这件事真是奇怪极了，菲比在接到贝弗莉突然打来的电话时说。前天也曾有人给她打过电话，声称自己是杰夫·考尔，正在寻找克莱尔的下落。菲比当时就听出那人是个冒牌货，但还是和他东拉西扯了阵，以便摸清他的真正意图。她和克莱尔己有4年没有互通消息了。
    贝弗莉和菲比相互核对了她们的通话记录，但和斯旺森见面以及他正在对陪审员候选人进行调查的事，她却只字未提。她们回忆着在劳伦斯读大学时的生活，真仿佛有隔世之感。至于目前各自的演员生涯和取得的进展，她们谁也没有向对方透露。她们向对方保证，一有机会一定前往看望，接着就说了再见，挂断电话。
    过了一个钟头，贝弗莉仿佛突然想起什么似的，又给菲比打来了电话。她一直在想念克莱尔。当初她们分别时，关系不是很好，她一直为此惴惴不安。虽然只是小事一桩，她还是极想见到克莱尔，弥补弥补自己的不是。若能如此，至少也能减轻一点自己内心的负疚感。可克莱尔此刻究竟身在何处？她却线索全无。克莱尔不仅消失得那么迅速，而且还非常彻底呢。
    贝弗莉说到这里，决定碰碰自己的运气。由于斯旺森曾经提到克莱尔以前可能还有一个名字。也由于她自己至今还记得包围着克莱尔以往历史的那种神秘气氛，她决定抛出一个鱼饵，看看菲比是否会上钩。
    “她的真名并非克莱尔，你知道吗？”她装得十分随便地说。
    “对，这我知道。”菲比说。
    “她倒是跟我说过一次，可我现在记不起了。”
    菲比迟疑了一下：“那个名字非常美，可不像克莱尔这样一般。”
    “叫什么？”
    “加布丽艾尔”
    “哦，对了，是叫加布丽艾尔。她的姓是什么来着？”
    “布朗特。加布丽艾尔·布朗特。她是密苏里州哥伦比亚人，她就是在那儿开始读书，念完大学的。她的事没有和你谈过？”
    “可能谈过，不过我记不得啦。”
    “她有过一个男朋友，那是个疯子，老是虐待她。她想把他扔了，他就开始盯她的梢。她因此才更名改姓离开了那儿。”
    “这倒是第一次听说。她的父母姓什么呀？”
    “姓布朗特呀。我想她父亲已经去世了。母亲是讲授中世纪史的大学教授。”
    “她还在哥伦比亚？”
    “不清楚。”
    “我试试看，能不能通过她妈找着她，谢谢你，菲比。”
    她打了一个钟头的电话才找着了斯旺森。她问他这个消息值多少。斯旺森请示了费奇，费奇正心急火燎地盼着好消息，一下子便同意给她5000美元。斯旺森又给她复电，表示可以给她2500美元。她嫌太少，双方磨了10分钟，最后成交是4000美元。她要求事先用现金付款，否则她就一个字不说。
    烟草业四巨头的总裁，目前都已来到比洛克西，等待结案辩护和最终裁决，他们的喷气专机可以由费奇随意支配，他要了派恩克斯公司的专机把斯旺森立即送往纽约。
    斯旺森在黄昏时分到达纽约，住进了华盛顿广场附近的一家小旅店，据贝弗莉同房间的人说，她此刻不在家，也不在上班，可能在参加个晚会。他给她打工的那家皮萨店打了电话，可对方说她已被解雇。他又给她的住处挂了电话，接电话的嫌他问得太多，没等他讲完就把电话挂断。急得他啪地一下摔了话筒，火气冒冒地在房间里来回转。
    格林尼治村地方这么大，你他妈的到哪儿能找着这个臭婆娘？天正下着雨，他冒着迎面吹来的寒风，拖着冰冷的双脚，朝她住的公寓走了几个街区，在他们上次见面的那家咖啡馆喝了一杯咖啡，让湿透了的鞋子吹吹干。然后又打了一个公用电话，和她同房间的那个女人作了又一次毫无结果的闲谈。
