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　　发源于大塔山和野竹法师山的这条河流名叫安川，河口一段又叫日里川。
　　河流的上游有个叫安的庄子，这里是备长炭的集散地。这一带有很多人以烧炭为业，南纪一带是备长炭的产地。烧备长炭必须用栳女槠做原木，只有南纪才出产这种树。
　　在野竹法师山靠近山麓的深谷里，住着—个烧炭的中年人。虽然天下着雨，那人却没有停下手中的活计。他虽穿着雨衣，雨水照样顺着脖子往下淌，连日的大雨把人的心都给浇透了。
　　他正在砍伐用于烧炭的栳女槠。伐木是很危险的。雨水锯口处溜进去，锯被夹住了。要锯锯不动，拉又拉不出来。那人直起腰来，无可奈何地看看烟雨苍茫的山谷。
　　这是一张十分阴郁的脸。
　　正是志乃夫正昭。他来到这里已近二十天了。这些日子，他一直在等德造的消息。他哪里也去不了，因为袋里的钱已经见了底。他来这里时就已经快要一文不剩了。得有饭资才行，至少在去追德造之前是这样。
　　他的师傅是中田喜作。烧炭人一般都要师徒两人合伙干。师傅提供原木和资金给徒弟，烧出的炭百分之二十归徒弟所有。一个拥有几百亩林地的师傅便可做甩手掌柜，优哉游哉地过日子。
　　中田有四五个徒弟，是个小老板。他自己也动手干。听完志乃夫的情况，中田雇下他，分派他去砍伐原木。中田包管吃住。志乃夫带有德造的照片，他把照片交中田看过。到炭市上来的人四面八方的都有，中田答应给他留意一下。
　　风卷着雨，雨夹着风。雨点忽而向左，忽而向右。大雨从昨天一直下到现在，天空阴沉沉的象涂了墨似的，雨铺天盖地，瓢泼而下。
　　德造逃出小黑山之后不知去向。当时志乃夫虽借来踏雪套鞋追了上去，但风大雪猛，足迹被埋没，无法辨认。而且当时天昏地暗，一片迷朦，只好作罢。源藏也去向不明，只有狼有点儿消息。听说狼和狗在一块儿。是德造把狗放了出来，还是狼和狗跟德造在一起？抑或是德造死了——目前尚无法得出结论。
　　还有一点志乃夫始终不明白。源藏怎么一下子倒戈站到了德造一边，把德造和狼都放跑了。
　　志乃夫有很多事都弄不懂的。
　　一如这倾盆大雨一样，无头无绪，不知来自何方。
　　回到小屋里，志乃夫躺下来想休息一下。
　　刚躺下没多大一会儿，板门被推开了。
　　“是老板派我来的。”
　　一个矮个子中年男人进来说道。
　　“什么事？”
　　“他说让你快点儿去……”
　　那人把毛巾拧干，擦了擦满脸的雨水。
　　“到底发生了什么事？”
　　“强盗，在旅馆里……”
　　“强盗？”
　　“是的。”
　　那人点点头。
　　离此二里远的稻作村，昨天夜里出了件事。
　　深夜，强盗闯进了一户农家。两人都蒙着脸。家里除了一个老太太和一对不满三十岁的年轻夫妇以外，还有一个四岁的小女孩。
　　除了那个年轻媳妇，其他人全被两个贼绑了起来。两个贼命令他们把钱交出来。年轻媳妇名叫花子。家里仅有十几元钱，把这些钱全交了出来。贼又命她拿酒给他们吃。她连忙把酒和可以下酒的菜全端了出来。两个贼命她在旁边斟酒，开始吃喝起来。他们只把眼睛、鼻子和嘴露在外面，说话恶声恶气的。看这样子，她想，自己是在劫难逃，定然要遭受污辱了。
　　果然，她马上便被扑翻在地，被扒个精光。两个贼把她夹在中间，一个上半身，一个下半身。……下半身的那个人伸手抚弄着她的阴毛和大腿，另一个家伙则紧紧地抓住了她的乳 房。二贼动作猥褒不堪，十分粗暴。
　　这一切就当着她丈夫的面。
　　她被折腾得差点儿没昏过去。外面大雨如注，一个贼贪婪地吸住她的舌头，然后，又让她去吸咂他的舌头。她大叉着双腿，一个家伙扑到了她的身上。另一个家伙站到一旁。那家伙先是用正常的体位，然后又从背后奸污了她。之后，另一个家伙又上来了……。
