一
　　这个男子的脸很陌生，可见是个初次光临的顾客。
　　他的年纪大概五十上下，也许是肝脏不太好的缘故吧，脸色显得异样的苍黑，样子不太讨人喜欢。不过，理发师要招徕顾客，就得搭讪应酬，就笑脸相迎，嘴里说着：“您来了，请进。”
　　男子盯着晋吉的脸看了看，然后一声不吭地在镜子前坐了下来。接着，他似乎有点困，打了个小小的哈欠。有些顾客也真是奇怪，他们一踏进理发店就直想瞌睡，这个男子恐怕就属于这一类人。
　　他的头发生得比较硬，夹杂些白发。晋吉一面用水把他的硬发沾湿，使它不竖起来，一面看着镜子里的男子，问：“要分头路吗?”
　　他依旧闭着双眼，嘴里“唔唔”地低声答着腔表示同意。男子的下眼皮松弛，喜欢探究原因的晋吉猜想，这肯定是生活没有规律的结果。（这位顾客的职业究竟是什么呢？）
　　晋吉一面剪着头发，一面不时向镜中的男子偷偷地觑上一眼。晋吉有一种习惯，对于顾客的职业，爱作种种推测，而且常常猜对。然而，只有今天这位来客，晋吉却怎么也判断不出他的职业来。
　　今天不是星期天，两点钟刚过，要是普通的职员，这时还在忙于公务呢。
　　但也没有那种由于退休赋闲在家，因而给人一种悠然自得的感觉。
　　要说他是商店老板吧，总觉得还要再稍稍老实点，再说，这一带的店主人，没有-个是他不认识的。
　　（不会是个无赖吧？）
　　晋吉这样想，不过，来客给人的印象虽然不太好，恐怖的气氛倒是没有的，晋吉百思不得其解，心里就越发想知道这个男子的职业。
　　“天气总是这么热，真不好受。”
　　晋吉一边动着剪刀，一边和男子搭话。
　　“是啊。”
　　男子回答，眼睛仍然闭着。
　　“平时不大看见您，是住在附近一带吗？”
　　“喔。”
　　男子的回答含糊其辞，但并没有勉强回答的感觉。要是嫌麻烦而不愿说话，他本可以不开口的。
　　“请原谅，不如您这位先生是做什么工作的？”
　　“我的职业？”
　　“嗯。”
　　“你看象干什么的呢？”
　　“刚才我就在考虑，作过各种猜测，但怎么也猜不出来。虽说我这人还是善于猜中顾客的职业……”
　　“哦，是吗？”
　　“服务性行业，对不对？”
　　“不。往后你会明白的。因为从今以后我要经常来麻烦你呢。”
　　“这，真是太感谢了。”晋吉殷勤地鞠了个躬。
　　洗过头发，还要修面刮胡子。晋吉将蒸热的毛巾从男子的脸上取下后，刚涂上一层肥皂沫，男于反过来询问晋吉了，眼睛还是闭着不动，
　　“这爿店是你一个人独自经营的吗？”
　　一看他问出这样的话来，晋吉觉得，这男子虽然给人以不大容易接近的印象，但他的性格倒也许是喜欢讲话的呢。
　　“和我妻子一起，两个人经营。她今天带着孩子上亲戚家去了。”
　　“就你和女主人俩?”
　　“嗳，马马虎虎凑合着搞呗。”
　　晋吉耸了耸肩膀笑笑，接着抓起剃刀。
　　他用手指尖将男于脸上的皮肤轻轻一捏，皮肤干枯并缺乏弹性，粗糙得很。这种脸是很难刮的。
　　“眉毛下面也要修吗？”
　　“喔。”
　　男子没有异议。接着，他忽然睁大眼睛，从下往上瞅着晋吉，说：“你的名字，是叫野村晋吉吧？”
　　“不错，可是……”
　　晋吉一楞，但接着就说：“啊，您是看到门口的招牌了吧。”
　　“不。你的事情，我早就知道了。”
　　“哦？我并不认识您哪，可是……”
　　“我可是了解有关你的许多事呢。”
　　“是吗？嘿。”
　　“比如说，三个月之前，你驾驶的那辆轻便汽车，曾经撞倒过一个从幼儿园回家的小女孩。”
　　晋吉拿剃刀的手停在空间不动了，脸也唰地一下子失去了血色。
　　晋吉觉得，在自己的眼睛底下，男子的脸好象在急剧地膨胀，有点古怪。
　　“那女孩死了哪。”
　　男子好象很轻松，接着，又慢条斯理地说：“你啊，出了事以后一定非常注意看报吧，可见你是知道这条死讯的。”
　　“当时，没有人在场，看来，警察也找不到肇祸人。其实啊，有一个人亲眼目睹了，只有一个！这个人就是我。你的脸色发青了哪。”
　　“现在，我不会去对警察讲什么的，所以你别担心。还是请你赶快替我刮脸要紧，涂上了肥皂这么搁着，愈来愈痒了。”
　　“真对不起。”
　　晋吉笨嘴笨舌地回答，并将手里的剃刀凑近男子的脸。手指尖微微有些颤抖。男子却笑了。
　　“喂，你不要用剃刀戳我呀。”
　　晋吉咕嘟一声咽了口唾液，小心翼翼地将剃刀触及男子的面颊，皮肤发出“喳喳喳”的声音，一种滞涩的感觉传到晋吉的手上。
　　男子的情绪似乎很好，他又将双眼闭上了。
