1
　　——演奏会结束时，大概是晚上九点。
　　槙村端坐在户谷旁，演奏结束后，她长长地叹了口气：“太精彩了！”
　　热烈的掌声停下后，观众们还在津津有味地谈论着刚才的演奏。
　　“果然只有亲临现场才能感受到这种气氛啊！”槙村希望得到户谷的认同。
　　其实，户谷根本就没怎么听刚才的演奏，横武和寺岛丰的事情总是挥之不去。现在，横武的家人肯定在为她守夜，会有人为她的死亡和不幸伤心流泪吗？那个身材肥硕的小叔子或许正在灵堂隔壁的房间喝酒或者打麻将。可怜的女人，但实在是被逼无奈，如果不这样，户谷的人生就完蛋了。可是，参与这件事的还有户谷的同谋——寺岛丰，她已经借此控制住了户谷，凭她冷酷的性格，这件事根本不会让她产生任何罪恶感，如果这世上还有人因此在独自窃喜，那个人很可能是寺岛丰。她既毁掉了自己憎恶的横武，又握住了户谷的把柄，横武之死对她而言，可谓一箭双雕。
　　户谷此刻正在考虑下一个杀人计划，对象正是寺岛丰，但这次的行动绝不能沿袭以前使用的方法，毕竟寺岛丰是医院的护士长，而且她对户谷也非常警惕。
　　“医生，”槙村叫道，“大家都走了。”
　　户谷这才回过神来，周围的听众已经纷纷离开座位向出口走去，旁边路过的人也正用奇怪的眼神看着他，户谷这才意识到自己的失态。
　　今晚，槙村穿了件华丽非常的连衣裙，她把头发轻轻向上盘起，衣领微敞，颈上戴着一条镶着宝石的铂金项链，户谷从来没有见过如此大的宝石，椭圆形的宝石直径大概有五厘米，周围的人都被她的美貌和她胸前那条令人惊叹的项链吸引了。在灯光的照射下，槙村的脸精致清晰，从肩部到胸前的皮肤如同樱花瓣一样光亮，呈现娇嫩的淡粉色，异常动人，宛若一位外国贵妇。
　　她先站了起来，两人一起走出大厅，一路上，槙村成了众人视线的焦点，女人们的脸上充满了羡慕和嫉妒，男人们则表现出极大的欣赏和赞叹。户谷也将先前的郁闷抛诸脑后，此时此刻，他觉得有幸与槙村一同听音乐会真是莫大的荣幸。
　　无论如何，他一定要得到槙村隆子。但奇怪的是，即使是在两人独处之时，户谷也从没听她提过求婚的事。虽然是她主动向户谷示好，但总感觉两人之间还有很长的距离，户谷想，既然她邀请自己听音乐会，就说明不是没有希望，不，她肯定对自己有意思，要不也不会特地准备两张门票。她完全可以把票送给其他人，单单给了自己，就说明她在心里已经承认了自己。
　　爱慕槙村隆子的男人不计其数，但他们都不可能下决心马上跟她结婚。如果只是交往或一块玩玩，比户谷条件好的男人有的是，但诚心诚意向她求婚的却只有户谷，自身条件不管多好，婚姻对单身女性而言，永远都是具有吸引力的。自从处理完横武的事情，户谷最迫切的愿望就是要尽快得到槙村。虽然目前还只有自己向她求婚，户谷随时担心着会有竞争对手出现。
　　“现在还早，”槙村看着腕上的钻石手表，刚刚九点十五分，“医生，要不我们去附近的俱乐部坐坐？”她有些不好意思地邀约户谷。
　　“走吧，”户谷答道。
　　车是槙村的，司机打开门，两人并排坐在后座上，户谷心里怦怦直跳，感觉自己和槙村的距离一下子拉近了许多。在车上，户谷轻轻握住了槙村的手，但她马上挣开了，若无其事地看着车窗外一闪而过的路灯，她的侧脸美得让人心醉。
　　俱乐部恰逢客流高峰，这家店跟户谷上次去的那家不一样，最近刚装修过，设施豪华。户谷先请槙村入座，能跟她坐在一起，户谷显得有些得意。槙村的美貌和华丽服饰依旧十分引人注目，尤其是她胸前的那条宝石项链。
　　招呼他们的服务员鞠躬问道：“请问两位喝点什么？”
　　“我要杯苏格兰淡酒。”说着，户谷看了看槙村。
　　“我要一样的。”她轻轻对服务员点了点头。
　　户谷心里掠过一丝害悦，想到槙村跟自己点一样的饮料，一股暖意涌上心头。酒上来了，两人碰了碰杯，槙村冲着户谷甜甜地微笑。灯光下，她的眼睛乌黑发亮，肌肤柔嫩而富有光泽。
　　“今天晚上跟做梦一样。”户谷说，虽话一出口便觉得自己有些矫揉造作，但他实在不知如何表达自己现在的心情。
　　槙村正注视着舞池里的客人，听到户谷的话，不由得笑了起来，面部的轮廓如梦幻般美妙动人。槙村略带矜持的微笑让户谷更激动了，两人什么也没说，默默地看着跳舞的客人。舞池里的灯光音响都是最新配置的，现场演奏乐队的阵容也很豪华，天花板上别具匠心地贴满了菊花壁纸，使整个俱乐部洋溢着奢华的气氛，而且就餐的客人大多是外国人，为这里增添了几分洋气。
　　“我们跳舞吧。”户谷邀请道。
　　本以为自己会遭到拒绝，不想她却爽快地点了点头，户谷立刻起身为她拉开椅子。两人向舞池走去，这时，一个声音圆润的菲律宾歌手，对着麦克风唱起了优美的曲子，户谷第一次挽着槙村，紧张得浑身发抖，她的舞跳得非常好，户谷的手轻轻揽着槙村的腰，明显能感觉到她的温柔，此情此景正是户谷长久以来梦寐以求的。
　　户谷红了脸，而槙村则镇定自若，她一边附和着户谷的节奏，一边通过自己娴熟的动作调整户谷的舞步。户谷很小心，尽量避免接触到槙村的身体，若是对普通女人，他肯定会想方设法接近，唯独对槙村没有那个胆量，尽管他非常想抚摸她一下。
　　“您跳得很不错啊。”曲终，她笑着对户谷说。
　　“没有，还是槙村小姐跳得好。”户谷由衷赞叹道，“我吓了一跳，没想到你跳得这么好。”
　　“没有。”槙村受到表扬后有些不好意思，流露出小女孩般可爱的表情。这让户谷稍微放松了些。下首曲子是伦巴舞曲，周围的人动作很夸张，而槙村只是轻轻跟着节奏跳，她的身体再一次让户谷热血沸腾，这次户谷稍稍用力，把槙村揽向自己，槙村没有反抗，依旧自如地跳着。从她脖子上垂下的宝石项链闪闪发亮，让户谷感到有些晕眩。
　　“槙村小姐，”户谷终于开口，“上次我跟你提过的事还没想好吗？”户谷指的是求婚那件事。
　　槙村没有马上回答，嘴角微微上扬，依旧轻摇身体，挪动着脚步。
　　“我等不及了，一直这样等下去真的很痛苦。”户谷搂住她，把脸转了过去，对面，一个高大的外国人正使劲弯着腰，把脸贴在女招待的脸颊上，陶醉地跳着。
　　“不用那么着急，这对我来说可是一件大事。”槙村虽这样说，却没有严肃起来。
　　槙村的眼睛异常迷人，鼻梁高挺，嘴唇微微张开。随着舞池里的灯光变换，她脸部的风情也在不断变化。
　　“确实如此。但是，我已经等待很久了。”户谷说道。
　　“不，”她摆出一副很神气的样子，反驳道，“直接答复你怎么行？这件事是下见沢告诉我的吧？如果不告诉下见沢，就失礼了。”她粲然一笑，露出雪白的牙齿。
　　“话虽如此，但我想早点亲耳听到答复，下见沢什么也没和我说。”
　　“那是因为我还什么都没跟他说！”她一边挪动脚步，一边回答户谷。
　　“但是已经很久了，槙村小姐的心意一点也没有改变吗？”
　　“是啊，比以前更坚定了呢。”模村俏皮地回答。
　　“我们能出去说吗？”户谷半开玩笑地问。
　　“你真讨厌，曲子还没完呢，虽说更坚定了，但我还想更进一步地了解你。”
　　这番话多少让户谷看到一丝希望。也许，她已经开始认真考虑户谷的求婚了，但在答应之前，还要仔细考查户谷一下。如果想调查某人，一般都会请私家侦探，是不是藤岛千濑的事已经暴露了？应该不会查到横武，要不麻烦就大了，和藤岛千濑的事不算什么，用不着太担心。户谷已年介中年，若与异性没有任何男女之情，反而没人相信，对于自己和藤岛千濑的关系，他有充分的信心说服槙村。
　　舞曲结束了，户谷帮槙村拉开椅子请她坐下，然后回到自己的座位上，可能是因为刚才跳舞的缘故，她额头上渗出细密的汗珠，在灯光下亮晶晶的。她从手提包里拿出手帕，轻轻擦着额头，手帕上散发出淡淡的高级香水味。
　　“再要一杯吧？”户谷问道，
　　“不用了，我不能再喝了。”她向户谷使了个眼色，愉快地笑了。
　　户谷明白了她的意思，不由得有些激动。“没关系的，再要一杯吧，你喝了不会有事，要是真有事我会照顾你。”
　　“是吗？”槙村瞟了一眼杯子，同意了户谷的提议。
　　在户谷叫酒之前，穿着白色制服的男服务员快步走了过来。
　　“再来两杯淡酒。”服务员认真地记在本子上，然后绕过户谷，靠着槙村的耳边悄悄地说了些什么。户谷开始没太在意，以为是在向她介绍这里的菜。
　　服务员走后，槙村郑重其事地对户谷说：“不好意思，看见一个熟人，我去打个招呼。”她像是在祈求他的原谅，抬眼看着户谷，这是她一贯喜欢摆出的娇态。
　　户谷看着舞台上的人影，轻轻点了点头，现在也只能这样回应，毕竟她还不是自己的女人，他没有权利干涉她的自由，再说，他也不想让槙村觉得他心胸狭窄。
　　“那我先失陪了。”槙村推开椅子站起来，没有提手提包就从户谷身后走了过去。
　　户谷想看看她去了哪里，但不能马上那样做，他逼着自己把目光投向舞台。但还是忍不住，一会儿，他转了转身，悄悄地搜寻着槙村的身影。
　　这里客人很多，幽暗的光线下，户谷一时找不到槙村。终于，他在左边角落里的桌子旁，发现了槙村。
　　桌子上摆着一个圆形的烛台，里面点着蜡烛。朦胧的烛光下，隐约可以看见那里坐着一位四十岁左右、身材微胖的男子，旁边还坐着一个陪酒女郎。他斜着上身在跟槙村谈笑风生，因为太远，户谷看不太清他的模样，但他看上去很有派头，槙村不停地微笑着附和他。看来两人的关系相当亲密，槙村居然会主动去取悦对方，而且还显出愉快的样子。
　　户谷简直是妒火中烧。他努力控制自己尽量不朝那边看，不停喝酒，佯装投入地看着舞台上的表演，脑子里都是槙村的倩影。户谷偷偷瞄向那边，那个男人还在和槙村谈笑，不知何时，槙村的面前又摆上了满满一杯酒。不一会儿，槙村从椅子上站起来，紧跟着那个男人也站了起来，双双朝舞池走去。
　　槙村明明知道户谷一直在看着自己，却没有看他一眼，径直朝舞池走去，这时音乐正好换成了流行歌曲，那个男人伸开双手把槙村揽入怀中，两人亲密地跳了起来。
　　户谷快要嫉妒得发疯了，端起酒杯大口喝起来，但仍然无济于事，他还是忍不住向舞池那边张望。跳舞的人很多，夹在人群中的槙村和她的舞伴若隐若现。舞池的灯光被调得更暗了，户谷怎么也看不清楚他们的具体动作，何况还有其他舞客在槙村前面来回穿梭，户谷火气更大了，这叫什么事！好不容易把她带到这里来，她却跑去和别人跳舞！
　　那个男人到底是谁？那么亲密地跟槙村说话，他们肯定早就认识。他究竟有什么来头？居然毫不避讳地把槙村搂在怀里，还故意贴着她的脸颊，他们俩就那样一直跳着。
　　曲终，那个男人一副旁若无人的样子，使劲拉着槙村，脸上流露出陶醉的神情。户谷坐立不安，他再没心情去想今晚本是为横武辰子守灵的日子了。如果可能，户谷真想现在跑过去把他们分开，然后重重地给那个男人一拳，这首曲子对户谷来说太漫长了，只见那个男人又在槙村耳边嘀咕了些什么，像是邀请她再跳一支，这次槙村像是要拒绝，但那个男人一直紧紧地抓住她的手不放。
　　曲子开始了，这次是曼波舞，两人再次翩翩起舞，欢快地挪动着脚步。槙村踩着节奏，舞步娴熟，完全不顾及户谷的感受，户谷真想蒙上眼睛。他把剩下的酒一气喝完，又点了几道凉菜，但吃起来一点味道也没有。
　　“再给您拿点酒吗？”服务员跑过来说道。
　　酒又上来了，户谷大口大口地喝着，曼波舞特有的气氛让户谷愈发烦躁起来，跳舞的人看上去都很高兴。这种情形下，户谷揣摩着槙村的心情，他决定，等音乐结束，哪怕是强行的，也要冲上舞台把她抢过来。
　　音乐终于结束了，槙村和那个男人回到座位上。难道她还要粘在那里不回来吗？这样想着，户谷又瞄了槙村一眼，只见她轻轻地朝对方点了下头，便朝自己这边走来，户谷这才如释重负，但也对槙村的行为非常生气。
　　“那个男的是谁？”他直接问道。
　　槙村很放松，连看都没看户谷，一直凝视着舞台，脸上露出微笑。户谷越发焦躁了。
　　2
　　户谷和槙村并肩走出俱乐部，侍者为二人叫了一辆出租车，因为喝酒也许会喝到很晚，槙村让司机先回去了，户谷先让槙村上了出租车，然后自己也坐了进去。
　　“请问去哪里？”司机问道。
　　户谷让他先开到槙村的住处。户谷无法冷静下来：那个男人凭什么那么嚣张？不打招呼就把槙村叫走，还当着自己的面和她跳舞，是在挑衅吗？
　　户谷一言不发，转眼看着自己身旁的槙村，她一直默默地看着窗外的街道。街上人迹稀少，只有车辆来来往往，商店基本都关门了，剩下路灯寂寞地照射着清冷的大街。若明若暗的光线照在槙村的侧脸上，她肯定意识到了户谷的不快，但她却一直不理户谷，默不作声。如果是别的女人见到户谷不高兴，早就主动跟他说话了，而生性高傲的槙村却对他不理不睬。
　　户谷终于忍不住再次开口问道：“那个男人是谁？”
　　她依旧保持沉默，嘴角泛起一丝微笑。
　　“他到底是谁？”户谷再一次追问。
　　“你指的是谁？”槙村装作不知道，反问户谷。
　　“当然是在我面前和你跳舞的那个男人！”见槙村这样回答，户谷更恼火了，他毫不客气地说，“那个男人太可恶了！你明明是和我一起去的俱乐部，他还把你叫过去，邀你跳舞，太过分了，要是熟人，打个招呼也没什么，我可以理解，但你又不是陪舞的，他不能太过分吧？”
　　户谷情绪激动，语气也很强烈，像是在责备她。槙村低着头静静地听着，什么也没说。
　　“你们的关系看来不一般啊！你是和我去的俱乐部，却又跟别的男人跳舞，一次不过瘾，还跳了两次，为什么这么瞧不起我？”户谷控制不住自己了。
　　“我没法拒绝啊。”槙村终于开口，非常小声地回答户谷。
　　“为什么不能拒绝？”户谷怒视着槙村。
　　“不为什么，我们只是关系不错的朋友。我跟他说不跳了，但他不同意，我只好又眺了一次。”她声音还是很小。
　　其实户谷当时已经看清楚了，槙村想回到座位上，但那个男人紧紧抓住她不放，而且音乐开始后，他还旁若无人地把脸贴到她的脸颊上，他的目的似乎就是要向户谷挑衅，但是，他并不认识户谷啊！
　　“我当时的心情你应该明白吧？你说说，他是谁？我现在还满腔怒火呢，你至少应该让我知道他是何方人士吧？”户谷往槙村身边靠了靠，紧紧盯着她的脸。如果可能，他真想使劲儿把她那张得意的脸转向自己。
　　“户谷，你很在意吗？”她慢吞吞地开口，像是在嘲笑户谷激动的心情。
　　“你觉得我过分在意了？”户谷不管车上还有司机在场，大喊大叫道，“你把我当成傻子了？你这样问分明是在侮辱我！”
　　“我绝对没有那个意思，你为什么这么责备我？我真的很不明白。我只是不便拒绝熟人的邀请，跳了支舞而已，再说，跳完之后我不是马上就回去了嘛。”她的语速比刚才稍快，而且脸终于转向户谷这边。
　　“我明白，我只是看不惯那个人嚣张的样子，你告诉我，他是谁？”
　　“他是银行分行的行长。”她冷淡地回答。
　　“银行？哪家银行？”户谷又问道。
　　“没有必要告诉你吧？别净往坏处想，他向我打听你时，我还说要当面给你们介绍一下呢。”
　　“这样啊，我明白了。”户谷深吸一口气，又问道，“那个人很喜欢你吧？”
　　“应该是吧。”她的语气又舒缓下来。
　　“他以前是不是邀请过你好几次了？”这让槙村不知如何回答，“肯定是这样的，他在追求你。什么银行家，一看就是到处拈花惹草的人，估计是瞒着妻子出来的，真是个浑蛋！”
　　“你看你，”槙村有些生气，“他还没有妻子，是单身。”
　　槙村的回答出乎户谷的意料。他年纪已经不小了，竟然还是单身？而且槙村的口气像是在为那个男人辩解，这让户谷很不高兴，
　　“说不定他是故意拿这个当幌子勾引女人。”户谷忿忿地道，“他肯定给过你不少好处吧？”
　　“好了，你不要再说了，我从来没求过他什么！”听到槙村的回答，户谷稍稍安心了些。槙村的口气像是在反驳户谷，又像是在安慰他。
　　户谷稍微平静了些，“槙村小姐，我刚才的话可能说重了，请原谅。但是，你应该理解我为什么这么激动吧？看到别的男人在我面前搂着你跳舞，你知道我有多痛苦吗？”
　　“户谷，”槙村突然开口，“我有话要说。”她的语气非常坚定，表情也严肃起来。
　　户谷顿时有些不安：“什么？你说吧。”
　　“你真卑郦！和你相比，那个银行家才更像男人。”
　　“你、你说什么？”户谷有些结巴。
　　“难道不是吗？你虽然已经向我求婚了，但据我了解，你还没跟你妻子离婚呢！”
　　户谷有些惊慌失措，他曾经让下见沢转告她：自己已经和妻子办完离婚手续了。
　　“我知道你们早就分居了，但在法律上你们还是夫妻，你说已经离婚了，但事实上明明没有离婚，你不应该向我求婚。”
　　“槙村小姐！”户谷大声叫道，他想说些什么，却什么也说不出来。
