在选举国家杜马这一天，星期日，十二月十七日，娜斯佳-卡敏斯卡娅-阿娜斯塔霞不无高兴地在这埋头工作，和往常一样，在可能引发各种事故和冲突的政治事件时期，莫斯科警局的全体人员转入“战时状态”或者更准确点说是“危急状态”。因为在首都牢房的犯人不要紧，“状态”的本质在于，三分之二戴肩章的警察应该不间断地坚守工作岗位，其中包括夜间，而其余的人——寸步不离开家，以便在必要的时候可以立即召到工作岗位。
    两天前，即星期五就宣布了实行《危急状态法》，所以今天轮到娜斯佳-卡敏斯卡娅-阿娜斯塔霞该在彼得罗夫卡待命了。与伊万-阿列克那维奇-扎托奇内将军游玩散步自然没有进行，进而娜斯佳-卡敏斯卡娅-阿娜斯塔霞由于不需要在伊万-阿列克耶维奇-扎托奇内那里刺探出任何东西既感到轻松同时又感到有点难为情。因为她没有帮助斯塔索夫-弗拉季斯拉夫-尼古拉耶维奇。她不明白，因为什么斯塔索夫-弗拉季斯拉夫-尼古拉耶维奇如此的不放心。犯人对法律辩护人的态度不是非常特别的事，这种情况相当普遍，而且都有相当充分有力的理由。第一，确应有不正确判刑的偶然情况，司法的和侦查的错误、误解和直接舞弊行为。第二，很多犯人把希望寄托在“行动效果”上，既然为自己辩护，这就意味着没有犯罪，如果有罪的话难道他会去找法律辩护人吗？嘿，还有第三种情况，个人复权的诉讼程序尽管不多却能解闷消遣，与法律辩护人信函来往也许是他来到教养院的某种内心活动、交谈——所有这些使充满痛苦、暗无天日、毫无希望的狱中生活多样化。娜斯佳-卡敏斯卡娅-阿娜斯塔霞从中了解了很多情况，当辩护人在受惩罚的杀人犯和强暴者们从各个方面偿还自己的报酬时，试图证明他们无罪，并在完全准确地知道他们的被辩护人的确犯了罪的时候，当辩护人插手干预案子时，连被判决有罪的人也很高兴。娜斯佳-卡敏斯卡娅-阿娜斯塔霞在很久以前某个时候就为自己总结出了一个定律，她称其为“心理现象总汇定律”。如果一个人身上具有某种心理特征或思维特征，那么这些特征就一定会在各种情况下表现出来。真理本身给人们一种完全老生常谈和不会使任何人感到奇怪的东西。但问题是这个真理很多人不知因为什么都忘记而且忽视了使用这个定律。当一个人实施犯罪的时候，在大多数情况下他指望抓不到他。而如果更简单一些——他事先认为自己比法律保护机构的工作人员聪明。一个很小的和很特殊的犯罪团伙不指望逃避惩罚，并从心里暗自准备遭受惩罚，但绝大多数人毕竟确信自己的狡猾诡计经常走运和逍遥法外，被捕入狱后，这种人没有改变甚至由于什么他会改变呢？抓他使其原形毕露，揭发他和给他定罪的这个事实，依他之见不能证明他在估计个人智力与警察局和检察院的工作能力方面失算了。事情正像他以为的那样，根本不在乎他事实上是个傻瓜和恶棍，而在于发生了不幸的事件，特殊案例。简而言之，他没有得手，但下一次他一定会得手的。现在他受到惩罚不是因为警局的确有什么本事，而因为它偶然地遇上了触犯他利益的机会，但这种得手机会它将永远不会再有了。总而言之一切都是很清楚的，人为了保持心理平衡，不应该自己对自己失望，他应该尊重和爱自己，而如果他开始自己对自己说，原来他比他想的愚蠢、愚昧无知和坏得多，而且他总起来说是糟透了的和完全不可救药的不成体统的人的话，那么马上就离精神上自我毁灭不远了。人的心理机警敏锐地在捍卫，它制造出很多由于心里不愉快能使人自我保护的各种各样的机械和奇巧的东西。
    从这种观点中能得出什么来呢？当然是对如果判刑不得手的话，那么复权就一定会得手这一点具有坚定的信念。命运一连两次抛弃下流女人吗？不会的。审判员是糊涂蛋，检察员——恶棍加白痴，精神——酒鬼加贪污分子，所以不可能有让机敏和聪明的辩护人见到重新审理案件、重新审讯和宣告无罪的机会。我有罪不要紧，但是反正我不想坐牢，瞧，没有抓到和没有揭露，又有多少人还在逍遥法外？为什么他们没有坐牢，而我就应该坐牢呢？所以我也不坐。
    娜斯佳-卡敏斯卡娅-阿娜斯塔霞确信叶夫根尼-米哈伊洛维奇-多休科夫的案子属于这个范畴的。自然，法律辩护人将不满意的是他雇用的私人侦探没有找到用来证明叶夫根尼-米哈伊洛维奇-多休科夫无罪的东西，他开始唠叨，发牢骚，纠缠，寻衅闹事并说些下流话，开始极大地怀疑斯塔索夫-弗拉季斯拉夫-尼古拉耶维奇的职业水平，将要求那个人干什么和不让干什么，将唾沫四溅和跺脚，也许将以大笔的钱引诱和暗示伪造。但所有这些都可以经受得住。最终，在斯塔索夫-弗拉季斯拉夫-尼古拉那维奇在警察局工作过的这二十年里，在来自很多方面个人的和各种有利害关系的人的很多十分复杂和各式各样的习惯说法中，所有这些他都有。因此他看不惯。当然，倒好拒绝与尼古拉-格里戈里耶夫-波塔绍夫接触，但要知道伊万-阿列克那维奇-扎托奇内……天晓得。大概娜斯佳-卡敏斯卡娅-阿娜斯塔霞的确需要同伊万-阿列克耶维奇-扎托奇内谈一谈。
    正好在早晨十点钟时警察局长维克托-阿列克赛耶维奇-戈尔杰耶夫上校把执行“危急状态”的工作人员召集到自己办公室里。
    “既然反正要值班和让傻瓜滚开，那我们要处理好事务，”维克托-阿列克赛耶维奇-戈尔杰耶夫乐观地宣布说，“没有受命离开，我亲爱的朋友们要准备好所有编制在你们那儿的文件，关于出差任务的报告，关于拘捕的工作总结，每件案子的工作计划——要让一切都有条不紊、利利落落，特别注意的是——事态的发展。侦查案卷你们管理得不好，我对这一点确信无疑。我的小伙计们，我相信你们，但是我怀疑，你们肆无忌惮地利用我的信任。好吧，你们别白白地耗费肌肉力量，我知道，你们当中有一半人没有做好该做的工作，你们要努力工作，而你们懒得写公文或者不能挤出时间，万一突然来检查那又怎么办呢？你们在那里将向谁解释，你们都是好人？但懒汉呢？简而言之，我把这些对昨天坐在这里的那些人都讲了。现在轮到你们了。请坐到桌子后面去，开始学习业务知识，过两个小时，在十二点三十分娜斯佳-卡敏斯卡娅-阿娜斯塔霞和尤拉-科罗特科夫将就列昂尼德-弗拉基米罗维奇-帕拉斯克维奇案件报告工作，在十三点三十分我在等列斯尼科夫和谢卢亚诺夫，十五点的时候多岑科、谢卢亚诺夫和尤拉-科罗特科夫向我讲述有关他们试图捕获这个摧残和強 奸孩子们的败类的工作方案。十九点关于我和你们在这里交谈的话题的所有公文应该放在我的桌子上。二十一点你们给我带来所有看来应该像小糖果的业务案卷。我再次重申，从大楼，或者说得让你们更明白点儿，到明天早晨十点之前不准从部队所在地离开。能回家睡觉的只有娜斯佳-卡敏斯卡娅-阿娜斯塔霞，部长向女人们下令不留下过夜。如果某个人亟需到什么地方去的话，请到我这来，我们将从房间里打钟召集，随便谁去接替。只有在这之后你们才能走。命令就是命令——百分之三十的人员必须在部队驻地，有问题吗？”