　　“那辆轻便汽车，你大概已经卖了吧。”
　　“嗳。”
　　“唔，这样做比较保险。”
　　“顾客先生。”
　　晋吉停住了手，用一种拼一死活的眼神瞪着男子的脸，男子脸上的皮肤很粗糙，显得比较厚。
　　“你究竟有什么目的？”
　　“怎么回事呢？”
　　“是来我这儿敲诈吗？”
　　“咱们别说这些吓人的话好不好。我有个习惯，只要一踏进理发店，心情便舒坦起来，并且要打瞌睡。我要睡了，麻烦你理得仔细一点。”
　　男子只说了这几句话，便不作声了。
　　晋吉一面往刀布上篦剃刀，-面瞅了瞅自己映在镜子里的面孔。脸色还发青，并有点痉挛的样子。
　　（沉着，镇静！）
　　晋吉对自己这么说。这个男子不是说过不想去报告警察吗？他要是存心去报告，不会过了三个月还不见行动呀。可见他这句话多半可以相信。
　　这男子的目的，肯定是敲诈。
　　银行存折上的数目字在晋吉的脑海里浮现出来了，是二十六万元左右。目前这个理发店是借别人家的，所以总希望有那么一天．搞一爿属于自己所有的理发店。存款就是为此目的而积攒下来的。要是能让这个男子忘却那件车祸的话，这一笔钱全部给他，我也愿意。钱，还可以再攒。
　　（然而……）
　　晋吉想起以前看过的有犯罪内容的影片。哪里有什么犯人只敲诈一次就洗手不干的事呢？所有的电影都是说：犯人一度敲诈成功，尝到了甜头，就会一而再地去犯。今天这个男子，一定就是这样的人物。要是那样，我自己开口说出存款的数目，岂不是愚蠢之极吗？
　　好歹总算完成了任务：来客的脸修好了，头发也吹过风了。
　　“你手上的功夫真有两下呀！”
　　男子好象十分满意，照着镜子，用手按了按头发。本来是睡眼惺忪的眼睛，现在却发出炯炯的光芒。
　　“你干这一行，已经很久了吧？”
　　“十年喽。”
　　“那我可以放心了。由于心有所动而让我‘咔嚓’吃一剃刀这种事，大概不至于发生吧。”
　　男子一边嘻笑一边说。晋吉却默默无言。因为刚才这个男于突然讲到交通事故的时候，晋吉脑子里飞快地闪过一个念头：他想用手里的剃刀杀死这个男子。
　　“手艺高超。”
　　男子重复着这句话，从理发椅上下来，对着镜子从头到脚打量着自己，显得很满意。
　　“从今以后，我打算时常来麻烦你替我理发。”
　　“从今以后？”
　　“因为，我很想和你这样有本事的师傅一直打交道哪。”
　　男子装腔作势地用手指轻轻掸了掸两肩，然后说道：“唔，多少钱？”
　　“四百元。”
　　“你的手艺很出色，这不算贵。”
　　男子从衣服里面的口袋里，拿出一张纸片，并在上面添写上“钱四百元”几个字，然后放到晋吉眼前，说：“这是收据，给。”
　　男子一面这么说，一面很满意地看着自己在镜子里的身影，对晋吉说：“看来往后常常要用到它，所以我预先把它印好了。”
　　确如男子所说，纸片上，除了中间空出金额这一栏外，上边和下边巳分别印有“野村理发店台鉴”和“五十岚好三郎”这两个名字。
　　看来，这男子的名字是叫五十岚好三郎了。不过，比起男子的这个名字来，晋吉却是面对着“野村理发店”这几个印刷字，脸色一阵阵发青。
　　因为晋吉觉得，男子既然拿出印好的收据来，可见他是拿定主意了。今后，这个男子存心要一次一次来敲诈勒索了。填进空栏里的数目字，今天虽是四百元，但是下一次，数目字肯定会增大。而再下一次，又会更大……。
　　二
　　晋吉被恶梦所惊吓，醒了过来。
　　那个男子来过之后，已经过去五天了，但只要晋吉一睡着，毫无疑问，就会被内容相同的恶梦所惊吓。
　　梦里出现的景象是：家里的东西被掠夺光了，一家三口成了乞丐，沿途乞讨。
　　晋吉抬起身来，深身浸透了汗水，一看钟，差不多快十二点了。
　　夜里，晋吉想这思那，没法入睡。刚有点迷迷糊糊，天倒要亮了。因此晋吉起床就比较迟了。
　　作为一个手艺人，晋吉是落伍了。他用冷水“呼哧呼哧”地擦了把脸，然后套上白色的罩衫。
　　晋吉踏进店门，只见妻子文子正在店里给附近的孩子理发，文子-看到晋吉进来，便有点放心不下，说：“不要过分勉强自己呀。”
　　“勉强？我又没生病！”
　　“不过，近来你不是常常盗汗吗？”
　　“您丈夫身体不好？”
　　陪孩子来理发的母亲注意地探视着晋吉的脸。普吉勉强装出一副笑脸回答：“有一点儿，伤风了。”
　　这时，先前那个男子慢腾腾地走进了店门。
　　“欢迎，请。”
　　在商业地区长大的文子用开朗的语调招呼来客。晋吉背过脸去，没有正视。
