我们在高速公路上向北疾驰，前往洛杉矶市市区。突然，我又看见了那辆白色小车，相隔两个车道，比我们落后三辆车的距离。我对吉多说：“你能改个车道吗？”
　　他看了看我，好像我迷了路似的，但他还是听从了我的话。在车的反光镜中，我发现那辆白色小车也改了个车道。
　　“再改个车道。”我吩咐道。那辆白色小车仍然照跟不误。“我们被人盯梢了。”我说。
　　“妙极了！”吉多开始异常仔细地注视着车的后视镜，“是哪辆车？”
　　“就是在威斯敏斯特几乎撞了我们的那辆白色小车。”
　　吉多稍一考虑，说道：“看来他们要以牙还牙，对我们进行报复了。土匪们总是要把他们失去的毒品抢回的。”
　　“如果他们是一群匪徒，早就把你干掉了，吉多。”我接口道，“我看见他们都留着短发，穿着短袖衬衫，戴着领带，是伙白人。我猜他们即使不是中央情报局的，恐怕也不远啦！”
　　“譬如说呢？”
　　“海关啦，对外事务部啦，空军特遣部队啦……”
　　“他们找我们干吗？”吉多问道，一脸被中伤的无辜。
　　“他们关心的不是我们，而是我们正在调查的事。”
　　“要我来耍耍他们吗？”
　　“不。”我到车后取出我的相机包，“让我们好好看看他们。”
　　“怎么都行。”
　　我在那架35毫米相机上装上了远距离照相镜头，并查看了一下胶卷：还有十八张。
　　吉多找到了帮助我的路线。他变了两个车道，放慢车速，与跟踪我们的那辆白色小车保持一辆车的距离。我跪在车内的底板上向后望着，两脚紧紧地撑住车座，使相机镜头恰好与挡风玻璃保持在同一水平线上。我不敢让镜头露出车窗，因为别人可能会把它当做武器而引起惊慌。另外，如果那辆车上的人在我未拍照之前看到它，肯定会立即闪开。
　　由于车颠簸得厉害，我无法通过远距离镜头看清后面的人，于是我打开自动调焦装置，将镜头对准后面那辆白色小车的挡风玻璃，迅速拍了八张。
　　“你能将车开到他们的侧面吗？”我说，“我要拍几张他们车窗内的照片。”
　　吉多让一辆卡车行驶在我们与那辆白色小车之间，希望那辆小车的司机会利用这辆卡车作为掩护，再次开到我们后面去。现在我处于非常有利的位置，吉多放慢了车速，让这辆卡车向前开去，使我的镜头与那辆白色小车的司机之间只留下空荡荡的十尺空间。
　　我飞速拍了三张：“走！”
　　吉多猛地一踩脚刹，又远远落在那辆小车的后面，让我拍下它的车牌，然后在下一个出口斜坡处加速离开了高速公路。
　　“他们没看见我。”我回到车座上，把镜头对着吉多，把剩下的全部拍完，“他们正忙于揣测你到底想干些什么。”
　　“于是你成功了。”
　　“噢，是的。”一整卷都拍完了，相机的自动倒卷装置开始启动。“吉多，如果我没搞错的话，我想我们以前一定和他们照过面。星期二那天，这两个家伙不是正在系船池边闲荡，注视着我们与米丹谈话？想起来了吗？”
　　“没有。”吉多开车走了个之字形，转到旁边的支路上去，以确保后面无人跟踪。“他们是谁？”
　　“上次碰到他们时，他们对所坐的地方大惊小怪的，我那时以为他们想要的只是坐在一张桌子旁，观看海上的景色罢了，现在我猜他们当时是想靠我们近些。”
　　吉多耸了耸肩，他还是记不起来。
　　“再想想我们与米丹的会谈。如果你能做些一般性的推测，也许就会明白了。”我说着，从相机里取出胶卷，“我倒要看看，阿洛能从这个车牌中得出些什么。”