    维克托-阿列克赛耶维奇-戈尔杰耶夫本人已委靡不振和疲惫不堪了。娜斯佳-卡敏斯卡娅-阿娜斯塔霞知道，从星期五晚上开始他没有从这儿离开过，把自己局的全体人员分成了三个组，制订了值班图表，但他本人无人接替地坐在自己的办公室里。他从壁橱里拿出行军床、枕头和被子就在里边睡。娜斯佳-卡敏斯卡娅-阿娜斯塔霞认为，在这方面没有太大需要，城市的形势完全正常，没有出现特别紧张的情况，所以维克托-阿列克赛那维奇-戈尔杰耶夫完全可以和自己的助手帕维尔-热连霍维轮流地睡觉。但挪斯佳-卡敏斯卡娅-阿娜斯塔霞恰好这样理解：维克托-阿列克赛那维奇-戈尔杰耶夫上校不能离开这里回家，喂，他不能回家，所以所有人都在这里。不是因为某个人不放他走，他本人不能走，万一，但愿不要如此，出了事呢？万一，千万不要，从活生生的人群中草率地推荐随便什么样的代表候选人呢？或者正像为了破坏选举散发的很多宣传单中所许诺的那样，或者还有别的什么……
    娜斯佳-卡敏斯卡娅-阿娜斯塔霞和尤拉-科罗特科夫一起回到了自己的办公室。
    “呀，我现在要喝杯放糖的咖啡。”尤拉-科罗特科夫不时地搓手，用心满意足的口吻说道，在一个空桌子后面坐了下来。
    “尤拉-科罗特科夫，”娜斯佳-卡敏斯卡娅-阿娜斯塔霞大笑起来，“什么时候能变成我的搭档呀？我有活到这个晴朗的日子的机会吗？”
    “我相信，”尤拉-科罗特科大十分认真地回答说，“要实现这一点，只有当上帝发给人民一切的时候，从他那儿才能成功地暂时借给用一下了。”
    “明白，这就是说，一直到最后我得给你咖啡喝，那你至少要带糖来呀。”
    “明天，”尤拉-科罗特科夫许诺说，“我一定带来。让我们谈一谈列昂尼德-弗拉基米罗维奇-帕拉斯克维奇的情况吧，整个上一周，我根本没有关照过他，总共这么多事情一下子堆在身上。”
    “好吧，别证明自己有理啦，请你回忆一下正是这样你有多少次搭救我了，那么这一周我和康斯坦丁-米哈伊洛维奇-奥利尚斯基从事爱情研究。”
    “什么？”这位警察机关的侦查员瞪大了眼睛，“你——和康斯坦丁-米哈伊洛维奇-奥利尚斯基？这是因为什么？你疯啦，娜斯佳！”
    “为什么？”娜斯佳-卡敏斯卡娅-阿娜斯塔霞感到很惊讶，“一种正常的解释是完全传统的解释，不比其他解释坏的解释！”
    “啊哈，”尤拉-科罗特科夫轻轻地呼了一口气，“你说是列昂尼德-弗拉基米罗维奇-帕拉斯克维奇的情况，我已经考虑过了……”
    “你听着，你的厚颜无耻越过了各种理智的界线，你像巴甫洛夫的狗一样对‘爱’这个词只有一种反应。你瞧，性格狂躁者，给你杯子放最后仅有的这两块糖。所以现在你自己想想，我和你将如何活到晚上。”
    “喂，娜斯佳，我已经说了，明天我一定带来。”
    “明天上午十点，你下了班就回家睡觉，或者跑着自由自在地寻找罪犯去了。”
    “你听着，别掐着脖子逼我做。”尤拉-科罗特科夫哀求起来，“那好，我现在马上伸着双手直接去各办公室，给你收集半盒子对身体不利的白色小石块来？”
    “我想要，”娜斯佳-卡敏斯卡娅-阿娜斯塔霞点头示意道，“你去吧，搞不到糖别回来。”
    尤拉-科罗特科夫顺从地拿起空盒子就出去了。他知道，娜斯佳-卡敏斯卡娅-阿娜斯塔霞需要糖不只因为惹人厌烦和无谓的找碴儿，有时她开始头晕，届时放到嘴里一块糖是很有帮助的。除此之外，娜斯佳-卡敏斯卡娅-阿娜斯塔霞现在没办法了。当任何一种微不足道的事影响她精力集中的时候，糖的缺少完全可能起到那种微不足道的作用，因为经常喝咖啡，而且她面对每一个杯子，她只好在彼得罗夫卡的走廊里急得团团转。不从同事和熟人那里央求两块方糖的话，那么任何有理智的东西她都想不出来了。所有造成这种情况的责任完全由尤拉-科罗特科夫来负，因为正是星期四他在城市值夜班时在娜斯佳-卡敏斯卡娅-阿娜斯塔霞那儿看到了一包原封未动的糖，便想起了妻子让他买糖的事，而他自然没有办这件事。他在不眠之夜之后，精疲力竭了，关于商店的想法引起了憎恶，所以他许下诺言之后在娜斯佳-卡敏斯卡娅-阿娜斯塔霞那儿央求到这一包，发誓明天给她带另一包来，嘿，当然没有带来。
    他带着战利品从自己的征讨中回来了，并自豪地把几乎满满一盒糖放在了娜斯佳-卡敏斯卡娅-阿娜斯塔霞面前。
    “爱人情况怎么样？”他问道，坐下来并取了一杯变凉的咖啡。
    “对爱人感到很奇怪。我请多岑科和斯韦特兰娜-格奥尔吉耶夫娜-帕拉斯克维奇谈谈，进而像美国人说的那样十人反对一人，多岑科估计，斯韦特兰娜-格奥尔吉耶夫娜-帕拉斯克维奇没有情夫。她使人产生一种女人非常强烈地爱丈夫的印象。你要知道，我们的多岑科有某些自己的手段。他确信列昂尼德-弗拉基米罗维奇-帕拉斯克维奇对于斯韦特兰娜-格奥尔吉耶夫娜-帕拉斯克维奇来说是窗户中的灯光，惟一的丈夫和实际上在各方面中衡量事物的基本尺度。列昂尼德-弗拉基米罗维奇-帕拉斯克维奇与他出版的文字是个例外，斯韦特兰娜-格奥尔吉耶夫娜-帕拉斯克维奇说。她本人是按另一种方式建立了这种关系，在这一点上不能责难廖尼奇卡，因为温和顺从的性格、缺乏坚强抵抗能力是他不可分割的性格特征。好像事物的反面一样，在它的正面有心理的细微特点，深厚的情意，明白女人的心理。简而言之，假如他可以与出版者按着斯韦特兰娜-格奥尔吉耶夫娜-帕拉斯克维奇所期望那样建立自己的关系，那么他就不会成为伟大的列昂尼德-弗拉基米罗维奇-帕拉斯克维奇了。”
    “也就是关于斯韦特兰娜-格奥尔吉耶夫娜-帕拉斯克维奇情夫方面的忌妒在我们这儿行不通啦。”尤拉-科罗特科夫更准确地补充说。
    “暂时行不通。”
    “那从列昂尼德-弗拉基米罗维奇-帕拉斯克维奇的女人们方面呢？”
