一
　　“我呀，有一个时期想倡立‘万叶’①考古学哩！”
　　①“万叶”，指日本古代诗歌集《万叶集》。
　　S大学年轻的考古学副教授八木修藏先生，在研究室和三个学生闲谈时这样说。
　　三个学生是今冈三郎、杉原忠良和冈村忠夫。三个人都不是专攻考古学的，是怀有兴趣才到八木副教授这里来的。
　　“有所说的‘神社’考古学吧？”
　　“噢，有。那是宫地直一先生倡导的。据说是从考古学的角度研究神社的祭器、遗迹，以及祭品、神垣这类有关古山城址的学问。神社是世代相传下来的传统形式，从这里来探索古代的生活方式。”
　　“先生的‘万叶’考古学也是满有意思的吧？”杉原说。
　　“那是研究《万叶集》中的诗句，从中探索古代生活。”
　　“嘿，原来也是那样的呀！”
　　副教授叼着烟，变换了目视的方向。在那边，置放着许多复原了的去年暑假发掘得来的深钵型陶器。傍晚的阳光射进玻璃窗，照着那些像旧家具店似的乱放着的古文物。墙边的搁板上，堆积着装满石斧、石碑、陶器碎片的木箱。
　　“可是，先生！”说这话的是冈村忠夫，“万叶诗歌完全是以抒情为主的。说起来，用考古学的唯物主义方法，是怎样从那些形而上学的诗句中，发现线索的呢？”
　　“这是合乎情理的质问，谁也都会这么想的。”副教授又把视线转向学生，“的确，万叶诗歌是以抒情的基调编成的，里面充满文学的词藻。考古学插手这个领域，也许是粗鲁的，不，也许是危险的。可是，我在这里出一个试题看看。你们知道收在十三卷里的《淳名川》这首诗吗？”
　　三个学生面面相觑，回答说不知道。
　　副教授打开抽屉，拿出文库本《万叶集》，翻到了那一页，“就是这首！”^
　　学生们一齐看副教授手指着的地方：
　　渟名河底玉，寻求可得之，拾取可得之。正应珍惜时，惜君年近暮。
　　“像高等学校的考试呢！”副教授嘴边浮起微笑。
　　“先请诸位把这首诗解释一下，今冈君，怎么样？”副教授对坐在最前边的学生说。
　　“是。”戴着眼镜的今冈三郎目不转睛地盯着那首诗句，“我想是这样的：渟名川底有玉石，是寻求玉还是拾取玉？不知道。总而言之，有那么一块玉。和玉一样不能更易的帝王，可惜已走向了老年，遗憾哪！是这个意思吗？”他结结巴巴地说。
　　“杉原君、冈村君你们以为如何？方才今冈君的解释没有错误吗？”
　　两个人看了诗歌的词句，答道：
　　“大体上是同一个意见。”
　　副教授说：
　　“那个解释是不错的，可是，这里就有我们自己的理解了。例如，就是这里出产玉石的问题。诸位，对这玉石怎么想呢？”
　　“生在河底的，不就是美丽的石头吗？”
　　“美丽的石头？对，那也不错。”副教授赞同道，“那么，这条渟名川是什么呀？”
　　“就是有那么一条河呗。”三个人互相对望了一眼，“这不是修饰玉石这个名词的吗？不用说，被称做渟名川的河，并非实际存在，想来是像冠饰词一样地用来美化玉石这个词语的吧。”
　　“那么，就还得提出一个疑问。这里有寻求玉还是拾取玉这选择问句，这是什么意思呢？”
　　“那个嘛，也只是为了突出玉石这个主题而添写的，想来也并非没有什么意义的话。我认为即使是玉，也不过是为了那以前的恋人的可悲才取来的。”
　　“但是照这样说法，寻求玉还是拾取玉这句活，就真的意义不甚清楚了。其实，我们万叶考古学这个东西，也可以说是从这个词语具有的疑问出发的呀！”
　　三个学生听了这话，一齐望着副教授的脸：
　　“先生，那是什么意思？”
　　“啊，啊……”‘
　　副教授慢慢吐出香烟，好像故意使人着急的样子，环视着他们的脸：
　　“我在这里一味哇啦哇啦地说，没有什么价值，还好像自己有点了不起的样子。今天晚上你们回去，可以先向前辈们请教一下，那就能清楚了解我所说的话了。如果还有兴趣，明天再告诉我要了解哪些问题吧。”
　　第二天，三个学生早早地各自带着书和笔记本，集合到副教授这里来。三个人都好像饶有兴趣似的。
　　“先生！”今冈三郎说，“关于那首诗歌的解释，我们分头翻阅了文献资料。大体上，和我们所做的解释，没有什么大的出入。”
　　“是嘛！”副教授微笑了，“那么，各自把你们搜集的资料稍加整理，先听一听前辈们的看法好吗？”
　　带来的资料，都在那里摆着。
　　“这是契冲编着的《万叶集诠释记》。”
　　书中写道：
　　渟名川底之玉：渟名川为某一郡国所属。绥靖天皇被奉为“神渟名川耳尊”，即因渟名川而得到此种镒号的。
　　此川之玉有其意蕴。乃将人喻玉之意。渟名川底所藏之玉，寻求可得，拾取可得，此系比喻天生之丽质也。“
　　其次，是鹿持雅澄的《万叶集古义》。
　　渟名川，与天安河中的渟名泉属同一处所。在远古神治时代，称天真名泉，亦称天渟名泉。真名泉以”真“美称之，即真渟名泉之意也。而谓此泉只位在天安河中之斯处，翻查古事纪与古代史即知。然则，称为渟名，乃属假借之字义（此类称谓，多见于古籍中），实系琼之泉也。盖因远古时代，此泉底有琼玉，故以名之。
