当邦德和昌德拉远远望见半山腰冰雪覆盖下的昆萨村时，他们终于松了口气。3440米的高度让邦德上气不接下气，不得不经常停下来休息，这样的高度对昌德拉似乎还没有产生多大影响。
    昆萨村住着一些放牧牦牛的牧民，这让邦德由衷地钦佩。在这样高的山上，他们竟能靠微薄的收入为生。村民们都停下脚步，以异样的目光注视着这两个“天外来客”。让他们感到奇怪的倒不是那个白人，而是一个廓尔喀士兵竞出现在他们的领地上。
    两人转过一个弯后，便看到了大约200米外的营地。
    “那一定是我们的营地。”邦德说，“但愿午餐已准备好了，我饿极了。”
    两人爬上一道光溜溜、湿漉漉的突出岩石。现在还用不着攀登器材，但他们知道很快就该用到冰镐了，后两天的跋涉无疑将更艰难。
    邦德和昌德拉想加把劲把最后一段路走完。突然，一颗子弹呼啸着从他们身边飞过，打在雪地上。两人出于本能不约而同卧倒在地。又有两颗子弹打在身边的雪地上。昌德拉滚到不远处的一块岩石后面，邦德则匍匐到一棵百年老树的树桩后面躲起来。
    “你看到他了吗？”邦德低声问。
    昌德拉小心翼翼地抬起头，朝四下里望望，“什么人都没有。”
    邦德抬起头，发现面对村庄的一块山崖上升起一股淡淡的烟雾。他手指那里说道：“他在上面，看到没有？”
    昌德拉眨眨眼又点点头，“我们怎么办？”
    “我看我们先等一会儿。”
    “这会是谁呢？”
    “显然是某个知道我们在这儿，而且不想让我们归队的人干的。”
    “Ｚ国人？”
    邦德摇摇头，“不可能。我们一路过来再没发现他们的踪迹。他们一定顺原路返回了。”
    昌德拉向周围仔细观察了一番，指着50米开外的一道突起的岩壁说：“要是我们翻过那道岩壁，便可以绕过山崖，从另一侧走到营地。”
    “好主意。”邦德说，“我们一起向那里跑，让狙击手拿不准瞄准哪一个好。我喊到‘3’就跑。卫——2——3！”
    两人同时从隐身之处跃出，向岩壁飞速跑去。又有两颗子弹飞来打在他们的脚边。昌德拉最先跑到岩壁处，蹲下身子，手搭在坚固的石校上往上一蹿，便上到岩壁顶上。邦德也学他的样子，但显得笨手笨脚。在岩壁的另一侧，两人的身体悬在半空足有几秒钟才找到立脚的地方。他们一点点地向下挪动身体，足有10英尺才下到平地。
    “这可真不容易。”邦德过了好半天才喘过气来，接着便是一阵激烈的咳嗽，一屁股坐在了地上。
    “你还好吗？”
    他又咳嗽了一阵，“唉，我得了登山咳。我想你是知道这种病的，没想到这么快就让我得上了。”他在原地做了一会儿深呼吸。
    “头疼吗？”
    “感谢上帝，头还不疼，没那么严重。快点，我们走吧。”
    “你行吗？”
    “走吧，我死不了！”邦德对自己十分恼火，他希望能像他的伙伴那样很快恢复体力，然而他做不到。他毕竟比不上一个土生土长的尼泊尔人，特别是一个廓尔喀士兵。
    两人绕过山崖，从另一侧向营地走去，一边走一边警惕地注视着那个山崖，可始终未见到人影。
    罗兰德·马奎斯正站在营地的边上与卡尔·格拉斯说话，看到他俩过来后朝他们招招手。“我们就要出发了！”他嚷道，“天黑前要赶到坎巴昌。”
    “天哪。”邦德说，“到那儿还有多远？”
    马奎斯耸耸肩，“要走4个小时。怎么，走不动了，邦德？”
    邦德一边咳嗽一边点点头。
    “看来晚上露营睡得不大好。”马奎斯说。邦德注意到，他的言语中带有一点幸灾乐祸的口气，“你们在Ｚ国朋友那里发现了什么？”