　　很快，出租车就开到了槙村的住处。
　　“对不起，司机，前边请停一下车。”槙村说。
　　“不行，不能停车。”户谷大声命令司机，“你一直往前开。”
　　“你在说什么呀？”槙村用凌厉的目光瞪着户谷。
　　“不行，我们还没说完呢，今天一定得说清楚，要不就这样一直开下去。”
　　“不行，户谷你要干什么？”槙村大叫起来。
　　“我们不能一直这样，我不能没有你，请听听我的心里话，除非你让我放心，要不我不会放你下去。”
　　见司机左右为难，户谷大声说道：“我会多付你车费，你沿着这条路一直开下去。”户谷一边说着，一边使劲按住槙村的手腕。
　　司机没有办法，只好在大街上一直开下去。
　　槙村试图用力挣脱户谷的手，但被他死死抓住不放。她是个很有修养的人，所以并没有对司机大喊大叫。过了一会儿，她不再挣扎了，努力让自己的身体不碰到户谷。
　　“户谷，你真卑鄙！简直是下流！”她说道。
　　“我知道这样做很没礼貌，但不说清楚，我不可能就这样回去，如果今天你不给我一个让我可以接受的结果，恐怕我自己也控制不了自己。”户谷较真道。
　　两个人挨得很近，如果可能，他真想把她揽入自己的怀中，现在他紧紧抓着她的手腕，要抱住她并不困难。但现在不能那样做，否则，事情会变得更糟，之前所有的努力都会付诸东流，这点自制力他还是有的。
　　“你责怪我没有办好离婚手续，是你误会了。我爱你，所以不能带着误会和你告别。”户谷继续说道，“你说得对，我确实还没有办完离婚手续，还需要一周左右的时间，但只剩下手续问题，事实上我和她现在跟离婚没什么两样。”
　　“户谷，”她看着窗外道，“我们回去吧，回去我再听你解释。”
　　“不行，”户谷断然拒绝，“要是回去，你就不会听我说了。我想详细跟你说，说清楚了我们马上就回去，你放心，不会有事，请相信我！”他凑近槙村：“离婚手续的事我已经委托给下见沢，我和妻子分居多年，早就没有爱情可言，她对我也不关心，所以实际上我们等于已经离婚了。只是下见沢拖拖拉拉的，估计他没把这件事放在心上，我会催促他的，相信我。”
　　“嗯，我明白。”她马上认真地回答。
　　户谷清楚，她是不知道车子会开到哪里，接下来又会发生什么，所以在敷衍自己。
　　“你真的理解吗？不是因为想早点回家才敷衍我吧？”户谷注视着她的嘴角。黑暗中，她刚才的微笑已经消失，表情有些僵硬。
　　“没有，我是认真的。”
　　“真的吗？”
　　“嗯。”
　　他真想搂住她，只是极力克制着自己，她单薄的肩膀对户谷充满了诱惑。
　　出租车在甲州大街上飞驰。道路两旁的居民家里的灯光早已熄灭，剩下一片片农田和漆黑的树林，槙村有些害怕地缩着肩膀。在户谷看来，她害怕的样子也非常迷人。
　　“你明白我的心意了吧。”
　　“我明白。”她点点头，声音很小。
　　“如果这样，我想听听你的回答，我已经等不及听下见沢的回信了。现在为止，出于礼貌，我一直等着他告诉我结果，今天晚上发生了这样的事，我实在忍不下去了。你能干、漂亮、有钱，还是单身，肯定有好多追求者。今晚的事我现在还历历在目。”
　　“户谷，你不用那么担心，我现在非常坚定。”
　　“我相信你，但是发生了今天晚上的事，我已经失去耐心了，槙村小姐，请你嫁给我！”
　　她沉默地看着漆黑的窗外，显得有些不安。
　　“你说不出来吗？”
　　“户谷，”她像是要阻止户谷继续说下去，终于开口了，“让车开回去吧，行吗？我们边走边谈！”
　　“不行，你是要摆脱我，我要你现在就告诉我，现在！要不车子就会一直开下去。”司机笔直地坐着，专心地握着方向盘，户谷刚才说给他加车费，所以他更愿意听从户谷的安排。前车灯照着乡间的小路，周围的一切显得更深远了。
　　见槙村隆子流露出绝望的神情，户谷再也控制不住了，他伸手搂住她的肩膀，把她拉到怀中。
　　“啊！”她轻声叫道，“你干什么，你干什么呀？户谷！”
　　槙村在户谷怀中挣扎着，户谷闻到她发际的清香，他几乎要发狂了，但此时，户谷仍然记得自己的计划。
　　“槙村，请你嫁给我，你快答应啊！”他紧紧地抱着她。
　　槙村一个劲儿地挣扎着，她气喘吁吁地开口道：“户谷，不要这样，你妻子怎么办？你先把离婚的事情办妥吧，要不我很难相信你的诚意，你要我现在答应你，真是强人所难。”
　　“那只是手续的事……”
　　“你已经说了好几遍了，关键是，手续到底办完没有？如果你不能真正恢复单身，我……”
　　“那你是说，等我办完手续你肯定会和我结婚，你已经下定决心了，是这个意思吗？”
　　槙村没有说话，户谷感觉到她的肩膀在发抖。
　　“你怎么了？”户谷现在已经完全束缚住了槙村隆子。
　　槙村既害怕窗外无边的黑暗，又害怕户谷再三的逼问。看着她惊恐万分的样子，户谷忽然暗自高兴。
　　“槙村小姐，我真的很爱你，因此才会胡言乱语，对你做出这样的举动，真是对不起。如果你能理解我，哪怕是暂时的，答应嫁给我好吗？至于我妻子那边，明天我就去找下见沢把手续办好。”
　　槙村已经不想再挣开他了。
　　“先生，我们到底要去哪儿啊？”前面的司机突然问道。窗外，漆黑的森林伸向无尽的远方。
　　户谷抬起头看了看：“我们现在在哪儿？”
　　“现在在多磨墓地。”
　　“什么，多磨墓地？”户谷眼前忽然出现横武辰子躺在棺材里的样子。
　　3
　　户谷乘出租车回去时，已经是凌晨一点了。
　　他朝自己的房间走去时，无意中看了看病房大楼。此刻，整栋楼一片漆黑，八号病房的窗户就在一棵高大的银杏树旁边，黑乎乎的，不见人影。
　　我不会输的，户谷心里嘀咕着，我就是要站在这里，如果真有鬼，尽管出来好了。横武的遗容不断在户谷眼前闪现，此时，只有银杏树叶子轻轻摇曳着，像是在温柔地抚摸着横武死时住着的八号病房。叶子摇动是因为有风，有什么好怕的？鬼魂们要现身，那就来吧，户谷在心里大叫道，户谷感觉耳边嗡嗡作响，风刮得更大了。
　　突然，旁边的门开了，户谷吓了一跳，一回头，只见玄关处立着一道白色的影子。
　　“您回来了？”是寺岛丰干哑的声音。
　　户谷没有走过去。
　　“您在做什么呢？”寺岛丰站在暗处看着户谷，她当然知道户谷在干什么，也清楚他在看什么。
　　“快点进来吧，外面风大。”她一动不动地站着。
　　户谷走进去才注意到，寺岛丰穿的是睡衣，一件雪白的和服睡衣。以前她还会穿一件外衣，但现在只在腰间散乱地系着宽带子。户谷没有理她，径直走了进去。他一声不吭，直接走进卧室，点了支烟。
　　楼梯上传来一阵拖鞋的声音，寺岛丰很快跟了进来。
　　“换件衣服吧。”她在户谷身后说道。这时的寺岛丰不再是护士长，她从后面帮户谷脱下上衣，像一个尽职尽责的妻子。
　　“今天回来得真是太晚了。”拿着户谷刚脱下的上衣走向衣柜时，她偷偷地闻了一下。
　　“今天难得你乘出租车回来啊，我一直留意着外面的动静。”寺岛丰走到户谷跟前，帮他解领带。这个女人一直没有睡，等着户谷回来。由于她个子很高，所以哪怕再不情愿，户谷还是能看清她的脸，唯一亮着的一盏灯清晰地照出她满是皱纹的皮肤。
　　寺岛丰知道户谷身上的香水味是谁的，但却不问他，把睡衣给户谷拿了过来。
　　“给您。”她一边说着一边把睡衣放到了被子上。
　　户谷已经控制不住满腔怒火道：“你回去吧！”
　　“好，好。”寺岛丰嘲笑似的应答道。
　　户谷不禁火冒三丈：“回去，离开这里！”户谷觉得自己脱下上衣后难看极了，急忙穿上睡衣。
　　谁知，寺岛丰抢过户谷脱下的裤子，又使劲闻了闻。
　　“你干什么！”户谷夺过裤子，无意间，一块手帕从裤子口袋里掉出来，户谷慌乱地捡起裤子，气势汹汹地把它扔到地上，腰带上的小金属片发出“砰”的一声脆响。
　　寺岛丰冷笑着捡起那块被弄皱的手帕仔细看着，她已猜到那是槙村的东西。
　　“这是谁的？”寺岛丰咬住手帕的一角，用力把它撕成两半。“你太可怕了！”她直直地瞪着户谷，“你应该知道今天晚上是什么日子！还敢出去和别的女人鬼混，在你眼里就没有那间八号病房吗？”寺岛丰突然蹿到户谷跟前，用力抓住他的胳膊。
　　“你干什么？”户谷想甩开她，可是她使劲拽着户谷，她的力气比户谷要大得多。
　　“你来这边，我让你好好看看那间八号病房。”她大喊道。
　　户谷费劲地用手抓住门边的柱子，寺岛丰终于放开了手。
　　“你干什么？像疯子一样！”户谷非常恼火。
　　这样一说，寺岛丰更是死死抓住他不放了。
　　“你知道今天晚上是什么日子吧？今晚要为横武守夜。你还能开开心心地跑去找别的女人，你这个坏蛋！”她脸上的妆被泪水冲花了。
　　“小声点，别让人听见！”这里虽然离护士们住的地方很远，但还有几个女佣住在楼下。
　　“反正我已经做好死的准备了，但我不会一个人去死，你记住了！谁会傻到自己一个人去死？我死的时候你也得给我陪葬！”
　　寺岛丰无法理解户谷为什么今晚还会出去找女人，户谷正是因为害怕一直待在医院里，才去找槙村寻求安慰，他这种想要逃避的心情寺岛丰不会明白。
　　“小声点，”户谷捂住她的嘴巴，“别说傻话，到这边来。”
　　户谷想把她拉到房间里，她却一下子坐到地上，两只脚向前伸开，户谷竭尽全力拖着她。寺岛丰被拉扯得气喘吁吁，户谷也累得大口喘着粗气，两人仇视地看着对方，他们是同谋，正因如此，才会成为彼此的敌人，此时，槙村、藤岛统统从户谷脑海中消失了，剩下的只是被欲望和反抗冲昏头脑的寺岛丰。他们的共犯经历产生出一种奇妙的亲近感。
　　“今晚你到底去了哪里？”她站起来整理衣服。
　　“我明天再告诉你，你先去睡吧。”户谷说道。
　　寺岛丰很不屑地看了他一眼，“你不说我也能猜到。”她没有说出槙村的名字，可正因为这样，才让人琢磨不透她到底在想什么。
　　“你真是从骨子里就喜欢玩弄女人啊，坏蛋！”贼喊捉贼，户谷觉得她真是一个奇怪的女人。
　　“那你呢？”户谷讥讽道。
　　“我？我是深爱着你的女人，也是你的同谋！”寺岛丰死死地瞪着户谷，眼睛里亮光闪闪，额头上、鼻尖上也亮亮的，总有一天，这个女人会把她的所作所为都推到户谷身上，她故意对户谷撒娇说“深爱着户谷”，不过是想掩饰罪行，女人多少都这样做过：把所有的责任推给男人，把自己开脱得干干净净。
　　两人的争吵出现了转折。
　　“对不起，”寺岛丰忽然说，“对不起，我的话说得这么难听，是我不对，不早了，快休息吧！”
　　她刚才还在大喊大叫，现在却态度大变，还为户谷铺开了被子。
　　“我会一直和你在一起，不用担心，我不会背叛你。”她突然抱住户谷，把嘴凑到他的脸上说，“我们和好吧！”唾液沾了户谷一脸，他清楚地看到了她额上的青筋。
　　“放开我！”户谷挣开她的手，“你回自己的房里睡！”见她不走，户谷用力推了她一下。
　　“不。”她立刻又冲向户谷。
　　“快回去！”
　　“不！”她用力想要推倒户谷。
　　“混蛋，滚开！”户谷一下子就推倒了她，她的小腿从睡衣中露出来，在灯光下显得越发惨白，寺岛丰向前死死抓住户谷的胳膊，拼命想站起来，户谷一下失去了重心。
　　“我让你滚，你就快滚！”户谷终于挣脱开来，寺岛丰一下子趴了下去。
　　“你太过分了！”她顾不得自己穿的和服睡衣，张开双腿，使劲夹住户谷的身体。
　　户谷这下怎么也甩不掉她了，一股体臭味向户谷袭来。户谷终于放弃了。寺岛丰在他身下轻轻地呻吟着。
　　此时户谷心乱如麻，他突然给了寺岛丰一记耳光，报复她为自己设下陷阱让自己牢牢被她控制住。寺岛丰则像野兽般龇牙咧嘴。
　　第二天，户谷一直待在医院里。寺岛丰装作若无其事，每次到户谷这里来都礼貌地行礼，使用敬语，从她那职业化的行为中看不到伤心的影子。
　　然而，户谷在下午两点前一直惴惴不安，送来的文件看不进去，对事务长的工作报告也听不进去。因为，下午两点是横武出殡的时刻，两点半到火葬场，三点火化，只要过了三点，户谷就彻底安全了。只要她的尸体被烧掉，警察便无从查起了。
　　她的葬礼肯定会很隆重，她的小叔子会慷慨地出钱为她举办葬礼，因为没有比这更划算的事了，他可以得到她所有的财产，当然也不会再来找医生的麻烦。
　　看着时针渐渐转过三点，户谷总算舒了口气，危险过去了。手续万无一失，他名正言顺地为她写了死亡证明书，政府职员义务性地接收了证明书，开具火化许可证，火葬场的工作人员也是草草瞄一眼，就把尸体推到火炉里。没有人会注意到这是一次不幸，横武的小叔子可能会吃几天素斋，但也应该兼备庆祝的意思吧？
　　电话铃突然响了，由于户谷正想得出神，听到铃声，不由得吓了一跳。
　　“是下见沢先生打来的。”听到接线员的话，户谷放下心来。
　　“是户谷吗？现在忙吗？”话筒里传来下见沢的声音。
　　“不忙，有什么事吗？”
　　“那你现在到我这儿来一趟吧。”下见沢说道。
　　“有什么事吗？”
　　“就是叫你来一趟嘛，槙村有回应了。”
　　“她有回应了？”
　　户谷起初有点惊讶，马上又觉得这并非不可能，只是比预期的时间早了点。昨天才发生了那样的事，今天就有回音了。当时，槙村隆子还生怕户谷非礼自己，但是现在回想起来，这步棋还是有效果的，女人总是会被令她感到恐惧的对手吸引，户谷确信，自己的强势已经将她完全征服了，不过，她到底对下见沢说了什么？他揣测着她的回答，心里也做好了被拒绝的准备。
　　“具体情况等你来了再说吧。”下见沢说。
　　“好的。”户谷放下了电话。
　　现在已经不用担心横武辰子的事，可以全力应付槙村隆子了，这时，寺岛丰的影子掠过户谷的脑海。如果真和槙村隆子发展到结婚这一步，寺岛丰将是他最大的障碍。不过，这也不算什么，他有十足的信心应对……
　　下见沢懒洋洋地坐在破旧的椅子上抽着烟。不过，他罕见地穿上了件礼服，像是刚刚从婚礼现场回来。他家里仍然脏乱不堪，毫无生机，一如他本人给人的感觉。
　　“坐吧。”下见沢指了指对面的椅子。这把椅子也摇摇欲坠，户谷担心会坐垮它。
　　“这是从谁的婚礼上回来啊？”户谷望着下见沢褪色的礼服问道。
　　“什么婚礼，刚从葬礼上回来。”下见沢一副百无聊赖的神情。
　　“葬礼？”
　　“横武辰子死了。啊，想起来了，”下见沢瞥了户谷一眼，“听说还是死在你的医院里”。
　　“是的。”户谷从口袋里掏出烟来点上。说起来，横武辰子还是下见沢给他介绍的。他暗暗叮嘱自己，此时一定要镇定。
　　“横武辰子是突然来到医院的，那时已经是晚上了，诊断结果是心肌梗塞，由于是急性发作，再加上来得晚了，所以没救了，挺惨的。”户谷尽量将语气放得很平和。
　　“是这样啊。”下见沢点点头，漫不经心地用指尖弹着膝盖上的灰尘，这个无意的动作却增加了户谷的心理负担，他到底想说什么？户谷不由自主地警惕起来。
　　“还真是缘分啊！横武辰子还是我介绍给你的，你们交往了多久呢？”下见沢斜着眼睛问户谷。
　　“那都是很久以前的事情了。”
　　“是啊。”下见沢附和着，眯着眼吐了一口烟，话锋突然一转，“槙村隆子同意了。”
　　“是吗？”户谷如释重负，有双喜临门的感觉。
　　“但是，是有条件的。她想要你和妻子赶紧离婚，还拜托我办妥你的离婚手续。怎么样，你真打算离婚吗？”
　　“当然。”户谷回答。
　　“是吗？有钱人哪！哦，我说的是给你妻子的钱，这个我可以给你一些建议。”
　　“得给多少钱呢？”
　　“大概一千万日元。”
　　“一千万！太高了！我可出不起。”户谷叫了起来。
　　下见沢慢悠悠地摇着吱呀作响的椅子，双腿交叉，很认真地弹着腿上的灰尘。
　　“高吗？”
　　“太高了，没必要给这么多。”
　　下见沢停下手上的动作，抽出一支烟来。
　　“是么？你们结婚有六年了吧？”
　　“是啊。”
　　“你妻子今年三十一岁，儿子四岁，在儿子二十岁以前，你有出抚养费的义务，这么算起来，从现在开始你要出十六年的抚养费，平均下来每个月五万日元，怎么样？一点也不高吧？”下见沢解释道。
　　见户谷眉头紧皱，下见沢继续解释道：“这其中还包括妻子和儿子生病时的医疗费，这么考虑的话，可是相当划算的。”
　　“那孩子怎么办？”户谷问道。
　　“谁抚养都一样，不过最后肯定是你妻子不顾一切地争取孩子的抚养权，你们不正在分居吗？她现在带着孩子过吧？”
　　“是啊。那个女人把孩子看成命根子，真是蠢哪！一个人独自生活的话还好说，要是再婚就麻烦了，女人就是头发长见识短。”
　　“这也没办法。不过话说回来，你对孩子还真没什么感情！”