　　她浑身象散了架似的。持续的时间太长了，这么长时间地受辱，她实在是支持不住。
　　贼又把她丈夫拉过来，命她脱去他的衣服，她怎么恳求也没有用。丈夫浑身赤躶，在贼的威迫下，她骑到了丈夫身上。“腰扭得还不够味道！”贼在旁边高喊着，怒目而视。
　　三个小时后贼才离去。
　　如果去报告驻村警察，那他们就没有面目再在村里呆下去了。而到设有派出所的镇上去，则需要走好几个小时。
　　今天一早，夫妇俩来到安村，因为亲戚中田家有法事。出去到镇上独此一家的旅馆办事。在那里，她遇到了一个四十多岁的男人，她觉得很眼熟。这人不象当地人。她想也许是来买东西的。那人也看了她一眼，表情似笑非笑。只一瞬，就如同一只展翅欲飞的小鸟要飞离屋脊的那么一刹那的时间，她的眼睛——认出了他。
　　这人正是昨夜的两个贼之一。
　　她一下子僵住了。那人走到她身边，若无其事的俯在她耳边说道：“老老实实跟我到屋里来，不然……”那人丢下这句话，走了过去。象被念了咒似的。要不听他的话，他再闯入自己的家里也说不定，而且这事极有可能被张扬出去。她和丈夫屈服于他们的婬 威，怕的就是这个。她直勾勾地看着那人的背影，脸上失去了血色。到了房门口，那人又回头看了看，她犹犹豫豫，鬼使神差般地跟那人进了房间。
　　那人关上房门，转身扑到了她的身上。他撩起她的衣服，把手伸向她的秘处。她闭上了眼睛……。她伸出手臂，使劲搂住男人的屁股。体内有一股不可遏止的火一样的东西迅速燃烧升腾起来。她使劲咬住衣服袖子，不让自己叫出声来。
　　“这两天，我一直在这儿。你可要放明白点儿。”
　　干完事，那人威吓她。
　　点点头，走了出去。
　　事情也真巧，丈夫就在外面。他把她拖到旅馆后面，质问她对方是谁。她只好以实相告。丈夫听完怒不可遏，一拳把她打倒在地，用脚很命踹她。她被打了个半死，丈夫丢下她跑掉了。她想丈夫肯定是跑回了家，他没有胆量去找那两个贼算账。
　　她满身沾满了雨水和泥巴，步履蹒跚地向中田家走去。
　　志乃夫到达中田家的时候，已是夜间。他被带到里间的客厅里，屋里已坐了七八个男人。
　　“你以前干过警察，只有你才能制伏他们。”
　　中田脸色大变。
　　“还有我们帮忙……”
　　“不用了。”志乃夫拦住他们，“我一个人就够了。”
　　“话虽如此，但对方是穷凶极恶的犯人，带上匕首……”
　　“不用担心。”
　　志乃夫说完，出了中田家。
　　他直奔旅馆而去，从作案手法看，这两个人极有可能是安和秋。但是，事情难道会这么巧？他想。
　　他走到旅馆里面，那两人的房间他已经打听清楚了。旅馆里面住满了做木炭生意的商人。志乃夫出其不意地闯入了房间里面，两个男人正在喝酒。
　　“你干什么？混蛋！进来怎么也不先放个屁……”
　　“你俩就是強 奸抢劫犯吧！”
　　在志乃夫问话的当口，两人拔出了匕首。
　　“闭嘴！”
　　志乃夫手里攥着一根短木棒，他挥棒击中了那个扑过来的家伙的手腕。另一个家伙转身欲逃，被志乃夫一棒打中了后脑勺，一声不吭就倒在了地上。那个先挨了一棒的家伙捂着手腕，乘隙从对面的门口跑了出去，志乃夫紧随其后。那人跑上接梯，顺势跑进了一个房间，志乃夫的棒子又击了他的脑后部。
　　那个房间里有一个男客。他端起酒杯正要喝，发现有人闯了进来。见势不好，端起桌上的菜就打了过来。
　　志乃夫把酒菜打落在地的时候，那人已从窗口跳了出去。
　　“站住，德造！”
　　志乃夫也一跃从窗口跳了出去。黑暗当中，德造正冒着大雨奔逃。志乃夫越追越近，德造猛地停步转过身来。前面是断崖，德造自己跑到了绝路上。
