第三十回　炼魂潭中

2023-06-05 11:32:32   作者：古龙   版权：古龙著作管理委员会   评论：0   点击：

　　但到了后来，笑声渐渐高亢，笑声也有了回声，只听四面八方，仿佛都是那种阴森尖锐的笑声。
　　尖锐的笑声浪潮般四方涌来，刀波般冲击着展梦白的心房，寒山、冷笑，天地间充满着杀机。
　　展梦白放慢脚步，云雾中仿佛俱都是狞笑着的鬼影，他只觉一阵阵寒意，不由自主地自心底升起，忍不住放声大呼道：“杨大哥，你在哪里……”
　　笑声顿住，回声渐绝。
　　远处突地传来一声惨呼，竟仿佛是杨璇发出来的。
　　展梦白热血刹那间便冲上了咽喉，奋起精神，直窜过去，嘶声道：“杨大哥……大哥……是你么？”
　　两丈开外，凄迷的云雾中，突地现出了一条披头散发的人影，鬼魅般站在那里，在向展梦白轻轻招手。
　　展梦白热血如沸，箭一般窜了过去，呼道：“杨大……”
　　“大”字还未出口，那人影突地向后一缩，双掌扬起，震出一股强烈的掌风，直击展梦白的胸膛。
　　展梦白身形凌空，接了一掌，身子落向地上，哪知下面空空荡荡，竟没有丝毫落足之处。
　　他力已将竭，一足踏空，便再难跃起，身子有如石头般直落而下……只听四山之中，又响起了那尖锐阴森的笑声。
　　笑声渐渐遥远，展梦白耳目渐渐晕眩……就在这刹那之间，他猛一提气，曲肘屈膝，将身子卷做一团。
　　然后“噗通”一声巨响，他身子仿佛落入水中。
　　四山顿寂，云雾仍旧凄迷。
　　那披头散发的人影，双手一拢，束起了头发，得意地大笑道：“展梦白，你此刻落入这藏龙口，炼魂潭中，插翅也飞不出来了。”
　　凄淡的云雾中，只见他满面俱是得意的笑容，接口笑道：“你展梦白纵有通天本领，只要我略施小计，便也尸首难寻！普天之下，又有谁知道你展梦白是死在我杨璇手上？只怕还有人当你凭空失踪了吧！”
　　他，正是杨璇！


　　原来这刀背一般的山脊上，竟有两丈方圆一处山口。
　　此山终日云雾迷漫，这山口便像恶龙山口，仰天而张，静等着别人自杀入口，是以名为“藏龙口”。
　　山口深达数百丈，四壁寸草不生，最下面乃是一面寒潭，潭水其寒彻骨，水中衍生着蛇虫。
　　无论武功多高之人，落入潭水中时，纵能不死，但不出片刻，也要被潭水活活冻死，或是被毒蛇咬死。
　　而展梦白此刻便落入这凶绝险绝的“炼魂潭”中。
　　他头脑一阵晕眩，立刻被冰冷的潭水冻醒。
　　惊惶之中，求生的欲望立刻涌生，所幸他自太湖覆舟之后，已略知水性，当下稳住了心神，不使自己沉入潭底。
　　但在这死一般的静寂与黑暗之中，他什么也看不到，什么也听不到，这情况距离死亡已在咫尺之间。
　　这浑身是胆的强傲少年，平生第一次了解到恐惧的滋味──那仿佛是一种深入骨髓的寒冷，冷得你心房都要停止跳动。
　　他慢慢向一旁移动，终于触着了石壁，只觉壁上的藓苔，厚达寸余，便是神仙也难驻足。
　　潭水的寒冷，他还可以抵抗，但那种由绝望和恐惧生出的寒冷，却使得他再也不能忍受。
　　此刻他甚至宁愿以生命来换取一些温暖与光亮。
　　他沿着山壁，一寸寸移动着，无比的寂静中，他似乎听到水中有蛇虫在滑动的声音。
　　但奇怪的是，竟没有一条蛇，一只虫咬到他身上，似乎只要他移动到哪里，蛇虫便远远避了开去。
　　这些都是令人难以置信的奇迹，然而奇迹却发生在他身上，是什么理由，他也无法解释。
　　突然，他触手之处，竟骇然摸到了一个软绵绵的东西，那竟然仿佛是人类的躯体，仿佛还穿着衣裳。
　　他大惊之下，如触火焰，闪电般缩回了手掌，闭起眼睛，又张开，凝目望去。依稀只见一段灰白的影子，凌空悬在水中，左右两旁，各各伸出段灰白的翅膀，动也不动地虚悬在那里，仿佛是地狱中的幽灵，又仿佛是鬼域中的兀鹰，在静等着啄食蒙难者的尸体。
　　这绝非是他看花了眼，只因他触手之处，的的确确是柔软而带着一丝温暖，的的确确是有生命的东西。
　　他抑制着心中的惊怖，再次探出手去……


