3
　　蓬莱寺沉浸在初冬的氛围当中。
　　夕阳西下，德造坐在正殿窗外的走廊上。周围地上铺着一层厚厚的落叶，经风一吹，便哗哗地滚动起来。
　　来到寺里转眼三天已经过去了。寺里破败不堪，这是德造事先已经预料到的。家具及一应物品都没有，地上虽铺着塌塌米，但已经朽烂变糟了。屋里的隔扇上残留着的纸已经发黄，看上去跟黄土的颜色差不多。
　　德造住在寺厨里面，原先地上铺着的塌塌米，因为看着不顺眼，拿出去扔了，他在地板上铺上一领席子睡在上面。席子、一床棉被以及锅碗瓢勺之类的最低限度的生活必需品，都是从离此很远的一个村子里买来的。
　　德造没打算在此长住下去。安稳的日子，他早已舍弃了。每个人都有明天，但德造没有。虽说上了年纪，但他压根就没想过要找一个比较固定的能够安身的地方。迄今为止的这种动荡不安的生活，他早已习惯了。从一开始，他就一直这样过着得过且过的生活。
　　他偶尔也想过找个地方休憩一下，如果能够的话。确实，他有这样的打算。当龙海劝他在寺里暂住一时的时候，他猛然间也觉得有点儿累了。两三个月——对，就两三个月。已经奔波了大半生了。自他浪迹江湖以来已有三十余年，他有点儿厌倦了。他突然觉得很需要过上两、三个月安适自在的生活。这也许是由于年龄的关系。终于他原谅了自己的怠情，住进了这座废寺。
　　但是，德造心里清楚，这两三个月危险四伏，决不可能一帆风顺、高枕无忧。安和秋肯定在发狂般地寻找他的下落。不用说，警察也在追踪他。警察并不可怕，最令他担心的是安和秋。德造十分了解他们两人残忍的性格。这两人杀人狠本不当回事。只要发现了德造的蛛丝马迹，他们便一定会杀奔前来。其主要目的，便是逼他说出钱的下落。这是安和秋的一贯伎俩。
　　德造带着从浅间当铺抢劫来的四千元现金离开现场后，没有到事先约好的见面地点碰头，便独自一人逃之夭夭。事先他并没想过要这么干，只是当他看到安和秋发狂般地強 奸母女二人的时候，对于这种卑鄙的行径，他再也不能忍受了。在和他们结伙之前，他虽知道他们有強 奸的恶癖，但却没想到他俩会如此无耻下作。
　　抢钱还情有可原。实在控制不住，必欲強 奸女人，那就换个地方也行。忍无可忍的是，他们竟把所有的家庭人员都赶到同一间屋里，当面对女人实施強 奸，这简直比要她们的命还要残酷。
　　当时，德造毅然决然地离开了他们。其实他早就有心要离开他们。他之所以松开绑缚浅间当铺老板藤兵卫的绳索，正是由于这个原因。他这样做，并不是出于为了让人抓住安和秋这样一种明确的企图。但是，如果他俩真被抓住了，那更是求之不得，他心里也不是没有这种念头。安和秋在与德造结伙以来的三年内，杀死了两个人。如果抓住，被叛死刑无疑。即使是判了他们死刑，他们也是罪有应得，德造心中暗想。
　　出乎意料的是，藤兵卫居然扑向了匕首。
　　他松开了藤兵卫身上的绳子，安和秋不会不怀疑。他俩在这方面，嗅觉一向是很敏锐的。两人比狐狸还要狡猾，疑心很重。而且，德造独吞了四千元现金。一升米才四十文钱。手头有了这么一笔巨款，十年之内，可以啥也不干，坐等吃喝了。安和秋于心不甘，他们决不会就此作罢。为了追踪出卖他们、掠走巨款的德造，他们必然会使出浑身解数，把整个人生都作为赌注押上去。
　　这一点，德造异常清楚。
　　安和秋在黑道上熟人很多。而罪犯的耳朵都是极尖的，安和秋肯定会混迹于他们中间，打探消息。不定什么时候，德造的行迹就会被他们发现。
　　虽说只有两三个月，但德造必须考虑好在安和秋到来之时，如何对付他们。当然，警察说不准也会跟踪而来的。
