十一月初的某个星期日下午，井狩身穿轻便的休闲服，漫步走进柳川家大门。他从和歌山的家里出发，先搭一个半小时的电车，转乘两个半小时的巴士，总共花了四个小时。
　　离刀自戏剧性归来已过一个月。津谷村迈入初冬，枫红纷纷飘落。
　　“哎呀，真是稀客。”由于未事先通知，串田总管一脸诧异地出迎。“您没开车？那是搭巴士来的？”
　　“嗯，我只是一时兴起，没料到赏枫季节已过，巴士仍一大早就挤满游客。开到白谷溪谷前，车掌小姐居然说，从桥边走下溪谷，对岸便是发生百亿绑架案的柳川宅邸，想参观的乘客，我们免费赠送下一班次的搭乘券。随即看到乘客一个个全下车，且不知何时竟铺了条下坡路。”
　　“哦，巴士公司也是很懂得做生意的。有些游客甚至特地开车到门口拍照留念。”
　　“看来这里已变成新的观光景点，得跟村公所收点钱才行。对了，老夫人在吗？”
　　“在客厅，我去通报一声，您稍等。”
　　“就说是从前她最头疼的门生来访。”
　　“呵呵，好的。”总管急急忙忙走入后头。
　　望着总管的背影，井狩想起最近周刊上的一篇报导。
　　刀自是当前的风云人物。据井狩所知，许多报纸及杂志都曾央求刀自撰写监禁过程的回忆录，但她一概拒绝，仅偶尔接受采访，井狩看到的也是其中之一。
　　在那次访谈中，刀自“告白”：
　　“我向来不信鬼神，以往参加法会只是抱着给活人做面子的心态。历经这次的事，我深深体会到人的力量有多卑微。如今我在家里新盖一座小佛堂，早晚供奉阿弥陀佛。虽称不上虔诚，至少算是尽心。”
　　报导还附上一张刀自装模作样礼佛的照片。
　　“老夫人会信佛，真是见鬼。她要能这么安分，大家可省不少麻烦。”
　　想到这里，井狩不禁露出苦笑。此时，总管走过来。
　　“请进，老夫人在院里指挥改装佛堂，马上好。”
　　“这样啊，我是不是打扰到老夫人的修行？”
　　“别担心。佛堂很小，三两下便完工，她不过是闲着无聊，抓住年轻工匠东做些雕刻、西加点花样。小伙子私下忍不住抱怨，既然如此，当初就该找个名师傅。嘿嘿，老夫人说风是雨的性格，信佛后似乎没太大改变……噢，这话可别说出去。”
　　总管领井狩到后院，刀自果然在向年轻工匠吩咐什么，一瞥见井狩，登时不好意思地眯起小眼，露出亲切的微笑。
　　“欢迎。来得正好，瞧瞧我的佛堂。俗话说活到老学到老，八十岁信佛也不晚，你可别取笑我。这么讲或许会挨佛祖骂，不过，你要不要顺便拜一下？”
　　“好意心领，下次吧。”井狩一脸认真。“我今天不是特地上门拜佛。”
　　“也对，昔日门生已贵为堂堂县警本部部长，肯定无事不登三宝殿……嗯，做到这儿就行，我刚刚交代的，明天得完成。”
　　刀自打发工匠回去，而后走进屋内。
　　不一会儿，纪美端来茶水，笑嘻嘻地向井狩打招呼。
　　“哦，”井狩注视着她，“很有精神嘛，跟那时简直判若两人。”
　　“是啊，她把那事当成自己的责任，沮丧好久。真是苦了这孩子。”
　　刀自应道，纪美则害羞地鞠个躬告退。
　　庭院里不见工匠踪影，串田总管也已离开，宽敞的客厅只剩两人。
　　短暂沉默后，井狩宛如接续刚才的闲聊，若无其事地问：
　　“对了，有一点想请教……那三个混小子，老夫人是从哪捡来的？”

