话说贾铭们正在桂林房内闭谈，这听得房外笑语脚步声响，门帘启处，走进一个男妆女妓。众人见是月香，忙道：“请坐、请坐。”月香请叫过众人，又与桂林、双林、文兰彼此间名招呼，就在陆书旁边坐下。房里老妈赶忙献茶、装烟，那跟月香来的人拿了一根洋錾银头尾鸟木雕花杆子烟袋，上有纹银洋錾荷叶夹银圈银鼻银荷包索、五色缎五彩盘金烟荷包，四根五彩穗须，装好了真仁和清丝姻递月香手内。月香衔在口里，那人用水烟袋煤吹着，将旱烟点着。月香嗅了两口，就将烟袋送到陆书口里。陆书接着，连忙就嗅，觉得清香扑鼻，心旷神抬。他们两人眉目传情，比昨日加倍亲密。
　　那凤林、巧云听见文兰、月香来了，总到了桂林房里。文兰、月香看见他们两人进房，立起身来招呼人坐，彼此道过名字。桂林向凤林道：“风哥哥，过来吃烟。”凤林道：“哥哥，你请我过过瘾了。”桂林站起，将凤林拉到床边坐下，道；“吃两口顽顽。”凤林睡下去，先打了一口烟敬吴珍。吴珍道：“我吃了半会了，你老实些罢。”凤林又请众人吃烟，总说不会。凤林遂吃了两三口、让吴珍调边，凤林睡到这边来，打了一口烟敬吴珍，然后一递一口吃。穆竺坐在房里，看见他们爬起睡倒，在那小盒内桃的仿佛膏药肉在灯头烧了吃，不知吃的甚么烟，又不好问，痴呆呆坐在房里，看见方桌上摆了一张矮红漆几子，上面摆了一件物事，又不像个木头盒子，又不像个小亭子，顶上同四角共有五个黄亮亮的仿佛小铜蜡烛，面前两根黄亮亮的铜柱子，一块玻璃，里面是块錾花贴金黄铜，中间圆圆的块白磁，当中一个小洞，有两根针晃晃转转。那白磁周围有些直直弯弯的黑痕子，又不像字，又不像符，又听得那里头滴滴落落，好像是打骡柜声音。穆些正在心里踌躇、不知是件甚么物事，蓦听得那里面叮叮当当响了十一声。这见三子走进房来，将八仙桌上摆的物件搬到梳桌上，同老妈将方桌擒到中间，捧了四个茶食碟子进房摆在桌上，重新换了茶，摆好椅座。桂林们邀请月香、文兰并六位老爷随意拈拈。贾铭道；“我们腹中尚饱，才吃过早点、相应月弟媳同文相公老实些罢。”桂林们将月香、文兰拉了坐下。桂林抓了些瓜子、蜜枣敬他两人，巧云又将鸡蛋糕奉敬，双林又敬雪果。凤林睡在床上打烟，撤起身来道：“二位姐姐请老实些，怒我不敬了。”文兰道：“姐姐请过瘾，不要”月香道：“风姐姐是有福气人，吃的万寿膏。”凤林道：“姐姐说笑话了，我们被这件东西总坑死了。”说着又睡下去打烟去了。月香剥了些瓜子仁，趁众人不防备时悄悄递在陆书手内。他们用过菜食碟子，有人收过。文兰就坐到床边，吴珍看见他的脸色，知道他是吃烟的，遂立起身来道：“文相公，我这里让你吃两口。”文兰也不推辞，就睡下去与凤林对枪。
　　贾铭们与双林们谈笑谈谐，只有穆竺一人呆坐不言。此刻钟打两下，进房向吴珍道；“吴老爷，菜已来了。还是摆，还是缓些?”吴珍道：“既来了，就摆罢。”三于答应，同打杂的抬了一张圆桌面子，摆在八仙桌上，摆了十二张椅坐，十二双杯箸，屈好围碟，烫了两自斟壶百花酒放在桌上。吴珍邀请众人人坐，贾铭道：“团桌不分上下，陆兄弟是月相公相陪，不必说了。穆觅弟是远客，文相公是请来的相应就陪穆兄弟。