1
　　“喂！你看那边有个怪物。”
　　从附近前来捕捉黑鱼的一个孩子指给另外几个孩子看。时下正值涸水期，池塘的水位下降，靠近岸边的很大一块地方露出了池底，在退下的池水和池底交界的地方，横卧着一个可怕的物体。
　　“什么东西？”
　　“走，过去看看！”
　　“危险，算了吧！”
　　“怎么，你害怕啦？那你一个人在这里等着我们。”
　　“我去。”
　　“我也去！”
　　结果，被好奇心征服了的孩子们战战兢兢地下到了池塘底。池底布满了龟裂的纹沟，每走一步都要带起沙尘。走近水边，沙土湿润起来。
　　可怕的物体由帆布裹着，上面捆着绳子，帆布上粘着泥土和干枯了的水草。
　　“是什么东西？”
　　“好像有股怪味。”
　　孩子们既好奇又胆怯地面面相觑。有个孩子用棍头捅了一下布包，感觉到包里的东西软绵绵的，挺-人的。
　　“哎，过来从这边看看吧！好像是头发。”
　　最先提出要看这怪物的孩子王，用手指着从布缝里露出的藻类般的东西说。
　　“真的，是头发。”
　　“那就是头发，女人的头发。”
　　“这么说里面有……”
　　孩子们的脸上明显地露出了恐怖的神色。如今的孩子，从电视里学到了很多知识，所以在遇到这种情况的时候，联想非常快。正在这时，风向变了。来自奇怪物体的强烈腐臭味迎面钻进了孩子们的鼻孔，孩子王率先逃跑了。好奇心遭到了恐怖的严重打击，孩子们向岸上跑去。
　　去捕鱼的孩子在龙栖塘——俗称青塘的岸边发现了好像裹着尸体的布包。神奈川县相模警察署通过孩子的父母得到了这一消息后，匆忙赶到了现场。
　　龙栖塘平时贮满了水，但这次由于长期干旱，相模市的水源濒于危机，所以就把这个池塘的水送到了市里。因此，池塘的水位大幅度下降，裸露的池底出现了一个大布包。即使从远处看，也会感到那奇异的形状和周围的风景不大相称。
　　布包用麻绳一圈一圈地缠绕着，上面拴着一块重约20公斤的石头。一股恶臭味直钻搜查员的鼻子中。布包先被拖到了岸边树林里的空地上，然后在那里解开检查。
　　里面原来裹着一具开始变成尸蜡、估计年龄在20岁到30岁之间的女尸。整个尸体被强行扭曲，脸部几乎压到了两膝之间，颈部可以看到手掐过的痕迹。
　　相模警察署断定这是一起杀人案，于是向县警察总部作了汇报。
　　死尸身上除了穿件司空见惯的普通连衣裙以外，再没有任何可资判明其身份的物品了。不用说携带的物品，就连鞋袜、手表、项链、耳饰、戒指一类的东西都没配戴，甚至连裙子上的商标也都被撕掉了。一定是犯人为了掩盖死者的身份把所有可能成为证据的东西全部取走了。
　　案犯把死者绑在石头上沉入池塘中，而且又作了如此周密的工作，可见他是一个难对付的家伙。如果不发生异常干旱引起的水位下降这一出乎罪犯意料的情况，尸体肯定会在池底腐烂，永不被人发现。
　　这起案件好像不会在短期内侦破。虽然在现场附近仔细搜查了一遍，但没有发现罪犯遗留物品。尸体在检查后被搬了出来，以作解剖。
　　第二天下午，在相模医大附属医院对尸体进行了解剖。结果查明：死因是压迫颈部的窒息，肺和胃里含有少量的藻类，由此推断死者是在被害后不久的垂死期（尚存极少的生命机能时期）被沉入池塘中的。加上在水中的时间，估计已死亡10个月至15个月。血型为B型，另外还判明被害者怀有6个月的身孕。从身上的一些特征来看，右上颌第二小臼齿及第一大臼齿和右下颌第一大臼齿是正治疗中的龋齿，所以都缺损了一大半；右膝盖上有块疤，右下腹留有做过盲肠手术的疤痕。
　　因为判定这是一起杀人案件，所以相模警察署内成立了专案组。
　　2
　　“终于被发现了！”
　　虽然弦间心里对这万一事态做好了精神准备，但当他果真看到发现尸体的报道时，怎么也抑制不住内心的不安。
　　何况现在是高光出生，自己顺风满帆地朝着人生已定的方向前进的时期，所以弦间更感到好像看到了一丝不祥之兆，心里很不是滋味。
　　弦间当初确实没有考虑到水位会因干旱而下降这一问题。
　　他暗忖：如果再往池塘中央沉入一点的话就好了。但事到如今，已是后悔莫及了。