　　“德造，你完蛋了！”
　　“也许是吧。”
　　德造急促地喘着气。
　　“我真恨不得把你宰了！”
　　“有本事你就来吧。”
　　德造拔出匕首。
　　志乃夫步步逼近。四周一团漆黑，德造的身影在雨中模模糊糊，很难分辨。如果不是打在德造身上的雨点溅起的白沫，便无法判断他所站的位置。志乃夫挺棒逼过去。
　　德造也在往前逼进。他决意干掉志乃夫。为了逃跑，他已别无选择。只是黑暗会帮谁的忙，实在无法卜知。稍一不慎，就会丢了性命。
　　眼前刀光一闪，志乃夫赶忙掣身后退。他无法确知双方之间的距离，木棒打出去，却扑了个空。
　　木棒从德造眼前扫地，打在他的身上。如果让他有机会再打过来，那可就糟了。德造想着飞脚去踢地上的污泥，可他一点儿没使上劲。大地剧烈地颤抖了一下，脚下一惜，一个重心不稳，摔了个嘴啃泥。他刚想站起来重新摆好架势，志乃夫的棒子又已打在了他的右肩上。
　　德造又扑倒在地上。
　　肚子上挨了几脚，他差点儿没气绝过去。
　　大地剧烈晃动起来，地层深处传来了可怕的呜呜声。咕咚、咕咚的声音震得耳膜嗡嗡直鸣。志乃夫毫无察觉，他已经到了忘我的境界。他背过去把德造的手绑的结结实实。这时，他才切实感到他已抓住了德造，而不是在做梦。他一把把德造拽起来。
　　“帮帮忙杀了我，怎么样？”
　　“是要杀你。但现在杀了你，也太便宜了你了。快走！我要把你带回旅馆，让大伙儿都瞧瞧。”
　　“那好……”
　　德造脑海里浮现出戈罗和希罗的身影。这影子只一闪，随即便消失了。已到了这步田地，想什么都没有用。源藏的脸也从头脑中一闪而过，戈罗终会被源藏杀死，希罗跟它在一起，容易被人发现。希罗对人没有戒心，总有一天希罗也会死的。
　　一场恶梦结束了——他暗想。
　　旅馆里面挤满了人。两个抢劫強 奸犯被捆得结结实实，赤条条地倒在水泥地上。他们身上被揍得伤痕累累。
　　中田指挥着这些人，意气扬扬，十分兴奋。
　　志乃夫把德造也推倒在水泥地上。
　　“他也是一伙的？”
　　中田问道。
　　“一个抢劫杀人犯。”
　　“揍他！”有人喊了一声。“宰了他！”
　　“扒光他的衣服，揍扁他！”
　　因为強 奸了当地人的妻子，人们群情激愤。
　　“别乱来！”
　　当两三人上来揪住德造撕扯他的衣服时，志乃夫上前制止了他们。
　　“不好了！”
　　有人惊恐地大叫起来。
　　“刚才不——不是地震——山、山洪——”
　　紧接着，一陈齐哭乱叫。尖叫声被大地的剧烈震动所吞没。咕咚、咕咚、咕咚，巨大的声音在逼近，整个大地都在颤抖。
　　人们纷纷四散奔逃。
　　“能不能给我把绳子解开，我不想这样绑着双手去死。”
　　德造看看志乃夫。
　　志乃夫没有言语。
　　“跑也没有用，山洪已经冲下来了。”
　　德造在门槛上坐下，整个房子都在摇动。
　　志乃夫一声不响地给德造松了绑。
　　“如果能活下来，我们再较量较量。”
　　志乃夫说着挨着德造坐下来。
　　“大鹿村有个叫蓬莱寺的废寺，我就住在那里。如果你能幸存，就到哪里去找我。”
　　德造话音未落，山洪已袭来了。巨大的水头从黑暗和豪雨的世界里疾扑过来。透过旅馆大开着的门户，这一切可以看得很清楚。
　　“喂！”
　　志乃夫倒在了德造身上。
　　德造也靠住了志乃夫。
　　整个旅馆都在摇摆，但却没有倒塌下来。旅馆本应在一瞬间被冲得七零八落，可事实却并非如此。
　　“旅馆被水冲走了！”
　　志乃夫颤声说道。
　　德造没有答话。他早觉察到了房子在疾速奔驰，却没明白是怎么回事。房子浮在迅速流动的泥石流上面，不，是被推了上去。外面雨骤风狂。整个房子夹裹着风，在黑暗中疾驰。
　　德造闭上了眼睛。