    “在这方面可谈的事有的是。有一个叫柳德米拉-伊西琴科的人，是一位充满激情的女人，好像她确信，列昂尼德-弗拉基米罗维奇-帕拉斯克维奇是上帝专门为她而生的，应该属于她独自一人的。她试图骚扰斯韦特兰娜-格奥尔吉耶夫娜-帕拉斯克维奇，甚至拿起刀子要杀她，结果斯韦特兰螂-格奥尔吉耶夫娜-帕拉斯克维奇得了精神病，并在医院进行了相当困难的治疗。所有这些我都听到过，列昂尼德-弗拉基米罗维奇-帕拉斯克维奇回到家里，发现妻子在地板上处于深度昏迷状态，叫来了救护车，医生们使她苏醒过来并把她送到了精神病医院，康斯坦丁-米哈伊洛维奇-奥利尚斯基在医院档案室没收了斯韦特兰娜-格奥尔吉耶夫挪-帕拉斯克维奇的病历卡片。一切都得到证实，柳德米拉-伊西琴科向列昂尼德-弗拉基米罗维奇-帕拉斯克维奇求爱，老是对他纠缠不休。于是他对她说，他们只有过一年之后能在一起，换句话说，应该过正好一年，在这一年当中他们既不能进行电话交谈，也不能见面，人家说，他们只有这样，才能赎自己的罪过。”
    “有什么样的罪呢？”尤拉-科罗特科夫不明白，“他和她犯了罪，背叛了斯韦特兰娜-格奥尔吉耶夫娜-帕拉斯克维奇？”
    “喂，我无从知道呀，柳德米拉。伊西琴科说‘没有’，而且斯韦特兰挪-格奥尔吉耶夫娜-帕拉斯克维奇觉得似乎没有这回事，但准确情况我无法得知。在这种情况下，罪过所指的是他们导致斯韦特兰娜-格奥尔吉耶夫娜-帕拉斯克维奇重病的行为。柳德米拉-伊西琴科采纳了长篇小说作家的论点，并且悄悄地等了整整一年，等着在心醉神迷中与自己所爱的人相会的朝夕思慕的时刻，柳德米拉-伊西琴科就这样过了一年。”
    “就是因为这？那后来呢？”
    “那你猜一猜。”娜斯佳微微一笑。
    尤拉-科罗特科夫沉默了一会儿，然后抬起了心慌意乱的眼神向上看娜斯佳-卡敏斯卡娅-阿娜斯塔霞。
    “不可能，”他几乎又快又小声地说，“你捉弄我。”
    “一点也猜不出。”她有把握地对尤拉-科罗特科夫说，“那么，根据柳德米拉-伊西琴科半谵妄状态的表述判断，她与杀害列昂尼德-弗拉基米罗维奇-帕拉斯克维奇有最直接的关系，当然，对她一直进行监视，但她没打算到任何地方去躲避并且任何令人可疑的事情也没有做，康斯坦丁-米哈伊洛维奇-奥利尚斯基完全陷于沉思。”
    “那为什么要想？他审问她了？”
    “问题就在于没有。如果她是病人，审问她有什么用处？她的口供不具有法律效力，为了行动的需要可以利用的情报完全可以从她身上逼出来。而且还有一个问题，为人的权利而奋斗的高尚志士有没有呢？他们认为心理不健康的人闲谈中所泄露的情报是不合伦理和品德不端的。尤拉-科罗特科夫，我不太喜欢，当遇到精神变态者时，与他们打交道——好像是坐在火药桶上，或者，他们自己搞出什么名堂来，或者随后辩护人使你忍气吞声吃不消。但我们的柳德米拉-伊西琴科看来似乎知道谁杀害了列昂尼德-弗拉基米罗维奇-帕拉斯克维奇，或者在想她知道的东西。”
    “娜斯佳，也许她不是病情很重的疯子？”尤拉-科罗特科夫有指望地问道，“也许，某个时候毕竟可以与她能谈妥？”
    “尤拉-科罗特科夫，亲爱的，瞧你在说什么呀！对她来说列昂尼德-弗拉基米罗维奇-帕拉斯克维奇是在他死后出现的，在这里可以认为有什么样的心理健康吗？”
    “是的，对，”他摇了几下头，“如果出现的话，那么当然是幻影，无论如何不能信任她的话。”
    “尤拉-科罗特科夫，要知道我们的柳德米拉-伊西琴科有完全值得注意的亲戚，而她还有古董店和写生画收藏物。她是我们这儿的财产主要继承人，况且她个人无儿无女，你明白吗？”
    “明白！”尤拉-科罗特科夫高兴地一跃而起，“你赏给吗？”
    “那么你快跑，坐到桌子后面工作，以便十二点半钟我们向柳德米拉-伊西琴科提出什么。”
    到十二点半前还剩下五十分钟。娜斯佳-卡敏斯卡娅-阿娜斯塔霞指望这些时间足够准备他们无需在首长面前感到惭愧的工作报告。
    纳塔利娅-米哈伊洛夫娜-多休科娃没有去参加选举，她甚至没想起这一码事儿，她对政治绝对不感兴趣，而使她惟一感兴趣的是不让将使大家失去一切和重新推行平均主义的共产党重新回来执政。她根本不想使她失去她经过那种周折好不容易获得的东西。那种周折——罪过，不可饶恕的很大的罪过。
    在星期天她睡了很久而且睡得香甜，不需要到处跑，不需要给任何人打电话。她睡醒之后，在巨大的住宅里走了走，她在这个住宅里生活了五年——与叶夫根尼-米哈伊洛维奇-多休科夫一起的四年和在他被捕之后的一年，所以对住宅里的每一件东西、窗帘上的每个褶子、地板上的每个小坑都知道，至今她不能习惯于想，现在她成了这个住宅以及莫斯科近郊三层楼房的主人。在叶尼亚被捕后过去的一年里，她一次也没把男人领到这里来过，实在是顾不上这个，现在可以开始考虑今后如何生活了。
    纳塔利娅-米哈伊洛夫娜-多休科娃饱饱地吃了早饭，高兴地吃了加有洋蘑菇的夏威夷素汁饼和香蕉酸牛奶，喝了咖啡。并打算穿上衣服去与维克托-费奥多罗维奇-洛希宁会面时，电话铃响了。
    “娜塔什卡？”她听到一个顽皮的男人声音，不高兴地皱了一下眉，“近况怎样，您现在在做什么？”
    “不怎么样，”她拘谨地回答说，“你的近况如何？”
    “还行，伙计，你完全把我忘了，这不好。”
    “不，我没有忘记你，瓦季姆，我特别清楚地记得，当我为了叶尼亚需要好律师的时候，你没有给我钱。”
    “你别说啦！”瓦季姆笑了起来，“我不是用自己双手破坏自己幸福的疯子。叶尼亚一直是我的情敌，而我，如果你记得的话，整整四年我试图勾引走你，所以最后有了这样的机会——叶尼亚因犯杀人罪而被捕了！你自由啦，我为什么为了他要帮你和律师呢？他坐牢时间越长，对我就越好。”
    “你是败类！”纳塔利娅-米哈伊洛夫娜-多休科娃脱口说出。
    “喂，冷静一点，不要急躁，你要搞清楚，我是在开玩笑。娜塔什卡，当时我没有钱，这的确是事实。和叶尼亚相比我是个乞丐、叫花子，一万美元对我而言是天文数字了，但我仍然爱你，这不是开玩笑。让我们见个面吧，啊？”
    “你精神正常吗？瓦季姆。”她比较随和地说，“你要知道我和叶尼亚已经结婚了。”
    “你说什么？你们结婚了，这有什么稀罕的？我本人也是已婚的男人。要说的不是这个。”
    “那说什么呀？”
    “要谈的是，我和你曾经是多么的要好，你要记住，娜塔什卡，要记住，为了我与你重归于好，结婚证书根本用不着。这样的话，我马上就来？”
