天刚亮的时候，已能够看清入林的路了。
　　汉森离开木屋，大踏步走向他心爱的山谷，他心中有一个愿望，希望昨天的牡鹿还在那儿。
　　多年来，他的木屋壁炉上，他一直保留着一个位置，等候悬挂巨大的鹿头。
　　今天，他一定要抓住那头牡鹿。
　　他发誓：假如必要的话，要狩猎到天黑，他穿了厚厚的棉衣，完全可以抵御零下十度。里边的衬衫塞着两份三明治，口袋装着一个保温壶，里边盛着热茶；还有他的武器——左臂挎着的来福枪。
　　汉森迈着稳舰快速的步子，踏上厚厚的雪地。这地区他已经多年没有狩猎了。
　　他在一个低低的小丘顶上停步了。斜坡的尽头通向树林、一辆被雪花覆盖的老轿车孤零地躺在那里，它的轮子和窗户不知去向。
　　自孩提时代起，那部车就停在那儿。
　　有个春天，积雪融化后，老轿车就跟春草和山花一样，长了出采。
　　不论谁把轿车开到那儿，必定要穿过矮丛林和树林，老汉森先生在世时就曾说，只有醉得一塌糊涂的醉汉在没有月色的晚上，才会做那种事村民对老轿车议论纷纷。从非处理掉那部汽车不可的歹徒，推测到某位固执的陌生人，迷路后，疲倦地睡着，早晨醒来说声去他的，然后走开。
　　汉森信步下斜坡，然后突然停步。
　　那是三个灰色的早晨，除非是幻想在和他玩诡计；否则，怎么会有烟从汽车里升起呢？答案是肯定的，一定有人在汽车里面生火，那并不稀奇，猎人迷路，天色又黑，在破车过夜并非首次。以前还有人设想周到，在车顶上钻上一个洞，地板上挖几个洞，当作是壁炉的铁栅。
　　当汉森走近时，他看见了两个男子。他们不是猎人，都戴一顶皮毛帽，穿大衣和普通的皮鞋。一个畏缩在后座的一个角落，帽子盖住两眼；另一个弯身在将熄灭的火堆上烤火。
　　“嗨，你们好！”汉森大声招呼。
　　那个弯身烤火的抬头，眼神呆滞地注视着汉森。那人翻起的大衣领上，脸孔惨白而惟淬，红色头发，年龄可能不到汉森的一半。
　　虽然有火，但是破车里仍然寒冷彻骨。他知道，这孩子必须暖一下身，才能行走。
　　虽然汉森身强力壮，但是他不想抱着一个和他一样高大的孩子下山。
　　他倒一杯热茶，伸手递过去，说：“慢慢喝，然后，我们再弄你下来走，你必须活动起来，让你的血液加速循环。你的朋友呢？”
　　那个孩子嗓着茶，双手紧紧地抱着杯子，低喃说：“死了！”
　　汉森拉开车门，想弄直那个缩成一团的人。不错，那人死了，僵直直地；但他的死不全是因为寒冷，他外套的胸部下，有一个洞，四周有一小圈褐色的污渍。
　　这时，汉森知道这两人是谁了。
　　昨晚，新闻播报该区一件稀有的事。北边二十里的镇上，有一家出售各式工具和电视机的五金行，遭到两个歹徒的抢劫，其中一个好像抢了八千元，正在逃走的时候，被一位下班的警察打中一枪。
　　汉森很显怀疑：他们怎么会到这个荒山野地之中？
　　他抬头，正看见那个孩子也在看他。
　　“你没有冻死算是幸运。”他说，让那孩子认为汉森不知道子弹洞的事。
　　汉森绕过汽车，拉开另一道车门，伸出手说，“走吧，你必须活动活动。”
　　他们在雪地上践踏了很久，一直到那孩子的脚能活动，汉森才让他自己来回单独拖曳着走。
　　他间：“你的脚怎样啦？”“一点感觉也没有。”
　　“脱下鞋子，袜子，”汉森看着他死白的皮肉，“我的天，你可真麻烦！”
　　他递给那孩子一把雪，“用雪轻轻揉搓，让脚恢复一些知觉。”