    “他们不会再打扰我们了。是不是有些队员不在这儿？”邦德问。
    “你是说现在？”
    “对。”
    “怎么了？”
    “别紧张嘛，罗兰德。告诉我！”邦德厉声说。
    马奎斯把眼睛眯成一道缝，“小心点，邦德。别忘了谁是这儿的队长。”
    邦德一把抓住他外衣的前襟，把他拽到跟前。昌德拉赶忙过来拦住说：“哎，哎，快住手。别这样，长官。”
    邦德松开手，向后退了一步，“罗兰德，你是队长不假，但是秘密情报处同时还命令你来协助我。告诉我，进入村庄的都有谁？”
    马奎斯稍稍放松了一下，然后说：一肯德尔医生、鲍尔·巴克、奥托·施伦克和那个美国小孩。”
    施伦克？邦德想，放冷枪的一定是施伦克。
    这时，他们发现巴克和霍普正顺着小路向营地走来。巴克穿了一套白底带黄绿条纹的派克式外套，他第一次穿这身衣服。邦德坐在一张折叠凳上，又开始咳嗽起来。霍普走到他身边说：“嗨，你咳嗽了。”
    “谢谢你，医生。”邦德说，“谢谢你的关心。你们两个到哪儿去了？”
    霍普朝马奎斯望了一眼，“感觉还好吗，詹姆斯？”
    昌德拉说：“我们度过了十分艰难的一昼夜。”
    巴克说：“我去和一个牧民交换一个葫芦。”他把手里的东西拿高一点让大家看，“它的味道和南瓜差不多。我们的医生去得正是时候。那个老牧民一定害怕白人妇女，一看到她和我在一起，马上就压低了要价。”
    霍普向大家展示一条项链，“我用五包口香糖换了这个，还不赖吧？它可能不值几个钱，但很好看。”
    “嗨！”一个人喊道。几个人都一起转过头去，看到奥托·施伦克正气喘吁吁，迈着沉重的脚步朝这边走来。他终于走到几个人站立的地方，一下子瘫倒在一块油布上，过了好半天才喘过气来，断断续续地说：“那个‘小家伙’……他死了……被枪打死了。”
    “什么？”马奎斯和霍普同时嚷道。
    “在哪儿？”邦德问。
    施伦克用手指了指枪手曾经藏身的山崖，“就在那个山崖下面。走，我带你们去。”
    当他们一同向现场走去时，邦德心里暗暗感到奇怪，施伦克会把枪藏在哪儿呢？那肯定是一支步枪，他的身上有什么地方能藏住一支步枪呢？难道他把枪扔到了山崖下。
    那个名叫戴维·布莱克的“小家伙”四肢伸开，脸朝下俯卧在小路上，血流成一片，把身下的雪都融化了。
    霍普·肯德尔在他身边跪下查看他的伤势。“帮我把他翻过来。”她说。
    “我们是不是先不要动尸体？”巴克说。
    “什么，你以为还会有警察来勘验现场吗？”马奎斯说。
    “昆萨村其实真有一个尼泊尔警察所，他们不久就会来查验我们的登山许可证的。”巴克说。
    邦德帮肯德尔把尸体翻过来，子弹正好打在胸部。
    “这是近距离开的枪。”邦德看了看伤口说。霍普表示赞同地点点头。
    邦德朝昌德拉看了一眼。两人心里都明白发生了什么事。戴维·布莱克多半是偶然发现或听到了枪手在开枪，因此被杀人灭口了。
    继续行进到坎巴昌的计划被取消了，探险队准备在昆萨过夜。接二连三发生的事使马奎斯既气恼，又忧心忡忡。邦德和昌德拉关照大家把尸体抬到营地，两人还花了点时间去山崖上寻找证据，昌德拉发现一个7.62毫米子弹的弹壳，拿给邦德看。
    “这是一支狙击手用的半自动枪，也可能是德拉格诺夫式步枪。”邦德猜测说。