　　桔千荫的《万叶集略解》这样说：
　　渟名川可释为池沼之意。或因出产琼玉，而称之为琼之泉。在现世已成珍闻矣。
　　在天皇的御谥中，以渟名川命名者有，神渟名川耳天皇、神渟名仓玉敷天皇、天渟名原瀛真人天皇。在神治时代，尚有天津渟名仓长峡，乃摄津国住吉郡之属地也。
　　“的确不错。现在该看看现代派学者的书了。”
　　副教授翻开来下一册书佐说木信纲着《万叶辞典》：
　　渟名川，地名。解释为天上的河，在《神代纪》一书中，称之为天渟名泉。据说渟名川底出产有寻求可得的美玉。
　　武田佑吉着《万叶集全释》：
　　沼名川，是想象中的河，不是实有的地名。日本古史中有天渟名泉，天武天皇就谥为天渟名原瀛真人天皇。这里所说的“沼”，按文义看，就是“渟”的意义，也就是原来的琼的意义。所说的“名”，是接续助词，就这祥形成了沼名川这个复合语，实是玉川之意，这川只在天上才有。川底藏玉，是说渟名川出产具有灵性的美玉。
　　折口信夫着《口释万叶集》：
　　绝代丽人容子皇后，生得和沼名川底的美玉一样可爱。遍寻那玉，是正寻得的玉？还是偶然拾得的玉？总之是一块绮丽无瑕的美玉，可惜它已年深日久了。美玉一样的皇后年方近暮，这也是无比重要的啊。
　　二
　　“那么，珍奇的所在，现在大体上是搞出来了。”副教授说，“但是暂把渟名川这个地名往后放一放，首先研究一下这玉的问题吧。诸位是怎样考虑这玉的呢？”
　　“是弯月形的玉吧？”杉原回答。
　　“是的，考虑是弯月形的玉也可以嘛。可弯月形的玉也因构成的材料不同而有形形色色的差别。构成材料，从金银那样的金属，到贝壳，到动物的骨和牙都有。种类最多的是：硬玉、碧玉、玛瑙、水晶、蜡石、滑石等等，而且有像玻璃一样的东西。在这样的情形下，推测哪一类是最合适的呢？”
　　学生们沉入思考中。
　　“因为生在川底，大概是水晶和滑石吧？”
　　冈村回答，今冈和杉原也表赞同。
　　“不，我的想法稍有不同。”副教授说，“的确，因为生在川底，做那样的考虑未尝不可。但再请仔细推敲那首歌词的意义吧。关于这点，正像种种注释那样，用像美玉一样年华的皇后年方近暮来形容，恐怕这玉，是意味着青春哪！”
　　“啊，明白了，是翡翠呀！”今冈插嘴说。
　　“对了。四世纪以后从日本出云国出产的青玛瑙，也叫做碧玉，但它没有透明度。翡翠的色泽却是一身透碧的。用这鲜美的色泽来象征青春，一定是古代人的感受。可是这翡翠，日本当时并没有，它是从中国和缅甸输入的。这已成了定论。缅甸也是在北部的山地兴都河谷和中国云南一带才有。从这里，我终于得到启迪，摸到了‘寻求’和‘拾取’的意义。”
　　副教授遍视在座者的面孔：
　　“关于这个词句，解释稍有不同。像你们带来的书籍所说的：契冲说寻求、拾取，显见是十分贵重不易入手的东西。但我，与其同意鹿持‘拾取可得’的说法，宁愿支持折口先生那‘遍寻那玉，是正常觅取的玉，还是偶然拾得的玉’的说法。然而我并不拘泥在那个词句中。在‘寻求’这个说法上，我有自己特别的解释。”
　　“那是指的什么事呢？”三个人一齐望着副教授。
　　“也就是说，我对‘寻求’这句话，解释为‘买’的意思。其次才轮到‘拾取’那句话，这也是‘取得’的意思。‘买’，就是买卖的意思。从这里，可以发现这样一个假设。这样一来，不用说必有卖玉的人。如有卖玉的人，就应当考虑玉的产地。我以为那产地就在日本内地哟！”
　　“先生请稍等一等。”杉原忠良拦住了话头，“在考古学上，古代翡翠是从中国南方和缅甸北部输入的。先生的假设，也可以说买卖的是这种输入品，原产地就不一定限于日本内地了，是吗？”
　　“完全正确。但是现在需要探索一下渟名川这个名称的意义了。所谓渟名川，在前辈们的诸种见解中，不是实有的地名，而是修饰的虚拟的词语。例如：契冲说是天上的河；鹿持说是与天安河中的渟名泉为同一处所；佐佐木信纲先生也说是只有天上才有的河。总之，都把渟名川拟作天上的河，在这点上，和七夕歌颇有相通之处。武田佑吉先生认为不是实际存在的地名，只有一个桔千萌说渟名川和天皇的御谥有关系，而且研究了神治时代的史记，主张这河就在摄津国住吉郡。但鹿持却斥为不足为信的臆说。认为渟名川乃系地名的是千荫，我愿向断定渟名川是实在地名的千萌表示敬意……然而这个实在的地方，今天在日本的何处？关于这个问题，我有我自己的想法。”
　　“那么，是在何处呢？”冈村问道。
　　“探索这个问题，首先就有弄清楚渟名川这个字义的必要。”副教授依然叼着香烟，“关于渟名川这个地名，千荫引《神功纪》为据。我也想窃自效颦一番，用《古事记》中的纪事做一解释。”
