第五节_鲇川哲也《下行列车“初雁”》

　　不巧，第二天——也就是九号——的天气很不好。在离开上野站的时候，天上还是下着小雨，到了水户一带的时候，就乌云密布下起倾盆大雨了。当鬼贯他们在常盘在线的小站广野下车的时候，正赶上一场猛烈的狂风暴雨，气温也很低。
　　他们走到车站对面的一家小吃店前，要了一杯略带甜味的甜酒。喝完酒后，他俩又按照老板娘的指点，沿着西北方向的道路继续往前赶路。路上积水很深，走在上面就像在小河里行走一样；他俩不时地踩到马车的车辙里，有好几次都踉踉跄跄地一屁股坐在了水里。除了他们之外，路上没有别的行人。由于他俩都穿着雨衣和长统靴，雨点拍打在身上发出了很大的响声，所以两人都听不见对方的说话。于是，他俩干脆放弃了交谈，只顾弯着身子往前赶路。
　　一排排的房屋被抛到了身后，鬼贯他们来到了村子的尽头。收割干净的田地，看上去像是黑压压的一片。老板娘说步行到目的地要十五分钟，当他们在走了将近二十分钟之后，前方终于出现一条黄色的浑浊河流；滚动的河水中，不断传来像大型马达运转般的巨大声响。
　　他俩沿着河岸往下游走。在距铁桥五十公尺左右的下游处有一个断层，河水像一条宽阔的瀑布一样奔流而下，水流的声音也愈发响亮了。
　　回过头去一看，在短得离谱的、短腿猎狗一般的混凝土桥墩上，一座让人不禁联想起积木玩具的简陋铁桥，从这边一路延伸到了对岸。桥身用油漆漆成了红色，让喜欢吃甜食的鬼贯联想到了红色的羊羹；但在靠近这边河岸的地方，却有一大块很突兀的黑色污迹。
　　两人不约而同地的将目光投向了河流的中央。照片上夏井川的河水清澈见底，水流也平缓温和；千家卷起裤腿、握着钓竿、双腿岔开地站在河中央。现在，鬼贯他们正冒着暴风雨在河水中寻找千家当时所处的位置。一根树枝在丹那的鼻尖跟前摇曳着。千家当时大概就站在这一带，然后从更下游一点的地方，他太太拍下了这张照片。
　　在河水和雨水发出的巨大声响的干扰下，一声轻微的汽笛声传了过来，紧接着，一辆蒸汽火车头从左手边驶了过来，其后面牵引着一长串的货车车厢。列车慢吞吞地从波涛汹涌的夏井川河面上横穿而过，震得周围的大地都颤巍巍的。丹那和鬼贯两人像小孩一样一动不动地站在河水里，目送着列车驶向对岸，直至完全消失在雨幕中。当列车完全看不见踪影之后，他俩也突然回到了现实中，猛地一下就感受到了从湿透的雨靴中传来的阵阵寒气。
　　“要是感冒了就划不来了。丹那，我们赶紧回去吧。”
　　明知道对方听不见，但鬼贯还是这样说了。他边说边用手拍了拍丹那的肩膀，又用下巴指了指车站的方向，然后就迈开步子往回走了。如此冰冷的河水，让他俩无论如何也待不下去了。虽说一无所获，但比起在水里乱走而被汹涌的河水吞没，还是早点回到岸上比较明智一点。
　　两人又再次来到了火车站，知道下一趟上行列车还要等将近五十分钟之后，他们都觉得一直这样坐在车站的候车室里等到发车也太无聊了。
　　“去吃碗面吧？”
　　“好啊。去吃鸡蛋乌龙面怎样？肯定可以吃到很新鲜的土鸡蛋。”
　　当他们冒雨跑进店里的时候，老板娘淡棕黑色的面孔上露出了惊讶的表情。
　　“你们有东西忘记带走了吗？”
　　“不是，我们是来吃面的。冷得受不了了，来两碗鸡蛋面，麻烦你快点。”
　　老板娘吩咐好厨房之后，就拿着一个有裂痕的茶壶走了过来，给鬼贯和丹那一人倒了一杯热茶。
　　“这位先生，您是搞土木工程的吧？”
　　“才不是呢。我看起来像吗？”
　　丹那苦笑着打量了一下自己的衣着打扮。自己浑身湿透了，又是穿着最破旧的衣服，也难怪对方会这样认为。
　　“您误会了，我不是这个意思。是这样的，前几天，夏井川的铁桥上发生了一起事故，货物都给翻倒了，有听说要从水户那边派技师过来修理。所以，我就认为您是……”
　　“水户吗？我们可是来自比水户更远一点的地方哦。”
　　丹那漫不经心地接过老板娘的话。这种场合下，鬼贯反而变得默不作声了。因为这种有一句没一句的闲聊让他感到很郁闷。
　　“您就别卖关子了。冒着这么大的雨赶到夏井川来，不是来处理事故的技术人员还会是谁呢？”
　　“有没有人受伤呢？”
　　丹那一边喝着带涩味的浓茶一边问道。因为这样闲聊的话，能让他多少忘掉些寒冷。
　　“受伤倒是没有人受伤。不过，一节满载的油罐车厢翻倒了，里面的油倒出来淋在桥下一个钓鱼的人身上，引起了不小的骚乱呢。哦，对了，桥身上现在都还留有痕迹呢。”
　　似乎是站着讲话讲累了，老板娘边说边一屁股坐在旁边的一张椅子上。她卷曲的头发上黏着一粒谷壳。
　　“是啊。这么说起来，桥上确实留有这样的污迹，就在我们这一侧距离岸边较近的位置处。”
　　“是的。那个男的昨天还来我这里发了一通牢骚呢。事情已经过去一周了，可河边上的油味却还没有散尽。油可是要比我们想象的顽固得多啊。”
　　“老板娘，有人叫你了。”
　　丹那注意到了有人叫老板娘的声音。面条已经煮好了。老板娘掀开沾满油污的门帘走进去了之后，丹那转过头来想和主任说点什么，但他犹豫着又把到嘴边的话咽了回去。鬼贯正专注地看着桌子上的筷子盒，他的目光显得很兴奋。他好像已经忘了丹那在他的旁边，直到老板娘把面条端上来才回过神来。
　　“丹那，我想我们没有白来广野，我心里好像有点眉目了。”
　　有眉目的话，就意味着找出千家的不在场证明的破绽了。
　　“现在还仅仅是猜测。不过，除此之外也没有别的解释。所以，也不能认为这种猜测是错的。”
　　鬼贯把放在桌子上的面碗端到自己跟前，趁热大口大口地吃了起来。

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