　　能够采取的对策只有一个，那就是选择好退路。蓬莱寺位于奥茶臼山山麓。寺后便是大片的原始森林。只要躲入深山，对方就无计可施了。不过，那样一来，连德造自己说不定也会迷失方向。奥茶臼山的山脊紧连着赤石山脉的主峰赤石岳。
　　这里是有名的山岳地带。德造对山是全然陌生的，他真担心一走进去便再也出不来。
　　为此，他觉得有必要预先进山踏勘一下。
　　——明天就进山。
　　暮色渐重，远处的山脉笼罩在夜幕之下。德造凝眸远望，心中自语道。
　　他做好了进山探查的准备。
　　即便是呆在寺里也无事可做。如果要动手修补那些损坏的地方，要做的事情可就实在太多了。但德造根本没心思去管这些事。不管怎么说，他不过是在这里暂避一时。
　　每天早晨，带上干粮进山。最初几天，他先在寺的周遭溜达，天黑之前，再背着干柴返回寺里。烧火需要柴禾。虽刚进入九月下旬，但每逢早晚的时候，便感到寒气袭人。照此下去，再过一个月，如不生火，肯定会冻得受不了的。德造思忖着。
　　进山后，实际情况要比想象的艰苦得多。因对山里的情况不了解，到处都是河流、山涧和断崖。根据地貌可以明白各处的地理情况，但这需要有判断力。没有在山里生活过，便不可能具备这种洞见。
　　德造不厌其烦地出入于深山之中。
　　这已经是德造来到蓬莱寺的第十三天了。
　　那天，德造照例早早地进了山。过午时分，登上了奥茶臼山的支脉，然后折返。他是初次到这里。
　　下边是一片丛生着山白竹的斜坡，根本就无路可循。德造沿着若有若无的野兽踩出来的小道在山里转悠了这么多天，对山里渐渐地多少有了些了解。他想穿过这片山白竹，说不定就能有近路。突过去以后，如果无路可走，大不了再返回来。
　　没走多远，德造猛然停下脚步。他感到周围似乎有什么动静。一种也许根本说不上是动静的动静。他凭的完全是自己直觉。一阵恐怖袭来，德造头皮直发紧。
　　他立即探手入怀，匕首就插在他缠在腰里的白布带上。他的手握住了刀柄。
　　四周毫无动静，只有风轻轻地吹着。山白竹的叶子随风摇曳，晚秋的阳光把原野染成了一片焦黄色。
　　德造站在那里好一阵儿，什么也没有发生。
　　德造转过身去。他觉得山白竹丛中潜藏着什么东西，不知是人还是野兽。他想决不会是人。如果谁尾追他，那么，他早就应该下手了。多半是野兽，这一带熊、鹿、野猪很多。
　　突然，他收住正往回走的脚步，发现右手的树丛中有东西动了一下，一个褐色的小东西。
　　德造走近前去。
　　褐色的小东西是一只狗仔。它的旁边是一只母狗的尸体。尸体已经腐烂，正发散着一股难闻的气味。母狗的牙齿呲露在外，一副心有不甘的神情。这是一只体格健壮的母狗。狗仔用四只小短腿不停地围着母狗爬来爬去。它摇晃着身体，颤抖着，似乎马上就要倒下去。
　　德造造默默地看着，眉头紧锁。弄清楚了事情的真相，他不由地长出了一口气。山白竹丛中，一只狗仔的动静，他凭直觉捕捉到了。在这一点上，他对自己很满意，这说明他心里没有丝毫的麻痹大意。
　　但他紧锁的眉头并没舒展开。因为他看到了他不愿意看到的事情。狗仔很快就要死了。从尸体上散发出来的腐臭气味推断，母狗大概死于两三天前。狗一死，便没了奶水，狗仔拼命吮吸着想唤醒母亲。这样不知已有几天了，很快它就会无力地倒下。也许明天，它就会追随它的母亲而去。死的阴影已经笼罩在瘦弱的狗仔身上。
　　要没看到就好了，德造暗想。
　　终于，德造迈步走开，他对狗仔不感兴趣。对狗、猫都不感兴趣。狗仔也许明天就要死了。虽然他觉得可怜，但也仅此而已。德造无计可施，这个生命与他无关。对于与自己无关的事情，他一向漠然置之，这是他的处世哲学。