　　男子在一把空椅子上坐下来。晋吉的表情很尴尬，他无可奈何地凑上前去，对男子说：“你的头发还没有长长哪。”
　　晋吉尽量地挖苦他，男子却和前几天一样，闭上了眼睛，说：“今天想麻烦你替我修修面。”
　　接着，又慢腾腾地说道：“虽说自己也可以刮，但我对你上次的手艺很欣赏，所以还是跑来请你给修修。”
　　“非常感谢。”
　　蒙在鼓里的文子说着，脸上浮出了笑容。
　　男子睁开眼，望着文子。
　　“这一位是女主人吧。”
　　“嗯。”
　　晋吉用含混不清的声音表示没错之后，让来客平躺在椅子上。男子又闭上眼睛，样子十分惬意。
　　“真是个漂亮的美人儿啊，而且这么勤劳。”
　　“看你说的……，哪里谈得上什么美人呵。”
　　文子故意嗲声嗲气地说。晋吉想，难道这个男子想把我妻子都牵涉进去吗？
　　“夫妇俩一起嫌钱，积蓄一定很可观吧。”
　　男子说道。晋吉很敏感，脸色变得很紧张，他明白男子这句恭维话骨子里的意思，要是夫妇俩一起赚钱并有所积蓄，那就很值得敲诈一下了。
　　文子却照字面领会男子的恭维话，答道：“并没多少积蓄。”
　　说着，文子笑了。
　　晋吉不放心男子和文子交谈，便将蒸过的毛巾敷在男子的脸上。这时，晋吉的脑海里忽然闪过一个念头：如果象现在这样，隔着毛巾狠命在下按的话，就可以把这个男子闷死。不过，晋吉还是动作缓慢地掀开毛巾，脸上毫无表情地替男子修面。
　　面才修好，男子便和上次一样，对着镜子满意地打量了一番，然后取出那种纸片来。
　　“修面多少钱？”
　　“两百元。”
　　“这个价格很公道，不能算贵。”
　　男子的话音里带有奉承的语气，他很快地在纸片上写了几笔。晋吉接过纸片，脸都发红了。
　　上面填着：
　　五千二百元整。
　　“好，我在前面的那家咖啡馆等你。”
　　男子在晋吉的耳边轻轻说了一旬，再一次装模作样地照了照镜子，便慢慢地走出理发店。
　　“他妈的！”
　　晋吉不禁骂出声来。这时，文子已替小孩理完了发，她正拿着晋吉打弹子盘得来的水果糖递给小孩，听晋吉这么一声骂，文子吃了一惊，回过脸来问道，
　　“你这是怎么啦？”
　　“没什么。”
　　晋吉慌忙摇了摇头。那桩交通事故，晋吉连文子都没告诉过。撞死幼儿园小朋友这种事，晋吉不能对文子说，因为文子这个做母亲的，也有一个与死者年龄相仿的女儿。
　　“阿香她为什么……”
　　“幼儿园放学，不一直是一点钟吗？现在刚过十二点呀。”
　　“哦，对、对、对。”
　　晋吉苦笑了-下，又对文子说：“我出去一下。”
　　晋吉趿着凉鞋，走过三家门面，进入“紫苑”咖啡馆。
　　咖啡馆里没什么人，空荡荡的。那男子坐在最里面的一张桌子边，他对着晋吉举手打了个招呼。晋吉一落座，男子就说：“这爿店给我印象不错。我想，从今以后这店就作为我们的联络场所吧。”
　　“联络场所？”
　　“因为当着令夫人的面，你大概不太方便吧。唔，收据上写着的那个数目，你总带来了吧？”
　　“拿来了。”
　　晋吉从口袋里抓出一张折拢来的五千元钞票，丢到男子面前。
　　男子微微一笑，便把钞票藏进衣服里面的口袋。
　　“那末，合计起来，我巳从你那里借到五千六百元，我会把账目记得一清二楚的。”
　　“其实你并不打算还……”
　　“不错，可你别这么唠叨好不好。”
　　“你可知道，对我们夫妇来说，这五千元钱是一笔多大的数目吗？我们夫妇俩一起干一整天，还常常赚不了五千元呢。”
　　“这不干我的事。”
　　男子无动于衷，接着又说道：“可我觉得，花这么一点小钱，交通事故的秘密就不至披露，毕竟是便宜的。”
　　“是那孩子突然冲过来引起的，我踩了刹车，可已经来不及了。就是说，这个事故是设法避免的。”
　　“你说的这种话，警察会相信么？”
　　“你是现场亲眼目睹的人，你应该很清楚。”
　　“是呵，究竟是怎么样的呢？要是我到警察局去，证明你超速开车，而且开车时还东张西望，结果究竟又会怎么样呢？”
　　“他妈的！”
　　晋吉不禁用拳头锤着桌子，勃然大怒。可是，那男子依旧嘻嘻笑着。这张笑脸似乎在说，随你怎么发怒，你也奈何我不得。
　　“那末，我告辞了。”
　　男子拿着付钱单子，慢慢地站起来。
　　“这咖啡钱，我自己来付吧。托你的福，我要松动多了，手头也不那么拮据了。为了这咖啡再写一张一百元的收据也太麻烦了。”
　　三
　　五天以后，男子那张苍黑色的脸又出现了。他要修一下面。文子头脑简单，高兴地认为这是-个好主顾。
