律师菲舍尔伉俪慷慨大方，参加他们家庭聚会的有政治家、市政府官员、经济金融界的代表人物、新闻工作者和艺术家。他们在此享用精美的自助冷餐和美酒，红男绿女，嘉宾咸集，诚为高级社交。每当罗伯特被邀至菲舍尔家做客，总是很高兴，但这次是个例外。他是怀着忐忑不安的心理走进菲舍尔家雅致别墅的——当然事出有因。
　　蕾吉娜-菲舍尔热情地接待他，接着又告诉他，他们经过长时的寻找终于物色到了一个称心满意的保姆，干净利索，为人可靠，性格开朗，细心周到，对他们体贴入微。被称赞的保姆这时端着托盘在宾客中间斟香槟酒。她身着考究的黑色连衣裙，戴一顶小白帽，以至于罗伯特差点认不出她就是新保姆莎洛特了。她也装作根本没有看见罗伯特的样子。只是当他从她的托盘里拿了一杯香槟时，她才匆匆给他丢了个眼色。他发现她的双手在打哆嗦。罗伯特立马转身。这个法律系的大学生生怕露出马脚：他伙同莎洛特策划了一次不折不扣的盗窃，而且是在那个信任他、常邀他做客、待他亲切的人家里盗窃。他本来是信任、尊敬和仰慕菲舍尔的，可是后来，他得知这位名律师卷入了IEG公司的阴谋活动——这家公司旨在剥夺他父亲的生活中心点，即海伦大街那幢老屋，他在这老屋里长大并且与家人一起生活——这样他就顾不得情面了，不得不干他必须干的事。
　　罗伯特陡然发现了女记者奥尔嘉，她正在成双成对的舞伴中忘我地来回独舞。
　　“噢，您好，您在这儿干啥？”她笑，感到惊奇。
　　“唔，我在这儿，”罗伯特答道，“不是同您一样么，有什么好笑呢？”她围着他跳舞。罗伯特觉得她美若天仙。
　　“见到您真高兴。”奥尔嘉说。
　　“您跳得真棒。”他断然称许。
　　“您认为是这样吗？”奥尔嘉笑。
　　“真的。”他稍作沉默便打听他的男友，心里有点不安。
　　她指了指屋角，伦茨正在那里同一个丰满的金发姑娘调情，可谓肆无忌惮。他旁边站着蕾吉娜-菲舍尔和银行家施密特-韦贝尔。他们注视着莎洛特端着装有酒杯的托盘在宾客中行走，显得十分利索，尽管有点微跛。蕾吉娜-菲舍尔点头赞许。莎洛特把托盘伸到罗伯特的鼻子下。
　　“再要一杯香槟吗，先生？”
　　“噢，多谢！”罗伯特有点慌乱，从托盘上取下一杯呷了呷。这酒真是非同寻常。
　　莎洛特转身有点过快，酒杯在托盘里滑动起来。她马上恢复了平衡，继续往前走，心里老是惦记着靠近那间工作室。罗伯特向奥尔嘉祝酒。
　　“也许我们应该逐步过渡到彼此直呼名字的时候了。”奥尔嘉说，“您说呢？”
　　“噢，是呀，很愿意。”罗伯特确认，旋即又问她，“你到底结过婚没有？”
　　她吃了一惊，指了指婚戒。
　　奥尔嘉莞尔一笑：“因为老习惯，离婚后也没有把它取下。这也有个好处：别人不会老打我的主意了。”
　　“你不喜欢别人那样做？”
　　“不，噢——那也得看情况。”她抬眼对他凝望，嫣然一笑。
　　“什么情况？”罗伯特问。
　　“得看是谁。如果是我中意的……”她把话咽了下去。
　　罗伯特穷追不舍：“你不会阻止他？”
　　“阻止他别打我主意？”她微笑，“肯定不会的。”