　　井狩表现得极为平静，刀自也气定神闲，并未装聋作哑。
　　“我就知道你总有一天会问这句话。”她淡淡一笑，沉稳回应。“当时是我们初次见面。”
　　“当时？您指的是被绑架的时候吗？”
　　“是啊。”
　　“真的？”
　　“我不会对你说谎。”
　　“唔。”井狩点点头，从资料夹中取出薄薄一叠纸。
　　“我暗中叫属下调查此事，他报告上也这么写。您听听结论：
　　1。刀自和那三个神秘小伙子以往没有任何关联。
　　2。三名歹徒不可能是刀自熟识的年轻人或中年人所乔装。
　　（录入注：这两条报告为楷体。）
　　基于上述两点，可知自称彩虹童子的三人，不论过去或现在都与刀自毫无瓜葛。所以，这份报告是正确的？”
　　“真是优秀的下属。”
　　“他是我最信任的心腹。他费了番工夫，把您几个乔装嫌疑较大的孙子，每一时间点的不在场证明查得清清楚楚，却仍一无所获，可真伤脑筋。”
　　井狩征求刀自的同意，燃起一根烟，陷入沉思。在快抽完时，他抬头道：
　　“如此荒谬的故事，或许没人会相信……但我只能选择相信。老夫人，您不好奇吗？”
　　“我正想问呢，究竟是什么故事？”
　　“有个遭绑架的老婆婆，反倒变成绑架集团的首脑，支使歹徒向自己的儿女勒索巨额赎金。”
　　刀自沉默片刻，才说：“听起来挺耳熟，那个老婆婆难不成是指我？”
　　井狩哼一声。“不然还有谁……嗯，您这不红气不喘的态度，让我更有信心。我猜得没错，只有这个人，即使天塌下来眉头也不会皱一下……对，老夫人，我说的就是您。”
　　“你可真直接。敢做这样的指控，想必有所依据。要求听听理由，应该不算违逆天条吧？”
　　“不，当然不，这疑问很合理。”井狩对刀自的嘲讽不为所动。“真要讲起来，就像渗进砂土的水，打一开始我感受到的种种不对劲，一回神已凝聚在心头。整件案子的规模、计划及鲜明的自我风格，加以处处洋溢的幽默感，都不像职业罪犯所为，也不像那些混混集团的作风，主事者应该更成熟稳健，认真作战的同时也在享受游戏乐趣，从容且贴近人性。总体来说，此人有狮子的气魄，狐狸的精明，且奇妙地带有猫熊的亲切。某天我突然惊觉，最符合这种形象的，不正是本案中的要角吗？”
　　刀自耸耸肩。“哎哟，蒙你谬赞……那人要是听见你把他捧上天，肯定会这么说吧。”
　　井狩面无笑意地继续说：“想通这点后，重新检视整个案子，便处处可发现不谋而合的‘人物特质’。具体而言，最明显的就是对土地的敏锐度。五个重要现场中，先不提和歌山放送会馆与大作的家，包括电视对谈的地点、绑匪上直升机的地方及终站的幽鬼岬，都看得出绑匪非常清楚当地环境跟居民状况，这绝非一、两次的探路能掌握。可见绑匪在场所挑选上，远比决定成田机场建地严谨。于是，经过调查，我得出一些眉目。”
　　井狩打开笔记本。“依法务局的财产列表记载，柳川家在奈良县南山村拥有约十五公顷的零碎土地，恰好位于绑匪登上直升机的乱发岭西方数公里处。另外，悠木村某地主证实，柳川家原打算买下幽鬼岬附近的土地当渡假区，他虽乐见其成，但后来柳川家改变心意，只好作罢。”
　　刀自喃喃低语：“孙子吵着说我们家只有山没有海，不过专用的海水浴场实在太奢侈，何况地名我不喜欢，听来怪可怕的。”
　　“这就对了，”井狩合上笔记本，“电视对谈的现场更不用提。由此可知，绑匪选择的不是柳川家地盘，就是跟柳川家有渊源的地点，两幢建筑物亦不例外。和歌山放送会馆您不晓得去过多少次，也很熟悉大作的家。光是一、两处尙不致引起怀疑，五处都有共通特征，结论便呼之欲出。当然，要想藉口倒不是没有。”
　　刀自点点头。“好比，身为人质的我遭到绑匪逼问？”
　　“嗯，只是这人质未免太热心，什么都和盘托出，实在……”
　　“有违常理，对吧？”刀自微微一笑，“还有吗？”
　　“另有一些谜团，唯有婆婆……抱歉，老夫人是绑匪首脑，才解释得通，直升机那场乱七八糟的飞行即为一例。当时是夜晚，雾气又重，再老练的驾驶员也不敢单凭绑匪指示，就在危险的山谷间乱窜。然而，高野先生却办到了，为什么？是责任感，或心中的恐惧驱使？这两个理由都不够充分。真正的答案只有一个，这些照片是最佳佐证。”
　　井狩从资料夹中取出数枚绑匪登上直升机时的照片。三人组现身，奔向直升机，白色蒙面绑匪钻进驾驶舱，其余两人跑开……每张都让人有身历其境的感觉。
　　“由照片中可看出，白色蒙面绑匪始终躲在两人身后，以致从未排到全身。连爬上直升机的瞬间，也只照到头及部分的背。这纯粹是偶然？恐怕不是，这群歹徒绝不会做没意义的事。另外那两人显然在掩护白色蒙面绑匪，尤其愈接近直升机愈是如此。理由嘛……是怕透过和直升机的比较，会暴露白色蒙面绑匪的真正身高？”
　　刀自首度陷入沉默。一会儿后，她抬眼望向井狩说：“一般人可不会注意到这种小事。”
　　井狩噗哧一笑。“是啊，目前为止，除了我没第二个人察觉。大家甚至未曾深思为何三人要一起现身。观众一看见大、中、小不同颜色的面罩，便自然认定那是彩虹童子，压根不会注意到他们身高矮了半截，而这正是对方的用意。歹徒十分注重游戏的公平原则，我也得实话实说。隔着两百公尺，又从高处往下拍摄，加上高明的掩饰，根本无法由照片估算出绑匪的确切身高，所以这仅能佐证推理，不能成为法定证物。坦白后，我想问您，这推论是否正确？驾驶员那么听话，全因蒙着白面罩的是您吧？”