　　“不要紧，我没留下任何可资判明身份的物品，即使万一判明死者身份，也没有人知道她和自己的关系。再退一万步来说，就算自己和佐枝子的关系败露了，也毫无证据说明是我杀的。”
　　弦间自言自语道。以往有不少这样的例子：一个机敏的罪犯所施行的本来是天衣无缝的犯罪，但由于疑神疑鬼而自掘坟墓。这时弦间应该做的事是沉着静观。尽管在神奈川尽头偏僻的池塘底发现了女尸，但这与自己毫无关系。
　　弦间告诫自己目前只要对准人间头等座位行进就可以了，但是，对那条新闻报道他是不可能无动于衷的，这一事实本身就表明了他的不安和动摇。
　　搜查会议上大家议论纷纷。首先谈论的是这样一些问题：尸体沉入的现场是一个当地人都不太去的偏僻池塘，那里只有一条农用道路，汽车勉强能开进去，而且池塘在这条道路的尽头，从这一点来看，可能是一个熟悉这一带地理的家伙作的案。
　　“罪犯在掩盖被害者身份方面作了非常周密的工作，这样的凶手不可能把尸体抛在自己住所的附近。”
　　有人也提出了反对意见。
　　“我不是说凶手住在附近，而是说他熟悉池塘一带的地理环境。”
　　“这里又不是游览地，所以外地人不太知道池塘在哪里。”
　　“可不可以这样认为：犯人之所以熟悉当地地理情况，是因为他从前在附近居住过或者曾偶然路过这里。”
　　专案组大多数人认为，一定是一个熟悉当地地理环境的凶犯，将因怀孕而成累赘的女人杀害以后沉入池塘中的。会议决定，将以下七条作为当前搜查工作的指导方针。
　　（1）从被害人的穿着来进行身份判断；
　　（2）从离家出走下落不明的人中进行调查；
　　（3）因为三颗龋齿都在治疗中，故可向牙科医生作调查；
　　（4）向做过盲肠手术的医生调查；
　　（5）调查包裹尸体的帆布及麻绳的来路；
　　（6）对被害人的指纹进行鉴定，并向罪犯信息处理系统的资料进行核对；
　　（7）通过张贴、散发通缉广告等宣传活动查找线索。
　　3
　　弦间从报纸上看到警察的侦察报道，感到布在周围的网眼进一步收缩了。
　　弦间原自信地认为那里是隐藏尸体的绝佳场所，但由于尸体的暴露，反而造成了缩小侦察范围的后果。另外，弦间也不知道佐枝子正在治疗牙齿。据说盲肠手术是十几年前做的，所以他对此不怎么担心，但治疗牙齿好像是最近的事。
　　这么说来，弦间想起了佐枝子曾经有一阵子口臭十分厉害，自己也劝说她去看医生。也许是那时她请医生治疗过，现在想来真是多管闲事。
　　帆布和麻绳是从运输公司门前偷来的，所以即使追查也没关系，但如果通缉令发到全国，佐枝子的身份也许就会水落石出了。
　　沉着！慌什么？警察进行这一类的调查也是正常的。就算判明了佐枝子的身份，也找不到说明是我杀害她的任何证据，因为我已经断绝了和她的一切联系。
　　弦间极力抑制着浮躁的心情。
　　据后来的报道说，牙科医生、外科医生、指纹鉴定及犯罪信息处理系统都提供不出与被害人特征相符的人。另外，穿着的衣服、帆布、麻绳等也都是市场上大量供应的商品，所以说，从这方面着手调查实际上是不会有结果的；市民对通缉令也毫无反映。据报纸报道，侦查陷入停滞状态。
　　“瞧，不会查出来的。肯定万无一失。”弦间这回松了一口气。
　　弦间因意外事变而惶惶不可终日，可有关萨森及萨森国际有限公司的材料均由水野不辞劳苦地收集到了。
　　“萨森在美国的名声不是太好，同行均称他是善于搞阴谋的人或老奸巨猾的家伙，其中还有人把萨森的经商方法贬斥为诈骗行为。萨森国际有限公司把以SIC为核心的石油企业为主的十二家公司都纳入到了自己的系统之中，当然，若说这全靠欺骗似乎有些过分，可事实上这些公司全都是通过贷款经营的，这些均是在同行之间心知肚明的传说。”
　　水野带着他所搜集到的材料回国向弦间作阶段汇报。
　　“光传说不行，有没有确切的证据？”
　　只凭传说是不能向高道汇报的。
　　“因为萨森不愿公开股份，以SIC为首的下属十二家公司全都是由他掌握着股份大头的持股公司，所以实在搞不清其中内幕。不过，还算是打听到了一个公开的事件，那就是SIC的子公司在阿拉斯加有一个拥有炼油厂的费尔班克斯石油公司，由于前年没有完全履行第三季度以后的财政报告，美国证券交易委员会禁止了该公司股票的买卖活动。当时，有人怀疑费尔班克斯公司和母公司SIC之间在账目上做了手脚。”
