利用推理小说形式，反映社会现实，这一手法在日本由来已久，至今方兴未艾。《瘟神义友》就是这样一部长篇推理小说，1997年初版发行后，反响甚佳。同年秋天被东京映画会社搬上银幕，公开放映，作者黑川博行也因此而成为一名颇有“人气”的大众文学作家。
　　黑川博行是近年活跃在日本文坛的一名新作家，1949年生于爱媛县。1996年以一部《猫眼宝石》获日本推理作家协会奖，尔后又发表了《豪赌》、《迅雷》等反映日本黑社会及警察、侦探方面的小说。自登文坛以来，他一直笔耕不辍，佳作连篇。
　　众所周知，自进入20世纪90年代，日本的那种表面繁荣、实质衰败的“泡沫经济”崩溃后，给中、小企业所带来的打击是沉重的，有些大企业也处在风雨飘摇之中。而挣扎在社会下层的民众生活，虽然仍高于某些发展中国家的下层民众，但较以前相比却有明显的下降。日本经济六七十年代高增长，80年代低增长，90年代零增长或负增长，给日本政治、经济乃至整个社会都带来了极大的不安。日本自1989年起，10年换了9个首相，就是这一社会动荡的结果和不安的反映。1995年，日本阪神（大阪、神户）一带发生了历史罕见的大地震，紧接着，亚洲金融危机的风暴又袭击了日本，使日本企业雪上加霜，难负重荷。该书以大地震后的阪神一带为舞台，描写了建筑商采取上面勾结政界要人，下面收买黑社会的手段，为了抢项目、夺利益而进行的一场弱肉强食的血腥争斗。
　　小说主人公二宫启之曾做过会社的职员，也在拆迁施工队供过职，后来，阴差阳错不得不辞职，自己开设了一家私人建筑咨询所。所谓的咨询所，其实只有他一个所长，外加一名打工女。该所的工作，实际是给建筑承包商联系暴力团打手来保卫施工现场。因为建筑工地若不花高价请暴力团来暗中保护，黑社会的人就会利用各种手段来破坏施工，使工程不能按期、保质地完成，承包商在经济上将蒙受更大的损失，甚至还会影响今后的信誉。出于一种共同的利益，二宫启之与黑社会组织之一“二蝶兴业”的打手桑原保彦走到了一起。他们彼此讨厌对方，互相视对方为瘟神，但是为了搞到一笔钱，他们又必须密切配合，通力合作。在合作中，他们卷入了一场意外的建筑商之间的殊死争斗之中。
　　为把一个能获几十亿日元利益的特大工程项目搞到手，道貌岸然的建筑会社大老板竟动用黑白两道力量一起向其他同行乃至政敌施加压力，而黑社会组织，则各为其主，大打出手。二宫、桑原二人在这场扑朔迷离、“黑白”勾结的争斗中越陷越深，越走越险。当他们终于搞清真相，得知幕后操纵者竟是关西一带头号巨贾时，不由得感到惊讶、愕然。二宫义愤填膺地说：“腐败……全都腐败透顶！”而桑原则一语道破真言，黑社会组织是捡那些大企业集团垃圾的野狗，你我二人只不过是在野狗粪上找食儿吃的苍蝇。
　　本书中发生的故事，前后仅一周时间。而在这一周内，二宫一次又一次地深入虎穴，调查真相。为此，他遭绑架，受诬陷，被警方通缉。他们一边逃避警方的追捕和暴力团的追杀，一边又要查出事实的真相。当关西一带最大的建筑商开越综合建筑会社把几十亿日元的项目正式搞到手时，九死一生的二宫、桑原两人每人仅仅获得不足200万日元的补偿费，还不如大老板给他情妇一个月的生活费多。
　　小说人物虽然是虚构的，但内容却十分真实。一方面是社会下层人物为生计而奔波，朝不保夕；一方面是上层人物一掷千金，挥霍无度。与那些所谓的社会名流、政客、商贾相比，下层人物之间显得更富有感情和人情味儿，二宫和桑原二人的合作过程就说明了这一点。小说围绕收买一个大峡谷，要把它建成一个埋藏建筑垃圾的“垃圾处理场”而展开情节，通过这一故事来反映处在亚洲金融危机影响下的“资本主义物质文明”的内幕和黑暗面，如情人关系。同性恋的半公开化，放高利贷、官商勾结、警匪勾结等。同时，作为该小说的副产品，当今日本怎样处理建筑垃圾，变废为宝，使之不污染环境的做法，也是值得我国建筑行业借鉴和参考的。
　　小说情节进宕起伏，生动曲折，处处险象环生，经常出现一些意想不到的结果。书中人物形象逼真，呼之欲出；心理描写细腻真实，能够引起读者极大的共鸣，使读者与书中人物一起或喜或惊或怒或惧。此书从一个侧面深刻地反映了当今日本社会的现实，很值得一读，读后又令人深思，久久难忘。因此，利用教学之余，我们将它译成中文，奉献给国内的广大读者。
　　于长敏
　　1999年6月于吉林大学