袁兄弟、魏兄弟欢喜那位就同那位坐。”他就拉着凤林道：“我同你坐罢。”魏璧道：“巧相公同我坐罢。”袁猷道：“桂嫂子是有主顾了，双相公是坏蚕豆，同我坐罢。”贾铭道：“不是我们不巴捷双相公，伯他太红，要烙人呢:”双林道：“今日初会，就拿我细娃子评味，回来再说罢。”桂林向吴珍道：“我们老夫老妻没有谦逊了，老实些坐罢。”大家总人了坐，穆竺还站在那里，文兰道：“穆老爷请坐呀!”袁猷道：“兄弟，你请坐。愚兄才在天井里同你说过，我何能把苦你吃呢!”吴珍将穆竺拉了坐下，文兰与穆竺并肩而坐，穆竺脸涨得通红，心里跳跳的，生伯靠着文兰，耍想到右边让让，那知右边又是双林，弄得穆竺局促不安。那房里老妈看见穆竺这般伸伸缩编的模样，遂道：“穆老爷，不是我代文相公说，人粗俗些，你老爷包含，吃过酒我代你老爷做媒。”穆竺听了急道：“我已经定了，业已看了年庚，七月里就娶。如今我就为娶亲才上扬州来，买零碎东西，我何能又定一个呢!”众人一听，总忍不住嘻笑。
　　桂林与众姊妹谦逊敬酒，你谦我逊，桂林遂执着酒壶道：“在我房里，有僭众位姐姐，我先敬了。”普席斟了酒，桂林端起自己酒杯先饮干了，候着众人将酒干了。才将酒杯摆下，又将普席酒杯斟满。凤林们各将果碟敬过，又各敬过酒。桂林道：“还是我佰各位姐姐敬拳，”每人猜了三拳，各有翰赢，互相请底，罚酒罚唱。独是穆竺不肯猜拳，连猜瓜子总说不懂，拳到他面前他情意吃一杯酒，众人也不好强他。文兰、月香、凤林、双林：巧云总敬过拳，也有输了吃酒的，也有翰了唱曲的。上了一个莱，众人略吃了些i吴珍道：“猜拳殊觉没趣，我们行个令顽顽，贾大哥同四位兄弟意下如何?”贾铭道：“行令最妙，也要雅俗共赏，但不知还是连他们相公，还单是我们呢?”吴珍道：“我们六人各行一令，比如我的令行终，桂相公敬个小曲，大哥的令行过，请教风相公一个小曲，照样挨行，岂不有趣!”大众齐声道好，穆竺并不喷声。吴珍道：“穆兄弟怎样?”穆竺道：“我不懂得甚么令不令，老实些喝杯酒罢。”众人道：“既是穆兄弟不行令，我仰公敬一大杯。”喊人取了大杯斟满，穆竺并不推辞，一饮而干。众人赞道：“海量”，请吴珍行令。吴珍饮了一杯令酒道：“一个《水浒》人绰号，一句《四书》，一句‘六才’，要串意。如说不出及说错者均罚一大杯。”众人道：“请教。”吴珍道：“玉麒麟，于哭之锄，那管衫儿、袖儿、擦湿重重泪。”众人赞好，桂林唱了一个《软平调》，其词曰：
　　画梁对对翻新燕，桃红似火，柳缘如烟。对菱花，不觉瘦损如花面；盼归期，雁杏鱼沉书不见。满怀春恨，愁销眉尖。奈何天，赏心乐事谁家院。奈何天，赏心乐事谁家院。
　　桂林唱毕，众人喝采。吴珍道：“这些台面小曲，我们都听厌了。回来那个再唱，罚他一大碗酒。”众人道：“有理，有理。”轮到贾铭说令，贾铭道：“全手书生，威而不猛，笔尖儿横扫五千人。”大众赞好，凤林喊人递过琵琶，将弦和准，唱了一个《垒落》。其词曰
　　我为你把相思害，我为你把相思害，哎呦，我为你懒傍妆台，伤怀，我为你梦魂常绕巫山、巫山外。我为你愁添眉黛，我为你愁添眉黛，哎呦，我为你瘦损形骸，悲哀，我为你何时了却相思、相思债!