　　“老夫人！”
　　当她压着麦克风说“是我”时，高野惊愕的叫声实在难忘。
　　“没错，是我。等一下再详细解释，总之请照我的话做，我绝不会害你。”
　　“呃，好的，先读这份指令对吧？可是，究竟为什么……不管了……”
　　尽管驾驶员朗读指令时声音嘶哑，那也无可奈何，至少画面中不会出现他瞠目结舌的模样。

　　“我们实在应该多读几遍绑匪的信。”井狩感叹道。“电视对谈时，绑匪指定两名紧急联络人，我们光是纳闷，却没费神去想背后的意义。这次交付赎金也一样，绑匪指定‘和歌山航空公司最资深的驾驶员’时，我们早该料到那是要高野担任驾驶所埋的伏笔。虽然不特别指定，结果或许也相同。总之，果真如此，驾驶员的供述与您的谈话，便同样毫无可信度。请看看这些报告……”
　　井狩从资料夹中取出一份厚厚的档案。
　　“这是本月的搜查纪录，共有两部分，较厚的是一叠是关于‘船’。根据驾驶员高野的供词，几百名搜查员追着一艘连证人也没见过的梦幻之舟，跑遍大小港口与海湾。从纪伊半岛出发，往西到濑户内海、四国，往东到远州滩、伊豆半岛……其间多亏各地警方的配合，渔民及一般民众更提供不计其数的情报，然而所有报告都指向一个答案——查无此船。这样下去，我们恐怕得踏遍整个太平洋沿岸，甚至是全日本海岸。问题是不管怎么找，结局大概都一样，因为证词是假的，这条船从一开始便不存在。至于较薄的这叠……”
　　井狩翻开资料，“针对的是‘绑匪的藏身处’。由于您的证言，我们必须寻遍近畿地方的每个角落，只要是听得见电车声的区域都不能放过。不用说，这个行动犯下跟找船一样的错误。一个虚构的藏身地，怎么可能找得到？简直太捉弄人。况且夜深人静时，离铁路十公里以上的农村都听得见电车声。不过，一旦改变搜查方向，结论就完全不同。”
　　井狩凝视着刀自，刀自逐渐浮现紧张神色。
　　“我们一直假设绑匪的落脚处应该与您无关，或是敌对关系。而今反过来看，这场战役中，战场及人脉都在您的阵营内。如同高野的情况，歹徒选择停留的住所，极可能属于‘只要是老夫人下令，为恶魔卖命也愿意’的人。像这样的人，我倒认识一个……但，我无意不利对方，毕竟我是您的支持者之一，即使您行凶后找我帮忙，我拼着身败名裂也会保护您。何况这次的案子只牵扯到钱，完全没人受伤……可是，我真搞不懂。”
　　井狩叹口气收起资料，再次注视着刀自。
　　“我今天上门，不是来替属下的辛劳叫屈，尽管不容许再绕远路，但先前的努力并非全无意义。当然，我也不是想炫耀这些慢半拍的佐证资料，只希望您能理解我的推论及假设都建立在属下的汗水结晶上……我不明白的是，您为什么要帮那些素未谋面的小毛贼，搞出这场惊天动地的大戏？”