　　走出山白竹丛林，德造停下了脚步。他有一种割舍不掉的感觉，这真不可思议。狗仔不知母亲已死，拚命地要唤醒它。他会爬来爬去，一直呼唤下去，直到精疲力尽倒下去。也许在今夜，也许在明天，腿一软，倒下后它将不再起来。狗仔发出一阵低低的哀鸣，终于合上了眼睛。
　　德造的眼前不禁浮现出这样一幕悲惨的场景。
　　千脆让它痛痛快快地死了得了。
　　德造下了决心。死神在慢慢地逼近它。狗仔在死之前，精神上受到极度的折磨，灵魂在悲哀当中痛苦地挣扎。虽说是与己无关的生命，但明知其灵魂会受创伤却置之不理也太不近情理了。如果帮它结束生命，其灵魂还可得到安息。
　　德造又回头走去。
　　小狗仔步履蹒跚来回爬着。
　　德造一把抓起小狗。小狗皮包骨头轻得象一团棉絮一般。德造正要摔出去，他突然发现小狗正在发怒。他低低地吼叫着，德造把举起的手又放下来，看着手里的小狗。它龇着牙，不，是张牙舞爪在发怒。
　　你这个小狗——。
　　德造愣怔了一下说道。濒死的一只拳头大的小狗，对人的介入极为愤怒。不必多管闲事！它以吼声表明了自己的意思。
　　德造有一会儿静静地看着小狗。在死的阴影笼罩下的小狗，一边微微地发抖，一边低声吼着。
　　我问你……
　　德造低语道。
　　你讨厌人是吗？你是不是说你不需要谁帮忙，自己去死？
　　风呼呼地吹过原野，山白竹在不停地摇曳。
　　失去光泽的小狗的绒毛在风中翻动。
　　德造觉得吹过的风格外凄怆。
　　德造掏出手帕把小狗包起来。不知为何，他不再想抛下小狗独自离去了。从小狗的禀性当中，德造感到一种酷似自己的东西，怜惜之情油然而生。
　　4
　　时令一入十月，蓬莱寺周围早已是一派冬天的景象。山上的树抖落掉所剩无几的几片叶子，做好了入冬的准备。漫山遍野都是红枫树，枫叶落光之后，寺院便显得明朗起来，灿烂的阳光照彻了庙内各处。
　　德造与狗仔已经难舍难分了。
　　他给狗取名“戈罗”。虽才有十天，但戈罗已经令人刮目相看了。带回来的当天，德造便把寄生在它身上的虱子全部消除掉。另外，还给它洗了澡，每天用蒿绳擦它的身体。在德造的精心照料下，不过十日，戈罗已十分健壮，显得非比寻常。
　　戈罗的肚子吃起来了，腰背变得滚圆滚圆的，腿也显得异常壮健。就象一个瘪了的气球慢慢地膨胀了起来一样，并且渐渐变得活泼好动起来。一看到苍蝇、蜻蜓、虫子之类的东西，便满场跑着追逐，直到最后捉住撕碎，吞下肚去。没有它不能吃的东西。
　　一天，一条黄颔蛇穿庭而过。戈罗一见便飞奔过去咬住它的尾巴。但它现在还不是蛇的对手，结果反被蛇咬伤了鼻头。
　　德造在一边静静地观战。戈罗虽被咬了，但却没有发出哀鸣。若是一般的狗，早就“汪”地一声惨叫着逃跑了。戈罗跳后一步，仰了个屁股蹲。但它若无其事，喉管里发出一声威胁的低嗥。
　　德造帮它拔掉鼻头上的黄颔蛇的透明牙齿。
　　再勇敢，也应该量力而行啊！
　　德造留神观察。果然，戈罗强悍的本性日益显露出来。它并不是蛮勇，在它身上有一种尚不为人知的东西。它没有发出惨叫这一点，便是个佐证。当时，它发出的不是哀鸣，而是怒嗥，德造觉得这才是戈罗的本性。戈罗是一匹公狗。从母狗的尸体推断，可知它是一种大型野狗。野犬与家犬不同，它具有英勇无畏的性格。它必须追逐猎狗，直到把猎狗捕杀，否则，便不能活命。优胜劣败，适者生存。
　　宁死也不发出悲鸣，这是何等英雄的性格！
　　不过，有一件事使德造大伤脑筋。
