1
　　“阿夏这个女招待。……”
　　归途中，在汽车里田原典太对时枝伍一说，“她迷上了崎山亮久。因为崎山从那以后，不跨’春香＇的门，她把我叫到另外一间房间，托我将崎山拽来。那个象狐狸般的女招待是阿夏的朋友，是她领我去的。”“呃一”时枝背靠在车座上，喷出来的尽是酒味。
　　“这事情真是碰巧了，又遇上迷恋崎山的女人。我倒想见见崎山到底是个什么样。”“最初也许是崎山主动的。我详细问过，从去年春天起，崎山就到这‘春香’来吃吃喝喝，起先同来的是土木建筑的承包商，后来是五金公司，都是他的关系户，那两个麻将搭子是从去年七月才换的。”“呃，那时候，他不是刚调到R税务署吗？”时枝愣住了。
　　“是啊，这些家伙们不上自已管区内的菜馆吃喝。据阿夏说，从去年春天起，崎山经常来‘春香’，爱上了阿夏，多的时候一星期内来三次。”“简直玄咧！”时枝说。
　　“都是管区内的关系户业主付的钱。花自己的钱吃喝，玩女人，那随你的便，可是让人家掏腰包，太岂有此理了。他一定跟关系户业主说，上‘春香’吧！”“碰上这样厚颜无耻的税吏算是倒霉了。强要人家‘供应’，并不认为这是贪污。”“崎山总给阿夏一点小恩小惠罗？”时枝问。
　　“他骗阿夏，夸口说由某某公司出上一百万、二百万资金，让她开个小饭馆，税金方面，有他的面子在，不论哪个税务署，让他们减免一点。”“阿夏上了当吗？”“据阿夏说，她重情义，就是一辈子在这儿当女招待也没关系，只要崎山说句良心话，说罢哭了起来。”“你瞧，要是真的被女人缠上了，可了不得。”“可是，不知为什么，崎山从今年二月再也不进‘春香’的门了。野吉也不露面，当然那麻将搭子也不来了。阿夏说，那些人来不来跟他没关系，只是崎山不来使她太悲伤了。”“为什么不打电话或写信呢？”“崎山平时严禁她这样做。阿夏也不管这禁令，给R税务署打过电话，不是说不在，就是说出差了。她曾经用男人的名义写过信，也是杳无音信，阿夏最近灰心丧气，工作时心不在焉，有时候莫名其妙地哭起来。”“阿夏疯了吗？”“她说，她对崎山是很够意思的。前些日子，有两位刑警拿了张照片来，问她认识不认识这个人，她怕对崎山不利，就说不认识。”“什么？”时枝立刻坐起来问道。
　　“刑警拿着那张沼田嘉太郎被杀害的现场照片，来问过她，以后又问过她好几次，她坚持说不认识。当然刑警并不知迫受害者姓沼田。”“唔。阿夏见过沼田嘉大郎吗？”“她说，去年年底，她出去给客人买烟时，有个很象照片上的人叫住她，偷偷地问她崎山君在里边吗？后未她把这事告诉崎山，崎山立刻变了脸色。”田原把从阿夏那儿听来的话，一五一十告诉给时枝。
　　“这太有意息了！”时枝拍拍手道：“你是不是接受了阿夏的委托？”“那当然接受罗。我还给她一张名片，不过我没给她打保票。”“这怎么都行。总之，这个女人的出现太好了。也许她会帮我们的忙。”“你打算利用她吗？”“是埃没有办法，为了大义名分只能这样做，她能把崎山、野吉的两个麻将搭子的真相告诉我们也行埃”“不，这个恐怕她真的并不了解，这始终是个谜。”“别说这种泄气话。”时枝絮絮叨叨地说：“要是这个女招待能站在我们这边，以后经过细致的工作，总会有收获的。”“可是这事情不简单啊，她要我把崎山拽了去，这是个难办的事。弄不好，我们的真面目倒暴露了。”时枝叉起胳膊，考虑了一会儿，说：“得啦，反正先去看一看这位法人税科科长崎山是个什么样的人，也许见了他，我们会想出好主意来。”
　　2
　　第二天上午十时，田原典太和时枝伍一走访R税务署。
　　他们把汽车停在稍离开的地方，步行去。
　　推开税务署门，内部的格局和其他税务局相同。长长的柜台里边，排着好几行办公桌，职员们正在办公。
　　法人税科、间接税科的标志竖在桌子前面，靠里边的科长席上都空着。崎山法人税科科长、野吉间接税科科长部不在办公室里。
　　是外出了呢，还是暂时离开马上就回来？他们正想问靠近柜台的职员，忽然有人大声嚷道；“希罕，你俩怎么凑在一块儿来了？”田原一看，原来是其他报社熟识的记者，酸溜溜地瞧着他们。