　　副教授一面说着，面拉开抽屉取出文库本《古事记》给大家看。他打开了插签的书页。
　　打开的书页处，这样写着：
　　——为了婚聘，八千茅神①行幸高志国②之沼河比卖家。此是驾临沼河比卖时所咏的歌：
　　①八千茅神：日本神冶时代出云国的神皇。
　　②髙志国：日本北陆道的古称。
　　八千茅神有圣命兮，欲为大八洲国③选后妃；路途其修远兮，遥闻高志国有贤媛丽女；御驾之亲诣兮，殷殷为求凰而来。
　　③大八洲国：古代日本国的美称。
　　“这是大国君主因多情求爱而亲临各地巡访，我受的启示就在这里。这个沼河比卖，我想和万叶诗歌中出现的渟名川是有关系的。也就是说，沼河比卖既是高志人、那么，渟名川也一定属于同一个高志国。我做了这样的推想。”
　　“啊，明白了。但高志国的版图是相当广阔的，从新泻县到富山县，是里日本一带吧？”杉原说。
　　“是啊。西为越中，西南为信浓，南为上野，东为岩代，东北为羽前，是一个方圆60里的大国。所幸，日本地名录中恰恰出现了沼名乡这个地名。不仅如此，还有与渟名同音同字的奴奈川神社。特别是‘渟’即‘沼’的同义同音字，读做沼川乡。日本地名录中，写做颈城郡沼川乡。”
　　八木副教授边说边拿出来笔记本：
　　“这是吉田东伍先生的大日本地名辞典，现读一段，请听一听：……指现在系鱼川及根知谷、今井谷到大和川谷、早川谷诸村。近代称做沼川庄的西滨山下，笼着七支河谷……辞典中这样写着。看看新泻县的地图，所说的沼川庄在西颈城郡，这一带的河川流出无数溪谷。这个地域的河川，恐怕就是所说的渟名川。但这是西颈城郡，而在东颈城郡那方面，现在还残留着‘奴奈川’村，文字也和奴奈川神社相同。看了这个地域的地图，也同样流着无数的河谷。啊，无论如何，新泻县一带是弯月形原石的翡翠产地，想来是无可争议的了。”
　　“先生，这是很有趣的呀！”冈村忠夫感叹地说，“筒直是一种推理！”
　　“是推理呀。”副教授笑了，“可是，我还对此怀有自信。反正从古籍中逐一推论开去，还是很有道理的。”
　　“把这个论点拿到学会上去发表怎么样？”今冈三郎说。
　　“不。可悲的是日本的学会还不承认这个论点，各式各样的知名的先生们持有反对的态度。现在的万叶学权威都引照
　　前辈们的论点，一口咬定这是凭空的想象，诗歌绝不会含有现代的意义，批评那首诗歌就事论事，是旁门邪道。”
　　“尽管这样，可先生的论点是很有意义的呀！”三个人同时这样说，“为了一个一个地取得实证，现在到渟名川去勘察一番如何呢？”
　　“如果诸位有那种愿望的话，”副教授在眼镜后面眯细了眼睛，“先干一次看看吧。反正我已没有跋山涉水的精力了，这个勘察只好委托给诸位了。”
　　“先生，你考虑是勘察吉田东伍先生所说的古沼川庄呢？还是勘察现在的奴奈州村呢？”今冈问道。
　　“是啊，这事我还没考虑成熟，就请诸位先研究一下再定如何？”
　　八木副教授把勘察渟名川现址的任务，交给了三个学生。
　　三
　　恰值暑假。三个学生利用这次休假，去勘察渟名川了。
　　虽然了解渟名川在颈城郡，但是颈城郡却分为东西两郡，而且都各自残留着渟名川的地名。
　　选取哪一郡呢？这成了三个学生之间的问题。
　　结果，今冈三郎依吉田东伍说选取西颈城郡，冈村忠夫和他同调。但杉原忠良作为补充，却选了东颈城郡的奴奈川村。
　　三个人分别买来五万分之一的地图査看，了解到西颈城郡也好，东颈城郡也好，都有无数河川像毛细血管一样地在山间密布着。西颈城郡的古沼川，现以系鱼川市为中心城市，在北阿尔卑斯的白马、乘鞍两山之间向北流淌着。
　　东颈城郡的奴奈川，在所谓上信越高原国立公园的孤立的群山间，向西北流伸而去。无论哪一郡，都有小河卧在深山幽谷中间。因为翡翠适宜在低温的溪流中生长，所以在这点上区别哪个地域最合格是困难的。
　　今冈三郎选取西颈城郡，是受了未婚妻芝垣多美子意见的影响。
　　“真有趣呀！”
　　芝垣多美子从今冈那里听到八木副教授的话，唤起了极大的兴趣。
　　“那是一定得步行的啊。我也想一块去，可这次因某种关系，不能去了。”
　　芝垣多美子是另一个大学的女大学生。
　　“还是西颈城郡这地方是真的吧？从地名录看，好像这方面才是真的。”
　　“但是，看了这个地图，有许多细流密布，一条河一条河地步行勘察，也不是容易的啊。”今冈说。
　　“是哩。”芝垣多美子凝目观看地图，顺手指着一条河，“不晓得是不是这条河？”
　　“那是姬川啊！”
　　这是紧傍系鱼川市横流而过的大河。
　　“从地名看，莫非是这条河吗？噢，叫做沼河比卖吧？”
　　“啊，是嘛！”
　　姬川的流向，大体上是沿着连结系鱼川和信州的这条大路干线。上流似源于长野县鹿岛枪山麓。直到入海，还有无数支流枝梢般地分出来。此外有能生川、早川、海川、青海川、田海川。就是姬川，也有根知川、小潼川、大所川等支统。所有这些川都像静脉一样地在山谷间细细分流着。
