第02章　金色罐子_江户川乱步《骗子手和空气男》

　　绅士依旧在埋头读书。有时候他翻纸张的声音听起来格外刺耳，像电影里特意放大纸张发出的声音一样。我站起来，假装取行李架上的私人物品，偷偷朝他的那本书上看，那页纸还是空白的，没有一个字。我怀疑自己是不是在做梦。如果不是的话，应该不会发生这种不可思议的事情。
　　我平时在白天的时候，即使不睡觉，有时也会处于半睡半醒的状态。这也是“空气男”的一个特性。并且这种情况最容易在乘坐交通工具时发生。
　　记不清什么时候，有一次我乘坐从上野车站开往仙台方向的火车，当时我正在看书，偶然抬眼看到一个脱俗美女已经坐在我的面前。我根本没有注意到她是什么时候坐下来的。
　　这是个异常美丽的女子。我看了她一眼，身体就感到被电了一般。她的脸好像被聚光灯照射，从周围许多人的脸中凸显出来。
　　我装作没有看她的样子，长时间地偷偷欣赏。然后又把目光扫回到杂志上。过了一会儿再次抬起头，美女已经连人影都不见了。我竟一点也没有注意到。我猜想她或许是上厕所，抱着一线希望等了一站地，结果我面前的座位依然是空的。
　　我想她可能换座位了，反正闲着也是闲着，于是站起来找。我所在的车厢当然不用说了，前后两节车厢里也没有了。所以只能认为刚才的女子是我在做白日梦。
　　我一边联想，一边观察眼前的绅士，然后又注意到奇怪的东西。最初瞥眼的时候，感觉这个绅士好像戴着眼镜。但是仔细一看并没有。我之所以会有这种感觉，是因为有一根像是夹鼻眼镜上的黑色细绳的东西从绅士的耳朵垂到脸颊上的缘故。我刚才的注意力完全被空白书吸引，不知不觉忘了仔细观察这个东西。现在认真一看，真是一根不可思议的黑绳。
　　那是一根光滑的黑色绸布绳子，一端做成圆环状挂在耳朵上，垂下来的另一端含在口中。我想起来了，他好像一直叼着，没有松口过。绳头上好像附着什么，他不停地吮吸那个东西。不，又好像不是这样。我感到反而是绳头紧紧地系在口中的某个地方。
　　这根神秘的绳子和空白书同样是不可思议的。他究竟出于何种原因用黑绳连接耳朵和嘴巴呢？
　　过了好长时间。我邻座的妇女和斜对面干部职员模样的男子在国府津下了车，他们的座位后来一直空着。
　　只剩下我和黑衣绅士两个人面对面坐着。绅士依然叼着黑丝绳的一端，不过已经不看书了。我刚才看见他合上书，顺手塞进身旁的包里。
　　过了一会儿，绅士从口袋里取出一个纸袋，里面装了十多个小金桔，他挑了一个，轻轻送入口中，连皮一块儿咀嚼。即使在吃东西的时候，他也没有让黑丝绳从口中松开。
　　我好奇地心里直发痒。前面说过，我虽然是“空气男”，但是好奇心却比常人强一倍。
　　现在只有我和他两个人对坐着，机会不错，我决心和他说说话。
　　“很冒昧地打搅您一下……”
　　我唐突地说道。绅士静静地看着我的脸，保持沉默，像是在等我说后面的话。他下巴上的胡须很漂亮，更让人感到是一个穿戴漂亮的中年人。
　　“您为什么一直叼着那个黑丝绳。从您上车的时刻起就没有松口过。为什么连吃饭的时候也那样呢？我对此感到很不可思议。向您问了很奇怪的问题，还请您原谅我的失礼。”
　　绅士稍微环视了四周，然后用只有我听得到的声音回答。
　　“啊，是这件事情啊。您怀疑是理所当然的。但是也没有什么的啦，只是在做实验。”
　　他笑嘻嘻地这么说着。那是一种歌德所著的《浮士德》中魔鬼般异样的笑容。
　　“您所说的实验是什么呢？”
　　“实际上我是在顺信堂大学工作的医生。我和那里的六位同事正从事柑橘类水果影响胃液作用的实验。其他六个人分别用其它水果，我担当的是金桔方面的实验。所以，我这周除了金桔不吃其它东西。
　　“这个黑绳呢，它一直通到我的胃里。绳头处扎有一个极小的金色罐子。每隔四个小时，我要取出那个罐子，把积累的胃液倒进这个瓶中。”
　　绅士小心翼翼地从上衣内侧口袋取出一个平底茶色药瓶，可以看见里面储存了起泡沫的液体，约有瓶子容积的三分之一左右。绅士一边把它塞回内侧的口袋，一边说：“我要把这个带到大学的化学实验室进行研究，并做相应的记录……”
　　听到这番不可思议的解释，我吃惊地张大嘴，顿时感到那个可爱的金色罐子具有一种神奇的魅力。
　　我沉默了片刻，在内心体味那种魅力。不久，我决定再确认一个疑问。
　　“您能允许我再提一个问题吗？”
　　“是什么？”
　　下巴留胡须的医学工作者笑呵呵地回答。
　　“您刚才看的是德?肯西的《杀人艺术论》吧。我以前也读过那本书，但我不知道已经出版成书。可不可以让我看一下？”
　　“可以，请看。”
　　医学工作者说着从身旁的书包里取出那本书，递到我的手上。
　　我啪啦啪啦地查看书页，但令我吃惊的是，每页纸上都印有8号印刷字体，内容也确实是《杀人艺术论》。我看了看尾页，是当年出版的新书，不过译者和出版社均是我未曾听说过的。反正不是谷崎的译本。
　　“非常感谢。这是本很有趣的书。好像是论述杀人礼貌方面的内容。奥皮姆?伊塔的书怎么样？我想您这种职业的人也应该对它感兴趣。”
　　“是的，我爱读。两者都喜欢。您也对这类读物感兴趣吗？”
　　“非常喜欢。其它的比如小偷出身的名侦探维多克的自传，还有更具学究气的罗伯特?巴顿的《忧郁解剖学》等等……啊，提起巴顿，他写的《千一夜》后面的附录论文也很有意思。”
　　“噢、噢，您喜欢那样的东西啊。”
　　医学工作者笑逐颜开，“噢，噢”地像外国人吐字发音，仿佛在说“正合我意”。
　　“尽管如此，我还是很奇怪。我刚才看您读这本书的时候，发现每页纸都是空白的，好像什么字都没有……”
　　“啊，是那样的吗？这么说可是很奇怪的。您的眼睛是不是有什么疾病，还是请眼科医生诊治一下为好。”
　　听到这，我想起以往半睡半醒的白日梦，觉得有点害怕。于是向他解释自己曾有过类似的情况发生，并且列举了很多实例，然后问他：“这种情况属于眼科疾病吗？”医学工作者皱着眉头回答：“我不是这方面的专家，所以不太清楚，或许是神经方面的毛病吧。不管怎么说，最好请眼科医生检查检查。”
　　说话之间，火车到达了沼津站。医学工作者赶紧收拾《杀人艺术论》，把外套夹在腋下，匆匆忙忙地站起身。
　　“我必须在这里下车。那么，告辞了。”
　　他扔下这句话，就往车厢门的方向走去。

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第02章 金色罐子

第02章　金色罐子