这场侦讯过了凌晨四点才结束。接着我便和这两个刑警一同离开会议室，回到三楼的加护病房。
　　电梯门一开，便听到走廊传来枝里子的哭泣声。在一瞬间，我感觉情况不妙，两脚几乎僵硬到无法动弹。若不是板仓刑警从背后推了我一把，我可能没办法步出电梯。
　　只见一个身材高大、胸膛壮硕的绅士正一脸威严地站在哭倒在地的枝里子面前。她则不停地向他低头致歉。护士和刑警们全都围在远处看着他们俩。看来这些好管闲事的刑警们，应该已经向这位绅士透露竹胁自杀的动机了吧。
　　似乎是注意到步出电梯的我，这位中年绅士朝我转过头来。就在这时，又有个中年妇人从暗处现身。
　　他们俩，是此刻的我最不想见到的人物。
　　母亲在我高中毕业前夕病倒，在她住院的三个月里，我曾寄宿在这对夫妇家中。在那之前，我也曾不分昼夜地上他们家叨扰。不过因为我是他们独生子的朋友，他们俩不仅接受了不论在学校还是邻里风评都不佳的我，还视我如己出，甚至不时慷慨地向我伸出出乎意料的援手。
　　被母亲独力扶养长大的我，原本并不知道一家团圆是什么样的滋味。这虽不是我母亲的错，但我曾为此憎恨她，也变得颇愤世嫉俗。但在遇上了竹胁的父母后，肤浅的我终于得以眼界大开。倘若没有他们俩的关爱，说不定我在人生的某个阶段早就误入歧途。
　　即使我和竹胁在六年前断交，但直到今日，还不知道原委的他们，依然会依季节捎来教我受之有愧的关怀问候。
　　竹胁宗雄一认出我，便迈着大步走了过来。
　　“老公。”
　　竹胁恒子慌忙试着阻止，但根本拦不住他。虽然他目前执掌一家船运公司，但直到五年前，他还是个乘着海上保安厅的巡逻艇在惊涛骇浪中穿梭的硬汉。只见他只手将自己的太太支开，双肩不住颤抖地站在我的面前。
　　“羽川君。”
　　他以愤怒得几近咬牙切齿的语调说道。由于无法正视他那双因充血而变得通红的双眼，我只得低下头去。
　　“把头抬起来。”
　　我当然没这勇气。
　　“我至今还记得你第一次上我们家时的光景。当时你和史隆大概是和人打了架，两人活像两块破抹布似的倒在我们家玄关。——早知道今天会变成这种情况，我真巴不得当时没领你进屋。现在，实在教我悔不当初。”
　　那是我们中学二年级那年夏天的事了。当时我正欲和一群坏朋友划清界线，也不知是何故，愿意助我一臂之力的，竟然是全班最优秀的模范生竹胁。当时他就这么陪着我，被那群家伙打得遍体鳞伤。
　　“我们可有哪里对不起你？”
　　虽然我明白不论自己如何感激，也无法报答他们的恩情。不过，他们并不知道竹胁当初是如何将枝里子从我手中夺走的。
　　“把头抬起来。”
　　我依他的命令抬起头来，但就在同一瞬间，我整个人便倒在地板上。虽然挨了一拳的左颊并不觉得多疼痛，但右颊接触到塑胶地板时所感觉到的冰冷，宛如一根冰柱被打进了身子里似的，让我感觉仿佛有一股寒意在自己身体深处扩散开来。
　　没有一个刑警出手制止他。这也无所谓；反正他有资格殴打我，而我就是这么个人渣。
　　“给我听好，以后别再让我看到你。”
　　他以带着满腔怒火、宛如自地底传来般的嗓音说道。他这嗓音，让我发现自己损失的东西竟然如此重大。
　　我使出浑身力气站了起来。在场的每个人都默不吭声地背对着我，就连枝里子也不例外。
　　这下，我只能尽快从这里逃走。除此之外，我还能做什么？