    纳塔利娅-米哈伊洛夫娜-多休科娃顷刻间想象到了即将要发生的事。如果瓦季姆来的话，她与他在一起的确特别好过，这是实情。他是一个极好的情夫，正好合乎她的兴趣，而且甚至是很漂亮的男人，看着他的眼睛很赏心悦目。她与叶尼亚生活的整整四年一直偷偷地跑去与瓦季姆约会，因为她是一个性欲极旺盛的健康的年轻女人，而床上软弱无力和枯燥无味，加之长得不漂亮的叶夫根尼-米哈伊洛维奇-多休科夫不能给予她她想要的东西和没有它不能对付过去的东西。如果把记者杰拉尔特不算在内的话，那么在叶夫根尼-米哈伊洛维奇-多休科夫被捕后，她一次这方面的事儿也没有敢做，而身体要求……所以现在电话中传来情夫的声音，纳塔利娅-米哈伊洛夫娜-多休科娃明白了，这些要求变得越来越坚决了。与瓦季姆合伙性饥饿的满足是没有问题的和可靠的，不需要考虑伴侣对她合适与否，预先就知道了，对她是很合适的，一句话都无须说，因为他们之间早就一切心领神会了。总之可以什么都不要担心。
    “你来吧。”她坚决地说。
    “什么时候？干脆现在？”
    “不行，我需要有事出去一下，让我们五点见面，可以吗？”
    “娜塔什卡，说的是什么啊？对你而言我永远是自由的，你要考虑到这一点，什么时候打电话？”
    “四点钟，我到这个时候就回来了。”
    “就这么定了，在四点钟我给你打电话，如果不发生任何意外的话，五点钟我将来到这里。”
    纳塔利娅-米哈伊洛夫娜-多休科娃快活起来了，并开始穿上衣，向大街上望了一眼，心里盘算了一下，天气情况怎样和要穿什么衣服，从立柜里找出防寒保暖棕色裤子和厚厚的编织女短上衣，白色的，上面带有灰色菱形块图案。她给维克托-费奥多罗维奇-洛希宁打了个电话，把一个装钱的大厚信封随便塞入了包里便出发去进行业务洽谈去了。
    需要走很远的路，于是纳塔利娅-米哈伊洛夫娜-多休科娃决定开汽车去。一方面，路况很差，昨天下了一整天的雪，去坐地铁，当然，速度相对要快一些，但从另一方面讲，自己随身带了这样的包，她不能去冒险坐公共交通工具，她已有两次钱包被盗的经历了，所以对小偷的恐怖几乎到了失魂落魄的地步了。
    纳塔利娅-米哈伊洛夫娜-多休科娃迟到了一会儿，但维克托-费奥多罗维奇-格希宁没有表现出任何不高兴的神情来，总的来说，他是个心情安宁，甚至是泰然自若、不动声色的人，他们是一年半前相识的，而且在这一年半的时间里纳塔利娅-米哈伊洛夫娜-多休科娃无论是激动、吃惊还是愤怒的神情一次也没有在他脸上看到过。善意的微笑好像紧紧地贴在了他那丰满、外形极好的嘴唇上。
    “谢谢，亲爱的，”他说，把装钱的信封放在怀里，“这是全部的钱，或者还剩下一点儿？”
    “好像是全部，”她犹豫不决地回答说，“这是五万元，此外以前收过七万元，如果您没改变主意的话。”
    “我？”维克托。费奥多罗维奇-洛希宁感到很惊讶，“哪能啊，维克托-费奥多罗维奇-洛希宁是一个不改变自己决定和说话算话的人。”
    “就是说，我们彼此不欠账啦？”
    “那当然，毫无疑问。”
    她犹豫不决地站在原地，轻轻倒换脚，不知道还需要说什么，告辞？还是约定下次见面的时间？那他们为什么要见面呢？钱她已给了，全部都清了，他们再没有任何会面的理由了。但这样就她一个留下她很害怕……毕竟维克托-费奥多罗维奇。洛希宁经验丰富，聪明过人，是可以信赖的人，他得了一切他想得到的。好像做出告辞的样子，但不是永远？
    “维克托-费奥多罗维奇-洛希宁，也许从我这方面来说，这不太体面，但……您大概在妇科专家当中有很好的人情关系吧？”
    “那当然，”他感情奔放地微微一笑，“您有问题吗？亲爱的。”
    “现在没有，哪儿来的问题啊？但将来……”
    “自然，娜塔什卡，您随时可以给我打电话，我会把一切都安排妥当的。我对你理解对吗？您正是想要问这个吧？”
    “是的，是的，谢谢您，”她急忙抓住了抛过来的救生圈，“不然现在，您本人要知道，可能会吃亏碰壁的，到处都是某些私人诊所的广告，而可以相信他们吗？胡说一顿随便什么下流话，然后不得不一生去医治，或者，清洗得不干净，喂，我要去，暂时我不祝贺你新年好，我将在节日里给你打电话，如果您不反对的话。”
    “我会很高兴的，亲爱的，打心眼里高兴，祝您一切顺利。”
    他向她挥了挥手，但在纳塔利娅-米哈伊洛夫娜-多休科娃的汽车没有消失得无踪无影之前，他一直没有离开板凳。
    纳塔利娅-米哈伊洛夫娜-多休科娃开车回家了，全身感到非常轻松，心境极佳。她根本没有吝惜刚才她给的那些钱。钱的数目当然不少，很明显，钱很多，数目很大，但要知道归根到底她得到的比较多，多很多。因此，这样做没什么可说的，小事一桩不值一提，正因为如此，她感到更有信心了。维克托-费奥多罗维奇-洛希宁对她来说好像立在她本人与她犯下的沉重罪过之间的一堵墙。如果与他永远告辞——那么这堵墙就没有了，她就只好面对这个不能饶恕的噩梦了。
    白天一切都很顺利很成功，而接下来就是和瓦季姆幽会了……
    她顺路去了一家大型商店，为了使晚上餐桌上更丰富买了某些晚上吃的东西，装满了一大纸袋便回家了。正好四点钟的时候，瓦季姆打来了电话，显然他也在急切地等待幽会。纳塔利娅-米哈伊洛夫娜-多休科娃在他到来之前洗了个淋浴，洗净并用吹风机吹干了闪闪发光的黑发，并稍微擦了一点胭脂，这样一来她的脸无须化妆便显得明亮起来。
    当瓦季姆走到她的住宅的时候，纳塔利娅-米哈伊洛夫娜-多休科娃的心抽紧了，他是如此的漂亮，高大，令人心旷神怡和乐观愉快！他是个美食家和很不错的、不慌不忙的性爱好者和鉴定者，他对性生活情有独钟，具有丰富的想像力。从叶尼亚被捕那时起最近一年里她看到了什么？预审员，侦探，检查员，法院，律师，探视办公室，而现在就是监狱所的周围——全部都是痛苦、受摧残的命运，遍体鳞伤的人。鲍里斯-克拉萨夫奇科夫父母和两个孩子、妻子，因犯杀人罪叶尼亚被判决有罪，在她的面前一切都因所有这些而变得漆黑一团。
    “娜塔什卡！”
    瓦季姆抓住她的手，用力地亲吻了一下。他是坐汽车到这儿来的，但雪下得是那样的大，以至于他的制服上衣都湿透了。湿透的凉衣服轻轻地一碰皮肤是令人不舒服的，害得她一阵阵紧缩眉头，这是第一个小信号，以为这时对她很刺激。她喜欢情夫故意做出的粗暴无礼，喜欢他从积雪的道路来到后抱住她，刚刚洗完了淋浴而发热的时候和穿着某种轻飘透明衣服的她，用冰凉双手紧紧地按住湿透了的凉夹克衫或大衣。
    “我简直不习惯了。”纳塔利娅-米哈伊洛夫娜-多休科娃安慰自己，毕竟过去一年了……
    “你过来。”他微微一笑尽量掩盖住自己心慌意乱的神色。
