第三章 功亏一篑
 
2020-02-22 14:04:57   作者:司马紫烟   来源:司马紫烟作品集   评论:0   点击:

  他们在赵镇远口中,已经约略听过这位自称飘泊英雄的吕四海是个深藏不露的奇人,但再也没有想到他武功这么精妙,行家一伸手,就知有没有,不必看吕四海跟人动手,单凭他刚才这一手,就非一般名家所能及。高朋的脸色也现出了奇色,随即为一阵澈骨的疼痛所代替,为了保持身分,他不便痛哼出声来,仅只皱皱眉头而已,但落在吕四海眼中,就知道已是时候了。
  手轻轻往上一送,高朋就觉得痛苦全失,一条手臂居然能活动了,咧嘴笑道:“高!
  高!陈世骏大概以为我这条手臂从此是废定了,再也没有想到会有这么一位行家在此。”
  吕四海却深深长叹一声道:“太极门跟寒家有很深的渊源,六十年前的一场武林盟主之争,太极门的王春明前辈与敝师伯祖白泰官,不打不相识,彼此成了莫逆之交,各以秘技互相切磋,没想到太极门会出一个陈世骏,逼得我跟他作对。”
  高朋看了一下马青雄与万子渊苦笑不语,那两人何等精明,知道吕四海是前辈女侠吕四娘的后人,也约略知道昔年复明组织日月同盟瓦解后,举义的工作已转入地下,鹰爪王魁的鹰爪门就是其中之一。
  而凤尾帮主武威扬、神龙帮主龙在天,都是昔年盟人之后,取代了以前江南八侠,掌握了江南的江湖行。
  高朋自己亮出了鹰爪门前辈元老的身分,自然跟吕四海渊源颇深。马青雄与万子渊是江湖人,却不是他们那一个圈子里的,自然懂得避忌,因此马青雄一拱手道:“高爷,我们很惭愧没能帮上忙,您需要休息,我们不打扰了。”
  高朋无意挽留,吕四海却笑道:“二位是不便插手,不过我有一件事还想请两位多帮忙,邢玉春的助手,风月无影查元杰脱身后,人往西边溜走了,我叫吴九缀了下去,万一叫人发现,他独自一人恐怕应付不了,二位是否能去打个照应?”
  马青雄连忙道:“那当然没问题,我们不便开罪太极门,却不在乎碧眼狐狸那一帮子。不过主犯是碧眼狐狸,吕兄怎么都该让吴爷盯住邢玉春才是。”
  吕四海道:“贵上赵总镖头先一步早已踩上了她,没必要再派别人缀上,更何况这头狡狐迟早总会落网的。”
  马青雄一笑道:“我说赵大哥怎么在那么重要的节骨眼儿上都不露身,原来是捕狐去了,那我们也不能闲着,至少要抓一头狐腿子为高爷略尽寸心。”
  说着两人告辞出去。
  高朋连道了几声费心,因为腿上针毒未消,不能行动,由吕四海送了出去。
  吕四海回来后,高朋道:“吕老弟,邢玉春挟持吴九冀图脱身时,一块石头把吴九给救了下来,是你的杰作吧?”
  吕四海笑笑道:“在下只是暗中伸了一下手,还亏吴爷自己机灵,果然是强将手下无弱兵。”
  高朋苦笑道:“还说呢!张好了罗网,还不是眼睁睁地看着狐遁兔走。老弟,我真搞不懂,缉捕邢玉春是你给我的好差使,看在咱们另一层渊源上,我是尽心尽力支持你老弟的,当时你要是伸伸手,这批家伙一个也跑不掉,可是你老弟居然存心塌我的台,到底是为了什么?”