　　吉多察看了一下后视镜，接着往后一坐，靠在车上那舒适的座椅上略作松弛。然后他伸出一只手，轻轻地拍了拍我的膝盖：“这有趣极了，如果那些家伙干得更好一点的话，会更有趣的。这些家伙真他妈笨，总是让人发现。”
　　“也许是他们故意让我们看见的。”我说。
　　“蠢货！”这就是他最后的评价。
　　吉多把车停在市政府问前的路旁，周围停着三辆新闻车。他在挡风玻璃上放了张新闻单位的卡片，然后我们就穿过街去地下商场，顺路把那卷胶卷留在一个照相馆，一小时后就能取出。
　　吉多排队买咖啡，我抽空给麦克打个电话。
　　“我在街对面。”我说，“事情有什么进展吗？”
　　“退伍军人管理局不肯收留爸爸，但并不是因为他最后一次所干的事。社会服务局说，在特罗纳有个地方，那儿对长期失业需要照看的人有很好的方案。”
　　“特罗纳在什么地方？”
　　“在沙漠中，只要爸爸不随意闲逛走失，在那儿他不会闯出什么大乱子。”麦克清了清嗓子，“可问题在于费用太他妈贵了。国家对老年人的医疗照顾项目所能支付的还不到它费用的一半。我不知道从哪儿才能凑足这笔钱。”
　　“我们一定会想到办法的。”我说着，突然一个念头闪过脑海：卖掉那该死的屋子。
　　“我们不妨将它作为一条退路。我听说在里西达有一幢位于两镇之间的屋子，今晚我准备去瞧瞧。”麦克接着说。
　　“我给那个酒吧老板通了个电话，他挺通情达理的。”我说，“他说早在你过去在霍伦贝克大街上巡逻时，他就知道你了。”
　　“那是很久以前的事了。”麦克回答。
　　“那家伙说过去你曾帮过他不少忙，他欠你不少人情。他说他的保险金能够弥补奥斯卡所毁坏的台球桌和水暖设备。但如果你能支付那笔赔偿款的话，他会非常感谢。”
　　“那要多少钱？”
　　“五百。”
　　“哎！”麦克深深地吸了口气，又全部呼了出来，“那也太公平了。而我有种感觉，那个令酒吧老板欠人情的警察就是波拉。我根本记不得那个酒吧了，也不记得曾在那个街道巡逻过，这么多年来，那些深更半夜穿着蓝制服的人，谁没经历过下流的舞场，夜总会！你怎能认定他会记得我呢？”
　　“既然这样，我告诉他就这样办，好吗？”
　　“好，如果你不介意再给他回个电话的话，请告诉他，我今晚会去拜访他，顺便看看具体情况。”
　　我告诉他没问题。
　　“现在你能和我与吉多一块去喝杯咖啡吗？”我问麦克。
　　“不行。我要带香农到警局问话。他现在看起来仿佛又冷又湿的。那干燥的监狱对他来说简直妙极了。”
　　“你准备让我也出席审讯，是吗？”
　　“是的，给我两个小时时间把他安置到楼上。等我们准备开始谈时，我再呼你。”
　　我给酒吧老板挂了个电话，把麦克的话转告了他，他却在电话里向我讲述他那亲爱的父亲死于肝硬化的事。
　　吉多和我喝完咖啡，就在照相馆旁边的一家文具店里，相互给对方念令人捧腹大笑的卡片以消磨时光，直至我们的照片洗出为止。我一拿到那张有汽车牌照的相片，就给阿洛打了个电话，不到两分钟，他就有回音了。
　　“这是赫兹出租汽车公司的号码。”他说，“再给我点时间，我得在租车协议中去查询一下租车人的名字。我查到后再呼你。”
　　接着，我又给米丹挂了个电话，以确保他在房中。我说：“我要给你看几张照片。”