　　为什么？
　　若说原因在体重计上的刻度，恐怕没人相信吧，然而这却是事实。
　　刀自想起当时受到的打击，胸口依然隐隐作痛。

　　今年夏季比以往酷热，连山里都持续好几天难眠的燥热夜晚。
　　来到秋风送爽的九月上旬，某日黄昏，刀自如常入浴完走出浴室，一时心血来潮，踏上角落的体重计。
　　那真的是突然兴起。她不记得上次何时量过体重，也没有定期测量的习惯，只是瞥见体重计在眼前，试着站上去而已。但当她看到指针停下的数字，宛如挨了一记闷棍。
　　二十六。她慌忙重新秤过，数字依旧没变。
　　难道是体重计故障？不，不可能，注重身材的纪美每天都会量体重，增一公斤食不知味，减五百公克就欣喜若狂，可见这数字没问题。
　　二十六公斤！
　　刀自双腿发软，赶紧扶着柱子才没摔倒。
　　这二十年来，她都是三十五公斤的标准体重，不曾增减，如今竟然剩下二十六公斤。
　　“骤减十公斤是健康的警讯，看这家爷爷最近消痩不少，果然不出所料……”
　　最近参加丧礼时常听见类似的闲谈，病名大多是癌症。
　　瘦十公斤是警讯。这句偶然听来的话，宛如钟声在脑中嗡嗡作响。
　　一般五、六十公斤的人瘦十公斤便不妙，何况刀自原本只有三十五公斤，瘦九公斤恐怕相当于普通人的十二到十五公斤。
　　原来是这么回事，无数回忆画面涌上刀自心头。
　　不久前可奈子回娘家，以从未有过的温柔语气说：“妈妈，你要多保重，有空来大阪走走，我们一起去吃好吃的。”
　　前两天串田也说：“最近天气多变化，请小心身体。”
　　还有，左邻右舍常说“您气色真好”或“您一点都没变”。
　　大伙你一言、我一语的，内容不外乎是注意健康、精神不错嘛，保重、保重、保重……
　　每个人看她的眼神中总是充满怜悯，欲言又止。
　　她完全没察觉身体状况变这么差，但仔细回想，确实有时会腹痛，偶尔也会食欲不振或失眠，常觉得比从前没力气。这便是病灶吧，等出现明显症状已太迟。
　　原来如此，大家早就知道，只是瞒着我不讲而已。
　　她记起七月时做过定期健康检查，串田报告“毫无异常”。那个骗子，没异常怎会突然瘦这么多？九公斤可是体重的四分之一。难怪串田要口头禀报，没递上资料，想必是不能给她看吧。
　　她盯着镜子，镜中之人双眼黯淡，简直不像自己。
　　她勉强撑着摇摇欲坠的身子回到房间，望向窗外的连绵山峰。
　　柳川家的山！
　　那幅景象至今仍清晰浮现眼前。明明是看了几十年的山，那天却有些不一样，仿佛初次见面般，青嫩且鲜明。每棵树、每片叶子间微妙的色彩及形状变化，都刻在心版似的历历可见。
　　觉悟死期将近后，世界顿时有别以往，我们家的山竟然这么美。一旦我撒手而去，这些都将无可避免地落入国家囊中。
　　国家！刀自感到气血上涌。国家又为我做了什么？
　　她愣愣地望着山峦，茫然若失好一会儿，才渐渐察觉心中酝酿着一股强烈的情感，那是憎恨。她恨国家抢走爱一郎，抢走静枝和贞好，如今还贪得无厌地要夺走她惜之如命的山林。走到人生尽头，她首次产生这样的情绪。
　　国家为此付出什么？不，国家什么也没做。纪伊的山地原本非常贫瘠，经三代居民，特别是柳川家先祖及先先祖的努力，终于脱胎换骨，成为不输吉野的优秀森林。国家只不过是袖手旁观。
　　然而，国家却像猴蟹大战（注：日本著名童话，内容描述猴子抢夺螃蟹辛苦种植的柿子并将之杀害，后来螃蟹的小孩为父报仇的故事。）里的猴子一样，伸手抢夺他们这些山上螃蟹苦心种植的果实。
　　若还给山上的居民倒合理，毕竟为同胞做出贡献不是坏事。但那些掌权者会这么有良心吗？某河堤工程争议（注：此处应指长良川河堤工程所引发的争议。）是最好的前车之鉴。这些美丽的山，这些族人流血流汗拉拔长大的树木，也将成为掌权者的猎物，落入他们贪婪的胃袋中。
　　“我这一生到底算什么？只为拼命生产供他们掠夺吗？”
　　刀自忍不住叹息，内心一阵空虚寂寥。
　　再多的抱怨也无济于事，唯一能做的……在生命火焰燃烧到最后一刻前，尽可能走过每一片土地，向群山道别。直到有一天撑不住倒下，这个山中老人的一生便划下句点。
　　刀自泪湿眼眶。
　　她万万没想到，一星期后，竟有三个年轻人跳出来，重新激起她心中的熊熊火焰。