　　“在这样的广大地域里，从上游一步步地走去，不晓得到什么时候才能调查完呐。”
　　今冈三郎现出了任务很严重的表情。
　　“那么，就抓住一个目标，一条条地勘察吧。从最大的姬川开始如何？”
　　“是啊，但只拘泥在姬川这个名字上也不合适。你是和歌作者，立刻就被那种罗曼蒂克的名字吸引住了。”
　　“没有那回事。八木先生的话，都是引自古事记的典故，‘姬’毕竟是沼河比卖的名媛，那不是不合理的，难道你觉得完全不合逻辑吗？”
　　但今冈把这主张吿诉冈村，同样持西颈城郡说的冈村也引起疑问。
　　“去那样的大川不合适。我觉得还是去不知名的小川为好。去姬川好像很有道理，可稍稍感到有点不合辙呀。”
　　杉原在旁边说：
　　“嗳，你们去那边勘察吧。我还是到明明白白残留着沼名川地名的东颈城郡去。我看过地图，那里有松之山温泉，是个有乡村凤味的所在。我一面舒舒服服地洗着温泉，一面在那一带调査好了。”
　　结果，三个人各按自己的想法行动。同时决定：出发一周之后，必须回到东京碰头，一同汇报。如无成果就再次出发；如稍有线索，就三人同心协力，进行重点勘察。
　　“真高兴呀！如果在川底发现那望眼欲穿的碧玉，该是多么美妙的事儿啊。”冈村说。
　　“喂喂，翡翠不一定显出碧色落入眼中。我做了调査，自然石表面酸化后呈灰色，书上是这样写的。这是一件困难事，因为灰色的石头在川底到处都有啊。”杉原这样说，眼里现出愉快的神色。
　　“但是，既使发现不了玉石，我还有另外的希望，涉渡那样的溪流，能采集到珍奇的植物也未可知呢。”
　　“的确，你真有那样的兴趣。”今冈说。
　　“被它吸引住也可以，但务请你注意那贵重的玉石哟！不要粗心大意地看漏了，对沼泽地也要十分注意，反正这次不是采集植物啊。”冈村进行忠告。
　　“啊，知道。没有什么要紧。只是在我来说，就是没有发现翡翠，也可以说不会那么失望的。”杉原辩解似的回答。
　　三个人背上登山背蘘出发了。
　　他们在刚要出发之前，顺便一齐到八木副教授家来。
　　“真的要去吗？”副教授高兴地说，“但是，不要期望一次就能发现，还是慢慢地干吧，今年不行，还有明年。进入深谷，千万要注意。总之，我盼着诸位喜报的到来。”
　　三个人从新宿站乘上了去长野的晚车。芝垣多美子到月台上送行。多美子和杉原、冈村也同是友人。
　　“一路顺风。望你们带回来鸵鸟蛋大小的特产翡翠！”她向头探出车窗外的三个人说。
　　“那么大的东西怎么带呀？”冈村戏笑地问道。“把最好的取下一点点镶在戒指上，其余的卖给宝石店去。”
　　“是把它储存起来，打算做和今冈的结婚费吗？”
　　杉原高嗓门地说。附近的乘客顺声直望多美子，她羞得脸上红红的，今冈也不好意思地笑了。
　　这列坐满登山年轻人的中央干线上的夜行火车，刹那间就远去了。
　　芝垣多美子一周内都在等待今冈他们回来，因为周内有一次要在东京碰头的约定。晴朗的暑日也间有雨天。多美子想象着今冈三郎一个人流着汗在谷底小路上奔走的情景。当然不止是今冈，杉原和冈村也各自在所推测的土地上奔走着。
　　杉原像最初主张的那样，进入了东颈城郡的奴奈川溪谷，冈村和今冈一同到西颈城郡，瞄准了另一条川。三个人虽然分散开来，但是都在绝少人迹的溪谷间寻找，却没有什么不同。三个人的个性各异。今冈有今冈的表现，杉原和冈村也各如其人。多美子相应地想象起作为他们背景的山间风景来了。
　　一周过去了。晒黑了的爬山越岭而归的三个人，如期在东京的茶馆里会齐。多美子也在这时来到这个场所。三个男人面容都僬悴了。
　　“还没有献出成果哟。”杉原见了多美子，第一个说道，“这个地方比想象的要严重得多，是个除了烧炭绝无人去的绝少路径的地方，我只好沿河而行了。”
　　“这边也是一样的。”冈村也向多美子说，“尽管这样，还是要勘察下去。可举步非常艰难，以为是一条小河，傻乎乎地走进去，不料却是一条激流。像杉原所说的那样，村人几乎不走的羊肠小径，忽然又变成全无路径了。栈道也塌坏了，有几个地方还要爬着才能过去呢！”
　　“而且水是冰冷的，脚迈进去，连一分钟也忍受不了。”今冈说，“谷水冰冷，是因白马、乘鞍山上的融雪流过来的缘故，连脚趾都冻僵了。”
　　“真想去看看啊！”多美子眼里闪着光。
　　“全靠步行呐！”今冈说，“可是这次登山，并不是徒步旅行。有时看上去像是不同寻常的石头，拾起打碎了进行观察却又不是。而且一旦进入枝川和它的源头沼泽地，那东西可就太多了，一年二年也拾不完呐。”
　　“到沼泽地了？”多美子问道。
　　“是啊。因为不知道哪个地方有石头，而且因为翡翠也不会过于暴露，所以还是想到那样的地方去察看。”
　　“危险吗？”
　　“断崖绝壁可多着呢，稍有大意，脚一滑可就了不得了。”
