“已经在下残局啦。”前田九段告诉大家。
　　那是将棋冠军争夺赛第三局比赛中的第二天的事。从早上起就下起绵绵不断的秋雨，直到下午也没有停止的苗头。在云仙温泉的昭和阁的一个房间里，为争夺冠军展开了殊死的拼斗。名人在第三局里还是以振飞车进行攻杀，而这次却采取了中飞车的持久战法。与此相对，河道八段也改变了角道战的预定方案走子，从开局到中盘，几乎都是彼此针锋相对、短兵相接，棋步十分紧凑，作战的主动权在先手的名人一边。但是，河道八段把银将堆摆在三路线上，紧紧地向前逼进。
　　为了进行持久战，双方一直互缠到第二天下午，走了不少的着数，可是局势并没发生大的变化。在休息室等候消息的人们纷纷猜测，有人甚至认为，也许最后双方会走成一将一闲，互不变着，而以握手言和告终。但是，到了下午，启封的名人一出棋就走6五进卒，这样双方立即进入激烈的残局阶段。
　　“在下残局啦！”当前田九段这样宣布时，已经是云仙温泉的深夜了。听到“残局”两个字，在场的新闻记者们立刻忙成一团，摄影师们全都站了起来。
　　“哪一方会胜？”当地的《有明新报》社的记者问道。此刻，双方正处于局外人判断不出鹿死谁手的百刃交锋之中。名人还剩下二十分钟的自由时间，而河道八段仅剩一分钟了。
　　“从局势上看，河道八段处于有利地位，但是，他的自由时间马上就要用完了，难于取胜的。这么一来，名人可就能够有效地利用他的自由时间来扭转局势了。而河道却被迫限时走子，实在是微妙极了！”前田九段的这些委婉的言语，并不能满足记者们的欲望。
　　“直截了当地说，他俩当中谁该怎样走子才能取胜呢？”
　　对这种露骨的质问，满面胡须的前田九段笑着回答：“照这种局势发展下去的话，就轮到名人赢棋了。我想，名人就在这个地方5三进卒，翻底变成金将，将对方一军。现在，河道八段的子力就只有一枚金将和两枚银将了。那样的话，河道把算出去走金将3七或银将3七之外，别无他步可走。对吧？如果走金将3七，那么第三十一着就能将住对方。但是要是走银将3七，那么 二十四着时，被角行1七挡道，就怎么也将不死对方。那么一来，对于已经到了以秒时来计算棋步的河道来说，情况就将十分不利。”
　　“就是说，河道八段走金将3七就胜，走3七进银将就胜负难定啰？”
　　“是的。”前田九段点了点头。
　　“这么一来，就全靠手指头的运气定输赢啦。”
　　“手指头的运气？”肩上挂着照相机的男子问道。
　　“一点儿不错。是靠手指的运气了。不过，名人还没有走子吧？再磨蹭的话，双方就没时间了。”前田九段低声笑着说，吐出的香烟的烟雾弥漫了整个休息室。负责报告赛场情况的联络员仍然还没有在门口露面。

　　杉内格放下电话的话筒，心里兴奋得直跳。——河道万里被找到啦！……赶快告诉河道八段吧，他一定高兴得不得了——杉内的脑海里一下子涌出好多要说的话来。这是须川刑警出于一片好意，特地从冈山县警本部给这个昭和阁打来的长途电话。放下听筒后，杉内就跑出一楼的账房，还来不及喘口气就一直往四楼的赛场跑去。本来有电梯，可他不想乘坐，恨不得一口气跑到真吾面前。

　　赛场的槅扇门紧闭着，杉内用双手轻轻地拉开末座的那一方。室内的气氛显得很紧张，他悄悄地靠近裁判员身边。正在这时，“叭”地一声，棋子打在棋盘上，是名人走子5三进卒，翻底成金将。
　　“听说河道八段的小女孩找到了。”杉内喘着粗气，把嘴巴凑近原会长的白白的大耳垂，低语着。
　　“嗯？找到了？”原会长稍微大声地反问道，把脸扭向杉内。
　　“是的。”杉内答道。这时，响起神保二段报时的声音——
　　“河道先生，还有三十秒钟，从现在起每过十秒报一次。”
　　就在这时，两颊消瘦、咬紧牙关、目光炯炯地凝视着棋盘的河道八段，出人意料地看了裁判员一眼，问道：“找到了？万里？”他的声音显得挺尖锐。
　　“是的。”杉内激动得竟忘了这是在赛场上，应答道。
　　“还活着吗？”
　　“五十一秒、二、三、四……”当杉内正要回答河道的瞬间，神保二段提高嗓音报起数来。
　　“请放心。”杉内好半天才想起说了这么一句话。
　　“……五、六……”神保二段目不转睛地盯着钟表和河道的右手。这时，河道八段的视线已经回到了棋盘上。神保二段看见他在伸出右手，手指按在金将上。但神保发现，不知什么原因河道八段的手指在哆嗦，用力打下的金将从3七的位置上滑出老远，真吾自己吃了一惊，慌忙用手指把它推移到原来的位置上。
　　“河道先生……”神保二段正要宣布“时间到了”，可声音还没出口，他又有点迟疑了。就在这时，名人却先行一个礼，说道：
　　“到此结束吧。”这是认输的一种委婉的表示。
　　“名人先生！”真吾惊讶地叫起来，他心里在想：时间到了，输棋了。不料，却先听到名人宣布输棋，所以惊得目瞪口呆。可是，当他看到名人那沉静的目光时，他在一瞬间就一切都明白了。名人已经估计到了，只要真吾一拿起金将，就会置他的王将于死地。如果杉内不来通报关于万里的消息，真吾的棋子一定会放得很准。正是由于得知了女儿的消息，真吾在激动之下才把被紧紧抓着的金将打得花出去老远。
　　“这下就好啦，河道!”名人平静地说。
　　“嗯……”真吾答道。万里的笑脸浮现在他的眼前，使他高兴得无法抑制住自己的泪水。在他那职业棋手的名义下所一直蕴藏着的感情，一下子流露出来了。
　　比赛结束的信号一传到休息室，摄影记者们就一拥而入，挤进赛场。镁光灯对准新冠军的脸，闪耀着。名人望着真吾。真吾的脸，一直红到了耳根。