    瓦季姆脱下衣服马上钻进了浴室，纳塔利娅-米哈伊洛夫娜-多休科娃明白，要想发生性关系首先预计到，然后进行交谈和节日般的酒宴，过去通常情况下是这样进行的，而现在她不知为什么想反其道而行之，也就是把顺序颠倒过来。这么多年来第一次她需要时间来对性欲做精神准备。这已经是第二个信号了，所以纳塔利娅-米哈伊洛夫挪-多休科娃听得清清楚楚。“没关系，”她继续提示自己，“这是暂时休息之后的，这一切之后，必须挺住。现在一切都将开始，并且马上会自然而然地习以为常的。”她不愿想，几天前刚刚在另一座城市她不需要做任何准备便向住着一位不相识的美国人的旅馆飞奔而去，并获得了极大的满足。她害怕想，这几天在她本人身上发生某种变化。
    后来，他们就上了床，她惊奇地发现，几乎什么都没感觉到，她一直等着，眼看着，眼看着马上就要到来的那个极大快乐的时刻，这个时刻之后一切会开始，越来越快地，越来越快地旋转起来，直到极度兴奋和失去知觉的程度，然而这个所期盼的时刻却一直没有到来。她甚至连伪装的情欲也没有了，她无精打采地回报瓦季姆的爱抚，掩饰不住乏味无聊和扫兴，最后他发现了，对方没有获得满足。
    “你怎么啦？”瓦季姆不高兴地问道。
    “没关系，一切正常。”
    “你感觉不好吗？”
    “我……大概是的。”
    “为什么没有马上告诉我呢？我又不是没来过，否则，我使你痛苦，而且自己也痛苦。”
    “我不知道，瓦季姆，你要原谅，我不想出现这种情况，我以为，一切都会一如既往的。”
    “一切是一如既往，我做了你喜欢的一切。而你像根木头躺在那儿感觉迟钝，谢天谢地，这四年当中我对你一切都了如指掌了。”
    他伸手拿了一支烟，往后仰靠在枕头上，恼怒地用鼻子发出呼吸声。
    “对不起，”她重复了一句，“我不知道，我怎么了。因为你要来，我十分地高兴。我真希望你来，非常地希望，我一向与你在一起感觉甚好。”
    “你，在叶尼亚被关进监狱后把什么人领回家来没有？你的新情夫使你习惯了另一个男人了？”
    她突然发起脾气来，并摆脱开瓦季姆。
    “当然，我只是关心找新情夫。丈夫坐牢、侦查、辩护人、法院、上诉状等待判决，而我翘尾巴，将顺着单人床滚下去，我找不到其他事干，你根据自己的情况衡量衡量吧。”
    “你得了吧，让我们再试一次吧。”
    “不。”
    她起床便进了另一个房间，回来时衣服都穿好了，瓦季姆仍然躺在被窝里，翻看着放在床头小桌子上的杂志。
    “难道这样完事了？”他看到她穿好衣服问道。
    “完事了，起来吧。”
    “喂，你没让我过瘾，”他嘲笑地拉长声慢慢地说，“你现在有新的相好的了，使男人火冒三丈，并把他一脚踢到屁股下面去？是谁教会你这种消遣的？我的假情假意？还是你试图为当时我没给你钱而报复我呀？”
    “别再说了。”纳塔利娅。米哈伊洛夫娜-多休科娃转向一旁，精疲力竭地说。
    甚至连他那脱得光光的肌肉发达的成年身体也令她厌恶。上帝啊，我这是怎么啦？——她想了想——为什么我对他这样？他无论哪方面都没有过错啊。
    她走到瓦季姆跟前，并温柔地从后面拥抱他。
    “对不起，瓦季姆，我真的搞不明白，我到底是怎么搞的。老天爷看得见，我确信，像从前一样我们一切都会成功的。我是这样想的……请原谅我，也许这是神经问题，要知道我这一年实在太沉重了。”
    他没有作答，甚至连头也没转向她，继续穿衣服。纳塔利娅-米哈伊洛夫娜-多休科娃根据他那生硬的动作猜想出，他在发脾气，不知为什么她想赎罪，使瓦季姆变得温和些缓和一下气氛，因为除了说蠢话他没有做任何不好的事情。当然，是侮辱性和令人气恼的话，但以他的状态是完全合理的。当一个男人由于没有满足的愿望而发火时，他要说的还不是这种话，一般来说，很多人在这种状态下头脑完全不灵了。
    “让我们到桌子那儿去，我的烤箱里有非常好的猪肉，我是按着你喜欢的方式做的。”
    “我会凑合的。”他含含糊糊地说，高高地抬起下巴打上领带。
    “喂，我们过去吧。”她继续固执己见地说，“你不吃猪肉，没关系，我那里还有很多好吃的东西，我们坐一会儿，聊一聊。”
    瓦季姆把上衣扣子扣上便默默地离开了餐厅。纳塔利娅-米哈伊洛夫娜-多休科娃明白，他马上要走，所以对自己来说完全出乎意料地感到轻松。她靠在墙上悠闲地注视着瓦季姆怎样穿皮鞋，围上围巾，整理好制服上衣，并千方百计地不笑出来。
    “什么时候你摆脱性欲冷淡，你就给我打电话。”他在出门时顺口随便地说了一句，砰的一声关上门走了。
    在星期天的下午娜斯佳-卡敏斯卡娅-阿娜斯塔霞在情报中心坐了很久，按着自己的计划，在对整个城市范围内的犯罪案件进行统计。她作为例外得到允许用计算机工作，但为此她应该把整个部分写进分析资料，中心职员准备的结果数字不相符，所以娜斯佳-卡敏斯卡娅-阿娜斯塔霞不得不再返回到开始的地方，以便搞清楚，一部分违法行为突然消失到哪儿去了，而另一些犯罪又是怎样在哪里出现的。普通案件已被登记注册的违法行为数据库是在最初的统计卡片基础上建立的，它们是用手工填写的，然后来自这些卡片的手工数据“汇集到”计算机，因此，各种各样的错误概率是很大的。而且时常发生受害人对违法行为提出申告，卡片被他发现，卡片中的数据经过某些时间进入内务部总部情报中心，然后结果弄清楚了，任何违法行为都没有。上个月一些登记注册的违法行为消失了，在下个月，从上个月的数据中把它们删除，所以每个单独月份的违法行为的总数与总指数永远不相符，但娜斯佳通过尽可能不衔接进行巧妙地伸延。
    当某个程序设计员浏览计算机宝时，她来得及做出了很多表格。
    “娜斯佳-卡敏斯卡娅-阿娜斯塔霞，现在有人在值班室找你，你给他们打个电话。”
    娜斯佳-卡敏斯卡娅-阿娜斯塔霞深感遗憾地离开计算机去打电话了。
    “娜斯佳，女公民柳德米拉-伊西琴科非常想你。”城市值班员向她报告说，这是个非常好的男人。娜斯佳-卡敏斯卡娅。阿娜斯塔霞认识他已经好多年了，他孜孜不倦地研究工作，经常和她稍微开个小玩笑。
    “谁？”
    “柳德米拉-伊西琴科，你认识这个人吗？”
    “认识，她在哪儿？”
    “把她打发到接待处去了，她在那里坐着等候，卓娅又给你打了电话，而你不在原地，所以我就通过所有的电话找你，维克托-阿列克赛那维奇-戈尔杰耶夫告诉我，今天你正在值班。”
    “瓦西卡，我马上就打电话，给她开通行证，而你是朋友的话，随便派推把她送到我这儿来。我跑着去自己的陋室。”
    “向远处跑啊？我从哪儿能揪出你呢？”
    “我在拉里萨那儿，你要做什么？”