　　确实如此。户谷对孩子从来没有尽过做父亲的责任，更不用说父爱了，因此，孩子对他也很疏远。可能主要是对妻子没什么感情，所以她生的孩子也被户谷打入“冷宫”。
　　“总之，一千万日元太高了，以你的能力，可否让她再少要一点？”户谷再次强调。
　　下见沢进一步说明：“毕竟，赔偿性质的钱，根据当事人的收入和社会地位，标准会有所不同。或者说，这种钱对丈夫来说是一种名誉税，要是公司的小职员或是小商小贩，则另当别论。根据你的情况，出这点钱是合理的，而且还包括精神补偿和财产分配，给完就没有后顾之忧了。”
　　“精神补偿？”户谷喃喃道，“就算是法庭裁决了要给，执行起来也很困难吧。在外国，要是不给钱会受罚，在日本还不至于，所以就算是按月给钱，也有不给的情况。我当然会给，既然确定了要给，能少给一点吗？”
　　下见沢冷冷地看着他道：“你该不会把这个当成可以讨价还价的月租了吧？”
　　“我好歹是个男人，不会斤斤计较，要付肯定是一次性付清，啊，等一下。”户谷意识到了什么，赶紧纠正道，“要说一次性付清，这账可不能这样算啊。这笔钱要是拿去银行存定期，一年也有六十万日元的利息，平均每个月五万日元，刚好可以作为离婚的抚养费，而且本钱也不会动。怎么样，想想办法让我只付一半行吗？”
　　下见沢默默地掐灭烟头，烟灰掉在他的膝盖上，他仔细地把烟灰拂去。这家伙似乎对这套礼服相当在意，而户谷对这身礼服却完全没有好感，因为下见沢刚穿着它参加完横武辰子的葬礼，这足以让他感觉不爽。
　　“还真是难办哪。”下见沢终于开口了，“你是个男人，做过不少对不起你妻子的事情，让你一次性出点赡养费也不过分，而且，你要是肯给自己妻子一千万日元，槙村对你的信赖也会增加，我就不细说了，反正对你是双赢”。
　　下见沢的话也有道理。确实，如果户谷给自己妻子一千万日元的赡养费，槙村隆子会认为他很有诚意，对他的信任倍增。
　　只是，户谷完全没有拿出一千万日元的能力，他根本没有这么多钱。尽管这笔钱他打算从藤岛千濑那里要来，但从她那里最多也就只能拿到一千万日元，要是全部都作为赡养费给妻子，那就太可惜了，而且，他还要准备给槙村隆子的聘金。
　　户谷想直接跟妻子商量，尽管这会招致下见沢的异议，但这个人不可靠，为了自己的利益，豁出去了。
　　户谷站起身来。
　　4
　　现在，户谷迫切需要得到一千万日元。他打算给离婚的妻子三四百万，剩下的六七百万留着和槙村隆子结婚用，虽说槙村已经通过下见沢表达了同意结婚的想法，但如果她知道了户谷的真实经济状况，肯定会马上反悔。槙村作为一个成功的女商人，根本不可能毫无心机。
　　得早点拿到一千万啊！
　　户谷想尽早和妻子做个了断。至于因此需要支付的赡养费，总会有办法解决，实在不行的话可以延迟支付，或把医院每个月的进账拿出一部分给她。
　　如果找人借一千万日元，这个人非藤岛千濑莫属。她对丈夫厌恶至极，满心期待和户谷结婚，正盼着丈夫早点死去呢。
　　既然这样，那就照她说的，除掉她的丈夫，这样就能自如地从她手里拿钱。一千万算什么？两千万、三千万都能到手，要得到她的一半财产也不是不可能，不过，那之后，藤岛肯定要对户谷逼婚，到时再坚决拒绝她就行。
　　不过，能甩得掉吗？应该没问题，她的情况不同于横武辰子。横武辰子是被小叔子算计得人财两空，走投无路才孤注一掷，拼命抓着户谷不放，而藤岛千濑却拥有着巨额的财产，在杀死丈夫后，藤岛千濑肯定会更加猛烈地向户谷逼婚，但如果户谷断然拒绝，她应该也不会穷追猛打。户谷是受她的唆使才帮助她杀死自己的丈夫，户谷可以牢牢攥住这个把柄，这样她也不会把自己逼得太紧。如果户谷态度强硬，藤岛千濑应该会打消结婚的念头，藤岛千濑和横武辰子不一样，她对自己的财产看得很紧，当然，也正因为她把财产看得很紧，所以才不会做出没有分寸的事情。
　　如是计划，不管是要想从藤岛千濑那儿拿到钱，还是让藤岛千濑打消和他结婚的念头，都有必要协助她杀死丈夫，那么，该怎么做？横武辰子的案例值得借鉴，不过太麻烦。安全但费事的手段不能考虑，而且用同一手法杀人难免招致怀疑。
　　再说，这一次也不能指望寺岛丰的帮助。在横武辰子的事情上，寺岛丰的嫉妒帮了大忙，但这次不行，不管户谷怎么请求，寺岛丰都会拒绝，而且，如果将藤岛千濑的丈夫也送到自己的医院，用同样的方法杀死他，仅凭户谷一人很难瞒过医生和护士们。横武辰子之事能进展得如此顺利，全靠寺岛丰的护士长身份和她的老谋深算才得以掩人耳目。
　　户谷陷在椅子里，双手交叉，闭目养神。此时，传来敲门的声音，进来的是一名护士，她将信件放在桌上就走了。
　　户谷随意翻看着信件。都是些不重要的东西，如商店的物品单、银行的宣传册、药品公司的目录、医学杂志等等。户谷走马观花地翻看着，忽然，一张明信片掉了出来，引起了他的注意。明信片正面用毛笔写着“户谷信一先生”几个大字，背面的文字加上了黑框，大意是感谢户谷参加了横武辰子的葬礼并送了吊唁金，落款是“丧主横武二郎”。
　　户谷紧紧盯着这张明信片，无法移开视线。“横武辰子”这四个字此刻看起来沉静庄重。现在，曾经为户谷发狂的横武辰子也安息了，虽说只是一张小小的明信片，却实实在在地让户谷感受到了横武辰子的死。透过这张薄薄的纸片，户谷眼前浮现出彼此灵肉相交的幕幕往事，而今斯人已去，只剩下这张冰冷的纸片了。
　　这张明信片引发的感想还有，“丧主横武二郎”不简单。哥哥死后，他对嫂子处处刁难，并对店铺进行资产重组，通过合法的手段将哥嫂辛苦经营挣下的家业悉数据为己有，这种行为才是完全意义上的犯罪。
　　户谷对这个小叔子既义愤填腐，又不无羡慕。他一把撕掉明信片，侧过头点了支烟。
　　好了，继续思考完全犯罪的手法吧。到底怎样用最安全、最实在的方法杀死藤岛千濑的丈夫？所谓完全犯罪就是让警察找不到任何犯案迹象的犯罪。也就是说，要实现完全犯罪，首先得确保警方不会动用搜查权。比如，在病死、自杀、意外死亡的场合，因为没有他杀的迹象在里面，所以，只有在这三种情况下巧妙地杀人，才可以称得上完全犯罪。
　　不管怎样精心构思，只要警方动用了搜查权，犯案者都会插翅难飞。就算犯案者侥幸逃脱了追捕，也会如惊弓之鸟，寝食难安。这样的犯罪就不能称为完全犯罪。
　　户谷正沉思着，粕谷事务长进来了，
　　“请问您现在有空吗？”粕谷事务长留着小胡子，抱着账本。他看见院长懒洋洋地销在椅子里，桌上空荡荡的，就知道他现在有空。
　　“嗯。”户谷简短地应了一声。
　　粕谷事务长觉得户谷在院长办公室里总是无所事事，殊不知，此时户谷正忙碌地谋划着如何杀人。
　　“这个是上个月的账目。”粕谷事务长打开账本。
　　户谷这才意识到，又过去了一个月，因为事务长总是在月初上报会计结算。
　　上个月也是亏损。粕谷指着赤字的数字，有气无力地开始解说。看起来，医院一点也没有经营好转的迹象。户谷觉得有必要采取有效措施解除医院困境，但每次只是想想，一想到要落实又觉得很麻烦。不过，如果持续亏损下去，医院迟早要倒闭。
　　“我知道了。”户谷把视线从数字上移开。
　　事务长合上账本，瞥了一眼院长，退出房间。户谷踱到窗边，继续刚刚被事务长打断了的思路。到底有什么办法呢？
　　户谷一边考虑，一边眺望着窗外的风景。思索杀人方法是一件很有趣的事情，不停地找出已有计划的漏洞并将之完善的过程尤其令人兴奋。也就是说，正因为离执行还有一段距离，愉悦感才会油然而生，只有天马行空的想象才能将可能性无限扩大。
　　但是，户谷很谨慎。这不是只停留在空想阶段的事情，而是和现实紧密挂钩的计划，一着不慎全盘皆输。
　　所谓的完全犯罪，就是不允许有一丝漏洞，即便是微小的破绽，也会造成无法挽回的后果，所以必须精心谋划，毕竟是性命攸关的大事。
　　户谷左思右想，也没有好主意，最后干脆决定先去一趟藤岛千濑那里再说。
　　当晚，户谷给藤岛千濑打电话，打到店里，被告知不在；打到家里，是女佣接的，户谷还没有自报姓名，她就大声向藤岛通报了。
　　“怎么了？”话筒那头传来藤岛幽怨的声音，“您可有些日子没来了。”
　　“最近有点忙啊……”
　　“你的事儿可瞒不住我啊！”藤岛千濑大声说道。最近确实和她没怎么联系，以前每天都煲电话粥，不是她打来就是户谷打过去。
　　“那我现在就去行吗？”户谷讨好地问道。
　　“要是没事儿的话就算了。”藤岛千濑显然不高兴了。
　　户谷问道：“那你什么时候方便呢？”
　　“人就是这样，总有不方便的时候。”
　　“这样啊，你有事就算了，我本来有重要的事情找你商量。”
　　“要是有关钱的事就免谈，你总是一开口就要钱。”藤岛千濑气呼呼地说。
　　“不是钱的事情。电话里一时半会儿说不清楚，我现在过去行吗？”
　　藤岛沉默片刻，答道：“既然你一定要来，那就请便吧！”
　　户谷挂断电话，嗤笑一声。女人果然禁不起死缠烂打。他马上驾车驶向藤岛千濑的家。
　　“您回来啦。”女佣人照例迎到玄关。户谷脱掉鞋，女佣人跪在地上，满面笑容道：“夫人在里面恭候着呢。”
　　藤岛千濑在房间里翻着账本打算盘，尽管知道户谷来了，她并没有转过脸去。
　　“哦，生意不错啊！”户谷故意睁大眼睛，坐到她面前。
　　藤岛无动于衷，噼噼啪啪地打着算盘。不一会儿，她收好账本，慢悠悠地说：“生意怎么会好？”
　　“肯定盈利了吧？”
　　“没有赚到钱。”藤岛板着脸，对户谷很不耐烦。
　　“不会吧？你要是没赚到钱，这个世上就没有人能赚到钱了，
　　“是吗，你把借的钱还回来，我就有钱了。”
　　“别开玩笑了！你为什么这么急着要钱呢？”
　　“我想再开一家店面。”
　　“哦，真佩服你的事业心。”
　　“那倒不是，钱闲着也是浪费。”
　　“想在哪里开分店呢？”
　　“现在日本桥有一家店面要盘出去，场地也不错，我想买下来作为分店，但至少得花四五千万，我现在正为资金头疼呢。”
　　说是头疼，看起来却一点头疼的迹象也没有。这个女人一直在盘算如何赚钱，虽口口声声嚷着没钱，脸上的神情却并不凝重。户谷推测她至少有两亿的财产，只是在发展事业时不想用自己的钱冒风险罢了。
　　户谷一直对自己从她手里骗走一千万日元的行为过意不去，听了这番话，顿觉自己野心太小，一千万日元算什么？拿走三四千万也是可能的，但是，户谷仍不动声色，只是专心致志地抽着烟。
　　“你看起来有点累啊。”藤岛抬起头来。
　　“是。”户谷附和。
　　“你就是坏事干得太多了，没来我这儿的这段日子不知又和哪个女人勾搭上了呢？”千濑乜斜着眼睛看着他。
　　“哪有的事！我一直都在想着你。”户答争辩道。
　　“你总是这句话，撒谎的技术也太低级了吧。”
　　“真的，是心里话！”户谷露出认真的神情，“你不是拜托过我吗？我一直都在琢磨怎么做。”
　　“我什么时候拜托过？”藤岛千濑惊讶地问道。
　　“难道是我想多了？”
　　“这都什么跟什么呀。”藤岛千濑皱起了眉头。
　　“自己说过的话也有可能忘记，是吧？”
　　户谷凑近藤岛千濑，含住她丰满的耳垂：“你不是说过，想让你老公早点死吗？”
　　藤岛千濑突然俯身下去，脸上的神情也变得僵硬起来。
　　三天后，户谷把寺岛丰叫到了院长办公室。
　　“你现在没事吧？”
　　“有什么事吗？”寺岛丰冷冷地反问道。
　　这个女人一向如此，每次从不直截回答，而是先反问一番。
　　“要是没事，有一件事想拜托你。”
　　寺岛丰默默地站在他面前，一副“有话就赶紧说”的表情。
　　“今天晚上是头七吧？”
　　寺岛丰浑身一颤，没有说话，两眼望向天花板，像是在计算日期。横武辰子的死没有引起任何怀疑，已经一个星期了，目前仍然相安无事。
　　寺岛丰大概也这么想吧。这个女人在任何场合都面无表情，杀死横武辰子的次日还镇定自若地穿着白大褂工作，和平常并无两样。户谷不由感慨万分，寺岛丰这个样子无疑是对户谷无言的激励，仿佛是在鼓舞他振作，但户谷到横武死后第五天才稍感安心。
　　不过，听户谷提到头七，寺岛丰还是流露出意外的神情，似乎完全没有意识到这件事。
　　“已经到头七了吗？”寺岛丰的视线重新落回户谷身上，喃喃道。
　　“你还是去一趟横武辰子家吧。毕竟她是在这里去世的，好歹去露个面。”
　　听完，寺岛丰考虑了一会儿，拒绝道：“似乎没必要吧！”
　　“为什么？”
　　“我们只是医患关系，不用这么做。”
　　“那倒也是。”户谷从椅子上站起来，走到她身边——院长办公室的门紧闭着，听不到外面任何声音——户谷和高大的寺岛丰并肩站着，继续道：“但是，那个病人是在我们这里死掉的，去露一下面，也在情理之中。”
　　“到现在为止还没有先例。”寺岛丰还是没有动摇。
　　“是没有先例……”户谷把手背在身后，“不过露个面也没什么。”
　　寺岛丰仍沉默不语，眼睛也没眨一下。
　　“这样好么？”她似乎在自言自语。
　　“当然，大家都会觉得我们医院有人情味，因为很少有医务人员参加死者的头七。这是一件很特别的事情。”
　　户谷特意强调了“特别的事情”这几个字，寺岛丰垂下眼睛，犹豫不决。
　　“你是在考虑这件事吧？”户谷压低声音，“你放心吧，她小叔子对嫂子的死高兴得很。如果我们医院的人去参加头七，大家都会认为医院对死者家属抱有怜悯心，从而对我们留下好印象，这是很有效果的。但是，我作为院长不好亲自去，事务长去也不大好，还是作为护士长的你去最合适。”
　　寺岛丰默默考虑着，突然问道：“什么时候去比较合适？”虽然声音还是没有起伏，但明显已经答应了。
　　户谷忍住欣喜道：“是这样的，去得太早了不大好，你下班后去比较合适。八点怎么样？其实就是去上一炷香，再自然不过了。”户谷一边说，一边将手放在寺岛丰的肩膀上，“怎么样？你要是去了，我也就安心了。”
　　“那就这样吧。”寺岛丰仍然面无表情。
　　当天上午，护士进来送信件时，户谷突然问道：“你的字写得怎么样？”初次和院长说话，年轻的护士一下子愣住了，她低下头，细声细气地说：“写得不好。”
　　“写得不好也没关系，今天不用做后勤打扫了，先把这个抄一份吧。”户谷翻开手头的医学杂志，“抄这篇吧！”文章的题目是《中国北部地区居民的骨骼调查》，这篇文章和户谷毫无关联。
　　送信件的护士还是实习生，大概十七八岁，她红着脸接过户谷递过来的杂志，仔细地翻看着。
　　“直接抄下来，我急着要用，今天能写完吧？”
　　护士有点不安。
　　“只要能看懂就行，字写得不好也没关系，明白了吧？”户谷温柔地说道。
　　这是上午的事，寺岛丰不知道。
　　到了晚上七点，窗外暗起来，户谷仍待在院长办公室里，漫不经心地翻阅着无趣的杂志。
　　寺岛丰不敲门就径直走了进来。她换了一件开缝和服，脸上还化了精致的妆，但怎么看都像是已为人妻的中年妇女。
　　“还真是少见哪！”她指的是户谷这么晚了还待在院长办公室里，户谷从摊开的书上移开了视线道：“有件急事得尽快处理，你现在就去吗？”
　　“没办法啊。”
　　“辛苦你了。”户谷慰劳道，“去了就回来。知道怎么走吗？”
　　“看地图就知道了，还用你教吗？”寺岛丰不屑地看着户谷。
　　“知道就好。”户谷故意轻描淡写，“早点回来吧。我今天哪儿也不去，就等着你。”
　　“真的？”寺岛丰睁大了眼睛，她第一次流露出欣喜的表情。
　　“当然，你回来的时候我差不多读完杂志了，到时一起去吃饭吧。”户谷用手指敲着杂志说。
　　“不是在开玩笑吧？”
　　“我像是在开玩笑吗？”
　　户谷觉得寺岛丰有些得意忘形，想得寸进尺。
　　“你准备就这么去吗？”户谷指着她的和服的开缝处问道。
　　“是啊。”
　　“这个样子不大好吧？别人会议论的。”
　　“那我去去就来。”寺岛丰脸上浮现出一丝笑容，这一笑，皱纹马上就被挤了出来。
　　寺岛丰和刚进来时判若两人，满面春风地出去了。
　　户谷看着手表，心里盘算着。现在七点十五分，她到达横武家时大概是八点，烧完香再和家属寒暄几句估计要三十分钟，回来路上要五十分钟。也就是说，她回到这里大概是九点二十分。由于是第一次去，换乘电车可能要耽误时间，再算上这个时间，回来的时间只会更晚。
　　现在户谷又独自一人了，四周鸦雀无声，户谷盯着杂志发呆，一个字也没看进去。
　　电话就在手边，户谷一直等待着。二十分钟后，户谷从椅子上起身，走到窗边向外眺望。外面一片漆黑，只有远处摇曳着霓虹灯的光彩。此时，寺岛丰大概还在电车上颠簸吧。
　　户谷又走到办公桌边，仍然静不下来。白天的时候，藤岛千濑打来一个电话，对计划进行了确认。已经八点多了，户谷有点焦躁，正准备换一本杂志时，电话铃响了，刺耳的铃声响彻整个医院。