　　这一次，男子填上了一万零二百元的金额。
　　晋吉想，照这样下去，下一次他再来，也许又得翻一翻，变成两万元了。而再下一次呢，他将要索取四万元，这样的话，我马上就得破产，我们一家三口就要同那场恶梦里的情景一样，徘徊在十字街头了。
　　（一定要想想办法）
　　晋吉急躁起来，能不能去警察局控告五十岚好三郎，说这个男子敲诈自己呢？不行！要是那样做的话，三个月以前的交通事故便会败露，这个男子将会不顾事实地出来作证，说什么：车速过快啦，驾驶车子时东张西望啦。
　　那样就得去服徒刑。要是光自己一个人的话，坐坐监牢也没什么大不了，但是我有妻子和孩子啊。
　　晋吉左思右想，最后想出了一个对抗的办法：
　　男子把三个月之前的交通事故做为把柄，向我敲诈。看来，我也只有采取抓住对方弱点的办法，同他针锋相对。
　　既然他来敲诈我，那末，他从前至少也作过案，理应有过见不得人的事，我就抓住这一点来干。
　　星期一是店休。这天，晋吉去神田拜访一个侦探社，报纸上登过该社的广告。
　　名字显得气派不小，叫作“大东京侦探社”，可是登门一看，其实是一家小小的公司，只占用一幢三层楼水泥建筑物的第二层。楼梯很陡，往上走时，还喀吱喀吱作响。晋吉上了楼，看到灰蒙蒙的玻璃门上漆着金字，“大东京侦探社”，不过，那金颜色已有些剥落了。
　　里面只有-个矮个子男人，三十二、三岁的样子。他对晋吉说：“其他的职员，全部出去调查了。”事实是否真的如此，那就不得而知了。
　　看到侦探社这副寒碜相，晋吉一边心里嘀咕着，怕办不了吧。一边有点不安地对那个侦探说：“我想拜托你们替我调查一个男人……”
　　对方便在桌子上打开笔记本，问：“是身分调查喽。”
　　“反正，只要与这个男于有关的，不论巨细，都想请你们调查一下。”
　　“他的名字？”
　　“五十岚好三郎。”
　　“看名字象是个演戏的。住址？”
　　“就是这点不知道。”
　　“不知道住址，那很难进行调查。”
　　“住址虽不知道，但他要来的地方是知道的，所以你们可以到那里去跟踪他。”
　　晋吉向侦探提出要求：五十岚到店里来时，自己使用电话通知，请侦探接电话后，就到“紫苑”守候。
　　“你说不论巨细都要调查，具体说来，调查到什么程度便算可以了呢？例如，连他从前是否作过什么案也要调查？”
　　侦探发问了。晋吉听对方讲到“作过案”这几个字时，楞了一楞。不过，马上又回复了平静，说道：“反正，有关这个男子的事情，我都想了解。”
　　就在晋吉委托侦探社调查的第二天，五十岚好三郎又突然晃进理发店来了。
　　“胡子长得真快，一转眼又长长了。”
　　五十岚摩挲着下须，同时慢腾腾地在空椅子上坐下来。晋吉发现，今天，五十岚在西装的胸前口袋里，放着一条红色的手帕。晋吉拼命压抑着厌恶的心理，将热毛巾敷在对方的脸上，趁此机会，晋吉去拨了电话。昨天那个侦探的声音出现了，晋吉简短地说了一句：“拜托你了。”便挂断了电话。
　　当晋吉转回来掀掉热毛巾准备修面时，五十岚把眼睁开，说：“修面时还去打电话，你可真忙啊。”
　　这话的口气既象是慰劳，又象是讽刺，真弄不清楚究竟算哪一种语气。接着又说道：“‘拜托’？这电话真有点儿蹊跷！”
　　“我是向朋友借钱，好给你带走呀。”
　　“你这种手法可是老一套了。”
　　“什么叫‘老一套’！”
　　“你别指望会引起我的同情，这是白费心思的。而且，我从你那里一共只不过借了一万五千八百元。一家三口人，夫妇俩都在挣钱，少说也应该有二、三十万的储蓄吧。所以，向朋友借钱什么的，你这是在胡扯。”
　　晋吉没有答腔，篦起剃刀来。他示威似地故意把刀篦得“咻咻”直响。可是五十岚却依旧舒舒服服地闭着跟睛，仿佛情绪很好。
　　男子能看透电话的那一方不象是晋吉的朋友，这说明他这人很精明。但是，看来他并没有发觉是私人侦探。要是我这一次能抓住男子的弱点，就叫他哑口无言-万五千八百元钱也要叫他送回来。
　　“女主人今天为什么……”
　　五十岚闭着眼睛发问。晋吉拿着剃刀靠上前，回答说，
　　“在里面吃饭。我们是替换着屹饭的。”
　　“夫妇俩都出来挣钱就有这个苦处。”
　　“你听清楚了！光我一个人被你敲诈得也够了。如果再牵涉到我妻子和女儿，我就杀死你。”
　　晋吉说着，还将剃刀在男子的眼睛上方挥动。五十岚眯起眼睛，看看晋吉的脸，又看看闪闪发亮的剃刀。
　　“我可没有敲诈你呀，我只是向你借钱罢了。收据也清清楚楚早就给你了。”