    “算了，就这样吧。”
    娜斯佳-卡敏斯卡娅-阿娜斯塔霞抓起被拆开的表格，并像子弹一般向家里疾驰而去，柳德米拉-伊西琴科来了！不是随便什么时间，而是在休息日，显然，她受到欺负，那里发生什么事啦？有意思吗？
    今天柳德米拉-伊西琴科身穿一身绿衣服大模大样地走路，一件沼泽地绿裤子，刺眼的绿帽子和这种颜色的头巾，而除了各部分协调相称之外，还有用染过绿色的小貂皮做的一件短而轻的小毛皮大衣。
    娜斯佳-卡敏斯卡娅-阿娜斯塔霞好像在一个高档品商店看到过这种毛皮大衣，它值许多钱——超越现实的数目。
    她艰难地使眼睛离开被吸引住的入了迷的绿色并看了看女人的脸，柳德米拉-伊西琴科的脸色好像比平时更苍白，但是就总体而言比上次与纳塔利娅-米哈伊洛夫娜-多休科娃见面时显得要平静得多。
    “对您对我说的话我想了想，”她一进门便直截了当地开始说，“并决定供认。”
    “请你坐一会儿。”娜斯佳-卡敏斯卡娅-阿娜斯塔霞和蔼地说，尽量掩饰自己内心的激动，“您可以把毛皮大衣脱下来，我这儿很暖和。”
    柳德米拉-伊西琴科面向娜斯佳-卡敏斯卡娅-阿娜斯塔霞坐到椅子上，但毛皮大衣没有脱掉，只是解开了扣子。在她毛皮大衣里边穿的是草绿色的高领绒线衫。
    “柳德米拉-伊西琴科，我在认真地听您讲。”
    “我来的目的是承认杀人。”
    娜斯佳-卡敏斯卡娅-阿娜斯塔霞沉默不语，她简直不知道如何做了，当心理不健康的人承认犯罪时应该说点什么，假装你相信吗？或者相反，你不相信吗？要考虑到斯韦特兰娜-格奥尔吉耶夫娜-帕拉斯克维奇的不愉快事情，不能忘记，这个女人可能是很危险的。为了不挑起侵略行为该如何正确地进行交谈呢？
    “你听清我说的话了没有？”柳德米拉-伊西琴科非常坚决地又问了一遍，“我说，我承认杀了人。”
    “您在承认，我听到你说的话了。”
    “我开枪打死了列昂尼德-弗拉基米罗维奇-帕拉斯克维奇。”
    “您对此深信不疑吗？”
    “我不明白您的意思。”柳德米拉-伊西琴科愁眉不展，显出一副阴郁的神色，“当然，我深信不疑，是我打死了他，这一点我记得非常清楚。”
    娜斯佳-卡敏斯卡娅-阿娜斯塔霞从桌子里拿出口述录音机，并打开它。
    “如果把我们的交谈记录下来，您不反对吧？”
    “不反对，您录吧，如果需要的话。”
    “那请您按顺序来，从一开始。”
    “哪还有什么开始啊！”柳德米拉-伊西琴科明显地激动了，于是娜斯佳-卡敏斯卡娅-阿娜斯塔霞因不正确的口吻心里骂自己，“杀人又能会有什么样的开始呢？我开枪打死了他，就这些。正如他请求的那样。”
    “他向您请求这样做啦？”
    “那是当然，否则的话我为什么会开始这样做呢？”
    “什么时候列昂尼德-弗拉基米罗维奇-帕拉斯克维奇请求您这样做的？”
    “在一年快过去的前两天，他说，我们不可能一起在人世间生活，在这里有很多东西约束着他，因此为了和我在一起，他必须正好在我们最后一次相会那时起满一周年的那天死去。”
    “那他没有对您解释，为什么正好要在这一天而不能早一点也不能晚一点吗？”
    “为什么需要解释？他这样说，这就足够了。有一个声音对他说，这声音劝导列昂尼德-弗拉基米罗维奇-帕拉斯克维奇走爱情和崇高使命的道路，我是那种怀疑他的话和向他提问题的人吗？我有什么样的权利？”
    “那么，为什么您确信，就是他打的电话，而不是另一个有相似声音的另外一个人呢？”
    “不要把我当做白痴，”柳德米拉-伊西琴科生气了，“我完全有把握，打电话的人就是他，您别忘了，他到我这来是其死后，假如不是他打的电话的话，这一点他现在就会告诉我了。”
    “好，这就意味着，列昂尼德-弗拉基米罗维奇-帕拉斯克维奇给您打了电话，并请求您打死他，采取的是什么方式呢？”
    “他说，我必须开枪打死他。”
    “莫非您有枪？”
    “没有。”
    “那您用什么打死他呢？”
    “列昂尼德-弗拉基米罗维奇-帕拉斯克维奇说，枪将被藏在他家的楼梯上。它将被装好子弹，并准备好射击。我必须等他从电梯走出来时，开枪射击。”
    “稍等一下，”娜斯佳-卡敏斯卡娅-阿娜斯塔霞把手指压在自己的太阳穴上，“别说得这么快，他说，您必须打死他，那您对此是如何回答的？”
    “我说，我一定会完成他的意愿，我不敢违拗他和他犟嘴，他是个极英明的人，他是高智商的代表者，他对如何正确地做看得更清楚。”
    “他说出实施杀人的时间和地点了吗？”
    “是的，他说，为了赎我们的罪过必须在我们别离后一年期结束时的那天完成一切。”
    “那在什么地方呢？”
    “在他家里。他说，他将去找父母和朋友们，与他们告别，因为在人世间他们再也见不到了。所以大约半夜才能回家，我必须站在楼梯阳台上并等着他的汽车到来，看到他进大门的时候，我必须做好准备，打开进走廊的门，并在他从电梯出来的时候开枪射击。”
    “那么，您正是这样做的吗？”
    “我就是按着他吩咐我的要求做的，我准确无误地完成了一切。”
    “他告诉您，应该开几枪了吗？”
    “没有。他说，在他没死之前，我就射击。”
    “那么，您开了几枪呢？”
    “四枪或五枪，不，四枪。”
    “那后来发生什么事？”
    “我离开了。”
    “枪放哪儿啦？您把它放在家里啦？”
    “没有，我把它留在电梯旁边了。列昂尼德-弗拉基米罗维奇-帕拉斯克维奇说，我必须把它扔掉。”
    一切，直至详细情况都完全一致。如果不是柳德米拉-伊西琴科打死列昂尼德-弗拉基米罗维奇-帕拉斯克维奇的话，那么她能从哪里知道所有这些呢？侦查员一次也没审问过她，娜斯佳-卡敏斯卡娅-阿娜斯塔霞任何这方面的情况没有对她讲过，不过，柳德米拉-伊西琴科参加了列昂尼德-弗拉基米罗维奇-帕拉斯克维奇的葬礼，也许，她在那个地方听到了些什么，需要详情细节尽可能多，只有在服丧的人群中留心倾听，不但如此，而且需要完全特殊的详细情节。考虑到病人的心理和女人受暗示性，可以初步推测，有人在很狡猾地利用她的不健康，模仿成死去的列昂尼德-弗拉基米罗维奇-帕拉斯克维奇的幻影，并强迫她承认她没有犯的罪行。在服丧的人群中，当然有很多不认识的人，但是，真正的凶手完全可以给柳德米拉-伊西琴科指示，向她详细讲述实际上所发生的一切情况，但要知道一切都是没有预见到的……