　　汽车上的尸首围着一条羊毛围巾，汉森把它解下，交给那孩子。
　　“有没有感觉？”
　　“还没有。那孩子摇了摇头。
　　汉森抛给他一条大手帕。“用手帕擦干你的脚，穿上你的鞋和袜子，把围巾裹在头上，盖住两耳。我们得离开这儿。你能不能走路？”
　　“可以。”“你叫什么名字？”“戈登。”
　　“好，戈登。我们现在出发，回头再找人来抬你的朋友。”
　　汉森用铲子铲些雪，盖住汽车上的火，尸体是不需要火的。
　　当他转过身来，一把手枪正好指在他的腹部。汉森大笑，“你想干什么”“脱掉那些暖和的衣服，然后走出这该死的林子。”
　　汉森拉开穿在身上的夹克拉链，“你要这衣服，我送给你，你以为你只需要暖和的衣服？”
　　他指着树林，“你要走哪一个方向？即使知道方向，你认为那双脚可以走多远？懂事些吧，戈登。你是城里长大的孩子，除非我带你出去，否则，你会死在这里。所以，你把枪拿开吧！”
　　“没这么快，老头！”戈登说，“我还没差劲到那地步，我会顺着你来的路出去。”
　　汉森咧嘴大笑：这小子可不愚蠢。
　　“什么使你认为我是从某个地方直接来的？他开始撒谎了，“我穿进穿出，寻找鹿迹。更何况，还有些小事你还没有计划到呢。”
　　他指了指正在飘落的雪花，“又开始下雪了，我的脚印能留多久？”
　　“我和你打个交道，”戈登说，“带我出去，我就不杀你。”
　　汉森拉起夹克的拉链，伸手去取他的来福枪。
　　“把它放下！戈登语气锋利得很。
　　汉森叹了口气，“瞧，戈登，这是熊出没的地区，遇到一条饥饿的熊，你那玩具枪可不济事。来福枪不能放在这儿，它可以救我们的命。”
　　戈登想了想，说：“那么，你卸下子弹，放进口袋。老头，假如有熊出现的话，这把玩具枪有足够的时间，让你重新上子弹。”
　　戈登的两脚可能被冻坏，可脑筋却没有问题。
　　汉森卸下子弹，说：“戈登，告诉你，我要走了。你要是跟着走，可以；你要从背后开枪，请。那样的话，明年春天，雪融化后，我们的尸体都会被找到。假如你没有向我开枪的话，我会带你平安出去。现在我就带你出去。但是我有一个条件，你要给我你们昨夜抢来的钱。”
　　戈登的嘴唇抿了起来。
　　“一位像你这样诚实的公民，不会想要偷来抢来的钱。你那个善意的心，应该乐意帮助我，对不对？你是怎么知道我们昨晚抢了钱？”
　　“收音机，还有什么别的？你可以走的路只有六条，我相信现在州警都设了路卡，我也可以送你到那儿，我们下山的时候，你可以略加思考。现在，关于钱的事怎样？”戈登挥挥枪，“上路，我跟你走。”
　　汉森便顺着自己依稀留下的脚印往前走。
　　戈登看来不像是因为喜欢而用枪，枪是他懂得随心所欲的唯一方法。
　　怪的是，戈登一直认为枪是世界上最重要的东西。然而，在这荒山野地，这个时刻里，枪不具有任何意义，它不具有任何威慑力。
　　假如他脱掉那些暖和衣物的话，自己也下不了山。戈登应该坚持需要暖和的羊皮帽子、夹克、手套、厚靴子，哪怕衣物不合他的身，他是比汉森更需要得多。
　　但是，一个城里的孩子比土生土长的汉森要惊恐慌乱，这使汉森看出，那孩子并不知道，寒冷会如何缓缓地吸干一个人的精力；也不知道，甚或领悟到，在这冰天雪地，身体健壮是如何占优势。
　　汉森比戈登大一倍，可是，到目前为止，每天做晨间的散步，他走一早晨的里数，要比戈登所走的多得多。