　　“其实你根本没打算还……”
　　晋吉简直感到恶心，这么说着。但五十岚巳经把眼睛闭上了，并说，
　　“请你快一点儿好不好。”
　　面一修好，五十岚理所当然似地在那种收据上填了二万零二百元，送给了晋吉。
　　“你到那个咖啡馆去等我。”
　　晋吉说这话时，脸朝着一旁。他故意过一段时间才到“紫苑”去。白天，咖啡馆照旧是空荡荡的，而侦探正坐在靠近入口的地方看报。
　　晋吉从侦探旁边走过，差一点没擦着侦探的身体，然后，朝坐在里面角落里的五十岚走去。
　　晋吉将两张一万元的钞票往五十岚面前一丢，坐都没坐，说道：“拿着它快滚，一看见你的脸就恶心。”
　　“不要看见我这样讨厌嘛。今后，我们还要一直交往下去呢。”
　　五十岚笑了笑，便站起来。
　　那小个子侦探朝晋吉丢了个眼色，便尾随着五十岚走出咖啡馆。
　　四
　　侦探社的报告迟迟没有送来。到了第三天，总算来电话联系了。于是，两个人在“紫苑”会面。
　　“关于五十岚好三郎这个人，只要能够调查的，已经全部调查过了。”
　　侦探说这话时，脸上充满了自信。他从提包里拿出薄薄的一叠调查报告放到晋吉面前。晋吉接过报告，对侦探说：“你当面谈一谈就更感谢了。五十岚究竟是什么人呀？”
　　“五十岚今年五十三岁，电影演员。哦，不，说得准确一点，曾经当过电影演员。”
　　“演员？”
　　“也上过好几次电视，可是，无论在电影里还是在电视里，他只是跑跑龙套。由于他长相不好，所以扮演的角色，多半是刻薄的高利贷者，或者是诈骗犯。”
　　“诈骗犯？”
　　难道他这次是在现实生活里干起电影和电视里的角色吗？
　　他几次三番对着镜子打量自己，看来也是可以理解的了，也许是他当演员养成的习惯。“他的表演技巧实在太陈旧，所以电影和电视也就渐渐地不大用他了。现在，好象已没有人来请他演出了。”
　　“那末，他手头很拮据喽？”
　　“毫无收入，而且，其他什么事都做不来。”
　　“家庭呢？”
　　“有一个妻子。年纪比他小一轮，还有个儿子，刚进大学念书，”
　　“没有收入，怎么送儿子上大学呢？”
　　“好象是由女的搞点副业来勉强维持，看来生活相当困苦。”
　　对晋吉来说，这是一个坏消息。这个男子没有收入又要送独生子上大学，那末，对钱肯定是来者不拒，多多益善了。这么一来，他绝对不会放过晋吉——这株煞费苦心才抓到手的摇钱树。他也许想靠晋吉吃一辈于呢！
　　“他在作案方面有些什么情况？”
　　晋吉带着一丝期望问道。
　　但是侦探回答得很干脆：“没有。我见过好几个从前和五十岚好三郎共过事的人，我向他们打听了，可是，他们都异口同声地说，这个男子虽然专门扮演坏人，但他天生却是个老好人，从不做什么坏事。”
　　“我看，他们这些人的眼睛有毛病。”
　　“呃？”
　　“不，没什么。”
　　晋吉一脸不高兴的样子，摇了摇头。
　　（说他是一个老好人……）
　　他们一定不了解他是个伪君子，也可能是他一旦贫困潦倒，就变成凶相毕露的坏人了。但不论是什么原因，在晋吉眼里看来，这个男子只能是只豺狼，-只茹毛饮血的饿狼。假使他从前没有作过案，当然就设法反过来挟持他了。
　　“即使没有作过案，舆论方面有什么情况吗?你有没有听到什么有关他的丑闻吗？”
　　“简直没有听到过。唯一带有批评性质的话是：喜欢电影，但没有才气，这是他的致命伤。哦，还有……”
　　“还有什么？”
　　“今天半夜要放映的电影里有五十岚好三郎，是十年前的片子，片名叫《杀死恶人》。”
　　报告就是这么些，晋吉耗去调查费一万元。
　　对于这个男子的情况，虽说只有个轮廓，但他的真面目已有所了解，这也许算是晋吉的一个收获。不过，保护自己免受敲诈的方法，晋吉却一个也找不到。如果他跑来要钱，晋吉仍旧不得不象前几次一样，乖乖地把钱递过去。
　　那天夜里，晋吉独自一人看了电视台半夜放的电影．
　　这是一张旧片子。在配角名单的最后部分，出现了五十岚好三郎的名字。虽说侦探预先已经告诉过晋吉，应该是意料中的事，但一看见这个名字，晋吉还是吓了一跳。
　　电影是一部典型的武侠片子。故事内容并没什么可取的地方：美男子兼英雄的男主角，把统治街道马路的众流氓打得落花流水，最后和女主角卖花姑娘结合了。
　　五十岚扮演敲诈女主角的刻薄的高利贷者。他在女主角面前晃着借据，胁迫她做自己的小老婆。演技很拙劣。扮女主角的女演员也确实蹩脚，因此，两人一对演，简直就成了幅漫画。
