1
　　八日上午六时左右，在房前市高番街十五号，县立房前高级中学教师浦上淳介先生（三十八岁），死于自家卧室。其妻厚子夫人（三十五岁）发现丈夫死状，当即向房前警察署报案。据查，淳介先生枕边有一空盒，系安眠药之包装。据此得出结论：淳介先生为失眠所苦，误服超过处死剂量的安眠药片，以致死亡。
　　这是晚报快讯。露木在回家途中特意买下一份晚报，细阅了这则新闻，却不相信报道的真实性。他当下扔掉报纸，心想：“许是警方没有公布真相吧！”
　　露木在家订阅晚报，平日总是回家后悠然阅览。唯有今天，他破例在街上买下这份报纸，是想尽快了解浦上淳介自杀的内情。他怀着迫切期待的心情，以为报上有可能登载了他渴望了解的事情真相。这便是他买报的目的。
　　可是，报纸辜负了他的期望，那疑团依旧梗塞在他心里。
　　离家越近。他的脚步越加沉重。向妻子报告此事，应取怎样的态度？他心里还委决不下。
　　“多津子急不可耐，会在门厅候我，我是露点儿锋芒呢，还是……”他把两手插进春秋衫的衣袋，有心摆脱这种想法，却甩不开这桩心事，就这样一路走去。
　　忽然，他听到身后传来碎步小跑的脚步声，紧接着，有人在他肩上轻拍一掌。
　　“果然是你呀！想什么呢？”
　　原来是多津子，她手里提着一叠装璜华丽的纸盒，看来是上商店买了东西回家去。她那件天蓝色的敞领短外衣，露木看了总觉得格外顺眼。他想：“真漂亮！”
　　多津子已年近三十，却总爱华衣艳裙。这使她显得年轻几岁，却是事实。
　　多津子在街上会合了露木，喜形于色。露木望着她想道：“她这模样，倘说她不过二十五岁，还未出嫁，别人也会相信。”
　　多津子边走边问：“你怎么啦？学校里什么事情惹你不痛快了？”
　　“唉……”露木阴沉沉地说，“你还不知道？浦上君死了！”
　　“哦！就是这件事？我听到广播啦！说是误服了过重的安服药？
　　“嗯。广播也是这么说的？可这不对！我看是自杀。”
　　“哦？”
　　多津子止步不前了。露木想从她的表情里看出点儿门道，但他一无所得。那表情是惊诧。可是这惊诧的含义，他却无从知晓。
　　多津子伫立不动，问道，“可他为什么是自杀呢？”
　　“嗯，反正很象。”
　　露木含糊其辞。他暗想：“看看情况再说吧。”
　　“没留遗书吧？”
　　“咳，这我怎么知道！不过，你倒是格外关心呢！”
　　‘哎呀！这是什么意思？我根本就不……”
　　多津子说到这里，率先迈开步子。
　　2
　　这天早晨，课前约二十分，教员办公室响起了电话铃，露木过去接话。对方是浦上夫人。
　　“校长先生在吗？”
　　“校长此刻不在座位，恕我先未奉告，我是露木。”
　　“啊，露木先生！”
　　浦上夫人的声音，不知为何流溢出一股激情。接下去，她结结巴巴说了很久才算知会了浦上自杀的事情。
　　校方立刻派遣小保内前往吊唁。只有这位小保内先生，上午没有课时。
　　小保内是社会科的负责人，三十四岁，与露木同年，尚未婚娶。
　　午休时，小保内返回学校，于是校方召开临时职员会议，由小保内报告事况。
　　“据浦上夫人说……”小保内开始报告，“浦上先生最近有神经衰弱的症候，患了失眠症。”
　　校长惊讶地说：“神经衰弱？浦上先生身上可看不出这种迹象……”
　　出席会议的全体职员，都有这个疑问。
　　浦上是英语教员，他治学勤奋，学力雄厚，在学生中威望很高。平时鲜言少语，在教员办公室也不参与同僚杂谈，独自阅读英文原版书籍。不过。他倒未必是寡不合群。在某些场合，他那俏皮话说出口来，妙语连珠，是别人学而不及的。同僚对浦上也并不另眼相待。
　　“大家言之有理！我也觉得不可思议，所以向浦上夫人再三细问，听了她的回答。觉得颇有道理。换了别人恐怕也会和浦上先生一样变得神经衰弱呢！”
