南阿尔卑斯山中发现尸骨的事早已见诸报端，但笠冈在创览报纸时却无意中漏看了这一内容。因此，他也就无法知道死者是朝山纯一的妻子昔日的未婚夫，而朝山纯一则正是他怀疑的作案嫌疑人。
　　几天后，笠冈听到妻子和儿子在隔壁议论时，才想起了有关报道。
　　“那死者好像是由纪子母亲昔日的未婚大。”
　　“噢，是真的吗？”
　　“是真的，据说她还专门到甲州大学法医室去看了。”
　　“不过。未婚夫死了那么久了，现在找到了，又有什么用呢？”
　　“听说是男方家请她去的。”
　　“由纪子的父亲不会很乐意吧？”
　　“听说两人是堂兄弟。”
　　“和死者是堂兄弟？”
　　母子俩在隔壁聊天，笠冈一直在侧耳倾听。听着听着，他就对着隔壁喊了起来。
　　“喂，那死者和由纪于是什么关系？”
　　“耳朵倒挺尖啊。”
　　“你们在那儿说话，什么悄悄话我也能听清楚。”
　　“巴掌那么大个家，到哪里去说话呀。”
　　言外之意，妻子在埋怨丈夫，未能让她住上更加宽敞的房于。但笠冈顾不上接她的话在，牢牢抓住刚才的话题继续问道。
　　“唉，你们刚才说的，是那个南阿尔卑斯山上发现的死者吗？”
　　笠冈想起了前些天报纸上刊登的那条消息。由于他大部分时间都躺在床上，报纸总是从头看到尾。
　　“是的，听说警方怀疑是他杀。”
　　“他杀？”笠冈眼睛摹地一亮。
　　“瞧你，一提到这种事，你就来情绪了。别忘了，你现在是养病最重要。”
　　“说他杀。是真的吗？”
　　报上并没有那样明确报道，所以他不知道。
　　“是时也听由纪子说的。”
　　死者与“朝山”有关联，这可是非同小可的重要线索。
　　“对不起。赶快叫下田来。”
　　“怎么，你又要行动啊？”
　　“别罗嗦啦，快去吧！”
　　下田在笠冈的授意下直奔甲州大学。在那里，他很快了解到，骨骸的身份已得到证实，是朝山由美子昔日的未婚大矢村重夫；死因是头部遭钝器击打所致，造成头盖骨骨折凹陷。
　　除部分头盖骨碎片和脚趾骨遗失外，尸骨基本完整。但尸骨复原后多出来一小块骨头，是上颌或下颔的第二颗门牙。经鉴定不是死者的。下田得知这一情况。仿佛受到了电击，不由得心里一怔。
　　他从山梨县警署借出了那颗身份不明的牙齿，带回搜查本部，进行了核实。
　　“怎么样。能对得上吗？”笠冈迫不及待地问道。
　　“真是丝毫下差！这颗牙齿肯定是栗山重治的。”
　　下田把这颗“多出来的牙齿”同栗山重治缺损的那颗“左上第二切齿”进行了核实比较。
　　栗山的尸体被判明身份后，由于其前妻田岛喜美子拒绝认领，警方只好按尸体处理规定，将其火化后葬在了多摩陵园的义家公墓…
　　火化前，警方将死者的指纹、掌纹、身体特征、衣着、携带物品和现场相片等能收集到的资料全收录在案，并取样保存了栗山的齿模。矢村骨骸复原后多出来的那颗断齿。正好和栗山所缺的牙齿完全吻合。
　　笠冈和下田目光相互对视了一下。从各自的眼神可以看出，两人都想到一起去了。
　　“你认为……”笠冈先开了口。
　　“可以考虑是栗山杀了矢村重大吗？”
　　“你也是这么认为？”
　　“嗯，是的。栗山出奇不意地袭击矢村，但遭到了矢村的强烈反击。被打掉了门牙。看来矢村也是个臂力过人的棒小子。”
　　“他当时才二十四五岁，正血气方刚．又是个登山运动员。栗山本打算出奇不意，攻其不备，一举得手，但设想到对手能用猛然间凝取毕生之力奋起抵抗。自己的门牙也被打断了。”
　　“如此看来，动机就显而易见了。”
　　“你是指杀矢村的动机吗？”
　　“不，朝山纯一杀栗山的动机。”“笠冈；您也这么认为？”