　　哪知他方自探出手掌，那段灰白的鬼影竟骇然说出了人类的声音，嘶声道：“有人来了么？”
　　刹那之间，展梦白全身血液仿佛都已凝固，他急地缩回了手掌，颤声道：“你……你是……什么人？”
　　那灰白的影子竟似比他还要吃惊，黯哑着声音道：“你是什么人？你是站在水里和我说话么？”
　　展梦白道：“不……不错。”
　　那灰白的影子静默了许久，像是在用尽目力打量着展梦白，但他终于只是失望地叹息一声，道：“你落下多久了？”
　　展梦白道：“颇有不少时候。”
　　那灰白的影子突然口宣佛号，道：“阿弥陀佛，这难道是我做梦么？炼魂潭中，居然也有人能活着。”
　　展梦白道：“你难道不是活人么？”
　　那灰白的影子咯咯惨笑道：“我是死是活，等到天明有些微光时，你便可以看得到了。”
　　凄厉的笑声，带着种不可描述的悲惨恐怖之意，那简直不似发自人类，而像是鬼魂的嘲笑。
　　展梦白忍不住机伶伶打了个寒噤。
　　只听那影子又道：“炼魂潭水寒彻骨，活人下来，不到盏茶工夫，便要被冻僵，你为什么能活到现在？”
　　展梦白自己也吃了一惊，道：“这潭水寒性当真有如此重么？我怎能活到现在？我也不知道。”
　　那影子嘶声道：“奇迹？这莫非是奇迹……”
　　展梦白心念转处，突地恍然道：“只怕是因为我曾服下火阳丸，又曾习过六阳掌，是以……”
　　那影子截口叹道：“这就是了，你既曾服过至阳之药，又曾练过至阳之功，自然可以抗得过潭水的寒气。”
　　语声微顿，又道：“只怕你身上还怀有雄精一类的圣药，是以立在水中，能不受蛇虫之扰。”
　　展梦白更是茫然，他想来想去，也想不出自己身上几曾带有过这类并世难求的珍奇药物。
　　心念转动间，不自觉探手入怀，突地触及了朝阳夫人赠他的丝囊，不禁恍然忖道：“莫非这囊中便是？”
　　只听那影子长长叹息了一声，道：“看来你是个有福气的人，别人梦寐难求之物，竟都被你得到了。”
　　展梦白苦笑道：“若是有福之人，岂会落入这里？”
　　那影子咯咯笑道：“这话倒也不错。”突地闭起了嘴，再不开口，他那凌空悬立的影子，更是始终都未动弹一下。
　　展梦白心中既是惊诧，又是好奇，他只觉得这影子总似带着些森森鬼气，言语笑声，也仿佛不似自丹田发出。
　　他虽有心询问这影子的来历，但却也知道绝对问不出来的，惟有希望天色快些明亮，好让他看看这影子到底是何模样。


　　在黑夜中等待黎明，本已足够令人焦急，此时此刻，在这鬼气森森的炼魂潭中，黑夜更是无比漫长。
　　也不知过了多久，展梦白只觉潭水的寒气越来越重，他上下两排牙齿，竟不知不觉地打起颤来。　
　　他心头一凛，立刻依着那昆仑至宝，六阳秘笈上所载的练功之法，运气相抗，气过十二周天，他丹田中便仿佛有一股阳和之气逸出，渐渐弥布全身，要知他本是练武的绝世奇才，根基又打得极深，再加以他刚烈正直的胸襟，来习这种至阳至刚的功夫，本就该事半功倍。
　　何况他又曾服下“火阳丸”“催梦草”，阴阳互济，化去了火毒，滋养了阳性，此次虽是初次运气行功，便已立刻探入门径──他还不知道在这其寒彻骨的“炼魂潭”中，来练那至阳至刚的“六阳神掌”，更是大妙──他初次练功，便遇着这许多种巧合机缘，进境之速，当真是别人也梦想不到的。
　　渐渐他只觉肉体精神一片祥和，竟已到了物我两忘之境，所有的寒冷与恐惧，都已离他远去。
　　又不知过了多久，突听一声大喝：“展梦白，原来是你！”
　　展梦白心头一震，睁开眼来……