　　他们俩忍俊不禁。罗伯特用眼角的余光看见莎洛特头也不回就打开了工作室的门，接着便消失在黑暗里，谁都没有发觉。然后，罗伯特看见蕾吉娜-菲舍尔给新到的客人脱大衣，要把大衣挂在工作室里去。罗伯特的心蓦然缩紧了。
　　鲁迪的额头上布满了汗珠。
　　“看样子，幸运要离开我了。”他喉咙嘶哑地唧咕道。
　　“幸运是个任性的妓女，鲁迪。”格拉夫说着就开始掷色子。
　　鲁迪沉思，打量着他，想到了这个老狐狸今天何以如此自信，便突然如梦方醒并闪电般地抓住格拉夫的胳臂，同时从腰间掏出了手枪瞄准他。那些保镖也疾如闪电地掏出武器对准鲁迪。
　　“你好阴险呀，王八蛋！”鲁迪喘息。
　　从格拉夫的衣袖里落下一个色子并停在六点上。鲁迪朝那些枪手的方向点了点头。
　　“这些人都像他们的长相那样善良吗？”鲁迪问。
　　“比长相还要善良。”格拉夫镇定自若，“他们是最善良的人。你怎么看出来的？”他显得平静，呆视着鲁迪的枪口。
　　鲁迪微微一笑，他只是从格拉夫一句无关紧要的话里就得出了结论。
　　“像你这样的人，”鲁迪说，“从来不会孤注一掷。”他放下手枪，“像你这样的人从来不会全盘冒险。”
　　“你也一样。”格拉夫微笑。两人沉默。保镖们都把手枪插进皮套里。格拉夫摸口袋，拿出一包烟，想抽一支，但火柴一根根折断了，老擦不着，鲁迪于是给他点火。格拉夫察言观色，心里在捉摸什么。
　　“大家都喜欢你，知道吗，鲁迪？人们尊重我，怕我，但喜欢你，为什么？”
　　“也许是因为他们不把我当回事吧。”鲁迪耸耸肩，“我是个赌徒，一向不老成持重，‘色子鲁迪’——谁把这样的人当回事呢？”他微微一笑，笑得有点忧伤。
　　他身后一扇门开了，沐浴过的市建设委员会委员信步而入，左右臂各搂着一个女人。他微笑，十分称心。
　　“您知道吗，”他突然对鲁迪说，“我一辈子还没有打过架呢，一次也没有！”
　　“在学校读书也没打过？”鲁迪似觉奇怪。那委员摇头，像伤感似的，同时心不在焉地揉捏着“金短褂”的Rx房。“金短褂”流泪，她的忧伤与他何干？
　　“关于你这场官司，”他快人快语，“我看看有没有什么办法好想！”
　　鲁迪点头表示感谢。那委员搂着女郎出去了。
　　“看样子你好像赢了我们的赌赛。”格拉夫说。
　　“莎洛特呀，”蕾吉娜-菲舍尔边埋怨边开灯，“您没必要摸黑干活！”
　　莎洛特因为害怕，心脏差点儿停止跳动。她急中生智，连忙拿起一块抹布擦写字台，说：“总有事情要做，是吗？”她很尴尬，说话不大流畅了。
　　“明天还有时候嘛！”女主人亲切地说，“快别干了！”
　　女主人又出去待客了。莎洛特松了一口气，接着再一次溜到靠墙的那个没上锁的保险箱旁边，匆匆翻看里面堆放着的文件。
　　“我最近读到一篇非常有趣的文章，是关于人际关系的。”罗伯特说，“作者对一见钟情评价很高。”
　　“我的前夫和我就是一见钟情。”奥尔嘉回忆道，“也许，我本应该再勇敢地多看几眼。”有一天，他在床上被她逮了个正着，是同她最好的女友在颠鸾倒凤。“而且，这两位还把我最喜爱的夹心巧克力吃了个精光！”
　　“真放肆！”罗伯特附和她，愤愤不平。
