邦德静静地在黑暗中等待着。
    他们喝着咖啡和白兰地，磨蹭了足足半个小时。温普尔一层一层地介绍了威森在大运河上的房子。他再三强调他们从圣西尔维斯托广场爬进去的困难程度，邦德记得，在威尼斯所有的广场除一个外都叫Campi，从字面上译为“空地”。威尼斯只有一个叫piazza的，那就是圣马可广场。
    “我来给你画个图，”温普尔说，于是拿了一块餐巾；他才意识到在齐普里亚诺餐巾是货真价实的东西。“再想想，我刚才只讲了个大概。”他局促不安地望着亚麻餐巾，随后放下了笔。
    “房顶是平的，在顶层的楼梯上面正好有一个挺大的天窗，”他学着传者介绍菜肴的那种温和口气说。
    “雇来的人在楼上有一个值班的地方，因此，我们得设法打开天窗往下跳，不能弄出一点声音来。在威森家里一般不少于6条大汉，有时还会多一些。在顶层我们算他有4个，还有两个是在四周巡视。那个矮子喜欢任何时间都有人值班。对了，在顶层还有一个浴室。当多米尼克和多瑞安在那儿时，他们俩一天到晚为那个见鬼的浴室打架。”
    二层是威森的私人住处：一间大睡房，通常和莫尼卡-哈尔特同住；还有一间供他们休息的房间；一间会议室；两间小浴室和另一间多余的睡房。“他如果和莫尼卡呆腻了，就会住到那间睡房去。我？我如果和那个婊子住，每次都会住在那儿。”
    底层有两个接待室：“那里像贫民窟，”温普尔郑重地说，还有一间大厨房和一个前厅。“那里的家具就像从垃圾堆里捡来的。”
    “我推测，他会把所有的人关在地窖里。那个地方几百年前曾属于一个主教，作为一个教士他有一个很大的酒窖。同时，他也在下边关过人。我想这个主教也干些拷问和监禁的勾当——这不是巧合，詹姆斯。它像一间大牢房，一整面铁栅栏，还有一道门可以上锁。那里没有窗户，而且潮得能滴出水来：地面已经远远地低于水面了。那里就是咱们要去的地方。要是咱们能一路顺风，运气不错，就带着他们从原路回来。好吗？”
    邦德说这对他来说是没有问题的，但是对于他们能否进到地窖里，再带着三个人回来，则暗自表示怀疑。开枪不是好办法。多年的经验告诉他，在那种封闭的建筑物里，空间有限，使用武器比在开阔的地方更加危险。今晚只有运气和智慧是他们的同盟。
    他们又喝了两杯白兰地，然后温普尔回去换了一身便装。“你在这个酒店有什么门路吧？”他咧嘴一笑。
    “为什么？”
    “实际上，你的房间比我的强多了。”
    他在一旁等着，邦德换上了一件黑色圆领衫和一件有拉锁的轻便尼龙风衣，都是从他的公文箱的那包衣服里找出来的。在洗手间，他同时又检查了一遍公文箱的另一部分，把一些文件装进了风衣的口袋里，使别人看不出ASP的枪把，枪是在它原来的地方，硬梆梆的别在后腰里。
    在他们正准备离开去温普尔房间的时候，电话响了。在这个酒店里，连电话的铃声都是很柔和的，就像对于打扰表示抱歉一样。邦德接起电话，也平静地答道“谁？”
    “班杨先生，我是前台。我们早些时候曾想找您，但不愿意打扰您的晚餐。您的太太来过电话。今晚她和您的其他朋友将在威尼斯过夜，还说他们明天一早就会回来。”
    “她有没有留下电话号码，让我能够找到她？”
    “恐怕没有，阁下。”
    他放下电话。“我猜想这就是说他们全都在威森手里。”