　　“金森不知道这件事吗？”
　　“我想不会不知道。据说SIC的进口代理店好像早就向菱井、古川试探过，但他们均因不信任萨森而回绝了。”
　　“金森为什么想和那种不清不白的公司合伙呢？”
　　“那当然是谋图增大销售额吧！由于公司内部的帮派斗争，商社也想提高销售额，所以顾不上面子了。此外，如果和萨森合伙，还可以打进拥有世界上最强大的商业情报网的犹太人商业集团，所以有形无形的好处很多。”
　　“可是，金森要参加的项目到底如何呢？”
　　“乍听起来油水很大啊！SIC和墨西哥的下加利福尼亚州政府合营，正在加利福尼亚半岛的恩塞纳达附近建造一个炼油厂。下加利福尼亚州位于加利福尼亚半岛北部太平洋沿岸地域，同索诺拉州等一起占国土的百分之二十，但人口却不足全国人口的百分之七。州政府一直为人口过少而伤脑筋，如果和美国资本合资在此建造一个大型石油基地，也能摆脱人口过少的现象。”
　　“从SIC方面来看，这个项目是和墨西哥州政府的合作，所以在有政府为后台的墨西哥境内绝对不会出问题，对吧？”
　　“的确如此。金森专务董事也正是看中了这一点才欲参加这个项目的。恩塞纳达靠近美国国境，而且离洛杉矶也很近，在这里建一个大型石油提炼基地，可以向洛杉矶和旧金山机场的喷气式飞机提供燃料，从而独占美国在太平洋沿岸的石油市场，这才是萨森的真正意图。”
　　“原油从什么地方来呢？”
　　“据说大部分将从中东各国购买，其余靠墨西哥原油补充。”
　　“萨森国际有限公司和墨西哥州政府的计划我基本上清楚了，不过，金森准备以什么形式介入呢？”
　　“当然，萨森在金融方面会出现麻烦。从萨森惯以用别人的金钱去做买卖的经商方法来推断，他们肯定正在寻找为其保证原油贷款和建设炼油厂资金的资助者。”
　　“从萨森的立场看来，是金森他们把好事送上门来了？”
　　“的确如此。正因为如此，萨森本人才特意微服来到日本。”
　　“感兴趣的是萨森方面吗？”
　　“嗯，好像也并不完全是这样。当这个计划正式公布后，好像原泽常务董事受金森专务董事旨意悄悄地飞往洛杉矶要求合作。据说萨森当时不了解海外知名度低于菱井和古川的墨仓，一度拒绝过，但因为菱井和古川根本不理那个茬，萨森这才急转直下向前来提出要求的墨仓露出了微笑。”
　　“这真是奇耻大辱！要是传到了会长的耳朵里，会长肯定会大发雷霆。”
　　“因此，他们所有的工作都是秘密进行的。”
　　“后台是高义先生吧？”
　　“发起人可能仍是金森专务董事。他最近的退却是难以掩盖的。特别是因液化天然气问题丢丑以后，他更加着急，所以，如果不把海外的重要项目搞到手，一举收复失地，那他在三金会的发言权必将丧失掉。”
　　多亏了阅读过众多资料，弦间也清楚个中原委。金森曾经注意到国内外液化天然气的需求急增，便和科威特谈判，并签定了日本长期进口的意向书，但在最后关头，终因对三金会的高道派威胁太大而流产。
　　从那件事之后，金森派的发言权便减弱了许多。公司内部经常讽刺在三金会没有发言权的成员，说他们就像在无人理睬的伦敦海德公园一角坚持演说的讲演者一样。
　　“那么，关于要求合作的事已经进展到何种地步了？”
　　“很遗憾，这方面的情报目前还没有掌握，不过从萨森亲临日本来看，恐怕已经到了相当的程度。”
　　“没有三金会的认可，能够签署合同吗？”
　　“我认为完全可能。墨仓组织上的弱点就在于权限的集中和下放方面没有保持适当的平衡。在公司内部，各部门能够独自处理的一些小事也要一一和上面商量；同时，超越权限的独断专行现象也很严重。因为有过一次有关液化天然气的痛苦经历，所以他们完全有可能在下放的权限范围内单独和萨森鉴定合同。”
　　“这就必须在事前加以阻止喽？”
　　“当然。只要将这些材料向会长汇报，就完全能够阻止住。”
　　“我希望有确凿的证据。有关萨森和墨仓的合作内容我几乎什么也不知道，即使让会长知道现有内容也不会起多大作用，为了在三金会上进行追究，就需要寻找具体证据。”