　　他们俩笑起来，然后竟无话可说，于是互相默视。就在这静默中，菲舍尔闯了进来，对奥尔嘉歉意地瞥了一眼，把罗伯特扯到一边去了。
　　“我担心，真是很担心呀。拉尔斯不写信，不打电话。你有他的消息吗？”
　　罗伯特迟疑片刻，语不连贯地说：“他——他要我别告诉您——他曾经呆在这里！”
　　“在汉堡？什么时候？”
　　“三周前。”
　　“他住在哪里？”
　　“在我们那里。”罗伯特据实相告。
　　“在圣保利？他觉得在汉堡也没有必要告诉我们么？”菲舍尔心烦意乱。
　　“我要他告诉您。”罗伯特有点不好意思。
　　“他又吸毒了吧？”菲舍尔急着插话。
　　罗伯特点头。他是否要说拉尔斯偷了他们的东西以筹集毒资，是否要说他因为羞愧或因为不能自制而悄悄离去？
　　律师叹息。
　　“他现在在哪儿？”
　　“不知道。”
　　菲舍尔凝视罗伯特，心存疑惑。
　　“真的不知道，”罗伯特拍胸脯，“很遗憾。”
　　蕾吉娜-菲舍尔，这位聚精会神的女主人，这时开始同奥尔嘉交谈，谈论那位时下正在汉堡客串演出并受到观众激赏的魔术师。菲舍尔还在回味刚刚听到的这件事。这时奥尔嘉说：
　　“卡拉-纳克？我观看过他的模仿表演。那真是绝活呀。他能模仿每个人并且能以假乱真，观众觉得被模仿者历历在目。这个卡尔-纳克堪称变色龙呀。”
　　罗伯特环视四周，瞧见莎洛特从工作室出来，脸上挂着满意的微笑。她把那个碍手碍脚的文件袋藏在工作围裙下面。罗伯特深吸一口气，重新面对两位女士。奥尔嘉还在津津有味地讲卡拉-纳克：
　　“他把我的陪伴者叫到台上，马上就在说话的声音和姿态方面跟他一模一样了。百分之百的一致！”她骤然打住话头，问罗伯特，“你怎么啦？脸色一下子煞白了！”
　　罗伯特有些晕眩。他一直认为自己亲眼看见马克斯-格拉夫把拉雅娜从窗口推下去，他会不会搞错呢？有没有可能搞错呢？会不会根本不是马克斯呢？他是否一直在怪罪一个无辜者呢？他是否过于相信了自己的眼睛呢？无论如何他要同某人谈谈。他急匆匆去打电话，知道了在哪里可以找到父亲在格拉夫那里！他用颤抖的手指拨号时，感到有点恶心想吐。马克斯-格拉夫蹲在预审监狱里多久了？他真的有罪吗？抑或是他罗伯特本人圃于一种偏执的观念？
　　“卡拉-纳克”在子夜时分离开雷佩尔班杂耍剧院并登上轿车，这时被一个黑影悄悄盯上了。从这时起，不管他到何处，都有人监视。
　　暮秋，一个昏暗的日子。天气既冷且潮，使人难受，本不适于骑自行车。但罗伯特还是夹着公文包，跃上自行车外出，毫不感到厌烦。
　　城内交通繁忙，但对于淡黄头发的汉子来说，盯住骑自行车的罗伯特并非难事。罗伯特俗守交通规则，尽管他很急，却从不违章行驶。他当然不知道自己已经处在杀手瞄准器的十字线上了。
　　头天晚上，菲舍尔发现保险柜——他经常让保险柜敞着——一个文件不翼而飞。谁偷了那份鉴定书呢？蕾吉娜回忆起新保姆在工作室里受了惊吓。菲舍尔恍然大悟，知道是谁安排了这次胆大妄为的偷窃，对于安排者的背信弃义满腔怒火，当夜就把这消息告诉了银行家。银行家马上就把他手下那个杀手调动起来应付这起严重事件了。