　　“受了伤，也不能立刻找到给予救助的人，可怎么办哪？”
　　“那时候，他本人就只好在世间失踪，悄悄掉进深谷，变成骷髅了！”
　　冈村对多美子的担心嘲弄着说。
　　但，这句话却真的变成了现实。
　　四
　　休息两天之后，三个学生又到新宿站去了。为了防备被暴风雨困锁在溪谷中，在登山背嚢中储进了三天的食品，装满罐头，和登山者同样地装备起来。
　　这次列车挤满了登山旅客。乘客们从月台到地下道的入口，排成一列坐着等车。几乎都是年轻人，或者坐在登山背囊上，或者坐在铺着报纸的地上看书。三个学生挤在这个行列中。芝垣多美子今晚又来送行了，她红着脸偎在今冈三郎身旁。
　　去松本的快车开车时刻是23时5分，到那时还有一个钟头的空余。
　　这次列车到松本是5时21分；5分钟后换去信浓大町的车，6时19分到大町；再换大干线的车，到终点新泻县系鱼川是9时31分。
　　途中，杉原在松本换去长野方面的火车，今冈和冈村在小潼分手。
　　冈村在系鱼川换北陆干线火车西去，到青海下车，从这里沿青海川进入偏僻地带。选取这条川，或许因为“青”字中暗示着悲翠的含意，他的脚步走向溪谷的源头黑姬山麓。
　　杉原忠良从筱之井线换信越干线，中途换去千日町方面的饭山线，在越后外丸下车，然后乘公共汽车到松之山温泉。奴奈川离这儿还有8公里。
　　在新宿站乘车是很不容易的。
　　“啊，等得太久了。”杉原打起呵欠，“进了火车上厕所就难了，趁现在的空当去吧。”
　　他站起身来。
　　“还没去过那个厕所呢。”
　　他不伴同今冈，不伴同冈村，也不招呼来送行的多美子，就顺地下道的楼梯走了。
　　“对了，今冈先生。我为你们买点什么吧？在火车上大家好用啊，什么东西好？”
　　“那个么，反正今晚不能正常睡觉，什么都可以，就买四五本杂志来吧。”
　　“好哇。”
　　多美子离开那里，顺着地下道向小卖店走去。
　　正好在离候车室不远的地方，杉原忠良和一个十五六岁的少年站着说话。少年好像刚刚徒步旅行回来，背上背着登山背囊。
　　多美子瞧了一眼，就去买东西了。
　　她顺手买了杂志回来，少年和杉原还在那里谈话。那时，少年把一个白纸包亲手交给杉原。因为杉原今夜要坐火车，相识的少年也许送了一包点心吧。多美子这样猜想着。
　　她回到原来的地方不久，杉原独自一个人也回来了。这时开始上车，坐着发倦的人们像苏醒过来似的，一个跟一个地纷纷站起身来。
　　20分钟之后，芝垣多美子在中央线的月台上，再次向三个人道别。
　　“一路平安！”她望着未婚夫今冈三郎的窗口说，“这次要把最大的翡翠带回来哟！”
　　今冈露出白牙笑了。
　　“不过也不要太勉强了，不要接近危险的场所才好！”她嘱咐着。
　　“不要紧，多美子姑娘，这个家伙狗运亨通哩！”冈村在今冈身旁说。
　　“这次回来，也许能带回两个驼鸟蛋大小的翡翠给你看呢！”杉原也俯视多美子笑着说。
　　他们从车窗看见多美子的身姿和月台一起消失了。
　　东京郊外的电灯中断了，窗外一片漆黑。车内的人渐渐进入睡乡。通道上挤满了人，登山背襄放得到处都是。
　　今冈、杉原、冈村三个人读着多美子买来的杂志。但过了一个钟头，冈村首先抱起胳膊闭上眼睛立刻入睡了。今冈接着也开始探出脖颈要睡了。
　　“喂，今冈！”
　　杉原悄声招呼今冈三郎。
　　“干什么？”
　　见他还没睡，今冈微微睁开眼。
　　“你要去的地方怎么样了？有眉目了吗？”杉原低声发问。
　　“不，一点也没有，你那方面怎么样？”
　　“我这方面也一样。但刚刚开始，实在是吃力啊。”
　　“严重哪。虽说是颈城郡，可东西两个方向远远地离开，难办呀！且不说这样广阔的地面，就是真像典籍那样断定的在这里，也没人照顾帮助啊。”
　　“从另方面说，如果这里埋藏着翡翠，老早也就没有了。”
　　“那倒也是。”
　　“说实在话，我这方面却稍稍有了一点头绪。”
　　杉原忠良从衣服里拿出胡乱折叠的五万分之一地图。那是他分担区域东颈城郡奴奈川一带的地图。
　　“这里！”他指着山间的小川说，“这边相当奇怪，石头的形状简直不同寻常，击碎一两个看看，都是普通的石英。但是，我觉得这一带还是有希望的。”
　　“是嘛，那可太高兴了。”
　　“你现在在哪里勘察呀？”
　　杉原又拿出西颈城郡小潼一带的五万分之一地图，放在方才拿出的地图上。那是今冈分担的区域。
　　“我在这里。”
　　今冈指着地图的一点。那是姬川的上流，中途向西分出小潼川，这条川的上流是从犬个岳流过来的。
　　“果真不错。”
　　杉原仔细窥望着那个地点。
　　今冈说：“那边的沼泽地带里长满了野山茶菜，水始终是冰冷的。这次我也想到这溪谷里走走。这期间，请到这边来吧。这是头一次的步行计划啊。”
　　今冈三郎用手指描画川上的地形，冈村在一旁已睡熟了。