　　“颇有道理？这作何解释？”首席教师紧紧诘问。“不过……这在会上不太好说吧……”
　　露木在座位上接口说道：“这没关系吧！虽不知是怎么回事，可我们也不是傻子。既然要到别处说，可见肯定是件坏事。”
　　露木口里这么说。心里却在暗想：“用不着故弄玄虚！”
　　“好，既然露木先生也是这么说，我就公开了吧！”
　　小保内说这话时，嘴边浮出嘲讽的微笑，露木自有感触。特别是“露木先生”这个称呼，其中小有文章。小保内平时总是称他为“露木君”，现在故意改称“先生”，恐怕是有言外之意的吧？
　　“就是说……”小保内在选词择句，“这话很难出口——据说浦上先生私通他人之妻。”
　　席间起了一阵轻微的骚动。
　　校长从桌后探出身子问道：
　　“所谓‘他人之妻’，不会是学生之母吧？”
　　露木想道：“这么沉不住气，讨厌！”的确，作为一校之长，对此类事情最为敏感，教师与学生之母的丑闻，自杀；新闻报道；校长的谢罪讲话。小保内话刚落音，校长脑子里就浮上了这些难堪的场景。
　　幸好小保内明确地否定说：“不，不是。我一开始也曾担心及此，但且不论有幸还是不幸。事实并非如此。”
　　“有幸还是不幸？这又是什么意思，”校长刨根问底。
　　小保内叹息—声，说：
　　“打开窗子说亮话吧！浦上先生的情妇，是房前高等中学——也就是本校一位教师的夫人。”
　　刚才那一阵窃窃私语，在这一语触发之下，刹时间变成一片喧腾。
　　3
　　小保内在会上接着作了如下说明。
　　浦上夫人厚子，关于丈夫与情妇私通一事，本来也是全无所知。可是，丈夫的情况最近有些反常。特别是夫人夜里一觉醒来，总见邻铺上躺着的丈夫辗转反侧，不能成寐，问其原因，回答是“睡不着”。两晚都是如此。
　　夫人七盘八诘，想把丈夫失眠的原因问明。丈夫起初总是闷声不答，但最终坦白了他的外遇。
　　浦上私通情妇，事体源远流长。许久以来，情合意睦，安然相处。可是近来女方态度剧变。竟把浦上逼得神经失常。
　　这倒不是女方情意淡漠的缘故，浦上并非年轻后生，不至于为这种感情波动也心烦意乱。
　　原来女方怀了身孕，而据她所说，那孩子的父亲就是浦上。
　　那情妇对浦上说，“我可以哄骗丈夫。说这是他的孩子。可是这孩子一天天长大，脱落出你的模祥，那可怎么办呢？丈夫一定会疑心重重。退一万步说吧。就算蒙过了丈夫的眼睛，可是我一辈子都得对孩子连欺带哄，这又是多么苦痛；所以，我想对丈夫彻底坦白，把胎儿打掉，落个轻松。”
　　浦上十分理解情妇的苦衷。然而他对这想法不能赞同。情妇的丈夫是他的同事，对方将取何种态度，是毫无把握的事情。
　　说不定，在酒席宴上，对方提起这事和他争吵，其结果，浦上的劣迹昭彰于众，他就只好再也不进房前高中的大门。唉，岂止房前高中！说不定仍想当个教员继续工作也不再可能。既有这私通同僚之妻的前科，哪所学校愿意聘用这样一个人呢？何况人材济济，想当高中教员者不乏其人。县教委要将他免职。高教组也不会做他的后盾。
　　想到这些，浦上对情妇说：“为了我，你再等等吧！”
　　小保内说：“可是，结果还是找不到一条出路，只好自杀了之。也许诸位以为自杀是没有必要的。不过据刑事警察说，若是具有强烈责任感的男子，这种情况也是有的。就是说，那女方若向丈夫坦白奸情，丈夫是否原谅她，尚未可知。不过既然奸夫已死，丈夫的心情或许会比较宽大吧。死者想到了这一层，又算计到若是受了开除处分，退职金也成了泡影，倒不如自己以死赎罪，也有利于自己身后夫人的生活。刑警就是这么说的，他在五年前买了生命保险，还能留下一笔财产。”
　　露木也觉得这番说明真实可信。浦上的性情既是那样文静，自杀也许是他唯一的选择。他没有留下遗书，也是为女方着想的缘故吧。
　　“那么，小保内先生，女方究竟是谁呢？”