　　凤林唱毕，众人喝采，有人将琵琶取过，吴珍道：“风相公可算善灌米汤了，不晓得将为那个害的相思，今日在我们贾大哥跟前卖虚情。”凤林道：“吴大爷，你不必在这里瞎挑眼，有句话我若告诉桂姐姐，只怕同你就不得好开交了。”贾铭道：“不必说这些敲弓击弦的话了，袁兄弟快些说令。”袁猷道：“花和尚，先修其身，不礼梁王仟。”众人赞好，双林唱了一个《满江红》。其词曰：
　　俏人儿，我爱你风流俊俏，丰雅是天生。我爱你人品好，作事聪明，说话又温存。我爱你非是假，千真万真，风世良缘分。易求无价宝，具个少难觅有情人，何日将心称。我有句衷肠话，投言我又忍，不知你有不肯。欲言我又忍，不知你首不责。
　　双林唱毕，众人喝采。吴珍道：“双相公，你不必烦，我们袁兄弟肯而又肯，包你今日称心就是了。”贾铭道：“称心不称心，回来再讲。工夫各自忙，陆兄弟说令。”陆书道：“浪子，钻袕隙以相窥，不想姻缘想甚么!”众人赞好。贾铭向月香道：“你可听见我们陆兄弟的肺腑话了。”月香微微一笑，喊跟来的人递过琵琶，将弦和准，唱了一个《劈破五》。其词曰：
　　俏人儿，忘记了初相交时候，那时节你爱我，我爱你，恩爱绸胶。痴心肠，实指望天长地久，谁知你半路途中把我丢。你罢休时我不休，贪花贼，负义囚，丧尽良心骗女流。但愿你早早应了当初咒。
　　月香唱毕，琵琶有人取过。吴珍道：“月相公，这个小曲唱的扫兴，我们陆兄弟岂是这等薄情人，要罚你一大碗酒。”月香道：“怪我唱的不好，实是量窄，要求推情。”众人道：“这个情非陆兄弟不能讲。”陆书道：“他唱的不好，再罚他唱个好的。”贾铭道：“陆兄弟舍不得把酒他喝，便宜他了。”月香道：“诸位老爷不必哇咕，我唱二黄赔罪。”袁猷道：“你拣拿首唱罢!”忙喊污师坐在席旁，拉起提琴，月香取过琵琶，将弦对准。月香遂唱道：
　　林黛玉网及厌心中愁闷，听窗外风弄竹无限凄凉。
　　唤紫鹃推纱窗且把心散。想当初进荣府何等闹热。
　　与宝五日同食在同炕枕，他爱我我爱他一刻难离。
　　痴心肠实指望终身有托，到如今均长大男女有别。
　　见了面反说些虚言套话，平白的又来了薛氏姨妈。
　　他有女名宝仅容貌端庄，说甚么金玉缘可配鸾凰。
　　痴宝玉听人言心生妄想，可怜我苦拎打早丧爹娘。
　　无限的心中苦谁诉衷肠，奴只得常垂泪暗自悲伤，
　　最可恨王熙凤拆散鸳鸯。
　　月香唱毕，众人喝采。琵琶有人取过，污师退往房外去了。众人催着魏璧说令，魏璧道：“我不说，吃杯酒罢。”吴珍不肯，再三催促。魏璧道：“托塔天王、每日五更清晨起，勾引张生跳过粉墙。”众人笑道：“魏兄弟，你要罚多少?”魏璧道：“我并未说错，因何要罚?‘托塔天王’是晁盖的绰号，‘每日五更清晨起’，难道不是句书?‘勾引张生跳过粉墙’，难道张生不是西厢上人?”