    温普尔点点头。“不好，詹姆斯。天亮之前他们会到这儿来对付你，最好在他们来到之前咱们就能溜走。我要去拿些我们需要的东西，你待在这儿最好警觉一些。”他从头到脚看了看邦德，像裁缝对未来的主顾身上穿的衣服表示轻蔑。“你的鞋是多大号？”他问。“我认为我们都需要一双黑色运动鞋。”
    他们意见一致，假如对于威森宅邸的攻坚战有一线的成功的希望，他们还需要一些东西，是温普尔要去准备的。之后，温普尔带邦德到了他的房间，一间小得多的单人房间，也没有可以升降的电视机一类的必需品。
    “我会在一个小时之内回来，最多两个小时，”这个老警察声音温和地说。“我要是你的话，我就把灯都关了。门的两道锁都锁上。我会敲出摩尔斯电码的W，但是先在门镜里看看是不是我，要是万一有什么事呢。我见过威森是如何快速审讯的。他暴躁并且好激动，所以要是他逮着了我，也许我会坚持不住的，就机咱们俩走运吧。”
    “祝咱们大家走运。”他轻轻拍了一下温普尔的肩膀。“你有把握拿到所有的设备？”
    “我告诉过你。这儿有我的人，他们欠了我好多情。相信我，我回来的时候，我就会知道怎么去搞一条船的。”
    他解释道，照理说，齐普里亚诺的游艇整夜都应该待命，但他们通常只有一个值班的舵手，所有的客人都要依赖那一个人。“那家伙在楼下睡觉，假如有人要在半夜一两点钟出去，他们就把他叫醒，然后把游艇从泊位上开到池塘附近码头。因此，不会惊扰睡觉的客人。我们可以径直穿过花园，解开缆绳，离开码头再发动马达。只是我不在的时候你不要自己去。”
    “同样。我也不愿意自己去到处找你。”
    “听着，要是我失踪了，你应该去要求增援，你自己可不能去那个矮子的地方。”
    “我会记住的。”他跟着温普尔走到门口，等温普尔一出去就锁上了两道锁。
    邦德拿了把椅子放在房间的角落里，坐在那儿他可以清楚地看到门和窗户，在黑暗中，他静静地等待着。
    他的眼睛很快就适应了黑暗。他全神贯注地坐着，用心把他带的武器等必需品重新回想了一遍。
    除了ASP和四个备用的子弹夹，他还带着他最喜欢的搏斗匕首，一把老牌子塞克斯-费尔贝恩匕首，刀刃锋利，款式新颖。曾被他藏在公文箱底上的一个缝隙里，刀鞘绑在右腿的小腿上，而左腿上则绑了一把军用自救匕首。当他们到了威森的房顶后，可以用它代替固定在房顶上的锚状物，使他们能爬下天窗。
    军用自救匕首是为特种部队准备的。刀把是中空的，刀刃快得像剃刀一样，一面稍微有些弯曲，另一面的上半部有极其锋利的锯齿。刀把之中有个内部的骨架，上面装有可以拆卸的锚钩，作为固定用的钩于，拉开刀把，锚钩会自己弹开。在套把的下面，装着一个指节环。
    他还带着两只笔，每只外加两个备用笔芯，安稳地贴身放在一个防震的盒子里，另一包东西是两个哈利与沃勒缥芯快速开启系统：爆破是以剥离的形式实现的，每个都带有火药和引爆装置。配上它的V形交叉部分，沃勒镖芯系统能够在门上、铁板上和砖墙上，用最省力的方法爆破出精确的洞口。
    在他腰带上的一个皮口袋里还有些家伙，内有三个叫做“闪光雷”的眩晕手榴弹，只有子弹大小，安-赖利向他保证这家伙有“特大效果”，它采用了一种新型的爆炸物和高效的闪光粉末。在容易摸到的地方，他还带了一件钢制万能工具。这件工具只有两英寸半长，一英寸宽，可以变换出钳子、刀子、螺丝刀、挫刀等等其他工具。他发现这比那种无所不在的瑞士军用小刀用起来更容易、更坚实。