　　在一个十字路口，交通堵塞，不易分辨情况，罗伯特刚好骑车通过，淡黄头发的汉子也加大油门通过。惟独“三明治”保尔遇上了红灯——他在跟踪魔术师。当终于亮起绿灯时，他却失掉了跟踪的目标，气得直捶方向盘。
　　奥尔嘉紧靠窗户在等罗伯特。
　　淡黄头发的汉子在一个公共汽车站上监视罗伯特。他混在等车的乘客中，毫不显眼。他看见罗伯特把薄薄的文件夹放在桌上，分明在请奥尔嘉阅读，并且满意地微笑着。淡黄头发的汉子要为疏忽大意的律师重新拿回这份鉴定。
　　“IEG公司不重视这个文件，因为它不对公司的胃口。”罗伯特对奥尔嘉说。
　　奥尔嘉迟疑不决。
　　“IEG公司没有义务公布这份受委托而搞的鉴定书。”她冷淡地说。
　　“请你读读。”罗伯特激动地说，“行家们的建议是清清楚楚的。他们建议保留海伦大街的老建筑。换句话说，老房子不能变卖和拆除。这可是块难啃的骨头，是吗？”
　　“谁对你说过没有反鉴定呢？”奥尔嘉问，“依你说的，好像——”她往下说，“好像圣保利是个完好无损的居住区。但许多房子是危房，状况很不好。这儿是吸毒的渊薮，暴力和流血的演武场。倘若某个公司斥资重整这里的市街马路，那倒是功德无量，值得称颂的。”
　　罗伯特明白奥尔嘉的意思，失望至极。他本来希望通过公布鉴定对IEG公司施压。
　　外面，一辆公共汽车进站，挡住淡黄头发男子的视线达数秒钟之久。他没有看见奥尔嘉脸上漾起表示遗憾的微笑，同时把鉴定书退给了罗伯特。只看见她伸手拿了自己的坤包并站起身来。罗伯特此前已把鉴定书塞进公文包了。
　　天色向晚。奥尔嘉的汽车停在圣者广场，离老监狱不远。老监狱现在成了工地，因为有几家富于创意的通讯社决定迁入这座第三帝国遗留的建筑物。此间草木蓊郁，环境清幽，每平方米面积的价格优惠，奥尔嘉的编辑部已经搬进去办公了。
　　该死的车门锁似乎被冻住了。奥尔嘉在包里找打火机。一阵冷风吹过空旷的场地——汉堡人每年两次在此欢庆重大的民间节日。奥尔嘉的汽车停在基坑的边缘。通往新办公场所的引桥要几个星期后方能竣工。地面被牢牢冻住了，这毫不足怪。到处是建筑机械和沙堆。街灯不亮。总之，此间显得异常杂乱。
　　车门锁是被冻住了，她想用打火机给车钥匙加热。就在这当口儿，一只手臂突然箍住了她的脖子。
　　“把鉴定书拿来！”从牙缝中挤出一个低音。
　　奥尔嘉反应极快，朝进攻者的胫骨蹬了一脚就逃。但那人很快追上她，把她摔倒在一辆大汽车后面硬邦邦的地上。几记闪电般的耳光打得她失去了反抗的能力。
　　“别动，”那声音威胁道，“听着，鉴定书在哪儿？”
　　“没有鉴定书呀，”奥尔嘉呻吟，连气都透不过来，“不信，您就翻我的包嘛！”
　　进攻者猛然骑在她身上，她仅能看见那人的两只眼睛和几绺从帽子里露出的淡黄头发。
　　他空出一只手去抓包，开包，把包里的所有东西全倒出来，只有香烟、一个笔记本、治头痛的药片和餐巾纸，却没有鉴定书。奥尔嘉气闷，他又把她拽起来，蓦然拔出刀子，刀尖逼近她的脸。
　　“鉴定书在哪儿？”那声音问。