　　“如果能弄到合同草案就好了！”
　　“其次是萨森国际公司的实质，若能搞到萨森是家皮包公司的证明，也能阻止他们的行动。”
　　“总之，现在对SIC实体认识不足。”
　　“无论如何，你都要动用一切渠道给我调查！我也想到美国去一趟。”
　　琳达那保养得很好的肉 體浮现在弦间眼前。男人在枕头边往往嘴松，即便是怪商萨森，在闺房中也难免向妻子透露点什么。
　　弦间的最好情报来源就是女人的肉 體。
　　金森的背后有高义和高明，如果把这个项目揭露出来赶他们下台，弦间的地位就会得到巩固，说不定还能接任他们的权力。自己现在不仅仅是“秘密警察署长”，而且还是墨仓总帅惟一的孙子的父亲，竞争对手的下台可以确保自己的地位。
　　“所长也去美国？”
　　外表显得拙笨的水野此时露出了微笑，因为他知道弦间的情报来源。
　　4
　　金森雄治郎早晨起得很早。他每天4点起床，首先做15分钟自己编排的体操，等身体舒展活动开以后，就到佛堂念观音经，5点离开佛堂，在浏览报纸的时候，早餐也准备完毕。早饭吃得再慢也不要紧，因为到6点30分车子才来迎接，时间绰绰有余。
　　早上公路上车子很少，所以7点钟便可以到达公司了。由于去得太早，所以除了值班的守卫以外，其他人还都没有上班。本来可以再稍稍地睡一会儿，但他一旦醒来后就再也躺不下去。
　　以前是让司机5点30分来接他，因为司机那时要大声喊叫，所以才推迟了一小时。
　　那天早晨5点30分，金森从佛堂出来后正准备用早餐时，突然有位客人来访。
　　“什么？山岸！他来这么早干什么？”
　　金森有些纳闷。墨仓财团的情报搜集官山岸英光到金森的私宅还是第一次，而且是这么早来，肯定有不便在公司里讲的急事。
　　“请他进来。”
　　金森命令家人道。他没有理由将山岸拒之门外，而且现在离上班还有不少时间。
　　“专务董事，早安！这么早就突然打扰您，实在抱歉！”
　　山岸躬着细长的身子走了进来。
　　“暖，没关系。你起得也很早嘛！”
　　“我也是很久没起这么早了。我想也只有在这个时间才能在府上见到您。”
　　“你还没吃早饭吧？一块儿吃怎么样？边说边谈。”
　　金森用眼色让家人再准备一份早餐，然后请山岸就座。
　　“早上可没有什么好吃的东西呀！”
　　“不，我并不是来吃早饭的。”
　　金森等山岸的饭菜上来后才拿起筷子，他先慢慢地喝了一口酱汤，山岸有点拘束地在一旁陪着。
　　“那么……”
　　金森看着山岸，示意他说出来访目的。
　　“我想您也许听说了，会长后妻的女儿那美小姐正式结婚了。”
　　“是位名叫弦间康夫的人吧？”
　　金森的眼睛瞪得圆圆的。
　　“您果然知道！”山岸得意地点了点头，继续说道，“弦间去美国了。”
　　山岸注视着金森的反应。
　　“去美国了？”
　　“昨天乘日航62航班飞往洛杉矶了。”
　　山岸的眼神似乎在说：“怎么样，这事您知道吗？”
　　“你为什么来告诉我这件事？”
　　金森一边喝着酱汤，一边反问道。
　　“说实在的，前一时期会长让我调查弦间康夫的身世。这主要是因为那美小姐找了一位会长不满意的男人，所以才叫我去查清他的真面目。可是，那时候那美小姐早已怀上了弦间的孩子。总之，弦间身上肯定有不少毛病。会长说只要把他的真面目揭露出来，那美小姐一定会觉醒的，于是便命令我必须彻底查清弦间的经历。然而，就在我即将到弦间留学两年的美国之前，会长突然让我停止对他的调查。”
　　“那是因为会长觉得反正拆不散他们了，即使对弦间追根究底也没多大意义了吧！”
　　“会长也是这样说的。”
　　“要真是这样，你也没有必要再来告诉我了！”
　　“我手下原来有一男一女两个警察出身的部下，不知是有什么门路，两人都是经会长亲自推荐而进入公司的。这两个人最近突然辞职不干了，我原为他们另谋高就了，可他们却进了弦间新开办的企划公司。这个公司的经营情况简直莫名其妙。”
　　“哦，如此说来，弦间的部下原来是你的职工喽？”
　　“您好像已经知道了有关弦间公司的事。”
　　山岸似乎感到有点意外，他原以为金森不会知道这件事的。
　　“我也有情报渠道。”