　　“您为什么要帮那些小混混演出这场大戏？”井狩问。
　　他既然发自肺腑地提问，刀自也必须答以肺俯之言。可是，该如何启齿？
　　“与他们的相逢，或许是天意吧。”这算是最诚挚的答案。
　　从三个绑匪的口音和打扮，猜得出是外地人。刀自很快便发觉他们耗费多大心力，才能在山中伏击成功。
　　如此荒诞不经的绑架计划，他们竟然有能力及气魄加以实现。
　　没错，气魄。当刀自撞见肉色蒙面绑匪时，全身清楚感受到对方豁出性命的强大气势。
　　（这三个年轻人颇有可取之处，并非一般的恶棍。）
　　经过一番交涉，三人愿意释放纪美，更证实刀自的眼光无误。黑色蒙面绑匪向纪美的道歉，也一字不漏地传入她耳中。
　　尽管三人的模样与所谓“神的使者”相去甚远，但在生命即将走到终点时遇上他们，不是“天意”又是什么？
　　说出来恐怕没人相信。当刀自与三人击掌为誓，目送纪美离开，在三人包围下迈步而行时，心中已安排好一石数鸟之计。
　　（既然是神的好意，我恭敬不如从命，就让我在临死前，与这三人好好大闹一场吧。尽管对井狩先生很抱歉，不过这算是机缘使然，希望他能谅解。）
　　（趁这个机会，向国家海捞一票，算是小小的报复。）
　　（等我撒手人寰后，柳川家资产势必成为大家觊觎的目标，干脆全摊在阳光下，才不致发霉生虫，招来一堆苍蝇争食。）
　　（或许这是帮孩子脱胎换骨的好时机，至少他们会尽力而为吧。）
　　（还得送这三人一份厚礼才行。多亏他们，我才能度过八十二年岁月中最兴奋的时光。）
　　“顺利完成这些心愿，我将死而无憾。在怨天尤人中结束一生，毕竟不合我的性格。”
　　刀自原本沉重的四肢顿时轻盈许多，指尖仿佛重新注入活力。
　　可是，她该怎么解释这种心情？既无法和盘托出，也不好撒谎蒙骗……

　　刀自凝视着井狩的双眼，一字一句，真诚且慎重地说：
　　“你问为何搞出这场大戏，但这可不是我搞出来的，实在无从答起……不过，有一点我得承认，那就是老年人的生活实在很无趣。再过不久，你也将体会到这种日复一日的无聊生活。每天都做一样的事情，根本称不上活着，只能算是还没死而已。但活到八十多岁，实在难以改变什么，只好安慰自己，这便是人生。然而那一天……”
　　刀自轻咳一声，继续道：“我的世界突然一百八十大转变，面临非生即死的考验。说来惭愧，活到八十多岁，直到这次我才对生死多少有些体悟，一切都得感谢子孙及大家的关怀。井狩先生担心我的安危，甚至发出那样的声明；看过报纸和电视，许多熟人和陌生人的慰问与鼓励雪片般飞来。当下我深深感受到，原来生命不只属于我自己。为了大家，我必须努力，不能轻易死掉，得活着回家。产生这样的念头后，不禁觉得从前那种以为年纪大，随时都能死去的想法实在可耻。接下来，我每一天都非常振作，和以往镇日浑浑噩噩的情况简直有天壤之别。或许很多老年人，虽然嘴上不讲，也明白现实的严重性，心底仍有着童话般的梦想，希望过过这般受众人瞩目的日子。至少我是如此。这两个星期，我就是怀抱这样的心情度过。这算不算回答你的问题？”
　　井狩默默聆听刀自的说词，这番话虽颇为真挚，却非全部的事实。他犀利地开口：“所以，为了充分享受这童话般的时间，您才尽量帮助绑匪。而童话愈夸张愈有趣，您便煽风点火，让火势愈烧愈旺……是这个意思吗？”
　　“没那回事，”刀自露出吃惊的模样，“我又没发疯。那几个歹徒，虽然你老叫他们毛头小贼，但他们是很有主见的。即使我出主意，大概也不会接受吧。何况身为人质，哪有插嘴的余地？”
　　“您没插嘴，”井狩语气辛辣，“只是从头到尾替他们拟好作战计划，不仅写信，冒充歹徒搭直升机，还让我们从尊敬您的驾驶员身上得到一堆错误讯息，对吧？”
　　“这些事，”刀自似乎颇伤脑筋，“就算我说没做，你也不会相信，我能再说什么？”
　　“但您不觉得太过分了吗？”井狩追问，“我能理解老年生活的寂寞。此时一群做事有分寸且易沟通的绑匪出现在眼前，确实是千载难逢的好机会，您想利用他们好好大闹一场的心情……我虽无法感同身受，却非完全不能体会。何况以您大胆的个性来看，我并不意外。即使如此，一百亿实在太夸张。您让儿女疲于奔命，几乎耗尽所有财产，难道只想把案子炒作成国际头条新闻？果真是这样，您的确十分成功。可是，正常人怎么可能这么做？我晓得，您要说这是歹徒的指示，跟您没关系。这点先摆一边，我只想知道，为何是一百亿？先讲好，您可别拿什么在某个岛上建立国家的鬼话来搪塞。”
　　刀自见难以推托，耸耸肩应道：“你这么问，不知原委的人听到，还以为金额是我决定的。不过，关于赎金，大家似乎有些误解。”
　　“误解？”井狩皱起眉头。“什么意思？”
　　“众人恐怕都认为柳川家这次损失惨重吧。”
　　“咦？”井狩用力眨眨眼，愣愣地望着神情认真的刀自。“我不明白您的话。”
　　“老实说，”刀自语带歉疚，“损失当然有，但没一般想像得多，大概只有三分之一吧。”
　　“三分之一？难道赎金中有三分之二是伪钞？不可能，当时的电视转播，我可是看得一清二楚。”
　　“当然不是伪钞，堂堂柳川家不耍那种下流伎俩。”
　　“全是真钞？那怎么会仅损失三分之一？”
　　“正确地说，”刀自解释，“应该是三十六亿，相当于每个孩子损失九亿。这数字如何得来？理由有两点。第一点有些难以启齿，那就是继承资产中的实得部分，实际上比名义价值高两成左右。第二点，则是税法中的杂损扣除额。”
　　遭绑架的第一天，当刀自走上那条满是杂草与碎石的小径时，这个数字便已浮现脑海。
　　杂损扣除额……七十七岁那年，为以防万一，刀自试算过遗产税。翻阅“纳税手册”时，她注意到这项条款。