　　奥尔嘉喘息，上气不接下气。极度的惶恐袭扰着她。那人又狠狠地掴了她几记耳光。
　　傍晚，海伦大街，电话铃响了。罗伯特摘下听筒。检察院叫他通知他父亲，倘若他愿意付一笔罚金，那么就停止审理指控他严重伤人的案件。显然，那位市建设委员会委员已有所动作。罗伯特急匆匆上楼向父亲禀报，听见父亲的房里有人说话，房门没有关紧。罗伯特朝门缝里窥视，只听得见来访女宾的说话声，却看不见她本人。
　　“您的夫人坚持要儿子继续读大学，不愿意儿子留在圣保利。”
　　“是他自己要来的，”鲁迪-克朗佐夫回答，“他只是想帮帮我。”
　　“您的夫人离开时把小家伙留给您……”
　　“是因为小家伙妨碍她，碍她的事！”鲁迪光火了，打断了对方的话。
　　罗伯特屏息静听。这位女律师显然在维护母亲的利益，继续说：“你们当时达成了一个协议，即不要让儿子在圣保利长大成人。”
　　罗伯特惊异，呆望着门缝，对于父亲为何从来不把自己带在身边，甚至圣诞节也不例外，总算茅塞顿开了。原来母亲出走时早有协议呀，母亲以此为条件才把儿子留给了鲁迪。母亲恨圣保利这个地方，不愿儿子在此间成长，但也不想断绝被她离弃之子的后路，让他有个家。
　　罗伯特直咽唾沫。他毕竟是成年人了，自然没有任何人能够禁止他辍学，或禁止他在圣保利生活。这并不重要，重要的是这句话：“因为小家伙妨碍她。”就是说他碍了妈妈的事，也不知碍了妈妈什么事。他只知道一样：他没有妨碍父亲。父亲则无论如何要保有他这个儿子。
　　罗伯特想一个人呆着，于是下楼到昏暗的大厅里，坐在吧台边，想细细回味刚才听来的事情。尤丽雅冷不防坐到他身边。
　　“我给你买了一样东西，”她窃窃私语道，“小意思，希望你用得着。”
　　是个有很多夹层的公文包。
　　“真皮的。”尤丽雅着重说。
　　罗伯特对着包闻了闻。
　　“气味纯正。”他说。
　　“还有，我要把这个还给你。”她边说边把一封信交给他。
　　罗伯特微笑，有点难为情。在此之前，他从未给女孩写过情书。
　　“写得真好，”尤丽雅说，“深深地感动了我。没想到你写得这么好。”
　　“噢，不不不，”罗伯特更正道，“大多数文句是抄里尔克①的，所以，俄普丝苇德在里面出现了两次。”
　　①里尔克（1875～1926年），奥地利诗人。
　　“是呀，我感到很奇特。”尤丽雅笑。
　　“我没法更换文句。圣保利把整个节奏破坏了。”罗伯特也随着她那真挚的笑而笑。
　　她忽然双手抱住罗伯特的头，吻他，亲切有加。
　　“噢，对不起。”
　　他们俩没发觉鲁迪-克朗佐夫走进大厅。鲁迪见此情景立马退出，进厨房找酒喝，终于在垃圾桶旁边米琦的小贮藏室里找到了一瓶，旋即倒了一杯进肚。罗伯特随他走进厨房。没等罗伯特开口，父亲就做了个阻止的手势：
　　“你不用道歉。”
　　“不要考虑我。”罗伯特急忙说。
　　“我从来没有想到要这样。”罗伯特微笑，“我不会呆在你这里的，你用不着有丝毫顾虑。”
　　鲁迪把烧酒倒进嘴里，凝望着儿子。
　　“你现在是要称赞我呢，还是要骂我？”他问。
　　罗伯特摇头。他骤然间觉得父亲似乎与他亲密无间了。