    在温普尔离开后大约70分钟时，威森的人到了。他们打算从前门攻击，敲了几下门，毫无疑问他们已经敲过邦德的门了。
    他从椅子里悄悄站起来，背靠着墙，面对门的一侧。他的自动手枪已经掏了出来，打开了保险，举起武器，贴近了左肩。
    等待着。静静地听着在钥匙孔里拨弄的声音。床铺早已为晚间收拾好了，所以这不可能是客房服务员。而且客房服务员通常有钥匙，不会用撬锁的方式进屋。他站着，像无风早晨的一棵树，听到的只有撬锁的声音和他自己的心跳。
    外边的人干了有10分钟，双道锁让他们知难而退。他听见悄悄的脚步声走远了。他们需要时间好翻过房顶，从窗户去查看邦德的房间，然后再到温普尔房间法式玻璃落地门的外边。他们肯定会按这个顺序行事，看来还有一点时间为他们准备一件惊喜。
    他轻轻地打开玻璃落地门。那是五岁的孩子就可以用牙签拨开的。这里没有五岁的孩子，而且他相信，他们带的是比牙签厉害得多的致命的武器。
    温普尔的玻璃落地门外是一条狭窄的通道，通向一个自用的阳台，与邦德屋外的类似。阳台是圆形的，面积不大，有桌子、遮阳伞和舒适的木制躺椅，用木板条钉的地板被灌木和蕨类围起来，能保持充分的隐私。
    他推测，温普尔的阳台与他的类似，也能够看到下面的酒店游泳池，蕨类与灌木遮掩了一面砖墙，同时在游泳池周围投下了一些斑驳的影子。他悄悄地向前移动。这时他已经听到至少是一个入侵者在试验一条葡萄藤的强度，是长在30英尺下方而攀援在那面墙上的葡萄藤。
    邦德跪在地上，拿出万能工具，打开钳子。从风衣的一个带拉锁的口袋里拿出一条细绳子，量出了几英尺，然后用钳子剪断。
    葡萄藤开始哗啦哗啦地摇摆，有一个人已经在攀登了。他听见下面有悄悄的对话。
    “这个能经得住咱们俩，很结实的。”
    “真的？”
    “当然。上来，我们一起去宰了他。”
    说的全是德语。
    他加紧工作，把绳子的一头系在了桌子的金属腿上，桌子腿是固定在一个石头的座基上的。又把另一头拉到阳台的一边，使它只高出地板一点，因此无论是谁要接近通向温普尔房间的通道，一定会踩着或者拌着这根绳子。
    然后掏出一颗子弹大小的闪光雷，用力把它按进阳台边缘的两块木板之间的缝隙中，把绳子的一头穿过了闪光雷尾部的一个小小的环，打开了保险。绳子顺着地面拉紧了。只要一有外力，手雷就会爆炸。
    他向后退去，把玻璃落地门关上，但自己仍留在外面。他蹲下，从风衣里拿出那个长形的盒子，同时把金色的笔拿了出来。他非常小心地拿着它，提醒自己，用这只笔签出的只能是死亡证明书，而且只有签两次的机会。
    该武器是一只笔枪，是二战期间秘密组织曾经使用过的那种笔枪的改进型，更复杂些。老式的笔枪只能发射一次，发射时的后坐冲击力会击伤发射者的手，使得杀伤力大打折扣。而这个新式武器，在特殊装备处望用一个非官方的名字叫“非勃朗峰”，内装两枚改型的0.22口径的子弹。子弹是中空的，里面充填少量爆炸物，在外力作用下引爆。这样的一枚了弹，擦过一个人的肩膀，多半能够炸掉目标的一条胳膊，除非你走运，爆炸时只损失大部分骨头。