    马莉约他在决定命运的周一之前最后再见一次面。地点仍是她那间小小的办公室。费奇在看见她的那一瞬间，真恨不能匍匐在地，亲吻她的脚尖。
    他决定把有关霍皮夫妇以及他那个破了产的阴谋的一切，全部向她和盘托出。尼可拉斯必须立即去做米莉的工作，在她把她的朋友们污染之前，加以安慰，把她摆平。星期天上午霍皮曾对内皮尔和尼奇曼说过，米莉现在在陪审团内部已成了被告的吹鼓手，她已经把关于罗比利奥的备忘录出示给几位朋友。他说的究竟是真是恨？如果是真，那么在了解了事实真相后的现在，她又会干出什么来呢？她会又气又恨，火冒三丈这是肯定无疑的。她会立即来个180度的大转弯，她或许还会告诉她的朋友们，被告方面为了向她施加压力，对她的丈夫干了如何无耻、如何下流、如何邪恶的勾当呢。
    那将是一场大灾大难呀。毫无疑问。
    马莉不动声色地听他把话讲完，她当然不会感到惊讶；看到费奇急得满头大汗，心里却是十分得意。
    “我看咱们得把她赶出陪审团。”费奇讲完他的故事后斩钉截铁地说。
    “你手头有那份关于罗比利奥的备忘录吗？”她非常平静地问道。
    他从皮包里取出一份，递给了她：“是你的杰作？”她读完后问。
    “是的。全是编的。”
    她把它折好，放到椅子下：“编得很好嘛，费奇。”
    “嗯。在我们被人家逮住之前，看起来倒是蛮漂亮的。”
    “你在每一场烟草官司中都这么干？”
    “我们肯定是尽力而为的。”
    “你为何看中了杜勃雷呢？”
    “我们对他作了充分的研究，认为他容易上钩。作为一个小城的房产经纪人，手头拮据，生活只是勉勉强强能够对付。周围又有那么多赌场，钞票如流水，那么多人发了财、致了富。他当然立刻咬住钩子不肯松口了。”
    “你以前被人逮住过吗？”
    “有几次我们不得不在中途撤退，可从来没有被人当场逮住。”
    “今天是唯一的例外？”
    “恐怕不能这样说。霍皮夫妇可能会怀疑这是烟草公司的人干的事，但究竟是谁，他们并不清楚。所以，要说我们已被当场逮住，还缺少点儿根据。”
    “这有什么两样吗？”
    “没有。”
    “你放松点儿吧，费奇。我想，她丈夫把她的能量过于夸大啦，尼可拉斯和米莉很接近，她根本不是你的委托人的吹鼓手。”
    “我们的委托人。”
    “对，我们的委托人。尼可拉斯到现在还没有见着这个备忘录呢。”
    “你认为霍皮说的是假话？”
    “你能因此而责备他吗？是你的手下让他以为要蹲大牢，他才说谎的呀。”
    费奇的呼吸慢慢地恢复了正常，而且脸上还隐隐约约有了一丝笑容，他说：“尼可拉斯今夜一定要和米莉谈一谈。再过几小时，霍皮要去看她，他会把一切都告诉她的。尼可拉斯能把她迅速拉过来吗？”
    “费奇，你放一百二十个心吧，尼可拉斯要她怎么投票，她肯定就会怎么投的。”
    费奇放心了。他挺直身子，再次挤出一丝笑容：“我们目前有几张票？我这仅仅是出于好奇呀。”
    “9张。”
    “剩下那3张是谁的票？”
    “霍尔曼、莉基和隆尼。”
    “尼可拉斯还没有和莉基聊过她的过去？”
    “目前还没。”
    “那咱们就有10票啦。”费奇说。他的眼珠子在眼眶里转了又转，他的手指突然捏紧，“咱们可以拿到11票，如果能把谁干掉。换上夏因·罗依斯。对吧？”
