C牢区有六十名女犯人，四人一间牢房。当特蕾西被押着走过一条长长的、散发着臭味的走廊时，牢房的铁栅栏后面出现了一张张的脸，它们表情各异，有的冷漠，有的贪婪，有的充满敌意。她正进在一块奇怪而又陌生的地方。她的喉咙由于刚才那阵发自内腑的尖叫而开始感到刺痛。传她到监狱长办公室曾给她带来最后一线希望，现在什么都没有了，除了在这座地狱里被关上十五年的前途外，什么都没有了。
　　女看守打开牢房的门：“进去！”
　　特蕾西眨眨眼睛，大量一下四周。牢房里有三个女人，正默默地注视着她。
　　“进去！”女看守再次命令。
　　特蕾西迟疑了一下，然后走进牢房。她听到牢门在她身后哐地一声关上了。
　　这间窄小的牢房勉强放下四张床铺，其中一张上头摆着个放破镜子的小桌，四个小箱子，墙角还立着一个没有座圈的马桶。
　　同牢的犯人都在盯着她。那个波多里各女人打破了沉默：“看来，我们又多了个新难友。”她的声音低沉，喉音很重。如果不是那道从太阳穴直到咽喉的刀痕，她还是很漂亮的。她乍看上去不超过四十岁，但当你看到她的眼睛时，你就会知道你完全错了。
　　一个身材矮胖的中年墨西哥女人说：“见到你很高兴。请问你是因为什么关进来的？”
　　特蕾西慌得说不出话来。
　　第三个女人是黑人。她身高近六英尺，一双小眼睛时刻提防着什么，表情冰冷、严峻。她的头刮得很光，在暗淡的光线下，显得又黑又亮。“墙角的那张床是你的。”
　　特蕾西走到床前。褥垫很脏，沾满了不知道多少人留下来的分泌物。她不敢碰它，内心的厌恶不禁脱口而出：“我——我不能睡在这个褥垫上。”
　　那肥胖的墨西哥女人咧嘴笑了起来：“你不用在那儿睡，亲爱的，你可以睡在我的床上。”
　　特蕾西突然觉得牢房里充溢着一种不祥的气氛,不禁心里发怵。那三个女人正在目不转睛地盯着她，使她觉得自己好象光着身子似的。“鲜肉”，她突然吓得魂不附体。错觉，特蕾西想，噢，就让这是错觉吧。
　　她听到自己又说话了：“我——我找谁才能换一个干净的褥垫？”
　　“上帝，”那黑人女人咕咙着说，“但是他最近不在这儿。”
　　特蕾西扭头又看了一眼褥垫。几只又黑又大的蟑螂正在上面爬来爬去。我不能呆在这里，特蕾西想，我会发疯的。
　　仿佛看出了她的心思，那黑人女人对她说：“宝贝儿，你就将就着点儿吧。”
　　特蕾西的耳边响起了监狱长的声音：我能给你的最好忠告就是随遇而安……
　　黑人女人继续说道：“我叫欧内斯廷-利特饵查普。”她朝那个脸上带有一道刀痕的女人点点头，“她叫洛拉，是波多里各人。这个胖家伙叫波利塔，是墨西哥人。你叫什么？”
　　“我——我叫特蕾西-惠特里。”她差点儿说，“我过去叫特蕾西-惠特里。”她象做恶梦似的觉得过去的她正逐渐消失。她突然感到一阵恶心，紧紧抓住床沿稳住自己。
　　“你是哪儿的人，亲爱的？”那胖女人问。
　　“对不起，我——我不想说话。”她突然觉得乏得站不住，一下瘫倒在那肮脏的床沿上，用衣服下摆擦去脸上大滴大滴的冷汗。我的孩子，她想，我应当告诉监狱长我已经怀孕了。他会把我转移到一间干净的牢房里。也许，他们还会让我一个人住一间牢房。
　　她听到走廊里传来一阵脚步声。一个女看守正从牢房经过。特蕾西急忙冲向牢门。“请原谅，”她说，“我要见监狱长。我——”
　　“我会把他请来的。”那女看守侧过脸说。
　　“您不明白。我——”
