01

　　建部多门的房子被烧掉这个消息，对于那些长期受他威胁、束缚的受害者来说，简直犹如晴天霹雳。
　　因为狡猾的多门，绝对不会勒死帮自己生金蛋的母鸡。他一向很有耐心，一步一步、慢慢地压榨他们。
　　他小心翼翼地，掌握住那些让受害者见不得人的证据。为了持续压榨他们，他也努力克制自己，不去打扰那些受害者的正常生活，这样，才能在需要他们的时候，获得补偿。
　　可是，现在的状况为之一变。
　　多门在在赤坂的房子被被烧毁了，要重建房子，需要相当多的金钱，他一定得去要求会生金蛋的母鸡，赶快下蛋！
　　一想到这里，那些受害者，更是整日寝食难安，而第一个被威胁的对象，就是泷川直卫。
　　多门在赤坂的房子被烧掉的第二天早上，直卫就被电话铃声叫醒，那是建部多门打来的。
　　直卫在那时才知道，多门的房子已被烧毁，听到他在电话另一2头奸诈的笑声，直卫吓得冷汗直流。
　　多门最后还说，要找一天来拜访直卫，并且希望他多多帮忙。直卫听了，差点儿就要昏倒。
　　他脸色铁青地走出房间，恭子跟阿卫看到他脸色不对，都有些着急。
　　“爸爸，怎么了？你的脸色发青呢！”阿卫担心地问道。
　　直卫勉强笑着说：“阿卫……没什么……”
　　“爸爸，刚才是谁打来的电话？难道是……”恭子顾忌到阿卫在旁边，没有继续问下去。
　　“不是，恭子，你不用担心。”直卫偏过头去，不看他们姐弟两人，然后拖着蹒珊的脚步，走回卧室，躺在床上，之后就一直没起来。
　　后来恭子进来叫他，才发现直卫在床上，痛苦地呻吟着，一摸他的额头，竟然发烧了。
　　恭子马上叫医生过来，医生说，直卫可能是精神上遣受了很大的打击，才会这样，必须让他好好地静养一些时日。
　　医生帮直卫打过针，又交代了许多应该注意的事项后，就离开了。阿卫虽然很担心父亲的病情，还是不得不去上学。
　　直卫一直睡得很沉，恭子坐在父亲的床边，担心不已。她静静地看着父亲那张迅速消瘦的脸庞，感到十分难过。她想起最近所发生的事情，更是伤心地掉下眼泪。
　　这时，女佣人将今天的报纸拿进来。她随意地翻阅着，不料，竟看到建部多门的房子被烧掉的消息。
　　这时候，她终于明白父亲为什么会病倒了。
　　“爸爸，请你原谅我……”恭子脸色发青，用力地咬着下唇。
　　她心里想：如果那个时候，自己下定决心，献身给多门的话，也许，父亲现在就不会这么痛苦了。
　　当时，真不该因为瑞枝的一封信，就失去勇气。她开始懊悔不已，恨自己不该随便相信一个人，结果错失了机会，害得爸爸这么痛苦。
　　“爸爸，原谅我……”
　　正当恭子痛心地喃哺自语时，直卫突然喊道：“贞子……贞子！”
　　恭子吓了一跳，回头看到直卫还在沉睡中。
　　“可怜的爸爸……”
　　“唉……”直卫在睡梦中深深地叹了一口气。
　　恭子没想到，父亲就连做梦，都在喊着继母的名字。直卫的梦话，深深地刺痛了恭子的心。她想：原来爸爸真的那么深爱着阿姨！
　　可是，我却只看到阿姨的外在，觉得爸爸有这么一个妻子，实在是太丢脸了，而且还不断地跟她起争执。
　　我根本不了解，夫妻间那种微妙的感情，鲁莽地用那种不解世事的幼稚心态，自作聪明地反抗她……
　　结果促成阿姨跑去找多门，落人多门设下的陷阱……这一切的不幸，可以说全都是我造成的！
　　“爸爸！请原谅我……”恭子伏在直卫的床边，任凭泪水从脸颊滚落。
　　过了一会儿，她停止了哭泣，脸色发白地站起来。
　　“无论如何，这次我非做不可！就算杀死多门，也无法减轻父亲的痛苦，但是我一定要报仇！”
　　恭子想着，面如死灰般地回到自己的房间，从化妆箱的抽屉底部，拿出一个用白色纱布包着的东西。
　　接着，她向四周张望了一下，解开白纱布——只见里面藏着一把闪着冰冷银光的短剑，这是一把类似供奉在神社里的那种两刃的锋利短剑。
　　那把剑由刀刃到护手的地方，都染着红黑色的铁锈，看上去似乎是血迹。
　　恭子小心地用纱布卷着刀柄，深吸了一口气，眼睛眨都不眨一下地，注视着刀锋。
　　“啊！”突然有人喊了一声，恭子惊讶地转回头。当她看到檀村欣之助站在门口时，手上的短剑，不禁失落在榻榻米上。

