大约黄昏时分，天有些转凉。我沿着海滨大道向东开去，又右转弯到一条土路上，直奔德·玛瑞尼的养鸡场。汽油马上就要用完了，我希望克提斯能给我弄点儿汽油，要不然我就得把车推回镇里了。
　　当我把车停到那幢摇摇欲坠的农庄外碎石铺就的车道上时，我感觉发生了什么糟糕的事儿：七、八个穿着破烂的工作服、戴着草帽的本地工人正团团围坐在一起，睁着惊恐的大眼睛，好像在开当地风俗的会议。
　　附近有一辆黑色的警车，靠近那个大铁锅，停在草地上。就在不久前，我曾看见德·玛瑞尼和他的工人们一起在那儿拔鸡毛。今天草地上没有点火，可那天的气息依然在空气中流动着。
　　我从车上下来，向那群团坐着的工人走去。
　　“发生什么事了，小伙子们？克提斯到哪去了？”
　　他们面面相觑，看起来惴惴不安。其中几个摇了摇脑袋，黑色的面孔上，恐惧和愤怒扭曲地融合在一起。
　　“克提斯到底去了哪儿？那些警察在这儿做什么？”
　　他们中的一个，一个长着忧伤而机灵的大眼睛的男孩对我说：“一对婊子养的把克提斯带到后面去了。”
　　“到什么后面去了？”
　　一个长着棱角分明的下巴的工人向前走了一步，用手指着说：“就在那个工具棚的后面，是两个美国来的白人警察把他带到那儿去的。”
　　一定是麦尔岑和贝克——那两个钻法律空子的小丑。
　　“他们是单独来的吗？拿骚警察局没有警察和他们一起来吗？”我问。他们都摇了摇头。
　　“他们有没有黑人司机？”
　　工人们依然否定地摇了摇头。
　　这两个婊子养的单独到这儿来不是一个好迹象。不过，从另一方面来说，这使我的工作变得简单了。
　　“你们都待在这儿，”我说，“如果再有警察来你们就去告诉我。”
　　工具棚在农庄的后面，在院子和森林的交界处。在阳光下，这座石灰石建筑的阴影小得像一辆汽车。工具棚有个茅草屋顶，每面墙上都有一扇泥土砌的窗户。我从最近的一扇窗户往里看，可我看到的只是一个穿着被汗浸湿了的衬衫的肥胖后背，毫无疑问，这是麦尔岑。我又从另外一扇肮脏的窗户里，看到了这样一幅画面：麦尔岑两手叉腰站着，贝克紧贴着克提斯站在他身后。而克提斯，则坐在一张椅子上，双手被铁丝反绑在背后，脚也同样被绑在椅子腿儿上。
　　棚子里面东西不多，木架上放着一些工具、几盒钉子和其它一些类似的东西，还有几只饲料袋，一大捆铁丝，那两个家伙可能就是从那儿拿的铁丝，把克提斯绑上的。屋内的地面是坚硬的泥土。
　　这两个坏蛋都把袖子卷了起来，领带松散地在脖子上吊着，肩上没有挎装枪的皮套，这让我在心里得意地笑了。
　　贝克这时停止了动作，可怜的克提斯，英俊的黑色面庞被打得伤痕累累，嘴和眼睛都被打坏了，正喘着粗气，看来虽然贝克残忍地打了他，可他什么也没说。
　　我绕到门口，看到在靠墙的地下，整齐地放着那两个家伙精心折叠的上衣。残忍和整洁就这样并肩站在一起。贝克背对着我，又要开始打克提斯了。
　　我听见贝克的声音嘶哑地在那些古老的木头架子间回荡，“德·玛瑞尼就要被吊死了，你会失业的！做一个听话的黑鬼吧，和我们合作，我们给你找个新工作，一份极好的工作。”
　　克提斯什么也没说。
　　麦尔岑的南方口音刺耳地加了进来：“小子，你要做的不过是说你在谋杀案发生的那天晚上开车送德·玛瑞尼从西苑出来。你并没有卷人其中。你不知道他要做什么。你只是坐在车里等他出来。”
　　“克提斯，”贝克用一种嘲弄的口吻说，“也许你的脑袋需要撞一撞来恢复记忆吧……”
　　我不能再等下去了，踢开门闯了进去。门上早已生锈的折叶不堪一击，被我一下踢碎了。门直向贝克砸去，把他打倒了，他摔倒时把克提斯连着椅子仰天撞倒了。这个可怜的黑男孩张口结舌地看着我。麦尔岑吃惊地盯着我，他的恼怒就像在这黑暗的小屋里突然点起了灯，可我比他还要愤怒。