    “阳台和走廊之间的门是朝哪个方向开的？”
    柳德米拉-伊西琴科沉思了片刻，好像在尽力回忆起那天晚上的情况。
    “那里有两道门。”她回答说，“第一道门朝阳台方向开，第二道门朝走廊方向开。”
    “列昂尼德-弗拉基米罗维奇-帕拉斯克维奇从什么样的电梯里走出来的？从大的、运输货物的，还是从可供四个乘客走的小电梯出来的？”
    “从大电梯里。您为什么要问？难道你们自己不知道吗？”
    “我想确认，记忆力可别把您害苦了，您必须明白，承认杀人——非常严肃的事。”
    “当然，当然，”柳德米拉-伊西琴科点头示意，“您请问吧。”
    “在您等列昂尼德-弗拉基米罗维奇-帕拉斯克维奇的时候，还有什么样的汽车驶近楼房了？”
    “所有的车我大概记不起来了，但其中一辆银白色的‘福特牌’轿车驶近了楼房，它直接停在了阳台下面。”
    “谁从‘福特牌’轿车里出来了？”
    “一男一女，女人身上穿一条长裙子，而上身穿的是羊皮短皮祆。”
    “一切都对。”娜斯佳-卡敏斯卡娅-阿娜斯塔霞想了想，“有这样一些证人，他们住在楼房第十四层，那天晚上从宴会上回来了。”
    “还有什么样的汽车您记住了？”
    “还有……还有一辆那种长汽车，我不知道它叫什么名字，它停放在稍微远一些的地方，我从阳台上能看到车盖。”
    “推开那辆车来的？”
    “一个男人带着一只狗，它一直在吠叫。”
    “是一条大狗吗？”
    “不是，很小，他在手里抱着它。”
    “事情是这样的。上帝啊，莫非真是她自己打死的？嗨，所有的罪行如此地被揭露了！凶手痛苦了一阵，受了一阵折磨，于是过了三周便自己承认了，那我现在该如何对待这个凶手呢？她完全是疯子，不能把她关进监狱，她在那里会使所有的人发疯的或者本人随便胡说些什么。”
    “柳德米拉-伊西琴科，您能很好地明白我和您在这里发生的事情吗？您向我承认了犯有严重的罪行。所以，如果法院认为您是罪犯的话，您将有受到严厉惩罚的危险。”
    “是的，我明白。”柳德米拉-伊西琴科镇静自若地回答说，但愿娜斯佳不喜欢她炯炯的目光。
    “当着证人的面您准备重复自己的自白和在记录了您的话的笔录上签字吗？”
    “我准备，如果这时间不长的话。”
    娜斯佳很快拨了康斯坦丁-米哈伊洛维奇-奥利尚斯基的电话号码，他妻子说，康斯坦丁-米哈伊洛维奇-奥利尚斯基也在“坐”班，但在检察院娜斯佳没有遇见他。她打了几个电话，最后有人告诉她说，康斯坦丁-米哈伊洛维奇-奥利尚斯基去某个选区了，有一个人打电话通知那里放置了炸弹，娜斯佳完全不知所措了，她在向坏的方面想象，应该怎么办？
    “柳德米拉-伊西琴科，您可以写出您现在对我讲述的所有这一切吗？”
    “而侦查员呢？”
    “我不能找到他，他处理事故去了。当然，我希望，您能等候他的到来，但您既然请求不耽搁您很长时间，那么，以防万一，请您亲笔写一写自白。”
    “好，”柳德米拉-伊西琴科缓了一口气，“如果需要这样做的话，那我就写。”
    这种自白即使是亲笔写的东西都毫无价值，惟一的罪证是详情与细节吻合，假如她马上承认的话，那么就可以围绕痕迹开展工作了，而时过三周和在这样的天气情况下——哪里会有什么痕迹……
    “在杀人的时候您穿的是什么衣服？”
    “是夹克衫。”柳德米拉-伊西琴科惊奇地抬起了眼睛。
    “确切地说是什么样的？”
    “黑色皮夹克衫。”
    “这件衣服现在放在何处？”
    “在家里，挂在衣柜里。”
    “我们要把它没收。”
    “当然，如果需要这样的话。”
    已经好了，娜斯佳松了一口气，皮夹克衫上应该留有火药痕迹。如果那上边没有痕迹的话，这就意味着她的自白纯粹是“假造的东西”，或者是病人臆测的谵语，或者是她在袒护某个人，这是个像任意摆布无脑洋娃娃一样任意摆布她的人。
    “枪是什么样的？手枪还是左轮手枪？”
    “但是我把它放在列昂尼德-弗拉基米罗维奇-帕拉斯克维奇身体旁边了，难道你们没有找它？”
    “找到了。”
    “那您为什么还要问呢？”
    “这是规定，规矩就是这样的。”
    “手枪。”
    “什么型号的？”
    “我搞不懂，但它是带消音器的。”
    “您搞不懂，那你能确认是手枪吗？”
    “列昂尼德-弗拉基米罗维奇-帕拉斯克维奇说将把枪藏到什么地方，后来，我知道，左轮手枪有鼓轮，而手枪是弹夹。”
    “您赤手拿的手枪还是戴手套拿的？”
    “戴手套。”
    “手套现在在什么地方？”
    “在家里。”
    “我也必须把它没收。”
    “请便，如果需要的话。”
    （“又轻松了些。有趣的是，为什么她不把手套扔掉呢？皮夹克衫——很清楚是很贵重的物品，舍不得，但一副手套！为什么她把它保存在家里呢？莫非她的自我保护意识全迟钝了？还是她没读侦探小说，不知道在手套上和在手的皮肤上一样，将留下一些火药的质点？还有润滑油的痕迹……”）
    “手枪藏在哪儿？在什么地方？”
    “在从阳台到楼梯的门之间，门也是双层的，就在它们中间，在这个壁槽里放着一个盒子，在盒子里放着手枪。”
    “什么样的盒子？您把它描述一下。”
    “我怎么可以描述得出来呢？”柳德米拉-伊西琴科感到惊讶，“在楼梯上灯没有开，那里一片漆黑，我是用手摸的办法找到它的。列昂尼德-弗拉基米罗维奇-帕拉斯克维奇说，它将放在那里，它过去就在那里放着。”
    “喂，哪怕说个大概，像装过靴子的盒子还是装过蛋糕的盒子？它像什么？”
    “不是装过蛋糕的，这一点是准确的，装蛋糕的盒子通常是正方形的，而这个盒子好像是装靴子的，但有点不像是那种盒开……”
    “怎么个确切地说不是那一种？”
    “根据体积大小而言，用手摸着另外一个样子，不粗糙，而是很光滑。”
    （“这个精神分裂症患者凶手，真见鬼，在检查时真的找到了盒子，而且恰好就在她说的那个地方。盒子放在糊有光纸的磁带录音机下面，没有把它送去做技术鉴定。断定某个人无意中把它给扔掉了，如果某个人给柳德米拉-伊西琴科指示，那么这个人应该是很聪明和有先见之明的人，他料到在楼梯上完全是漆黑一片，所以，她不可能看清楚盒子。假如她现在告诉我盒子放在磁带录音机下面的话，我就能即刻揭穿她说的话了。”）
