“花井的嫌疑最大。各种条件都具备。”
　　每天晚上召开的调查会议上都会听到这种含糊其辞、带有几分抱怨的发言。随着对寺冈的调查的进一步深入，警方了解到：或许前次被解雇的经历还是让寺冈刻骨铭心，到了北极星征信社之后，他工作非常认真。只是偶然受花井夫人之托调查其丈夫之后，从前尝到过的甜头又阴差阳错地启动了他的记忆，于是重蹈覆辙，干起了恐吓的勾当。
　　截止目前，除了花井之外，似乎再没有人具有杀害寺冈的动机。问题是花井确实在热海住了一宿，能够提供极具说服力的不在场证明。旅馆的女服务员甚至记得，花井在服用她帮忙买回的胃散时不小心将药粉吸入气管里而呛到了。另外，中华料理店梳摄政头的服务生和店老板都证实，花井二人吃完烧卖米饭离开料理店的时间确实是晚上九点。
　　十天过去了，调查总部内的空气中开始弥漫起急躁的气息。部长出席记者招待会时总是绷着脸，会见时间变短，回答起记者提问也极其生硬。因为会开得很无聊，有的记者干脆在自己的笔记本上画起漫画来，还有人在本子上罗列出零散的数字，练习计算麻将的胡牌番数。
　　过了这一晚，明天就是案发满两周的日子了。丹那留意到从会见室出来的记者中缺少了草间的身影。
　　“草间君怎么了？”
　　“不清楚。半个月前住院了。对了，前次去探望他时，他还叮嘱向丹那您问好呢！”
　　“是吗。他终于还是挺不住了吧？”
　　丹那指着自己的胃部问道。不同于弱小的体型，草间能喝下近一公斤酒。丹那也喜欢喝酒，却很难与草间对抗到底，经常是中途脱逃。说到住院，丹那心想他一定是喝成了胃溃疡。
　　“不是那么回事。是腿部骨折。”
　　“是因为喝了白酒吧！那玩意儿容易让人摔伤腿脚。”
　　“事实上，他摔断腿那天滴酒未沾，正因为这样，才被大家好好取笑了一番。”
　　报完医院名，记者留下一句“回头见”，便匆匆忙忙离开了。
　　两天后，丹那抽空到医院看望草间。草间从床上爬起来正戴着耳机听收音机。平时，草间工作起来比很多人都勤勉。所以，看到昔日活力十足的男人如今脚上绑着夹板坐在床上，丹那心中有些难过。
　　“哟！”
　　“听说你并没有喝酒嘛，怎么摔成这样？”
　　草间将长长的下巴缩进睡袍的衣领中，难为情地露出一丝苦笑。
　　“快别提了。我家也在保谷，离寺冈家很近。可你看看我，偏偏这时摔成这副狼狈相，都不能自由活动了，真是遗憾！”
　　“你是掉到哪里去了？”
　　“我家旁边水管施工挖出来的一个洞里。有条小狗在哼哼叫着，我怕踩到它，就横着跨了一步，结果摔了个倒栽葱，跌了下去。”
　　“不是白天？”
　　草间听了一边捣着伤腿，一边捧腹笑了起来。
　　“说什么呀？当时是晚上十点半。那天没喝酒，满以为妻子会因此而夸我两句，正兴冲冲地往家赶。”
　　“可是，坑道边应该有红色提示灯的呀？”
　　“灯灭了，所以才会没看到那个洞嘛。我正琢磨着，等我出院了，得去找找电力公司，让他们付给我一大笔赔偿费。令人期待呢！”
　　草间又恢复了平时的乐观口吻。
　　“电力公司？你是不是找错对象了？要怪也只能怪水管工不该使用间歇断电的电灯泡呀。”
　　“不是，并不是灯泡间歇断电。变压器出现故障，那一片好几十栋建筑都停电到第二天早上。所以，责任应该由电力公司来承担。毫无疑问。”
　　“怎么样？来根烟？”
　　丹那将椅子朝病床挪了挪，递上憩牌烟盒。
　　“那我不客气了。我的正好抽完。”
　　于是，灰色的烟同时从两人的嘴里吐出。病房里的暖气让人微微地冒汗。
　　“嗯，那你还真是不走运呢。那是什么时候的事？”
　　“都十六天了。医生说一个月都不能动，真让人心烦呐！”
　　“没事，你我整天都在忙活，趁这个机会，你至少还可休自下”
　　说到这里，丹那突然陷入沉默。十六天前，那不正是寺冈遇害那天晚上吗？而且，草间说那一带从晚上十点半起就大面积停电，直到第二天清早才恢复。
　　“怎么了？”
　　草间是社会部记者，当然能很快阅读别人的表情变化。
　　“我发现了件有意思的事。”
　　“有意思的事？”
　　“在凶案现场，除了电炉，再没有其他取暖器具。”
　　“……”
　　“武藏野的冬天可不是好惹的。特别是深夜，如果没有点火器，根本受不了。”
　　“这一点就不劳你说明了，我就住在那里嘛。”
　　“所以，我觉得很奇怪。”
　　“关于什么？”
　　“寺冈家也应该停电了吧？”
　　“那当然了”言及于此，草间突然低声惊呼。
　　“对呀！的确很奇怪呢！既然是停电，那打开电炉有什么意义呢？”
　　就像突然想起了什么，草间伸出长下巴。
　　“是否揣着怀炉，或者穿着厚衣服呢？”
　　丹那用力摇了摇头。
　　“就算如你所说，还有其他疑点讲不通。你想，若是停电，使用电力的台灯也应该是熄灭的。如此说来，受害者岂不是在一片漆黑中阅读地图？”
　　“啊！”
　　记者惊呼一声，几乎屏住了呼吸。或许是意识到了这一发现的重大意义，两人的双颊渐渐泛起了红潮。