    “我打过一次L1A1式步枪，用的好像就是这种子弹。”L1A1式步枪是英国生产的比利时FNFAL式步枪，系最常见的半自动装填步枪，利用逸出的火药气体装弹，弹匣内可压20发子弹。
    “昌德拉，你说的有道理。”
    “这一定是我们的人干的。昆萨村的人不会有这种步枪。”昌德拉说，“我们是不是该检查一下施伦克的行李？”
    “是该检查一下。走吧，我们得向上面写个报告。”
    戴维·布莱克被暗杀的事令全队上下十分震动。当邦德宣称凶手可能隐藏在他们之中时，立即遭来几个人的抗议。
    “你神经错乱了吧？”一个名叫德尔派的队员问，“我们之中怎会有人干这种事？”
    “有关这次探险的一些事你们是不是在瞒着我们什么？”探险队中仅存的美国人杜格·麦吉问。
    “大家安静一下。”马奎斯说，“我们在执行一次救援任务，仅此而已，没有什么可瞒大家的。”
    “那么有谁会向我们射击呢？”菲利普·莱奥德问。
    “俄国人。”鲍尔·巴克答道，大家一起把脸转向了他，“我刚收到一份电报说，俄国探险队将在明天抵达大本营。也许他们认为那架坠毁的飞机上有什么东西。”
    大家又一起把探询的目光投向马奎斯。“有什么吗？”霍普问。
    “只有尸体。”他说，“英国人和美国人的尸体。”
    邦德心里在考虑俄国人卷入这起事件的可能性。难道他们那支探险队中有联盟的人？早就听说联盟与俄罗斯黑手党有联系。要是那支探险队的成员都是联盟的人可怎么办？
    “我们处境有危险吗？”汤姆·巴洛问，“我是指某种人为的危险而不是自然环境的危险。”
    “当然不是。”马奎斯说，他想消除大家的疑虑，“我想，戴维·布莱克的事只是某种意外的事故。”
    “在那样近的距离内开枪把人打死也是意外事故吗？”巴克问，“我可想不通。”
    “我也想不通。”另一人说。
    “还有我。”又有一人鼓起勇气说。
    “好了！”马奎斯吼道，“想不通你们就回去。可是，别忘了，你们都是花大钱雇来执行这项任务的！听着，明天早晨，我们将向坎巴昌进发，然后是洛内克，这样到了后天，我们就将抵达大本营，我将乐于带领愿意跟我走的人继续前进！”
    霍普清了下嗓子说：“从这里到洛内克，高度将增加1000多米，山路将十分崎岖难行。”
    “大家都知道这是很艰难的，”马奎斯说，“也要冒一定风险。如果有人想回去，请自便。我，算一个，将继续前行。还有谁愿意跟我走？”
    没有一个人吭声，直到后来邦德举起了手，“我想，这一路上我们面临着重重威胁，比如高山病、高空肺水肿、高空脑水肿、雪崩、冻伤、雪盲，还有十多种其他灾难，连这些我们都不怕，一支小火枪就能吓倒我们吗？”
    有几个人被他逗笑了。昌德拉接过话头说：“在我们廓尔喀军队中，我们常用尼泊尔语说：‘宁死不做胆小鬼’，这是我们的座右铭。我跟着你和邦德长官。”
    “我也跟你走。”霍普·肯德尔说，“再说，我觉得你也需要一名好医生随你一道登山。”
    鲍尔·巴克耸耸肩，“唉，已经走了这么远了，为什么要回去呢？”
    其他人随后都一一表态要继续前行，只有奥托·施伦克沉默不语。大家都看着他，等他表态。直到最后他才不情愿地说：“我参加。”
    向昆萨的警察掩盖死亡真相比他们预料的要容易得多。霍普·肯德尔向警察提交了死亡证明，声称戴维·布莱克是不小心摔倒在某个尖利的器械上“被刺伤”身亡的。幸运的是，这名警察处理过不少西方游客的意外事故，同意由探险队自行处理这件事。他检查了登山许可证后，同意他们继续登山。
