不明白，他需要她干什么。想一想都觉得恶心，他们把你当作鱼饵加以利用，一旦面临危险，多半不会怜惜，而是会抛弃，就像扔一条咬剩的死蚯蚓一样。体育教师阿尔焦姆真可怜——现在像做梦似地突然想起了他——泡得发青的胳膊和腿，从反扣的船下面伸出来。她怎么这么自私啊——在该考虑可怜的阿尔焦姆和不幸的薇罗尼卡的时候，她干吗只考虑自己呢？
　　“局长！”柯噌地从旋转圈椅上跳下来叫道，“出了一个严重的错误！”
　　“镇静，”米洛达尔走到加了铁栅栏的小窗户边，“我不喜欢赶时髦，特别是建立在人类不幸之上的时髦。发明这种粉饰集中营太平布景的人，真是一群十足的白痴！”
　　“您没有听见我的话吗，局长？出了一个差错！”
　　“现在你要对我说，如果阿尔焦姆被杀死在岛上了，那么，他就不可能出现在火车里。既然他还坐在火车上，那么，他就没有被杀死在岛上。一个不解之谜！”
　　“您是怎么情到的？”柯惊奇地问道，“您干吗不说话呀？”
　　“只有十足的傻瓜才会猜不出来。我倒是奇怪，最近两个小时中你怎么竟然没有向我提出这个问题？”
　　柯陷入了沉思。
　　“我们一直这么紧赶慢赶，”她说，“我都没有时间去想。”
　　站长走了进来，他是个机器人，胖乎乎的，穿一身蓝制服，戴一顶红帽子，一付悠然闲适的模样。
　　“16次旅游车正点运行，”他通知道，“6分钟后将到达本站。”
　　“请您去看一看，监视小组是否及时赶到了。”米洛达尔命令道。
　　“是，监视小组。”机器人重复着走开了。
　　“你的第二个问题是——我为什么不说话。回答这个问题更复杂一些，有几方面的原因。”米洛达尔坐到落满尘土的简易床上，床的上方挂着一副肖像，肖像上画的是柯不认识的一位穿军装的先生。相框上钉着一块小牌子，写着：
　　伊·布罗德斯基
　　人民委员伊·亚戈达肖像
　　“第一个原因，”米洛达尔继续说道，“是还不能相信你。你在我看来还是一张白纸，也就是一个化名，你明白吗？”
　　“您说的是中文吗？”柯问道。
　　“说什么语言并不重要，重要的是内涵。”
　　“就是说，你不信任我……”柯说，“那么为什么还要带我来？”
　　“因为我喜欢你，直觉提示我：带上她。”
　　“那么现在您可以说这一切意味着什么吗？”
　　“不，我不能说，我自己也弄不明白，”局长摊开手说道，他的动作过于有力，以至右手穿透了短上衣的布料。虽然这只是个假相。、“但是，我透过所有事情都看出了某种不祥之兆。表面上，一切都简单而且动人：一位情窦初开的姑娘跟着情人私奔了。但是我和你知道，她的爱人的尸体正卧在水下。那薇罗尼卡是跟着什么人私奔的呢？主要的是她自己知道她跟什么人私奔吗？”
　　“瞧您说得毛骨悚然，太可怕了！”
　　“这只是你的感觉，你只须想一想，就会明白我是对的。”
　　“我已经明白了。虽然我希望阿尔焦姆仍然活在人世，被杀死的是那个冒牌货就好了。”
　　“这些全都是空话。”
　　“我知道。”
　　远处响起了火车的汽笛声。
　　“准备上车。”
　　“我准备好了。”
　　“我和你的任务是，”米洛达尔一边解释，一边照着酒吧入口处的镜子，“把薇罗尼卡同那个恶魔分开。不过不能让他看见你，他们有你的照片。我们俩配合行动。”
　　米洛达尔对自己还算满意。他从滑雪服口袋里取出墨镜，自己戴上一付，把另一付递给了姑娘，以免被人轻易认出来。
　　米洛达尔朝通向站台的门走去，柯跟在他的身后。滑雪板很长，被门挡住，米洛达尔扔下滑雪板走了出去。
　　火车从坡势平缓，长着稀疏低矮的枞树的山后驶过来，鸣笛向车站致意。早晨的雪花在铁轨上飞舞飘洒。
　　“您为什么不拘捕这个人，既然您认为他事实上冒名顶替？”
　　米洛达尔怒气冲冲，甚至跺了一下脚。
　　“你是真笨还是假装糊涂啊？”他嘴里问道，眼睛盯着愈来愈近的火车。
　　“都不是！”姑娘果敢地答道。
　　“那么你就想，在收留着一群可能是世界上最神秘最危险的人的儿童岛上……你别皱眉头，你可能成为一个怪物，这也不是你的错……生了谋杀。某个人的目的不仅仅是谋杀一个人，而且还要取他而代之。这是为什么？”
　　柯摇了摇头。她猜不出来，是什么人，为什么要这么做。
　　“因为，”米洛达尔接着说道，装成一个冻得要死的旅游者，一步一步蹦着跳着往前走。“因为，某个人绝对需要你的朋友薇罗尼卡，急迫到不惜一切代价的地步——他们找到了一个长相与阿尔焦姆·杰尔一阿科皮扬十分相像的人，显然，与被害者本人像到连薇罗尼卡都分不出真假的地步。当然，如果她不是这个凶狠的阴谋的一分子的话……”
　　“啊，不！”柯惊叫道。
　　戴红帽子的机器人拿着一面卷着的小红旗来到月台上。他扬起了小红旗。