　　紧接着的情节是五十岚被小流氓杀死了，于是，晋吉便关掉电视。
　　正如侦探所说，他真是个拙劣的演员。晋吉觉得，难怪电影也好，电视也好，都把他拒之于门外，这可不是没有道理的。
　　然而，他敲诈晋吉的做法却并不笨拙，作为演员，他是个失败者，但当个真正的诈骗犯却并不逊人一筹。
　　又到了第五天。
　　五十岚今天又该来了吧，而这一次要求的数目，可能比上一次再加一倍：四万元。
　　晋吉思想上已有所准备，走进店门。可是，过了中午，到了黄昏，不见五十岚的影子。天黑了下来，八点钟一过，要关店门打烊了，但五十岚那苍黑发肿似的脸还是没有出现。
　　晋吉松了一口气，喝着茶，打开晚报。
　　“啊呀！”晋吉看到晚报的社会版上登着五十岚好三郎的照片。
　　《援救幼儿，老人负伤》
　　这是标题。据晚报报道，一个幼儿奔到马路上，五十岚好三朗正好路过此地，他为了援救幼儿，跃到车前，脚部负伤。幼儿得救了；报上登载着脚被包扎起来的五十岚抚摩着幼儿脑袋的照片。
　　“我拼命奔过去，幸好，孩子得救了。但谁都会这么做的呀。”
　　这是五十岚发表的谈话。
　　晋吉怎么也想象不出，报纸上登出来的五十岚，会和敲诈自己的男子是同一个人。
　　当时是怎样一副情景?晋吉没有目睹，不了解。不过，跃到车子前面去，理应有被轧死的危险。为了拯救一个素不相识的幼儿，这个男子甘冒生命的危险，可是他又恬不知耻地来敲诈自己，这二者之间究竞有什么共同之处呢？
　　但是，报上的照片怎么看也不会错，就是他！不是一个同名同姓的人。而且，从发生事故的场所来看，是在五十岚往理发店来的途中，是在他前来敲诈的半路上，而他却奋不顾身地救了一个幼儿，他这是生着一副什么样的神经呀？晋吉对五十岚这个男子是愈来愈不理解了，不过，晋吉想在这种不理解当中找到一丝希望。
　　(也许他是突然改邪归正，拯救了幼儿吧。这样的话，不是也可能停止对我敲诈吗？)
　　然而，到了第三天的下午，晋吉明白，那只不过是自己一厢情愿的希望而已。因为五十岚瘸着腿又在店里出现了，苍黑色的脸与平时一样。
　　五
　　“你大概在想，要是我在前天的事故中死了就好了，对吗？”
　　五十岚小声地讥讽着说，一边照例让晋吉替他修面。
　　“可是，遗憾得很哪，我还是这样健壮。”
　　“你打算和我纠缠到哪一天为止？”
　　“也许是-直到死，因为我对你很中意呀。”
　　“一直到死？”
　　晋吉不禁大声嚷起来，旋即又慌忙缄口不作声了。
　　因为文子正在一旁给一个年轻的男人理发，她已经吃了一惊，转过脸来了。
　　“没什么事。”
　　晋吉对文子说。五十岚闭着眼在发笑。晋吉真想揍他的脑袋，但总算使劲忍住了。
　　修好面，就象变戏法的人要从衣服里取出鸽子来-样，五十岚装模作样地从里面的口袋里取出那种收据来，并理直气壮地填上了“四万零二百元”，送到晋吉面前。
　　虽说晋吉思想上有所准备，知道钱数会一倍一倍地翻上去，但看到收据，他的脸色还是变了。
　　“难道你认为我手头有着这笔钱吗？”
　　晋吉一面留意着文子，一面压低了声音瞪着五十岚这么说。
　　五十岚抬起沉重的跟皮，看了看挂钟，说，
　　“现在还只有两点钟哪。”
　　“这是什么意思？”
　　“我是说，三点钟之前，银行的门是开着的。”
　　五十岚笑了笑，又说，
　　“好，还在那个咖啡馆等你噢。”
　　说完便走出了理发店。
　　这时，与其说晋吉是在发怒，倒不如说他是感到绝望了。晋吉知道，敲诈这玩意儿，一旦尝到了甜头，就会永远干下去。而且，敲诈的金额也会不断加码。下一次，一定要提出八万元了，人的欲望是没有底的。
　　晋吉瞒着文子，从储蓄里取出四万元交给五十岚，但是，事情巳到了连晋吉自己都无法再容忍下去的地步了。晋吉想，既然不能上警察那儿去，那末，唯一可行的办法是从五十岚身边逃走。
　　当夜，很晚了，晋吉也不说什么理由，对文子说：“我想搬家。”
　　文子瞠目结舌了，问：“为什么？好不容易才和一些主顾混熟了，你却要……”
　　“反正，我讨厌这地方。我忍受不了。”
　　“阿香怎么办？幼儿园又非得换一个不可了……”
　　“你要是不愿意，哪怕就我一个人也走，离开这儿。”
　　晋吉是在发吼了。文子呢，脸色发青，说：“好好好，听你的。”
　　接着又说道：“搬到别的地方去也行。不过，有一件事我想问问你。”
　　“什么事？”
　　“这次的事情是不是和经常来店里的那个五十二、三岁的顾客有关?”