    “听着，费奇。你的心思费得太多啦。你己经付了1000万，你雇用的是最佳人选，现在你就轻轻松松地等着拿你的裁决吧。这个裁决已经掌握在最可靠的人的手里啦。”
    “裁决全票一致通过？”费奇高高兴兴地说，“这是尼可拉斯的决心。”
    费奇兴冲冲地下上楼，跳跳蹦蹦地走过一段短短的人行道，来到大街上。他的脚下像是装了弹簧，那么轻松那么有力，在夜色中吹着口哨，走完厂6个街区，连身后的乔斯，要紧紧跟上也颇为费力。他从来没有见过自己的老板，像今天这徉兴高采烈。
    在会议室的一侧，坐着7位律师，他们每人曾投入100万美元，获得了参与本案的权利。除了他们，室内只有一人，那就是首席律师温德尔·罗尔先生。他站在会议桌的另一侧，一边慢慢地来回踱步，一边字斟句酌，轻声轻气地对着这个模拟的陪审团致词。他的声音热情，富有感染力。一会儿充满了对原告的同情；一会儿又充满了对烟草业四大巨头辛辣的讥刺。他一会儿罗列事实，一会儿又循循善诱。一会儿显得滑稽可笑，一会儿却又怒气冲天。
    他出示了照片，在黑板上写下了一个又一个数字。他用51分钟结束了自己的演说。到目前为止这是时间最短的一次排练。根据哈金法官的命令，结案辩护不得超过1小时。他的伙伴们对他的演出作出了迅速的反应，他们的评论中固然也有一些吹捧，但主要却是建议他再设法作些改进。再没有比目前这个陪审团更难对付的听众了。他们7人已将成百份结案辩词铆合在一起，期望以此能获得一个赔偿金额接近5亿美元的裁决。这些律师先生是懂得如何才能从陪审团那里挤出巨额金钱的。他们一致同意把各自的高见暂时搁在门外，由罗尔再把台词排练一遍。但罗尔仍然未能让他们满意，他不得不再来一番。
    必须做到尽善尽美，胜利已经近在眼前。
    就在此时此刻凯布尔也在经受着同样的折磨，但他的听众却要多得多，一大堆律师，几位陪审员咨询专家以及许许多多律师帮办。他的表演用录像机录下，供他事后自己琢磨。他决定用半小时讲完。这会让陪审团喜欢。罗尔的结案辩护肯定要长得多。他凯布尔像技术人员那样陈述一个个铁的事实，而那位罗尔却用浮夸的言词大声敲打他们的感情之弦，这样的对比效果肯定不会错。
    他排练一遍台词，看一遍录像。就这样周而复始，整个周日下午片刻不停，直至夜深人静。
    费奇回到海滨别墅时，他已经设法使自己恢复了平静，又成为平时那个疑心重重的悲观主义者，四大巨头的总裁们正在等候。他们刚吃完一顿精美的晚餐，詹克尔醉意醺醺，呆在壁炉边半步也不肯离开。费奇喝了一点咖啡，对辩方所作的最后一分钟的努力进行了分析。几位听众马上就对他星期五要求他们每家电汇200万美元的事，提出了质疑。
    在星期五之前，基金的账号上尚有660万美元，这作为结案的花销肯定是足足有余。又要他们增资800万，究竟准备用于何处？目前基金的账号上究竟还有多少余款？
    费奇解释道，辩方突然出现了一个始料未及的情况，已将基金账上大部分款项花掉。
    “你别耍花招了，费奇。”特雷科公司的总裁卢瑟·范德米尔说，“你还是老实告诉我们，究竟有没有把裁决买到手？”费奇对这位大亨当然不便撒谎。他们毕竟是他的雇主。他从未把进展的情况全部摊在他们面前，他们也不指望他会对他们披肝沥胆。但现在面对这样一个直截了当的问题，而且又与胜败密切有关，他觉得自己必须作出比较诚实的回答：“可以这么说吧，”他答道。