    联络官自告奋勇要把戴维·布莱克的尸体送回加德满都，并协调那儿的官僚机构把善后事情处理好。当他带领载着尸体的小车下山时，夏尔巴人为死者举行了象征性的祈祷仪式。
    夜幕降临后，所有队员都一声不响地回到了各自的帐篷，他们都想把白天的事忘掉，然而却怎么也摆脱不掉危机四伏的感觉。
    在洛内克住了一夜后，山路更加险峻，所有队员都已感到步履艰难，每攀登一步都要耗费不少体力，就连马奎斯也咳嗽不止，气喘吁吁了。下午，在离开加德满都6天后，他们终于抵达了预定设立大本营的地方。
    该地位于大山的北坡海拔5140米处。在这里，以往探险队设立大本营的遗迹——倒塌的帐篷、垃圾和礼拜坛仍历历在目，尤其引人注目的是几座墓碑，那是为纪念葬身于干城章嘉峰的亡灵而竖立的。
    山峰雄劲挺拔，高耸云端。巉岩、覆冰和积雪交相辉映，狂风怒号，不时把山上的积雪卷腾起来，向山下倾泻，形成漫天洁白的雪雾。从山下仰望山顶，景色如诗如画，可真要身临其境，就将面临无数的艰难险阻。邦德心想，难怪尼泊尔人认为这里是众神居住的地方，如此壮观的景色令他第一眼望去，便油然而生敬畏之情。他向大山鞠了一躬，心里默默念叨，自己不配在此久留，事情一毕将尽早离开。他对这座山峰的数据已了然于胸——长8英里，宽5英里，主峰海拔8586米，也就是28168英尺，为世界第三高峰。在喜马拉雅山的群峰当中，尽管珠穆朗玛峰最负盛名，然而就山势的崎岖险峻来说，干城章嘉峰远在其上。多年来，慕名而来试图从北坡登上该山的人确有不少，但成功者寥寥无几。直到1979年，才有三个人绕过低矮的冰川陆架，经由北侧山脊登上峰顶。日本人于1980年最先从北坡登顶成功。
    当探险队接近大本营时，马奎斯说：“总的来看，这些年至少有25支探险队试图攀登该峰，他们共选择了17条可能的攀登路线，可我还从未试过，我一直想登上该峰。”
    “我们来这儿可不是要登上顶峰。”邦德提醒他说。
    “如果我们完成了任务，时间又有富余，登上峰顶又有何妨？”马奎斯神气十足地说，“你休想阻止我，邦德。”
    “夏尔巴人会阻止你的。”
    “而且，我还希望看到霍普也登上峰顶，这可不是随便哪个女人都能做到的。”
    肯德尔无意中听到了他们的谈话，说道：“唔，在我看来，邦德说得对。我们并不是来这里创造世界记录的。”
    马奎斯厌恶地瞪了他们一眼走开了。
    在安格·楚谢林卓有成效的指挥下，只用了3个小时，大本营便建立起来并投入了工作。他们专门为厨师吉米搭设了一顶帐篷，用来存放食物和烹饪设备。鲍尔·巴克负责探险队的营部工作，他掌管的物品，包括各种通信设备、行军床、灯具以及其他一些物品都搬进了营部帐篷。在营部的帐篷外，一个便携式圆形卫星接收天线也已架设起来，用不了多久，他便可以与外界沟通了。
    几乎每个人都气喘吁吁，咳嗽不止。由于高度的急剧变化，大家都感到极度疲劳，而且没有胃口。晚餐时，大家都强迫自己多吃点东西。晚餐后，一个个马上钻进自己的帐篷休息了。
    气温也给队员们带来了影响。在大本营，温度已降至0摄氏度以下，阵阵冷风更增添了刺骨的寒意。邦德换上了马莫特8000型防寒服。邦德之所以选择这种防寒服是因为它分量轻，总共才1公斤左右。他手上戴的是OR手套，这种手套结实、柔软而且保暖。虽然已经钻进马莫特睡袋，可邦德仍感觉浑身发颤。