　　金森说着又添了一碗米粥，然而山岸碗里却还剩大半碗。
　　“你为什么这样注意弦间呢？”
　　“恕我冒昧，我觉得您也在跟踪弦间。”
　　相互旁敲侧击难免令人着急，但接触点逐渐接近了。
　　“你再来一碗米粥吧！”金森一边若无其事地搪塞，一边说，“弦间去美国与我有什么关系？”
　　“完全没有关系。”
　　山岸停住拿筷子的手，瞥了一眼金森的眼睛。
　　“没有吗？”
　　“没有就好了。我只是感到在对待弦间这一问题上，好像您比会长更起作用。也许我忙中出错了。今天早晨的米粥很好喝，谢谢！对不起，我要告辞了。”
　　山岸放下手中的筷子，准备起身。
　　“且慢！”
　　金森抬手叫住山岸，山岸站在金森视线看不到的地方微微一笑。
　　“你到这里来的意思是不是表示想为我效劳？”
　　“当然是这样。在我看来，会长任用弦间的目的好像在于让他当自己的秘密警察，就是说，会长已不相信我这个墨仓财团的情报官了。”
　　“会长到底让弦间调查什么呢？”
　　“您想让我说吗？自从会长叫我调查弦间以来，我就一直暗中跟踪他。弦间最近命令我的两个旧部下注意搜集美国的某家公司和某个人的材料。公司是萨森国际有限公司，那个人就是该公司的老板阿布拉希姆-萨森。我得到的情报说萨森最近访问过日本，而现在弦间去了萨森的根据地洛杉矶……”
　　金森在听山岸叙说的时候感到腋下冷汗津津了。山岸真不愧是墨仓的情报专家，他什么时候发现了萨森秘密来日本的呢？或许他还知道金森和萨森秘密会见的事。比这更令人愕然的情报是弦间正在调查萨森的情况，与萨森国际公司合作的项目在签约之前是绝对不能让高道知道的。
　　遗憾的是萨森的名声不太好，三金会里的高道派如果事前知道和那种臭名昭著的人合作，这项目肯定要泡汤。可是，商界能人哪一位似乎都或多或少地散发着臭气。为了在商界这个冒险的海洋中航行，首要条件就是直感。即使在看来风平浪静的大海里，也不知什么地方潜藏着什么样的暗礁。为了战胜暴风雨，越过激流，冲击死海，驶出复杂的海峡，把事业之船引向彼岸，就需要天生的直感。作为经营者的能力和领导水平也都取决于这种直感。智力、教养以及出身等都只能充当横渡商海的船长制服而已。从已经结束了航海而停泊在平静港口的大船来看，仅靠直感航行的船只都似乎有种怪味，但运来美味货物的是正在航行的船，已经抵达港口的船没有新鲜货物。
　　在总公司上层悠闲自得的高道派根本不懂得这个道理。不，即使明白了也要装出不明白的样子。总之，一切威胁他们安乐的人统统都是十恶不赦的。
　　金森一想到这帮家伙事先若知道了和萨森的合作项目，眼前就浮现出了一堵绝望之墙。
　　然而，金森并不是绝望中的船只，而是拴在将要倒塌的码头上的废船，已经不可能面向自由的大海远航了。但他想在成为码头上的废铁之前再冒险出一次海，沐浴一下自由的春风和太阳的光芒。与萨森之间合作的项目正是基于这一想法而出笼的。
　　高道的“女婿”弦间开始调查萨森就已说明这项目已经被高道派知道了。山岸对此究竟了解到了哪一步呢？
　　“我明白了，我信任你。今后你就为我干吧！你的待遇我会考虑的。我想请你马上调查一下弦间飞往洛杉矶以后的动向，他是带着什么目的去美国的？何时会见了什么人？去了哪些地方？你要对他的一切行动都进行监视，逐一向我汇报。”
　　“遵命。”
　　“当然，这个汇报仅限于我一个人。”
　　“这是理所当然的。我若不是这样打算的话，也就不会起这么早前来登门拜访了，请相信我吧！”
　　山岸会意地笑了。双方都明白这含意的深层意思，但都不说出来。山岸显然知道萨森和金森之间所洽谈的项目。为充当金森的鹰犬而来，但又不直言挑明，这就是山岸的高明之处；明知有可能遭到内外夹击的危险，而又接受了送上门的讨好，应该说金森也是相当老道的。
　　时隔两年的洛杉矶天高气爽，万里无云。从飞机上俯瞰洛杉矶的大街，看上去和两年前一样，飘着白浊的尘埃。但是，在这两年期间，弦间的人生却发生了很大变化。一下飞机，他就感到空气中有一种芳香，仿佛是什么地方飘来的花香。洛杉矶的年降雨量为369毫米，一年只有10天左右的阴天，即使在严冬，平均气温也不低于摄氏12.8度，盛夏的平均气温为摄氏22.7度，是典型的温带气候。