　　戈罗不吃饭。带它回来的当天，德造喂它吃生鸡蛋，鸡蛋是很珍贵的表西，但也没有办法。戈罗风卷残云般地一扫而光。随后又给它粥吃，在粥里加些肉汁，它也多少吃点儿。在粥里加生鸡蛋，它也吃，但很明显，它不爱吃。它只想吃肉汁和生鸡蛋。
　　对于蔬菜之类的东西，它更是一口不尝。
　　德造没有养狗的经验。但他知道，一般人家养狗都是在饭里面加些汤喂养的。虽说是野犬，但对饭和蔬菜全然不感兴趣，也真够奇怪的。
　　单是奇怪倒也没有什么。只吃鸡蛋和肉使德造很为难。花钱德造不怕，手头有从浅间当铺抢来的四千元巨款。对于德造这样的光棍汉来说，有这四千元，一辈子都不愁吃穿了。每天给戈罗吃内和鸡蛋对他来说根本算不了什么。但是，要购进这些东西需要跑很远的路到山脚下的村子里去。而肉就只有饭田町才有卖的。
　　每次靠往回背，数量总是有限的。
　　但要雇牲口驮运，那又无疑是在告诉警察自己所住的地方。
　　德造不得不小心。
　　还有一件事，令德造感到担心。
　　他开始喜欢上戈罗了。他常常盯着戈罗看。他发现自己总把一天当中的大半时间花在戈罗身上。自从带戈罗回来以后，德造就再也没进过山。
　　这使德造隐隐地感到有些不安。
　　另一个德造在注视着他，并对他说：你老了，德造。老得连戒心都没了，溺爱小狗便是你老迈的证明。你明知道没有可以安身的地方，却养着这么一只小狗，究竟意欲何为呢？面对这一连串的发问，德造无言以对。
　　日子就这样一天天地过去了，戈罗也日渐长大起来。
　　十月底的时候，德造去了饭田町。
　　他去那里是为了买粮食。
　　德造正走在町井的路上。天不亮的时候他就出了寺，一直走到将近过午才到了镇上。他感到有点儿饿了，便留神注意哪里有卖面条的饭铺。突然，拴在路边的一条狗冲他咬了起来。德造大吃一惊。那条狗脖子上拴着绳子，发狂般地冲他吠叫着直扑过来。
　　狗的主人走出来，喝退了它。
　　狗停住不咬了。它象中了魔似的，十分惶惑地抬眼瞅瞅德造，又闻闻他身上的气味。
　　德造又迈步朝前走。
　　走到面条馆前的时候，又有一只狗冲他咬起来。这只狗叫得也很凶。德造脸色苍白，惹人注意是十分危险的。也许警察会因此跑过来，如果受到怀疑，便一切都完了。
　　德造想赶快走过去。正在冲他狂吠乱叫的那只狗看到德造到了身旁，猛然停住不咬了。它伸出鼻头嗅了嗅，脸上也象着了魔似的困惑起来。
　　德造赶紧离开了饭田町。
　　他背上背着一个很大的包裹，额上沁出了大颗大颗的汗珠。出这么多汗并不全因为背上的东西。德造预感到了凶兆，他已经分明听到了正在向他迫近的这种凶兆的足音。
　　他不明白这两条狗为什么会冲着他咬。而且是近乎发狂，可猛然间又哑然无声，着了魔似地直瞪着他。这是为什么呢，德造感到十分费解。
　　他怎么想也弄不明白到底是怎么回事。
　　当时如果有警察在场——这么一想，他感到后背直发凉。
　　德造想这肯定是凶兆。也许是德造尚不清楚的，一种无法躲避的命运的征兆。那两条狗也许是在冲着跟在德造背后的死神的影子狂叫。
　　——终于来了。
　　德造心中暗道。另一个德造的担心就要成为现实了。
　　自从他接受住在常福寺的龙海的劝告，决定选择蓬莱寺憩息两三个月的时候，他的命运就注定了。他漂泊一生的念头，当时突然动摇了。就在他发生动摇的那一刻死神乘虚而入。
　　他遇上了濒死的小狗。当时死神一直在窥视他如何动作，当时如果他捧死了小狗，那么死神便会离他而去。当看到他把小狗救下来之后，死神不由满意地发出了笑声。
　　——事情果然如此吗？