　　所谓的杂损扣除额是指，当发生天灾或窃盗损失时，商品、半成品、材料等库存资产外的资产蒙受的直接损失中，超过总所得金额一成的部分可申报免税。
　　（录入注：本段为楷体。）

　　（赎金当然属于“天灾或窃盗损失”，但必须超过总额的一成，意即七十亿才能减免。
　　哼，政府真是太贪心。）
　　没办法，免税底限是七十亿，上限则为名义上的实得资产一百七十六亿。按常识思考，赎金最多设定在一百亿。
　　超过七十亿，剩下的三十亿可减免百分之七十五的税，也就是二十二亿五千万。再加名义上的实得资产，约两百亿。而实际比名义价值高两成，算起来便是两百四十亿。扣掉一百亿赎金，还余一百四十亿。
　　“大概是这么回事。”刀自省略过程，只举出最后得到的数字。“孩子们实地统计的金额应该差不多。一个人损失九亿，虽不算小数目，但只是到手的钱变少，不必另外掏钱贴补。况且当花钱学教训，倒非全无所得。至于最终能不能拿到那么多，也要靠他们的手腕。”
　　“呃，我都糊涂了。”数字过万井狩便没概念，赶紧手忙脚乱地做着笔记。“您的意思是，原本子女可得四十四亿，如今变成三十五亿，等于每人损失九亿。两者对我都是天文数字……不过，我搞不懂，您说柳川家仅负担一百亿中的三十六亿，那另外六十四亿从哪来？”
　　刀自笑着点点头。“还能从哪来，当然是由国家买单。讲得详细些，减免的税金加两成为二十七亿，实得资产中实际价值多出三十七亿，共计六十四亿。国家拿走我们近五百三十亿的税金，吐回这么一点根本不痛不痒，对我们却不无小补。”
　　“原来如此。”井狩恍然大悟，旋即双眼一瞪。“这才是您的真心话吧？您不甘愿平白奉送税金，干脆设计国家代为担负六十四亿的赎金，所以定下一百亿……对吧？”
　　刀自正色道：“不不，这是计算上……”
　　井狩打断她的话。“我晓得，您想说这只是从结果来看而已。警方为一百亿忙得团团转，您当上绑架案的女主角过足戏瘾，一切都不是您故意安排，完全是场巧合。但您以为这样便万事太平了吗？我能不追究您推波助澜的责任，可是包含我在内的一般民众，怎能容许那几个小毛贼轻松鞠躬下台？他们究竟躲在哪里？钱又在什么地方？您从头到尾帮他们这么多忙，总不会不知道吧？”
　　最后，井狩义正严词地质问，料定刀自总该无处闪避，然而下一瞬间，他的胸口为之一震。
　　“对不起，井狩先生。”刀自居然恳切地说着，深深低下头。
　　“老夫人……”井狩愕然屏息。
　　刀自静静抬起头，望着井狩。她收起轻浮的态度，目光真挚深沉，话声稳重而清澄：
　　“我明白你的立场，也清楚你心中的愤怒。但我绝不会回答这个问题，就像罪犯的母亲不会透露孩子的下落……现在，我便等同他们的母亲。”