　　那女看守走远了。
　　特蕾西把手指头塞进嘴里，不让自己喊出声来。
　　“亲爱的，你想吐还是怎么的？”那波多里各女人问。
　　特蕾西摇摇头，没有说话。她走回床铺，注视了一会儿，然后慢慢躺了上去。这是一个毫无意义的举动，一个应当放弃的举动。她闭上了眼睛。
　　※※※
　　她的十周岁生日是她有生以来最激动的一天。我们去安托万饭店吃晚饭，她爸爸宣布说。
　　安托万饭店！这是令人联想起另一个世界——一个美丽、神奇、富有的世界的名字。特蕾西知道爸爸没有多少钱。我们明年会有钱度假的，这是他们家的口头禅。现在他们就要去安托万饭店了！特蕾西的妈妈换上一件崭新的绿上衣。
　　你们俩真漂亮，她爸爸夸耀说，我和新奥尔良两个最漂亮的女性在一起。所有的人都会嫉妒我的。
　　安托万饭店比特蕾西想象的还要好，而且要好得多。它布置得既华丽又雅致，有白色的餐巾和印有金银交织字母的闪闪发光的餐具，就象仙境一样。它是一座宫殿，特蕾西想，我敢打赌，国王和王后一定常到这儿来。她激动得吃不下饭，一个劲儿地朝那些衣着华贵的男人和女人张望。等我长大了，特蕾西暗暗发誓，我要每天晚上都到安托万饭店来，而且我还要带爸爸、妈妈一起来。
　　特蕾西，你吃呀，她妈妈说。为了让妈妈高兴，特蕾西强迫自己吃了几口。有一个大蛋糕是专门为她买的，上面插着十根蜡烛，服务员唱起《祝您生日快乐》，其他顾客扭过身，鼓起掌来。这时，特蕾西觉得自己象公主一样。她听到一辆有轨电车经过门外发出悦耳的铃声。
　　※※※
　　铃声又响又长。
　　“该吃晚饭了。”欧内斯廷-利特尔查普宣布。
　　特蕾西睁开眼睛。整个牢区所有的牢门都在叮叮——地打开。特蕾西躺在床上，极力不让那过去的时光从自己的脑海里溜走。
　　“喂！吃饭了。”那年轻的波多里各女人说。
　　特蕾西一想到食物，立刻恶心起来：“我不饿。”
　　胖墨西哥女人波利塔说：“说得轻松，他们才不管你饿不饿呢。每个人都得去食堂。”
　　犯人们正在外面走廊里排队。
　　“你最好还是快点，不然他们要揍你的屁股。”欧内斯廷警告说。
　　我走不动，特蕾西想，我就留在这儿。
　　同房的狱友走出牢房，在双排队伍中站好队。一个头发呈亚麻色的矮胖女看守看见特蕾西仍躺在床铺上。“嘿，”她说，“你没听到铃声吗？出来！”
　　特蕾西说：“谢谢您，我不饿。我想请个假。”
　　那女看守睁大了眼睛，简直不敢相信自己的耳朵。她冲进牢房，大步走到特蕾西躺着的地方：“你他妈的以为你是谁？等着别人侍侯你是怎么着？你这狗娘养的要当心点。凭这，我就能给你奏上一本。你下次若再这样，就得进地牢，明白了吗？”
　　她不明白。她一点也不明白正发生在她身上的事。她从床铺上慢慢爬起来，走进女犯人的队伍。她站在那黑人女人的旁边：“为什么我——”
　　“住嘴！”欧内斯廷-利特尔查普从嘴角里迸出一句话，“站队时不许讲话。”
　　女犯人被押着走过一条窄小而阴暗的走廊，经过两道安全门，进入一座摆满大木桌和椅子的大食堂。里面摆着一个长长的带有若干蒸气桌的服务台，犯人们就在这里排队领饭。这天吃的是淡而无味的炖金枪鱼、不饱满的青豆和发白的牛奶蛋糊，此外，还可以选择一杯淡咖啡或合成果汁。犯人们顺着队伍往前走，一勺勺丝毫引不起食欲的饭菜盛进她们的铁盘里。站在台子后面服务的犯人不停地吆喝着：“跟上。下一个……跟上。下一个……”
