整个世界呈现出一派清新的淡绿色，暴风雨过后，风温柔而凉爽。我在大英帝国殖民地旅馆的房顶穿行着，跳过一个个或大或小的水坑。房顶连着外用楼梯，而楼梯和中央铁塔的平底塔楼相通。从这儿爬上塔楼不成问题，可事情却不是那么简单。
　　迈尔·兰斯基住在六楼的套间里，那是个六层塔楼，也是整个大厦轴心位置的一个楼顶房间。很快，我直接爬到那个套间的顶上。套间左边有一个面朝大海的走廊；右边是一个巨大的哥伦比亚式的壁龛，突出来的部分比屋顶还要高许多。套间天花板上的电灯就像车夫的大灯一样，足有五百瓦，发出一股淡绿色的光。
　　我踮起脚来，估量着：我可以穿过走廊的阳台看到六楼。兰斯基的阳台大约有十五英尺宽，如果我想从哥伦比亚式壁龛突出的地方跳下，就算不摔断腿儿，也不能保证准确无误地跳到兰斯基的阳台上，更可能会掉到一楼咖啡馆的门廊上。这是个星期六的晚上，除了我的忙乱，一切都很平静。还不到十一点，由于暴风雨来得早，人们都不得不留在家里或旅馆里。楼下，几对夫妇站在那里观赏着难以平静的大海和在风中摇曳的棕榈树。他们竭力避免踩在水坑里，也躲闪着偶尔掉下来的树枝。大约在我身体六英尺以下，阳台上有一个悬挂物，可还不到一英尺宽。我从口袋里拿出六支烟中的一支，这些烟是我向那个英国人要来的，用的火柴是我在检查兰斯基房间时找到的。当我来到六楼时，在套间门口站着一个粗壮的麻子脸的守卫，他穿着深浅两种颜色相间的蓝衣服，坐在一张很小的折叠椅上，在读《圆圈》杂志。我走过他身边，走上了通往顶楼房间的楼梯。
　　现在我靠着顶楼的墙壁抽烟，这是一种冲鼻而又略带苦味的雪茄。我的白亚麻套装在灯光的衬托下变成了绿色，那支九毫米口径的枪夹在我胳膊下的枪套里，马夹敞着怀儿。我可以找到绳子……在附近尽是船，这么做一点儿也不难……我可以把它系在大灯的底座上，然后……
　　算了，去它的吧。
　　我扔下烟头，它掉到了水坑里，嘶嘶直响。我爬到塔楼正面，然后我的手抓紧上面的边缘，弯着手腕，而我的脚在下面乱动，寻找着支点。我不敢冒险跳下去：宽度不能保证让我平衡。我的左下方是那个壁龛，它很隐蔽，有复杂的洛可可式花纹。我先不管左手，而让身体的每块肌肉都支持我的右手伸向壁龛，就像个瞎子找电灯开关，直到我抓紧一处花纹并借之向上爬。右手抓住之后，我身体向左歪，左手又努力寻找用力点。我的脚一下踩住了一个突出物——不仅可以支持脚趾，整个脚都可放下。我把脚放上去，至少我在这个可恶的壁龛上找到有用的东西了。然后我伸出左手试图再抓住一些花纹之类的东西，抓到了之后，脚也踩在了实地上，我的身体平衡了。然后我跳到了下面的阳台上。
　　阳台上的积水使我滑了一下，跌在地上，重重地摔了一跤。可是我很快便爬了起来。我把枪从省下拿出来，抓在手里。这时门开了，一个体形彪悍、戴着草帽、穿热带风情衬衫的保镖向外张望着，手里没有拿家伙，他可能以为外面是树枝坠地了。
　　他脸上愚蠢又惊愕的表情还未及消失，我的枪已抵在了他腹部。事实上，他还没来得及掏他的枪，我就把他的枪别在自己腰上了＿
　　“不许后退，”我说，“高举双手。”
　　“看看是什么掉下来了。”一个深沉坚定的声音说。
　　迈尔·兰斯基悠闲地坐在沙发上，跷着腿；哈罗德·克里斯蒂在他对面，坐在一个舒适的扶手椅中。兰斯基穿着浅蓝色运动衬衫和深蓝色宽松裤，趿着拖鞋，穿着短袜，面含微笑，看上去他对我的出现并不觉得有趣。
