那天下午晚些时候墨西哥城
　　要是墨西哥城的机场没这么大，也没这么挤的话，拉蒙-凯利和克里斯-海德斯两人肯定要撞在一起。
　　凯利一回旅店就赶快交钱走人。他搭了个出租车直奔机场，订了下一班去纽约的航班。
　　海德斯开了几天的会，叫了车送他到了机场，乘了去里昂的航班，那儿离圣米格尔-阿连德还有一个半小时的路程。艾尔菲-多伦斯派司机曼纳德开车接了他。
　　“克里斯，亲爱的，”艾尔菲到门口来迎接他。她穿了一件闪光的紫白两色拖地长裙，过去的三个小时里她在浴缸里泡了好长时间，还享受了脸部和全身按摩，“一路可好？”
　　“还好。你应该让他们在圣米格尔建个飞机场，我可不喜欢从里昂到这儿坐汽车来。”
　　“这一路景色应该不错呀。”
　　“路过那些村子时，看着那些持枪列队的恶棍可算不上是享受，艾尔菲。我想喝点什么。”
　　她看着他自己向宴会厅的酒吧走去，觉得很有趣。他有时毛毛躁躁得像个孩子。不过，这也正是他年轻可爱的一面。她的那些年纪大一些的男性朋友心情不好的时候就显得乏味极了。
　　她也跟着他进来，他在酒杯里放好冰块，倒上特奎拉酒，急火火地先喝了一口下去。
　　“我没想到你能腾出空来。”她说。
　　“我也没想到。”他说着，把酒喝干，又倒上一杯，懒洋洋地斜坐在带椅垫的白色柳条椅上。他已经松了领带，解了衬衣最上面的扣子。乱糟糟的头发，剃过胡子的脸腮青幽幽的，加上他的倦眼倒合成了一副很时髦的放荡样子。
　　“在墨西哥城的会进行得怎么样？”她问道。
　　“还行。”
　　“你跟谁开的会？”
　　他一笑，以示告戒，“你还想知道什么？也许是，谁跟我睡的觉吧？”她一直在逗弄他的坏心眼，不过现在，她没有兴致了。
　　“我劝你最好少端架子，克里斯，老实回答我的问题。”
　　她严峻的口吻并不是没有效果。他稍稍坐直了一些，揉了揉困倦的眼睛，说：“那十二个人中的几个。我们在帕萨多家里见的面。皇宫一样的地方，在蒲兰可区。他家里还有……”
　　“克里斯，帕萨多家我去了好几次，我不需要导游。都是谁在那儿？”
　　“我刚才说了。墨西哥十二人集团里的几个。”
　　“给我来一杯软饮料。甜酒，兑点苏打水。我还得问，到底是谁在那儿？”
　　这所谓的墨西哥十二人集团里的每个人艾尔菲都认识。这十二个墨西哥最富有的人曾在1994选举前夜秘密地集会了一次，从此就结成了紧密封闭的小集团。
　　在1994年选举前夕，政府越来越担心执政的革命制度党的基本资金来源。到了私人企业向党提供更多的财政支持的时候了。1993年2月份的一个星期二的晚上，在一个宴会上，大嚼熏鲑鱼、牛排的这十二个人被要求向他们财富的源泉捐献。等他们一个个爬上豪华轿车离开的时候，平均每个人都认捐了2500万美元——总共7.5亿美元。
　　海德斯列出了跟他开会的四个人的名字。“他们从来没有像现在这样把这么多钱砸在报纸上，”他又补充说，“好保证革命制度党的新闻能发在头版。那些记者现在也发起来了。他们很会敲竹杠。”
　　“赞格瑞达先生不在吗？”
　　“噢，他也在。我忘了，我们不能把他忘了，是吧？”
　　“是不能忘了他。你在城里见过大使先生了吗？”
　　海德斯笑了，“我们那个杰出的驻墨西哥大使罗塞尔-凯德威尔吗？我在大使馆跟他呆了一个小时。他紧张得跟个猫似的。他知道，等乔一当选，他的舒服日子就没有了。”
　　“又是大选，又是乔为新总统就职来墨西哥的访问，事儿真不少。大使先生有关节炎，大使夫人还有坐骨神经痛。他说在你的晚会上玩得很开心。”
　　“大家都很开心。克里斯，要是你在，你也会玩得很好。维维安还是那么光彩照人。”
　　“她准能把男人藏得最深的肉欲都勾出来。”