　　特蕾西领到饭以后，迟疑不决地站在那里，不知道该往哪儿走。她四处张望着，想找到欧内斯廷-利特尔查普，但这个黑人女人不知跑到哪儿去了。特蕾西走到洛拉和胖墨西哥女人波利塔坐着的桌子前。有二十个女人正围坐桌旁狼吞虎咽地吃着饭。特蕾西低头瞧了一眼自己盘子里的食物，接着一把将它推开，因为胆汁涌进了她的喉咙。
　　波利塔伸手从特蕾次那里把盘子拿里过去：“你不吃，我吃。”
　　洛拉说：“喂，你得吃东西，不然你会支持不下去的。”
　　我不想支持，特蕾西绝望地想，我想死。这些女人怎么能忍受这样的生活？她们在这儿呆多久了？几个月？几年？她想起那间臭气熏天的牢房和那床不堪入目的褥垫。她想喊叫。她咬紧牙关，不让自己喊出声来。
　　那墨西哥女人说：“如果他们发现你不吃东西，你就得进地牢。”当她看到特蕾西脸上露出莫名其妙的神情时，又说，“进地牢就是单独禁闭。你不会喜欢的。”她把身子朝前靠了靠，“你是头一次坐牢吧？告诉你，欧内斯廷-利特尔查普是这里的头儿。好好待她，你就会平安无事。”
　　※※※
　　半小时以后，传来一阵喊响的铃声，犯人们全都站了起来。波利塔从她身边的一个盘子里抓起剩下的一个青豆。特蕾西跟着她站到队伍里。女人们开始返回牢房。晚饭结束了。现在是下午四点——熄灯前还得熬上五个小时。
　　当特蕾西回到牢放时，欧内斯廷-利特尔查普已经在那里了。特蕾西并不想知道吃晚饭时她在什么地方。特蕾西看了一眼放在墙角里的马桶。她非常需要使用它，但当着这些女人的面，她实在放不开脸皮。她想等到熄灯以后再说。她在床沿上坐了下来。
　　欧内斯廷-利特尔查普说：“我听说你晚饭一口也没吃。真是太傻了。”
　　她怎么会知道？她干嘛关心这个？“我怎样才能见到监狱长呢？”
　　“你要是写一份书面申请，警卫们会把它当手纸用。他们把想见监狱长的人都看成是捣乱分子。”她走到特蕾西跟前，“很多事情都会给你带来灾难。你需要的是一个能保护你的朋友，”她笑了，露出一颗金门牙。她的声音很温柔，“一个了解他们在这个动物园里的勾当的人。”
　　特蕾西抬头望着那黑人女人笑嘻嘻的脸。那脸似乎正在天花板附近浮动着。
　　它是她所见过的最高的动物。
　　那是长颈鹿，她爸爸说。
　　他们正在奥都波恩公园里。特蕾西很喜欢这个公园。星期天他们总是到这里来听音乐会。后来，她爸爸、妈妈又带她去参观水族馆或动物园。他们走得很慢，细细观看着铁笼里的动物。
　　爸爸，把它们关起来，它们不生气吗？
　　她爸爸笑了。不生气，特蕾西。它们生活得非常好。有人关心和喂养它们，而且它们的敌人也不能伤害它们。
　　但它们在特蕾西的眼睛里是不幸福的。她想打开铁笼，把它们放出去。我可不愿意象这样被关起来，特蕾西想。
　　※※※
　　八点四十无分，熄灯的预备铃声响遍整个监狱。特蕾西的同屋人开始脱衣服，特蕾西没动。
　　洛拉说：“有十五分钟的准备时间。”
　　女人们脱得赤条大精，然后穿上睡衣。那亚麻色头发的女看守经过这间牢房。当她看到特蕾西和衣躺在床上时，她停了下来。
　　“把衣服脱下来，”她命令道。她转向欧内斯廷：“你们没告诉她吗？”
　　“不，我们告诉她了。”
　　那女看守又转向特蕾西：“我们可有一套对付捣乱分子的办法。”她警告说，“在这儿，叫你干什么你就得干什么，否则我打烂你的屁股。”女看守朝食堂方向走了。