　　在阳光弥漫的干燥的空气之中，弦间嗅到了女人的芳香。空气中的气味刺激着他的记忆。这里都是白人中年妇人，个个都是浓厚性欲之躯，是不是因为土地干燥的缘故，她们身上一点也没有日本女人那种湿润感。
　　如果旧主顾得知弦间回来的消息，是绝不会放过他的。南希-弗尔那件邮票的事还没有解决，其中还有恋恋不舍的女人们，但这次的目的只是会见琳达-萨森一人。
　　琳达因为怕人看见而没来机场，但她指定了一家便于碰头的旅馆。该旅馆面临洛杉矶郊外的大海，是度假旅馆。
　　琳达老早就来到旅馆等候了。
　　“康夫，你真的来了！”
　　琳达一面狂吻弦间，一面激动得气喘吁吁，似乎不相信这是真的。
　　“不是约定的吗？”
　　“我还以为是开玩笑呢！这次能住几天？”
　　“那项目还没正式起草吧！再说你也不清楚是个什么样的项目。”
　　“你是为此才光临的？”
　　“哪里。是为会见夫人才来的啊！”
　　“你真会说话。和南希、艾米尔也联系了吧？”
　　“请相信我，我这次来真是为了见您呀！我从机场直接到此就是最好的证据。你如果怀疑，就在我逗留期间一直跟着我好了！”
　　“如果是真的，那我太高兴了！”
　　“我很想再知道一些有关那个项目的情况，因为这是关系到我将来前途的重要问题。”
　　“是我丈夫和你们公司的那个项目吗？你为什么如此感兴趣？”
　　充满情欲的琳达的身子不由得紧绷起来。
　　“自然是因为想和您作伴喽！”
　　“胡扯！谁信你的鬼话。是我到了东京才和你见面的，你听说我丈夫和墨仓财团的合作项目以后特别来劲。你说，这里面有什么鬼名堂？”
　　“没什么鬼名堂。”
　　“是吗？那好，我就把你热衷于调查他与墨仓财团之间的项目一事告诉我丈夫！”
　　“……”
　　“怎么样，害怕了吧！别担心，我不会告发你的。别的不说，你对我守约这一点就是无可非议的。就算你有什么企图也与我无关，我会尽量帮你探听的。你想了解什么呢？”
　　“想请你尽可能详细地提供有关那个项目的内容。另外，还想知道你的先生和墨西哥州政府间合营炼油厂的事，我们公司是以什么形式参与这项工程的；如果要借贷工程资金和原油资金，需要什么条件？”
　　“弄不好，也许你就是我丈夫的冤家对头！”琳达顽皮地笑道，揣摩着弦间目光中的奥秘。
　　“没那回事。”
　　“是不是都没关系。现在，对我来说，你比我丈夫更重要。至少，和你在一起比和他在一起要幸福得多。”
　　“夫人……”
　　“对于萨森来说，我并非他的妻子。别人都以为我们结婚了，可在法律上我们毫无关系，只是姘居罢了。现在连姘居也不是啦，是男女厮混。”
　　“真的……”
　　“真的。他一直没结过婚，说什么家庭是羁绊男人一切能动性的绳索。所以，他至今仍过着公寓式的生活，没有家。”
　　“真令人难以置信。”
　　“这全是事实。他认为从买地盖房的一瞬间就开始定型不变了，随后便是在家中生殖，养孩子。受土地、房产、妻子、儿女等等诸多枷索的束缚，男人便身不由己了。在他看来，限制男人自由的一切都是大敌。在对待女人的问题上，他的理论是：五彩世界中女性何其多也，何必使自己属一个女人所有。”
　　“可是，他无论去哪儿不都带上你吗？到日本去时你也随行了。”
　　“那是因为他这些年性欲衰减，也可能是彻底投身于自己的事业的缘故。他觉得要混迹社会，在形式上如果没有个妻子伴随着不够体面，所以才带上了我。其实，换掉我谁都可以充当，只要身着无愧于萨森夫人称号的衣装就行。”
　　“事业再宏达，没有个继承人总不踏实吧。”
　　“他认为事业是可能性的象征。一生中，能把自己的事业拓展到什么程度是对可能性的一种挑战，他所满足的仅仅是这一点。在我美好的风韵年华的汁液被他吸干之后，却落得个‘羁绊男人的绳索’的名声，想想怎不让人寒心。因此，我何不也尝试一下女人的可能性呢。”
　　“无论什么时候，我都是你的伙伴。”
　　“所以说，我也会做你的伙伴。唉，别提这些悔气事了，快把礼物送给我吧。原先的补给已经耗尽，浑身都干枯啦！”