　　“噢？她把你的勾出来过？”
　　“有的时候。”
　　“选举这段时间你一直在这儿吗？”
　　“唔，我已经说服了乔，我在这里当他的先头部队比呆在华盛顿更有用。这几个星期他让他的竞选活动降了降温，我想因为是国务繁忙吧。我能冲个澡吧。”
　　“当然。吉娜把你的包提到你的房间去了。你知道在哪儿。”
　　他站了起来，舒展了一下因旅途劳顿而有些僵硬的身体。
　　“晚饭吃什么？”
　　“我想咱们还是出去吃吧。去西拉内瓦达。”
　　“太好了。你知道在飞机上我想些什么吗？”
　　“什么？”
　　“他们那儿的洋葱汤。”
　　“我还认为你会想着我。”
　　“噢，我是想你，艾尔菲。几乎每分每秒都在想。”
　　她走近他，把手背贴在他的脸颊上，微微笑着说：“克里斯，你到我在这儿来，我真高兴。”
　　过了一阵子，克里斯冲好澡，刮了胡子，披了一件挂在他衣橱里的红色开司米袍子，打开了他的行李。门开的时候，他已经快收拾好了。
　　海德斯咧嘴一笑，“你从来不敲门，是吧？”他说。
　　“我不必敲门。所有的门都为我自动打开。”
　　她的到来并不在他意料之外。实际上，他正等着她来。
　　……
　　他们第一次做 愛是在一年以前，在华盛顿。那天晚上，她为前任白宫新闻部长举办了一个晚会，那时他刚刚出版了一本关于他的白宫经历的书。整个晚上，艾尔菲都在跟海德斯调情；至少他认为是这样。那天晚上他并没有什么性幻想，因为当天下午在他自己的公寓里，他已经跟从波士顿来的一个旧情人翻云覆雨了好长时间。他们就跟过去一样，先一起吸了可卡因，然后两人就翻滚在他的床上、起居室的地板上，最后是在淋浴间里。
　　如果她不是名声不佳的艾尔菲-多伦斯，他可能就装装糊涂，或者顶多记个以后联系的电话号码。可她毕竟是艾尔菲-多伦斯，而且，跟她这把年纪的女人做 愛的想法很奇怪地激起了他强烈的冲动。关于她的传言他都听说过——对了，也许他听到的并不全面——说她在性事上的胃口和非凡手段不仅使她前后四位丈夫都很高兴，而且快活了不少别的男人。
　　事情发生地就像有脚本一样，他们两个扮演着哑剧里各自的角色。他本打算要走的，已经从门廊取了他的大衣。可她看他的眼神告诉他：留下来。于是他留了下来。等最后一批客人也离开了，她一言不发地拉起他的手，领他走上宽宽的铺着地毯的楼梯，穿过一个厅房，走进她的卧室，房间里唯一的照明是一张特号大床边的两盏小台灯。
　　“我想这是我们该来的地方。”她凑在他的耳边轻声说，双手抚过他还穿着衬衫的前胸。这个场景让海德斯觉得有些不真实，他被震慑住了。所有的一切好像都放大了：她身上的气味，她性感的声音，他们脱衣时的仪式般的程序和她不可思议的柔滑皮肤。一直是她引导着他的动作，直到她满足为止，在整个过程中，他几乎一直是个局外人。
　　她是不是希望他留下来过夜呢？完事后，他想着这个问题，而她则退到了洗手间。等她转回来，她回答了他的问题，“要是能有你今晚陪着我，该会是多美的事，可惜，我觉得这样恐怕不行。”
　　在前门，她吻了吻他的脸颊，并祝他晚安。
　　而现在，是在圣米格尔，她关上了门，把脚从烟紫色的拖鞋里抽出来，赤着脚走向他。他的脸上又浮现出男孩般的坏笑，而她的笑容则更不天真。她扬起双唇迎向他，他的双唇急切地捉住了它们。她用手解开了他袍衣的带子，把衣服拂下他的肩头，让他赤躶着，渴求着。她稍往后一退，腾出空来脱去自己身上的长裙。现在，她也一丝不挂了。“你非常美。”他们手拉着手走向床边，他说。
　　“谢谢。”她说，“你也是。两个美丽的人做美丽的人该做的事。别再想什么洋葱汤了，克里斯。那会让我失望的……你是不会让我失望的，是吗？”