　　“据说矢村重夫是朝山由美子最初的未婚大。朝山纯一，也就是当时的木田纯一。取代矢村重夫坐到了朝山餐馆主人的位置上，要是矢村活着，他是绝对坐不上这个位置。”
　　“因此。暗恋着由美子的朝山纯一，便委托在医院结识的栗山，去于掉矢村。”
　　“朝山纯一所爱的，也许不仅仅是由美子本人吧。”
　　“提到‘朝山’．那可是响当当的超一流餐馆，所以他的作案动机是人、财两得。”
　　“朝山纯一虽除掉了情敌。但同时也造就了一个敲诈者，终生对他要挟和恫吓。最后到了不堪忍受的地步。”
　　“20多年来，他一直受恐吓吗？”
　　“期间。栗山因伤害和强暴妇女曾几进班房。就朝山纯一来说。他实在是感到惶恐不安。”
　　“可是，笠冈君，没有真凭实据啊！”
　　“真凭实据……”
　　垂手可得的。胜利近在眼前，却偏偏缺少证据。简直犹如被泼了一盆冷水，从头凉到了脚。
　　“说朝山纯一委托栗山杀害矢村，但现在栗山和矢村都死了，已死无对证。而且，说朝山亲手杀死了栗山，也只是根据情况作出的推断。”
　　“是呀。应该有证据！”笠冈怅然若失。接着他又问道：“朝山纯一能证明他6月2日不在现场吗？”
　　“这事我马上就去调查。不过，光凭他拿不出自己不在现场的证明，奈何不了他。从我们现在掌握的情况看，只知道他们两人1949年在T大附属医院住院时有过接触。”
　　“接触？”笠冈重复了一句，便仰天凝思起来。
　　“我想，查明朝山纯一和栗山重治后来又在何时，何地会过面，是日前搜查的当务之急。朝山纯一苦是凶手，那么，栗山身边可能有他的遗留物。他的身边也可能有栗山的遗自物。”
　　“栗山身边没留下什么，因此要到朝山那里去找，可这家伙很难对付。”
　　“光靠推理，是拿不到搜查证的，况且犯罪证据很可能早就被销毁了。”
　　“如能找到他忘了销毁的东西。就可以逮捕他。但难哪！”
　　敌人的轮廓终于在前面浮现了，但要抓住他，前面还有一道难以逾越的鸿沟。
　　新的一年开始了，朝山由纪子和笠冈时也的婚期也迫在眉睫，但仍未抓住凶手的证据。这时，笠冈道大郎最大的心愿，就是能出席儿子的婚礼。
　　也许是老天有限，他的病虽然很重，但病情稳定，身体状况有所好转。
　　“照这样下去，您或许能出席儿子的婚礼。”
　　时子为丈夫病情隐定感到高兴。然而，儿子时也却冷冰冰他说道。
　　“爸爸，还是别勉强为好，要是在喜宴上吐血倒下了，就会扫大家的兴。”
　　“时也，你胡说些什么！”母亲责备起儿子来。
　　“好啦。时也说的没错，只要有一点不舒服，我就不去了。”
　　午冈此时此刻的心情很复杂。妻子哪里知道，为了将儿媳的父亲捉拿归案，他自己正在拼着老命，所以对儿子那种冷漠的态度，作为父亲又能说什么呢！
　　同时笠冈心中又充满着矛盾。他很想在儿子的婚礼前将凶手绳之以法，但又在祈祷儿媳的父亲至少在这段时间内能平安无事。
　　儿子成亲是终身大事，一生也就这么一次，作为父亲，不愿让新娘的父亲在这时候成为阶下囚。但是，自己已风烛残年，在生命之火熄灭前，必须偿清欠下的人生债务。
　　目前病情稍有好转，说到底，是死神对自己的一时恩典，一旦它从打盹中醒来，谁又能知道它会露出什么样的狰狞面目。
　　但不管怎么说，抓不到朝山纯：作案的证据，作为父亲来说，还是值得庆幸的。
　　由于家里房子大小，时也决定暂时把新房布置在郊外的公寓里。同时笠冈夫妇也觉得，家里躺着个病人，对新娘也不太好。
　　公寓是时子出钱买的。笠冈对妻子的这一举动甚是吃惊，没想到她居然能从微薄的工资中省下这么大一笔钱。不用说。由纪子陪嫁会带来很大一笔钱的，但在儿子结婚之前，总不能让“犯罪嫌疑人”给刑警的儿子买公寓吧——