    保险栓装在笔夹上，把笔夹向后拉则保险起作用，向前推则保险被关闭。这时你要把笔牢固地掌握在拇指与食指之间，注意把笔的尾部顶住你的掌心。瞄准靠的是直觉，只要轻轻压迫一下笔夹，第一发子弹就会打出去，发射的气体使第二发子弹自动上膛，又可以作第二次射击。
    邦德等待着，第一次感觉到夜凉如水，意识到雾气仍然在楼房的周围游荡。再一次，他可以听见自己的心跳，他缓慢地、稳重而深沉地吸了几口气。在这种时刻，他从不允许自己去考虑杀戮的残忍，而是尽量使自己的思维远离这一现实，集中精力于事情的技术方面。他看到墙顶上的叶子在抖动，一个男人悄悄地跃上了阳台，又回头去拉另一个人。
    邦德把笔夹向前推去，并慢慢抬起手臂，用左手握住右手的手腕，使它能保持稳定。当两个手指向前移动时，他闭上了眼睛，防备那根绳子被绊到时闪光雷发出的强光。
    手雷本身并没有杀伤力，除非你蠢到在保险拔掉了之后仍然拿着它。它们确实能产生一次，有时是两次爆炸，官方文件形容的是“骚扰”。事实上，爆炸会像一枚轻型火炮的炮弹在附近爆炸的音量，伴随而来的是极强的闪光，能够导致近旁的人在短时间内丧失视觉。
    闪光发生在爆炸之前。邦德闭着眼睛也感觉到了它的强光，片刻之后，一股气浪把他身后的玻璃震碎。
    他睁开眼睛，直视着阳台上烟雾翻滚旋转的地方。那两个擅自闯入者在离墙很近的地方摇摇晃晃不知所措。他举起笔，开枪了，两发，而且是连发。
    其中一个人在向后倒退，脱离他的视线时还来得及惊叫了一声，从下面传来一声闷响，这时酒店的警报系统正好开始尖声鸣叫。第二个人比较走运。子弹没有打着他，他蹒跚地跃上了墙，先是试图抓住葡萄藤，但他晕头转向什么也没抓住。在他消失的时候伴随着短促的惊叫声，接下来是骨头被摔碎了声音。
    穿过破碎的窗户，邦德回到房间里。他听到温普尔门外的走廊上有慌乱的人声传来，现在不能耽误时间再回答什么问题了，他要当机立断，但是在他接近门口时，他听到的是在敲击紧急暗号，一轻两重，的一达一达，的一达一达。是摩尔斯电码里的W字母。
    他根本不打算从门镜里去查看什么，立即打开了门，门外是奥格斯特-温普尔，他靠在门框上，那件熟悉的驼绒外衣搭在他的肩膀上，一只手拿着提包。
    “是不是我说的那种事？”他毫无表情地问。
    “不。”邦德的一只脚已经迈出了门。“不，古斯。我忘记了关煤气。怎么那么傻。”
    客人和酒店职员都处于混乱之中。前厅里挤满了穿衣服的和没穿衣服的各种形态的人。大多数的女人都穿着毛巾浴衣，头发上卷着发卷。看起来实在有些尴尬。当他们穿过人群，邦德发现那个晚餐时见过的没精打采的黑头发意大利女孩，她尽量不让别人看出她是与那个老头在一起，而那个老头摘掉了假牙并没有显得更和善些。
    温普尔在一名穿黑西服的经理面前站住了。
    “这难道是一枚恐怖分子的炸弹？真是丢人丢到家了。我怀疑今后我是否还会再来这里住。”
    那个人想让他平静下来，但是古斯扭头向别处，然后就转身向来的方向走去。邦德紧随其后，温普尔的脸上挂着怒气，从他的声音里就听得出来。
    “古斯，咱们他妈的上哪儿去？”他问道。
    “花园在另一边的门外。我们这就去营救女士们，好吗？在那部老牛仔片里，他们怎么说的来着？我们是第五骑兵队，骑马去救伊格和普莉克希。”
    “别忘了布鲁因。”
    “是啊，我们可以借用一下那只老狗熊的力气。”