    娜斯佳不再做声了，而柳德米拉-伊西琴科又俯身在桌子前并继续承认自己杀了人。（“没有康斯坦丁-米哈伊洛维奇-奥利尚斯基是多么不好啊！很想知道这个盒子放在什么地方，但愿别把它给扔掉了……谁能预料到它与犯罪有关呢。”）
    娜斯佳回想起今天在小吃部看到了技术顾问奥列格-祖博夫，于是慢慢地向电话机走去。奥列格-祖博夫——著名的“泼留希金”①，任何时候任何东西他都不扔掉，他的东西逐年在增多，所以什么东西也不会下落不明。
    ①泼留希金：即吝啬鬼的代名词，是果戈理的《死魂灵》中的人物。
    “奥列格-祖博夫，我向你提一个不够礼貌的问题。”她开始说。
    “通过小饭馆。”技术顾问马上接着回答说。
    “好，照你说的意思办，只是请回答我，有关杀害列昂尼德-弗拉基米罗维奇-帕拉斯克维奇方面的东西一点儿没有吗？”
    “有关杀害这位作家的，是吗？”
    “嗯。”
    “娜斯佳，我关心的不是这位作家。”
    “那是谁呢？”
    “老太婆斯韦特兰娜-米哈伊洛夫娜-卡西娅诺娃，她当时值班到过现场，你认识她，她是那种样子的人，她本人像老母鸡爱惜那些雏鸡一样爱惜自己收藏的那些样品，她不委托任何人做技术鉴定，她本人一切就够了。”
    “当然，今天她不在。”娜斯佳-卡敏斯卡娅-阿娜斯塔霞绝望地喘了一口气。
    “她今天当然在，在全彼得罗夫卡有两个这样的神经不正常的人，你和她，她不乐意在家里呆着，她爱自己的工作胜过爱生命。”
    斯韦特兰娜-米哈伊洛夫娜-卡西娅诺娃是一位肥大笨重的中年太太，一张永远不满意的脸常常发出震耳欲聋、快活开心的笑声。她反对在家里和孩子们闲呆着。她热心和忠诚地为犯罪侦查鉴定服务已经有30年了，奥列格-祖博夫曾是她的学生，因此，放肆地甚至当面叫她“老太婆”。看来，他是同行中为数不多的不怕她的人之一。斯韦特兰娜-米哈伊洛夫娜-卡西娅诺娃说话尖酸刻薄，言辞激烈，她不加分别地说粗话，但应该给予她公正的评价，如果谁从她那里要获得什么，那肯定是有原因的。
    娜斯佳开始给斯韦特兰娜-米哈伊洛夫娜-卡西娅诺娃打电话，她的电话一直占线，干脆去她的实验室吧，可是你不能把柳德米拉-伊西琴科一个人留在这里吧，最后终于传来了铃声。
    “您好！”听到一个有些嘶哑但很大的声音。
    “斯韦特兰娜-米哈伊洛夫娜-卡西娅诺娃，我是娜斯佳-卡敏斯卡娅-阿娜斯塔霞，晚上好。”
    “请问您想要开玩笑吗？姑娘，恐怕真是麻烦透啦。”
    “斯韦特兰娜-米哈伊洛夫娜-卡西娅诺娃，我是说关于杀害列昂尼德-弗拉基米罗维奇-帕拉斯克维奇的事。”
    “那又怎么啦？还有什么挖出来了？”
    “差不多。您记住，小伙子们在楼梯上找到盒子了吗？”
    “找到了。”斯韦特兰娜-米哈伊洛夫娜-卡西娅诺娃肯定地说，“盒子怎么啦？”
    “总之，我想问一问您有关盒子的事，顺便问问，您没有因没有用而把它扔掉吧？”
    “姑娘，您不要审问我，您不是侦查员，请说一说问题的实质是什么。”
    “资料显示，在盒子里放有枪，列昂尼德-弗拉基米罗维奇-帕拉斯克维奇被它打死了，能检查一下这个吗？”
    “什么时候需要？”
    “斯韦特兰娜-米哈伊洛夫娜-卡西娅诺娃……”
    “你得啦，娜斯佳，谁搞这个案子？科斯佳①？”
    ①科斯佳：康斯坦丁-米哈伊洛维奇-奥利尚斯基的小名。
    “是的，是科斯佳。”
    “那为什么你给我打电话，而不是他呢？他不知道有关这个倒霉的盒子的情况吗？”
    “问题就在这里，他去处理事故了，我不能打电话找到他。而这件事需要紧急办理，所以马上直接和你联系了。”
    她说完了最后一段话并下意识地眯缝起了眼睛，任何人都不敢与“老太婆”说这种放肆无礼的话，请她绕着侦查员进行调查，而且是在星期天的晚上，并且还很急。
    “嗬，姑娘，您放肆无礼。”斯韦特兰娜-米哈伊洛夫娜-卡西娅诺娃大声呵叱并把电话扣了。
    娜斯佳灰心丧气地确认这一着没行通，只好等康斯坦丁-米哈伊洛维奇-奥利尚斯基了，随后要搞清楚，没有把盒子归案，并在全市污水坑寻找它的下落。卡西娅诺娃甚至并不是无缘无故地不想谈了。看来，似乎真的没有盒子。不过，还存在手套和夹克衫，至少有点儿什么东西。
    “瞧，我写完了。”
    柳德米拉-伊西琴科把写满大小不均和不太清晰的笔迹的两页纸递给了娜斯佳-卡敏斯卡娅-阿娜斯塔霞。娜斯佳-卡敏斯卡娅-阿娜斯塔霞开始看，有几句话非常吃力才看清楚，并尽力做到一字不漏。柳德米拉-伊西琴科把手伸进包里并取出一个黑细颈玻璃瓶，里面装着药房出售的液态药。“我该吃药了，”她注视着娜斯佳的目光解释说，“我可以拿个杯子吗！”
    “请，”娜斯佳-卡敏斯卡娅-阿娜斯塔霞点了点头，又一头扎到写的东西上去了。
    她听见柳德米拉-伊西琴科咕嘟、咕嘟的声音，从自己的坐位上站起来，稍微躲到一边，从瓶子里向杯子里倒液体。现在她背对着娜斯佳-卡敏斯卡娅-阿娜斯塔霞站着，把头一仰喝了。当她转过身来时，她的脸变得可怕的冷漠。
    “瞧，就这些了。”她重新坐到了娜斯佳的桌子前的椅子上，用稍稍压低了的嗓音说。
    “还有几分钟，柳德米拉-伊西琴科，”娜斯佳-卡敏斯卡娅-阿娜斯塔霞请求说，没把视线移开纸，“我看完了，如果您忘了随便什么事的话，也许我得请您补写某些东西。”
    “我什么事都没有忘。”
    娜斯佳警觉起来并把纸放到了一旁。
    “柳德米拉-伊西琴科，发生什么事了吗？”她忐忑不安地问道。
    “没有什么，”柳德米拉-伊西琴科强颜为笑并直接着了娜斯佳-卡敏斯卡娅-阿娜斯塔霞一眼，“现在已经没有问题，一切都好啦。”
    她呼吸困难，上气不接下气地说话，似乎很勉强。眼皮都耷拉下来了，她好像在克制睡意。
    “您感觉不舒服吗？要不请个医生来看一看？”
    “您不用费心了……您反正……您来不及啦，我在去找列昂尼德……现在我们将永远在一起了。”
    她那张黑黑的面孔开始成了土灰色了，然后突然变成了深褐色，娜斯佳拿起了电话。
    “瓦夏！”听到市值班员的声音后她绝望地喊了一声。
    “医生！快点！”
    然而值班法医鉴定人跑到娜斯佳办公室需要的那几分钟对喝了毒药的柳德米拉-伊西琴科来说显然太漫长了。当医生在库金的陪伴下闯入办公室的时候，她躺在地板上已经死了，永远彻底地死了。