　　“黑勒！你他妈的！”
　　“你犯了第三等伤害罪，芝加哥的法律对此有规定。你那些情人们这回有的看了。”
　　“你该被逮捕，妈的！”麦尔岑唾沫飞溅地叫骂着，扬着拳头向我逼近。
　　我把他像球一样地踢了出去。
　　他尖叫着向后退去，我把贝克从门板下拽了出来，他已经是半昏迷状态了，我用了好一会儿才把他摇醒。然后我使劲把他推到饲料袋上，这位温莎公爵的瘦长的指纹专家四肢摊开，愚蠢地躺在那里，嘴傻傻地张着，嘴角淌着血。
　　麦尔岑的脸被我打得沸泪交流，这时他恢复了一些意识，像一头公牛样向我拉来。他那硕大的头颅顶在我的胃部，头发乱糟糟的，像一个爆炸的轮胎。可我站稳了脚跟，抓住他的肩膀，以便能轻松地把他扳过来。
　　虽然这让我费了点儿劲，可我还是把他仰面朝天地摔了过来，往他那肥胖的脸上狠狠地打了一拳。他的鼻梁断裂的声音听起来真美妙。他滚到了地下，撞到木架上，钉子、螺丝钉还有其他一些东西像下雨一样砸到了他身上。他艰难地坐了起来，费力地呼吸着，好像在盘算着是否再次站起来。
　　“先生！”这是克提斯提醒我贝克已从饲料袋上站起来了。这个提醒对我很有帮助，因为我一直背对着他们，没有注意到那个身材瘦高，四肢已经要散架的家伙。他一下把我推到了地下的门板上，向我的腹部挥舞起拳头。我一把抓住了他满是油污的头发，把他的脑袋往前一拉，掐住了他的咽喉。
　　他拼命从我的手中挣脱，滚到一边。而后他就像后背爬了臭虫一样，在地下扭动着，艰难地喘息，手不停地抚摩着咽喉，好像在和自己的生命抗争。我依旧站稳了脚跟，这时，麦尔岑从那些工具中找出了一个扳钳，鼻梁骨塌着、满脸充血地瞪着我，眼神十分疯狂。
　　“我要杀了你，你这婊子养的美国佬儿！”
　　扳钳在空中飞舞着向我打来，我躲了过去。它更加充满敌意地向我打来．我又躲了过去。我的闪避让麦尔岑十分高兴，虽然鼻血流到了牙齿上，他还是得意地笑着。
　　贝克跪了起来，好像是在做祷告。他一只手摸着喉咙，一只手在空中挥舞着，呼吸艰难地对他的伙伴说：“不要杀他！不要杀他……聪明点儿……要聪明点儿。”
　　贝克动人的声音终于使麦尔岑暂时恢复了正常意识，几乎是与此同时，我又把他像球一样踢了出去。他的嚎叫响彻了整个小屋，用膝盖向前爬着，手抓挠着自己，大哭大叫，就像一个小孩。我用他们的方式教训了他们。
　　我拣起了那把扳钳，一步步向贝克走去，他正在地下跪着。而克提斯被绑在椅子上仰躺在地上，就像一只闯入鸡舍被抓的狐狸。
　　“不，不要这样。”贝克哀求着。他不再像好莱坞电影里塑造的那种侦探，而是双手合十地恳求着。看在他的请求让我发笑而不是生气的份上，我把扳钳扔到了饲料袋上。
　　“起来扶着你的朋友一起滚吧。”我把绑着克提斯的椅子扶了起来，问：“你介意我让他们到农庄里去把自己洗干净吗？”
　　“不介意。”克提斯说。
　　“走吧，”我对贝克说，“去把你们自己弄得像样点儿。”
　　贝克帮助麦尔岑站了起来，扶着他一起走出了小屋，一会儿又折回来把他们的衣服也一起拿走了。一阵阵开心的笑声从那些黑色的面孔上散发出来，似乎是对他们的讽刺。原来，那些本地工人早就聚集到后院看我们打架了，现在他们为看见这两个家伙被打扁而拍手喝彩，十分高兴。
　　我把绑在克提斯手腕和脚踝上的铁丝拧了下来，抱歉地说：“门砸到你了，真对不起。”
　　“没事的，我的主人。那两个人伤得比我惨，恐怕要花好长时间来修理他们自己。”
　　“我们也扶你到屋里洗洗吧。”
　　“等他们走了吧。”