  吕四海忙道:“高爷,在下实有苦衷,最主要是为了家祖姑昔年那档子事儿,不便跟人来往,在下也只能暗里活动。太极二老露了面,在下就不能现身,否则就寸步难行,也将牵连很多人,何况在下还想以这副面目混下去。”
  高朋点点头,因为雍正暴毙宫中,虽对外说是急病,大家都知道是吕四娘下的毒手,虽然事隔五十多年,但仍然没有放弃追索,吕四娘举族远迁山西,隐居大同,也是为了这个原故。
  因此高朋吁了一口气道:“老弟固有苦衷,可是这一点倒不必太担心,今上以仁德为心,将血滴子也撤销了,据我所知,追查得也不怎么紧了。”
  吕四海道:“但如果让人知道在下是吕四娘的族孙,总不会太方便吧。至少高爷为了职责,也不能放过我。”
  高朋一笑道:“我身在公门是为了什么,老弟总该清楚,无论如何也不会为难到你头上来,那些都不谈了,老弟明里不现身,暗中出手一下,也可以截得下那头狡狐的。”
  吕四海笑道:“兄弟是有此意,否则也不会向高爷求助,可是邢玉春说她已经找到了水晶如意,而且还挪藏了到别的地方,兄弟觉得放她一马,也可以落案。”
  高朋一怔道:“东西没真的被她弄走吧?”
  吕四海笑道:“怎么可能呢!东西早就脱手了,由一个夷贾以四十万两银子买了去,而这笔款子也由有心人换成银票,送到南淮赈灾了。淮河改道,江南受灾的难民不下数十万,这一点银子根本上济不了事,但总能救活一些人。”
  高朋一叹道:“两淮成灾,敝师侄也在尽力,我财力未逮,只能把历年来的一千两银子的积蓄捐了出去,比起老弟的功德来,真是不可以道里计,想想实在惭愧,我替家乡的父老谢谢你。”
  吕四海庄容道:“高爷这么说,兄弟就不敢当了,兄弟只是信手取来的不义之财,高爷这却是辛苦攒下的钱,两者怎能相比,大家都是尽心而已,何论多寡?”
  高朋想想又问道:“老弟继吕前辈之后复出江湖,想必会有一番作为吧?是否有需要我尽力之处?你不必顾忌,这四个人都是我从鹰爪门中带来的弟子,大家都是一家人。”
  吕四海一叹道:“没有,祖姑昔年入宫行刺,虽然一击得手,仅逞一时之愤,无济于事,反倒累得一般同道无法再公开活动。所以她老人家仅命兄弟在暗中做些行侠仗义的事聊尽武人本分而已。”
  高朋点点头道:“是的,敝师侄跟武威扬、龙在天他们,也都是从事为民解困的工作,暂时无意大举的。”
  吕四海神色一忧道:“不过,像山西巡抚陈辉祖那般人,却是个十足的混蛋,所以我一定要扳倒他。山西士绅联名的血书,是我在暗中策划促成的,盗取他的水晶如意,也是我一手包办的。”
  高朋笑道:“老弟足迹不离京师,还管得那么远?”
  吕四海道:“我还有一些志同道合的朋友帮忙,在山西的事,我拿个主意,他们就去办了。只有这对水晶如意,因为是由太极门的两个老儿护送,所以一直延到长辛店,才由我自己去下手。”
  高朋道:“能从他们手里把东西弄出来倒是不容易,不过老弟不该留下那四句歌谣,把身分指明。”
  吕四海苦笑道:“那是不得已的,我的朋友在山西策动推倒陈祖辉,有几个人已落入了对方的眼目,如果我再不声不响地拿走了东西,陈祖辉势必怀疑到他们头上来。在扳倒他以前,陈祖辉仍是朝廷的方面大员,令尹都可以灭门,何况是一省的督抚,我不能贻祸给这些义士,才露了相,哪知道他们也够聪明,居然就找上了我。”
  高朋笑笑道:“那倒是我的不对,首先想到老弟的是我,因为在京师号称飘泊英雄的就只有老弟。”
  吕四海脸色微红道:“高爷,我这个飘泊英雄是自家起的字号,除了我之外,谁也不当那回事儿。”
  高朋道:“不,老弟虽然善于隐晦,却瞒不过明眼人,岂仅我一个人注意?还有另外几个人也对老弟十分在意呐!”
  吕四海微怔道:“哦!都是哪些人?”
  高朋道:“是镇远镖局的赵镇远,西域铁沙掌名家马回回马二先生,还有京师神刀威侯傅侯爷,他们都看出你是个深藏不露的高人。”
  吕四海苦笑道:“想不到我这个混混儿,居然会引起这么多高人的另眼青睐,那倒是我的荣幸了。”
  高朋叹道:“只怪你老弟不好,如果老早跟我打个招呼,我多少也可以为你掩饰一下。”
  吕四海道:“高爷,如果您不亮出鹰爪门长老的身分,凭您现在的职位,我敢把您当自己人吗?”