　　我这间病室马上就会空出来的。
　　这话笠冈是说不出口的，他以一种十分复杂的心情，看着喜不自禁的妻子和儿子。
　　寓婚期只有半个月了。一天，由纪子开车把时也送回了家。
　　“唉哟，女的送男的回家，真是少见啊！”
　　时子虽这么说着，心里却是喜得不得了，笠冈为了活动身子，早已下了床，这时，他也走了出来。
　　“这车真漂亮！”笠冈看到由纪子的车那么漂亮，不禁惊叹起来。
　　车身光洁，犹如猛禽一般精悍，同时造型又很优美。发动机盖上雕着“火鸟”，象征着车的精巧和优异的性能。
　　“人鸟牌，买它花了500万日元。有了这辆车，就要找个带停车场的公寓。”时也好像是在夸耀自己的车。
　　尽管是自己的儿子，笠冈道太郎却对时也讲排场、图虚荣的性格很是担心。但由纪子对自己有了这辆豪华车反而不好意思，小心翼翼他说：“是爸爸给我买的，本来我想要辆普通的车子，可爸爸被推销员说动了心，就买下了。”
　　由纪子虽是富家千金，父母的掌上明珠，生活条件优越，但性格谦恭，处事谨慎，看来能弥补时也浮华虚荣的性格。
　　“令尊对汽车很在行吧？”笠冈无意中问道。
　　“在行谈不上，自己会开个车。”
　　“喔，自己会开车。我还以为雇有司机呢。”
　　“哪儿呀！”由纪子扑哧一笑，接着又说道：“不过。最近他专爱坐出租车。”
　　“这又是为什么？”
　　“在买这辆车的时候，就把家里原来那辆车变卖了。我说那辆车还挺好的，别卖了，可爸爸很固执，说怎么都看不上那辆车。不过。也许是年龄的关系，爸爸一直没兴致自己开这辆车。”
　　“让我坐这车，我也会觉得大显眼。”
　　“就是。我也不太满意。”由纪子像被霜打了的茄子似地低下了头。
　　“瞧你们。都说些什么？”时子责怪着丈夫。
　　这时。笠冈脑海中仿佛闪过一道强光，照亮了自己一直疑团未释的阴影部分。
　　“对了！是车。”笠冈竟忘了由纪子就在跟前，失口喊出声来。
　　“车又怎么啦？”时子不解地问道。
　　笠冈没有答理妻子，继续问由纪子：“由纪子，令尊买这辆‘火鸟’车，不，处理那辆旧车是在什么时候？”
　　“大概是6月中旬吧。”由纪子对笠冈的唐突追问，一点没起疑心。
　　“6月中旬！你没记错？”
　　“没错，不过等新车买来时，已是7月底了。”
　　由纪子和时也相识，正好是在新车买来之前，所以她记得很清楚。
　　“新车7月底才到手？这么说是先处理了旧车？”
　　“是的，父亲让旧货委托商尽快处理。”
　　“那车没什么毛病吧？新车还没买来就卖掉旧车，用车不是不方便了吗？”
　　“是啊，这么说来，是有点怪呀。为什么要先处理掉那车呢？”
　　由纪子听笠冈这么一说，也觉得这享有点蹊跷，歪头沉思起来。
　　“旧车是什么牌子？”
　　“73型皇冠顶级。”
　　“要说73型，那没用几年吧？”
　　“是的，用得很细心，就同新车一样，实际上还没跑多少公里。”
　　“那车现在怎么样了呢？”
　　“想必是拆掉了吧。”
　　“拆掉了？”笠冈立时感到了绝望。
　　“你瞧瞧你，由纪子难得来家里。你怎么净问人家汽车的事。真不象话。”时子实在是看不下去了，再次插话责怪丈夫。
　　“不，没关系的。不过，爸爸为什么要急于处理那辆车呢？”由纪子还在想刚才的问题，百思不得其解。
　　通过和由纪于的对话。笠冈立即想到，如果凶手在别的地方杀死栗山，要把尸体运到多摩湖，毫无疑问，想到用车搬运的可能性最大。那么关键就是汽车了。在这种情况下。不会考虑用出租汽车或包租车，最有可能是用自己的车，或借用别人的车。
　　只要有了车，不要说尸体，就是大活人，也可以很方便地把他们弄到人迹罕至的地方去的。
