（一）

　　对燕七说来，死的确很容易。他已经死了九次。
　　现在他居然又活了。
　　他觉得自己躺在一张柔软而舒服的床上，眼睛里看到的每样东西都很华丽、很精致，简直已不像是人间所有的。
　　他上次醒来的地方若是地狱，这地方一定就是天堂。
　　但若没有郭大路在一起，天堂又有什么意思？
　　郭大路呢？难道下了地狱？
　　燕七挣扎着爬起，就看到了郭大路。
　　他几乎不相信自己的眼睛。
　　屋里有张桌子，桌上摆满了酒食，郭大路正坐在那里大吃大喝。
　　他看到燕七才放下筷子，笑道：“我看你睡得正好，不想吵醒你，所以就先来享受了。好在这里的东西多得很，十个人也吃不完。”
　　燕七道：“是你带我到这里来的？”
　　郭大路道：“不是。”
　　燕七道：“这里是什么地方？”
　　郭大路道：“不知道！”
　　燕七瞪了他一眼，恨恨道：“你知道什么？”
　　郭大路笑道：“我只知道这里的厨子不错，酒也不错，你还等什么？”
　　他接着又笑道：“不吃白不吃，这句话你还没有学会？”
　　燕七忍不住嫣然一笑，道：“早就学会了。”

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　　屋里不但有门，还有窗子。
　　窗外传来一阵阵梅花的香气。
　　燕七道：“你有没有出去过？”
　　郭大路道：“没有。”
　　燕七皱眉道：“为什么不出去看看？”
　　郭大路笑道：“顾得了嘴，就顾不得眼睛了，还是嘴比眼睛重要。”
　　燕七道：“你至少应该先找到这里的主人才是。”
　　郭大路道：“他反正会来找我们的，我们何必急着去找他。”
　　这句话刚说完，外面就响起了敲门声。
　　一个白衣如雪、明眸巧笑的小姑娘，手里托着两壶酒，盈盈走了进来，看来倒真有几分像是天上的仙子。
　　郭大路眼睛有点发直了，燕七瞪了他一眼，他才干咳了两声，将身子坐正，却还是忍不住笑道：“我正愁酒不够，想不到酒已来了。”
　　白衣少女抿嘴笑道：“你既已到了这里，无论想要什么，就有什么。”
　　燕七道：“我们怎会到这里来的？”
　　白衣少女笑道：“当然是这里的主人把你们救来的了。”
　　郭大路道：“你就是这里的主人？”
　　白衣少女眨了眨眼，道：“你看我像不像？”
　　郭大路道：“不像。”
　　白衣少女嫣然道：“我自己看也不像。”
　　郭大路道：“那么这里的主人是谁呢？我们认不认得他？”
　　白衣少女道：“我只知道他一定认得你。”
　　郭大路道：“为什么？”
　　白衣少女笑道：“因为，他说你一个人吃的比五个人都多，特地叫我多准备一点酒菜。他若不认得你，怎么会对你如此了解呢？”
　　郭大路大笑，道：“这么样看来，他不但认得我，还一定是我的好朋友。”
　　白衣少女眨着眼笑道：“请你喝酒的，都是你的好朋友？”
　　燕七冷冷道：“一点也不错。”
　　他不但脸色又变得很难看，而且连筷子都放了下来。
　　郭大路瞟了他一眼，也不敢多说话了。
　　白衣少女道：“等两位吃饱了，我就带两位去见这里的主人，他一直都在等着两位。”
　　燕七霍然站了起来，道：“我现在已经饱了。”
　　白衣少女眼波流动，嫣然道：“你怎么一看到我就饱了呢？”
　　燕七淡淡道：“因为你长得比一只蹄髈还可爱。”

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　　梅花白雪，曲廊雕柱。
　　白衣少女板着脸在前面带路，既不说话也不笑了。
　　她的确很甜、很美，但的确稍微胖了一点。
　　“燕七居然拿她来比蹄髈，倒是亏他怎么想得出来的。”郭大路看着燕七，想笑，又不敢笑。
　　因为燕七的脸色还是不太好看。也不知为了什么，他好像讨厌女人，尤其讨厌跟郭大路开玩笑的女人。
　　“他以前一定也吃过女人的亏，上过女人的当。”
　　郭大路决定以后一定要设法开导开导他，告诉他女人并不是每个都讨厌的，其中偶尔也有几个比全部男人都可爱得多。