  高朋也只有苦笑无语,吕四海又叹了一口气道:“其实您掩饰也没用,螳螂捕蝉,黄雀在后,最厉害的是碧眼狐狸这骚娘儿们,不知不觉地竟把我给盯上了。”
  高朋一笑道:“黑道上人物都有这一手,她找到老弟不算高明,找上了江姑娘才是真的有两下子。老弟的形迹虽然有几个人搁在心里了,可是谁都没想到江姑娘身上,她是老弟的同门吧?”
  吕四海沉吟片刻才道:“雪雪是我的表妹,从小就跟我在一块儿,不仅同门,而且还同窗。”
  高朋脸现敬色道:“一个姑娘家为了行侠仗义,寄身青楼,可实在太难为了,真有这个必要吗?”
  吕四海道:“怎么无此必要呢?兄弟劫富以济贫,全亏她居间探听消息,才不致弄错对象下手。因为兄弟对这个富字定义很严,假如是规规矩矩的经商所得,或是辛辛苦苦的宦囊积蓄,取之伤廉,兄弟万不能为。”
  高朋点点头道:“得到的消息可靠吗?”
  吕四海笑道:“绝对可靠,纵或是巨奸贪顽之辈,到底是良知未泯,在酒色当前,难免不吐露几句真心话,雪雪就在他们的谈吐之间,得到了可靠的资料。像陈辉祖那对水晶如意,就是在这儿听到的消息。”
  高朋奇道:“陈辉祖在山西,怎么消息会得自京师呢?”
  吕四海道:“那是因为陈辉祖在得知山西士绅联名密告他的图谋后,也派了一个师爷进京来打通关,那师爷跟庆王的书案先生,就是在梨香院谈的盘价,无意中泄露出水晶如意的事,否则外人从何得知?”
  高朋不禁又叹了一声,然后道:“邢玉春为了脱身,竟谎言自承得到水晶如意,不过在太极二老的追查下,真相一旦被揭开,他们仍然会找到这儿来,老弟可有妥善之策没有?”
  吕四海面现一丝残忍之色道:“没别的法子,只有让她跟太极二老永世不见。”
  高朋怔一怔道:“老弟是准备这么办?”
  说着比个杀人灭口的手势,吕四海道:“是的,此贼以往并无大恶,可是兄弟听说她居然跟陈辉祖勾搭上手,串谋为恶,那就是死有余辜了。兄弟先前不出手将她截下,就是不想让她跟别人再对上面。”
  高朋道:“她也只是受陈辉祖利用而已。”
  吕四海道:“不然,山西士绅发动联名前,有几个先发起的人都死于非命,尸骨无存,杀人的手法十分高明,兄弟原来还不知道是哪方神圣为虎作伥,现在却可以确定是她。”
  高朋道:“果真如此,这个女贼真是罪该万死。可是现在上哪儿找她去呢?赵镇远虽然蹑了跟去,但太极二老也追在后面,以那个女贼的狡猾,赵兄未必能追得上,你老弟岂非慢了一步?”
  吕四海却微微一笑道:“赵大侠原先出现此地,将太极二老劝开,高爷动手时,他却没有现身,邢玉春不是傻瓜,一定知道赵大侠虎伺在侧,自然也会想到赵大侠可能追踪她,因此,兄弟认为赵大侠一定追不上。”
  一言甫毕,屋外有人接口道:“吕老弟说的不错,赵某无能,果然把人追丢了!”
  人随声到,走进了赵镇远,看看吕四海道:“真人露相了,高兄,在下的这双眼睛不算含糊吧?”
  吕四海讪然一笑。
  高朋却道:“赵兄,你的硬功无敌,但八步赶月的轻功身法也算武林一绝,怎么会把人追丢了呢?难道碧眼狐狸的身法还超过于你?”