　　现在查案的关键是汽车。如果找到朝山纯一的那辆车。也许就可以找到栗山的遗留物。即使是一根毛发、一点血迹。都能成为证据。
　　但是，案犯捷足先登了一步。当笠冈注意到汽车时，朝山纯一早把汽车处理掉了。这样一来，就没有什么东西可以把朝山和栗山联系起来了。报废车辆，必需向陆运事务所支付车检证和车牌号，同时提出车辆报废申请，并领取登录涂销证明。
　　或许，朝山害怕报废一辆挺好的车会引起别人怀疑，就借着女儿要买新车，把作案用过的那辆车处理了，以此掩人耳目。
　　经销店通常不备新车，但尽管新车送达会很迟，仍急于变卖旧车，这本身就说明了问题。
　　现在那辆车或许被拆得面目全非，或许被压成了一块废铁，扔进了炼铁炉。证据，也许永远消失了！
　　儿媳的父亲终于可以不必受到法律制裁的那种放心，和终于未清偿人生债务的那种万念俱灰，使笠冈的视野模糊起来。
　　“不。笠冈先生，那车未必会拆掉。不是经常看到有旧车市场吗？据说要处理的车都集中在那里。如果朝山的汽车是作为旧车处理的，那还有可能查到。”下田听笠冈讲了车子的事后说道。
　　“下田君，你能去查一查吗？”笠冈缠上了下田。这是他的最后一着棋。
　　“好。试试看吧。当初把车给疏忽了，现在车已经不归朝山所有，就可以随便去查问啦。”
　　下田也来了情绪，立即开始调查。
　　火鸟“皇冠顶级”车在日本的代理商，是日英汽车公司，位于千代田区永田町。经询问该公司后得知，这种旧车全部由该公司位于世田谷区上北泽的第三营业部负责经销。
　　一般情况下，外国车特约经销店卖出的旧车，要比国产车特约经销店卖出的便宜得多，所以各地的旧车商便蜂拥而至。与东京相比，旧车处理也是地方价格高，因此经销店大多与地方旧车商建立了销售渠道，但“日英汽车公司”有自己专营的旧车营业部。
　　下田立即赶到上北泽的日英汽车第三营业部。旧车营业部面对着甲州街，离八号环线前面的新宿约300米。
　　说是卖旧车，在下田眼里，青上去跟新车没什么两样。由于是外国车特约营业部，里面陈列的几乎都是外国车。据推销员介绍，车库里有多种型号的外国车，但国产车只有一台2000CT型丰田车。
　　下田开门见山，立即问起朝山的那辆汽车。
　　“喔，是那辆‘皇冠’吧．已经卖掉了。推销员一副满不在乎的样子。”
　　“卖掉了，什么时间、谁买走的？”
　　“大约3个星期前吧。”
　　“买主是哪的人？”
　　时间已经很久了，被人买走是预料之中的事，但6月份送来处理的车，3星期前才卖出去，只恨自己晚来了一步。下田只好把希望寄托在买主身上。
　　“我们现在也正为这伤脑筋呢。”推销员抓耳挠腮，很为难他说。
　　“伤脑筋？出什么情况了？”下田带着不样的预感追问道。
　　“买主付钱拿走车后，到现在也没来办手续。”
　　“办手续？”
　　“就是办理过户登记和车库证明。”
　　“你们不知道买主的姓名和住址吗。”
　　“是啊，但留下的地址根本没有这个人。”
　　“这么说，买主编造了们地址？”
　　“我们也不明白，他为什么要笔个假地址。”
　　“是不是他交的现金，当场把车开走了？”
　　“这里卖的是旧车，没有商品目录，买主到现场看货。相中了就买走。有的买主开着试试，觉得满意就直接开走了。”
　　“遇到这种情况，后面的手续谁办？”
　　“用现金买车时，多请买主委托我们到陆运局办理机动车登记过户手续，所得文件、手续均由我们代办。”
　　“这位买主没请你们代办吗？”
　　“在车正式归买主所有前，手续很复杂，如要计算税金、办理车库证明等许多麻烦事，因此一般先让买主把车取走。然后我们在一定的期限内备好文件，完成所有手续。”