　　“你进来也不敲门。”罗伯特满怀对父亲的钦佩说。
　　“这样对你好，”父亲回答，“你就不必为此打架了。”他迟疑片刻，又说，“暴力只是无言的另一种形式。”
　　罗伯特明白，父亲是个多么明智而热心的人啊。
　　鲁迪苦笑，望着那边的尤丽雅，她也尾随父子二人而来，这时正站在通大厅的走廊里。她等着鲁迪对她说点什么，然后又转身出去了。
　　“我与她根本没有什么瓜葛，”罗伯特望着她的背影，“从来没有。我倒要对你说：她爱你。”他凑近父亲，继续说，“到她那儿去吧，对她讲明你对她的感觉吧。”
　　鲁迪无言，惊愕。
　　“别犯傻，”罗伯特重复道，“到她那儿去嘛！”
　　鲁迪怪笑，终于说：
　　“你同我说话，就好像你是我父亲似的！”
　　罗伯特微笑，耸肩。唉，就算像吧！
　　一辆出租车在外面停下，奥尔嘉下车。她脸肿唇破，一只眼发青。她急匆匆走进“蓝香蕉”，神色坚毅。
　　此时，正值罗伯特在大厅里推操父亲去同尤丽雅谈话。
　　“奥尔嘉，”罗伯特惊呼，“这是怎么啦？”
　　“给我鉴定书。”她喘气，张口便说。
　　“为什么？”罗伯特不明其意。
　　“你说对了，”她哭起来，“这是一块难啃的骨头。”
　　“谁这么狠心打你？”罗伯特问。
　　“有个人，他显然觉得鉴定书相当重要。”她抽泣。
　　“咱们叫医生来吧？”尤丽雅担心，问。
　　“在眼睛上敷点冰，”鲁迪建议，显得很内行，“就不会肿得那么厉害了。”
　　“那人在什么地方打你？”罗伯特问。
　　“停车场。就在我们分手之后。”
　　她再次请他拿鉴定书来，十分焦急的样子。她很害怕；她对那个袭击她的家伙讲了鉴定书在谁手里。罗伯特处境危险了！“蓝香蕉”的每个住户处境危险了！她必须公布鉴定书。鲁迪问她，能否对那个袭击她的家伙进行一番描述，奥尔嘉点点头。
　　“我想，”她慢条斯理地说，“我已经认出他是谁了。”
　　“伟大的卡拉-纳克”在观众中发现了尤丽雅，不觉一愣。她坐在最靠前的观众席上，身边还坐着奥尔嘉。魔术师心神不安起来。他玩了几个扑克牌技巧，把观众逗得目瞪口呆，同时在观众厅内四下张望。突然间，他指了指后排的一位男士，此人秃头，长相粗野。
　　“我的先生，请您再说出一张牌，可以吗？后面的那位先生！”
　　他知道那位先生是谁。
　　“方块，不，红桃二。”“三明治”保尔说。
　　“这位先生要红桃二。”魔术师叫嚷，举起手臂像着魔似的，一张硕大的扑克牌从金属盒里慢慢悠悠地掉下来了，当然刚好是红桃二，还会是别的牌吗？
　　“三明治”保尔喝彩，声音最响。
　　“里面有窍门。”他嚷嚷，惊对不已。几个观众发笑。
　　“当然是这样，我的先生！”淡黄头发的魔术师紧紧盯着他，“一切全靠窍门，没有什么魔术。但也许有魔法，心灵感应的魔法。咱们做个小试验，您愿意来吗？”
　　“三明治”保尔害怕，摇头。魔术师微笑。稍过一会儿，他的眼睛又在观众中滴溜溜地转开了。他指了指前排一个座位。
　　“你叫尤丽雅？”他问。