　　东方的天际开始微微泛白。
　　从海面吹来的风冷得刺骨，正好适合让我的脑子冷静下来。
　　离开医院，我朝胜哄桥的方向走去。在隅田川的另一头，可以看到月岛的仓库街上林立的高墙。走过黎明桥，前头就是竹胁落海的晴海运河。
　　挨了一拳的左颊终于开始疼痛起来，这疼痛仿佛在问我：
　　——现在到那儿去还能做什么？
　　只要看到车轮所留下的胎痕，或许有助于判断出他之所以落海，究竟是自杀还是意外
　　仔细想想，我还真是个大傻瓜。即使知道了真相，又能解决什么？若是竹胁就这么死了，还不等于是我杀了他？不过——
　　倘若竹胁这么做，是为了向背叛他的朋友和太太报复，这手段未免太卑劣了。因为他在尚在人世的我们心里，划下了永远无法愈合的创伤。
　　至少，我并没有做得这么过分……。

　　六年前，我唯一的朋友，夺走了我的爱人。
　　我这个人一无是处，枝里子选择离开我，倒也无可厚非。甚至该说她能和我交往了这么久，就已经是个奇迹。大家不仅都这么说，也认为真正配得上枝里子的，正是竹胁这样的男人。
　　事实上，竹胁真的是个好人。他总是不吝鼓励、帮助单亲家庭出身的我。当我母亲在大学入学考试前夕病倒时，竹胁也不忘协助我照料卧病在床的她。他一点也不骄傲；也不要求回报，反而处处为我设想，倒是我处处麻烦他。只是，我自己也很清楚旁人总是把我视为竹胁的负担。这点教我难以承受。
　　枝里子选择竹胁当自己丈夫。
　　当他们俩在六月的教会里接受祝福时，我孤零零地埋葬了独力将我扶养长大的母亲。在同时失去情人、仅有的朋友与唯一的亲人之后，我仿佛成了一个行尸走肉，只懂得随着惰性，继续当个为了让母亲安心而当上的公务员。
　　出乎意料的……半年前，暌违了六年的竹胁成为记者，为了采访进口食品遭到放射能污染的相关新闻而出现在我的面前。
　　藉由报导进口食品检验的状况，竹胁挖到了一个大独家；这个功绩让他成为一个地位稳如泰山的记者。在那阵子的《中央期刊》里，每一期都看得到他所撰写的报导。
　　工作、名声、地位、家庭、美女、金钱——有太多东西是他已拥有；但我却没有的。那么，从他手中夺取其中之一，哪会是什么罪过？曾几何时，这种桀傲不逊的想法竟然在我脑海里挥之不去。
　　而我选择夺取的，就是枝里子。
　　暌违六年的枝里子，一点也没改变。滑顺的长发、胸脯那白皙的肌肤、拨弄头发时以媚眼望着我所露出的微笑，经过这么多年，如今在我眼中看来，比起当年仿佛更加饶富魅力；虽然这不过是我自己的错觉。
　　起初不过是出于报复心理，但不出多久，枝里子就真的教我为之倾倒。而且，后来的结果还真的符合我原本的企盼。而且还发生得那么轻易、简单，轻易到几乎教人扫兴。我不仅为枝里子成了一个普通至极的寂寞女人而感到惊讶；同时也深刻感受到自己是个多么无聊的男人。
　　接下来，竹胁在七天前离家出走。
　　枝里子死也不肯透露，他出走的原因。但事到如今，我已经可以清楚断言。原因是——枝里子自己向竹胁承认了。对枝里子而言，外遇的对象是谁都无所谓，只不过接近她的，碰巧是以前的男友罢了。
　　我不由得想起大约两小时前，枝里子在加护病房里所说的那句话。
　　——都是你不好，都是你……
　　我不得不认为，那就是枝里子对丈夫最哀切的忏悔。