　　说句实话，汉森并不担心戈登的手枪；令他心烦的是，领这孩子下山，摆脱他，再回来的时间，那可是很关键的数小时，就没有时间狩猎那只公鹿了。再要看到一头像那样大的公鹿，会等到何年何月！
　　目前，在他眼中，那只公鹿比任何其他东西都重要。他叹口气，也许那笔钱可以弥补这一天整个的损失。
　　猛然，戈登放了一枪，子弹落在他跟前的雪地上，一些雪跳了起来，“你走得太快了，老头！”
　　本来就气恼他破坏计划，如今又来这一招，汉森火了，他转身站住，说：“小子，你再向我开一枪的话，我就把那只枪塞进你喉咙。
　　我让你留住枪，是因为我不喜欢从你手上取走。听见了吗？”
　　戈登想说什么，一看到汉森的脸色，只动了动嘴唇，什么也没说。他挥了挥枪，表示继续前进。
　　汉森心想，看来我必须缴下他的手枪；否则，一旦到他认为可以不必依靠我的时候，他就会开枪。他慢下步子，离开原来的路，绕到木屋的上面。
　　现在，雪开始认真地下了，他心里一阵揪痛，这一来，今年是猎不到那头公鹿了。
　　他领那孩子走了大约一小时，一颗倒地的树呈现在他眼前。
　　他踢掉一些雪，将来福枪倚在树干上，示意戈登坐下来休息。
　　“为什么要停下来？”戈登用枪对着他。
　　“老经验了，”汉森说，“走五十分钟，休息十分钟。你要走长路的话，那样就比较轻松。”
　　戈登不可能知道，其实木屋只在十分钟的路程外。
　　“你疯了！”戈登尖叫，“这么冷的天，我的脚都已僵了，又在下雪，你居然要休息？”
　　“孩子，坐下来，”汉森很冷静，“我手伸进里面的衬衫的时候，不要紧张。我里面有两个三明治，不是枪。”
　　汉森扔一份三明治给他，戈登一手接祝
　　“你说有两个，我两个都要。”
　　汉森微笑着，扔给他第二个三明治，然后掏出热水瓶，“你最好连这个也拿去。”
　　“你相当慷慨嘛，老头。”戈登撕开了三明治。
　　“那可不是免费的，你要付钱，应该是八千美金，如果我没有弄错的话。”
　　戈登的嘴巴停住了。
　　“你真笨，老头。那笔钱我费好大力，怎么会轻易给你？”
　　“哼，虽然那样，你还是会给我的。要活命，那还是低价钱呢。
　　你们咋夜怎么上了那辆老爷车呢？”
　　“逃出那个镇后，在一个弯道处找到一个冷僻的地方，然后爬上一棵树，逗留在那儿，希望可以阻住一辆车；但是、好久才过来一辆车，差点碾死我。估计他们会去报警，所以我们抓着手电筒，逃入林子，想找个屋子过一夜。就这样。”
　　汉森笑了，“你以为你们在市郊呀？你不知道你们是多么幸运！这高山上没有人居住，我想你们是误打误撞，撞上那辆破汽车。”戈登喝完了茶。
　　“也是好事。斐克中弹了，快见上帝时，开始下雪，手电筒的电也差不多用光。我找到一些干柴，生个火。下一件事我所知道的，就是你来了。”汉森摇了摇头。
　　“你知道你应该冻死，不是吗？你刚刚用完一个人一生中仅有的一次运气。”
　　“少说废话，”戈登摆了摆手，“走吧！”汉森纹丝不动。
　　“不付款之前我绝不走！”戈登打开了手枪的保护盖。