　　当时在山白竹丛中，德造不知何故有某种预感。这种预感不是无意识当中感觉到了小狗的存在的那种预感。使德造混身打了个冷颤的预感是死神。当时，隐身子后的死神为了看一看德造作何反应，在他的面前放了一条小狗。
　　自那以后，德造再没进山探寻过逃路，他把全副心思都放到小狗身上了。
　　——垂垂老矣，疾风德造。
　　他听到了另一个德造的声音。
　　德造用手指甲揩了把汗。
　　——杀死戈罗？
　　德造阴沉的目光盯着尘土飞扬的街道。杀死戈罗，离开蓬莱寺，路上旅途。他的命运注定他必须不停地漂泊。违反了这一铁的规则，在某处停留下来，那结果必然是自取灭亡。
　　德造的眼睛重又象来蓬莱寺之前一样，露出了凶光。
　　回到蓬莱寺的时候，已经是夜里了。在石阶的上边，戈罗蹲下身子正等着他。德造手里提着马灯，戈罗的双目受了灯光的照射，绿莹莹地闪着光，一种象星光一样的寒光。
　　戈罗稍稍摇了摇尾巴。跟拚命朝主人摇尾乞怜的那些普通的狗不同，它只是缓缓地摇两下而已。德造救了它的命，收养了它，可它并不知道尽心竭力去报答。
　　德造与戈罗隔着马灯站立着，四目冷冷相对。
　　常福寺的龙海十一月中旬到这里来了一趟。
　　一件奇怪的事情发生了。
　　龙海来的时候领着一条浑身白毛的大个儿猎狗。这种狗常用于捕猎野猪，名叫纪州犬。在日本犬当中，这种狗最厉害，没有哪种狗能斗得过纪州犬。当然，龙海养这条狗既不是为了狩猎，也不是为了拿狗去争斗。这其狗是只母狗，名叫那智号纯种的纪州犬。
　　一个月前，那智号生下四只小狗。三只已送给熟识的猎人。剩下的这一只他想送给竹绪喂养，今天特意抱了来。
　　刚一登上石阶，那智号便站了下来，站下的同时，它浑身毛发倒竖，口里发出可怖的怒号。
　　龙海吃了一惊，他还以为是那智号发现了野猪之类的。可他环顾四周，什么也没有，只在方丈前面拴着一只小狗。
　　“怎么啦，嗯？”
　　龙海拉了拉狗，可那智号四足象扎了根一样重重地钉在地上，一动也不肯动，只是一个劲地大声怒号。
　　听到拘叫声，德造走出来。
　　德造默默地看着眼前的光景。龙海牵着那条狗怒目相向，样子看上去很凶狠。很明显，它是冲着戈罗来的。戈罗也盯着面前这只狗，可它却是一副若无其事的样子。
　　“这种怪事也有。”
　　龙海拼命拉着那智号，把它拉到方丈旁边。那智号的凶相令人不解。对方不过是一只连那智号的一半大也没有的小狗，对这样一只小狗，它根本没有必要如此怒号。可恰恰相反，那智号的那副凶样是前所未有的。
　　龙海也弄不清楚是什么原因。
　　“那智号，你疯啦！”
　　最后，总算把它拴到了柱子上。
　　把那智号拴住后，龙海走到戈罗面前。
　　“真不可思议。”
　　他看着狗对竹绪说道。戈罗看起来并没什么特别之处。虽然唇吻稍嫌长了些，但也不过一只小狗而已。
　　“这只狗你是从哪里讨来的？”
　　“山里捡的。”
　　“是只野狗？”
　　“大概是吧。”
　　龙海带来的那只母狗不断地在叫着。
　　“我不知道。这次又给你带来了一只小狗。养养小狗什么的，可以散散心。这是那智号生的。虽然是只母狗，可它是纯种的。”
　　龙海从怀里把小狗抓出来，放在戈罗旁边，小狗又肥又胖。很快就跟戈罗亲热上了。戈罗以冷冷的目光看着小狗。
　　“真奇怪。”
　　龙海不可思议地摇摇头。
　　“什么奇怪？”
　　“我总觉得，你养的这只狗有点儿笨拙。”
　　戈罗的腿异乎寻常地粗大，粗大意味着将来个头大。但事实上情况有些异样，不知怎的看上去与那智号迥然不同。它给人的感觉是迟钝、笨拙。
　　“也许因为是野犬的缘故吧。”
　　德造为难地看着龙海送来的那只小狗说道。