　　“这都需要哪些文件？”
　　“需要重新验车的，要有车检文件，但您打听的那辆车，车检证还可以用一年，所以只需办理过户登记的文件就行了。像这种情况，现在车的名义所有人还是我们。”
　　“这么说，现在还没有过户？”
　　“要不怎么伤脑筋呢。照这样，我们要负责上税，而且车检证还在我们这里。”
　　“……这么说，那车是无车检证行驶了？”
　　“车检证原件在我们这里，给了他一个副本。”
　　“交付车辆时，你们不要身份证吗？”
　　“不要，因为没有这种必要。旧车中，那些好车销得特别快，大多是试开一下觉得满意，买主就直接开走。这时，我们只要让买主在订单上填上自己的姓名、住址．并盖上章就行了。所有权如果个能转移，车就不能算是自己的。所以除了这位买主外．我们这儿还从来没有发生过付钱把
　　“这么说，如果买主想化名买车，只要在订单上随便造个名字，编个地址，瞎按个图章就行了？”
　　“这只能把车取走，但法律意义上的所有权并没有转移。”
　　“那么所有权转移需要哪些具体手续呢？”
　　“就像刚才说的那样，过户登记要有正式的印章及其印鉴证明。如果拿来这两样东西，我们就可以开具转让证明，去办所有权移转的过户手续。”
　　“这些手续，一般在交车后多长时间内办完？”
　　“根据道路运输车辆法规定，须在车辆买卖后15日内办理完毕。通常领取车库证明需一周，过户登记一、两天，总共约需10天左右。”
　　“那辆‘皇冠’车出售后到今天已3个星期了，可买主还不露面……那买主到底是个什么样的人啊？”
　　“像是个男学生，还不到20岁。”
　　“男学生？那么年轻！”
　　“他当场就付了80万现金。”
　　“一个男学生，一下子能付那么多钱，你们就一点也不怀疑？”
　　“这也没有什么好怀疑的，最近经常有青年人来头车，当场付那么多饯的有的是，不足为奇。”
　　最终。下田还是空手而回，没弄清买皇冠车青年的下落。临走前，那推销员认为不久那青年就会来办过户手续的，满口答应到时再联系，但在这段时间里很可能残留在车上的作案痕迹就消失了。
　　据说出售的；日车可分力两类，一类是“无毛病车”，另一类是“翻修车”，前者不做保养直接作价交付买主，后者要翻修后才能出售。翻修时，要对旧车做48个项目、104个部件检测，根据磨损情况逐一减分，井修复其减分部件。朝山变卖的那辆车属“无毛病车”，那车上很可能还?
　　但遗憾的是，买主元从查找。
　　那辆皇冠车从特约经销店开走后，还没有办过户手续，现在用的肯定是经销店的车牌号。因此，下田向市内各警署通报了那辆车的车牌号，进行紧急通令缉查。张开这张网后，不用再等旧车经销店来联系，就可能提前扣住那辆车。
　　可是“皇冠”车的买主就是不露面。这和盗车案通缉令不同。网张得不是特别严密，容易漏网。
　　案情迟迟没有进展，笠冈时也和朝山由纪子的婚典日子却已经到了。婚礼举行前，终于未将新娘的父亲绳之以法。
　　婚礼在市中心的一家大饭店里隆重举行。笠冈道太郎本想只邀些亲朋好友简单聚一下，但朝山家不愿意，而且贪图虚荣的时也希望婚礼尽可能办得豪华体面。
　　这一天，来自两家的宾客达300余人，有五分之四是朝山家请来的客人，而且还是经过认真筛选后敲定的，其中不乏政界和财界的大腕人物，足见朗山家的威势有多大。
　　对时也来说，婚礼和就职几乎是前后脚，银行的董事出席了他的婚礼，因此，笠冈家的来宾阵容并不比女方逊色。在这点上足见时也的活动能力。
　　笠冈看到儿子特别善于此道，是既高兴又担心。他所担心的是，怕儿子精明过了头，聪明反被聪明误，成为将来失足的陷阶。