　　“没有关系。”
　　晋吉背过脸去，语气很不高兴。
　　文子也不再向下问。
　　第二天，一家三口搬到了东京郊外。他们没能真正远离东京，这是因为晋吉和文子都生在东京，他们没有故乡可归。
　　晋吉夫妇俩除了理发又没有其他手艺，所以到了新地方，还是不得不挂出理发店的招牌。
　　理发店总算搞得象个样子了。这天，文于带着阿香到新的幼儿园去，晋吉坐在店堂里的椅子上，累得精疲力尽。
　　五十岚的勒索，加上这次搬家，二十六万元储蓄已经用得差不多了。今后，不得不再勤俭刻苦一点，慢慢地攒。
　　（要到什么时候，我才能不必租人家的房子而有自己的房子呢？）
　　都是因为五十岚这个家伙。晋吉想到这里，感到门口有人进来，他便反射性地回过头，说：“请进！”
　　晋吉一边说着，一边笑脸相迎，但笑容还未展开，便在中途僵住了。
　　进来的这个男子就是五十岚好三郎。
　　“真叫我好找啊。”
　　五十岚毫不在意地说。一边将狭窄的理发店仔仔细细扫视了一遍。
　　晋吉只是默默无言地盯着五十岚，由于愤怒，嘴唇微微有些颤抖。可是五十岚无视晋吉这种情绪，在另一只椅子上坐下来，说：“请你同平常一样，给我修一下面。”
　　口气闲悠自得，接着又说：“那收据，我也好好地带来了。”
　　“唔，请你快一点好不好。”
　　五十岚的话使晋吉条件反射似地从椅子上下来，向蒸毛巾器走去。晋吉脸上很不自在，取出了毛巾，然后动作机械地将五十岚坐着的椅子放倒，把热毛巾敷到自己眼睛底下那张苍黑色的脸上。
　　敷在脸上的毛巾一拿开，五十岚便睁开沉重的眼帘，笑嘻嘻地往上看着晋吉，说：“你的脸色不好哪。”
　　他的口气里带有嘲讽的味道，又说：“要是病了的话，不趁早去医治就要麻烦了。对我说来，你可是一个很要紧的人哪。”
　　“你别说话了。”
　　晋吉似乎是带着哭声说这话的。他手里拿着剃刀，可手指头微微有些发抖。
　　“好不容易又见面了，可你……，别发那么大的火好不好。”
　　五十岚乐滋滋地，接着又说，
　　“我想，今后我还要-直和你交往下去，你也高兴高兴吧。”
　　“你别说话了。”
　　晋吉重复着这句话，脸部的肌肉在痉挛。
　　“为什么要动那么大的肝火呢？”
　　“你别说话了，我求求你好不好。”
　　“笑一笑，你笑一笑行吗?对顾客要和蔼可亲，这不是你们招徕主顾的诀窍吗？”
　　五十岚始终笑容可掬。晋吉的脸色愈来愈僵硬，腋下湿漉漉的，渗透了汗水。
　　“我不是跟你说别说话了！难道你不懂？”
　　“你别那么死板着脸嘛，轻松快活些不行吗？我对你还是中意的哪。”
　　“住口！”
　　“你的脸色相当可怕哪。哦，对了，今天是那个女孩子的忌日，几个月前的今天，你轧死了她。是因为这个缘故，你才非常不高兴吗？是吗？呃？”
　　突然，晋吉感到自己听不到五十岚的说话声了。不仅是五十岚的声音听不见，周围所有一切的响声，晋吉都听不到了。
　　在晋吉的眼下，只见五十岚的嘴在一张一合地动着，他那苍黑而松弛的皮肤也在微微抽动，活象只丑恶的软体动物，是一只又丑又有点令人毛骨悚然的生物。
　　晋吉的头脑错乱了，他想起了当自己还是个孩子时，就踩烂过这种苍黑色的。这就是那种-，一踩下去，它会“嗤”地一声迸出一股青色的汁水。
　　我要踩死这长相奇丑的-，我要用刀子剁碎它。
　　苍黑色的-又在晋吉的眼下蠕动了，晋吉举起手中的剃刀。
　　（好，杀死。对准那柔软的苍白色的肚子，用刀狠命地剁裂它。）
　　忽然间，只听得“啊唷”一声凄惨的悲鸣，晋吉的眼前一片鲜红。
　　晋吉的幼儿世界一下于消失了，他回到了现实世界。剃刀已不在晋吉手里了，它深深地陷入五十岚那苍白色的咽喉。鲜红的血水发出咕嘟咕嘟的声响在向外溢。
　　晋吉不知如何是好了。
　　“救命！”
　　他嘶哑着声音叫唤起来。这时，五十岚的血还在继续往外流，面容已经变成了土色。
　　“喔……”
　　突然，五十岚发出了呻吟声：“就——说——是——因——为——我——自——已——动——了……”
　　只有这几个字，勉强还听清楚了，这也是五十岚死前最后的一句话。
　　晋吉并不明白这话的意思，就好比不理解诈骗犯五十岚竟舍命去救幼儿一样。
　　血还在流，但五十岚好三郎已经死了。
　　六
　　最初，晋吉被作为杀人嫌疑犯逮捕起来。但后来，嫌疑的内容发生了变化，致死的原因旋即成了业务上的严重过失。
　　因为警察找不到杀人的动机。
　　由于在警察未到现场之前，晋吉将五十岚口袋里的“收据”都烧了，所以无论从哪一个角度来看，警察在他俩身上只能找到一条联系，这就是：一个理发店主和一个老主顾的关系。
　　“正好修到喉咙口时，这位顾客忽然动起身子来，所以……”
　　晋吉一边说，一边想起五十岚最后的那句话：“就说是因为我自己动了……”，他确实这详说过的。这个诈骗犯在临死前已经奄奄一息了，但是，他为什么要说出这样温和善良的话来呢？
　　对晋吉的判决是：徒刑一年，缓期三年执行。连晋吉自己对这种从轻发落也感到有点意外。