　　“真的，让我们互相早些发现玉石吧。”
　　杉原的脸离开地图，急急把背靠向后面，小声地唱着：
　　“寻求玉呢？拾取玉呢？……”
　　他还随便地打着节拍。
　　过了八王子站，车内的乘客几乎都入睡了，轻轻的鼾声此起彼伏。没睡的人，默默地在读着杂志。
　　夜火车，就这样在夜暗中，驰过了甲府、韮崎、上诹访等站。当夜灯射进暗空的时候，火车驶进松本站，车内忽然人声嘈杂起来。
　　年轻的登山者们，为抢乘去大町的电车，争先恐后地在长长的月台上跑着，想早一刻捞到好座位。
　　“祝您一路平安！”今冈向往长野方向去的杉原微笑地打着招呼。
　　“请多努力，一周以后还要在东京相会呀！”
　　冈村和今冈着急地并肩走上月台。杉原随后下车，因换乘筱之井线，向另一方向走去。
　　“喂，留心不要受伤呀！”
　　今冈和冈村挥着手，挤在人群中，忽然在天挢的阶梯上消失了身影。
　　杉原忠良应该在这儿换去长野的火车，从长野换信越干线，再到丰野换饭山线，他走的是一条麻烦的路线。
　　在松本站，约有30分钟的候车时间。
　　但是，杉原忠良没有换乘去长野方面的火车。现在，他待今冈和冈村乘上5时26分去长野的火车后，就改乘了电车。此后又在大町换乘火车，走上鱼系川方向。他继今冈和冈村之后，坐下一趟火车追了上去。
　　五
　　杉原忠良，那天在某个场所，做了一件事，他出现在东颈城郡松之山温泉旅馆的时侯，天已近暮了。
　　他装出不落脚的样子，表现也与一般旅客不同，并且避开住客进了房间。
　　他辞去女侍，脱下自己穿着的衬衣和裤子，在电灯下仔细地检査着。
　　他发现衬衣的袖子上有一个斑点，呈红锈色，形状恰像一个倒写的惊叹号。他发现后，赶紧拿出小刀，仔细地切掉这一部分，并且摖着火柴，在房间的廊下烧掉了。1厘米的方块布片散出焦臭味，立时变成黑灰。
　　杉原忠良又检查裤兜，接着倒过来抖落，从裤子的折角里，有混着小石的细砂撒落在铺上。裤子的下部有浸湿了水又被太阳晒干了的污痕。
　　他抖落裤子的时候，又有一些新的东西撒落出来。那是像薄薄附着白毛似的小小黑粒。
　　杉原忠良稍微显出沉思的神色，就把手伸进裤兜中。他从里面掏出一个纸包，但纸已在裤兜里揉皱了，有的部分挤破了。他打开来，又有十二三个同样的黑粒落下来。杉原忠良接着又把手伸进裤兜，用手指摸探兜底，取出四五个同样的黑粒。这是杉原忠良昨夜在出发的新宿站上，从少年手里接受的东西。
　　杉原忠良先是査看这些黑粒，但又觉得奇怪，他于是数起这些黑粒来。
　　他稍微现出来不安的表情，但那担心的脸色很快恢复了正常。不，没关系。他这样说着，又像放下心来。
　　“洗澡水准备好了，请！”
　　女侍忽然从身后进来打招呼，杉原忠良慌忙把黑粒藏起来。
　　“噢，就去。”
　　仅有他那应声是平静的。
　　“我领您去吧。”
　　女侍把叠着的浴衣放在铺上。
　　“不，稍等一会儿，我自己去。”
　　“那么，洗好了，就请按铃吧。”
　　“知道了。”
　　女侍退出房间。
　　那脚步声在走廊里消失了。杉原忠良又把黑粒摊在自己面前，暂时凝视了一会儿，接着仔细地收拢起，用纸包好。
　　他拿着火柴走到房间后面。那是里院，种植的花木一片繁茂。
　　他蹲下身来，用火柴点燃纸包的尖端。扭紧的纸包，火焰延烧的较慢，但不久就把原物烧掉了。
　　杉原忠良全部烧完之后，用落在附近的小木片把灰扒散，又在浴衣前拍掸一下手，就走回房间。
　　他慢慢地吸着烟，忽然像想起了什么，又把登山背囊取出来，打开袋口，伸进手去，乱摸起来。很快从背囊抽出手，握着的是一块石头。
　　他拿到电灯下面，首先鉴赏它的全形。石头约有拳头的两倍大，颜色灰中带白。
　　然后，他用两手打开石头。那是原先就裂开了的。
　　他把石头的裂口映在灯光下，外侧完全是不同寻常的白色，断面上是一片透明的深碧色，那碧色中间又织进了稀琉的白色条纹。
　　他感到满足。碧色不那么光艳，就像窥望深海底部那样，带着浓黑的色调。这是翡翠的原石。
　　他正看着，桌上的电话铃突然响起来。
　　他惊慌地把石头装进登山背囊里，飞快的一瞬间，他就小心谨慎把事倩处理好了。
　　拿过电话筒，是从帐房打来的，请他赶快去洗澡。
　　“就去！”
　　他放下电话筒，这才放下心来。他把香烟捺灾在烟灰碟里，取过浴巾，但又忽然像想起什么似的，用手抱起登山背囊，慎重地藏在壁橱的深处。
　　在服务台，方才的女侍迎接着他。
　　“对不起。现在来了团体客人，想趁不乱的时候，请您先洗。”女侍说。
　　“那么，就谢谢了。”杉原忠良快活地回答。
　　“喂，”他又像想起什么似的说，“这边有卖衬衫的商店吗？”
　　“是，有个小杂货铺。”
　　“麻烦你，什么衬衫都可以，明天能替我买一件吗？”