　　一幕幕鲜明的画面，浮现在既是母亲又是人质的刀自心中。
　　第一个画面是……领取赎金的晚上。
　　表面上看来，计划进行得相当顺利。
　　直升机降落在阿椋家的庭院，正义等人跳上直升机，把现金袋丢向地面。驾驶员高野接着朝柳川家飞去，三人则负责将现金袋搬到仓库。
　　三人一句话也没说，动作敏捷俐落，没多久便完成作业。刀自忍不住赞叹，世上恐怕再难找到更配合无间的三重奏。
　　见庭院中的现金袋搬得一袋不剩，刀自返回主屋，提醒坐立不安的阿椋：“你什么也不知道，只听见直升机的声响，千万别忘记。”
　　这时仓库传来一阵欢呼，三人似乎开起庆祝会，喧闹声持续好一阵子。
　　刀自颇感疲累，与阿椋吃完晚餐，洗好澡后便沉沉睡去。
　　“婆婆，快起来。”
　　不知过多久，刀自遭健次唤醒。仓库那边已安静无声，只听得见阿椋一如往常的平稳鼾声。
　　“什么事？”
　　“大事不妙。”
　　从口气察觉健次似乎心情极差，刀自于是披上外褂，走进大厅。一瞧清健次的神色，不禁大吃一惊。健次岂止心情极差，简直是气得七窍生烟。只见他额冒青筋，全身不停颤抖。
　　“你怎么啦？”
　　“真是气死我……婆婆，听我说。”
　　健次讲起事情原委。
　　起初三人都兴奋不已，吵吵闹闹地将现金袋铺在地板上。
　　“除了我们之外，有谁睡过一百亿的床？啊，好舒服。”
　　三人翻滚跳跃，互相把啤酒倒在对方头上，不停跑跑跳跳，几乎要把二楼的地板压垮。
　　气氛最热烈的时候，正义突然脱口道：“大哥，我要退出。”
　　“什么？正义要退出？”
　　“对，他是这么说的。”

　　整个仓库霎时安静下来。
　　“你说要退出？”健次问。
　　“是啊。”正义干脆地回答。喝过啤酒的脸胀得通红，但声音和表情都十分沉稳，小眼睛也闪烁着认真的光芒。
　　“你……”健次停顿一下，调匀呼吸才接着说：“当初还没行动的时候，就提过想退出，如今走到终点又要退出……这笑话不好笑。”
　　“我是认真的，没在开玩笑。”
　　“事情已经结束，还谈什么退不退出？”
　　“我等的便是这一刻。不是我自夸，我一直是干两个人的活。没中途退出，是因为那样太卑劣。现下我该做的都做完，你就让我退出吧。”
　　“可是，你到底为什么想退出？”
　　“一定要讲理由吗？”
　　“废话，有理由也不一定行，何况是没理由？”
　　正义脸胀的更红。“我今天不是留下来帮忙割稻吗？”
　　“是啊，婆婆怕警方怀疑阿姨，所以叫你留守。你对外露过脸，只要待在阿姨身边，也算是有不在场证明。为何突然提这个？””
　　“回程的路上，阿姨告诉我……邦子小姐愿意当我的媳妇。她还问我，想不想留在这里当她的养子。”
　　“什么？”
　　“我没骗你，是真的。大哥也认为这是千载难逢的机会吧？”
　　“…………”
　　“既然如此，我不能拿一毛钱。尽管之前我是共犯，但至少在分赃这件事上，我必须保持清白。”
　　“就是这么回事，这阵子谢谢大哥的关照，我要退出了。我的份，你们拿去分吧……拜托。”

　　“你怎么说？”刀自问。
　　“还有什么好说的。我告诉他，这是好事，但和我们分钱无关。光原本每人的三十三亿就够我头疼，再加你的份还得了？扣掉婆婆要给那个驾驶员的一千万，除以二后，我和平太岂不是得各拿四十九亿九千五百万？你这样太不负责任。”
　　“平太呢？”
　　“别提那个混蛋。”健次气得双颊鼓胀。

　　平太原本一直坐在角落默默看着两人。
　　当健次责骂正义时，他突然以平静但不输正义的坚定语气开口：
　　“大哥，其实我也有话想说。”
　　“什么？”
　　“我跟正义哥不同，为了救妹妹，无论如何都需要钱，所以赎金我确实会收下。”
　　“那是当然的。”
　　“但我只拿一开始约定好的金额。”
　　“什么？”
　　“我那份是一千万，其他的随大哥处理吧。”
　　“平太，怎么连你都说这种话。”
　　“其实我很早便这么想。”平太挺直腰杆。“认识婆婆后，我深深感到人的器量不同。婆婆做事，钱都以亿为单位，我们这种用泡面计数的人是模仿不来的。勉强去学，只会自讨没趣。这几十亿赎金也是，我捧着好比猴子穿铠甲，反倒动弹不得。做人该认分，虽然一千万仍有点多，但我急需几百万还债，只好勉强带走。这已是我的极限，超过是自找麻烦。就一千万，多一毛钱都不接受。”