　　户谷拿起话筒，心情有点紧张。
　　“是院长吗？”电话那头传来藤岛千濑高昂的声音。“我是藤岛。XX町的藤岛。”
　　“啊，是藤岛夫人呀。”户谷按照预定的计划回答。
　　“是这样的，医生，我丈夫快不行了，您能马上来一趟吗？”
　　“怎么回事呢？”
　　“不知为什么突然就倒下了……”
　　“倒下了？到底怎么回事？以前犯过病吗？”
　　“没有，一直都很健康，是突然犯的病……”
　　户谷挂断电话，深深呼出一口气，不禁打了个哆嗦。为了镇定下来，他点燃一支烟，但没吸两口就掐灭了，已经八点十分了，他马上拿起电话呼叫内科。
　　“村井在吗？”
　　“我是村井。”电话里传来一个细小怯弱的女声。
　　“是你啊，拜托你的事完成了吗？”户谷问道。
　　年轻护士听起来快要哭出来了，“还有一半没抄完呢……”
　　“没关系，把做完了的拿过来吧。”
　　一会儿，门开了，实习护士红着脸进来，手里拿着杂志和纸，“只写了这么一点……”
　　户谷接过杂志和纸，放在桌子上，上面的字迹确实拙劣。护士满脸通红，不敢抬头。
　　“辛苦了！”户谷一边脱掉上衣一边说，“刚刚接到一个急诊，你跟我去吧。”
　　“啊！”实习护士惊讶地抬起头来，眼睛睁得大大的。
　　“护士长外出了，经验丰富的护士碰巧也不在，还好有你在，就拜托你了。”
　　“但是我……”
　　“别担心，也不是很麻烦，我教你就是了。”
　　实习护士吓得浑身发抖，户谷打开抽屉，里面放着一个放有注射器的银色盒子，是户谷趁人不注意时放进去的。户谷把它取出来放进黑色的皮包里，还未经历过这种场面的实习护士颤抖着看着他一连串的动作。
　　“不用担心，有我在呢！”户谷温柔地安慰道，“你跟着我就行了，不会的我教你。”
　　户谷把皮包递给她，走出房间，实习护士则畏畏缩缩地跟在后面，户谷将车开出车库。
　　“赶紧上来吧。”
　　此时是八点四十分，寺岛丰应该在回来的电车上，户谷把寺岛丰支出去，正是为了趁此机带着业务不熟练的实习护士出诊。
　　开车从医院到藤岛千濑家最快也要三十分钟，户谷像开出租车一样加足马力在车流间穿梭。到了藤岛的家，户谷特意从普通的门进入。女佣迎了出来，和户谷寒暄几句后，很快便将他引了进去，藤岛千濑正等在大厅，见户谷进来，两人交换了一个意味深长的眼神，她便掀开和服的前摆跪迎上去，急切地说道：“我丈夫突然倒下了，请您赶紧给他诊断吧！”
　　“怎么回事？”户谷边脱鞋边大声问道。
　　此时女佣们都在。
　　“他正在和朋友们打麻将，感到身体不舒服，就进了另外一个房间，刚躺下，情况就不对了，怎么摇他都没有反应。”
　　实习护士笨拙地抱着医生的黑色皮包，寸步不离地跟在户谷身后，在走廊里碰到的女佣们无不一脸惊恐。
　　“在哪儿？”户谷望着在前面引路的藤岛千濑的宽大后背问道。
　　“在二楼，打麻将的房间隔壁。”藤岛千濑扭着硕大的屁股爬上了楼梯，一个陌生男子走出房间，看到医生，赶紧又退了回去，肯定是牌友中的一人。
　　“就在这里。”藤岛千濑抢先拉开门。
　　千濑的丈夫像傻子一样张大着嘴躺在床上，奄奄一息。旁边坐着一个女佣和两个牌友模样的人，见户谷进来，他们都垂下了头，那两个男人的脸色同样苍白。
　　户谷坐到病人身边，藤岛千濑掀开被子。户谷凑向病人，用手指撑开他的眼皮。
　　“电筒。”
　　实习护士着了慌，在皮包里摸了半天才摸出来，递给户谷时还掉在了地上，她满脸通红地拾起来，羞愧地递过去。
　　户谷照了照瞳孔，把了一下脉，又说道：“听诊器。”
　　护士又是一阵慌乱。
　　户谷将听诊器放在病人胸前，俯身听着心跳，在场的人全部屏息凝神，不敢出声。户谷拿开听诊器，将橡胶管卷了起来，抬头对藤岛千濑说道：“情况很严重，最好送到医院做进一步检查，不过，现在还不能移动，先在这里治疗看看吧。”
　　“阿米诺非林（支气管哮喘或急性心功能不全用药。）！”
　　实习护士又一次手忙脚乱起来。
　　“快点！不是有个盒子吗？”
　　护士紧张得越发慌乱起来。
　　注射后，病人安静下来，确切地说，是看起来安静了，实际上和以前一样，仍然张嘴睡着，布满舌垢的舌头显得有些僵硬，下巴满是胡茬，脖子上堆起层层皱纹。
　　牌友们在隔扇门边观望着这边的情形。藤岛千濑坐在丈夫身边，俯身看着他。病人一动不动，看起来注射有了效果。站在隔扇门边的男人们窃窃私语，其中一个瘦高个男人蹑手蹑脚地走向户谷，在他耳边说道：“医生，有件事想拜托一下。”然后用眼神示意他去别的房间。
　　户谷点了点头。
　　实习护士忧心忡忡地坐在病人枕边。户谷出去时，藤岛千濑抬起头，刚好和回头的户谷打了个照面，二人交换了一下眼神，她的脸色变得苍白起来。
　　那三名牌友将户谷引到打麻将的房间，麻将还散乱地放在桌上。
　　“医生，承蒙照顾！”还是瘦高个男人先合上双手，十分礼貌地向他鞠了一躬，另外两人也随之鞠躬，一个身材肥胖，另一个头发花白、身材短小。
　　“现在病人状况如何？”肥胖的男人问道，他是一家洋货店的老板，瘦高个经营着一家饭店，白头发男人经营着一家古董店。
　　“这个……”户谷垂下了眼睛。
　　这表情让洋货店老板感到事态严重，他和另外两人对视了一下，担心地问道：“医生，不会有事吧？”
　　“这个嘛……”户谷露出为难的样子，手托下巴。
　　“医生，也许当着夫人的面不好说，请告诉我们实情吧。”古董店老板在一旁说道。
　　真是讽刺啊！实际情况只有病人的妻子最清楚。
　　“因为事情重大，所以不得不说了。”户谷谨慎地回答。
　　三人见此，不由又对视了一下，户谷开始问他们：“病人是怎么倒下的？”
　　三个人犹豫着，最后还是洋货店老板率先开口：“今天晚上，藤岛先生打电话约我们一起打麻将。”
　　户谷瞥了一眼桌上散乱的麻将牌。
　　“电话里藤岛先生似乎很有精神，高兴地说很久没在夫人的家里打麻将了。他本来就喜欢打麻将，加上兴致很高，我们就过来了。”
　　听洋货店老板说话的口吻，他应该很熟悉藤岛夫妇的情况。目前两人处于分居中，丈夫约朋友们到夫人家里打麻将，三人肯定以为他们夫妇已经和解，当然会赏光了。
　　“藤岛先生似乎很兴奋，所以今天晚上运气特别好，连着和了好几把，一直在赢钱。藤岛夫人也很高兴，在一旁出谋划策。”饭店老板接过话头，“然后，藤岛先生说了句失陪，就摇摇晃晃站了起来，当时我们只顾着打麻将，没注意他，现在想来，他就是那时开始感觉不舒服的”。
　　古董店老板继续道：“我们还以为他要去洗手间，就请他早点回来，我们还等着他出牌呢。于是，藤岛先生就出去了，我们等了很久，他还没回来，就放下牌开始抽烟。突然，夫人大声地叫我们过去，我们慌慌张张跑过去一看，藤岛先生已经倒在客厅不省人事了。”
　　“说不定，藤岛先生回到家打麻将，就是一个不祥的预兆。”洋货店老板同情地说，“我们三个人和藤岛先生是好朋友，但是平常见面的机会比较少，今天晚上他叫我们过来，还以为有什么事。当然，我不是说藤岛先生会有什么万一，幸好他生病时夫人在家，我们也就放心了。”
　　“是啊，可以让夫人照顾。”古董店老板点头附和道。
　　“医生，”饭店老板压低声音问：“到底是什么病呢？”
　　“简单地说，就是心脏麻痹。”户谷答道。
　　“心脏麻痹？要紧吗？”三人神情凝重地问道。
　　“这个不好说，不深入观察无法判断。”
　　三人脸上流露出澳悔之意，怎么碰上了这种事情？他们悄悄商量着，病人的病情确定之前是否留在这里，低低的谈话声传入户谷耳中。他们达成一致意见后，洋货店老板转向户谷：“医生，我们很担心，本来是一起来玩牌的，不想藤岛先生突然病了。我们想待到明天早上，有事尽管找我们。”
　　古董店老板问道：“医生，要给亲戚发个电报吗？”
　　户谷故作沉思。他对藤岛千濑家里的情况很清楚：一家亲戚在大阪，另一家在北海道。
　　“该通知就通知吧。”
　　这无异于下了死亡通知书，三人再次大惊失色。
　　“我毕竟是外人，你们还是再和夫人商量一下。病人情况危急，我先失陪了。”
　　“谢谢了。”三人一起向户谷道谢。
　　“啊，请等一下。医生您是一直待在这里吗？”古董店老板似乎在察言观色。
　　“那当然。”
　　户谷起身走出房间。他并没有马上回到病人的房间，而是装作去洗手间，来到走廊上抽起烟来，庭院漆黑一片，远处传来女佣们的声音。
　　现在藤岛千濑的丈夫已经气若游丝，大概再过一个小时就该咽气了。
　　将可怜的丈夫引诱回家，是藤岛千濑的主意。她丈夫很想家，只是在强势的妻子面前心存恐惧，所以不敢轻易回去，面对妻子的回家邀请，懦弱的丈夫欣喜异常，也在情理之中，藤岛千濑应该是这样对丈夫说的：“把朋友们叫来打麻将吧！”丈夫听后自然是乐得答应。
　　在这个杀人计划中，目击者是必要的。神不知鬼不觉地杀掉一个人，会引起怀疑，将麻将牌友叫来，让他在他们面前自然死亡，谁都不会怀疑。总之，证人越多越好。
　　户谷曾将某种药给了藤岛千濑，藤岛千濑骗丈夫说是激活性能力的药，给他喝下，其实这种药会令人昏厥，打麻将时药效就开始发作，藤岛千濑的丈夫离席后就已经神志不清了。
　　在那之后，藤岛千濑按事先定好的计划给户谷打电话，户谷立刻驱车前来。在这种场合，经验娴熟的护士肯定是一个障碍，说不定会认出户谷注射的药剂，带毫无经验的实习护士则可以避免这种状况，所以，找借口将寺岛丰支出去也是这个计划的重要环节。
　　注射药是户谷事前从药房偷偷拿出来的，只要将药剂注射到静脉，不久就会产生心脏麻痹。
　　远处的女佣开始骚动起来，大概是因为主人的病情恶化。此时，户谷的烟刚抽了一半。
　　从今以后就可以自由地找藤岛千濑要钱了，和槙村隆子结婚的钱也有着落了。户谷马上就可以从当前不安定的生活状态中解脱出来，医院的连年赤字也可以早日解决。他已经厌倦了动荡不安的生活，如果和槙村隆子结婚，既可以维持医院院长体面的社会地位，又可以过上舒心的生活，而且，就算不满户谷和槙村隆子的婚事，藤岛千濑也不敢起诉户谷犯罪。她也是杀夫的同谋，自己还拥有庞大的财产，她除了为保住财产和性命夜夜以泪洗面，别无他法。
　　户谷扔掉烟头，红光在暗处慢慢消失。
　　户谷刚回到房间，两个男人就从走廊那头悄悄走过来，一个是饭店老板，另一个是古董店老板。
　　“医生，”古董店老板靠近户谷，“我们三个人本来准备待在这里，但是夫人让我们先回去，夫人既然这样说了，我们也不好坚持，所以只留下一个人，我们两个先失陪了。”
　　留下来的是洋货店老板。
　　户谷会意地点点头：“好的，辛苦你们了。”
　　“那一切都拜托医生了，有事我们一定会赶来。”两人再次行礼道谢。
　　不让三个人同时留下是藤岛千濑的聪明之处，她担心人多嘴杂。女人就是这么胆小。
　　户谷穿过走廊进入病人的房间，蜷伏在枕边的藤岛千濑抬起头看了看户谷，她眼角上挑，面色不佳。丈夫保持着原来的姿势，实习护士尽责地握着病人的手，户谷再次把了把他的脉，脉象很乱，也很微弱。
　　藤岛千濑使了个眼色，户谷便对护士说道：“你去倒一杯水过来吧。”护士畏畏缩缩地站了起来。
　　只剩两个人的时候，藤岛千濑贴近户谷身边。
　　“三个人都要留下来，最后只留下了一个。”
　　“留下的那个男人在哪里？”
　　“让他在别的房间里睡了。我请他先睡下，病情有变化会叫醒他。”
　　“嗯。”户谷点了点头。
　　藤岛千濑凑近户谷的耳边，用低得不能再低的声音问道：“没事吧？”她望望丈夫，确认他到底有没有死。
　　户谷用眼神示意：没事儿。
　　“由于他太安静了，趁护士去洗手间时，我拿镜子放在他的鼻前，都快没有鼻息了。”
　　藤岛居然如此细致，户谷内心不由得升起一股寒意。
　　“他什么时候死？”她问道。
　　户谷一惊，但仍用平静的语调回答：“快了，撑不过一个小时。”
　　病人仍然张开嘴缓缓吐着气，鼻梁上的肉已经塌陷下来，面色如土。
　　“我希望你走得安安静静。”她用指尖抚摸着丈夫瘦削的脸颊，然后握紧丈夫的手叹息着：“要是再冷一点就好了。”
　　病人手腕上的针眼渗出了一点细密的血珠，注入的液体应该已经通过血管到达心脏，产生反应了。但是，由于是医生注射的，即使留下针孔也不会招人致疑，旁人大概会认为是樟脑液之类的注射剂，属于常规处置。
　　藤岛千濑放下丈夫的手，说道：“没有痛苦，这样很好。”到底是不忍心看他受苦，还是担心别人看见会起疑心，听不出她到底是怎么想的。
　　护士规规矩矩地捧着一杯水回来，户谷装模做样地喝下了，然后充满关切地说：“你困了吧？要是困了就睡一会儿吧，我来照顾。”
　　还不习惯值夜班的护士赶紧摇摇头：“不，我不困。”她想一直坐在这里看护，以此弥补自己经验不足所犯的过失。
　　不睡也好，这样就多了一个目击者。另外一个房间里睡着病人的牌友，不一会儿他就该起来了：病人正在一步步走向死亡。
　　凝望着丈夫的藤岛千濑向户谷使了个眼色，然后起身走出房间。
　　户谷吩咐护士：“注意看着点。”随后也出去了。
　　户谷走进藤岛千濑的房间时，她正站在那里等着，眼睛闪闪发光，面色通红，皮肤上微微有些汗珠。她突然抱住户谷，屏住呼吸，用自己的舌头钩住户谷的舌头，搅在一起互相吮吸，在丈夫临终那一刻前，这个女人终于抑制不住自己的兴奋了。
　　5
　　藤岛千濑的丈夫死了，户谷完成了第二次杀人计划。第一次杀人计划的对象是横武辰子。这两次的杀人方法基本相同，但也有不同之处。横武辰子死时，除了户谷，还有寺岛丰在场；而藤岛千濑的丈夫咽气时，在场的除了缺乏经验的护士，还有牌友。显然，后一个场合的安全指数更高一些，三个牌友都认为藤岛千濑的丈夫是病死的，对外也会这么宣称。而且医生出诊也带了护士随行，至于是熟练的护士还是实习护士，对于旁人来说基本看不出任何区别。
　　两次杀人案的执行者也不一样，第二次是户谷亲自所为，死者的妻子则是教唆犯和同谋者，户谷对自己和横武辰子的关系守口如瓶，所以横武只会被医院里的工作人员当做普通病人。不过，藤岛千濑和户谷的亲密关系虽然对外保密，家里的佣人们却知道得一清二楚，藤岛千濑为了户谷进出自如，还特意建造了专门的出入口。
　　然而，户谷正利用这点执行了杀人计划，大多数妻子杀掉丈夫是为了和情夫结婚，但户谷却没有这个打算，这点足以为他洗脱嫌疑。而且，藤岛千濑的丈夫是在朋友们面前倒下的，并接受了医生的紧急治疗，目击者做梦也不会想到医生为他注射的不是救命之药而是要命之药。藤岛千濑叫户谷过来为丈夫诊治也合情合理，两人之间的亲密关系佣人们也是知情的，叫其他医生来反而显得不自然，这种突发状况，谁都会叫最熟悉的医生过来的。
　　失去丈夫的藤岛千濑不久就会向自己逼婚，但是，户谷完全可以拒婚，而且理由冠冕堂皇：“如果现在马上和你结婚，别人会怎么想？我毕竟是你丈夫临终时的诊治医生，你最好装作和我不认识，离我远一点。”户谷已计划好拒婚的完美借口。
　　户谷已将藤岛千濑丈夫的死亡证明书写好，死者家属会将它送到区政府，然后拿到火化许可证。这样，合法的杀人就此完结，毫无漏洞，按照先前的计划顺利地结束。
　　和从前一样，区政府没有打来电话询问户谷，户谷开具的证明书并未引起怀疑，这是两次谋杀的又一共同点，但户谷对此却隐隐有些担忧，他并不想故伎重演，多次采用同样的方法，势必会引起怀疑，也会暴露出执行者的无知。
　　户谷如是考虑着，同时也计划着下一次的犯罪目标：寺岛丰。
　　藤岛千濑为丈夫举行了盛大的葬礼，规格完全体现了在银座经营一家大型服饰用品店的藤岛家应有的气派，户谷也参加了，和横武辰子的情况不同，这次自己不露脸反倒不好，所以他堂堂正正地来了。
　　葬礼在一家着名的寺庙里举行，凭吊者众多，可见藤岛千濑交际甚广。
　　身着丧服的藤岛千濑始终背向坐着，不时拿出手帕擦鼻子，户谷感慨她的演技竟如此逼真。
　　灵堂里回荡着诵经的声音，户谷环顾四周，没有发现异常，他一直担心有便衣刑警混杂在人群里。
　　他经常听人说，警察在调查他杀案件时，会混在参加葬礼的人群中，通过观察凭吊者的神色确定嫌疑人，犯人参加葬礼的不在少数，本来想要掩饰，结果却欲盖弥彰，因为表演得过头了。
　　所以，表现要自然。户谷站在一般凭吊人员当中，表情严肃。他很满意自己的表现，虽然还是会感到不安。户谷向四周张望，没有发现注视自己的人。大家都低着头，忍受着无聊而且毫无悲伤气氛的冗长葬礼。