　　“可以。若是有需要洗的，请今晚拿出来，到明天就洗好了。”
　　“不，谢谢啦。我现在穿的衬衫，在山上拌倒时被岩石角刮破了，想买一件新的。”
　　“唉呀，是那样吗？上山可危险哪。”
　　“倒霉啦，所幸没有受伤。”
　　杉原手拿浴巾，跟着女侍进了浴室。
　　这是一周以后的事。
　　到指定的茶馆会齐的，只有冈村和杉原。芝垣多美子也来了。
　　“怎么的了，今冈他没来呀！”
　　冈村对超过约定时间这么久，至今未归的今冈三郎挂虑了。
　　“喂，多美子姑娘，今冈怎么的了？”
　　“我也不知道。他要回到东京，准给我家打电话，只有这次没打。”
　　“奇怪呀！”杉原像是焦矂不安地说，“难道是弄错乘车时间了吗？”
　　“不会有那样的事，这期间火车时间还是没变的。”
　　“是的。可真怪，怕不是火车误点了？”冈村说，“也没有台凤和暴雨呀！”
　　“奇怪呀！”芝垣多美子看着冈村的脸，“喂，冈村先生，你和今冈先生是在什么地方分开的？”
　　“今冈那家伙，是在系鱼川前两站小潼站下车的，说是这里离那边近。我照旧是从系鱼川到青海去。”
　　“莫不是在山上遇难了？”杉原嘟嘟囔嚷地说。
　　“可怕呀！”多美子心神不宁地握起双手，“如果真是那样，可怎么办哪？”
　　“不要紧。不必那么优心，那个家伙今晚就会出现在这里的。”杉原糊弄似的说。
　　但对这个难得的玩笑，多美子却茫然若失地听着，冈村也不笑。
　　“奇怪呀！”冈村托着腮说。
　　桌上摆着早就空了的冰淇淋杯子。
　　多美子打开茶馆的门，不断向外扫视着。
　　——但今冈三郎始终没有出现。不仅是那天；三天，四天，五天，他也投回来。不，过了一周，过了十天他还是没有回到东京。
　　这成了轰动一时的新闻。消息也没有了，联络也断绝了，凭谁都会考虑三郎只有遭难的一种可能了。
　　今冈三郎说要去那危险的沼泽地。根据这句话，或者掉在深谷里变成死尸了？或者被急流冲走挡在岩石边了？到底人在哪里呀？！
　　他的大学成立了救援队。在这种情况下，对当时今冈的行踪走向仍然没有查明。推定为姬川上游，那是根据冈村和杉原所说的话判断出来的，仅凭这句话，也不可能抓到实在的去处。
　　但搜索队取得当地村民的协助，遍査了作为线索的溪谷。这一带形成的是V字型溪谷，河川汹涌地冲击着山谷。搜索失败了。
　　第二年春假，再次组织搜索队，这次也没找到任何线索。最后利用暑假又派去搜索队，这正是今冈三郎失踪的一周年。
　　但还是没有发现尸体，搜索队只好徒然撤回。已经确认今冈三郎是遇难了，三度成立的捜索队最后终于宣告解散。
　　六
　　已经到了秋天。
　　芝垣多美子总算相信今冈三郎死掉了。失踪以来已届一年，这期间没有任何消息。首先向警察方面提出搜寻的请求，但各地的非正常死亡者，都不是他本人。
　　多美子连冈村忠夫和杉原忠良也不找，只把自己关在家中。失去今冈三郎，再见他的朋友冈村和杉原也没有兴味了。如果和他们相见，就会引起对今冈的怀念，那是难以忍受的。
　　现在，也许正像冈村所说的，他在绝少人迹的深谷间已经变成骸骨了。她想象着：在今冈三郎的尸体上，谷水流过去，落叶飘下来，早晨笼闭在山雾中，午后白云在上面飞逝而去的情景。如果不在水中，到了冬天，厚雪一定会埋起尸骨。
　　芝垣多美子以前写过短歌，自从失去今冈三郎更加热心于短歌了。当然，都是哀悼那死去的未婚夫的。
　　那是某一天的事。
　　芝垣多美子收到邮政局送来的《花影》短歌杂志，她一口气地读了下去。
　　这个杂志，除了办社同人以外，也登载各地会员们寄来的短歌，编者写了诗评。其中有一首吸引住了她：
　　“踏进越山溪谷，喜见富士蓟花正悄悄开放。”
　　作者是藤泽市南仲町205号桑原道子。
　　编者的诗评是这样写的：
　　作者徒步旅行越后山，偶然发现那里正开着富士蓟花，不由得瞠目而视。富士蓟花，主要是以富士山周围为中心，在中部一带分布的菊科植物。花比普通的蓟花大，约有6厘米到9厘米，色浓紫，鲜艳夺目，植物图鉴是这样写的。在富士山周围多生的花，竞在新泻县的内地开放，这是不自然的。大概这是作者的虚构。萧条的深山之谷，和开放的大朵浓紫的富士蓟花相对照，这是作者为了咏叹泛上心头的美景。“
　　芝垣多美子把这个诗评一口气读完。
　　又过了一个月。
　　在这期《花影》上，藤泽市的桑原道子对编者在上期写的诗评进行了反驳。登载的内容是：
　　先生认为在新泻县内地没有我所吟咏的那种富士蓟花，但这确实是我亲眼所见的，并不是什么虚构。这年夏天，我从白马山走下系鱼川，通过了小潼川溪谷。那是一条V字型的溪谷，水冷冰冰的，记得还有野山萮菜密生着。走上危险的小径，忽然看见河原附近开着数株浓艳的紫蓟花。在这首矩歌里，不由得就把自已当时的感受写进去了。我读过先生的评语，查阅了植物图鉴和其他参考书，的确像您所说的，富士蓟花，是以富士山为中心，在山梨、长野两县南部和静冈县一带开放的特殊的花。这样的花，为什么又在白马山麓的小潼川溪谷开放呢？这虽不可思议，但我确是按照我的亲眼所见才咏进去的，绝不是什么虚构。