　　田原心想；糟了！急中生智，一转念说道，“我们是来拜访这儿署长的。”“呃？你们来采访署长？”记者诧异地问道。
　　“晤。”田原想起他在会计师家里查名册时，曾经听会计师说过，这儿的署长是所谓“于部侯补生”，很年青。田原说，“编辑部搞了一个没有多人意思的计划，让我们来采访年轻的将来有提拔可能的税务署长，写个报导。听说这儿的暑长最有希望。”“呵，原来如此，”那记者立刻失去兴趣。“署长正好在。”说罢，头也不回地大步向门口走去。
　　田原典太和时枝伍一对别的报社记者说要会见署长，恰好让一位年轻的职员听见了，凑过来问道，“你们耍见署长吗？”两人面面相觑，无可奈何，只得说；“署长在吗？”“现在正在他房间里。”田原递过名片，心想，“最好回答现在忙，不能接见。”不料，那年轻的职员折回来说，“请！”两人被领到尽里边的署长室。好象是单间。他俩轻轻敲敲门。
　　“请进！”里面有人答应。两人推门进去，在一只大办公桌前坐着一位瘦得要命的年轻人。他转过椅子朝这里瞧了一眼，窗户射进来的光映照着他的跟镜片。看来他至多只有三十岁，署长从椅子上站起身来。
　　“请！”说话声音非常柔和。
　　田原和时枝只得硬着头皮坐下。署长递过名片来，他那手指象女人那样纤细，漂亮。名片上印着“尾山正宏”“您正忙的时候来打犹您。……”今天又不是有目的来拜坊的，田原一时不知说些什么好，只得一本正经地说：“今天我们有点事来请教您。”“唔。”署长抬起眼皮，看了田原和时枝一眼。他前额宽广，长脸，五官端正，可以说是典型的‘秀才’相，这容貌堂堂的男子盯住田原看，田原顿时产生一种对忧等生的自卑感，因为他在大学时代成绩并不好。
　　他曾经听说过，在官吏中，大藏省的人成绩最为优秀。据会计师说，这位尾山正宏走的是“秀才”路线，在这儿当两年税务署长作为实习，然后再调回大藏剩想到这里，他再看看署长服装整洁，就象马上外出似的，胸袋上插着雪白的手帕，态度潇洒，猛一看，不象是位税务署署长。
　　“今天我们想了解一下您管区内的征税成绩。”田原装模作样地拿出笔记本和铅笔。
　　“好！”
　　年轻的署长稍一低头，思索起来。他的态度十分谨慎小心，不愧是“秀才”，在回答问题前作好充分准备，似乎不会象一般官吏胡言乱语。
　　“是啊！”尾山署长抬起头来，静静地说，“从目前来看，征税成绩大体上是良好的。是不是举一些详细数宇？”田原并不想听数字，急忙说；“数字就不要举，请您谈一谈您管区内的大体情况。”尾山署长从漂亮的烟盒里掏出一支香烟，又用他那纤细的手打着了打火机。
　　“成绩大体良好，那是署长您到任以来经过努力而取得的吧！
　　“时枝立即从旁客套起来。
　　“不，不。那不是我的成绩。”
　　尾山署长露出女人一样的微笑；“那是因为整个经济形势好转，全体职员的努力以及纳税者的合作。〃”是的，是的。“田原赶忙记下。可是他俩几乎没有经济常识，不知道再问些什么好，自然而然只能问些署长私人的事。
　　时枝问道，
　　“署长先生，失礼得很，不知您哪一年大学毕业？”“昭和二十七年。”“太年轻了。”时枝感叹道，“来这税务署前您在哪儿工作？”“来这儿以前，我在大藏省主税局。”“呵。”田原想道，主税局是大藏省的中枢机关，是“秀才”云集的地方。
　　“署长先生，您的家庭。……”
　　田原接不上话茬来，只得想些话来装门面。一谈到家庭问题，便转入了采访的一般常规。
　　“只有我和妻子两人。”
　　“呵，是吗？孩子呢？”
　　“还没有。”
　　尾山署长的脸上又浮起温柔的微笑。
　　田原想起会计师的话来。在官吏中有所谓“干部路线”。
　　这个尾山以优秀成绩毕业干东京大学，通过国家高级公务员考试，再加上在大藏省有后台，将来肯定会飞黄腾达。做为所谓“干部候补生”，先到基层来实习，然后平安无事地调回大藏省，一步一步地往上升。
　　“署长先生，您有些什么爱好？”