    第二天早晨醒来，邦德感觉好些了，并且发现其他人的精神状态也比前一天好。他很想马上就开始登山，不过他知道，必须在这里待一个星期才能使身体很好地适应环境。实在无事可做，他跟着其他队员一起参加了传统的宗教礼拜仪式。夏尔巴人和昌德拉已用石块垒起一个小小祭坛，上面插一面祭祀用的旗帜。队员们摆上了供品，那是吉米用一个木笼装来的一只活鸡，专门用来供奉神灵的。尼泊尔人认为，把神灵打点高兴了，登山者就会得到神的护佑。
    “不要轻率地就开始登山，这一点非常重要。”昌德拉告诉大家说，“要对大山抱有敬畏之心，因为人是无法与大山相比的。神灵不希望人过于自信，对于那些自认为能胜过大山的人，神将降罪于他。”
    大家都在认真听他讲话，但邦德发现马奎斯在窃窃发笑。他低声问邦德：“你也相信这些愚蠢的咒语吗，邦德？”
    “这不是信不信的问题，我们得人乡随俗。”
    马奎斯摇摇头说：“你总爱和我玩这套假正经，难道你……”
    后来，马奎斯开始对全队讲话：“啊，不知道大家昨晚睡得怎么样，反正我是没睡好。不过我想，随着大家身体逐步适应环境，睡眠也会得到改善，我说得对吗，医生？”
    霍普说：“是的，一般来说是这样。在高空条件下，人的睡眠自然会受到影响，所以我才强调大家要多注意休息。而且我还要提醒大家要尽可能多喝水。”
    “现在，”马奎斯接着说，“我们要用整整一周时间在这儿休息。但是从明天开始，我们之中的一些人就要进行短途攀登训练，攀登的高度将一天比一天高，并在当天返回大本营休息。我要看看大家的表现如何，在此基础上我将决定哪些人作为先遣组成员与我一道最先攀登。先遣组将担负重任，负责沿登山路线布设攀登绳、锚桩、冰螺钉、钢锥、铁锁以及滑行装置等，以帮助后面的队员攀登。”
    会议结束后，队员解散“自由活动”，邦德觉得这纯属开玩笑，因为他们根本就无事可做。上山时，他带了两本平装本的书以消磨时光——一本旧书是约翰·卡里写的恐怖小说，一本新书是有关犯罪方面的纪实文学，作者是联邦调查局的一名退休特工。还有几个人带了纸牌、棋类等娱乐品，鲍尔·巴克甚至带来一台电视机，通过卫星天线可接收到好几个频道的节目。
    对邦德来说，大本营的生活枯燥而漫长。到了第三天，他就开始感到焦虑不安、坐卧不宁了。马奎斯没有选他参加登山练习，却选中了奥托·施伦克。邦德心想，他正好可以利用这个机会搜查一下施伦克的帐篷。
    他让昌德拉在外放风，自己悄悄潜入帐篷。与其孤僻的性格一样，施伦克坚持自行搭设帐篷并单住。里面都是一些生活必需品——一个拜布勒式吊炉、各种攀登器具、睡袋、衣物……没有任何东西能掩盖住一支狙击步枪。惟一的武器是一把十分陈旧但保存完好的短剑，一种纳粹军人佩在军装外面的短剑。纳粹军队各军种的佩剑有所不同，这把佩剑是海军军官佩带的，施伦克并没有把它特别隐藏起来，而只是把它与一些杂物放在一起。邦德心想，说不定这是联盟特有的武器。
    邦德走出帐篷向昌德拉摇摇头。也许在登山之前，他们应该设法把所有人的物品都检查一下。
    两天后的中午，邦德午餐后回到自己的帐篷睡觉。突然传来的枪声把他惊醒。邦德从床上一跃而起，迅速登上靴子跑出帐篷。外面正在下雪。
    枪声是从厨房后面传来的，有三四个人正站在那儿观看。邦德走过去，发现马奎斯正以瓶子和罐头盒为靶子在练习射击。站在一旁的夏尔巴人对他的举动十分气愤，邦德知道他们为什么生气，因为枪声会惊动神灵的。
    “罗兰德，你他妈的在干什么？”邦德厉声说。