　　芝垣多美子读着读着，忽然惊异地沉思起来。小潼川是从姬川中流分出去的支流。今冈三郎走去的溪谷，就是这一带。
　　芝垣多美子像雕像一样凝神屏息地不动了，她在努力整理浮现在自己头脑里的联想。
　　她记起来仅是瞬间的一个场面。当她在新宿站去买杂志的时候，曾经看见杉原忠良从背着登山背囊的少年手里接过一个纸包。那时不知道是什么东西，以为不过是点心。
　　然而，杉原忠良对植物怀有兴趣，也许那个少年同样是个植物爱好者。由于这个关系，杉原和少年才联系起来的。
　　少年背着登山背囊。印象中他不是像从这里出发的，是从别处坐火车回来的。爱好植物的少年，一定是到各地寻求植物种子去了。
　　今冈三郎消息断绝时，杉原忠良在两次勘察中，说和今冈三郎、冈村忠夫在松本站分手后，到东颈城郡奴奈川去了。冈村也说是在松本站分手的。杉原的说法，从冈村的肯定来看，也是吻合的。
　　然而，果真如此吗？
　　多美子深深思考着杉原在新宿站从少年手里接受植物种子的问题。新宿站是中央干线的始发站，途中，从大月站有一条通向富士山麓的电铁。那天，少年莫非是从那里回来在新宿站下车的吗？并且偶然地和杉原相遇了。
　　少年从富士山麓采集植物种子回来，和同好者杉原相遇，就把种子给与杉原。这样考虑也不是不可思议的。
　　今冈三郎独自走向小潼川的溪流地域。杉原会不会假装一度在松本站下车，然后乘下一次火车在今冈三郎后面追上去呢？
　　为什么？
　　答案很简单。杉原对东颈城郡奴奈川绝望了，并且逐渐感到今冈三郎找到的姬川上流，对他是有诱惑力的。
　　那么，杉原为什么不把这个问题向今冈说明商求同行呢？
　　那就是因为寻求的石头是翡翠！是高价值的东西！如果发现了翡翠的原石，那就可得一笔大钱。如果从原石追寻到原产地，那就是发现了莫大的财富。当然，那山的所有者的村人们，是对此完全无知的。
　　杉原似乎直感地认识到，今冈三郎勘察的地点是最有希望的翡翠产地。尽管不晓得那时杉原有没有独占的野心，但总而言之，反映在他头脑里的，是比起自己勘察的地点，远不如别人勘察的那方向更有希望……
　　多美子想象着恐怖的场面，用手捂住了自己的脸。
　　以八木副教授为首的第四次捜索队，又向新泻县西颈城郡小潼川溪谷出发了。这是在北方积雪之前的事。其中，以芝垣多美子请求的藤泽市桑原道子作向导；还有一个变化，就是这次捜索队里，参加进来数名警察。
　　山峡的晚秋，红叶几乎落尽了，山林裸露出光秃秃的树梢。一行人跟在桑原道子后面，踏上了险峻的山路。
　　长时跋涉之后，桑原道子在一个地方停下来。
　　“就是这里！”
　　她指着枯干的紫蓟枝茎。富士紫蓟秋天还开，入冬就枯萎了。她指着的紫蓟那锯齿状的叶子，已经凋零不堪了。
　　警官布置大家以花株为中心，在周围进行勘察。结果发现了一个覆着软土的处所。人们都聚集到这边来，用铁锹小心地开始挖土。不久，一只茶色的鞋尖从土中露了出来。
　　芝垣多美子伏在鞋上恸哭了。那是她记忆中的今冈三郎的登山鞋！是她数次擦洗过的鞋！
　　杉原忠良在东京被捕，他像多美子想象的那样全部招认了。富士蓟的种子照旧揣在衣兜里，就和今冈三郎格斗起来。结果，竟不知道有三四粒种子掉落在地上。
　　这以后，杉原忠良奔走于亲戚和朋友之间，热衷于筹款，准备把这一带的山地买下来。
　　“我随后追上去，见今冈正在川中拾取石头。他虽对我跟着追来有些吃惊，但还是兴冲冲地把石头给我看了。那和普通石英的流石相同，但石头的圆度有差异。普通的石头在水中一般是被冲得光光滑滑的；但翡翠硬度不同，同是被水侵蚀，总是残留着硬硬的棱角。这是今冈给我看石头时说的。我们用装在登山背襄里的铁锤敲击翡翠原石，怎么也敲不破。因为硬度高，铁槌往往被弹回来，但是，古人曾有加工的方法，这也是今冈提出来的。我们于是在那里升起火，一度给石加热，在有了裂纹的地方用铁锤敲击，采取这个原始的方法，终于把石头敲成两半了。
　　“在那断面上，现出了深透的碧色。今冈和我都惊呼起来，就在这时我起了邪念。古人所说的翡翠产地是不错的。因为以后没有记录，谁也不来采取了。庞大的翡翠产地就在此处！如果由我独占呢？我忽然起了不良的念头，那是做梦也想不到的财富啊！我就可以成了大富翁了！为了这个，我必须用铁锤向今冈的后头部猛击过去！”
　　杉原坦白后，抱起了头。
　　新海县西颈城郡小潼川溪谷，曾是古代的翡翠产地，现在居然又成了新的发现地了。时至今日，才证明古代翡翠并非全是从中国南部和细甸北部的输入品，这在考古学者之间，异议也遂渐少起来了。