　　克里斯蒂穿着一件皱皱巴巴的淡黄色亚麻西服，系着红领结，目瞪口呆，神情沮丧，眼睛睁得大大的，还不停地眨着。他比我第一次见他时好像老了十岁，而那次不过就是不久前在西苑。他的皮肤极为松弛，脸上的赘肉好似另一件皱巴巴的西服。
　　他俩中间摆着一张咖啡桌，上面放着一个公文包，我猜是克里斯蒂的。他们的左边有一个储存丰富的酒柜，右边是一张双人床。除了保镖和我，就是他们俩了，没有别人。
　　我没理会兰斯基，克里斯蒂也顾不上他了，急切地问我：“你怎么会在这里？黑勒，你到底在干什么？”
　　“让你在大厅的那个朋友也进来，”我对保镖说，“告诉他黑勒先生想和他谈谈。”
　　他点了点头。
　　“迈尔，”我说，“别对他使眼色，否则我将把这里夷为平地。”
　　“我没对你使眼色吧，艾迪？”
　　那个保镖点点头。
　　他探出脑袋，对门口那个保镖说：“老板要见你。”
　　那个粗鲁的家伙臂下夹着《圆圈》杂志走了进来，还东张西望着。
　　“他妈的，这是怎么……”
　　当我一只手对他举起了枪，另一只手把他的枪从腰里掏了出来时，他才不吱声了。现在我腰里有两支三八口径的枪了。
　　“到厕所去，”我挥动着我的手枪，“马上坐下……”
　　我把他们反锁在里面，外面用一只椅子抵住了门。
　　“黑勒先生，你自己倒点儿什么喝吧。”兰斯基热情地说。
　　“不必了，谢谢。”
　　“那你自便。我很失望，你竟然认为你得走这么远来看我。如果你想来，一个电话就行。”
　　我站在他们中间，兰斯基在左边，克里斯蒂在右边。兰斯基很明显没带家伙，克里斯蒂则压根儿不是使家伙的人。
　　“今晚你变得缺人手了，迈尔，”我说，“你两个能干的手下失踪了。”
　　他那双原本就很大的黑眼睛睁得更大了，那张难看的脸摆出事不关己的表情。
　　“是哪两个人？”他干巴巴地问。
　　“就是在巴尔的摩和你在一起的那两个人。”
　　“你错了。他们周末放假，没来这里。”
　　我轻松地笑了，“你相信吗？可能我形容得不够好，他们其中一个带着假发、蓄小胡子，不过你现在可能认不出他了，他的一个耳朵被枪打掉，脸上又中了我的三、四记老拳。”
　　兰斯基眼睛睁得更大了，脸上的表情却没变，仍然很淡漠；克里斯蒂则张着嘴，颤抖着——在证人席上的好戏又重演了。
　　“另一个动作迅速，脸上有疤的小个子，疤在左边脸颊，我想是在左边，他是个圆脸——现在他前额上被打出了一个洞。”
　　兰斯基点头，“我想我知道你说的这两个人是谁。”
　　“你应该知道，因为今晚你派他们来干掉我。”
　　他摇摇头，温和地做了个手势，说：“你错了。我相信你说的—一我相信他们做了你说的这些，和你做了你说的这些，但派他们去的不是我。是你吗，哈罗德？”
　　克里斯蒂气愤异常，好像脸上被掴了一巴掌，“当然不是我！”
　　我看着他们，大笑起来，“演得真好，我好像没法不相信你们，真是一对模范市民！”
　　兰斯基往前坐了坐，神态还算理智。他没受惊吓，不像克里斯蒂，裤子都要尿湿了。“黑勒先生，为何我要置你于死地？至少在今晚之前，你没冒犯过我。”
　　“他疯了，”克里斯蒂说，“他坚持把哈利的死因归咎于我！”
　　“我和哈利先生的死可毫无关联。”兰斯基干巴巴地说。
　　我说：“我想和你有关系。我认为哈罗德在这里请求你派两个全副武装的杀手——当然他们现在已经亡故了——去威胁哈利改变主意，不再反对你在巴哈马开赌博娱乐城。可是欧克斯是个掘老头儿，他打斗起来，丧了命——然后你的两名手下又把现场弄成宗教杀人仪式，混乱事实。”