　　波利塔提醒说：“宝贝儿，你最好还是听她的话。老铁裤衩可是个什么都干得出来的母夜叉。”
　　特蕾西慢慢地站起身，背对着几个人，开始脱衣服。她脱下所有的衣服，只剩下一条短裤。然后套上那件质地粗糙的睡衣。她觉得那几个女人的眼睛都在朝她看。
　　“你的体型真美。”波利塔评论说。
　　“是的，真够帅的。”洛拉应和道。
　　特蕾西感到身上一阵发麻。
　　欧内斯廷走到特蕾西身旁，低头看着她：“我们是你的朋友。我们会好好照顾你的。”她兴奋得声音都嘶哑了。
　　特蕾西猛地扭过身去：“别碰我！你们全都在内。我——我可不是那种人。”
　　黑人女人抿着嘴轻声笑了起来：“宝贝儿，你得照我们要求的去做。”
　　“我们有的是时间。”
　　灯灭了。
　　※※※
　　黑暗是特蕾西的敌人。她坐在床沿上，全身都绷紧了。她总觉得那几个人正在伺机向她猛扑过去。或许这只是她的想象？或许她太紧张了，结果把所有的东西都看成是威胁？她们威胁过她吗？那不是真的。她们也许只是想表示友好，她读到过关于以威胁表示友好的描写。她听说过监狱里有同性恋活动，但那只是极个别的。监狱是不会允许这种行为的。
　　但她还是有点疑惑不安。她决定整夜不睡。只要她们中的一个人有什么动静，她就高喊救命。保证犯人安全是警卫人员的责任。她再次告诉自己没有什么可担心的。她只要保持警惕就行了。
　　黑暗中特蕾西坐在床沿上，听着周围的动静。她听到那三个女人一个接一个地走到马桶跟前解手，然后又到床上。当特蕾西实在憋不住时，她走到马桶前。她想把它冲洗一下，但又办不到。一股恶臭几乎使她窒息。她赶紧回到床上坐下来。天不久就要亮了，她想，早上我将要求见监狱长。我要告诉他我怀孕了。他会把我转到另一见牢房的。
　　特蕾西的身体绷得太紧，开始痉挛了。她躺到床上，过了几秒钟，她感到有什么东西从她脖子上爬过。她极力忍住，没有发出喊叫。我能挺到天亮。天一亮。天一亮就会万事大吉了，特蕾西想。每隔一分钟，她就重复一遍。
　　凌晨三点，她再也睁不开眼，她睡着了。
　　※※※
　　当一只手捂住她的嘴，两只手抓住她的乳 房时，她惊醒了。她想坐起来呼喊，接着她感到她的睡衣和裤衩正在被剥去。几只手塞进她的大腿之间，迫使她两腿分开。特蕾西拼命挣扎，企图站起来。
　　“别紧张，”黑暗中，一个声音低声说，“我们不会把你弄痛的。”
　　特蕾西朝着声音传来的方向猛揣了一脚，她揣到了结实的肌肉上。
　　“哎哟！给我揍这个婊子养的，”那声音气喘吁吁地说，“把她掀到地上。”
　　一记重拳落在特蕾西的脸上，接着又有一记重拳击中她的腹部。一个人骑在她身上，把她紧紧压住，使她喘不过气来。与此同时，几只下流的手开始对她进行奸污。
　　有一刹那，特蕾西挣脱开了，但是一个女人抓住她，按着她的头朝铁栅栏上猛击。她感到血从鼻孔里喷射出来，她被抛到水泥地板上，接着手和腿被死死地按住。特蕾西发疯似地反抗，但她不是那三个女人的对手。她感到几只凉冰冰的手和热乎乎的舌头在她的身上摸来蹭去。她的两条腿被分开，一个又硬又冷的物体猛地杵进她的体内。她绝望地扭来扭去，拼命想喊出声来。一只胳膊从她嘴边移过，特蕾西一口咬住，竭尽全力咬了下去。
　　一声压抑的惨叫：“你这狗娘养的！”
　　拳头雨点般地落在她的脸上……她感到疼痛，越来越疼，终于，她什么都不知道了。
