在米歇尔夫人巨大的卧室后面，对着米歇尔疗养院主楼的后楼，是一座三楼上的突出的阳台。这块相当大的地方可供八到十个人在露天中享受温柔的夏夜，就像这个夏夜一样，太阳慢慢地沉入天际．雾霭落在了一道道曲折的风景线上。
这个晚上，一个客人独享这座阳台。他赤躶着躺在一把矮躺椅上，凝视着他的杯子中的气泡。
阳台朝西朝北。在一个角落里有一张桌子，桌面是制作昂贵的庞贝城镶嵌壁画的复制品。是第五间房子里的那一幅，描绘着两个仙女挑逗萨堤罗斯①的英雄壮举。
①萨堤罗斯是希腊神话中的森林之神，也是色情狂的象征。
仙女们睁着火辣辣的明亮的眼睛什么都试过来了，萨堤罗斯拼命地使着劲。今晚，这场面则被逮住了。桌面上放着一只香槟酒桶，还有几只盘子，盛着熏鲑鱼和黑得吓人的意大利熏火腿片。这颜色说明这是陈年久制的火腿。这是两个人而且只够两个人的便餐。
躺在躺椅上看着那张桌子，艾里希发现自己很想知道，在他和米歇尔漫长的偷情中，米歇尔还会给他吃多久这种斯巴达人鸟食的样品让他减肥。
倒不是因为鲑鱼好得不得了，粉红色，只有一小点油，每周两次从皮卡迪利大街的杰克逊公司空运过来。也不是熏火腿特别的脆而且硬。也不是因为艾里希的新陈代谢系统乐意承受加很浓的汁的瑞士吃法。和处在欧洲烹饪法这一角落中的大多数淹没在泛滥成灾的淀粉中的人一样，他必须注意自己的摄取。
不，他又看着气泡，想着。对于他的情人让他吃一成不变的低蛋白食物，让他心烦的是这件事本身：在他们偷情这当中，有如干柴烈火似地燃烧着，而她脑子里的某个角落却依然在计算着卡路里。
他低头看了看裸露的腹部，摩挲了一会儿，摸摸脂肪。没有，他让自己相信，或者至少没有新增。他做了一个鬼脸。在和别人偷情时，如果那女的让他感觉到像这么一丁点的不可靠，艾里希会穿上衣服掉头就走。一去不回头。但是他发现和米歇尔不行。他的脸阴沉了下来。
但是这并没有妨碍他伸出手拈起一卷熏火腿片放在嘴里嚼着——沉思着——就着他的第四杯郁金香杯的泰亭阁原酒。他独自一人在阳台上，这里从其他窗子都看不见。米歇尔此时正在给今天开的会收尾。
在这枯燥的走过场中，只有一件事让他吃惊。那是在休会之后的鸡尾酒会上，每个人都有点喝多了，算是自我庆贺过完了在别人眼中不过是瞎扯的一天。格罗格纳，董事会里另一个负责财务的人堵住了他，问他有没有什么方法用一份主信用证从施蒂利国际公司解决所有的再筹资金。
“你的未婚妻，”格罗格纳压低了声音补充道，“应该是处理这件事的理想的人选，对吧？”
“是理想。”米歇尔突然从他胳膊肘边冒了出来，加了一句。当她注视着这话在艾里希身上产生了什么效果的时候，脸上的笑容只有淡淡的嘲讽。
躺在阳台上，回忆着这个情景，艾里希肯定这突然的建议是早就安排好了的。而且只有米歇尔能设计出这么个情景。当然，这多少是艾里希-洛恩的事。可能她就指望着他能明白。让未婚妻给情妇贷款。巴塞尔的谈资。那个艾里希！
当米歇尔到阳台上的时候，已经换了一件橘黄色而不是玫瑰色的薄睡袍。透过睡袍，她的胸脯就像奶油放得太多的甜点上富裕出来的部分。显然，尽管换了这身衣服，她也仅仅是脱下了工作装，并没有扔开操心的事。
“格罗格纳太让人受不了了。”她从艾里希手里接过刚斟上的一杯泰亭阁。“穿上你的内裤，宝贝。”
“所有格罗格纳这样的人，其职责就是让人受不了。”
“嗯。”她把一卷火腿放进嘴里，低头看了一会儿他的身体。“他想在年底之前开始再筹资金。”
艾里希吸了一口酒，琢磨着她。这时她突然从桌边走到阳台的栏杆边，小心地把脸对着西边的一抹余辉。“那么我早上去巴塞尔。”
他不打算跟马吉特提这件事。他怀疑她怕不会欣赏这种典型的艾里希-洛恩的事。他怀疑通过马吉特提出这个要求是否是最佳途径，因为施蒂利家的男性成员正准备着给她小鞋穿。
不过，如果米歇尔逼他，他会给米歇尔一个明显得多的理由：他一个夏天都没和马吉特联系了，原因大家都知道。除了在城堡里给她留过口信之外，他根本不知道在哪儿能找到她。
“不，”米歇尔终于说话了，因为很明显艾里希没有什么更多的东西许诺她了，“我们俩今天晚上就开车去巴塞尔，去城外我那栋小别墅，好吗？”
她露出一个令人畏惧的笑容，聪明而坚定。“反正我明天早上要在那里开个技术展示会。这些东西你不喜欢，宝贝，所以你可以进秘密的巴塞尔保险库，拿回金锭来，或者类似的英雄壮举。”
“突击队偷袭？”
“但是要穿上衣服。”
她用折起来的厚厚的熏鲑鱼片裹上薄薄的一片黑面包，走向他，将那佳肴对准他的嘴。
“你真是坚定不移。”
“你说什么？”
他把头朝侧面一偏，躲开伸过来的佳肴。“不管我们是谈论黄金、性、犯罪还是快乐的事，你都在计算卡路里。那个三明治。”
她把佳肴从他嘴边抽回来，冲它皱起了眉头。“是吗？”
“它保证蛋白质——碳水化合物比是多少？三比一？”
“完美。”
他把她拉下来坐在他的腿上，她将鲑鱼塞进他的嘴里，把头靠在他裸露的胸脯上。“现在，”他说道，“吃甜点。”——