　　“你知道我叫什么，这不是魔术。咱们认识啊！”她回答，起身，很紧张。他为什么偏偏叫她上台？他是谋害她姐姐的凶手吗？奥尔嘉清清楚楚地认出他就是袭击她的那个人。
　　“是的，”魔术师说，“我也知道你干的是什么工作，靠什么维持生计，尤丽雅！”
　　“我跳舞。”她说。
　　“每天晚上跳，在‘蓝香蕉’！”“卡拉-纳克”高声叫嚷。
　　观众鼓掌欢呼。
　　尤丽雅上台时，魔术师躲在一个屏风后面。
　　“你结婚了吗，尤丽雅？”他突然问道。
　　“没有。”
　　“到时候你是愿意结婚的，对吗？”
　　尤丽雅不知如何回答，尴尬，站在台上发愣。这时魔术师代她回答了。他在屏风后露脸——凡是在场的人永远不会忘记这一幕：当魔术师模仿尤丽雅的声音、姿态和表情低声说话时，尤丽雅突然间好像变成两个人了。
　　“我想找个钟情于我的美男子。他聪明，有魅力，前程似锦，很忠实，这是好情侣的本色，也尽可能不要太穷。”
　　模仿得真是绝妙！出人意表！难以置信！观众大哗，欢笑。
　　魔术师摘下头上的假发套。
　　“女士们，先生们，这不是魔术，而是心灵感应和魔法！”
　　他一面鞠躬致谢，一面盯着尤丽雅和奥尔嘉。两位女士鼓掌喝彩，欣喜若狂。魔术师心里很笃定，以为尤丽雅对他不会有丝毫怀疑，女记者也不可能认出他。当他朝更衣室走去时，他不禁自嘲起来，开始看到幻影。
　　他自鸣得意，关上更衣室的门；就在这当儿，他挨了重重一击，蓦然，眼前一片昏暗。格拉夫的保镖们对电棍的作用深信不疑。
　　“卡拉-纳克”恢复知觉时，已被五花大绑躺在一个厨房的大炉灶上了。他不能动弹，迷惘，抬眼望见“三明治”保尔那奸笑的面孔，又终于发现了格拉夫和鲁迪-克朗佐夫慢慢腾腾地朝他走来，内心油然生出恐惧，但是他强作镇定。他们能证明他什么呢？
　　“我们有许多日程安排，不能再拖延了。”格拉夫用朴实的语调说，一面打开电炉的开关，炉灶马上升温，就好像他本该这样做似的。“我本来可以揍你，打得你灵魂出窍，也可以用登山破冰斧把你这个王八蛋劈得粉碎，但我们时间紧迫，所以简单从事。你要么回答我们的问题，要么受煎熬。”
　　“除了酷刑外，你们还有什么可供选择的？”魔术师喘息着问，“死？”
　　“你瞧瞧我的眼睛。”格拉夫抓住他的淡黄头发，转动他的脑袋，“你该瞧瞧我的眼睛呀。我有很多办法叫人说话，或者叫他永远销声匿迹。我好几个月都寝食难安了。”他叹气，“自打我儿子坐牢那天起就这样了。惹我发脾气是不明智的，我很容易失去耐性。”
　　魔术师朝格拉夫脸上吐了一口痰。格拉夫气急败坏，飞快把魔术师的身体摁在炽热的电炉上，魔术师惨叫。坦雅、尤丽雅和奥尔嘉在空荡荡的外面餐厅里侧耳细听，不由得心里直发怵。三位女士知道这个受酷刑的人对她们干的好事，是他谋害了拉雅娜；是他假手马克斯杀人，致使马克斯身陷囹圄；是他袭击并殴打了奥尔嘉。尽管如此，她们也很难做到置若罔闻，坐视不管他是如何受折磨的。
　　“好了，”鲁迪试图劝阻格拉夫，“够了，瓦尔特！”
　　“我能就此罢手？这家伙夺走了我儿子。凡是我建立的一切，无不受到他的威胁。”
　　“我想，您是忠实于法律的，格拉夫先生，是吗？”魔术师的牙缝中挤出这句话。