　　“不，我这个人没有什么爱好。”尾山署长伸手弹了弹烟灰，“至多几下下围棋罢了。”“嗬，下围棋吗？那一定是位高手罗！”“不，不，我结后以后才学的。没什么长进。”“结婚以后学下棋，那太有意思了！”时枝趁势接下去，“是不是受太太的影响？”“不。”署长苦笑地摇摇头，“并不是受内人的影响，她倒不会下棋，主要是岳父特别爱下棋，所以我也学会了。”“您岳父大人也爱好这一门。……”“不，他也不是专家，岳父也是大藏省的官吏，在业余棋手中他算得上是位高手。”这句话钻进了田原的耳朵。原来他的岳父是大藏省的官吏。
　　“对不起，访问岳父大人的尊姓大名。”“他姓岩村。”“是。”田原立刻记下。
　　“实在冒昧得很，不敢动问，岩村先生担任什么职务？”署长的视线从田原的脸上扫过，意思是我说出“岩村”，你应该知道他是什么人。
　　“大藏省的次官，半年前过世了。”
　　田原心中一怔。这位秀才不仅因为学校成绩忧秀，而且在大藏省里有硬靠山。
　　“是。那个。……”田原一时又接不上话茬。
　　尾山署长若无其事地悠然自得地抽烟，这位次官的女婿给了新闻记者满意的答复。
　　后来，田原和时枝了解到，这位岩村次官是执政党实力派的一员，在大藏省内也是实权派。
　　最后，田原和时枝说了一些客套话，装装门面离开了署长室。
　　尾山署长殷勤地送他们到门口，圆滑、周到。
　　两人穿过办公室，只见刚才空着的法人税科科长和间接税科科长席上都有人了。
　　田原的目的是来看这两个人的，他触了触时枝的肩膀，来到正门旁边人来人往的去处。
　　“给我一支烟。”
　　田原向时枝要烟，顺便从口袋里掏火柴，乘机观察两个科长的面貌。
　　法人税科科长崎山亮久看来四十四、五岁，细长的脸，鼻子底下留着短须，俨然是个对部下发号施令的税务署的官吏。“春香”的女招待阿夏竟会看中这样的人，实在令人意外。另一个科长野青欣平从相貌上看是与崎山相反的类型，年龄相仿，胖乎乎的红脸膛，正在专心致志地翻阅文件，记住这两个人的脸容，就算达到今天的目的。田原和时枝满意地拉开税务署的门，向外走。
　　3
　　刚交四月，初夏的太阳照得人头昏目眩。
　　“怎么办呢？”
　　田原问时枝。
　　“是啊！”时枝考虑了一下，“反正暂时还不能写消息，又没有什么可汇报，先找个地方喝点冷饮吧！”在通往车站的商店街上，两人找了家冷饮店，喝了杯汽水。
　　“这位署长真是位令人羡慕的人物啊！”时枝擦擦汗说道，“这么年轻就当上税务署长，真是不多见，不光是‘秀才’，还得有相当硬的靠山。是不？”“是啊！第一次听说，那位署长太太是次官的女儿。有了这样的关系就不愁出人头地了。”“我上大学时，也有个年轻有为的教授，后来一打听，原来他讨了学界老前辈的姑娘做老婆。学界也罢，官场也罢，靠裙带关系上去的人不在少数。”“先不说这些。你瞧那两个科长怎么样？”田原啜着汽水说道，“先不说那个野吉，你瞧崎山那么瘦还那么喜欢女人，阿夏还拚着命缠他，女人的心情真是难以理解。叫我才不喜欢这样的男人。”时枝笑道：“不能光看人相。崎山这样的人很吃香，自有许多业主请他，吃喝玩乐都不用自已掏腰包，有这么个条件，女人自会上钩的，那些当女招待的人格外软弱。”“是啊，象他这样的买卖很难找啊，想吃，想玩不用自己掏钱，一个电话，就让关系户付了。”“这当然是贪污，但他们这些人早已习以为常。脑子里根本没有‘贪污’这个概念。”总之，先回到报社再说，两人坐上报社的汽车。进了编辑室，恰好是晚报截稿时刻，人们忙得不可开交。
　　赤星副主任正拿着红笔在办公桌上改稿。
　　“我们回来了。”
　　田原向赤星报到。
　　“呵，回来了？”
　　赤星放下笔，抬起头来，脸颊沁着油汗，他是个好出汗的人。
　　“怎么样？进行得顺利吗？”赤星赶忙问道。
　　“总算搞到一战俘情况，正要找你汇报一下。”“好吧，我马上就要告一段落了，到隔壁谈谈。”副主任站起身来，把桌上杂七杂八的东西收拾一番，向邻室走去。
　　“好吧！你们从头谈吧！”
　　赤星掏出被揉皱的香烟点上火，悠然地坐到椅子土。