　　琳达双眼含情脉脉，欲火中烧了。
　　5
　　龙栖塘凶杀弃尸案的侦破工作搁浅了。被害人的身份依然一无所知。警方只好使出最后一着，委托科学警察研究所根据死者头骨形状，用粘土、塑料等进行面部造型，再把复原像拍成照片发送全国。印有女尸面部复原照的缉查海报在全国各地的警察署、派出所、街头告示栏、车站、影剧院、公共浴室等公共场所广为张贴。
　　这一招立即引起了反响。某中年妇女一遍又一遍地看了张贴在目黑区自由丘碑文谷警察署下属的车站派出所的布告后，神色慌张地向警察报告：“我说，你们外面的那张招认海报，那人特像我的一个熟人。”
　　值班的年轻警官顿时紧张起来，详细听取了她的报告。一般来说，海报上的照片不是要案的嫌疑人，就是身份不明的凶杀案被害者。
　　“此人很像我原来的一位同事。”
　　“叫什么名字？你本人的姓名和地址？在哪儿工作？”
　　年轻警官兴奋得连发数问。这位中年妇女姓手冢，现在千代田区九段北的新东京饭店工作，她称这张照片酷似一个老同事，即在同一饭店工作过的三泽佐枝子。
　　“那么，这位三泽佐枝子现在哪儿工作？”
　　惨遭杀害、又被沉溺于神奈川县边缘处某池塘的女尸身份终于初现端倪，警官开始紧张了。
　　“不清楚，她后来辞职了。”
　　“辞职了？知道她住在哪儿吗？”
　　“她与我只是在一起工作过，平时的交往不多。你可以到饭店人事科去问问，也许他们留有记录。”
　　“手冢提供的线索仅此而已。不过，就这些已经足以打破僵局。这一情报通过碑文谷署迅速传到专案组。旋即，侦查员直奔新东京饭店。”
　　新东京饭店兴建于东京奥林匹克运动会之际，是拥有200间客房的中型饭店。当时为一流饭店，可这些年东京都内超高层饭店拔地而起，它已跌为二流饭店。将复原照片拿给饭店有关部门的人员辨证，证实了此人的确酷似三泽佐枝子。
　　饭店人事科的人士称：去年5月，三泽佐枝子突然不再来上班，为此，他们曾去她的住处探访，但人已走空。迁移去向谁也说不清。
　　“事先没打任何招呼吗？”问话的叫本间，是由相模警察署临时抽调到专案组参与本案侦破的中年侦查员。
　　“以前有没有职工不辞而别的先例？”
　　“有过。饭店职工的流动性比较大，一有新饭店开张，往往就会引走一批人。”
　　“三泽会不会转到其他新开张的饭店呢？”
　　“不可能。因为她走得太突然，又无任何招呼，我们店方曾感到措手不及。三泽佐枝子在店里干了十来年，工作勤恳，有责任心，不像是那种见异思迁的人。”
　　“她走后，工资和退职金是如何处理的？”
　　“工资按天计算，还余20天左右；工作了10年，退职金会有一笔；半年一度的奖金在她不辞而别时也快发放了。”
　　“那她为什么要放弃这些应得的报酬突然离去呢？”
　　“我们也感到不可思议。直到前一天，她都像往常一样地上班，毫无次日不辞而别的迹象。以前她也从未无故缺勤过。”
　　“那就是说一个从未无故缺勤、而且无次日缺勤迹象的有10年工龄、有事业心的熟练职工突然失踪了。”
　　“可以这样说吧。”
　　“对此，饭店方面做过哪些工作？”
　　“根据其本人履历表的记载，我们与其群马县桐生市的老家联系过，可家里说她中学毕业后进京谋生以来，很少回故里，近几年甚至没得到她的丝毫音讯。”
　　“你们为什么不向派出所申请寻人？”
　　“我们与她非亲非故，觉得兴师动众的不大好。那时觉得她不辞而别或许有自己的难言之处。”
　　“刚才不是说三泽佐枝子不是那种无故旷工、不负责任的人吗？”
　　“其实，我们并非有意隐瞒，因不了解究竟，所以没有报告。我们觉得只有一个情况可能是她突然离职的原因。”
　　“什么原因？”
　　“在她离职前，饭店为每名职工进行健康检查，只有她一个人托词没去。因为我们的工作每天都要与顾客打交道，所以对职工的身体健康状况尤为重视。劳保科曾一而再、再而三地催她接受检查，可她终究没去。那时，有人说她怀孕了。经这么一说，倒真的使人感到她的体型变得浑圆了，动作也显得迟钝了。我们正欲与她核实此事时，她突然不来了。三泽尚未结婚，如若真的怀孕，想必是害怕舆论压力吧！”