　　贾铭道：“魏兄弟你不必强辩了，员盖不在天爱地煞正传之内，然而尚系水浒人，还可将就。这每日五更清晨起，是后人撰的女儿经，并不是《四书》，该罚一大杯。这勾引张生跳过粉墙，是那唱的鲜花上的并非《六才》词句，又该罚一大杯。”魏璧道：“理当遵命，兄弟实是量窄不能吃。：巧云道：“我代一杯罢。”吴珍道：“本来派你一个小曲，如此你又要代酒，你必须串个小曲，我们才能依呢!”巧云道：“谨遵台命。”魏璧道：“兄弟喝一小杯罢。”贾铭道：“魏兄弟执意不肯多饮，相应说个笑话罢。”众人道；“如此甚好。”巧云道：“串得不好众位老爷包含。”遂架筹出席，拿了一条绿洋绉金夹绣五彩风穿牡丹手帕，串了一个“二八佳人巧梳妆”，串毕，众人喝采。巧云人席销了筹，饮了一大杯。众人催着魏璧说笑话，魏璧道：“说得不发笑，诸位哥哥莫怪。”众人道：“顽意儿那个怪你，快些说罢！”魏璧道：“献丑。”众人道：“洗耳恭听。”魏璧道：
　　假斯文朋友在路途相通，一揖之后，这个问道：“兄呀!近日有甚佳句?”那个道：“前日有个朋友托我撰副对句，他是父母双全，一妻数妄，要在对句内包罗合家欢的意思。我就将‘天增岁月人增寿，春满乾坤福满门’那副春联改了数字，是‘爷增岁月娘增寿，妻满乾坤妾满门，可是将合家欢包在其内了。”这人拍掌大笑道；“足见斯文有同心，前日家母六十寿辰，各色齐备，只少一副春联，我兄弟又不褒求人，也是将这副春联改了两字，是‘天增岁月娘增寿，春满乾坤父满门’。”
　　众人听了哈哈大笑道：“好个父满门!”魏璧将一小杯酒饮干，众人道：“穆兄弟不行令，我们要公敬一大杯，请文相公唱个小曲。”穆竺仗着酒量好，端起大杯一饮而干。文兰道；“派到我献丑，唱得不好诸位老爷包含。”贾铭道：“不必说这些套话了，快些唱罢。”文兰唱了一个《剪剪花》。其词曰：
　　姐在房中闰沉沉，烟瘾来了没精神，真正坑死人!呵欠打了无计数，鼻喷连连不住声，两眼泪纷纷。四肢无力周身软，喉咙作痒肚里疼，仿殊像临盆。欲要买土无钱钞，欲要挑烟赊闭了门，烟灰，吃断了根。那位情哥同我真相好，挑个著于救救我命，残生同他关个门。
　　文兰唱毕，众人赞好。袁猷道．，“文相公那一天脱了烟，我挑一大盒子来，让你吃了好同我关门。”文兰道：“单是你会说。”将眼一漂。双林道；‘‘你们这个令甚是有趣，我也想了一个、不用得用不得?”贾铭们听了诧异道：“请教，请教。”双林道：“及时雨，迅雷，又惊又爱。”贾铭听了，连声赞好道：“文兰意串，敏捷之至。我们肉眼不知你有此奇才，可谓埋没英才，要公敬一大杯，我们大众陪你一大杯。”忙喊人取了些大杯，自己拿过自斟壶来，斟了一杯递与双林，双林赶着立起身来，将大杯接过，又在贾铭手内将酒壶夺过，在各人面前斟了大杯。大众陪着双林饮于，吴珍又吃了一杯圆令酒，然后贾铭、袁猷、陆书、魏璧每人出了一个令，挨次行终；凤林、桂林、双林、巧云、月香每人唱了几个小曲，文兰唱了一个《寡妇哭五更》。唱毕，众人喝采。袁猷向文兰道；“我听见人说你有个甚么‘常随叹五更’，又时新又好，我们今日要请你唱与我们听听。”文兰推说不会，袁猷定要他唱，义叫凤林、月香两人各将琵琶弹起，又喊污师坐在席旁拉起提琴，袁猷用一双牙著、一个五寸细磁碟产在手中敲着，催促文兰“叹五更”。文兰道：“唱得不好，诸位老爷、众位姐姐包含。”众人道：“洗耳恭听。”文兰遂唱道：