　　该死的人已经死了。懦弱的丈夫即便活着，也得不到妻子的尊重，过着悲惨的生活，与其在世间苟且偷生，还不如为有能力的人做出牺牲。户谷认为，藤岛千濑的钱将会对自己未来的发展大有帮助，并暗暗盘算着如何使用它们。
　　凭吊者中没有人真正为故人哀悼，因为故人在世时碌碌无为，无法掌握自己的命运，亲友席上的人们也没有流露出忧伤之情，只是象征性地垂头肃穆。
　　轮到户谷上香了，由于后面有人等着，所以没有耽搁太久。户谷穿鞋时，听见后面有人叫他，一回头，看见一个肥胖的男人。
　　对方礼貌地向户谷行礼，户谷这才认出他就是那晚到藤岛家打麻将的洋货店老板。
　　“前几日辛苦您了，今天您特意来参加葬礼，十分感谢！”洋货店老板的语气听起来像是死者家属。
　　“哪里哪里，应该的。”
　　“医生您确实尽力了，但他还是走了。给您添麻烦了。”
　　“您客气了。我也没帮上什么忙。”
　　“千万别这么说！”洋货店老板挥着手，“这都是命中注定的。他能在夫人身边去世，又有医生您的照顾，也可以安心地走了，无论如何，谢谢您啊！”
　　“您也辛苦。”户谷之所以这么客气，因为他是事件的目击者，说不定还是自己的重要证人，所以格外尊重。临别之际，户谷还郑重地对他弯腰致意。
　　户谷走出灵堂。他很久没来过这里了，这座寺庙历史悠久，建筑风格古朴，既然来到这里，不如顺便参观一下，散散心。
　　他爬上低缓的坡道，两旁的树木郁郁葱葱，户谷年轻时也曾来过这里，现在还记得山上有很多名人墓地。他当时似乎是在这里和某个女人幽会，也不知那个女人现在怎么样了，十二三年前的事情，现在回想起来，还真是有些陌生了。
　　凭吊者们正陆续走向门外，户谷站在坡上，对灵堂的景象一览无遗。屋顶是古铜绿的，栏杆和柱子呈现出历经风雨的古韵。
　　夕阳西下，四周一片赭红，坡下似乎有所小学，不时传来孩子们的喧闹声。
　　户谷想起了寺岛丰，她才是最危险的女人。如果户谷果真和槙村隆子结婚，她一定会不顾一切破坏。她身无分文、无家可归，也就更加无所畏惧，这才是让人害怕之处。
　　眼下，寺岛丰十分关注丧夫的藤岛千濑和户谷之间的进展。那晚，寺岛丰按户谷的要求去参加横武辰子的头七，而户谷到第二天早上才回来，当时她并未深究，只问了句：“只有实习护士吗？”户谷辩解事出突然，只能带实习护士前去。这个女人疑心很重，也许她早已看穿了户谷的把戏，只是没有马上揭穿。
　　户谷周围古墓林立，青苔密布的墓碑隐藏在厚密的草丛中。
　　和横武辰子及藤岛千濑丈夫的情况不同，寺岛丰没有亲人，如果将她处理掉，不会有人向警方提出控诉，何况，她在医院里也不得人心，大家都忙于生活，一个和自己不相干的人失踪或死亡，也不会太引人在意。这一次，突破口就是孤独，种种想法在户谷的脑海里隐约浮现，不过还没有成形。
　　突然，身后传来脚步声。户谷回头一看，居然是下见沢作雄。
　　户谷吃了一惊，下见沢却镇定自若，好像早就知道户谷一定会在这里。他背着手，一副自得其乐的表情。落日余晖照着灵堂的屋檐，户谷周围暗了下来。
　　“是你啊！你也来了？”户谷先开了口。
　　“你来这里做什么？”下见沢问道。
　　“没什么。倒是你，来这里做什么？”户谷不知道下见沢的来意，便盯着他的脸，想要发现什么。
　　下见沢没有马上回答，向前走了两三步才突然感慨道：“藤岛千濑的丈夫还是死了啊。”他还是穿着褪色的西服，表情暧昧。
　　“是啊！”户谷简短地回答，仍然盯着他。在夕阳的余晖下，他的表情更难辨了。
　　“是你诊治的吧？”下见沢望着别处。
　　“是夫人叫我去的。”
　　“噢，很急么？”
　　“没能赶上，”户谷同样回答得简洁明了。对下见沢问话的用意，户谷全然不知，但肯定不只是寒暄。他到底是在试探自己，还是有别的目的？户谷不能确定。
　　“我在凭吊者中看到你了。葬礼结束时想找你，却没见人影，没想到你待在这里。”下见沢突然话锋一转。
　　“这么说，你是特意来见我的？”户谷半开玩笑道。
　　“也不是，我很久没来这里了，就想到山上散散心，没想到碰到了你。”下见沢眺望着远处的风景。此时，夕阳已经消逝，墓地和丛林都笼罩在暮色中。
　　“找我有什么事？”户谷问道。
　　“就是你拜托我的事情。”下见沢回答。
　　“什么事啊？”
　　“你忘了吗？是槙村隆子的事情啊。”
　　“是吗，有什么情况？”户谷一直盯着下见沢。
　　“她打来电话，答应了和你结婚，但是她有条件。”
　　“条件？”
　　“以前跟你说过的。槙村隆子很在意你有多少财产，你是不是跟她吹嘘过？”下见沢嘲讽地看着他。
　　“她跟你说了？”
　　“不管怎样，我还是你们的媒人，她想尽快看一下你的财产清单，否则不能安心。当然，这是我的猜测，她认为如果结婚，男女双方应门当户对。也就是说，无论是人品还是财力都不要有太大悬殊，经济上的不平等会为日后的婚姻生活蒙上阴影。”下见沢继续慢悠悠地说道：“我跟她说，户谷你很想和她尽早结婚，她同意了，只是希望尽早了解你的财产状况，这可不是随便说说，怎么样，你准备好了吗？”
　　户谷虽已想好从藤岛千濑那儿得到这笔钱，但也不能操之过急。
　　“怎么样，有办法吗？”下见沢追问道。
　　“再等一个月吧。我会有办法的。”户谷答道，他决定一个月以后再从藤岛千濑那儿要钱。
　　“那就晚了！再这么磨磨蹭蹭，她会起疑心的，她可是女强人。”
　　“那什么时候方便？”
　　“当然是越早越好。你现在有钱吗？”
　　户谷认为隐瞒下见沢无济于事，便实话实说：“现在没有。”
　　下见沢背着手，摇头晃脑地问：“那，你医院的房产有没有抵押出去？”
　　“这个有。”
　　“土地呢？还没有抵押出去吧？”
　　户谷沉默了。医院的地皮无论如何都要保住，这是父亲留下来的财产，所以户谷只抵押了医院的房产，仍然保留着八百平方米的土地。
　　“还没有。”户谷想了想，回答道。
　　“那，你把土地抵押了吧。毕竟，你拿给她看时，银行存款至少得有两千万日元，当然，我会跟她说这笔存款和医院的地皮没关系，我向你保证，她一直很相信我。”下见沢继续游说：“要向槙村证明资产，银行存款是必须的，这个不仅仅是亮给对方的底牌，也是一种资本。你之前告诉她自己持有绩优股，但是为了避税，转移到了他人名下，她如果想看股票，我也有办法处理，只要借一下就行了，但你得早点筹到银行存款。”
　　户谷陷入了沉思，从藤岛千濑那儿拿到一千万还需要时间，而且她一提到钱就会变得很吝啬。然而，她无法拒绝户谷这个共犯的要求，户谷手握她委托杀人的把柄，从她手里拿到钱只是时间的问题。按照下见沢的建议，先把土地作为抵押借来两千万，然后马上从藤岛千濑那里拿钱去偿还贷款，抵押土地也只是权宜之计。
　　于是户谷开口道：“就按你说的办吧。”
　　一定要和槙村隆子结婚！事已至此，如果就此罢手，槙村隆子会离他越来越远。
　　下见沢点了点头：“下定决心就好！你的地皮有多大？”
　　“八百平方米。”
　　“那一带的地价是一平方米五万日元吧？”下见沢在他面前踱来踱去。
　　“应该是七万！”户谷叫了起来。
　　“那只是估价。”下见沢马上纠正，“这种价格不是标准价格，你医院的房产已经抵押了，价格自然要打折扣，满打满算也只能借个一千五六百万，怎么样？借吗？”
　　户谷再次沉默，许久才瞥了下见沢一眼。周围已经完全暗了下来，树木的缝隙中依稀露出寺庙明亮的灯光。
　　“怎么样？我来当中介，还是早点借到为好，利息方面我争取让对方给你优惠，虽说是高利贷，好歹可以填补你的资金漏洞了。”下见沢不紧不慢地说。
　　一千五六百万，算来最终还是由藤岛千濑来出，而且为了槙村隆子，户谷现在也不得不出此下策。
　　“好，那就拜托你了。”户谷下定决心。
　　“那好，我明天就去办，”下见沢的声音干巴巴的。
　　“有门路吗？”
　　“正因为有，所以才和你商量。”下见沢抻了抻皱巴巴的衣襟。
　　“对方是什么人？”
　　“是一家大商店的老板，这家商店是股份制的，他是那里的社长，信用很好。”下见沢信誓旦旦，竭力让户谷放心。
　　“先说到这里吧，我得回去了，”下见沢话锋一转，向户谷告辞。
　　“这就走了？”
　　“还有急事，所以失陪了。我可是最最担心你的事，这才赶来告诉你。”
　　说完，下见沢转身离去。户谷仍然站在原地，目送着他的背影渐渐消失在夕阳下的石坡上。一丝难以名状的不安浮上心头，仿佛某种东西正在从自己的手中消失。
　　户谷回到医院，走进房间换上便服，他现在心神不宁，脑海里回荡着下见沢的话，他走进陈列室。灯光下，古铜的壶泛着幽幽的光泽，白瓷的瓷质温润细腻。户谷望着自己的爱物，心情渐渐平静下来。
　　陈列架上摆着一个古濑户的壶，缺了盖子，古人经常把它当做骨灰盒。现在，藤岛千濑的丈夫也躺在骨灰盒里，即使有人怀疑也无济于事，证据已经灰飞烟灭了。
　　户谷看着陈列架上的志野茶碗，多少有些困惑。藤岛千濑为什么对自己拿走这个茶碗一言不发？忘了吗？不，不可能。受户谷的影响，藤岛千濑也经常买下古董，不仅如此，她也会向朋友和熟人夸耀。女人总是爱屋及乌，不知不觉地和爱人的兴趣趋同，这是女人对男人本能的阿谀。她虽生性吝啬，但有几次碰到珍品，也曾毫不犹豫地为户谷买下。不过，这需要事先和她商量。既然藤岛千濑对这个茶碗只字未提，户谷当然不会主动提起。
　　莫非，藤岛千濑一心想除掉丈夫，早就忘了茶碗的事情？
　　女佣悄悄地进来禀报：“您的电话。”
　　“谁打来的？”
　　“是槙村小姐。”
　　户谷离开房间，拿起话筒。
　　“贸然打电话给您，真是不好意思。请问您今晚有时间吗？”槙村的声音带着欣喜之情。
　　“有事吗？”
　　“我想见您，如果方便，能过来一趟吗，我知道一家不错的饭店。您吃过饭了吗？”
　　“不，还没有呢。”
　　“正好，一起吃怎么样？”
　　槙村隆子为什么今晚主动打来电话？傍晚时户谷刚见过下见沢，也许，下见沢已经给她打过电话了？不然，这个电话来得也太凑巧了。户谷心中有些忐忑，反正这种状态也没法待在家里，不如外出赴约。正要答应槙村，户谷感觉后面有人进来，只觉些许微风拂过，却并无脚步声。回过一看，果然是寺岛丰，他的声音不自觉地顿住了。
　　“您在考虑吗？”电话那边的声音直截了当，“如果觉得不方便，就算了吧。”
　　“不不，没有的事儿。一会儿见！”户谷果断地回答。
　　寺岛丰走近户谷，站得离他很近，装作一无所知。
　　“我今天晚上八点关店，您八点四十来可以吗？”
　　“应该没问题。”
　　“那我就等着您了。”
　　“好的。”户谷放下电话，瞪了寺岛丰一眼。
　　她也冷冷地回瞪户谷道：“谁的电话啊？槙村小姐吧？这次打算追她啦？”
　　6
　　那家位于赤坂的法式料理餐厅近来刚刚扩大门面，一下子名声大振。走在前面的槙村隆子进入餐厅时，四五个红衣男服务员朝她行礼。看得出，槙村是这里的常客。不一会儿，穿着黑色衣服、扎着蝴蝶领结的经理满面笑容地走了过来。
　　淡淡的灯光洒在白色的餐桌上，烛光照亮了顾客的脸。这里的顾客多是外国人，餐厅里回荡着现场演奏的钢琴曲。
　　经理带她到餐桌入座。
　　“吃点什么呢？”她移开菜谱，询问坐在对面的户谷。
　　今晚，槙村隆子穿着纯白色的和服，扎着黑色的腰带，这身和服看起来价值不菲，她穿和服的样子也显得更加娇媚动人。
　　“和你点一样的就行。”
　　槙村隆子点菜时，经理认真地侧耳聆听，然后立刻将菜品吩咐给旁边的服务员。
　　“祝您用餐愉快。”说完，经理和服务员低头退了下去。
　　坐在户谷附近的外国人用陌生的语言低声交谈着。餐厅角落里的钢琴前坐着一位黑衣男人，正面无表情地按着琴键。正对入口的墙面有一个大壁炉，奇特的是，里面的柴火正熊熊燃烧着。盛夏时节，在冷气房里烧着柴火，倒也别有风情。
　　“你经常来这里吗？”户谷问道。
　　“嗯，客人有时请我过来。”槙村隆子是一流的设计师，客人的地位、层次可想而知。
　　这是她答应求婚后两人第一次见面，虽然户谷抱有特别的期待，她却没有流露出异样的情感，穿洋装时就爱拿腔拿调，穿上和服仍然显得很骄傲。周围的外国女顾客大多穿得花花绿绿，所以，一身素白的她格外引人注目，旁人不时将目光投向她的身上。
　　户谷期待着槙村自己开口谈谈同意结婚这件事，可是，尽管酒和菜都端上来了，她仍然只字不提，虽然她有时表现出亲昵的动作，但也不乏礼貌和客套，就像一次普通的聚餐。她一直没有提到户谷期待的话题，只是和他泛泛地闲谈着。
　　户谷没有耐心再等了。他想，槙村隆子毕竟是女人，或许羞于主动提起这事，所以他尝试着在谈话中寻找机会。
　　“槙村小姐，”他开始转移话题，“之前那件事，太谢谢你了。”户谷严肃的表情中流露出感激之情，然而，拿着刀叉的槙村隆子听到户谷的话，却惊讶地抬起了头。
　　“什么事啊？”
　　户谷感到很扫兴，她明明知道自己的意思，却装糊涂，而且表情中看不到一丝害羞，反而显得很冷淡。
　　“不管怎么说……”户谷打算蒙混过去，但是心情很沮丧。他觉得自己再次看清了槙村隆子的内心，她的表情像是在责备他：“你不是还没给我看财产清单吗？结婚的事还没定呢！”
　　户谷将视线移向壁炉，白桦木在里面熊熊燃烧着。
　　“这感觉真浪漫啊，”户谷转而赞赏起壁炉来，“让我想起北欧的冬天。”
　　“是吗？”槙村隆子这次接过话题，“是怎样的情景呢？”
　　“北欧的严冬季节，家家户户的年轻少女都赤身裸体在壁炉前烤火。”
　　“哦？”
　　“是不是失礼了？”
　　“不，没关系的，很有意思呢。”
　　户谷正要继续讲下去，邻桌有人叫槙村隆子。
　　“失陪一下。”她说着，静静地起身。
　　邻桌有五个外国人在吃饭，其中有两位是金发的美国人。槙村隆子和其中一位妇人交谈着，看样子，那位美国妇人是她的熟客，她们用流利的英语聊着天。
　　户谷独自等待着，看着弹钢琴的人那百无聊赖的表情，他想，也许自己现在的表情和他一样。
　　北欧的故事还没讲完，那是他从一个朋友那里听来的：一个在瑞典的日本男人和妓女一起待在有壁炉的房间里。妓女脱得赤躶裸的，还劝男人把衣服脱下，日本男人感到很羞耻，被强行脱光后，黄色的皮肤、瘦弱的体格让他非常尴尬。
　　户谷本想把这个故事加上自己的润色，有声有色地讲给槙村隆子听，不想中途却被打断，真是遗憾。
　　户谷忽然想象起她那被漂亮和服包裹着的身体，想起那次硬把她带到多磨墓地时的情景。那次，他隔着衣服触摸过她的身体，回味起那时的触感，更加助长了他现在的想象，她的身体柔软且非常富有弹性。
　　槙村还在邻桌坐着。听到她性感的声音，户谷想在饭后进行一次冒险，那是一个可以加快婚事进度的方法。
　　“失陪了。”槙村隆子回到户谷身边，“是我的一个熟客。”她坐定后，又拿起叉子，那柔软洁白的手指吸引了户谷的视线。
　　“我也猜到了，你的英语真流利！”
　　“不不。只言片语而已。”
　　槙村隆子和横武辰子、藤岛千濑、寺岛丰截然不同，她的气质华贵高雅。朦胧的灯光和红色的烛光衬托出她姣好的容貌，户谷如饥似渴地想要得到槙村隆子。
　　正餐过后上甜品时，户谷故作随意地问道：“饭后有什么安排吗？”
　　槙村隆子在吃白兰瓜，看了户谷一眼：“没什么事，方便的话，一起去俱乐部怎么样？”
　　“也可以吧。”户谷含糊地回答。
　　“咦，你已经有安排了吗？”
　　“不，也不是。只是俱乐部去过很多次了，想去个不一样的地方。”
　　“不一样的地方是什么地方啊？”
　　“在这种洋气十足的地方用过餐，想去能坐在榻榻米上的地方。”户谷吞了口口水。
　　“咦，有这种地方吗？”
　　“有啊，我知道一家，可以放松地喝一杯。”
　　“离这儿远吗？”她一边切白兰瓜一边问。
　　“不是特别远，开车四十分钟左右。”户谷说道。
　　“是哪里呢？”
　　“向岛。”户谷索性实话实说。
　　“向岛？”槙村隆子的脸上露出一丝犹豫，她已经猜到了去向岛的用意。户谷偷偷看了她一眼。然而，她脸上立刻恢复了平静，冷静地回答道：“好啊。”
　　户谷很兴奋，用完餐后便迫不及待起身道：“我们走吧。”
　　槙村隆子点点头，用餐巾静静地擦着嘴，并从怀里掏出粉扑低头补妆，户谷抽着烟等她，然后两人一同起身离开。
　　户谷叫服务员结账的时候，被槙村制止了：“今晚我来付吧！”
　　“那怎么行呢？”
　　“是我邀请您的，还是我付吧。”穿红色衣服的服务员站在槙村隆子身旁。