    “这有什么，邦德？我只是练练射击。”
    “你这样做会让夏尔巴人生气的，快停下。”
    马奎斯转过身面对邦德，“那些该死的夏尔巴人生不生气管我屁事。我是这儿的头，我想练就可以练。过来和我一块儿练吗？”
    “别胡说八道，快把枪放下。”
    马奎斯耸耸肩，把手枪放在岩石上，顺手又操起脚边的一把冰镐，“好吧，玩点投掷冰镐的小游戏总可以吧？来吧，邦德，难道这也不行吗？我们用冰镐去打那些目标，夏尔巴人不会介意的。”
    邦德摇摇头。他不想同马奎斯玩这套把戏。不少队员听到喧哗声都跑出帐篷看热闹，霍普·肯德尔也在其中。
    “来吧，邦德，乐一乐嘛。难道你要告诉我外交部的代表怕被打败？”马奎斯用使在场的每个人都能听到的声音说。
    “你的这套表演活像一个学童，罗兰德。”
    没做任何暗示，马奎斯突然把冰镐掷向邦德，冰镐落在距邦德脚边仅1寸的地方，锐利的尖端插进雪地，手柄竖起在空中。
    不知是由于高度的影响，还是极度的无聊，或者是因为睡眠不好，邦德被激怒了。他伸手拔起冰镐，说道：“好吧，罗兰德，我们就玩一玩。”
    “好，你同意了，邦德！”马奎斯大笑着说，并四下张望要再找一把冰镐。他从卡尔·格拉斯手里接过一把，然后说：“卡尔，能帮我把那些瓶子和罐头盒再立起来吗？我们赌什么，邦德？我相信你不会带很多钱的，不然的话，我们还可以像在斯托克波格斯高尔夫球俱乐部那样再赛一次。”
    “这是你的主意，罗兰德，你定吧。”
    罗兰德咧嘴笑了笑，拿眼睛向人群中扫视，发现医生正瞪着两眼望着他。
    “很好，获胜者今晚与肯德尔医生睡觉。”
    “什么？”她脱口大叫道，“真缺德……”
    邦德举起手，“听我说，罗兰德，你有点出格了。”
    马奎斯朝她微微鞠个躬，“对不起，亲爱的，只是开个小玩笑。”
    “见鬼去吧，罗兰德。”说完，她转身走开了。
    马奎斯摇摇头说：“啧，啧，美丽的女人，我想她们不可能把圣女和荡妇集于一身。”
    邦德忍了忍才没让拳头击在他的下巴上。他知道，当着全体队员的面教训他于全队的士气不利。邦德从未见过比他更恶劣的人。
    “啊，没关系，我们什么都不赌，只比看谁打得准，好不好？”马奎斯问。
    “好吧。”
    “那么我先来？”
    邦德嘲弄似的向他一躬身，“当然可以。”
    马奎斯朝他冷笑一下，然后转身面向目标。在他们的前面共有5个瓶子和5个罐头盒，分别摆在简易桌、石块、帆布包等物品上。
    马奎斯举起冰镐掷了出去，把第一个瓶子干净利落地打落在地。
    他笑着说：“该你了，邦德。”
    邦德站到了投掷位置上，先把冰镐在两手之间扔来扔去，以体会其重量，然后一抬手把它击向目标。第二个瓶子也被击碎。
    “哦，不错，邦德！要多设几个目标吗？我想不必了。”
    卡尔·格拉斯捡回冰镐，重新交到他们手里。其他人都被两人的对抗赛吸引过来，甚至连霍普也好奇地走了回来。
    马奎斯再次摆出投掷姿势，举起冰镐投向目标，冰镐在第三个瓶子旁边飞过，偏离目标约两英寸。
    “啊，真糟糕。”他说。
    邦德站到了投掷位置，举起冰镐掷出，第三个瓶子被击落在雪地上。
    冰镐再次被捡回，马奎斯进行第三次投掷，冰镐紧贴着第四个瓶子的上部飞过。
    “见鬼！”他嚷道，开始发起脾气来。邦德心想，他今天的行为不太正常，是不是患了高山病？