　　（二）

　　长廊已走尽。
　　尽头处珠帘低垂，他们刚走过去，就听到帘子里有人在笑道：“你们又来了么？请进请进。”
　　卫夫人！这赫然又是卫夫人的声音。
　　原来这里的主人还是她。
　　她下毒、扮鬼，甚至不惜将攻城的大炮都搬来对付他们，可是她现在又救了他们，而且还拿好酒好菜来招待他们。郭大路和燕七面面相觑，实在猜不透她究竟在打什么主意。

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　　卫夫人的笑容还是那么高贵，那么动人。
　　她看着郭大路和燕七，带着微笑道：“你们也不必问我究竟在打什么主意，我的主意本就从没有别人能猜得到的。”
　　郭大路叹了口气，道：“这句话我相信。”
　　卫夫人道：“还有件事你不妨相信。”
　　郭大路道：“什么事？”
　　卫夫人又道：“你们现在已可走了，随时都可以走，无论到哪里去，我都绝不会派人跟踪你们的。”
　　郭大路怔了怔道：“你不想要我们的命了？”
　　卫夫人道：“不想。”
　　郭大路道：“你也不想知道林太平的下落了？”
　　卫夫人道：“至少目前已不想。”
　　郭大路道：“你费了那么多事来对付我们，现在却随随便便就让我们走了？”
　　卫夫人道：“不错。”
　　郭大路又叹了口气，道：“这句话，我实在不能相信。”
　　卫夫人道：“连我的话你都不信？”
　　郭大路道：“我为什么一定要相信你？”
　　卫夫人道：“你知道我是什么人？”
　　郭大路道：“我知道你是个很有钱、很有地位、也很有本事的人，但这种人说的话通常都未必可靠。”
　　卫夫人凝视着他，忽然笑了笑，道：“你们一定觉得我做的事很奇怪，但你们若真正知道我是什么人之后，就不会奇怪了。”
　　燕七忍不住问道：“你究竟是什么人？”
　　卫夫人一个字一个字道：“我就是林太平的母亲。”
　　这句话说出来，郭大路和燕七又大吃了一惊。
　　他们实在不敢相信，却又不能不相信。
　　卫夫人这一生中就算也曾说过谎，现在却绝不像是说谎的样子。
　　郭大路道：“我就相信你真是林太平的母亲，但母亲又怎会不知儿子的下落呢？”
　　卫夫人轻轻地叹息了一声，黯然道：“这就是做母亲的悲哀，儿子长大了之后，做的事往往就不是母亲所能了解的了。”
　　她忽又笑了笑，接着道：“这也许只因为他已渐渐变成了个男人。”
　　郭大路忍不住问道：“他究竟做了什么？”
　　卫夫人叹道：“他什么也没有做，只不过从家里逃了出去。”
　　郭大路怔道：“从家里逃了出去？为什么要逃？”
　　卫夫人道：“他逃婚。”
　　郭大路愕然道：“逃婚？”
　　卫夫人苦笑道：“我看他年纪渐渐大了，就替他订了门亲事，谁知道他竟在婚礼的前一天晚上，偷偷地逃了出去。”
　　郭大路怔了半晌，忍不住笑了，道：“我明白了，他一定不喜欢那个女孩子。”
　　卫夫人道：“那女孩子他连见都没有见过。”
　　郭大路又不禁觉得奇怪，道：“既然没有见过，他怎么知道那女孩子好不好呢？”
　　卫夫人道：“他根本不知道。”
　　郭大路道：“既然不知道好不好，为什么要逃？”
　　卫夫人叹道：“只因那门亲事是我替他订下来的，所以他就不喜欢。”
　　郭大路又笑了，道：“老婆是自己的，本就该自己来选才对。你若肯先让他看看那女孩子，他也许就不会逃了。”
　　他神色突然变得很严肃，又道：“这并不是说他不孝顺你，但一个男人长大了之后，多多少少总该有一点自己的主意，否则他又怎么能算是男人。”
　　卫夫人慢慢地点了点头，道：“我本来也很生气，但后来想了想，反而觉得有点高兴。”
　　燕七忽然道：“你的确应该高兴，因为像他这么样有主见的男人，世上还不多。”
　　郭大路道：“现在虽然不多，但以后一定会慢慢多起来的。”
　　卫夫人展颜道：“所以我现在已改变主意，并不一定要逼他回去成亲了。”
　　她目光凝视着远方，慢慢地接着道：“我想一个男孩子在成长的时候，能一个人在外面闯荡闯荡，磨炼磨炼自己，对他这一生总是有好处的。”
　　郭大路叹了口气，苦笑道：“这些话你若早点说出来多好？”
　　卫夫人笑道：“我以前没有说出来，只因为我还有点不放心。”
　　郭大路道：“不放心什么？”
　　卫夫人道：“不放心他的朋友。”
　　郭大路道：“你那么样做只不过是在试探我们？”
　　卫夫人笑道：“你们既然是他的好朋友，想必也不会怪我的。”
　　郭大路道：“现在你放心了没有？”
　　卫夫人柔声道：“现在我已知道，他的朋友非但不惜为他挨饿、为他死，而且还能为他拒绝各种诱惑，在我看来，那比死还困难得多。”
　　她叹息着，又道：“他能交到这种朋友，真是他的运气，我还有什么不放心的。”