　　首席教员这一提问，在教员办公室里激起了大圈的波纹，喁喁私语刹时间归于寂静。
　　可是，小保内轻巧地避开了这个问题。
　　“哎呀，这就恕我不知了。浦上夫人也没告诉我……”
　　露木不由得重重呼出一日郁气。这时，小保内移睛转目，望他一眼。
　　4
　　下午三时至五时，露木无课。
　　教员办公室里，只剩下四名无课的教师，小保内也在其内。空气中还留着寒冻的余韵，于是教员们把椅子搬到房间中央的火盆边坐下，形成一个圆阵。
　　一个教员说道：“可我还是弄不明白！我总认为浦上先生不会做出这种事情。”
　　说话者年过四十，膝下小孩四人。也许他以为自己的妻子不会丧失贞操，所以能够轻松地谈论这个话题。
　　“哎呀！现在想起来，我倒是有个线索了！”小保内说道：“记不清什么日子了，有一天晚上，在市郊那边，我看见一个很象浦上先生的男人同一个花枝招展的女人在一起呢！只是当时看得并不十分真确。”
　　“哈哈！”首开话题的野本教员，露出一副兴味浓厚的表情，“不过且慢！时值夜晚，那位情妇怎么能脱身离家……”
　　小保内连忙回答：“咱们这所学校，不是有那可恨的值宿制度么，所以我想，那正是她丈夫值宿的日子！”
　　野本仍不罢休，立刻又问：
　　“可是浦上先生也有家累……”
　　“这一点嘛，似乎就是浦上夫人麻痹大意的缘故了。握夫人说，浦上先生每周值宿一次。”
　　“原来如此！”
　　在房前高等中学，除女教师以外，全体职员都要轮流值宿。每人大致每隔十五天轮到一次。所以，浦上对夫人口称值宿不归的日子，两回中就有一回并非他的值宿日。
　　闲谈之间，露木很想顺便打听小保内所见的那个女人究竟是谁。他思忖道；小保内是认识露木之妻多津子的，如果对他所提的问题。小保内答以“我不认识”，就说明那女人不是多津子。
　　但是，露木的问话到了嘴边，终于又咽下去了。他欲知心切，只是碍着另有两位同事在场，如果那答复是露木唯恐听到的……这样一想，便不敢冒失提问了。
　　“不过，这确实是耐人寻味的新闻！”野本事不关己，信口开河，“比那些低劣的推理小说可是有趣多了！我倒有些想法呢。要查明那情妇是谁也容易，范围是十分有限的。她的孩子年岁不会很大，这一点成立吧？小孩是异常敏感的，说不定什么时候会对父亲讲几句意外的话而泄露了天机。所以照我看来，多子女的父亲，是无戴绿帽之忧的。其次，三代同堂或是亲属同居的家庭，也可以排除在外，哪怕那女人色胆包天，要是有婆婆守在身边，也是不敢有失检点的。此外还有一说：那女人也许是花容月貌，楚楚动人的。浦上先生这样的男子，恐怕只有丽人才能使他折节吧。”
　　露本坐立不安，很想起身离去。野本刚才列举的条件，无一不合他的情况。
　　露木膝下无子。确切地说，他是要计划生宵。他在担任高中教师之余，现在还做着自己的研究课题。这件工作还需半年时间才能完成。依照露木的设想，他要把这次研究请托母校的教师审查。然后交付出版。若能成为与教授所作的共同研究，这目标是可能达到的。大劝告成之前，他不想生育后代，这便是露本的计划。此事已同多津子达成谅解。
　　其次，他寓居住宅公团的宿舍，同居者唯有多津子一人。这一点也符合野本所举的条件。公团式宿舍有个很大的优点，就是住户与邻居交往甚少，颇得安宁。话虽如此，可这种环境，岂不是为主妇外遇提供了绝好的机会么？倘要外出，是能避人耳目的。最可悬心的是，丈夫不在家时，另有男人来访，也可无所顾忌。所以有人把这种宿舍作为私情幽会的场所，也是可以想见的。替浦上设身处地着想，他与其冒那招摇过市为学生发现的风险，真不如在宿舍里做下风流韵事。这一点也从小保内的言语间得到了暗示，他说过，“浦上每周值宿一次。”