　　一阵铃声使特蕾西苏醒过来。她正躺在牢房那冰凉的水泥地板上，身上一丝不挂。她的三个同屋各自躺在她们的窗铺上。
　　铁裤衩在走廊了喊道：“起来晒晒太阳。”当这位女看守走过她们的牢房时，她看到特蕾西躺在地板上，身下有一小滩血，脸上血肉模糊，一只眼睛肿得睁不开。
　　“这是他妈的怎么回事？”她打开牢门走了进去。
　　“她一定是从床上掉下去了。”欧内斯廷-利特尔查普暗示道。
　　女看守走到特蕾西身边，用脚踢了她一下：“喂！起来。”
　　特蕾西觉得这声音好象来自很远的地方。是的，她想，我是得起来，我得离开这儿。但是她一点儿也动弹不了。她疼得想呼喊。
　　女看守抓住特蕾西的胳膊肘，把她拉得坐了起来。特蕾西疼得差点晕过去。
　　“出了什么事？”
　　透过一只眼，特蕾西模模糊糊看到同放的三个人都默默地等着她的回答。
　　“我——我——”特蕾西想说真话，可一句也说不出来。她又试了一次，但某种深藏的潜意识却使她说：“我从床上掉下来……”
　　女看守怒气冲冲地说：“我最讨厌漂亮的蠢货。我要把你扔到地牢里去，直到你懂得什么叫礼貌。”
　　※※※
　　一切都是那么混浊朦胧，仿佛又回到了妈妈的子宫里。她独自一人处在黑暗中。在这狭窄的地牢里，没有一件家具，只有一条铺在水泥地上的又薄又破的褥垫。地上有一个发出阵阵恶臭当马桶用的洞。特蕾西躺在黑暗中哼着她爸爸很久以前教给她的几首民歌。她不知道她距离精神错乱的边缘还有多远。
　　她弄不清她在什么地方，但是没关系。她只感觉到那受尽摧残的身体的疼痛。我一定是从床上掉下来摔伤了，但妈妈会照顾我的。她断断续续地喊着：“妈妈……”没有听到回答。她，又睡着了。
　　她一连睡了四十八个小时，剧痛终于减弱了，继而又逐渐变得不碰就不疼。特蕾西睁开眼睛，四周空无一物。地牢里漆黑一团，甚至连它的轮廓也分辨不出来。回忆潮水似地涌来。他们把她抬到大夫那里。她现在还能听到他的声音：“……断了一根肋骨，手腕骨折。我们用绷带把这些地方绑住……这些伤口和擦伤都很严重，不过会愈合的。她的孩子小产了……”
　　“噢，我的孩子，”特蕾西呻吟着，“她们杀死了我的孩子。”
　　她流泪了。为失掉了孩子流泪，为她自己流泪，为这个罪恶的世界流泪。
　　在冰冷的黑暗中，特蕾西躺在薄薄的褥垫上，心中充满压倒一切的仇恨，以致整个身体都在颤抖。她的思想象烈火一样在熊熊燃烧，最后她的头脑里只剩下了一种情感：复仇。但不是向他的三个同牢犯人复仇。她们不过是和她一样的牺牲品。不，她要向那些使她落到如此地步的人复仇，向那些毁了她一生的人复仇。
　　乔-罗马诺：“您家的老太婆对我有所隐瞒，她没告诉我她有一个好斗的女儿。”
　　安东里-奥萨蒂：“乔-罗马诺是为一个名叫安东里-奥萨蒂的人效劳的。奥萨蒂是新奥尔良的一霸……”
　　佩里-波普：“如果服罪，您就可以为国家节省一笔审判费……”
　　法官亨利-劳伦斯：“在这十五年里，你将在南路易斯安那女子监狱服刑……”
　　这些人是她的死敌。还有那个不听她解释的查尔斯：“如果你那么需要钱，总该和我商量一下……显然，我并没有真正了解你……你认为你的孩子怎么办好，就怎么办吧……”
　　她要让他们，他们中的每一个人付出代价。她不知道怎么复仇。但她知道她一定要复仇。明天，她想，如果明天能够到来的话。