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　　“孩子长大了，虽已不再属于母亲，但母亲总归是母亲。”
　　“所以他无论在哪里，永远都是你的儿子。”
　　做母亲的若能懂得这道理，她的悲哀就会变为欢愉。

　　（三）

　　小城还是那么朴实，那么宁静。有些地方是永远都不会变的，只有人在变，人心在变。
　　但有些人也是永远不会变的。看到郭大路和燕七回来，王动还是躺在床上，还是连动都不动。
　　郭大路却忍不住道：“六七天不见，你难道也没有一句话问我们？”
　　王动这才懒洋洋地打了个呵欠，道：“问什么？”
　　郭大路道：“你至少应该问问我们，这几天过得好不好。”
　　王动道：“我不必问。”
　　郭大路道：“为什么不必问？”
　　王动道：“你们只要能活着回来，就已经很不错了。”
　　燕七眨眨眼，道：“可是你至少总应该问问，活剥皮究竟剥谁的皮？”
　　王动道：“我也不必问。”
　　燕七道：“为什么？”
　　王动笑了笑，淡淡道：“像他那种人，除了剥他自己的皮之外，还能剥谁的皮？”

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　　除了出手对付凤栖梧那次外，林太平无论做什么事都比别人慢半拍。无论吃饭也好，说话也好，走路也好，他总是慢吞吞的、不慌不忙的样子，就算火烧到眉毛，他好像也不会着急。
　　郭大路有时甚至觉得他像是个老头子。
　　他不像王动，他并不懒。他就是这种温吞水脾气。
　　郭大路和燕七回来已有老半天了，他才慢吞吞地走了进来，衣服已穿得整整齐齐，头发也梳得整整齐齐。
　　无论任何时候、任何地方，他的样子看来总像是一枚刚剥开的硬壳果，又新鲜、又干净。
　　“这人随时随地都好像准备被皇帝召见似的。”
　　郭大路和燕七对望了一眼，都不禁笑了。
　　因为他们又想到了卫夫人。也只有卫夫人那样的母亲，才能生得出林太平这样的儿子。
　　“好树上是绝不会长出烂桃子来的。”
　　林太平看着他们，也不知道他们在笑什么，喃喃道：“看样子你们这几天一定玩得很开心。”
　　郭大路笑道：“开心极了。”
　　林太平道：“你们知不知道活剥皮已失踪了，利源当铺已换了老板？”
　　郭大路道：“不知道。”
　　林太平道：“连这种大事都不知道，这两天你们究竟干什么去了？”
　　郭大路和燕七又对望了一眼，又笑了笑，他们早已有了决定，决定不对任何人说出他们这几天来的遭遇。
　　因为他们觉得林太平不知道这件事反而好，他们既不愿影响林太平的决定，也不想林太平对他们感激。
　　他们只希望林太平能自由自在地跟大家生活一段时候，那他一定就会变得更坚强、更成熟、更聪明。
　　这也正是卫夫人所希望的。
　　郭大路笑道：“这两天我们也没干什么，只不过被人毒死过一次，见过一次阎王，又被大炮轰过一次，最后这人请我们大吃大喝了一顿，我们就回来了。”
　　林太平瞪着他，瞪了很久，忽然大笑，道：“我知道你很会吹牛，但这次却未免吹得太过火了些，只怕连三岁的小孩子都不会相信。”
　　郭大路舒舒服服地躺下去，闭上眼睛，长长吐出口气，微笑道：“这种事我就知道绝没有人会相信的。”