    “你把票抓到手了吗，费奇？”另一位总裁问。
    费奇没有立即作答。他对四位总裁一个个地仔细观察了一番：“我相信我已经抓到手了。”
    詹克尔猛然跳了起来，虽然还有点摇摇晃晃，但已经可以站稳。他走到房间中央。
    “你再说一遍，费奇，”他命令道。
    “你已经听见我的话了，”费奇说，“裁决已经买到啦。”他的声音里明显地含有一份自豪。
    其他3位总裁顿时也一齐站了起来。他们慢慢向费奇身边走去形成了一个半包围圈。
    “怎么买的？”其中的一位问道。
    “这我是永远也不会说的，”费奇冷冷地答道，“细节是并不重要的。”
    “我要你说，”詹克尔道。
    “你免了吧。我的部分职责是在干这些脏活的同时，保护你们和你们公司的利益。你们假若想解雇我，那就请便。可是你们永远别想了解具体的细节。”
    他们恶狠狠地瞪着他瞪了很久。包围圈越收越紧。他们慢慢地呷着饮料，欣赏着他们的这位英雄。他们曾经8次走到了灾难的边缘，8次都是这位兰金·费奇用卑劣的伎俩把他们拯救。而今，他又第9次获得了成功。他是所向无敌、战无不胜的，而且他以前从未在事先向他们保证肯定会获得胜诉。那8次跟这一次不同。恰恰相反。每一次作出裁决之前，他总是痛苦不堪、焦虑无限，不断作出败诉的预测，让他们四个整天愁眉苦脸。他这一次的表现实在是太特别了。
    “花了多少？”詹克尔问
    这样的问题费奇是无法避而不答的。由于明显的道理，他们四位有权知道钱的去处。他们对基金的收支曾作过一条基本的规定。每家根据费奇的要求投入同样数量的金钱，同时每位总裁也有权获得一份所有开支的月报。
    “1000万。”费奇说。
    那位酒鬼第一个咆哮起来：“你一个陪审员居然给了1000万！”其他3位也同样地大为震惊。
    “不。不是给了陪审员，咱们这么说吧。我购买这一裁决花了1000万，这样行不？我只能说到这儿为止。基金现在尚有450万余款。至于这1000万是如何换手的，随便你们提出任何问题，本人都一慨不予回答。”
    把一袋子现钞从桌子下面悄悄塞给对方，倒还有此可能，5000甚至1万也成。可是，陪审团里常年住在这个小地方的那些个土包子，谁的头脑会膨胀到这种地步，居然会梦想得到1000万美元？这是绝对无法想象的啊？这1000万肯定不会是完全进入了一个人的腰包。
    他们围在费奇身边又惊又愕，一言不发但心里却在想着同样的事。费奇一定是给陪审团里的10位成员施行了他的巫术啦。只有这样解释才有点儿道理。他拉过来10个陪审员，给每人奉上100万。这样解释更有道理。在墨西哥湾区一夜之间突然冒出了10个百万富翁！可是这样捞到的巨额财富，他们将如何藏匿，做到人不能知鬼不能晓呢？
    费奇理解他们此刻的心情：“当然，一切都还是未定之天。”他说，“在陪审团宣读裁决之前，什么事都可能发生。”
    哼，花了1000万，可他妈的还不能万无一失！但他们没有吭声。卢瑟·范德米尔第一个转身撤退。他倒了一杯烈性威士忌，在小型卧式钢琴后的凳上坐下。费奇将来会告诉他的。他将等上一两个月，再叫费奇到纽约公干，把这件事的前前后后完整无缺地从他口里掏出来。
    费奇说，他还有事要办。他要他们次日上午去法院旁听双方律师的结案辩词。别坐在一起，他吩咐道。