　　“好的。”
　　我们在农庄周围坐下了，等着贝克和麦尔岑从这小鸡舍后面的楼梯和门廊中走出来。他们把血迹和污渍洗掉了，可在那完好无损的上衣下，衬衫却歪歪扭扭、破烂不堪。麦尔岑用一个已被鲜血湿透的手绢捂着鼻子。
　　那些本地人又围圈坐下，却不再笑了，看见这两个愤怒得要爆炸的白人警察，他们的奴性又恢复了。
　　贝克走到我跟前说；“你不会逃脱惩罚的，黑勒，这是人身伤害。”
　　“我们只是做职务上的例行调查。”麦尔岑带着鼻音恼怒地说，仍用那带血的手帕捂着鼻子。
　　“也许是这样。”我说，“如果你们公开这件事，我就要在法庭上当庭宣布，你威逼证人，并贿赂他做假口供。一旦这些事东窗事发，你们肯定就要乘下一班船回迈阿密了。”
　　贝克非常平静地说：“黑勒，你不知道你是在和谁作对吗？”
　　“我当然知道，是被迈尔·兰斯基指使的两个只会骗人的警察。”
　　贝克的反应就像我又打了他一顿似的。
　　我笑着，非常友好地把手放在他的肩膀上，说：“我们会成为朋友的，毕竟，我们有许多共同之处：你们没有按游戏规则做事，我也没有。”
　　“别和我们扯在一起，黑勒。”
　　“哼，当你们明白了这件事时，我想你们肯定会像亚瑟一样被害死的。你们还记得亚瑟吗？那个在雷弗德岛‘意外地’淹死的本地守夜人？”
　　贝克和麦尔岑交换了一下焦躁的眼光，然后又狠狠地盯住了我，以挽回一下丢失的小小尊严，继而一瘸一拐地朝他们的警车走去了。他们的车卷起了一阵尘土，好像夹着尾巴逃跑的狐狸。那些本地工人高兴地鼓掌欢呼，嘲弄地吹着口哨。
　　“你进去把自己洗干净吧，克提斯。然后，我需要点儿汽油，伯爵说你能给我帮忙。”
　　“好的，”克提斯说，“我在屋里清洗自己的时候，你能自己拿汽油桶，把油箱灌满吗？”
　　“当然可以。油箱在哪儿？”
　　克提斯明朗地笑了，“在工具棚里，那些饲料袋后面。”
　　玛乔丽·布里斯托尔的小屋敞开着窗户，却没有飘出饭菜的香味。这是一个典型的巴哈马的美好夜晚：天空明净恰人，散落着无数的星星。一轮满月把沙滩镀上了一层象牙白，灰蓝色的大海看起来是那么美丽、那么不真实，就像一位艺术家画框里的大海远景。白天闷热的空气被夜晚赶走了，代之以凉爽惬意的微风。我敲了敲门，玛乔丽笑着欢迎了我。可这笑容却让我感到十分陌生，我从未在她脸上看到过这样的笑容：忧伤、满腹心事、小心翼翼……我马上又注意到：她穿着我第一次见她时穿的那件女仆制服。
　　“对不起。”她说。她请我进去了，指了指圆桌，示意我坐下。桌上没有像平常一样放着一瓶鲜花。
　　她说：“我本来说今晚要给你做饭，可对不起，我今天太忙了。”
　　“这没什么。你今天可以把厨艺保留起来，我们出去吃怎么样？”
　　她在我对面坐下，再一次充满忧伤地笑了，摇了摇头，说：“一个白人和一个有色人种女孩一起去吃饭？我觉得不合适，内森。”
　　“我听说在市场大街的拐角处有一家中国餐馆，黑人和白人可以同桌吃饭，可以互相交心，你觉得怎么样？”
　　她又拘谨地笑了，从我到这儿来，她的眼睛就没有和我的眼睛对视过一下。
　　“玛乔丽，你怎么了？出了什么事？”
　　她坐在那儿，眼睛盯着自己交叠着放在腿上的双手，好像要永远这样看下去。终于，她说话了：“尤妮斯夫人让我今天一整天敞开西苑，所以我今天特别忙。”
　　“噢。”我说。
　　我早该预料到：南希曾告诉我说她妈妈一直在他们家在拿骚的另一处别墅居住。可随着德·玛瑞尼初审的接近，作为朋友、亲戚和见证人，这许多理由加在一起，尤妮斯夫人当然要到这个小岛上来，西苑也自然要有许多准备工作。