　　02

　　“恭子丨”欣之助气急败坏地走向恭子。
　　而后，他突然想起房门没关，便赶紧回去拉上门，才又走进房间，弯下身看着那把短剑。
　　恭子好供大梦初醖般的，眼神十分茫然。
　　“不可以！别碰它！”恭子短促地叫了一声。
　　欣之助惊讶地看着恭子。
　　“指纹……”
　　“指纹？”
　　恭子指着短剑说：“上面有凶手的指纹……”
　　欣之助惊讶地站直身体，正视着恭子的脸说：“这是杀死药子的短剑？”
　　恭子看着欣之助的眼神，沉默地点点头。
　　“你为什么会有这把剑？是你杀死她的吗？”
　　欣之助焦急地问。“不，不是我！……”恭子此时的口气，异常冷静。
　　“那天晚上，当我到宇贺神家的时候，这把短剑，已经插在了宇贺神药子的背部。当时，我还以是爸爸……因为，我知道那天晚上，爸爸会去她那里……”
　　欣之助点头说道：“你为了要掩护你爸爸，就将那把剑拿回来了？”
　　“是的。”恭子又继续说，“可是我回家一看，知道爸爸当天晚上，根本就没有出门，一颗心才算放了下来。不过，后来我仔细地想了一下，这把短剑上面，一定有真凶的指纹，所以我就……”
　　欣之助又弯下腰，看着短剑说：“那你为什么不将短剑交给警方呢？”
　　“因为……我想，动手杀死宇贺神药子的人，一定对她存有很深的怨恨。关于这一点，我也能感闻身受。我也恨不得能够亲手杀了她，所以，我心中对那个凶手，只有感激之情，完全没有一丝怨恨，我当然不会将这把剑交给警方，甚至，希望警方最好永远査不到凶手是谁……”
　　“我懂了，可是，你今天为什么，又将这把短剑拿出来呢？”
　　恭子脸色铁青，沉默地低着头，双手扯弄着手上那条纱布，好像要把纱布撒碎一般。
　　“恭子！”欣之助口气强硬地说，“难道，那个人又做了什么事吗？我听说他的房子被烧掉了，他是不是又来要求什么，所以你想用这把短剑……”
　　“欣之助！”恭子抬起模糊的泪眼说，“请你别问我……我只知道，如果再继续这样下去的话，我爸爸一定会精神崩溃的，而我们家，会不断地遭到那个人的恐吓、勒索……”她无力地说着。
　　欣之助把双手放在恭子的肩膀上，柔声说道：“恭子，你以后再不用担心了。”
　　“你说什么？”恭子抬起头来，疑惑地看着他。
　　欣之助一脸平和地说：“你还记得住在多门那儿的瑞枝吗？她曾经答应过你一件事情，对不对？”
　　“欣之助！”恭子害怕得倒退了一步，欣之助急忙拉住她。
　　“你别害怕，我不知道你们之间约定的内容，不过，瑞枝没有忘记那个约定，她一直在等待时机，而那个时机，终于在昨天晚上降临了。”
　　恭子一双眼睛睁得大大的，一眨也不眨地注视着欣之助。
　　“你应该知道，昨天晚上，多门的房子被烧掉了吧？瑞枝趁着发生火灾、现场一片混乱之际，完成了她对你的承诺。”
　　欣之助从胸前的口袋里，拿出一个大信封，信封封口上面，很小心地用蜡封住了。
　　欣之助接着说：“我不知道这里面装了什么，但瑞枝说，这是她答应，要帮你拿到的东西。她今天早上在某个地方，把它交给我，并要我转交给你。”
　　恭子茫然地看着欣之助手上的信封，嘴唇颤抖得说不出话来。
　　“就如我刚才所说，我并不知道这里面装了些什么，而且，也不想知道，但是，我听过金田一耕助说起这些事情，大致可以猜得出来……恭子，我希望你不要太过于自责，或许你是有责任，但事情都已经过去了，何况，你跟伯母一一也就是阿卫的母亲之间，因为性格以及教养相差太大，才会造成你们两人之间的冲突。但是，这并不全都是你的错呀！你只要好好地孝顺父亲、教养阿卫，我相信，你阿姨的在天之灵，也会安心的。现在，东西已经拿回来了，过去的事情，就把它忘了吧！”
　　恭子一时悲从中来，情不自禁地放声大哭，原先紧绷着的神经，在这一瞬间，全都松弛下来。
　　欣之助走上前去，将恭子紧紧地拥在怀中……
　　这时候，一阵脚步声，缓缓接近恭子的房间。
　　欣之助将恭子放开，赶紧从榻榻米上拾起短剑，并用手帕小心地包起来，放在口袋里。‘^
　　几秒钟之后，女佣人在拉门外说：“小姐，赤坂的建部多门先生来找您。”
　　恭子闻言，一脸惊慌地看着欣之助。
　　“阿袖，请你去跟他说，难得他专程来这里，但是老板正卧病在床，所以，没办法见客。”欣之助代替恭子回答。
　　“我已经这么说过了，可是他说，见小姐也可以。”恭子害怕地紧缩着肩膀，无助地看着欣之助。
　　“好吧！那我就代替小姐去见他。没问题的，恭子，你先到你父亲那里去。”
　　恭子顺从地点点头说：“好的。”
　　“还有，你把这个拿去，如果你父亲醒了，就立刻交给他，好让他放心。”
　　欣之助说完，将信封交给恭子。
　　“欣之助……”恭子轻轻地叫了一声。
　　“什么事？”
　　“麻烦你了。”
　　恭子只觉得心中有千言万语，想对欣之助诉说，却又不知该从何说起。
　　“放心吧！……阿袖，我们走！”
　　“是。”