　　“后来你们商量出什么结论？”刀自问。
　　“那两个家伙都不肯让步，今晚以吵架收场。他们气呼呼地睡去，我只好来找婆婆谈判。”
　　“找我谈判？”
　　“事情弄到这步田地，不都是婆婆惹出来的？要不明天帮忙说服两人，要不就负起责任，想办法处理掉扣除驾驶员和平太的两千万后，剩下的九十九亿八千万。婆婆，好好考虑吧。”
　　健次说完倏地起身，转头便走。他气得脸色发白，肩膀不停起伏。

　　接着画面跳到最后一幕。
　　正义依然待在阿椋家，今年十一月应该会多一个家人。
　　平太则在拿到钱的隔天，由正义开着阿椋买给他的中古小货车，送回老家去。
　　“这阵子我很快乐，也自信许多。我们以后应该不会再见面，婆婆要好好保重。”
　　平太隔着车窗对刀自说道。他不断挥着手，直到小货车消失在刀自的视线外。
　　至于健次，这个年轻人的胆识连刀自也不禁咋舌。
　　他靠着在监狱里学到的木工技术，设法找到门路，混进柳川家。为了将来，他想边打杂，边学习刀自的生活智慧。
　　“你忘了纪美吗？那孩子绝对还记得你的声音，你一开口就会穿帮。”
　　刀自曾如此劝健次打消念头，岂料健次回答：
　　“所以要趁现在，她肯定想不到绑匪竟敢进出柳川家，只会把我当成声音很像的人。等过一、两年后才偶然听见我的声音，反而不妙。与其一辈子躲躲藏藏，我宁可让她认定为声音相似而已。这样不是比较安全？”
　　最后证明健次的做法是正确的。
　　这就是“绑匪的下落”。刀自抱定主意，绝不泄漏他们的去向，可是井狩能谅解吗？
　　井狩在庭院里漫步，刀自则坐在屋内注视着他。
　　听完刀自刚刚的“真心话”后，井狩只问两件事：
　　“能否保证他们不再做坏事？”
　　“能否保证一百亿圆不遭恶用？”
　　刀自的回答都是肯定的，甚至补上一句：“需要任何书面保证吗？”
　　井狩苦笑。“本案歹徒留下的物证……也就是您写的信件已一大堆，没必要多添一张。”接着，他严肃地说：“您一言九鼎，我绝对信得过。”
　　然而，他真能释怀吗？
　　井狩在佛堂前停下脚步。这个四四方方的佛堂，长、宽、高各一公尺半。打开花纹尙未雕完的门，中间高台上供奉着金色的阿弥陀如来佛像。
　　刀自脑中浮现一道算式：
　　0.175X0.085X100＝1.4875m3≒（1.14m）3

　　台座设计的基准便是一百万张万圆钞票的体积。舍弃包装后，占的空间其实没想像中大。
　　搬运这些纸钞倒是颇费功夫。健次每天早上搭正义的小货车来柳川家报到时，就在座位底下的箱子藏个七、八亿，直到台座竣工的两个星期后，才全数运完。至于正义，为了配合刀自的话，在归还人质的当天，大清早便开着租来的车子奔驰在御座岬的马路上，算是他的售后服务之一吧。
　　屋后传来少女的欢笑声，井狩转过头，看见纪美跑出来。纪美先对井狩鞠个躬，然后走到缘廊向刀自说：
　　“我房间的窗户会渗雨，模仿高手说愿意帮忙修，可以吗？”
　　“那佛堂的雕刻又得延迟完工……没办法，记得跟串田报备，说是我答应的。”
　　“好的，多谢。”
　　而后纪美不知想到什么，忽然噗哧一笑，一溜烟跑得不见人影。
　　“谁是模仿高手？”井狩低声问刀自。
　　“土木师傅新收的徒弟，木工技术不错，每天一大早来班，几乎成为我们家的专属工匠。你刚才在庭院不是看到一个年轻人？”
　　“哦，是那个人。他还在啊？为什么叫他模仿高手？
　　“大概是擅长模仿歌手或偶像明星吧，小女孩乱取绰号，你别在意。”
　　“喔。”井狩兴致缺缺地应着，在缘廊坐下，忽然回头对刀自说：“您最近总算胖了点，夏天时瘦好多。”
　　“是呀，夏天没什么胃口。”
　　刀自一阵脸红。前阵子回家后，她战战兢兢地重新站上体重计，见指针升到三十公斤，心中登时百感交集，决定不再量体重。不管指针停在哪个数字，她暂时都还死不了。
　　至少要等到佛像座台底下变空，那名模仿高手能够独当一面。
　　不过，该怎么教出一个懂得“花钱”的人？或许要花点时间吧。
　　井狩也陷入自身的思绪中。
　　两人默默眺望远山，庭院中的枯叶不时迎风起舞。

　　— 完 —