　　一更里，窗前月光华。可叹咱们命运差，受波查，跑海投不着主人家。背井离乡，远抛撇爹和妈。悔当初不学耕和稼，南来北往，全靠朋友拉，行囊衣服，一样不能差。我的天呀，顾不得含羞脸，只得把荐书下。二更里，窗前月光辉。可叹咱们武艺灰，派事微，初来吃的合漏水。门印本我，分马号没我为。流差问了充军罪，押解囚徒，上下跑往回，犯人动怒笑脸相陪。我的天呀，就是长短解，我也不敢将他来得罪。三更里，窗前月光寒。可叹咱们跟官难，好心烦，百般巴结派跟班。烟茶亲手捧，弯腰带笑颜。有种官府爱嘻顽，朋友都耻笑，哇咕言烦杂，自己心中气，不好向人谈。我的天呀，说甚么少屁中龟老讨饭!四更里，窗前月光圆。可叹咱们抓不住饯，碰官缘，派了门中有了权。衣服时新式，书差做一联，五烟都要学周全，女妓小旦日夜缠，绵浪费银钱，忘记家园。我的天呀，碰钉子，即刻就把行李卷。五更里，窗前月光沉。可叹咱们不如人，苦难伸，打了门子派差门。接帖田官话，时刻要存神。差来差往闹纷纷，终朝忙碌碌，由处喊掉魂。门印寻银子，看见气坏人。我的天呀，不是大烟家，久已到处滚。天明窗前月光迟，可叹咱们落台时，苦谁知，住在寓所怎支持!行囊都当尽，衣服不兴时，烟癌到了没法施。想起妻和子，不觉泪如丝，寻朋告友。没处打门子。我的天呀，难道跟官人，应派流落他乡死。
　　文兰唱毕，众人齐声喝采道：“妙极，妙极。”凤林、月香的琵琶有人接过，袁猷将牙著、围碟仍放桌上，污师拿着提琴退往房外去了。众人斟了一大杯酒，公敬文兰。每人又吃一大杯贺曲，凤林、月香每人又唱了一只大曲并西皮二黄。众人总有了几分醉意，说道:“我们拿饭吃，晚间再闹罢。”大众用了饭，措过手脸，散坐吃茶。吴珍、桂林仍睡到床上过瘾。穆竺定要先走，吴珍款留不住，袁猷道：“他既要去，二哥让他走罢。”穆竺听了，也未辞别众人，连忙去了。吴珍见穆竺已去，就拿出一张六折票子，代文兰把了江湖礼，又把了一张二千文钱票与文兰，辞别去了。袁猷向吴珍代穆竺道谢。凤林悄悄将贾铭拉到他房里，贾铭看见虽没甚么摆设，收拾得十分洁净。壁上挂了四幅美人画条、一副黄蜡笺对联，上写着：
　　风鸟和鸣鸾率舞
　　林花烂熳碟常飞