　　她站起来，在屋里踱着步子，双手环抱在胸前，眉毛紧蹙着。我也站起来，走到她跟前，阻止了她那毫无目的的游走，一只手揽住了她的腰，一只手轻轻抬起了她的下巴，让她看着我。她的眼睛竟然潮湿了。
　　“是欧克斯夫人不允许你帮助我吗？”我问。
　　她抽泣着，摇了摇头，温柔而虚弱地说：“有人告诉她，说在亚瑟的尸体被找到时，我和你也在场。还有人告诉她，说我和你一起坐在汽车上兜风。”“怎么？她禁止你帮助我吗？”她点了点头，说：“或着说是她女儿说的。”我困惑了，说：“我知道南希和她妈妈相处得很好。”
　　“尤妮斯夫人只是不希望她的家庭因此分散，因为这个家已经不那么和睦了。”
　　“而她坚信是弗来迪杀了她的丈夫。”
　　“确实是这样，她认为绞刑对那位伯爵来说太合适了。”我干笑了两声说：“她想让弗来迪因为哈利先生的死上绞刑架吗？还是不想让那家伙围着她的女儿转？”
　　她心绪烦乱地摇了摇头，好像再也不想说这件事了，甚至一点儿也不愿想到它。她从我怀里挣脱出来，转过身去。她的身体语言告诉我她伤透了心，十分消沉。
　　“我再也不能给你帮忙了，内森。”
　　我走到她身后，用手抚摩着她的肩膀，她退缩了一下，可很快又用她的手抓住了我的手，说：“内森，我的家庭和我，都依赖尤妮斯夫人生活。我不能违抗她，你明白吗？”
　　“哦，没什么，这也很好，我不希望你再卷进来了。我今天下午和克提斯谈了谈，他要帮我找撤木尔，还有另外那个失踪的男孩。”
　　她笑了，转过身来面对着我，却往后退了几步，在我们中间留出了一大块距离。她说：“你真的以为他们还在这小岛上吗？他们已经像鸟一样飞走了，内森，到很远的地方去了。”
　　“可能你是对的。噢，欧克斯夫人就在附近，我们去一个安全的地方吧。”她抽泣得更厉害了，眼里充满了泪水，说：“你还不明白吗？我再也不能见你了，再也不能……”我向前走向她，她却向后退去。
　　“别傻了，玛乔丽，你知道我们对对方来说意味着什么。”
　　她凄惨地笑了，“你不是认真的，内森·黑勒，对你来说，我不过是一段夏日的浪漫曲，是在你的正常生活之外的。”
　　“不要这么说。”她的下巴战栗着，说：“你会邀请我国芝加哥，和你生活在一起吗？我能请求你留在这儿，和我一起生活在拿骚呜？你的家庭、你的朋友会接受一个像我这样的女孩吗？我的家庭、我的朋友会喜欢让你这样的白人生活在我们中间吗？”
　　我摇了摇头，像被雷击中了，“我承认我从未想过这些，可，玛乔丽，我们之间的感情是那么特别，我们已互相拥有
　　……在那个海滩上……”
　　“那个海滩是那么美好。”泪水从她那奶油巧克力般的面颊上流了下来，“我从来也没有否定过它，我不想撒谎说我忘了那甜蜜的一刻。可内森，我有一个弟弟！他想做点儿自己的事情，他想上大学。他需要我帮助他实现这理想，而我希望尤妮斯夫人能成全我这件事。”
　　我也忍不住抽泣了起来，说：“我们就这样完了吗？”
　　她点了点头。
　　“对你来说我就是一场夏季的暴风吧，玛乔丽？那么多美好的事情发生了，在那个放纵时刻。”
　　“是的”
　　她用手擦了擦面颊上的泪水，也给我擦了擦眼泪，吻了一下我的脸，把我送到了门口。
　　可能是五分钟，也可能有一小时，我站在海滩上，看着大海，看着月亮，看着月亮在水中的倒影。一只沙滩蟹在我身边飞速地爬过，可这次，我却对这个讨厌的动物一笑置之。然后我走回停在乡间俱乐部车道上的汽车里，往我下榻的大英帝国殖民地旅馆开去。然而，前台的服务员却告诉我必须在明天中午之前离开旅馆。
　　“是旅馆的主人这样要求的，”那个白人侍者说。
　　“你是说欧克斯夫人吗？”
　　“是欧克斯夫人。”他说。