　　03

　　多门一走进接待室，欣之助还是感到有一股无形的压力向他袭来。
　　多门靠在安乐椅上，缓缓地抽着雪茄。在这种情况下，还会一脸悠哉地抽着雪茄，可见多门根本就是在虚张声势。
　　“很抱歉，因为伯父生病了，恭子又分不开身，所以，就由我代为接见客人。”
　　多门看了一眼坐在他对面的欣之助，态度傲慢地问道：“你是谁？”
　　“我是恭子的未婚夫，叫檀村欣之助。”
　　多门的脸上浮现出惊讶的神色，重新注视着欣之助的脸。顷刻间，他的脸上又浮现出一抹不怀好意的微笑。
　　“原来如此。不过，你知道我今天来这里是为了什么事情吗？”
　　欣之助微笑着说道：“我知道，不过是我自己猜的。如果我猜得没错的话，你今天应该是来要钱的吧！”
　　多门看了欣之助一眼，冷冷地说：“知道就好，虽然我这次要的钱，稍微多了一点儿，不过，你们还是非给不可。”
　　欣之助淡淡地说：“对不起，我拒绝。”
　　“什么？”多门完全没料到这个年轻人，居然会拒绝他。
　　“不管你要多少钱，我都一样拒绝。而且，不但今天不给，就连以后也不会给！”
　　欣之助的表情很沉着、冷静。多门的手指里夹着雪茄，吃惊地看着欣之助。他心中闪过一丝不安。
　　过了一会儿，他突然笑了起来。
　　“哈哈！你什么都不知道，所以才敢这样讲。去叫恭子出来！我警告你，你最好小心一点儿，如果惹火了我，可能会给泷川家，带来很多的麻烦的。这一点你可能不知道吧？”
　　“是吗？真的是这样吗？”欣之助故意用惊讶的口气反问道，眼睛也直直地盯着多门看，嘴角泛起一抹胜利的微笑。
　　“怎么了？”多门看到他这个样子，心中突然充满了不安。
　　欣之助语气冷静地说：“不管我拒绝给你钱也好，或者惹火你也好，都已经不会再给这个家，带来任何麻烦了。我想，这一点你自己应该很清楚才对。”
　　“你说什么？”多门大吼一声，猛然从椅子上站起来，“你这是什么意思？”
　　欣之助冷静地说：“你手上已经没有‘王牌’了，这一点，你自己再清楚不过。你想在我们还不知道这件事情之前，赶紧跑来这里勒索。可惜呀可惜，这回你来晚了一步。”
　　多门顿时气得吹胡子瞪眼：“可恶！你们……”
　　在他气得咬牙切齿的同时，也把手上的雪茄，用力甩在地上。霎时，火花散落在暗色调的地毯上。
　　欣之助把手插在口袋里面，手指碰到刚才那把短剑的握柄，不禁用力地握紧。
　　多门继续大叫道：“小子！你在说什么呀？再说一次看看！”
　　“没问题，你要我再说几次都可以。以前被你控制得动弹不得的受害者，今天全都被解放了，因为你手上的‘王牌’，已经随着昨天晚上的那场火灾，从你的手上消失殆尽。你知道吗？那些东西，已经被分送回每个受害者的手上了！现在，你懂了吗？还要我再说一次吗？”
　　欣之助弯下身去，把掉在地板上的雪茄捡起来，然后用拖鞋前端，踩踏被烧焦的地毯。
　　“我劝你最好不要使用暴力，否则我立刻报警抓你！”
　　接下来他打开拉门，用冷静沉着的声音喊道：“阿袖，送客了！”