　　黑夜竟已过去，炼魂潭中，虽仍云雾凄迷，但已有了光亮，已可看得清这三两丈方圆的寒潭中所有的景物人影。
　　只见潭水之上，寒气如烟，那灰白的影子，果然是个身着灰色长袍的人影，双腿都浸在潭水之中，只露出上半截身子，是以在黑暗中看来，便仿佛是凌空悬立在那凄迷的云雾之中。
　　他身上衣衫，俱已腐朽，面目憔悴，枯瘦不堪，须眉都已脱落将尽，身上更只剩下了几把骨头，已被折磨得几乎不似人形。
　　他身后还系着个乌铁所铸的十字形铁架，双臂伸出，紧紧铐在铁架上──双袖宽飘，在黑暗中看来，便如恶鸟双翅。
　　还有两根铁链，穿过了左右双肩的琵琶骨，缚在铁架上！
　　在这种情况下，他全身自然无法动弹──无论任何人见了他此刻的情况，只怕都忍不住要为之黯然泣下。
　　但展梦白心里虽觉黯然，却更充满了惊奇，颤声道：“你是什么人，怎会认得我，怎会知道我的名字？”
　　这灰袍老人全身上下，虽已被折磨得没有一丝生气，但双目之中，却仍散发着坚定的光芒。
　　他凝视着展梦白，目中既是惊喜，又是怜惜，惨笑道：“数月不见，你便不认得贫僧了么？”
　　展梦白想来想去，也想不出自己这一生中几曾见过此人，目光凝注着他，实在说不出话来。
　　他只是惊奇人类的忍受之力，更钦佩此人求生的勇气，在如此痛苦的折磨中，仍然挣扎着活了下去
　　只听灰袍僧人黯然道：“那日在金山寺山脚下，贫僧送那秦瘦翁下山时，曾经见过展公子一面……”
　　展梦白心头又是一颤，骇然道：“你……你难道是那金山寺方丈的四师弟，灰眉僧人不成？”
　　灰袍老人惨笑道：“不错……”
　　展梦白颤声道：“但你明明已死，怎会来到这里？”
　　他凝目望去，只见这老人双眉果然带着那种奇异的灰色，只是久经折磨，眉已落尽，人已变形，是以乍看未曾认出。
　　但他却又记得清清楚楚，自己在那金山寺、留云亭、“江天一览”牌后，便已首次见到此人的尸身。
　　第二次，在那长江渡船上，又曾见过一次。
　　两次他都已探过鼻息，判定此人必已气绝，而此人的尸身，却又两次失踪，但他却再也想不到竟在此地见着那尸身又变成了活人。
　　展梦白越想越觉此事不但复杂奇诡，而且还十分神秘恐怖。
　　只见这灰袍僧人凄然一笑，道：“此事说来话长，展公子若有兴趣，贫僧便将这惨绝人寰的悲痛之事源源道来。”
　　展梦白道：“在下等着要知道此中的隐秘，已等到将近一年，大师若肯说出，在下实是感激不尽。”


　　灰袍老人凝目向天，良久良久，憔悴的面容，又起了阵扭曲，似乎那凄惨悲哀的往事，此刻在心中印象仍极鲜明。
　　然后他长长叹息了一声，道：“常言道，‘多言贾祸’，却不知‘多事’更易贾祸，贫僧本因为多知道了一件别人的秘密，是以才落得今日这般惨痛，那日贫僧若是少伸次手，今日也不会有如此结局了。”
　　他目光一闪，突又惨笑，接口道：“但贫僧今日虽然如此凄惨，却绝不后悔，时光若能退回那日，贫僧还是要伸手的。”
　　展梦白听得更是茫然，忍不住问道：“是哪一日？伸什么手？可否请大师说得清楚些。”
　　灰袍老人阖起眼帘，缓缓道：“那一日在金山寺方丈室中，有几位远来豪杰，要瞻仰那东坡玉带、诸葛铜鼓。
　　“贫僧职属知客，自然在那边招待嘉宾，但那铜鼓玉带，贫僧早已不知看过多少遍了，自然无心再去欣赏。
　　“就在别人都在凝神观赏时，贫僧却在椅边发现一本黑皮封面的手折子，看来绝非是敝寺所有之物。
　　“贫僧一时不该动了好奇之心，便悄悄将那手折子拾了起来，随手翻了两翻，这一翻之下，便使得贫僧身历万劫了。”
　　他面容又是一阵扭曲，语声微顿，展梦白心中似有阵奇异的预感闪过，忍不住问道：“那折子上写的是什么？”
　　灰袍老人沉声道：“那折子上前面写的只是些人名，还有些银钱数目，后面写的便是些药物名称，和采集之地。”
　　展梦白失望地叹息一声，道：“这又有何稀罕？”
　　灰袍僧人目光一闪，道：“但那些人名，却都是江湖中的奸恶之徒，那些药名，更都是些绝毒之物。”
　　展梦白心头悚然一跳。
　　灰袍老人接道：“贫僧匆匆瞧了两眼，心头一惊，口中‘咦’了一声，当时室中所有人便俱都回过了头来。
　　“贫僧那时已隐约猜出那本手折子中必定藏有极大的秘密，见到众人回过目光，便将之匆匆藏了起来。
　　“只恨那时贫僧也未留意到这些人的脸色，只觉得折子放在身上有些不妥，又乘隙将之换了个地方。
　　“到后来众人俱都零星散了，贫僧只因那秦瘦翁乃是敝寺的大施主，便特意将他送到山下，送上了船。
　　“那时贫僧一心要去发掘手折中的秘密，便立刻匆匆赶回去，走的也是人迹罕至的捷径。
　　“哪知贫僧走到半路，鼻端突地嗅到一阵异香，甚至连呼喊尚未出口，便就地晕厥了过去。”