　　“既然这样，那就多谢款待了。”户谷微微低了一下头。
　　两人向门口走去，餐厅经理礼貌地把槙村送到门口。
　　“车子呢？”
　　户谷说停在附近，向停车场走去时，槙村忽然问道：“不会耽搁太久吧？”她说的是去下一个地方的事。
　　“不会的，一会儿就回来。”户谷装作若无其事的样子。
　　户谷开车经过言问桥，桥下的隅田川上浮动着许多小水灯，仿佛点点星光。
　　“真漂亮啊！”坐在户谷身后的槙村隆子由衷地发出赞叹。
　　一盏盏水灯在幽暗的水面上缓缓向远处漂去。过了桥，汽车进入向岛公园的内侧，这一带多是围着木板墙的住家。户谷开车驶入其中一家，这家店的性质想必槙村隆子已经注意到了，或者说，听到向岛这个名字时，她就已经察觉到了。户谷本以为她会反对，可她却默默地跟着走下车。
　　“这里有一个很有意思的艺妓。把她叫来，咱们随便喝几杯吧。”户谷一边走向点着灯、有着漂亮格子门的玄关，一边提议。
　　槙村还是沉默着。
　　走过潮湿的庭石，熟识的女招待从灯影中走了出来，一边行礼一边揣测户谷的来意。
　　“哎呀，难得啊。”注意到户谷带来的陌生女人，她又重新行礼：“欢迎光临。”
　　“我突然想来这里。”户谷说道。
　　“欢迎欢迎，快请进。”
　　女招待三十五六岁，个子矮胖，声音粗哑，眉毛稀疏。如果是平时，她也许会开些玩笑，可今天还有一位女客人，也就端庄了许多。女招待带二人去了户谷喜欢的房间，房间后面就是三围神社的黑森林。
　　槙村隆子坐在红漆桌旁。白色的和服在明亮的灯光下，显得格外美丽，蓬松的头发因光线的投射，在额前留下淡淡的影子。
　　老板娘跟她打招呼，槙村隆子回以微笑，微微弯了一下身，姿态非常优雅。老板娘不禁认真打量起户谷带来的这位女客人。
　　“把力弥叫来好吗？”户谷问老板娘。
　　“好。的，这就去。”
　　“她有时间吧？”
　　“应该没问题，现在闲着呢。”
　　老板娘起身离去，户谷向槙村隆子介绍：“力弥是这家店的艺妓，还会唱些江户时的小曲。”
　　“是吗？”槙村隆子嘴角泛起微笑，带着一丝轻蔑。
　　庭院坐落在三围神社的旁边，透过苇帘，可以看到幽暗的树丛。风扇慵懒地旋转着。户谷拿起酒壶给槙村隆子倒酒，槙村拒绝了，亲自给户谷斟上一杯。
　　“谢谢啊。”户谷谢道。
　　坐在日式房间里，槙村的和服被映衬得更加得体。从发型到穿着，很难想象她会是一位流行服饰的设计师，说她是赤坂或新桥附近的一流艺妓都没人怀疑，户谷坐在她的对面，看着她洁白的脖颈，心中不时涌起一种冲动。
　　力弥终于来了。这是个矮胖的艺妓，户谷在很久以前找过她两三次。她生性轻浮，此刻可能被槙村的气势压住了，也变得规矩起来。
　　“来，唱点什么吧。”户谷说道。
　　“唱什么好呢？”力弥拿起放在房间角落的三味线，她拨弄琴弦的声音让很久没有听到琴声的户谷耳目一新。
　　“怎么样，听这个不错吧？”户谷问槙村。
　　“嗯，在这样的和式房间里听着三味线，别有一番风味。”她看起来很满足。
　　“唱个你拿手的。”户谷道。
　　力弥唱了起来。户谷偷偷看了一眼槙村，她把双手放在膝上，专注地听着，身姿像是舞台上的演员。力弥大概已经适应了环境，原形毕露，边笑边讨好槙村隆子，不住地夸她漂亮。
　　户谷起身去洗手间时，在走廊上遇到了老板娘。她含笑凑近户谷，流露出好奇的神情：“院长，她是谁啊？”
　　“一个熟人。”
　　“哦？”老板娘拍拍户谷的肩，“那边给你安排妥当啦！”
　　“嗯。”虽然回答得很含糊，但他已下定了决心。
　　户谷回到房间时，槙村隆子和力弥正在聊天。力弥很会应酬，她不断夸奖槙村的容貌、发型，虽然她姿色平平，但说话很讨巧，所以并不招人讨厌。户谷回到座位上抽着烟，不时看向槙村，和平时一样，槙村稍稍仰着脸，对艺妓的夸奖报以微笑。
　　户谷去洗手间前后的心情截然不同，准确地说，是下决心之前和之后的差别。户谷邀请槙村前来时并没有太多期待，带她进来时还心存犹豫，带有些许冒险心理。可是，听到老板娘说“那边给你安排妥当啦”，他顿时下定了决心，正琢磨着如何达到目的，怎样才能避免失败。为此，他开始专心观察对手。
　　槙村的眼圈微微泛红，是因为喝了酒，还是因为被带到现在的房间里感到既恐惧又兴奋？但她还是努力表现得很冷静。力弥的本性暴露无遗，开起了户谷的玩笑。由于言语风趣，槙村隆子时不时还会笑出声来。
　　“怎么样，偶尔过来体验一下气氛也不错吧？”户谷肆无忌惮地问。
　　“嗯，和平时不大一样。”她微笑着回答。
　　“哎呀，夫人是第一次来这种地方吗？”力弥插话问道。
　　“嗯，是第一次。”
　　“真是不好意思，见到像我这样的女人，一定大吃一惊吧？”
　　“不管是谁都会大吃一惊。”户谷接过话茬，“最近稍微习惯些了。起初，我看见你抱着三味线，大嘴一张一合，还真是让我震惊，现在都忘不了。”
　　“我这张嘴不停地絮烦您，真是不好意思啊。”力弥低下头。
　　“院长经常来这儿吗？”槙村隆子不经意地问道。
　　“不，不常来，偶尔罢了。为了解闷才和朋友过来喝一杯，那次见到力弥，还被她戏弄了一番。”户谷说完话的瞬间，和力弥的眼神交汇了一下。
　　“的确，院长每次来消遣时叫上我都是为了让气氛热闹起来。”力弥马上心领神会，附和着户谷。
　　户谷带藤岛千濑来过几次，力弥进屋时，看到陌生的女客人，曾流露出意外之情，但立刻平静下来，观察着这位新的女客人。力弥和户谷不停劝酒，槙村隆子因此喝了不少，但她并没有放松警惕。
　　户谷一直在思考槙村隆乎为什么今晚会突然打电话约他出来，本以为是因为下见沢一直在撮合他们的婚事，槙村想亲自了解户谷，才会这样做，但他现在不这么认为了，也许，槙村隆子正因为知道户谷是个危险人物，才约他出来。或者说，她从下见沢那里听说了户谷和其他女人的风流韵事，对他产生了好奇心。不，恐怕即使下见沢一字未提，她也早已摸清他的底细，所以想亲自领略一番。这样一想，他仔细看看槙村，发现她越来越兴奋，她那竭力放松的样子，正说明了她在顽强抵抗着内心的激动。
　　换言之，槙村隆子也在享受这种冒险，她想看看户谷会怎么做，并狡猾地盘算着如何在他得逞前脱身，对此她自信十足，并期待着那种距危险一步之遥的刺激，她的脸蛋兴奋得有些泛红。
　　不知何时，力弥已经离开，女招待也不在了。
　　“艺妓怎么不见了？”力弥很久都没有回来，槙村隆子开始感觉有点不对劲。
　　“啊，她啊，已经回去了。”户谷无所谓地答道，“找她的客人可多了，虽然长相和技艺都不怎么好，但客人很喜欢她。”
　　槙村突然叹了口气道：“她挺有意思的，一会儿还过来吗？”
　　“她说应酬完对面的客人就回来。”
　　“哦。”槙村垂下双眼，长长的睫毛拢在一起。那种洞察一切的神情，说明她已看透了户谷的伎俩，并因此情绪有些激动，深深吸了口气。
　　“隆子，今晚还有安排吗？”
　　槙村愣了一会儿，压低声音答道：“没有什么，只是……我十一点之前必须回家。”
　　“是吗，那再喝点儿吧。”户谷拿起酒壶倒酒。
　　“哎呀，已经不能再喝了，咱们还是聊聊天吧。”她掩住酒杯，微笑着阻止户谷倒酒。
　　“再喝点儿吧。”
　　“不，真的不能再喝了，我已经醉了。”她用手摸摸脸，“脸都开始发烫了。”
　　“本来以为你挺能喝的。”
　　“不不，我从没喝过这么多酒。今晚来到这里，不知不觉，我的心情好多了。”
　　“是吗，你能喜欢这里，我也很高兴。”
　　“户谷先生，您接着喝吧。”槙村拿起酒壶，之前还悄悄看了看表。
　　“你可真是的，一边看表一边倒酒，连我都坐不住了。”
　　“失礼了，不过已经很晚了。”
　　“现在几点了？”
　　“已经十点半了。”
　　“再待一会没关系的。”
　　“好吧。”
　　“我们聊聊吧，能跟你面对面相处的机会毕竟不多，我现在正激动呢。”
　　户谷故意不谈论结婚的事。之前在餐厅时虽尝试提及，但槙村的冷淡回应狠狠打击了他，如果再次提及，气氛也许会变得严肃，何况二人之间还隔着下见沢这个介绍人，所以，还是不提为好，这样才更容易把槙村带到特别的气氛中。
　　女招待还是没有出现。刚才隔壁房间传来男女亲热的声音，不知槙村有没有听见，户谷漫不经心地起身走向格子门，像是去叫女招待，但突然转身走到槙村隆子身后，猛地抱住她微倾的肩，双手正好落在她松软的胸部。
　　“不可以，不能这样，快放开！”她立刻用手护住胸部，试图挣脱，但户谷用力搂住了她。
　　“隆子。”槙村的耳后传来户谷温热的气息，“我爱你……”户谷边说边试图把槙村的手拿开。槙村的胳膊紧紧夹在腋下，弯着身子。
　　“不可以，你要做什么……”槙村叫道，声音却因急促的呼吸而中断。
　　槙村洁白的脖颈就在户谷的眼前，户谷一边用力扳动她的上身，一边尽情亲吻她洁白的脖颈。
　　“啊！”槙村从户谷怀中挣脱出来，她的脖颈上现出了红色的斑点，因为沾上了户谷的唾液，在灯光下泛着亮光。户谷没有松手，又从后面强行抱起匍匐在榻榻米上的槙村隆子，压在了她的身上。
　　“不可以，会有人来的。”槙村压低声音叫着。
　　“谁都不会来的。”户谷凌乱的呼气吹在槙村的脸上，“隆子！”
　　“不行，这样不行！”
　　“隆子！”
　　槙村被压倒时，紧夹在腋下的胳膊松开了。户谷的手从她的和服开口伸了进去，抚摸着她柔软而富有弹性的肌肤。槙村直起腰，伴随急促的呼吸，断断续续地呻吟。户谷的手稍稍用力，槙村又发出略带苦楚的呻吟声，户谷一只手搂着槙村的脖子，身体紧紧压住她，吻住她柔软的唇，槙村皱着眉激烈地摇头。户谷用力按住她，试图再次用舌头开启她的唇。然而，她用力把脸甩向一旁，长发掠过户谷的眼睛和鼻子。
　　这时，户谷突然没了力气。趁此机会，槙村急忙起身，迅速离开户谷，但却没有站起来，用双手支在榻榻米上，低着头拼命喘气，她脸色通红，衣领敞开，腰带也松了下来，双肩剧烈地抖动着。户谷没有再行动，就那样看着她：她的头发凌乱地贴在脸庞上，看起来非常愤怒，根本不看户谷。
　　户谷突然按住了槙村的肩，“隆子！”户谷抱住槙村，一只手伸进她的衣服中。由于这突如其来的举动，槙村完全没有防范的余地，她想抽出户谷的手，但那只手已经完全握住她柔软的乳 房。
　　“快放开！”槙村隆子尖叫起来。
　　户谷静静地抚摸着手中那团温暖的东西。槙村发出病人般的呻吟，抵抗变弱了，她弯着身子，上半身的重量都压在了户谷的双臂上。
　　户谷起身用力拖着她，一直把她拖到里间的门边，然后单手拉开了门，里间的屋子里放着纸罩蜡灯和友禅花纹的被褥。户谷双手用力把槙村拖过去，她突然喊道：“等一下！”她的声音听上去有些异样，户谷不自觉地停了下来。
　　“请等一下。”槙村隆子重复道，她微微喘着气，看上去已经放弃了反抗。“不想就这样。”她的声音有些颤抖。
　　“什么？”户谷反问道。
　　“先洗澡……”她小声请求，“洗过澡之后再……”她微微眯着眼睛看向户谷。
　　“真的？”户谷咽了口口水，他理解女人想要洗澡的心情，而且自己也已经出了一身汗，于是他松开了手。洗澡水应该准备好了，他知道浴室在哪里。
　　“那我们快去洗澡吧。”户谷喘着粗气道。
　　“你先……”槙村红着脸蹲坐在蒲团上，“你先去吧，我随后就去。”
　　“浴缸很大，不一起洗吗？”
　　槙村把袖子遮在胸前摇摇头：“你先去吧。”
　　户谷并未完全相信槙村的话，但如果此时再强迫她，恐怕会让她更反感。
　　“一会儿就来，是吧？”
　　见槙村默默地点头，户谷急忙脱下衣服，从筐里掏出浴衣换上。其间，槙村一直面向墙壁，背向户谷解下腰带，细细的脖颈在昏暗的灯光中清晰可见，户谷这才放心离开。
　　“那我先去了。”户谷拉开另外一扇格子门，穿过短短的走廊，拉开玻璃门，在更衣室脱下浴衣，走进贴着瓷砖的浴室。浴缸里的水一直浸到脖子，水温正合适。磨砂玻璃另一侧的灯光淡淡地透过来，户谷一边凝视着那里，一边躺着等待槙村隆子。
　　不一会儿，磨砂玻璃门上映出一道人影。来啦！户谷想，正是穿着浴衣的女人的身影，一定没错，户谷用热水胡乱洗了一下脸，但是，那个身影没有立刻脱下衣服，而是慌忙把门拉开一条小缝。
　　“先生。”是女招待的声音。
　　“怎么啦？”户谷吃了一惊。
　　“您带来的客人要回去了！”刚才的不安应验了，户谷气得脸色发白。
　　“笨蛋！还不快去阻止！”户谷赶紧从浴缸里起身，穿上浴衣回到房间，女招待正焦急地站在那里。
　　“您带来的客人已经走了，真是对不起！”女招待紧张地道着歉。
　　户谷一言不发地坐回原位，槙村吃过的东西还摆在桌上。槙村隆子的逃离羞辱了户谷的自尊心，他的心情格外沮丧。遇到男人被女人放鸽子的事，一般有两种处理方法：要么为掩饰难堪之情而装作若无其事，要么灰头土脸地离开。户谷不想装作毫不在意，更不想冲女招待发脾气，以免有失身份。
　　“把那些东西收了吧。”户谷用下巴向女招待示意收拾槙村隆子用过的碗，那个跑掉的女人用过的东西让他觉得碍眼，“再拿壶酒来。”
　　女招待连连道歉，总觉得让女客走掉是自己的责任：“我请她和您说一声，可是她头也不回就走了。一时间，我也不知道如何是好。”
　　“行了。”户谷简单地答道。
　　“真的是非常抱歉。”女招待越想安慰户谷，户谷越觉得扫兴，但立刻离开又不体面，只好借酒浇愁。
　　女招待收拾好桌子，重新端来酒菜这时已经十二点半了，若是平时，对这么晚还点酒的客人，女招待一定没有好脸色，可今天，也许她觉得自己过失重大，或是可怜户谷，一直用心地服务着，也不再提女客逃走的事。户谷是这家店的常客，小费给得也很大方，这个年过三十、瘦得像螳螂一样的女招待在户谷面前拼命地献着殷勤。
　　真是的，不应该先去洗澡的。户谷一边喝着闷酒，一边想着槙村逃走的事。那时，槙村马上就要败下阵来，不，是已经败下阵来，她之所以默默地跟他来到这里，肯定是出于旺盛的好奇心。她甚至想象过在迫不得已时逃走的情形，而且很享受那种刺激感，户谷凭经验完全可以猜测出她的心理。
　　她直到最后都满怀自信，坚信自己不会失误，所以才大胆冒险，真是浅薄的想法！她没有意识到自己恰好中了户谷的陷阱，她低估了女人在精神和肉 體上的脆弱，户谷回味着刚才触摸槙村隆子时的感觉，那次在出租车上所体会到的触感，加上今晚跟她的肌肤接触，户谷知道，自己已经渐渐地入侵了槙村隆子的身体。
　　她选择中途逃走，很可能是在户谷洗澡时突然警醒，鼓起最后一丝勇气做出的行为，并认为是理性使然，其实，那根本谈不上什么理性，只是户谷的疏忽给了她脱逃的空隙。
　　但是，既然槙村能够和他来到这里，就说明他的企图已经实现了一半儿。今晚，他在槙村的身体上又前进了几步，这意味着他今天的强行已经在槙村那获得了某种许可。
　　也许，明天槙村又会责怪户谷出格，并扬言不再理他。然而，潜意识里，她已经默许了户谷对她的触碰，就像弱国面对强国的侵略采取的无力抵抗，虽然表面上在抵抗，但其实已经放弃了。不，她多半是在享受这一切，她已经因户谷的行为暗暗地对他萌生爱意。
　　这样想着，户谷觉得今晚的事算不上失败，他一直想要接近的槙村隆子，其实和别的女人差不多，只差一步就成功了。等下一次吧，没必要着急，已经胜利在望了，这样一想，户谷的心情总算好起来，脸色也和缓了，酒也好喝多了。正当户谷打算心满意足地起身离开，走廊上传来急促的脚步声，紧接着，格子门被粗鲁地拉开。
　　“院长。”慌忙跪下的是另外一名女招待，“现在，那个，夫人来了。”
　　见女招待惊慌失措的样子，户谷愣了一下，等他反应过来，不禁心惊肉跳，在这里被称作“夫人”的除了藤岛千濑还有谁？他们两人曾多次一起来过这里。
　　户谷想要起身离开，但已经来不及了，藤岛千濑硕大的身躯出现在门口。她的眼神凶巴巴的，女招待慌忙让开道路，藤岛千濑一言不发地走进房间，站在户谷面前。
　　藤岛千濑红着眼睛，面部肌肉僵硬，颜色发青。“把女人……”她结结巴巴地叫道：“把女人交出来，藏到哪儿啦？”
　　单薄的女招待惊恐万分，躲到一边去了。
　　“说什么呢？”户谷努力掩饰着自己的心虚，回嘴道：“什么女人？哪里呢？别说傻话了！快坐下吧。”
　　藤岛千濑仍然站着，不停地扫视房间，幸好桌子上只摆着户谷一人的酒菜。
　　“你来这里做什么？”也许因为注意到只有一份餐具，她总算坐了下来。平时她格外注意穿着搭配，今天穿的和服和腰带十分不相称，她应该是慌慌张张出来的。
　　“喝酒而已。”幸亏把槙村隆子用过的杯子收拾了，户谷渐渐安下心来。