　　“法律有什么用？”格拉夫咆哮，“法律让无辜者坐牢，法律能公正对待我儿子？”他再度把魔术师的身体摁在电炉上。
　　魔术师的衣服开始冒烟，已能闻到衣服和肉 體烧焦的气味。
　　“你们为什么要把他推进海港的潮水里？”格拉夫指了指鲁迪-克朗佐夫。
　　淡黄头发的汉子双唇紧闭，缄默。
　　“谁眼巴巴想得到他的房屋？”
　　还是不予回答。
　　“为什么想得到？谁给你任务谋害拉雅娜？为什么我的儿子反倒像是凶手？”
　　淡黄头发的汉子咬紧牙关，喘息，额上布满汗珠，痛得难以忍受，但依旧沉默。酷刑既然对付不了他，格拉夫就换了个办法，让人对他进行较长时间的观察，然后让他同他的小儿子会面——他把小儿子安顿在布朗肯埃塞寄宿学校念书。今天傍晚，卡琳不情愿地开车到寄宿学校去，找了个借口，把孩子领了出来。这时，惊魂不定的孩子被带进厨房，魔术师见状犹如一头负伤的野兽叫喊起来。他突然愿意说话了。
　　“三明治”保尔将他从电炉上飞快地拽下，鲁迪在其后背浇了一桶冷水。格拉夫示意“三明治”保尔解开绑在他身上的绳索。
　　“请原谅，我们这么晚还把您的儿子从寄宿学校弄来。”格拉夫说，“这个时候他本该在床上睡觉了。”
　　“我的儿子已没有妈妈了。”“卡拉-纳克”呼吸艰难，“我要是向您供出指使我的人，孩子也就没有爸爸了。”
　　“只要能证明不是我的儿子杀害了拉雅娜就行。”
　　厨房里一时顿显寂静，只听见那孩子的抽泣声。格拉夫的手伸进西装内口袋，掏出一张纸递到魔术师鼻子下。
　　“你的儿子对我的儿子。如果你承认杀了拉雅娜，就在这合同上签字，合同是公证过的。我在合同里保证负责你儿子的生活费和教育费，现在的寄宿学校和将来的大学都由我付钱。”
　　“他毕业了，您也就出狱了。”鲁迪补充道。
　　魔术师凝望这两位先生老半天，心想自已被他们牢牢控制着，儿子也被他们无所顾忌地抓了来，没办法，终于点头认可。格拉夫递给他一支圆珠笔，他签了名。迪克-维斯特曼的大名写在合同下方——淡黄头发的杀手再也不存在了。
　　苏加尔和米琦显得异常紧张。他们俩在“蓝香蕉”前面等尤丽雅，急得要死。表演早就开始了，可这位夜明星却迟迟没有露脸。多么可怕的噩梦！终于，有一辆出租车在拐角停下来了，他们也如释重负。
　　“你想进去小坐一会儿吗？”罗伯特问奥尔嘉，而尤丽雅则快速朝更衣室奔去，脸色像一张白纸。
　　“不啦。”奥尔嘉答道。她显得很疲倦，声称还要为明天的节目写一篇报导。“下一次吧。”她说罢立即告辞，重新上了出租车。罗伯特目送她走远，心想不知是否还能见到她。今天，她总算领教了另一个圣保利，残酷、野蛮的圣保利，圣保利不是把惩罚非正义和维持秩序的任务交给警察，而是交给它自己处理。
　　当罗伯特走近时，苏加尔说：“她真好。”
　　“是的，”罗伯特远望着奥尔嘉说，“我也这样认为。”
　　“而且模样俊俏！”苏加尔很开心，补了一句。
　　罗伯特点头赞同。
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