　　实有其事的值宿，大约是两周一次。而且这值宿日期的安排，总是依照一定的顺序。这样一来，假设浦上在某月第一周值宿，则下一次值宿应当是轮在第三周。然而实际上浦上每周都有一次“值宿”，而其中一个“值宿日”也许就是他和情妇幽会的日子。既然是“每周一次”，那么幽会日想来是在第二周和第四周了。照此想来，依据值宿轮班表上所见，排在浦上之后的第七、第八、第九人，最有可能戴上绿帽。露本听着小保内闲谈的时候，脑子里立刻得出了这个结沦。露本是数学教师，做这类推算脑子最灵。在值宿表上，露木正是从浦上起数的第七人。假设浦上的情妇就是多津子，那么他的外遇情事确实非常便利。第一周星期一，浦上若是真值宿，则次周星期一便是他偷情的日子，第三周星期二是真值宿，下次幽会便是在第四周星期二。日期大致遵循规律，所以浦上夫人也不易察觉……
　　所有论据，都对露木不利。
　　5
　　露木极欲澄清心中的疑惑。他想，倘使事实证用多津子清白无辜，自然卸却了一桩心事，但若查明多津子犯有过失，却是无计可施了。他自己也不明白对妻子能不能宽恕，但这总胜过让那疑团长久重压在心上。于是他为释疑而设想了种种手段，只是很难拿定主意。
　　晚餐桌上，露木提起了浦上的死亡。多津子说：
　　“浦上先生是不爱热闹的吧？听说自杀的人都甘耐寂寞。这话倒是真的了？”
　　露木一听这话，那握着筷子的手竟不动作了。他想：“多津子怎么连浦上的性格也知道了？”
　　“他不爱热闹，你是怎么知道的？”
　　“哎，你忘了？学校举办慰劳旅行的时候，全体老师都去了。只有浦上先生留在家里，不是吗”
　　露木默默地注视着多津子，心想：“不错……倒是有这么回事。”那一次旅行。唯有浦上称病未去，不过，露木早把这事忘在脑后了。“多津子怎么知道的呢？”还有，多津子把别人都称为“老师”，唯独将浦上称为“先生”！“这里面也有秘密”
　　“哎呀！干吗死盯着我呀？魂儿出窍了？”
　　看来，多津子倒不曾察觉露木的狐疑，心情十分开朗。
　　‘没什么，没什么！”露木慌忙移目他视，“不过，这种事你倒是很知情呢！听谁说的？”
　　“哎呀，讨厌！听谁说的！除了你，还有谁呀？”
　　露木想：“这话倒也不假。”露木曾对她谈起这件事情。“不过，她竟然记得请清楚楚！”露木的疑心一味扩大。浦上不曾参加慰劳旅行。但是，他说的“身体欠佳”是否属实呢？当时有人暗地里说：“哎，他不喜欢宴会，所以没来。”露木自己也很以此话为然。可是现在想来，浦上不去旅行的真实原因，也许大有异处吧？莫非浦上不愿放过任何一次机会，趁对方丈夫在外旅宿一夜之机，邀情妇欢度了风流时日？
　　如此猜疑起来，多津子至今未忘那桩往事，便成了有力的证据。
　　露木设想着下面这一幕场景。当时，一对男女幽会了。
　　“这可不好，学校特意举办慰劳旅行，你却放弃……”
　　“哎呀，我不喜欢宴会上的那种喧闹……”
　　“真不喜欢？可大家不会疑心吗？”
　　“没问题！大家都知道我爱孤独。所以在这种时候倒很顺利。”
　　“这么说，是有计划的？你真坏！”
　　也许，浦上和多津子之间有过这样一些对话吧？
　　餐桌收拾干净以后。露木仍然靠墙坐在座垫上，脑子里充满胡思乱想。他想象着那对男女在他眼下置身的这个房间里幽会的情景。他甚至想到：浦上抽烟时磕灰的烟灰缸，就是此刻摆在他眼前的这只玻璃灰缸，而那对男女之间的艳事。便是在多津子的铺位上进行。
　　想着想着，露木脑子里纷然杂乱，他怀疑脑细胞已遭破坏。他觉得自己思考的事情。超出了他那思维能力的界限。
　　他取烟点火，吸进一口，却末觉烟味。略一清醒，发觉烟未点燃，只是出于条件反射吸了一口而已。
　　“露木！”
　　多津子这声呼唤，才使他返回半现实的世界。
　　“今晚不是要为浦上先生守灵吗？你不去行吗？”