　　“你不可能一个人在这里喝酒，肯定带女人了！”藤岛怒目圆瞪，声嘶力竭地叫喊着。
　　“别胡说！”户谷回敬道：“我心情烦闷，想找个安静的地方喝两杯。至于带没带女人，你可以问她。”说着，户谷指指一旁的女招待。
　　女招待虽然很害怕，但为了配合户谷，还是战战兢兢地走过来答话：“夫人，是真的，院长今天是一个人过来的。”
　　藤岛千濑轻蔑地瞟了女服务员一眼：“哼！你们做生意的当然要帮客人说话，别把我当傻子。你们藏了女人还骗我，我就把证据找出来给你看。”
　　她突然起身，一阵风似的从房间里跑到走廊尽头去翻鞋柜。远处传来翻东西的砰砰声，还混杂着女招待的劝阻声。
　　留在房间里的女招待看了户谷一眼，怯怯地问：“怎么被发现了？”
　　户谷已经猜到是寺岛丰所为。今晚他离开医院前正和槙村隆子通电话时，寺岛丰就冲进来了，“这次打算追槙村隆子啦？”她还曾这样愤恨地追问。
　　走廊又传来一阵脚步声，藤岛千濑走了回来，她当然没有什么发现。
　　藤岛千濑气势汹汹地瞪着户谷。女招待们在她身后惊恐地站着，无力介入两人的纷争，只好提心吊胆地站在走廊上观望。户谷一边喝酒，一边提防着藤岛千濑，故作镇定。
　　“你到底把女人藏哪儿啦？快说！我已经知道了。即使你们合起伙来骗我，我也有证据，你快把她交出来！”藤岛千濑咆哮着。
　　“好啦，冷静点儿。”户谷坐着回答她，“别在这里丢人现眼了。”
　　“到底是谁丢人啊？”藤岛千濑带着哭腔道：“你居然好意思带别的女人来我们经常来的地方，你才丢人呢！”
　　寺岛丰不知道这里，应该只是说出户谷去见别的女人了。而藤岛千濑是凭直觉追到这里来的。看来寺岛丰并未提及槙村，她不过是想给户谷找点麻烦。
　　户谷后悔莫及，即使不方便，当初也应该选择别处。不过，槙村隆子的逃走现在反而值得庆幸。确实没有女人在场，事情就好办了，这样想着，他的语气强硬起来，“你既然这么在意，那就随便搜吧。”
　　“没错，我就是要这样做！”藤岛一边吼叫着，一边环顾房间。她突然冲向里间，猛地拉开格子门。女招待们屏住呼吸，静静地看着。
　　藤岛站在门口看向里面：绯红绉绸面的被褥铺在地上，烛台的微光照着一只枕头，枕边放着水壶和一只杯子——不知何时，女招待已经收拾妥当。藤岛突然揪开被子，见白色的被单铺得平平整整，她蹲在床边，不顾一旁的女招待，像狗一样闻起来。藤岛千懒闻出淡淡的香味儿是这家店撒的花瓣香，这才安心下来，她站起身，气冲冲地坐回桌子前面，长呼了一口气。
　　“拿些水来。”她对看热闹的女招待们頣指气使道，女服务员们顿时如获大赦般离开了房间。
　　“怎么样，服气啦？”户谷喝着酒，假装关心藤岛。
　　藤岛千濑气呼呼地沉默着，仍然半信半疑，但因为没有找到证据，她多少放心了些，目光缓和多了，女招待端来一杯水，她一饮而尽，漏出来的水滴沿着她的嘴角流到双下巴上，把杯子放回女招待的托盘中时，她又叹了口气。
　　“哼，你说的话靠不住。”话虽这样说，但她的态度比刚才好多了。
　　“别老是胡思乱想，丢不丢人啊？”户谷说道。
　　“我是因为谁才会这样？”藤岛千濑瞥了户谷一眼。但是，她激动的心情已经恢复平静了。
　　“别说那些了，来，喝一杯吧。”户谷递去自己的酒杯，她一把抢了过去。户谷微笑着拿起酒壶满上酒，藤岛千濑一饮而尽，然后一言不发地伸出酒杯，户谷默默地再次给她满上。
　　“怎么样？放心啦？”他借机问道。
　　“还是不能相信你。”她耸耸肩。
　　“哪里不值得你相信啦？”
　　“里间不是铺着被褥吗？”
　　“那是这家店的惯例。”户谷沉着地应对道：“不知女服务员什么时候铺好的，但是，如果发生了什么，被褥也不会那么整洁吧？”
　　“是已经跑掉了吧？”
　　“别说傻话了，你来得这么突然，哪儿来得及啊？”
　　“那就是先回去了吧？”
　　“喂，适可而止吧。你不是已经亲眼确认，也亲自闻过了吗？”
　　藤岛千揪将胳膊肘支在桌子上，双手托着脸颊。
　　“我说。”户谷观察着藤岛，温柔地劝慰道：“我怎么可能带其他女人来这儿呢？即使要带，也不会来你知道的地方，对吧？”
　　“你脸皮那么厚，谁知道呢！”她还是托着脸，孩子般闹着别扭。
　　“不要闹别扭了。误会解开了，就别生气了，今天已经很晚了，不如在这里放松一下，喝两杯。”见藤岛千濑默不作声，户谷让待在房间一角正在为难的女招待再拿一个酒杯来，女招待连忙趁机离开。
　　“你知道我为什么独自在这里喝酒吗？”户谷改了说话的语气。
　　“我怎么知道？”
　　“别这样，听我说好吗？现在医院的经营步履维艰，短期内筹不到钱，恐怕就要倒闭了，所以想跟你商量一下。”这是户谷刚刚想出的计划。藤岛千濑妒火中烧飞奔而来，显然，这个精明的女强人因为情绪激动，已经丧失了判断力。
　　户谷想利用这个机会向她要钱。他觉得，在现在的状态下，说这件事最有效果，藤岛千濑依然托着脸在深思，不知有没有听到户谷的话。
　　“怎么样？你有办法吗？”户谷正要心平气和地说下去，藤岛千濑突然伸手抓向户谷的脸。不巧，她刚刚修过的指甲很锋利，户谷来不及防备，脸上传来针刺般的疼痛，
　　“喂，别抓了，快停下！”户谷推开购手。
　　“啊！气死我了，你这个坏蛋！”藤岛一边叫着，一边趴在户谷的膝盖上哭起来。户谷拍着她抖动的肩膀，脸上悄悄浮现出一抹笑容。
　　7
　　户谷感到昏昏沉沉的。回家时已经快要天亮了，大概是因为睡眠不足，他的头隐隐作痛，走进院长办公室，他恍惚地坐在桌子前面抽烟，打不起精神，头脑中只剩下昨晚的事。
　　粕谷事务长进来了。他留着一撮小胡子，个子很高，以前他总是对自己唯命是从，最近却变得有些无礼。户谷知道，如果医院的经营状况继续恶化，行政人员也会渐渐瞧不起自己。
　　不用听也知道，事务长是前来报告赤字。
　　“鲸屋要求先付一半款项，我们怎么办？”鲸屋是一家和医院经常有生意往来的药商，对于双方的债务问题，事务长再清楚不过。
　　“要求我们什么时候付？”户谷一脸不悦。
　　“说是后天之前一定要付给他们。”粕谷事务长也板着脸回答。
　　“积了多久的费用？”
　　“五个月的。”
　　最近，户谷听说每家医院的经营状况都不太好，多少安心了一些。但其他医院顶多拖欠三个月的药费，欠费五个月确实有些过分，难怪药商会有怨言。现在，用来应急的钱还没有着落，户谷想到了藤岛千濑和下见沢作雄二人。虽然昨晚藤岛答应借钱给他，但拿到现金还需要一定的时间；下见沢虽然答应帮户谷以医院的土地作抵押办理贷款，但那些钱要用于向槙村隆子证明财力，不能用于医院的资金周转。
　　户谷答应考虑一下，让事务长先出去。窗外晴空万里，明媚的阳光与户谷此刻低落的心情形成了鲜明的对照。
　　人们都把医院的赤字归罪于他，拿他和父亲做比较，无情地批判他，可事实并非如此，父亲那时代没有健康保险这种可恶的制度，医生的收入主要来自药品和技术，而最近的健康保险制度却把药价排除在医生的获利渠道之外。更加不公平的是，健康保险制度完全不考虑诊疗技术的费用。这种制度将所有医生的诊疗技术都等同视之，厚生省对所有医生的水平都给予一样的评价，也就是说，无论名医还是庸医都采用同样的计酬标准，没有比这更愚蠢的规定了。从前，医生可以自行决定药费和诊疗技术费，这样，医生有足够的权力来诊疗、用药。虽然健康保险制度作为一种福利制度对大多数人是一件好事，但政府为了推行这一制度，让医生单方面做出牺牲的强制做法并不合理，毕竟，不论什么行当，没有利润也就无法激起经营者的热情，健康保险制度刚刚推行时，情况还好一些，现在，随着全体国民都纳入健康保险的制度中，医生的收入降得越来越低了。而且，政府在审查时还会擅自削减医院申报的预算。
　　如果是小医院，还可以动员妻子和女儿去药剂科帮忙或分担护士的工作，从而勉强维持下去。但像这种有三十张病床的中等规模的医院，法律不但规定了医生和护士的人数，还要专门聘用事务人员和杂役，这又是一笔不少的人事支出。一边是利润被降低，一边是雇员要求涨工资，医院又如何继续经营？
　　以一张病床为例，现在法律规定的床位费上限为五百二十日元一天。然而，在父亲担任院长时，对床位费并没有限制，只要口碑好，患者会蜂拥而至，床位费可以由医院自行决定，这正是医院的经营得以与诊疗技术挂钩之处。
　　被药商追着付账也很正常，医院总收入的三分之一都要支付给药商。如果有欠款，药商不但没有好脸色，还会拒绝供应治疗效果好的新药。这样一来，即使有疗效好的药品，患者也没法用上，例如刚刚来要求付药款的鲸屋，就只提供普通药品，上被控制着利润，下被药商追着跑，医院根本无力保持经营诚信，只好夸大预算的申报额度，欺负医生，算什么福利制度？这正是政治的弊端。哪怕多给医院一些预算，也可以促进医生工作的积极性。
　　而且，自从施行健康保险制度以来，申报预算的手续也变得很繁琐。以前只需直接向患者收费，现在为了拿到钱，还必须聘请专人费事地逐一计算，真是荒谬至极！再这样下去，医院迟早会倒闭。户谷绞尽脑汁盘算着削减人事费用的办法，丝毫没有心痛自己浪费在古董上的钱。
　　护士送来一摞信件，一如往常，大多数是广告，其中不乏制药公司寄来的新药宣传册。药商都停止供应新药了，医院还会收到这些信息，真是可笑！
　　在翻看信件时，户谷发现了一个久违的笔迹，仔细一看，果然是妻子的来信，真是少见！自从分居后，除非有非常重要的事，两人之间连一张互相问候的明信片都不曾寄过。户谷打开信封。
　　户谷信一先生：
　　分开之后，一切还好吧？如果不尽快处理妥当，我无法安心生活。我知道这种事情以写信的方式解决不妥，也知道离婚应当公事公办，之所以写信，是希望早点拿到赡养费。我们这样拖下去，对谁都不好，而且我希望用这些钱来计划新生活。我尊重你的意见，这次希望你直接写信答复，并写明支付金额和日期。如果你拖着不回信，我只好请律师和你交涉。
　　你的个性我很了解，很担心你迟迟不回信。现在是我人生的紧要关头，希望你早些回信，让我早日安心。寄出信后，我会等一周，如果到时还不回信，我会按照前面提到的法律程序处理。
　　庆子
　　备注：这件事请一定用信件回复，没有事先通知就来找我是没用的。
　　户谷大致浏览一遍后，又仔细读了一遍，然后把信扔到了桌子上，起身点了支烟，走到窗前。蓝天白云之下，是和平的人家，安宁的街道，然而，在这成千上万间的屋檐下，家家的生活状况各不相同，户谷想象想着庆子写信时的表情，这个冷血的女人向来爱拿架子，丝毫没有尽到照顾丈夫的职责。户谷总觉得，她写这封信时正和新男友在一起，读到最后的备注，这种感觉更强烈了。
　　户谷嗤笑一声，倒不是因为嫉妒，他早就想和她彻底了断，以便和槙村隆子结婚，所以没必要关心她是否已经另结新欢。就算有，也肯定是比她年轻的男人，户谷觉得，给她的赡养费早晚会被对方骗走。这样想着，昔日在电视上见过的因被男人欺骗感情和钱财而悲痛欲绝的中年妇女，不知不觉换成了自己妻子的脸。
　　算了，无所谓。快点把钱给她，然后把离婚手续办妥，这样才能和槙村隆子结婚。然而，自己要向槙村隆子出示财产清单，要支付妻子赡养费，还得考虑医院的经营。唉！全都需要钱啊！
　　这时，户谷猛然意识到得赶紧联系槙村隆子。不知她是否还在为昨晚的事生气？会不会因此拒绝自己的求婚？不，不会的，她表面上会责怪户谷的失礼——那是出于女人的羞耻心——但实际上，她已经接受了户谷。至少，这样比起通过下见沢“传话”凑成婚事，两人在感情上又近了一步。毕竟她毫不犹豫就跟着户谷去了那样的店，这足以表明她的心意，如果她打算拒绝户谷，就不会接受他的邀请，户谷错在不应该单独留下她先行去洗澡，但整件事算不上完全失败。于是，户谷拿起眼前的电话。
　　“老师不在。”话筒那头的女声确认了户谷的姓名后如是答道。
　　“她出门了吗？”凭直觉，户谷认为槙村隆子是假装不在。
　　“是的。”女子没说她去哪里了。
　　“什么时候回来？”
　　电话里的声音有些犹豫：“可能会很晚。”
　　“等她回来后，请转告她我来过电话。”
　　“好的。”户谷挂了电话。
　　也许槙村隆子料到户谷今天会打电话来，所以才让那个女子这样说。她是在生气，还是在故意躲避？户谷无从得知。总之，这几天给她打电话也是徒劳，但是，户谷并不担心，他理解槙村隆子想逃避的心情。想了一会儿，户谷从抽屉里拿出信纸，抽完烟后，便开始动笔。受妻子来信的启发，他也选择了写信的方式。
　　槙村隆子小姐：
　　昨晚我失礼了。想必你非常生气，都怪我一时鲁莽，希望得到你的原谅。我们难得共度一段愉快时光，结果对你有所冒犯，真是惭愧。
　　可是，我的心情是真挚的，我是真心爱着你。只是我已不再年轻，羞于直接说出口，文字更能表达我的心情，我真的很爱你。我从前确实和许多女人交往过，但那些己经成为过去，现在也已经和她们分手了。也许你会觉得我是在装腔作势，但你真的是我这一生中最爱的女人。再写下去我自己都会感到很难为情了，就写到这里吧，希望你体谅我的心情！
　　我的心情无法通过这封信完整表达。我希望与你见面，而且保证不会发生像上次那样的事，请答应我吧。原谅我自作主张决定日期和地点：星期六晚上六点，我在银座的Colombin等你。
　　我因为工作原因要离开医院五日，别忘了我们的约定。
　　户谷信一
　　告诉她自己要外出几天，是为了防止她打电话来拒绝，这种单方面的强行邀约让对方没有办法拒绝。户谷满心认为槙村在一周后的星期六傍晚肯定会出现在Colombin，那之前，她也许会犹豫不决，但她一定会去，所以，现在不能让她有机会讨价还价，女人必须要服从男人的命令。
　　写完后，户谷又从头至尾读了一遍才装入信封并写上地址和收信人姓名，放到抽屉里，然后深深地吸了口烟。
　　星期六傍晚，户谷五点半到达Colombin，和槙村隆子约在六点，现在她应该还没到。一名二十四五岁的女孩在前台低头打着算盘，户谷走到她面前，她抬起头来：“离开的时候再结账就行。”
　　户谷微笑道：“我不是结账，是想留个话。”
　　“是要叫谁出来吗？”女孩准备去叫其他人，户谷赶忙拦住了，“不，不是的，我想请你给稍后要来的一个人一件东西。”
　　“好的，那位客人怎么称呼？”女孩拿起铅笔。
　　“槙村小姐，有二十七八岁。”
　　“好的。”
　　户谷从口袋里掏出一个信封，上面写着槙村的名字。
　　“我们约好六点在这里见面，我叫户谷，麻烦你把这个当面交给她。”
　　女孩接过信封放到前台上：“只要交给她就行了吗？”
　　“对。”
　　“知道了。”
　　“拜托了。”
　　户谷硬是留下两百元的小费才走出店门，然后，他坐进停在店前的汽车，沿着银座路开过新桥，驶向赤坂的方向。
　　夜幕下，霓虹灯闪耀着五颜六色的光彩。户谷给槙村的信封中有一张地图，旁边写着这样一段话：“本应该在Colombin等着你的，但是突然有急事，不能前往，出现这种状况，实在抱歉。可我无论如何都想见到你，我办完事大概六点半，这个时间你可以在地图里标注的地点等我吗？我真的很想见你，请不要生气，来这个地方好吗？求你了。我会在那里一直等着你。”
　　图上标的地点是从赤坂前往青山的一个街角，那附近有一家户谷熟悉的店。户谷打算这次把槙村引到那里，用上最后的招数。
　　虽然之前户谷决定约在Colombin，但过后他想换个地方。毕竟大家都不年轻了，仅仅是喝咖啡吃点心，谈话很难进行下去。再者，槙村一定会装作还在生那晚的气，如果户谷在Colombin里提议去别处，她未必会同意。户谷正是意识到这一点，所以写完信后又画了张地图。画地图并非易事，画了两次才成功。
　　槙村一定会出现在Colombin。之前寄给她的信是一个单方命令，而这次的信是上一封的延伸，两封的措辞虽然礼貌，但却有着不容她拒绝的强硬，这也是户谷的计划之一：如果一开始就指定地图上的这个地方，她肯定不会去，然而，一旦来了银座的Colombin，就说明她已经下决心与户谷见面，等她读完这封信后应该不会立刻拂袖而去。既然都已经来到Colombin了，她必定会前去信里提到的地方，从银座到那里，只有七八分钟的车程，这是户谷寄出第一封信后才想到的绝妙主意，比起给等在Colombin槙村隆子打电话变更地点，这样的传达方式会更有效。
　　户谷在六点时，到达了约定的地方，地图画得很详细，槙村应该不会迷路，；阳已经落山，周围渐渐暗下来，这附近没有商业街，连街灯都十分稀少。户谷身旁除了一家餐馆，剩下的净是灯光昏暗的人家。他把车停到路边，站在车旁抽起烟，耐心等着槙村。