    外面，从海的对面传来各种警报声，救护车、救火车和警察的汽艇穿过一片雾气驶向齐普利亚诺。
    邦德在酒店的灯光下停了下来，把笔枪装好子弹，温普尔唠唠叨叨地让他快走。
    “不知道什么时候偷一只船最方便，”温普尔说。用不着看，听得出他在微笑。“显然你今晚过得非常精彩。你得手了吗？”
    “有一个没问题。另一个掉下去的时候肯定伤得不轻。会有不少人要求解释。”
    他们来到了花园里，在那边游艇停泊的地方有两个齐普里利诺酒店的人，戴着酒店的帽子，是游艇的舵手。“总算混出来了。”温普尔加快了步子。“反正我再也回不去了，我还有些非常好的衣服在那个房间里。我希望你没有落下什么重要的东西。”
    邦德摸了摸他的口袋。除了武器和设备，他还有三个护照；几个小信封里装的是与不同的身份证对应的信用卡，价值两千英镑的旅行支票，还有一卷德国马克。他勉强让自己忘记那只公文箱，虽说他可以不在乎刮胡子刀。换洗衬衣、袜子和裤衩。“出门一定要带上它，”他想起他的美国证券交易所的AmEx白金卡。如果他还活着的话，明天他可以去逛商店。
    “喂，你们。”温普尔的意大利语带着浓厚的德国腔。“我们现在要去圣马可广场。我早晨回来，但我们肯定不会在这个酒店多呆一分钟了。”他晃了晃他的住房卡。当那两个人商量的时候，温普尔一直在滔滔不绝地用意大利语痛斥这个酒店，说他们有多么窝囊，假如他的财产受到损失，他会去起诉这个酒店，这一类的事情从不会在一家德国酒店里发生，等等，等等。这时其中一个人向他们招手。“我们渡你们过去。”说完向停泊的游艇走去。“反正我是在值班，弗朗克也得回家去。那边那么大的动静，发生了什么事吗？”
    “可能是一个服务员在自我毁灭，”温普尔嘟囔着，然后大声说，“肯定是恐怖分子。我们差点儿全都死在床上了。”
    意大利人明智地点点头，说了些关于这个世界一天天变得更危险了，时间也越来越脱节了等等，如果不是他们用了不少意大利人的诅咒，听起来有点像莎士比亚的句子了。
    在他们开出码头时，一艘警察的汽艇叫住了他们，警察和那两个意大利人之间友好地斗了一会儿嘴。弗朗克，那个准备回家的，穿过长长的船舱去船尾查看些什么。而在舵轮旁的另一个人则连头也没回。
    “你拿到了吗？”邦德悄悄地问。
    “不少。你准备好爬墙了吗？”
    “我准备好把其他人带出威尼斯。”
    “我认为，在我们挥手再见之前，我们得先去对付威森和哈尔特。”
    雾气渐渐散开，有的地方几乎没有雾，只是水面有些旋涡状的烟气；而后他们又驶进了几乎是实心的云团。
    在他们还没有完全驶出云团时，邦德就发现已经转了方向，不是向圣马可广场，而是调头向大运河驶去。
    “我们要去的是圣马可！”他向舵手喊道。
    “知道，但是恐怕我们是要去大运河，你们也和我们一起去。”弗朗克站在船尾，手里握着一把自动手枪。
    舵手面带微笑回头瞥了一眼。“是我们带了两个人来抓你们的，”他用纯正的英语说。“我觉得能把你们活着带回去是一笔不错的外快。”
    温普尔把肩膀上的驼绒外衣紧了紧，直视着舵手的脸，微笑着。“噢，我肯定你会这么作的，安东尼奥。我肯定你会的。”然后转向弗朗克。“威森先生会很赏识你。”他的声音温和而愉快，像是浸了蜜糖一般。