　　当然，晋吉是不准营业了。但晋吉自己也感到，这是值得庆贺的事。即使允许再营业，流出的血还在自己眼前晃动，那也是没法拿剃刀的。
　　“我们回到商业区的闹市中去，找点体力活什么的，什么都可以干。”
　　晋吉对妻子文子这么说。文子和阿香对于回商业区去这件事，感到十分高兴。
　　他们正在紧张地忙于第二次搬家的时候，一个中年妇女找上门来了。虽然从不相识，但晋吉一听对方自称“五十岚清子”，脸色都变了。
　　“有事请到外面指教。”
　　晋吉将对方领出屋子，因为他不想让文子听到他们交谈的内容。
　　晋吉脸色苍白，看着这位身穿和服的妇女。
　　“你是为了要说是我杀死了你丈夫而来的吧？”
　　“不是的。”
　　五十岚清子轻轻地摇了摇头。
　　“那末，有何贵干呢？”
　　“我整理丈夫的日常生活用品时，看到有一封写给你的遗书，我就给你送来了。”
　　“给我的遗书？”
　　“是的。”
　　五十岚清子把一只厚厚的信封递给晋吉后，便走了。信封上确实写着：“给野村晋吉先生的遗书”，晋吉立即将信拆开。
　　你什么时候杀死我，我不知道，所以先写下这封遗书。
　　我曾经是一个派不上用处的演员。我从前只能演演配角，而且还是很蹩脚的。我之所以说“曾经”，这是因为我现在陷于谁也不要我的可悲境地了，电影厂和电视台都不来找我。
　　我今年五十三岁，除了演戏，什么都不会，做演员这条生路被堵死的话，我就一筹莫展了。
　　当然，要是我是独身一个，只要自杀就可以万事大吉，但是我有妻子，还有个刚进大学的儿子。我想，即使去死，也得聚一点钱留给他们两人。
　　还算幸运，我加入了人寿保险，保险金是五百万元。要是有五百万元的话，我的妻子和孩子总可以设法话下去了。
　　问题是，自杀的话，人寿保险也就无效了。我很倒霉，因为我的身体除了肝脏稍微差些之外，是出奇的健康。要是等待自然死亡，或是盼着得什么病而死的话，我们一家三口只有饿死的份儿了。所以，存在的问题就成了：不是死于事故，就是死于被杀。没有第三条路可定。
　　就在这个时候，我目睹了你的交通事故。我从你的车号了解到你是开理发店的，于是，我就想利用你了。
　　我想，要是敲诈你，把你逼碍走投无路，你也许会杀死我的。
　　然而到采取实际行动为止，这中间我花了三个月的时间。
　　因为我感到为了自己而利用你这个素昧平生的人，心里很过意不去。但我说服了自己，对一个出了车祸逃走的坏人，即使利用了他也不能算什么。此外，还有一个理由曾使我犹豫不决，那就是我对自已的演技是缺乏自信的。我生就一副粗野的面孔，在电影和电视里只好被指派去演坏人，但我演技拙劣，总是引得观众忍俊不禁。我到你那儿去敲诈勒索，到头来，也许会被你识破，贻笑大方。这么一想，我犹豫不决了。我拼命地钻研诈骗的学问，并在你的面前表演了。你不但没见笑，反面脸色都变了。
　　仔细一想，也真有点滑稽。我当了将近三十年的演员，三十年来，可以使人感到满意的演技。真是一次也不曾有过。但是在今天，当我不是一个演员的时侯，我的演技获得了成功。然而，当我明白了你不是一个坏人，而是一个平平常常的好人时，我于心不安了。所以，我为了救幼儿跃到车子前面去过。与其说那是为了救孩子，仍不如说我是想让自己死掉。那样死了的话，保险公司大概不会认为我是自杀的吧。可是，幸运的是，不，倒霉的是，我没死！
　　这么一来，我还是只有采取依赖你的办法了。我向你敲诈，把钱的数目按倍数递增。因为我琢磨过，这样做，你对我的憎恨也就会成倍地递增。
　　过不了多久，你也许要杀我了。当你手拿剃刀要了我的命的时候，我能够踌躇满志地瞑目死去。
　　一则，迄今为止，我的妻子和儿子因为我而饱受了艰辛，现在我将给他们留下五百万元钱，这使我感到十分满足。
　　再则，在我生命的最后时刻，我毕竟做出了卓越的表演，我对自已这一演技感到十分满足。
　　请你原谅我。还有，我把迄今为止从你那里敲诈来的钱，如数附上。
　　计七万六千二百元(其中理发修面费一千二百元)。
　　（完）
　　西村京太郎（1930——）是日本当代推理小说作家，本名矢岛喜八郎，生于东京，毕业于东京都立电机工业学校。踏上社会后，他当过卡车司机、私人侦探、警卫人员、保险公司推销员等。1965年，以小说《天使的伤痕》获第十一回江户川乱步奖，从此走上专业作家的道路。
　　《敦厚的诈骗犯》是一篇别具一格的推理小说，悬念一环紧扣一环，笔法跌宕诙谐，结局虽然出乎意料之外，却是情理之中的事，这种颇具匠心的艺术手法值得借鉴。
　　从小说的主人公五十岚好三郎身上，我们看到当代资本主义社会的不合理现象。在五十岚的可憎、可恶、可怜、可敬的发展过程中，读者感到了一种寓悲哀于悠闲的严峻气氛。读到小说的最后一句——五十岚全数归还理发修面费时，主人公的形象呼之欲出，令人鼻酸。
　　这篇小说的确不失为一篇批判现实主义的优秀文学小品。
　　(译者)