　　汉森举起了左手，“戈登，你玩过扑克牌没有？我握牌坐着，你才要掀牌，你想谁会赢？你开枪杀我，然后你在山中到处转，一直转到死亡；也许你的运气不错，能找到一条路，或一间房子。可是你那双糟糕的双脚呢，我估计顶多再能走数小时，然后你就成了一个真正该做截肢手术的患者了。另一方面呢，我可以领你到处转，一直到你冷得撑不住，两腿坏得向我讨饶，求我背你。等到那时候，我可以大大方方地取走钱，一走了之。我是宁愿你现在把钱交给我。那样我们两人可以一起平安下山。你想想看，你的双腿和生命不值八千元吗？”
　　“假如我给你钱，你能多快领我下山？，汉森耸耸肩，撒谎道：“也许一小时吧。”
　　戈登开枪打到汉森头顶上方的树枝上，震得雪花散落。
　　“我愿意再跟你走一小时，到那时如果我们还没下山的话，我就杀死你。假如你现在不走的话，我就在这儿杀你。因为我估计，我距你要带我去的地方，只有一小时路程。”
　　汉森叹口气，伸手去取来福枪，他觉得自己逼这孩子已经逼迫够了。
　　戈登虽然吃了食物，喝了热茶，但仍在半僵冻中，而且靠那双不灵活的脚磨磨蹭蹭地跟着跑，很可能已无忍耐力了。
　　他领戈登下了山坡，来到一道有辙迹的石砌矮墙，那条有辙迹的路像隧道一样，穿过树林。石墙只有膝盖高，但是墙那边的路面却很低。
　　这对汉森并无问题，他可以越过矮墙，轻松地跳下去。而肌肉寒冷，两脚冻僵的戈登则不那么轻松了；但，也无他途。
　　“下面会好走一些。”汉森告诉他。“我们走哪一边？”
　　汉森摇了摇头：“告诉你，没有钱，我只能领你到此地。”
　　戈登看了看左边，又看了看右边，团团飘落的雪花和树林，把他孤立在一块几平方米的世界里，矮墙和路继续延向看不见的地方，没有什么东西可以告诉你，哪个方向是通向文明世界，哪个方向是通向死亡地带。
　　汉森刷去石墙上的雪花，坐了下来。“你准不准备谈生意？”
　　戈登眯起了双眼、“我准备宰你，你这贪心的老农夫！我可不让你任我在此地死亡，以便你独吞那笔钱。我现在应该宰掉你，自己冒险！”
　　“在你开枪之前，记住，如果你选错方向，你就死了。等你认为选错时，要再回头可就晚了。即使你知道正确的方向，你也不能保证，能持续多久。然后，州警来了，你就满意了。你需要的是一辆车，而我就有车。”
　　戈登全身发抖，一言不发。
　　“现在我要拿钱，”汉森语气锐利他说，“假如你到头弄得没有脚，或者死亡，钱对你何益？小子，你已经没有牌发了。你是叫牌？还是收牌认输？”
　　戈登再看看路的左右。
　　“这么说来，我是该收牌认输了，老农夫，”他慢慢他说，“你们诚实的公民都是一丘之貉，你们愿意用偷来的钱，但没有胆量出去抢。但当你碰上像我这样持枪而枪不管用的人的时候，你的手就伸出来了。”
　　他解开大衣，扔一包厚厚的褐色纸包给汉森。“你以为万一我给逮到时，我不会告诉警方，我把钱交给了你？”
　　“没有关系，他们不会相信你，我会说，你必定是在林中遗失，”汉森用手试试钱包，“这儿没有八千元。”但他并不失望，那数目打开始就是太高了。
　　“是没有，也许只有两千元。那家店的经理想诈保险公司，如此而已。”
　　“你不会是开玩笑吧？戈登，才两千元？”
　　那孩子摊开双手，“六千元的大钞，有好大一捆，老头，你看见我的大衣有哪儿鼓出来的没有？我全给你了，除了三四百元，我昨天用来引火。想不想抱怨？”
　　汉森大笑，“因为它能使你活命，所以那可能是廉价。”说着，把钱包塞进夹克里面。
　　“小子，你已经胜利了，已经给你自己多买了几个星期或几个月，或者不论多少日子，一直到你再惹麻烦，犯法。只要你付款请我带你出去，那么，把枪拿开，你不需它。”