　　田原说道：“昨晚上我们去了＇春香＇。托你的福，花了公家的钱，美美地喝了一顿。太愉快了。”“愉快倒不要紧，是不是有眉目啦？”“总之，闻到了一点味么，你听着，事情是这样的——”田原把从“春香”的女招待那儿听来的话一五一十地向副主任作了汇报。赤星一边擦着鼻尖上的汗，一边“晤、晤”地应着，一边抽烟。
　　“原来如此，太有意恩了。”他显然表示有兴趣，“既然那个叫阿夏的女招待如此迷恋崎山，我们可以利用她。”赤星很快想出主意来。
　　“我也在考虑。崎山和野吉常到‘春香’去吃喝，自然有关系户，可以肯定他们接受了‘供应’。此外，那位怪人物估计是沼田嘉太郎。沼田从对门里欧酒吧间朝‘春香’观看，其目的是为了监视崎山和野吉的行动。”“他仅仅是监视崎山和野吉的行动吗？”“我不认为完全是如此。沼田京太郎之所以监视崎山和野吉，是因为他过去为崎山他们作出牺牲，他恨他们，因此想方设法威胁他们。这可以从下列情况得到证明。有一次阿夏出去买东西，被沼田叫住，阿夏回来将此事告诉崎山，崎山顿时变了脸色。
　　“
　　“原来如此。那么说，崎山和野吉以前在P税务署做的坏事被沼田抓住了把柄，沼田以此威胁他俩，是不是？”“现在还不能明确断定。从P税务署那位年轻职员的话中看，沼田是个牺牲品是肯定无疑的。他们使沼田被迫辞职，事后洋洋自得，对沼田如同陌路人。沼田也下定了决心，监视他们的行动，伺机报复。”“们见了崎山和野吉了吗？”赤星问道。
　　田原苦笑道：“我们去了R税务署，正好其他报社的人也去了，骨溜溜地瞧我们是干啥来的。我们当然不能让他了解我们的目的，灵机一动，想出了个万不得已的主意就说是来拜访署长的。
　　“
　　“嗬，后来呢？”
　　“正好法人税科科长和间接税科科长席上都空着，没见他们影子。既然对其他报社的记者说是来谒见署长的，于是就去见一见署长，等他俩回来。”“见了署长，怎么样？”“反正又没有什么可说的，只问了问最近的征税成绩如何如何，又问了一下大体情况。署长很年轻，还不到三十岁。”“不到三十岁？呵，他是从大藏省来的，不久还得调回去，是不是？”副主任很了解大藏省的所谓“秀才路线”。
　　“是的。这么年轻就当上了署长，真使我们吃一惊。后来问起他的家庭情况，才明白他出人头地的原因，原来他的老婆是前次官的女儿。”“呵！原来如此。”赤星副主任眨巴眨巴眼睛，想起了次官的名宇。翘起下巴说，“是岩村吧！”“是的！”“前次官岩村是执政党实力派T的手下干将，凭这个靠山，怪不得那么年轻就当上了署长。……”赤星弹了弹烟灰。“大体情况已经明白了。不过沼田嘉太郎的被杀是不是和野吉、崎山有关，此刻还未搞清。今后你们打算怎么办？”赤星副主任看了看他俩的脸。
　　“首先调查他俩的个人行动，重点放在P税务署时期。经过详细全面调查，弄清他俩究竟干了些什么坏事。‘春香’的女招待阿夏同崎山的关系很深，她可能听到崎山说过些什么。当然这些家伙们的嘴都很紧，不会轻率地说给一个女人听，但总会泄露一鳞半爪。阿夏对崎山喜新厌旧痛恨极了，我们是不是可以利用她？
　　“
　　“太可怜了。”赤星皱起了眉头，“也没有别的法子，不过要把这个阿夏笼络到我们这一边来，并非易事。”“阿夏虽然恨崎山，但对他还恋恋不舍，她能不能说出对崎山不利的话来，此刻还很难说。不过我们要尽可能多做工作。”“仅仅依靠这一条线，那太软弱了，”赤星说，“是不是可以扩大些？这样更全面。”“话虽这么说，但税务署这种衙门，互相虽勾心斗角，但对待外界却搞统一战线，很难抓住他们的尾巴。不过我们有必要了解一下税务署的轮廓。这该从何着手呢，实在伤脑筋。”赤星副主任托腮沉思。
　　“刚才你们谈到的那位年轻的尾山署长，因为他是‘干部候补生’，也许他很少沾染税务暑的坏风气，也许从他那儿可以了解一些崎山和野吉的情况。”田原脑海中浮起在署长室里会见过的那位“秀才”的脸，看来头脑很灵活，很难从他口中套出他部下的劣迹来。但除此以外，找不到别的办法，只得按照赤星副主任的指示试试看。
　　“你们去署长室，不会有效果。应该闯到他家去。不在衙门里，在他家里也许他会说漏了嘴，这是政治部的记者要从政治家口中套话时常用的手段。”“是啊，试试吧！”