  赵镇远苦笑道:“这头狐狸真是够狡猾的,她一离开这儿,就尽往南大集子里钻,正赶上夜市。”
  高朋知道南大集子是什么地方,京师虽有夜禁,却只限于禁城内外的一个小圈子,外城却是游人不禁、彻夜笙歌。梨香院就在外城,而离这儿不远的南大集子更是夜游神活动的地方,一到晚上,卖小吃,唱小曲的,说书的,以及外来的小戏班,全在那儿开市,总要闹到三更左右才会渐渐地冷落下来。
  高朋道:“就算南大集子的人头杂,但邢玉春要逃过你赵兄的追踪,也应不是一件容易的事儿。”
  赵镇远苦笑道:“可是她却钻进了一个我不能去的地方。”
  高朋一怔道:“什么地方赵兄不能去?”
  吕四海接道:“我知道,一定是大公厕。”
  高朋也明白了,南大集子的夜市都是些临时搭建的摊棚,白天收起来,入夜才架上来,做买卖的也是些破落的小户,姑娘婆子都有,总得有个需要方便的时候,于是就建了一座大公厕,一半是男用,一半是女用,邢玉春够刁,往女厕一钻,赵镇远自然就无法这样跟了进去。
  所以高朋笑笑道:“那倒是真的不能去,不过管女厕的吴老婆子是提都衙门的眼线,赵兄可以关照一声嘛。”
  赵镇远摇摇头道:“不管用,邢玉春情急逃命,那个老婆子又不会武功,叫她去监视碧眼狐狸,说不定会被她丢下毛坑里喂蛆而送掉一倏老命呢!我可不造这个孽。”
  高朋想想也是,皱皱眉道:“那不是断了线?”
  赵镇远道:“万马两位老弟追了来,我叫他们一头一个守住,只怕也没什么用。”
  吕四海道:“没用的!她会缩骨功,又善于化装改扮,公厕里进出的人品流杂,她变了个样子出来,谁也不会注意。”
  高朋道:“老弟,该怎么办?你可得快拿主意,在我能力范围之内,我一定全力支持你。”
  吕四海笑笑道:“那倒是不用急,我自有办法找到她,高爷只要告诉我,太极门的两个老儿今落脚在何处?”
  高朋道:“难道她还敢回去找太极二老不成?”
  吕四海道:“她事实上并没有得到水晶如意,当时为了脱身,不得不硬背上一口黑锅,让陈世骏为她卖命,我估计她绝不肯永远背下去,一定会去找陈老儿洗清罪嫌。”
  高朋道:“有理,目前她已是四面楚歌,非得找上太极门撑腰不可,咱们就来个守株待兔,等她自投罗网。”
  吕四海却道:“使不得,高爷,这次您可不能再出面,否则碧眼狐狸就不会去了,相反的,您必须装着不理不睬,让我一个人耵着就行了,而且您出了面就得抓活的。另一方面,兄弟我是要尽量避免跟太极二老碰上面,才能销案。”
  高朋沉思片刻才道:“吕老弟,陈世骏跟丁鹤住在举人胡同的源泰粮号,源泰号的少东梁孝光是太极门的弟子,但你可不能在那儿杀人,因为梁孝光的父亲是刑部尚书和□的总管,源泰号根本上就是和尚书的产业,这家伙现在很红,不久就要入阁拜相了,咱们可惹他不起。”
  吕四海笑笑道:“高爷放心好了,我一定会做的干净俐落,不着痕迹,不仅自己不露相,更不会闹出命案来。”
  高朋微愕道:“邢玉春可不是省油的灯,如果老弟不照面,恐怕很难把她放倒吧。”
  吕四海的脸上又显露出一片杀机道:“高爷,您已经知道兄弟的底细了,家祖姑艺出天山,而天山的杀人手法别出一格,即使是多年的老仵作,最多也只是能验出个暴毙身亡的结果。这种独门手法阴狠绝毒,家祖姑曾一再训诫不得轻用,现在为了大局,可顾不得那么多了。”
  几个人一阵默然。
  高朋只好说:“老弟小心一点吧,你这个飘泊英雄跟我这个总捕头,为了某些缘故,都还得混下去的呢!”
  吕四海拱拱手道:“小弟知道,断不会让高爷为难,高爷在这儿歇歇,我还得上举人胡同瞄着去,太极二老在外面扑了个空,现在想必也回去了。”
  说着他告辞而退。
  赵镇远则留了下来,他是个老江湖了,拿起高朋等人所中的毒针瞧瞧,判定是麻药,很快的就配出了解药,没等十二个时辰,约莫到了天亮的时候,高朋等人都能恢复行动了。

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