　　上款是：“凤林女史雅玩”，下款是：“爱花生书赠”。凤林邀请贾铭坐下，喊老妈烹了一壶浓茶来，亲自取了一个五彩细磁茶缸，斟了大半茶缸子恭敬贾铭。又叫老妈将灯开了，请贾铭吃烟。贾铭道：“不会。”凤林道：“吃一两口解解酒。”将贾铭拉到床上睡下，凤林打了一口烟敬贾铭吃了。贾铭道：“我不会吃烟，此刻吃了一口，觉得比桂相公房里的烟香些，是何道理?”凤林道：“我是前日有个客送我些大土，我搀着煮的，故而香些。你再吃一口。”贾铭又吃了一日，觉得酒竟散些，向凤林道：“你家有何人?”凤林默然不答。贾铭再三追问，凤林叹了一日气道：“贾老爷，你莫笑。我自幼母亲早丧，我父亲贪酒好赌，将我许与堂名里梳头的蓝四娘家做养媳，七岁将我带到清江教习弹唱，我不肯学，也不知挨了多少打骂。我家婆在清江开门，家里有十几个伙计，十三岁时就逼我做浑生意，也不知代他家寻了多少银子。只因我家大泊同我丈夫又嫖又赌、又吃大烟，乱问家里相公睡觉，闹了许多爸戏，打了几场恶官事，累下-千多银子债来，门也不能牙了、逃回扬州。现在我家婆同我文夫、大伯租了人家半问被房，每日要四五百文费用。我在这里虽说是分帐，是借的印子钱做的铺盖。我在清江首饰衣服当尽．现在每日要打印厂钱吃早茶，带花姻脂粉零用，又有几门倒头烟。家里每日闹着要钱，我来的日子又浅，身上又没有熟客，叫我如何敷衍得过去。”说着泪珠欲坠。贾铭道：“我看你虽落风尘，恰九烟花俗态，不必性急，自有好处。如不弃嫌我的意思，想来巴捷，不知你意下如何?”凤林道：“你老爷楼梯子高，我脚人脸丑，恐伯巴结不上。”贾铭道：“这些话我都听厌了，如若同我结个线头，一切小件事，我还可以帮忙。”那房里高妈正在装水烟，遂道：“我们这风相公人是极好的，但是初来，家累义重，你老爷与他结个线头，就是他造化丁。”贾铭道：“我们是对面成交，不要你说现成话，明日义说要谢媒，放我的差了。“高妈道：“那有个新娘子走上轿的！”正在房中谈笑，这见陆书挽着月香的手走进房来，陆书道：“大哥谈到好处，我们不该来取厌的。”凤林赶忙起身道：“陆者爷、月姐姐请坐。”高妈装烟、献茶，贾铭道：“我同风相公谈谈他的家务，说来甚是可怜。”凤林请陆书、月香吃大烟，两人总不肯吃，仍叫凤林睡下过瘾。又谈了些闲话，三子走来道：“吴老爷请贾老爷陆老爷、月相公们用下午。”凤林叫老妈妈烟灯收起，邀请贾铭、陆书月香同到桂林房里。众人用过点心，闲谈取笑，晚间点了蜡烛，摆下杯著、围碟，仍照各人陪各人原坐人座。饮到半酣，正在欢呼畅饮之际，这听得房外天并内有七八个人脚步声响，又有几条火把撩在天井内的声音，又听得三子招呼道：“请在这边房里坐。”又听得那些人走进对过房去了，又见三子到桂林房里来，悄悄将双林、巧云喊了出去。一刻工夫，巧云进房销了筹人坐，使了个眼色叫凤林出席。过去了片刻，又听得对过房里吵闹之声，茶碗橱在地下，又听有人喊道：“你家很不懂事，我们又不常来，拿我们不晓得当做甚么人，瞧不起我们!”又听得双林道；“诸位干老子，甚么事情动怒?诸凡不是，看我干女儿分上罢!”又听得那些人说道、他家只认得睁眼睛金刚，认不得闭眼睛的佛，我们走呀，看你家可顽得长就是了。七言八语走到天井内，将火把点起，唧唧咕咕，忿忿去了。不知后事如何，且看下回分解——
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