　　他看到戈登把枪放进口袋，然后自己转身，跳到下面的路上。
　　他知道这孩子在打什么主意，他仍留着那把枪，等到明白路的方向时，再阻拦他，要回钱，把汉森留在山上。那孩子骗不了人，但是如果认为汉森可以骗的话，那么，他大错特错。
　　“决定下来吧！”他不耐烦地大叫。
　　戈登坐在墙上，两腿慢慢地挪过去，然后踌躇起来。
　　对一位冻得半僵，双腿麻木无知觉的人来说，这一跳可不容易。当他落地时，准会受伤。他臀部离开墙头，落到陡峭的土堆，滑进雪中，失去重心，双腿在身下弯曲。
　　当他平伏地面时，发觉汉森的膝盖顶在他的背部。汉森从他的口袋取出手枪，然后拉他站起来，指他上路。
　　五分钟后，戈登就在汉森的木屋里烤火。
　　半小时后，四个男人上山去抬斐克的尸首，而戈登裹在毛毯里，乘坐州警警车上医院。汉森驾自己的车跟随在后头。
　　戈登扭身回头看，他见到汉森，想起他说过，世上没有任何东西是免费的。
　　他以拇指，指一指汉森的汽车，对州警说，“你们知道，你们必须逮住后面的那老头，他收受赃款，逼我给钱，才肯领我下山。”
　　“算了吧，小子，”州警说，“我知道钱在汉森那儿，送你到医院后，他和我有得谈哩。”
　　“他要做什么，分给你一份？”
　　“你那样说会挨揍的，”州警一脸严肃，“虽然钱是汉森的，不过，他会把钱交出来的。”“他的？”戈登目瞪口呆。，
　　“是他的，昨夜你枪的店碰巧是他的，你那样做只是还给他钱而已。”
　　“那么，他必定是个笨蛋。他说假如我不把钱给他的话，他就任我留在那儿，一直到死亡。”
　　州警笑了，“就我了解汉森的老谋深算，我不怀疑，他会让你相信还有十里路可以跋涉，才肯推你进木屋。那也是为什么这一带玩扑克牌的人，来玩之前，一定要和他限定一个界限。你从不会知道他握的是什么牌。从那部老爷车到汉森的木屋，你们花费多长时间？”“大约一小时。”
　　“那正是我所推测的。从；日汽车到木屋，有好一段路。汉森带你抄捷径，那使你省却许多路程，使你的双脚稍稍难过几天，而不用痛苦很久。”
　　戈登记起，当他们很快到木屋时自己如何的诅骂汉森，心中又不免怀疑，为何老家伙不采取容易的方法，索性缴下他的枪，然后拿钱。
　　在他们后面另一部汽车里的汉森，轻轻地吹着口哨。他的狩猎计划落空了，大牡鹿今年也甭想了。
　　不过，当那孩子手中仍握着枪，而自己居然能说服他给钱，正像一场龙争虎斗的牌戏一样，他桌面上有一张黑桃A和一张老民没有什么好牌可撑，而对方手中真正握有好牌。
　　想到这一点，心中很开心，多年来没有这样开心过。
　　想到店里的经理，口哨突然停住了！八千美金！
　　那个过高水准生活的人，并没有因为通货膨胀而受影响。多年来，汉森明明知道他在捣鬼，可是会计师到现在还抓不到他贪污的真凭实据。当店铺被抢时，他看出一个混水摸鱼的方法，将保险箱的六千美金，纳入私囊。
　　假如任何人逮到戈登——汉森除外——那么，对失踪的六千美金，只有经理的话来对付戈登的辩白和别人的猜测。
　　当他们把孩子送到医院，他和州警就要去逮捕店铺经理。
　　这回他没有法子窃改账册。
　　汉森加快了速度，心中后悔失去猎那头大牡鹿的机会。
　　不过，也许经理所挪藏的钱是他的补偿，他的亲自出马，弥补了不能在壁炉上挂鹿头的遗憾。