　　露木想：“瞧！她还念念不忘呢！”看来多津子一边洗碗，一边在心底里回味着她与故人时的风流情事呢……
　　“我去守灵，毫无必要！想去的话，你这家伙自己去吧！”
　　露木说出这话，就象怒吼一般。他—发火，就把多津子称为“你这家伙”，平时总是称“你”。
　　多津子在围裙上擦着湿手，朝饭厅里走来。
　　“你干吗发火呢？我不过是问—句吧？神经病！”多津子说着，把嘴噘起来了。“也不知道你在学校听了别人什么闲话，可你总不能把一肚子火兜回家里发吧？”
　　露木想：“又多了一个疑点。”多津子说的是“也不知道你在学校听了别人什么闲话”，可是在这种场合，一般不是都说“也不知道你在学校里触了什么霉头”么？
　　“听了别人什么闲话”这种说法，岂不是担心她和浦上的事情有什么风声吹进丈夫耳中了？
　　6
　　第二天，露木抓了个空子，见四周无人，向小保内问道：
　　“小保内先生，你昨天说，你贝过浦上先生和一个女人在一起。是吗？”
　　“哦，你说那件事？”小保内漫不经心地答道，“有何见教？”
　　“那女人不是我妻子吧？”
　　“哦？啊，你问这个？这个嘛……”小保内若有所思，顿了一顿，又说：“可你问这干吗？”
　　“呃，并没什么，只是……”
　　“明白了！恕我直言，你是怀疑尊夫人。是这么回事吗？”
　　“还没到怀疑的程度，只是……”
　　“只是有些信不过，对吗？”
　　“……”露木咬着嘴唇。他明知小保内这话一针见血，他却无法回答。
　　“总而言之嘛，”小保内似乎想拿露木开心。让他着急，“关于这件事，我不想奉告！对不起。请别见怪……”
　　“这么说，真有其事……”
　　露木说着，闭上了眼睛。既然小保内没有否定，还是不得不承认妻子的不贞……如果小保内所见的女人不是多津子，他应当断然否定。
　　“哎哎，心急吃不了热豆腐呀！我没说是尊夫人嘛！”
　　小保内这话说得勉强，听来总觉虚假。
　　“可不是她的话，就请明确地说个‘不是’好吗？”
　　“这可办不呀！你想想吧，如果现在我对你露木先生明确地表示否定，那么A先生接着就会向我打听。我又否定。假设我看见的是B先生的夫人，叫我对B先生说什么好呢？我不能只向B先生一人说‘这不能讲’吧？要是这么做，就等于肯定了是B先生的夫人。当然，撒谎倒也不难，就是对B先生也是可以否定的。不过，这一来全都否定了。结果大家岂不是都回到了原来的出发点上？大家都会想：”小保内那家伙，莫不是对我撒了谎吧？，所以……”
　　小保内的理论，虽然不通人情，却是十分合理的。无可反驳。
　　这样—来，露木对小保内已不有希望，不再向他打听。而那疑团仍然梗在他的心里，并且滚得更大了。
　　7
　　然而，露木已下定决心，无沦如何要解开这个疑团。就此半途而废，他会无所适从。
　　他产生一个念头，想上警察署请教刑警，但又担心徒劳无功。
　　首先。贤明的浦上夫人是否已对警察讲明浦上私通的那个有夫主妇的姓名，还是一个疑问。她有可能隐瞒那女人的名字，对警察搪塞道：“我忘了。”也许，她还会将此隐瞒到底。
　　其次，刑誓也不会强行追查浦上情妇的姓名。即使查问出来，要求那有夫之妇确认，她反而会矢口否认的。这—点显而可见。这一来，对于刑警来说，那姓名只能列入“未落实事项”，想来是不会往外传的。刑警不会把执行公务时获知的个人秘密，泄露给一个平民百姓……
　　露木最后想到了私人侦探。他查阅电话号码篱，发现房前市有两家私立侦探事务所。其中一家距离较近的，就是宫中吾郎侦探事务所。
　　下课回家的路上，露木稍稍绕路，拜访这家侦探事务所，会见了宫中吾郎。
　　宫中自我介绍，说是刑譬出身。他年约四十五岁，鼻下蓄着小胡须。听完露木的说明之后，他盯着露木的眼睛说道：
　　“就是说，只要查明浦上先生的情妇就行了？”