　　我们回到车中，驱车穿过小镇，前往米丹住的饭店。
　　因为一切均由制片组付钱，米丹显得十分闲适。他刚刚剃过头，修过指甲，穿着一条宽松的裤子，外面罩着一件长袍。
　　吉多四周看看，十分欣赏他说：“不错啊！在外头能住像这样的房子，我会非常高兴的。”
　　“我甚至一次也没离开过这里。”米丹笑嘻嘻他说，“我怕是已经习惯这种待遇了。”
　　“阮凯叫我告诉你，欢迎你去他家做客。”我说，“你去过她家吗？那简直是一座城堡。”
　　“我们曾谈过。”他回答道，什么也没透露。
　　我把拉尔夫-然抱埃里克的照片给他看。这是我们与他道别时照的，我问米丹：“你认识这个男人吗？”
　　米丹的目光在然的脸上扫来扫去，眉头紧皱，努力地回忆着，嘴里却只吐出一句话：“这小孩子真可爱。”
　　“这男人叫拉尔夫-然，这小孩是他的孙子。”我说，“他为蒂厄夫人工作过，而且他认识包贡。”
　　“对不起。”他把照片递还我，“也许他变化太大，而且事情已经过去很久了。”
　　“这两个人呢？”我把另一张相片递给他。这是我在车上照的，镜头瞄准那辆白色小车司机的边窗，照片上是那个司机的侧身照，他旁边的乘客露出四分之三的面孔。
　　米丹点点头：“我见过他们好几次了，第一次是两天前，你给我拍录像时，他们在旁边看着。第二次是昨天，我又见到他们，这就是我曾告诉你的那些我认为在跟踪我的人。”
　　他从我手里拿去下一张照片，这是一张挡风玻璃的相片，在后视镜镜片里，可以清楚地看到两张脸。“毕竟我没患妄想症，不是吗？”
　　“他们在跟踪某个人，这是肯定的。我想我们很快就会知道他们是谁了。”
　　“还有什么事吗？”米丹问道。
　　我向他简要地叙述了一下我们与然的谈话，并征求他的意见。
　　米丹回答说：“我想这个然先生分析得很有道理，包贡还能因为什么原因而运这样一批货呢？这样孤注一掷地逃离越南这个国家是非常危险的。冒如此大的风险运几箱货，那肯定有很高的回报。”
　　“对你来说，卖掉那些真品有多大难度？”我问道。
　　“一点不难，亚洲的艺术品现在标价很高。”米丹回答，一副艺术历史学家的风度，他曾受过这方面的专门训练。“许多个人收藏家只想收藏它，他们并不介意一件艺术品是通过什么渠道到达自己手中的，而博物馆就谨慎得多。你瞧，现在许多成功的诉讼案中，一些个人与国家就声称一些艺术品是非法被弄走的，诉讼费用昂贵，而且当一些珍品被当局从展览会上带走并运出国境时，其结果也令人十分尴尬。捐献者不愿在这样的意外事故上签名。”
　　米丹又拿起那张照片，细细观察，他点了点头：“包贡对政治不感兴趣，对物质财富也不在意，他只是为他的祖国与人民担心，我相信很有可能是这样，包贡希望在一个其他国家的博物馆里能保存古占婆的收藏品，如果那是最可行的方案的话。”
　　“按你的意思，包贡是个可敬的人。”
　　米丹点点头：“一个学者。”
　　我的呼机整上午一直响个不停。我把电话机挪到窗户边的一张椅子上，在这儿我能看到这片大海上空即将到来的一场风暴，见到这场风暴的头一阵雨点。
　　在我忙着复电话的时候，米丹打开电视机，与吉多两人舒舒服服地看着，这是一种按收看次数收费的电影。
　　我的制片人兰娜-霍华德正在为一件事争吵不休。我猜不出是怎么回事，大概是她觉得自己受到了冷落。这周，我和吉多在制片室逗留的时间很短，正常情况下，我们是她主要的欢乐源泉。当兰娜布置我独立去拍一部影片时，她其实从不希望我做得如此独立。