　　04

　　建部多门发现，对手的动作，竟出乎意料地敏捷快速，因此感到惊愕不已。
　　当多门知道泷川父女，已经脱离了自己的掌握之后，只好灰头土脸地离开那里，马上又前往另一个受害者的家中。
　　那个受害者是个有名的企业家的遗孀，她的儿子目前也相当有成就。
　　多门忐忑不安地按了门铃。
　　“我是赤坂的建部多门，想找夫人……”他向前来开门的女佣人说。
　　女佣人听了立刻走进去，没多久便走出来，手上拿着一个四方形的西洋信封说：“夫人说，今天无法见你，不过，她交代我要把这个交给你。”
　　多门拿到那个空信封的时候，不禁愤怒地喘息着。原来这正是放着这个受害者照片的信封，既然照片已经还给了主人，也就表示，多门跟这个受害者之间，已经全然断绝关系。
　　多门踉跄地离开那里，走进附近一家咖啡厅，借了电话，试图找第三个受害者出来……
　　电话另一头的女人声音非常冷淡，只回答说：“赤坂的建部多门？这……我不认识这个人！”然后，对方把电话挂断了。
　　多门茫然地拿着电话筒发呆，完全不能接受这个事实。
　　挂断电话的声音，深深震撼着多门的脑神经。多门的心，因为愤怒而沸腾起来。他又接连打了三个电话，可是，每个受害者的回答都很冷淡，甚至还有人对他冷嘲热讽。
　　这时，多门总算清楚地了解到，他真的一无所有了。他顿时觉得世界仿佛变成漆黑一片，绝望得几乎叫人喘不过气来。
　　“是他！是他！松原浩三！”
　　多门知道昨天晚上，瑞枝一定是跑去找本堂千代吉了。那个男人拄着拐杖，行动不可能这么灵敏！
　　然后，他们一定是去找松原浩三了！
　　“真奇怪！那个人为什么一直要跟我作对呢？可恶！我非得报这一箭之仇不可！”
　　想到这里，多门慌忙翻着电话本，却不知从何处找起。这时，他想起不久前。松原浩三曾在《新日报》上发表过几篇文章，于是，他打电话到报社，询问浩三的住处。
　　报社的人，将浩三在吉祥寺的地址告诉了他。多门又问：“那里我知道，可是我打电话去，他都不在，请问，他在东京还有别的地方住吗？”
　　“那么，你去小石川的关口台町看看，他可能住在都筑民子的家里。”
　　“都筑民子……”多门压抑住差点儿要喊出来的声音。
　　这一刻，他终于弄懂了所有事情的来龙去脉了。