　　“正是！能受理吗？”
　　“嗯。试试看吧！不过，我的方针是：若是探得不受委托人欢迎的结果，也要不客气地照实报告，这不要紧吧？”
　　“这当然！我已经说过的，这样倒是最好！”
　　“明白了，好吧。今晚就着手。”
　　露木认为，宫中的态度足堪信赖；随后，宫中向露木回了几个问题。如露木在此以前的值宿日和慰劳旅行的日期等等，并将回答作了记录。接着，他又询问露木下一次的值宿日期。
　　“我想想！对了。是后天……”
　　“后天，明白了。”
　　宫中说得漫不经心，露木却十分留意。
　　“可是，宫中先生，难道我妻子直到现在每当我的值宿日……”
　　“不，没这个意思，请别担心。”
　　“好吧，如果调查工作有这必要，今明两晚，我也可以找个借口不回家……”
　　露木把一切托付给私人侦探了，不过他还有些放心不下。他想尽可能协助调查。
　　“这个嘛，意义不大，何况。露木先生还是尽量表现得自然一些为好。”
　　露木的提议，结果未被采纳。
　　8
　　“尽量表现得自然一些”，这是宫中的嘱咐，露木谨从遵行。
　　自己绞尽脑汁，自寻烦恼，毫无意义。既然已经委托侦探调查，就要信赖专家，静等报告。除此以外，他不想采取任何行动。
　　可是。就在委托宫中进行调查的当天晚上九点左右，发生了一件奇怪的事情。
　　宿舍里有户人家，与露木家门户相对，那家的主妇过来传话，说是有个传呼电话等着去接。
　　于是，露木朝门外走去。可是那女人把他叫住了，说：
　　“慢着……好象是夫人的电话……”
　　“我的？哟！那是谁呀？”
　　多津子也很惊讶。
　　“对方好象是姓村上……”
　　“村上，不认识呀！你呢？”
　　多津子把探询的视线投向露木。
　　“不认识。咳！一听电话就明白了。还是去接吧……”多津子出去以后，露木脑子里反复想着“村上”这个姓氏。可是。他记忆里根本没有村上这个姓氏的熟人。他忽然想道：“莫不是浦上用这个假姓跟多津子联络吧？”可是又想：“浦上死了，怎么会挂电话呢？”
　　一会儿，多津子回来了，脸色发白。
　　“什么事？”
　　露木问话时，心中勉强自己：“要自然……”
　　“真奇怪，不是村上，说是浦上。看来对门的夫人听错了……”
　　“哦。浦上？这么说，是已故浦上先生的夫人吧？”
　　“不对，是男的呀！还说他没死呢！莫不是谁的恶作剧……”
　　多津子说到末尾，话在口中嘟喃，好象是自言自语地说服自己。
　　“浦上先生没有死？有这种荒唐情？就算没死，也用不着通知你呀！是吗？”
　　“是呀！我也这么想，我就说：‘出什么误会了吧？’说完就把电话挂了……可是，我总觉得可怕呀！”
　　露木不知应该表现怎样的态度。他知道现在可以乘机盘问，但转念一想，还是等到宫中交来明确的材料以后再问为好。窘困之余，他只好说：
　　“怎么回事？头疼得厉害，我先去睡啦！”
　　说罢，走进了卧室。
　　露木躺在暗淡的灯光下，构思了一整套推理。他认为这未免太象一篇小说，但又觉得事实就是如此。
　　按照他的推论，浦上实际上并未死亡。他的死，只是一个骗局。他让世人认为他已死去，然后便要带着多津子私奔到某个地方……
　　大约一小时以后，多津子做完了家务。走进了卧室。露木发出鼻息声，假装熟睡。
　　实际上，这一夜露木直到凌晨三点还未入眠。不过。他心里多少还有一点踏实的感觉：多津子着要私奔，私人侦探会预送情报的。
　　9
　　第三天夜里，露木在学校值宿。他接到了宫中打来的电话。
　　“能抽点儿空吗？我有事相告。”
　　“如果一小时就够了，倒是可以请勤杂工代我照看一下……”
　　“就这么说定了。我在房前警察署。你到侦查主任的办公室找我。”
　　“警察署？干什么？”
　　“哎呀，你来就明白啦！当然是和你也有关系的事情……”