　　为了稍作弥补，使她快乐起来，我邀请她到旧金山加入我们的队伍，帮助我们拍摄星期六晚上唐人街的新年游行。这样，她看起来才平静了几分。
　　斯科蒂已经呼我三次了。他留下的是一个当地的电话号码。这意味着他仍然在镇里或者他随身带着地方特许的移动电话。为了维护凯茜的权益，我回了电话。
　　我问他是否知道拉尔夫-然这个人，他却把我的问题搁在一边，反问我：“你是否有时间想想我说过的话？”
　　“你说过什么？”
　　“我希望你能给我个机会，来满足你对那幢屋子所提出的任何要求。”
　　“我不知道。”我回答，“斯科蒂，我花了很长时间才把我们之间的财务纠纷解决清楚，让我们别把事情搞得那么复杂。那儿有很多房子任你挑选购买，而且你根本不喜欢旧金山。为什么你一定要买这幢房子呢？”
　　“全部现金支付，没有任何附带条件。”
　　“等我看看其他人提出的条件再说吧。”我回答。
　　“什么时候？”
　　“今天过些时候，我会呼麦克斯叔叔，让他把条件念给我听。”
　　“我们何不今晚一块儿吃顿晚饭，看看各自的态度？玛吉，这都是为了凯茜，如果能把这屋子卖个好价钱，凯茜就能上大学了。”
　　“这个理由毫无根据，斯科蒂。如果你有现金买这幢房子，你就不会付不起你女儿的学费了。如果我把屋子卖给别人，那么凯茜岂不就有两个有钱的父母了？”
　　“玛吉，你太天真了。”
　　“这只是简单的计算而已。”
　　“今晚与我共进晚餐如何？这样我们可以把各种可能性都讨论一下。”
　　“我会再给你电话。”我回答。坦白地说，与斯科蒂共进晚餐？独自一人？我实在有点毛骨悚然。
　　这时电视屏幕上，一个勇士正在一群全副武装的恐怖分子中杀开一条血路。突然我有一种念头，影片中的这个主人公，如果真有其人，当他与斯科蒂这种人通电话时，也一定会觉得如同被缴了械一般。
　　我给阮凯挂了个电话，向她询问一些她所知道的关于然的事。像米丹与斯科蒂一样，我从她那里也一无所获。她说她对这个男人很有兴趣，还说星期五早晨我们见面时，她很想看看那张照片。
　　制片室里还有些日常的胶卷业务需要处理，我把它们全部推给芬吉。她抱怨说她很烦，说她很想念我们，我知道她在想念的对象上撒谎了。秋天时，芬吉与吉多在办公室里很随意地开着玩笑，但随着秋去冬来，吉多已淡漠了，而芬吉却依然热情似火，她拿的虽然不是火把，也一样火光四射。她思念的是吉多那张可爱的脸，而不是我。
　　我翘着二郎腿，望着海边雨幕滚滚而下，不由地想起小埃里克在我怀里的情形。这是一种很好的感觉。我正想着做一个祖母不会很难时，麦克呼我了。
　　“香农准备跟你谈了吗？”我在电话里问麦克。
　　“关于这个我还不太清楚，我指的是他现在浑身发臭。自从我们开始找他以来，他就没洗过澡，我把他送到楼下，替他预订好了浴室，让他洗个澡把浑身的虱子除去，然后再找个房间坐下来与他好好谈谈。一个小时之内，我会和他一块儿回到楼上。”
　　吉多要留下来把电影看完，他对我说：“这总比你兴高采烈地工作，而让我在帕克中心的礼堂干等着强得多。”
　　吉多说，如果审问结束前，电影就已经结束了，他会乘巴士到市中心的。于是，我离开了他。