　　“即使如此，也该办个名正言顺的辞职手续吧！若是有了身孕才辞职，就不可能再到别的地方去打工。那么，那生活上就更需要钱了。这里有她好几笔钱，按理说，还应办个失业保险手续，经济上也好有点来源，然而，她放弃了所有的这一切，实在不可思议。”
　　“肚子日益隆起，是不是感到难堪才走的呢”
　　“若是那样，又有什么必要连搬迁住址都瞒着别人呢？”
　　“会不会是被房东撵出去的？”
　　“即使那样，也只能发生在孩子出生以后。那么，三泽过去有特定的男友吗？”
　　“一点也没发现。不过，她与同事几乎从不来往，更不向别人提及自己的私生活。所以，她在店外的生活情况我们丝毫也不了解。”
　　正仔细询问的本间这时像恍然大悟似地说：“三泽突然辞职，想必饭店里多少还留有她的物品吧！”
　　“她的衣柜为了要给别人使用已经腾空，其私人物品现在保管在仓库里。那只是些替换衣服和化妆品之类，没有什么有价值的东西。”
　　“请让我看看。”
　　本间终于寻觅到了渔竿前面的浮子。
　　服务台背后的夹层二楼杂物间里，三泽佐枝子的私物满是尘埃地被堆在一个角落里。尽管如此，饭店方面对其物品长期保存也可以说是对她在饭店长年工作的一种回报。
　　三泽的私物中有化妆品、随身用品、几本杂志、衣架、衬衣、工作裙等，这些就是三泽佐枝子曾经生活在这个世上的仅有物证，清贫凄惨的物证。
　　“怎么样，都是些无关紧要的东西吧！本想把这些东西都处理掉的。”
　　人事科负责人说道。由此看来，这些物品并非他们专门保管的，而是遗忘在此的。本间小心翼翼地掸去浮尘，像鉴别珍品似地一件件仔细查看起来。
　　“哎呀，这是什么？”
　　本间拣起一件未完成的毛线织物的衣片。白底上用绿毛线钩了一圈花边，一端还留有一根塑料棒针。
　　“好像是头巾。”
　　“当头巾似乎嫌小了点儿。”
　　“这不是婴儿服吗？”丹羽刑警在一边插言道。
　　“唔，难道是婴儿的头巾……”
　　本间默许地点点头。一想起遇害者已怀六个月的身孕，这件遗物便更勾起他对死者的怜悯之情。
　　“是她利用工间休息为将要出世的孩子编织的婴儿服。”丹羽也怀着本间的那种心情。他双眼湿润，被不幸的三泽的母爱之心深深打动。他两年前结婚，最近刚有了孩子，因而感受最深切。
　　“不愿让人知道自己怀孕的女子会在工作单位编织婴儿毛衣吗？”
　　“没准是在上下班的车上织的。”
　　“你说这也没有价值？”本间侧过脸去，向一旁的饭店负责人责难道。
　　“不，刚才我是讲这些物品本身并不值钱。”那人连忙加以解释。
　　“你们要是早报告的话，三泽也许会被早日发现。不，岂止早日发现，说不定能免遭不幸。”
　　“因为我们做梦也没有想到三泽会遭此不测。”
　　“是这样吗？一个没有任何理由而突然失踪的正经职工无端放弃工作、工资及私物，你们对此能报无所谓的态度吗？”
　　“不，不，我们决没有那种想法。”那位负责人额上沁出了汗珠。
　　“或许你们想默默地扣下这工资和退职金吧！”
　　“不，绝对没有那种想法。我们正准备最近把三泽的工资和退职金寄给她家里呢。”
　　“本间。”丹羽从一旁悄悄地拽了一下本间的衣袖，意在提醒他没有必要追究饭店方面的责任。退一步讲，即使饭店及早报告，三泽佐枝子也未必能够幸免于难。
　　警方分析：尽管三泽已怀胎六月，却未发现身边有男人，可见那男人非常巧妙地隐匿了与佐枝子的关系。对于他，佐枝子只不过是宣泄性欲的玩物。他不愿让人知道他用这件玩物。这玩物妊娠了，这是他所不希望出现的事态。玩具成了羁绊他前程的枷锁。命其堕胎遭到女子拒绝后，遂铤而走险地抡起刀斧劈碎了这具枷锁。
　　这件未织完的婴儿服中糅进了一个被男人玩弄、最终又被男人的私欲所葬送的女子的全部悲哀。那男人也许只是想铲除阻碍自己未来的女人，但却将自己播种的幼小生命也从黑暗中葬送到了阴间。
　　“本间，这凶手绝不能轻饶！”
　　“对，决不轻饶！”
　　两人抱着一捆三泽佐枝子的遗物从饭店返回警察署的途中，暗暗发誓一定要将躲在女人身后自鸣得意的犯人绳之以法。被害者的身份至此已经查明，天罗地网已在罪犯的周边悄然张开。