　　露木凭直觉想道：“那个推理是正确的。”看来。多津子在浦上的引诱下，决定乘着露木值宿的夜晚私奔。但是，宫中一直监视着他们，发现了这一阴谋。宫中原是刑瞥，他迅速地同警察署取得联系，揭露了浦上死亡的骟局……
　　露木骑着向勤杂工借用的自行车飞奔，脑子里飞快地进行着推理。“可是，在这种情况下，多津子扮演的是什么角色呢？”
　　露木由接待室的警宫领路，走进侦查主任办公室，只见宫中和一位年龄相仿的警官在那里等他。宫中作了介绍，侦查主任渡边警部补。是他过去的同事。渡边警部补坐在一张宽大的办公桌前，桌上摆着一架录音机。
　　“这台录音机，录下了一段你所意想不到的对话！录音地点是市郊某家旅馆。我们买通了旅馆招待，叫他装上了窃听器。好，请听吧！”
　　宫中脸上浮着微笑。这微笑叫露木好不气恼！只要那磁带转动，就会传来多津子和另一个男人幽会的声音。这位私人侦探给多津子的丈夫播放这段录音的时候，脸上居然挂着笑容！
　　露木想：“这未免有失谨慎吧？”
　　宫中按下了放音键。
　　“万事大吉啦！”这是女人的声音，有几分嘶哑。这与多津子的声音多少有些不同。
　　露木想：“声音通过了窃听器，音质起了变化吧？”
　　“嗯。警察有点儿怀疑，可是没有证据嘛！”
　　“生命保险金也没问题吧？”
　　“当然没问题！警方作了鉴定嘛，这是赖不掉的！”
　　“你这脑瓜真灵呀！慢想到这么顺利……”
　　“不过，真正的杰作要算露木先生，他还疑心妻子有外遇呢！”
　　“哟，真的吗？要是这样，那女人倒是挺可怜呢！没事儿背了黑锅……”
　　听到这里，宫中关上了录音机。
　　“怎么样？他们都说尊夫人背了黑锅。放心了吧？”
　　“可是……我是说，这两个人是谁？这声音在哪儿听到过的……”
　　“哎呀！”宫中大为惊讶，“你没听出来？就是已故浦上先生的妻子和那位小保内先生呀！”
　　“啊？”露木困惑不解。他既不明白宫中言中之意，也不明白这段录音对话的意思。
　　“还不明白么？说穿了，就是这么问事。”宫中开始说明原委。他说，这是那时男女在警察署招供的内情。
　　小保内和浦上厚子数月前搭上了关系。浦上值宿之夜，便是他们幽会的时机。在幽会中。两人策划阴谋，要杀害浦上，诈取保险金。小保内制定了伪装浦上自杀的计划。厚子付诸实行。长时间内，她从各家药店零购安眠药，加以收集。就在报案的前一天夜里，她把安眠药放入柠檬茶，给浦上喝了下去……”
　　“他们秘密商定，小保内迁调到另一所高中教书。打算在他调任后两人一起生活。”
　　“哦……”露木似乎有些失望。“不过，我全明白了！听了我的叙述以后，你就怀疑他们了，对吗？”
　　“不，不对！当时我想：且去见见浦上夫人吧。于是朝浦上先生家走去，碰巧那夫人打扮好了从门口出来。我想：这女人刚死了丈夫就在夜间出门，有些可疑。于是我在后面跟踪，结果走进了一家旅馆。我在那里给事务所打了电话，叫人把窃听器和录音机送来了。”
　　“原来如此！我蒙在鼓里。还怀疑老婆……真是惭愧得很！”
　　露木搔着脑袋。现在想来，小保内不肯说出那女人的姓名，原因就很明白了。他想利用露木对妻子的疑心，把这出戏演得更加逼真。
　　“好啦好啦！幸亏露木先生起了那份疑心。委托宫中先生调查，这才揭穿了真相，从我这方面来说，还得感谢你们……”
　　渡边主任为了安慰露木，说出这番话来。忽然，露木想起了前天夜里那个奇怪的电话，连忙告诉了宫中。
　　宫中满不在乎地说道：“哈哈，那个电话么，是我打的。”
　　“啊？是你？这又是为什么？”
　　“哎，想看看尊夫人作何反应嘛！不过，完全是无的放矢！所以我大体上相信尊夫人是清白的。果然不出所料，不贞之妻并非露木先生的夫人，而是浦上夫人自己！”
　　宫中说罢，点燃一支香烟。