    邦德又把第四个瓶子击落在地，这更激怒了马奎斯。好在马奎斯总算把第五个瓶子击落了。
    当开始击罐头盒时，邦德领先一击。这时还剩下4个目标，邦德也有一次没能击中，让马奎斯追上了一点。
    马奎斯瞄准目标，掷出冰镐，击落了罐头盒。还剩下一个。
    邦德站好身体，瞄准目标，再次掷出冰镐，但偏离了目标，旁观的人发出一阵惋惜声。
    “噢，运气不好，邦德。”马奎斯趾高气扬地说。他接过重新捡回的冰镐，认真瞄准，缓慢抬臂，然后用力掷出。冰镐未能击中罐头盒，却击中了放置罐头盒的石块，强大的冲击力使石块晃动，罐头盒被震落在地上。
    “哈，击中了！”马奎斯喊道。
    “不，你没中，罗兰德。”邦德说，“你没有击中罐头盒，而是击在了石头上。”
    “然而，罐头盒落地了。”
    这时，卡尔·格拉斯插了进来，“啊，我作为这里的非正式裁判，判定邦德获胜，罗兰德。你没有击中罐头盒。”
    “谁他妈的问你了？”马奎斯冲着格拉斯吼道。
    “让邦德再击一次。”人群中有人喊道。
    “对，再击一次决胜负。”有人随声附和道。
    马奎斯气得火冒三丈，“好，邦德。如果你击中了算你赢，但要是没击中，算我赢。”
    “没击中你们的得分也相等。”格拉斯提醒他。
    “闭嘴！”马奎斯大吼道，“你到底站在哪一边？”
    “好，罗兰德。”邦德说，“如果我击不中，就算你赢。”邦德举起冰镐，对着格拉斯重新立起的罐头盒，沉着瞄准，然后把冰镐掷出。冰镐落在一块岩石上又弹起，击中了罐头盒。旁观的人发出一阵欢呼声。
    “哦，太准了！”
    “打得好！”
    马奎斯怒视着邦德说：“你作弊了。”
    “怎么？这是你提出要玩的把戏，并没有规则。”
    马奎斯用手指戳着邦德的前胸说：“我从来就没有服过你，邦德。过去在学校时没有，一起当兵时也没有，现在也不服你。总有一天，我要和你一决雌雄。”
    邦德站在那儿任凭他发泄。他现在还不想与他打架，怕因此而影响任务的完成。他们一定要攀登到飞机所在的地方，而马奎斯是惟一有能力带领大家攀登到那里的人。
    最后还是霍普出来打圆场，“罗兰德，我要求你立即回到床上去，你已经表现出一些高山病的症状。”
    “不，我没有。”
    “高山病的初期症状之一就是拒不承认事实。”
    “我也赞同肯德尔医生的意见。”邦德说。他尽量压住自己的火气，用心平气和的口吻说，“你看，这只是个游戏。要是你对此有兴趣，我们可以改日再玩。但医生的话是对的，不要固执。”
    马奎斯向周围看了看，发现全队的人都在望着他，本想再争辩几句，忽又改变了主意。“好吧。”他说。他的情绪似乎缓和一些，“但是，你等着，我会向你证明，没有人能以比我更快的速度登上峰顶。”
    “我们并不是要登上峰顶，罗兰德。”霍普纠正他说。
    “懊，请相信我，我会的。”他说，“仅仅为了那架飞机里的死尸不值得我大老远地跑这一趟。我不在乎你的什么狗屁‘秘密使命’，邦德。”
    听他如此说，邦德一把抓住他的衣服的前襟，咬牙切齿地说：“听我说，马奎斯，你最好规矩点。需要我向你提醒你的职责和Ｍ的指示吗？必要时，我可以毫不迟疑地行使我的权力撤消你的职务。我也能当队长。”
    霍普·肯德尔是惟一听到他讲这番话的人。她说：“走吧，罗兰德，到医疗帐篷，我得为你检查一下，量量你的血压。”她轻轻地把他从邦德的手里拉过来。马奎斯朝他的对手狠狠地瞪了一眼，跟着她走开了。