　　青春，应该充满着纯真的憧憬。青年人应该有一股热情，向着广衷无垠的未知世界扬帆远航。动力就是热情，罗盘就是憧憬。
　　伶俐的时也，精干心计，计较功利。迄今为止，他的罗盘指针总是指着灿烂的阳光。新娘不但貌美，而且温柔，并有丰厚的嫁妆。这是时也梦寐以求的最理想的伴侣。
　　他选择的职业是超一流的，尽管刚工作就结婚成家，但有保障的银行待遇，也足以使他们生活在一般人的水平之上。看来。他终身己过上了安定的生活。
　　但是，时也这么年轻，终身的生活就安定了，这意味着什么呢？真正的青春，应当充满着变化和未知，无论朝哪个方向去，都有无限的发展。只有这样，才能称之为青春。
　　时也才二十二、三岁，就被功利和算计固定了发展方向。或许他将追寻的道路十分平坦，始终阳光和煦。但是，这又算什么呢？前程无阻，阳光普照，是否意味着人生的真谛呢？
　　笠冈不打算对儿子讲述人生，时也有时也的人生。可是，笠冈并不认为，时也是用充满未知的青春换取了世俗的安定。作为父亲，对儿子的这种功利主义生活方式，是应该说点什么的。但自己已风烛残年，在世的日子屈指可数。因而在儿子难得的一帆风顺之际，是没有理由说三道四的
　　父亲终身被心灵债务所束缚，碌碌无为，在行将了却自己一生之时，不应对儿子选择的人生进行非议。
　　然而，在自己的一生中，可曾有过如此阳光灿烂的机遇吗？在这个意义上，不是可以说时也部分地实现了父亲没有实现的梦想吗？
　　在满堂的掌声中，时也挽着如花似玉的新娘，得意地稳步走向大型枝状吊灯照耀下的宴席。笠冈道太郎望着神气的儿子，感慨万千。
　　主婚人是银行董事。他致辞后，众人打开香摈，高举酒杯为新人祝福。来宾纷纷祝词，新娘不时换装。，每当由纪子换上新的西装或和服再度人席时，全场总是掌声四起，赞叹不已。
　　美酒晶莹，笑语满堂，热闹非凡。笠冈陶醉在喜宴的热烈气氛中，不禁觉得这也的确是一种青春。
　　这时，笠冈想到了自己的婚姻。就像时子曾责备的那样，自己眼看着时子的父亲被杀，后来出于赎罪，才与时子结成了“剖腹式”的补偿婚姻。时子则是为报父仇，与他结成了“复仇式”婚姻。
　　剖腹和复仇的联姻。酿出了人生美酒。眼前的这对新人采撷了人间的一切幸福。
　　时子望着神采飞扬的儿子，悄悄抑制住了激动的泪花。笠冈由衷地感谢神的恩典，使他活到了今天。
　　管风琴奏起了祝福曲。
　　天空金光灿灿，生命无限长留。
　　今夕何夕。迎此良辰。
　　喜泪双流，幸哉至诚。
　　吉兮此时，洁兮此时……
　　情深似海难移，山盟天长地久。
　　磐石之坚，长命百岁。
　　喜泪双流。幸哉至诚。
　　共庆此时，共贺此时。
　　婚礼有条不紊顺利进行。喜宴就要开始了。笠冈代表两家致谢辞的时刻正在到来。
　　“身体行吗？”时子有些担心地问道。丈夫身体虽略有起色。但能参加婚宴毕竟是死神的垂情或大意。
　　“没问题。”笠冈回答着妻子，同时心里觉得，父亲为了儿子，办这点小事，应当是不在话下的。
　　婚礼顺利结束。来宾们带着满意的神情纷纷离去。新郎新娘今晚在宾馆度过新婚之夜后，明天清晨将飞往欧洲作蜜月旅行。
　　“谢辞真棒！”时子对当此大任的丈大刮目相看。
　　“真的，爸爸能在这样的场面致辞，真是没想到。说实在的，当时我还捏着一把汗呢！”时也向父亲投去钦佩的目光。
　　笠冈道太郎今晚的那段谢辞。算不上十分流畅，但朴实无华，诚挚感人，由衷地表达了新郎父亲的喜悦和谢意，可以说比演说家的高谈阔论更能感人肺腑。
　　“我想您一定累了吧！”时子十分疼爱地问着丈夫，并投去关切的目光。