　　户谷低头看表，已经六点十分了。如果槙村六点准时到了Colombin，现在应该打车赶来了。不，说不定她会认为已经进了店，马上离开不合适，先点杯咖啡喝完再离开，这大概要花十五分钟，再过十分钟她就会到了。
　　户谷像年轻人那样吹着口哨，这时，从户谷期待的相反方向驶来一辆亮着车灯的出租车，伴随着一阵尖利的刹车声，车子停在了户谷的身旁。户谷一边纳闷槙村怎么会从相反的方向过来，一边仔细察看着出租车里的乘客：一个女人正在付车钱。车内灯光很暗，当户谷借着昏暗的灯光逐渐看清乘客的脸时，顿时面如土色，这时，寺岛丰推开车门走了出来。
　　户谷愣在原地，寺岛丰则像锁定猎物的狗，迅速走向户谷。
　　“院长，”寺岛丰绝望地叫道：“您在这种地方干什么？”
　　“我……没干什么……”户谷变得语无伦次，一边竭力掩饰，一边猜测寺岛丰的来意。
　　“不可能！没事你会在这里傻站着？”寺岛丰的声音很尖锐。
　　“如果有重要的事，站在哪儿都不奇怪吧？”
　　“你撒谎！”寺岛提高了嗓门道：“想这样骗过我是没用的。你和槙村隆子约在这里见面吧？”
　　“不，没有的事。”户谷嘴上这样说，心里却一阵阵发虚。
　　寺岛丰的脸像中风一样扭曲，如果槙村隆子此时刚好赶到，该怎么办？
　　“你以为我那么好骗？我清楚得很，你为了和她在这里见面，不是还给她写了一封信吗？”
　　户谷终于恍然大悟，画地图时，他把作废的那张纸揉成一团扔到了废纸篓里，肯定被寺岛捡起来看到了，户谷后悔着当初没把那张纸撕碎。
　　“好了，不是这样，这只是个误会。”户谷想起来，地图上并没有槙村隆子的名字，于是拼命辩解。
　　“还在骗我？那个女人一会儿就到了吧？等她来了，我就揭开你的面具，把你干过的坏事都告诉她。”寺岛丰眼神恶毒，看着路的那一边。
　　户谷的心怦怦直跳，他想，不管怎样，都要先离开这里，把寺岛丰带走，而且要趁槙村隆子到来之前采取行动，这个想法完全占据了户谷的大脑。
　　“真的是误会，在这种地方没办法谈话，快，先上车吧。”户谷推搡着寺岛丰。
　　“你要干什么？”寺岛丰推开户谷的手，身体颤动了一下，“不管你怎么骗我，我都不会上当，就算在这里等一个晚上，我也要和你一起等到她。”
　　“喂，太不像话了，别这样！”户谷尽量压低声音。
　　实际上，昏暗的道路上已经出现围观者的身影。
　　“不，我无所谓。你别想蒙混过去，我也不管那么多了，除非见到那个女人，不然我就不走。”她继续叫喊着。
　　“好吧，知道了，我们好好谈谈吧。不过，在这人来人往的地方没法好好说。你看，有人看着呢！”户谷安抚着她。
　　远处的确有人在看热闹。这时，拐角处亮起车灯，向这边驶来，户谷顿时觉得全身的血液都冲向了脑部。然而，那辆车径直驶过他们，车里坐着三个男人，寺岛丰冷冷地目送着汽车离去。户谷吓得够呛，担心下一辆车里坐的就是槙村隆子，连忙用力把寺岛丰往车里推。寺岛丰拼命挣扎，户谷怒上心头，揪住她的衣领，狠狠打了她一巴掌。
　　“啊！啊！”寺岛丰也怒了，“你敢打我！槙村隆子就那么重要吗？”
　　“少啰嗦！”户谷使劲把她往车里塞，寺岛丰跌跌撞撞地上了车。
　　“畜生！”她扯开嗓子大叫：“杀人凶手！”
　　这凑厉的叫声让户谷心惊胆战。他一只手攥着寺岛丰干瘦的脖子，一只手打开车门，竭尽全力把她推了进去。虽然有路人围观，但都以为是夫妇吵架，没有人过来劝架。“杀人凶手”这句话也被认为是女人吵架时过分激动的辱骂。
　　可是，户谷万分紧张，他不知道这个疯狂的女人还会说出什么，他从外面关上车门，迅速坐进驾驶席，必须趁槙村隆子到之前赶紧离开。他踩下油门，急速驶向相反方向。
　　坐在后座上的寺岛丰伸出双手，狂乱地用指甲划着前面的座椅。
　　“你要干什么？放我下去！快停车！”她边挣扎，边对着户谷的后背大声叫喊。
　　户谷置若罔闻，尽量选择人烟稀少的道路，没有了障碍物，车子可以开得更快，速度超过了每小时八十公里。
　　“你要带我去哪里？我不回医院！”寺岛在户谷的背后喊着。
　　不知不觉，汽车已经行驶到甲州街道，户谷默默地转动方向盘，内心思忖着，刚才，寺岛丰大喊“杀人凶手”不过是情急之下脱口而出，但是，户谷却从中得到启发。虽然杀害横武辰子的凶手是寺岛丰，但作为教唆和帮助她的共犯，自己也是违法者。寺岛丰无意喊出的“杀人凶手”，让正想早点处理掉她的户谷下定了最后的决心。
　　汽车继续在甲州街道上行驶，谁都不知道户谷的车里坐着寺岛丰，寺岛丰也没有告诉任何人她要去哪里，因为她是擅自离开医院的，所以不会有人知道她的去向。换言之，她现在和周围断绝了一切联系。户谷考虑过如何创造这种条件，不想这一切却在不经意间实现：她的去向、所处位置和行动行踪，在这个世界上都无人知晓。
　　街道越发变得冷清，寺岛丰开始感到不安，这让她的情绪冷静下来。
　　“喂，你要带我去哪里啊？”她的态度稍微缓和了一些。
　　户谷很清楚这条路的前方是哪里，之前，他曾经带着槙村隆子来过这里。现在，槙村隆子应该正站在约定的地点，茫然地四下张望，也可能因为没有看到户谷而生气地离去。Colombin也好，那个街角也罢，都是户谷擅自决定的，他却没有如约出现？这回，槙村隆子肯定会勃然大怒。但是，无论如何，都得想办法处理好寺岛丰的问题。
　　“喂，你到底要带我去哪里？”寺岛丰又问。
　　如果现在不回答，不知她又会做出什么举动。于是，户谷一边开车，一边平静地回答：“为了让你头脑清醒，带你兜兜风。”
　　听到“兜风”两个字，寺岛丰的心情转怒为喜，心中泛起了另一种情绪，她从兜里拿出香烟，蜷着身子点着了火，户谷故意沉默着，行驶到这里，汽车渐渐少了。周围的田野一片寂静，离居民区越来越远，已经可以看到前方漆黑的森林。
　　“喂，到底去哪里啊？”寺岛丰又问，声音中含着某种期待。
　　汽车继续在黑暗的道路上行驶，已经离开大路转入小路，离漆黑的森林越来越近，已看不到其他车辆。
　　寺岛丰自以为是的安心感曲解了户谷开车到这里的目的，对户谷撒娇道：“你真坏！你来这么僻静的地方。”
　　墓地和森林连绵不绝，虽然远处有隐约的灯光，但四周几乎漆黑一片。汽车在狭窄的小路上行驶着，树枝划过车顶，发出沙沙的声响，车灯照着杂草丛生的小路，开到树林的深处，户谷突然停下车，车灯熄灭的刹那，汽车立刻被黑暗笼罩住。
　　“怎么在这种地方停下？”寺岛虽然这样问，声音中却没有恐惧。
　　“下车吧！”户谷回过头望着她，透过微弱的光亮，可以隐约看到她的脸上只有一双眼睛格外发亮。
　　户谷熄灭发动机，点了支烟。
　　“在这里停下来做什么？”寺岛丰看着户谷的侧脸问道。户谷沉默着，香烟的火星映在前车窗上。
　　“这里怪吓人的。”
　　这个地方远离人烟，无人路过，只有草丛中传来虫鸣声。寺岛丰并非害怕，她期待着户谷接下来的行动，户谷掐灭香烟，把烟头扔到窗外，然后开门下车，夜晚凉爽的空气扑面而来。
　　“做什么？”寺岛丰的声音有些激动。
　　“坐到后面的座位。”户谷终于说话了，他打开了后车门，坐到寺岛丰的身边。
　　“喂，为什么在这里停车？”
　　“没什么，就是想在这儿待会儿。”
　　“真是个怪人。”
　　寺岛丰坐立不安，等着户谷做什么，刚才赶到户谷和槙村隆子见面地点时的激动情绪一直在持续，只是程度和内容有了变化。她的身体在车里微微地颤动着。
　　“喂，要在这儿待到什么时候？”见户谷仍然沉默，便在黑暗中握住他的手。
　　“头脑清醒了？”户谷总算开口说话了。
　　“嗯。”寺岛丰微笑着回答：“这都怪你！不管是谁都会发火的，知道你和别的女人在那种地方幽会，谁都没法保持冷静。”说着，她摇了摇户谷的手，“不过，出来兜兜风，心情好多了。”
　　“那就好。”
　　“你真是玩弄女人的高手啊，你原来不是这样的。”
　　是啊，从前自己不是这样的，户谷想起最初和她在一起时的情景。那时，寺岛丰叫户谷小少爷，而她是父亲的情人，两人发生关系之后的一段时间内，她依然叫户谷小少爷，这让他体会到和父亲的情人偷情的乐趣。现在，她的手干巴巴的，虽然她以前也很瘦，但有张鹅蛋脸，不像现在这样皮肤松弛、颧骨突出、眉毛稀薄、皱纹密布而且还有黑眼圈。
　　“我非常担心你，看到你的所作所为，总是很担心。你看起来喜欢玩弄女人，但其实是个老实人，只是总被坏女人勾引罢了。”她说。
　　“是吗？”
　　“是啊。只是你自己没有察觉而已。”寺岛丰用教诲的口吻说道：“你啊，要不是我一直看着你，早就出事了。横武的事就是个例子，要不是有我在，还不知道会变成什么样呢！”
　　汽车停在森林深处，周围漆黑一片，在这种地方，她居然还能无所顾忌地说出被自己杀害的女人的名字。
　　“不止横武，藤岛千濑也会给你带来麻烦，我很清楚。”
　　“那就和她分手，这样可以吧？”户谷故意说给她听。
　　“嗯，不过现在还不能分手。已经走到这一步了，在拿到你想要的钱之前别无选择，我会好好看着她的。”寺岛丰对藤岛千濑毫无嫉妒之情，她知道户谷并不喜欢藤岛，而是在利用她，所以很看不起她。
　　对寺岛丰操纵藤岛冲到向岛那家店的事情，户谷装作一无所知。
　　“可是……”她的语调有所改变，“千万不要打槙村隆子的主意。她不像你想的那么单纯。也许你没有发现，但我是女人，非常清楚，她在骗你。你想对她做什么，我清楚得很，你瞒不住我的，但别被那个女人迷惑行吗？我唯独对她不能忍受。求你了。”
　　寺岛丰用膝盖蹭户谷的膝盖，摇着他的手。
　　“我为了你什么都可以做，不，我一直是这样的，你知道吧？”她说的是杀害横武辰子这件事。
　　“我知道。”户谷心不在焉地回应。
　　“为了你，要我死去也在所不惜。我这样为你着想，你怎么还忍心辜负我？而且非要和槙村隆子那种女人纠缠不休？”
　　“我知道了。”户谷回答道。
　　“真的吗？”
　　“嗯，真的。”
　　“因为我比你年长，”她突然心平气和地说，“所以，就算你离婚了，我也不奢望和你在一起。但是，你拼命地追求槙村那种女人，我实在忍受不了，随便玩玩倒无所谓，我就是痛恨你对槙村那种认真的态度。”
　　“好了，不要再说了。”户谷在黑暗中吼道：“是我不对，就按你说的做吧！”
　　“就算你是在撒谎，我也很高兴，我只要听到一声安慰就足够了。你会信守诺言，离开槙村吧？”
　　“会，我听你的。”户谷抱住了她的肩，“让你这么担心，对不起。”
　　“今晚我也有些过头，我也不知道怎么回事，看到你扔在废纸篓里的地图，顿时怒火中烧，没告诉任何人就跑出医院，连我自己都吓了一跳，想不到自己竟然会那么冲动，我这才明白，都是因为我太爱你了。”
　　寺岛丰说完之后，户谷把怀抱里的寺岛丰放倒在座位上，让她的头枕着柔软的座垫，自己低头压向她的脸，寺岛丰喘着气，双手在户谷的背上摩挲，户谷在她的耳边喃喃低语，她在黑暗中微微点了点头。
　　户谷把脚抵在寺岛丰的腿上，她的手指虽然干瘦，腿上却很有弹性，她的身体比脸要年轻一些。寺岛的呼吸变得急促起来，等着户谷进一步的动作。户谷用手指轻抚着她颈部柔软的肌肤，她微微隆起的咽喉让他想起了鸟儿胸前的羽毛。她仰起下颚，颈上凸出两条细长的血管，户谷的手指在两条血管上轻轻地来回摩挲，这些动作都是在看不清五官的黑暗中进行的。她感到有些痒，期待着户谷接下来的动作，于是挺起背迎向户谷，呼吸变得更加急促……她以为这是爱抚因而毫无戒备，户谷的指尖原本轻揉着血管，却突然开始用力一掐……
　　“啊……”寺岛丰发出痛苦的叫声，她这才意识到户谷的企图，挣扎着想要坐起来，但户谷的膝盖用力压着她的双腿，已经来不及了。户谷用大拇指压着寺岛的颈动脉，其他手指绕到耳后，把她的头固定在座位上，然后使自己的重心集中到手指上，寺岛想要叫喊，但发不出声音，户谷已经骑到她的身上防止她起身，他手指上的力气毫无缓和，把她的血管压得凹陷下去。她伸手试图掰开户谷的手，结果却抓破了自己的脖子。
　　“咕，咕咕……”她的口中发出奇怪的声音。因为太黑，户谷看不清她的表情，只看到翻白的双眼。两分钟后，她腿上的反抗渐渐弱下来，户谷额头上的汗滴到她的脸上，她的后脑勺抬不起来了。户谷数着数：一、二、三、四……每数到十，他又重新数一遍，三分钟过后，她的抵抗已经十分微弱，头部摇摇晃晃的，但是，户谷的手指仍然没有减轻力量。寺岛丰的手脚一阵痉挛，在生命最后的痉挛结束后，她的身体变得像鱼一样柔软。户谷终于把手拿开，他的手指已经失去知觉，僵直的拇指无法弯曲。他握住寺岛丰柔软的手腕，发现已经摸不到脉搏了。
　　户谷仔细倾听，周围只发出虫鸣之声。他踢开车门，把寺岛的身体往外拉，先拉出双腿和身体，随后出现的那张苍白的脸让户谷吓了一跳，全身哆嗦。户谷把寺岛丰的衣袖撕下来盖在脸上，用腰带绑起来，以免看到她那张恐怖的脸。她的个子很大，体重自然不轻。被袖子裹住的头像铅块一样耷拉在户谷的胳膊上，户谷抱着尸体走在草丛里，虫鸣声消失了，取而代之的是户谷的脚步声。虽然没有月亮，但还是有微弱的光线，让户谷得以辨别道路。在夏草及腰的林子深处，繁密的竹子阻碍了去路，无数树木像黑色柱子般挺立着。
　　尸体越来越重，户谷的胳膊已经麻了，户谷走到悬崖边上，未经深思熟虑立即把手中的尸体抛了下去。白色的尸体在杂草丛生的斜面上像石头一样滚了下去，伴随着巨大的声响，这悬崖并不很高，可以看见一块块黑斑一样的灌木丛，白色尸体卡在当中若隐若现。两片树丛中间有一个拱形开口，尸体正好滚入其中，下半身露了出来，户谷可以清楚地看见脚上的那双白色袜子。
　　户谷凝视良久，然后按原路返回，虽然已走到丛林最深处，但却没有迷路。
　　回到停车的地方，户谷冷静片刻，坐上驾驶席，发动汽车，久违的发动机轰鸣声打破了这死一般的沉寂，他一边把身子探出车外观察路况，一边掌控着方向盘沿着狭窄的小路后退。当汽车转回刚才行驶过的宽阔道路时，依然没有车辆经过，树丛渐渐远去，远方隐约可以看到车灯的亮光。
　　终于结束了。筋疲力尽的户谷现在只有这个想法。之前寺岛丰坐过的位置空着，仿佛破了个大洞般空虚，一丝恐惧感朝户谷袭来。汽车驶入甲州街道后，路上飞驰着为数不多的汽车，由于车速都很快，所以应该没有人注意到户谷的车子是从边道驶入主路的。
　　户谷驶往新宿方向。因为职业的关系，他见过无数尸体，上学时也有过解剖尸体的经历，早已对尸体习以为常，但那是在死者与自己毫无关系的情况下。而现在，杀死寺岛丰的是自己，他实在没办法保持平心静气，拱形灌木丛里伸出的双腿和脚上的白色袜子一直在眼前浮现。虽然解决了一个大麻烦，但是新的麻烦又接踵而来：那具尸体应该明天就会被发现，判明身份也许需要两三天时间。不，不等警察找上门，就假称自己读了新闻，主动过去确认，医院里没有人知道寺岛丰是去找户谷，更没有人知道她和户谷在一起。
　　下一个问题就是自己的不在场证明。必须要证明自己在那个时间和其他人有联系，活着的凶犯不应该存在于孤绝的环境中。
　　户谷在计划杀害寺岛丰时，不是没有想过采取杀害横武辰子及藤岛千濑丈夫的方法。但是，反复使用同样的方法让户谷感到畏惧，他担心会出现破绽。而且，出于从医者的良心，即自己最后的一点职业道德，他对重复使用这种专业的杀人手法有些犹豫，所以没有用这种方法杀害寺岛丰。
　　户谷继续开着车。路上的车辆渐渐多了起来，车速也就降了下来。手表上显示的时间是十一点十分，回到医院应该是十一点四十分左右，这个时间要准确地记住。
　　当然，还要保证不出交通事故。否则，他来过甲州街道的事就会被人知道，户谷打了一个冷战，必须放慢车速，如果不留神，说不定真的会发生交通事故。汽车从几个警察身边驶过，正值夏天的夜晚，巡逻的警察在路边摆上椅子，边乘凉边观察路况。
　　户谷不认识这些巡逻的警察，他只知道在这种地方绝不能留下超速的记录。户谷更加谨慎地慢慢开着，后面的一辆辆出租车不耐烦地超了过去。
　　户谷在甲州街道变宽的地方向左拐入高井户街道，打算绕远回去，这里因为地铁施工，车辆不易通过，前面的司机正和施工人员在争吵着什么，户谷提醒自己，不能因为琐碎的小事给人留下印象，汽车上的车牌号就像招牌一样显眼，如果被人看到，也许会为自己留下后患。
　　户谷又驶向边道。一握紧方向盘，他就会产生一种错觉，仿佛寺岛丰的幽灵正在远方叮嘱自己要小心驾驶。户谷像初学开车的人一样，谨遵安全第一的规则小心地行驶着。