　　“黑勒先生，”兰斯基摇摇头，似乎失望地笑着，“是你在混乱事实。”
　　“是吗？”
　　“是的。如果我想在巴哈马建赌城，哈利·欧克斯不会阻止我。”
　　我的枪指着他，但是他沉静的眼睛和我一样坚定，而且他说的也和弗来迪·德·玛瑞尼在监狱中告诉我的吻合……
　　“在这里，赌博是合法的，”兰斯基说，“只是由于战争，没人玩了。法律禁止巴哈马居民赌博，也好。”
　　他可能以为他是在高中讲演有关交通安全的常识，看起来是那么郑重其事。“问题是这和旅游业有关。可是随着战争推进，黑勒先生，这里已无游客可言。”
　　克里斯蒂小心翼翼地、苦涩地说：“这就意味着根本没必要在巴哈马开赌城。”
　　“哈罗德说的对，”兰斯基说，“战争结束后，开赌城才会被我提上日程……而且即使在那个时候，哈利先生也不会反对我，他还可能会成为委员会的一员，制订赌博的有关条规呢。是的，他是个有势力的人，但他不操纵海滨大道上的事儿。他是旁观者，他喜欢站在局外看世界。”
　　“黑勒，”克里斯蒂急切地说，“哈利对在巴哈马建赌城的事从未抱怨过——他甚至根本不再关心巴哈马！他准备去墨西哥城——当然，你知道……”
　　“不管你们说什么，”我抓住手枪，“杀死哈利先生的两个人就是你的手下，兰斯基！他们也是死去的守夜人亚瑟那晚看见的两个人！也是几小时前，被我干掉的那两个人！”
　　兰斯基现在有点儿慌乱了，他看出我是有备而来。
　　“黑勒先生——如果杀死哈利先生的是他们两个，那也不是我指使的，那是他们自己的事。”
　　克里斯蒂在椅子里蜷缩着，好像要缩进椅子里去似的。
　　我举枪对着他，“你雇用了他们……你知道他们的事，通过坐在这儿的这个朋友……”
　　“黑勒，”克里斯蒂绝望地大喊，“我和哈利的死无关！我喜欢他！”
　　“黑勒先生，”兰斯基说，他居然站起来，把手放在我的手腕上——不是拿着枪的那只手腕，而是另外一只，“我是犹太人。”
　　我愣愣地看着他。
　　“你也是犹太人吧，黑勒，对不对？”
　　“呃……我想是”
　　“你想是？这不是你想不想的事！你认为那个杂种希特勒会这么想吗？”
　　矮小而丑陋的克里斯蒂激动起来，“你到底在胡说些什么？兰斯基！”
　　兰斯基却一字一顿地说着，像是在拍电报，“你真的认为我为了挣钱，和他妈的纳粹分子勾搭在一起了？”
　　像有一盆凉水浇在了我头上，“纳粹？”
　　克里斯蒂瞪着兰斯基。
　　我看了看他们两个，却理不出头绪来，“你到底在说什么——纳粹？”
　　兰斯基这才松开我的手，说：“我说的太多了。你有子弹，黑勒先生，你也有头脑，不过现在你更需要后者。”
　　我突然产生了一种反胃的感觉。
　　兰斯基站起来，把手放在我肩上，低语道：“去吧，这只是善意的误解。你既不会杀这里的人，也不会逼我发疯，我们两个都不希望有这样的事，不是吗？”
　　克里斯蒂坐在那里，像一个穿着西服的蛤蟆，脸上全是汗水和绝望。我或许应该再和他谈谈，不过不要兰斯基在场。突然间，我明白了，兰斯基只是一个无辜的旁观者。
　　突然间，我知道我犯了一个多大的错误。
　　我们僵在那里，大约半分钟。兰斯基仍然很有耐性地站着，克里斯蒂却神情颓丧，而我，大概由于绿色灯光的照射，脸也被灯光漂得惨绿。
　　“继续谈你们的生意吧，”我说。我手拿着枪，一边后退一边把枪口倒转放在了桌子上，“请原谅。”
　　“我会的，”兰斯基说，“这次请从门口出去如何？”
　　我接受了他的建议。